第十八章?心燼

    污血在玉盞中化為一抹漆黑的殘花，箬蘭、蘇木與杜仲研磨而成的丁香色藥粉傾撒其上，那滴血倏而褪為嫣紅。

    謝闌所中之毒名曰鉤吻，此毒乃是從鉤吻毒花中提煉，入口微甜略澀，甚為兇悍霸道，需不得錙銖半錢的計(jì)量，便可奪人性命。毒發(fā)之時虛脫無力，麻痹不清，最終七竅流血心力衰竭而亡。

    池太醫(yī)施針救治時，謝闌已是氣若游絲，若非蕭溟與謝黎竭力以玄清天罡真氣護(hù)住心脈，怕是早已絕了呼吸。直至最后，兩人輸送護(hù)脈真氣的手開始不斷虛軟地顫抖，汗水大顆大顆滴落，在地上匯聚成小小水洼，終是堪在生死邊緣搶回一條性命，然而腹中的孩子終是沒有保住。

    昨日謝黎來凝華宮時，謝闌正就著冰鎮(zhèn)酸梅汁一勺勺舀著櫻桃凝酪，唇瓣被冰涼得微微泛紅，臉頰仿若玉蘭花苞般的粉潤柔軟，同他說話時手不時會下意識地輕輕撫著小腹。如今這人一身血衣已被悉數(shù)換下，雙膝與手上血rou模糊的割裂傷口，抹敷著赤石脂、茜草與緞龍骨研磨調(diào)制而成的鎮(zhèn)痛收傷膏藥，包扎纏繞著一圈圈白紗布。

    服侍的宮娥用濕熱的毛巾，輕柔擦拭去那縱橫交錯已干涸凝為暗褐色的血痕，謝黎撫摸著那因失血過多而蒼白枯槁的臉龐，手指輕顫，終是艱難道：“怎會這般？”

    蕭溟雙瞳空洞，無光無神，坐在床沿邊上，聞言機(jī)械地摸出懷中那張染血的信箋，遞與謝黎。接過后一目十行地粗略掃過，謝黎驚愕地抬頭：“這信……如何會出現(xiàn)在這里？”

    蕭溟終是痛苦地捂住了臉。

    五王之亂禍因天家兄弟鬩墻，皇長子由攬權(quán)怙勢的舒氏族中貴女所出，而皇二子卻是延初帝平生摯愛、元后云容兒唯一的孩子。

    奪嫡之爭歷時二十余年，前朝傾朋黨兩相傾軋，分庭抗禮，后宮幾位皇子因母族各派侍立亦是各有依附。蕭然病重之時，最終擇立最受寵愛的皇二子郕王蕭聿為太子，皇長子岐王蕭弈不甘勢敗謀逆逼宮。亂軍攻入洛京，太子蕭聿死守太乾宮門，久戰(zhàn)不下，曠日持久之際岐王唯恐生變，最終不惜暴露自己冒天下之大不韙，勾結(jié)昔日魔門邪教羅浮宮之事，派出手下的殘朔樓刺客潛襲入東宮中。太子重傷，刺客里應(yīng)外合下終是城門大開，方才打破這持續(xù)十日的僵局。

    天下皆譴岐王大逆不道，弒親奪嫡勾結(jié)魔宗，動蕩江山社稷，陷廟堂江湖于尸山血海。蕭溟率雍州鐵騎攻入洛京，清君側(cè)靖國難后安葬父皇追封兄長，終是在萬眾呼聲民心所向中登基稱帝。

    那封信上起頭四字——兄弈足下；信箋血染之處，落筆“順頌時綏，弟溟敬啟”。已被捏得皺起，模糊到難以辨認(rèn)。

    六年前，延初十八年四月七日，蕭溟冊封昱王，就藩雍州的圣旨仿若平地驚雷，炸響在仲春的太乾宮中。繼后所出的嫡皇子蕭溟，竟是毫無預(yù)兆被天子調(diào)離王京，著實(shí)令朝堂后宮驚疑。朝野唏噓躁動，然而二皇子蕭聿上疏為四弟求情，竟然遭受天子斥責(zé)，中宮皇后不置可否，蕭溟之國就藩時亦是未曾出城相送。如此這般，無人再敢進(jìn)言，待到時過境遷，流徒于邊疆的四皇子漸漸被淡忘。

    云緋同云容兒乃是堂姊堂妹，故從出生那一刻，蕭溟一直理所當(dāng)然被劃為二皇子朋黨中。然而蕭弈作為皇長兄卻是看得清楚，自己的這個四弟心高氣傲，縱是收斂，卻從未甘心一生只做那完美得如琉璃水晶般無可挑剔的蕭聿之趨附。

    昱王王爵世襲罔替，掌三州雍涼肅州兵權(quán)以鎮(zhèn)守疆域，戍衛(wèi)宛郁燕境天塹，無詔終身不得入京，分封錫土，列爵臨民。

    蕭弈雖不知其何故遭受父皇厭棄，然畢竟曾貴為嫡子，圣旨之下此生與皇位無緣，云家或許曾暗藏扶植與云氏嫡支更為親近的蕭溟的打算，此番也自絕心思。隱患已去，蕭聿無疑坐享其成，受益匪淺。

    是以他上疏為四弟求情的“雪中送炭”之舉，簡直是得了便宜還賣乖，如同將尖刀捅進(jìn)蕭溟潰爛的傷口中攪弄般用心險(xiǎn)惡，惺惺作態(tài)至極，蕭溟定然不會領(lǐng)情，反生怨懟，對于蕭弈來說無疑是趁虛而入拉攏的絕佳時機(jī)。

    無人知曉，五年來王京洛京與邊陲三州千里之遙，蕭溟蕭弈兩人一直保持著聯(lián)系，暗成戰(zhàn)線，沆瀣一氣。去年六月里，蕭溟得知蕭弈逼宮的計(jì)劃后，便通過太后取得太乾宮內(nèi)防部詳盡，獻(xiàn)與蕭弈。拉鋸鏖戰(zhàn)兩敗俱傷，本以權(quán)柄在握，豈料蕭溟趁宛郁狄敕大亂之際揮師南下，以清君側(cè)除魔道之名，將蕭弈殘余部眾盡數(shù)誅殺。

    自己太過輕視這個四弟，既是不甘于屈居于太子之下，又如何會為他蕭弈驅(qū)策。

    坐山觀虎斗，手不沾血穩(wěn)收漁利之人，是蕭溟。

    蕭溟吩咐陳旭全，聲音嘶?。骸胺饣食?，內(nèi)宮各殿之人不得踏出其宮一步，著重翻查坤極宮?！?/br>
    謝闌于六藝之書一道上頗有造詣，不但一手好字，且生平凡所見之筆跡，即可模仿十之七八，幼時替蕭溟罰抄代筆之事不勝枚舉，對其字跡自是熟悉不過。當(dāng)其攥著自己的衣袍問出“這是不是真的”時，心中定然早已雪亮了然一片。這封失落的罪證夾雜在今日送來的文書奏折之中，所為便是讓謝闌得知助紂為虐害死蕭聿的真兇究竟是誰。

    將太子作為犧牲祭品之時，蕭溟心中無波無瀾仿若死水，且不提此乃你死我活的皇權(quán)之爭。他是憎恨蕭弈，在自己失勢之時，如招呼一只人人厭棄的癩皮狗一般，高高在上地施予恩惠，享受自己痛哭流涕地跪下感謝他；然而他更恨蕭聿，恨他白璧無瑕，恨他奪走本該屬于自己的一切——大統(tǒng)之位，父皇母后的寵愛；恨他在父皇的庇護(hù)下那么理所當(dāng)然地天真善良。

    這封信本應(yīng)該在蕭弈手中，當(dāng)初岐王府被抄之時，兩人暗通款曲的所有證據(jù)皆被銷毀一清，奉命查抄岐王府之人乃是當(dāng)初的五軍都督使，如今受封建威將軍的成陽侯之子喬輕尋，皇后喬念玉之兄。若非這封信打亂了謝闌與自己心神，至少能早一刻察覺中毒。

    或許這不過是一招借刀殺人，然而坤極宮定然脫不了干系。

    如今他卻是真真切切地后悔了，他害怕謝闌睜開眼睛，惶然無措，猜不到謝闌醒后會怎么樣。蕭溟如今方才突地發(fā)現(xiàn)，自己竟是從不曾真正了解這人。

    ※

    謝闌睜開雙眼時，便看到了蕭溟。

    這已是第二次了，蕭溟守著昏迷的他，一眼也不錯地等待他醒來。

    醒后竟是不知今夕何夕，夢里無悲無喜，唯有永恒的黑暗。

    謝闌睜大眼睛看著蕭溟，淚水卻是突地便涌了出來，他微微側(cè)著頭，淚水汩汩地淌下，打在綢緞引枕上，發(fā)出輕微的“啪嗒啪嗒”聲響。

    床畔的身形頓了頓，好似不愿見到他哭泣，想去抬手拭去那面頰上的淚。

    半晌，蕭溟終是啞聲道：“哥哥，孩子……我們還會有的……”他怎會不知這轉(zhuǎn)移生硬的避重就輕太過可笑，然而此話出口，依然疼得他心臟幾乎停止跳動。

    良久，謝闌蒼白的唇動了動，輕聲道：“蕭溟……”

    下意識地傾身湊近，謝闌卻已是摸索著牽住了自己，冰涼的掌心顫抖著反覆而上攏住，下一句話卻讓蕭溟幾乎捏碎那孱弱得沒有任何氣力的手骨。

    “你殺了我罷……”

    蕭溟閉上了眼睛，卻沒能阻止住突地涌出的淚水。

    小時候云緋從來不允許他哭泣，華美無雙的高貴女子冷漠而疏離，唯有留意到他臉龐上尚未干涸的淚痕時，會浮現(xiàn)出厭惡神情。無論是摔倒跌跤還是受傷骨折，即使淚水僅僅是涌出不曾落下，也會被她狠狠斥責(zé)體罰。云緋認(rèn)為眼淚是軟弱無能的，他便這樣被逼著竟是十多年來再也不曾掉過淚。

    現(xiàn)下這張與云緋酷似的臉龐淌滿了淚水，蕭溟睜開眼睛，哽咽卻是惡狠狠道：“為什么？就為你想為皇兄殉葬？你想得倒是美！你已是親口說的與皇兄沒有私情，那你這算什么？蕭聿早就死了！皇陵之中，珠璣玉衣，有徐氏陪著他了。你的身子是我的，心也是我的，那你就是我的人，你便是死了，也得埋在我的寢陵里！跟皇兄的陵隔著兩個山頭，趁早死了這條心罷！”

    謝闌緩緩地眨去了睫羽上的碎珠，任憑蕭溟溫?zé)岬臏I水打落在他的手背上。

    蕭溟緊緊抱住謝闌，哭泣道：“我要你以皇兄發(fā)誓，發(fā)誓你此生對我沒有過一絲情，那我便親手掐死你……但若你說謊，那皇兄便是即刻魂飛魄散……他是被我害死的，現(xiàn)在定是在酆都枉死城中看著你我呢，也不用等我下去，他就生生世世不得入輪回！”

    謝闌力竭地闔上了眼睛，只覺肩頭漫開一片濕熱，然而他卻沒有什么眼淚可以流了。

    蕭溟今年方才二十歲，失去了自己期盼已久的第一個孩子，承受不住這摧枯拉朽般的痛苦。自己卻是面上再也無法流露為此哀傷的神情，似是窯瓷已碎，再反復(fù)地?cái)S地也不能讓其更加得裂開了。

    待蕭溟哭得累了，兩人方才一同睡著。

    ※

    坤極宮中，蕭溟坐于高位之上，手中掂著一只香囊。座下跪著他新婚僅僅一月的皇后喬念玉，坤極宮中所有的宮娥內(nèi)侍都被押在院中。

    這只如意香囊是喬念玉親手縫制的貼身佩戴之物，浣花錦上繡著一尾啄銜落花的紅魚，垂綴珍珠、紅寶、月光石、瑪瑙與昆侖玉的五色纓絡(luò)子，夾層中填充的杜若、江離、辟芷和秋蘭等香花甘草，已是被悉數(shù)倒出。

    鉤吻毒殘余粉末上撒石英屑會呈現(xiàn)晶瑩的虹色，現(xiàn)下這只香囊內(nèi)里的軟緞上便折射著淡淡的光暈。

    將這只香囊扔在皇后的面前，蕭溟冷聲道：“你的貼身宮娥瀧碧招供，她奉你的命令將毒藥交予凝華宮中戴康，那內(nèi)侍捆縛沉石的尸身方才已在鏡湖里被龍禹衛(wèi)打撈上來，殺人者已是被審出，同樣是你宮中之人。瀧碧處理這只香囊時被搜宮的衡機(jī)抓了現(xiàn)型，戴康拋尸之前有一支你賞賜的鳳簪藏在他袖中未被搜出，如今人證物證俱在，你還有何可抵賴的？”

    聞言，喬念玉終是抬起頭，直視著蕭溟的雙眼：“陛下既已是證據(jù)確鑿，臣妾認(rèn)與不認(rèn)又有何區(qū)別？”

    蕭溟面上無波無瀾，漠然道：“如今既是犯下如此大罪，你我雖有名無實(shí)，但念在畢竟夫妻一場，四下也無人，還有什么便說了罷?！?/br>
    慘白的天光透過漏窗，在微末的浮塵中形成一道道白束，印在喬念玉的背上，卻是窗欞上繪刻的一只栩栩如生的振翅銜花鳳凰，在如今情形下顯得悲哀又可笑。她突地凄厲地笑了一下，盤桓髻上所插鸞鳥銜珠步搖發(fā)出清凌凌的金玉相擊之音：“陛下，您可記得……上元節(jié)，金明河，甜水橋畔……”

    蕭溟微微錯動眸子，似是在回憶，但聽她喃喃道：“念玉初成實(shí)，堪宜待鳳凰……”她精神恍惚，好似在傾訴，然而空茫的眼神又仿佛只是癡妄的自言自語，“喬家累世簪纓，在您登基后，隱隱有取舒氏而代之，為士族執(zhí)牛耳者之意……族譜之上，我是喬家的嫡女，實(shí)則我的生母，其實(shí)只是一個低賤的苗疆女子……我的父親，妻妾無數(shù)，然而她們所生的孩子，養(yǎng)活的實(shí)在太少，我是他唯一一個女兒?！?/br>
    她的敘述絮絮叨叨，不著邊際，同她怔然的神思般飄忽不定：“我與表哥自幼青梅竹馬，正房夫人嫉恨我娘親的寵愛與美貌，說我娘親事成精的狐媚，不容父親親近我們母女……前些年，她同意讓我與表哥定親……她自是覺得表哥亦是苗人出身，低賤不堪，豈能曉得我當(dāng)初得知，能與相戀之人一生一世，徹底擺脫這束縛我終身的府邸，我多么歡喜……我甚至幻想著將來與他遠(yuǎn)走高飛，到湘西去……在苗人聚居的地方安定，將娘親一起帶走……”

    “那年因郕王妃成親三年不孕，宮中傳出先帝欲要為二皇子再擇一位良娣二位良媛的風(fēng)聲。喬家本是墻頭之草，自持高門身份，卻又有意攀親郕王，讓他納喬家女入室。因著我的姿色在喬氏之女中最為出眾，他們便強(qiáng)行毀了我的婚約，又為了讓我擔(dān)得起太子良娣的位份，全然不顧我的母親只有我這一個女兒，在族譜上將我名分改至正妻之下，成為嫡女抬高身份?！睖I從喬念玉一雙美眸中落下，混著胭脂染作紅水，卻因著她容光煥發(fā)的神色頗為怪異，“好在郕王妃不久后便傳出懷孕的消息，最終誕下了元子，喬家的計(jì)劃破滅，我終于得以與表哥碎鏡重修……”

    種種大逆不道的妄言肆無忌憚，蕭溟卻并未打斷她，只是靜靜地聆聽著——“誰料陛下納后選妃之事昭告天下，族長們商議，說我兄長于靖難中建勛立功，說我父親無實(shí)權(quán)卻與太后云家為姻親，女兒自是皇后的首選……他們奪了我娘的名分還不夠，為了永除后患，不僅將府中知我身世的下人或殺或賣，又在那毒婦的攛掇下逼死我娘親！”女子喉中咯咯作響，“我的表哥答應(yīng)了他們捐官的交換條件，他便歡歡喜喜地舍了我另娶他人……我們十余年感情，他竟就這般拋下了我，眼睜睜看著我被送去那吃人的深宮中掙扎……”

    “喬家人見我認(rèn)命聽話，便準(zhǔn)了新入府的小丫鬟瀧碧陪我在上元那夜出府看花燈?！彼谋砬橘慷秩峋徬聛?，仿若沉睡進(jìn)了一個美好的夢境中，“我擺脫了瀧碧，漫天的花燈中。站在橋上望著金明河水，想要一躍而下，不經(jīng)意的那一回頭，卻見您在人群之中那樣地凝視著我……”

    “夢驚破情緣萬結(jié) 路迢遙煙水千疊……”

    “我用胭脂混著指尖的血寫了相約之期，留下了帕子……我在寒冬中苦等了半夜，最終等來的卻是府中仆役……”喬念玉喃喃道，“那時我多恨您啊……可是當(dāng)在太液池的畫舫上，見到您時，我卻突地明白了……您竟是要娶我為妻，在天下人之前立我為后……這天賜的姻緣，是神佛聽到了我的禱告，讓我能夠重新開始嗎……日后即使面對那深宮中的明槍暗箭勾心斗角，我也再不畏懼……”她的臉龐突地扭曲而猙獰：“既然如此……您既然娶我入宮，卻又為何轉(zhuǎn)瞬厭棄于我？！陛下！您連與臣妾同床共枕后都不愿意看臣妾一眼，那賤人有本事狐媚惑主，如今也沒命享受了！”

    她放肆地瘋狂大笑起來，聲音尖銳，惡毒而快意，蕭溟無動于衷，只是在她力竭癱倒時，方才道：“蘭氏并沒有死。”

    喬念玉猛然瞪大雙眼，滿頭珠翠簌簌作響，聲音滿含驚疑與憤怒：“不可能！鉤吻天下十大絕命之毒！那賤人如何可能還有命在！”

    蕭溟點(diǎn)了點(diǎn)案幾之上那碗猩紅的藥汁，神色漠然：“將曾有過yin奔之舉的女子送入宮闈，隱而不報(bào)，欺君之罪乃由你父兄承擔(dān)；殘害皇嗣，幸而蘭氏性命無虞，太醫(yī)診斷她今后依然可以誕育皇子，此乃你之罪孽。喝了這碗紅花，待內(nèi)刑司徹底調(diào)查清楚一切來龍去脈后，廢后的詔書與白綾鴆酒毒匕會一并送到坤極宮中?！?/br>
    女子雙眼織滿血絲，掙扎著爬起身來，蓬頭亂發(fā)，脖頸上青筋暴突，突地望天癲狂長笑：“你竟是絕情至此！你盡管判喬家個滿門抄斬，我能拉他們墊背，也不算枉死！”

    蕭溟起身，道：“真真一出有仇報(bào)仇有怨報(bào)怨的精彩大戲，朕便是戲中那有罪的負(fù)心漢薄情郎，不過你真如自己所說那般無辜？你表哥同他未婚妻子，成婚之夜雙雙無故斃亡，第二日發(fā)現(xiàn)時尸身已是潰爛流膿，惡臭不堪，若酷暑下曝曬十日之狀。你的娘親，真名仡濮溪，非是什么尋常苗疆女子，朕早已查清——她出身湘西沅澧宗，當(dāng)年羅浮宮的走狗之一，尤擅那巫痋、蠱毒和降頭的邪術(shù)。喬顯純后宅中死掉的許多姬妾嬰兒有多少是她所為？正妻云氏若非一直佩有菩提寺慈棹高僧開光的法器，怕也早已死無葬身之地了?！崩溧统爸S道，“她的下作手段，你學(xué)了十分之一二，歹毒的性子倒是傳了個十成十。”

    喬念玉發(fā)出一聲幾乎能刺破耳膜的凄厲嘯叫，立時被兩個上前的內(nèi)侍捂在了口中，一人端起那碗猶有余溫的紅花，蕭溟起身走到她身邊，俯身附耳道：“朕一身所愛唯有一人，上元之夜，玉帶橋上，朕凝視之人亦是他，所謂情根深種，不過是你一廂情愿的癔想罷了，真是可悲?！?/br>
    瞳仁猛然劇烈收縮，淚水奪眶而出，喬念玉瘋了般劇烈掙扎，蕭溟卻已是跨出了殿門，淡漠的聲音自身后傳來。

    “那碗紅花中添有啞藥，既已招認(rèn)，也無需再開口，若是垂死掙扎不愿畫押，切了拇指也無妨?！?/br>