三天之內(nèi)，靳家大宅由大紅燈籠掛滿堂變成了白紗漫天。檀斬莊失了繼承人，莊主沒了獨(dú)生子，消息一夜之間傳遍江湖。

    就在三天之前，莊里辦了喜事，靳少爺要娶妻，但喜帖還未傳到各大幫派手中，訃告已跟著發(fā)出。無人知道靳家這位新少奶奶究竟是何許人也，才成婚三日便守了寡，想來非甚愉快之事。但更令江湖中人議論紛紛的是，這靳少爺是莊主靳楠?dú)⒌莫?dú)子，莊主夫人又上了年紀(jì)，莊主亦無二房姬妾，如今栽培多年的少莊主沒了，這富可敵國的偌大一個(gè)檀斬莊，此后該何去何從？

    檀斬莊有數(shù)百年的武林根基，歷代莊主皆習(xí)家傳獨(dú)門內(nèi)功，幾可刀槍不入，個(gè)個(gè)力大如神。莊中主營武器鍛造行當(dāng)，所制兵器在江湖中有口皆碑，要價(jià)也甚高，靳家因此發(fā)了大財(cái)，甚至在戰(zhàn)亂年份與朝廷也做過生意。然樹大招風(fēng)是世間常態(tài)，看靳家老不順眼的也大有人在。多年來，檀斬莊與不少江湖中人時(shí)有摩擦，現(xiàn)任莊主還曾遭數(shù)次暗殺，雖每一回都化險(xiǎn)為夷，但為博出名而不要命者多如牛毛，時(shí)時(shí)來犯，令莊中上下不勝其煩。

    終于，在十五年前，靳楠?dú)⒃夥p膝以下筋脈受損，再不能行，從此需以輪椅代步。恰逢五十年一遇的大旱，生靈涂炭，餓殍遍野之時(shí)，靳家捐出銀兩數(shù)千賑災(zāi)，又令莊中弟子重新為災(zāi)民打造謀生用具，以義舉掙回好名聲。受傷后的靳楠?dú)⒍阍诖笳校罹雍喅?，休養(yǎng)生息，低調(diào)避開所有風(fēng)頭。自此再無人膽敢sao擾靳家，檀斬莊在江湖中名聲漸弱，但地位依舊。

    檀斬莊過了十五年的太平日子，如今忽然痛失愛子，對莊主靳楠?dú)⒌拇驌糁罂上攵?。江湖各派紛紛遣人上門慰問，不論是從前有過過節(jié)的幫派，還是向來與莊主交好和睦的各路英雄豪杰，多有送上帛金與首領(lǐng)親筆書慰帖。接見來客的自不會是莊主本人，但出乎眾人意料，不是莊主夫人，也不是管家。各派中人竟得以一窺靳家少夫人真顏，這位不知從何而來的新寡少奶奶。

    這位身材矯健，面容俊秀，眉眼英朗，舉手投足之中透出幾分武學(xué)功底，卻偏偏毫無內(nèi)力的少夫人。

    靳月秀，無父無母，五歲便被靳家買下收入大宅中，與莊中其他孤兒孤女一樣，賞了個(gè)下人的新名字，被編排入各室之中，從此為奴為仆。靳月秀的身形纖細(xì)頎長，本只被安排為小廝服侍主子，他故意打破茶碗茶壺，讓管事發(fā)火，將他塞到更加辛苦的冶金坊去。不料他去后做事極為刻苦勤奮，得坊主獎賞，準(zhǔn)他為莊中弟子，可習(xí)武習(xí)藝。成年以后，他被分派為大宅暗衛(wèi)，平日里絕不可拋頭露面，亦不可讓主子們察覺半分，只能在暗中屏息守衛(wèi)。若三五年后，無任何行差踏錯(cuò)，那便可改派至檀斬莊散布在五湖四海中的各處分部，可以莊中弟子的身份行走江湖。這也是靳月秀自己對人生的寄望，有朝一日，得以自由。

    但世事難料，當(dāng)機(jī)遇降臨，甚至連他也分不清究竟是鴻運(yùn)，亦或是厄運(yùn)，他都無力阻擋。

    少莊主病了一整年，日復(fù)一日地昏睡不起，偶爾還會七孔流血，請了好幾批名醫(yī)來看過都束手無策。夫人心里著急，甚至尋了算命先生來看過，最后也只有成親沖喜這一條法子。

    并非無法給堂堂檀斬莊少莊主尋到一門體面的親事，而是自家少爺這么一副不省人事的樣子，便是有門當(dāng)戶對的姑娘公子，也斷斷不愿意在此時(shí)嫁過來。算命先生松了口，說不過只是沖喜罷了，亦不見得非要八抬大轎明媒正娶，走納妾的禮數(shù)也是使得的。若只是納一個(gè)填房，那便毋需大費(fèi)周章了，直接在莊里隨便點(diǎn)一個(gè)合適的丫頭小子，抬成半個(gè)主子，有誰會不愿意呢？

    算過了全莊上下所有下人的生辰八字之后，夫人在名冊中圈出了靳月秀的名字。當(dāng)這個(gè)比少爺年紀(jì)還小上兩歲的暗衛(wèi)，在眾目睽睽之下步入廳堂的那一刻，上至莊主夫婦，下至管家與各室管事，皆是暗自驚嘆——莊中竟有如此眉清目秀之人，藏于暗處這么多年不為人所識。

    “是月字輩，那在莊中，亦有不少時(shí)候了吧？”莊主夫人輕聲問他。

    “回夫人，已有十四年了?！苯滦銌蜗ザ?，低眉順眼，所行乃是侍衛(wèi)的禮數(shù)。他仍習(xí)慣性地?cái)苛藲庀ⅲ簧砥岷?，幾與鋪地石磚融為一體。

    莊中下人取名按照兵器譜排字輩，“月”為月牙刺，后面接的字則多為隨意取的。當(dāng)年買靳月秀進(jìn)莊中的管事多半已退休，但亦不難猜到為何給他起了一個(gè)“秀”字。

    “……確是好名字，那便不必改了?！陛喴沃系慕?dú)H是掃了他一眼，便又專注回手中的茶上，“以后便是自家人了，阿秀。”

    十日后便是黃道吉日。這十日內(nèi)，靳月秀仍日日司其暗衛(wèi)之職，直到成親當(dāng)日，他奉命候在廳中。他僅被發(fā)了一根紅綢緞系在腰間，并無新衣新鞋，更無鳳冠霞帔。仍是雙目緊閉的少莊主被幾個(gè)下人抬了進(jìn)來，擱在椅上，行禮是不必妄想了，連上香奉茶等事，都由靳月秀代勞，稀里糊涂地便算是拜過了堂。

    在鞭炮聲中，靳月秀背著毫無知覺的少爺，入了他們的新房。

    “從明日起，你不必再管暗衛(wèi)的事了，留在房中服侍少爺便是。持家管事之道，我會一一教導(dǎo)于你，若他日少爺另有婚配，我們會再替你安排莊中其他差事。若少爺注定只有你一門妻房，那你便是靳家少夫人了?！鼻f主夫人如此對他交代，話語中難掩憂心。

    果不其然，三日之后，少爺咽了氣，甚至沒有回光返照，不曾睜眼看過一次自己的新夫人。

    無人問過靳月秀的感受——從最開始要讓他嫁給少爺，到少爺死了，他忽然變成了寡夫——他是喜是悲，是驚怕是榮幸，對少爺究竟有幾分情意，對暗衛(wèi)一職又是否仍有不舍，無人知曉，無人在意。

    他像是一個(gè)物件，擺在何處更有用，更好看，從來不曾由自己做主。甚至多的是曾與他共事之人，暗地里嫉妒他一朝飛上枝頭，由籍籍無名的陰影之人，成為了可發(fā)號施令的主子，多么幸運(yùn)！

    靳月秀由一身玄色，換成了一身素衣，依照禮節(jié)為亡夫守節(jié)。莊主夫人憂傷過度，每日臥床不起，以淚洗面，自然無法再料理喪事。靳月秀對此等事務(wù)了解甚少，只能在管家協(xié)助之下，每日清晨便到夫人房中叩請指示，隨后再摸索著去辦。下人中不乏抱著看熱鬧心態(tài)之人，只等著新來的少夫人出洋相。不料靳月秀不改習(xí)武之人本色，事事果斷，樣樣仔細(xì)，對待莊中奴仆亦態(tài)度平和，并不擺主子架子，倒令眾人刮目相看，直道來了個(gè)曾也是下人的主子，終于有人懂得體貼他們辛苦了。

    但亦有人察覺到異樣之處，這個(gè)少夫人以前明明是暗衛(wèi)，為何現(xiàn)在卻一絲內(nèi)力也察覺不到了？

    自成婚那日以來，靳月秀便不曾再見過莊主的面了，管家倒是日日能見到。靳家管家在大宅侍奉三十年，一直對莊主忠心耿耿，行事手腕出眾，精打細(xì)算，對莊中上下事務(wù)爛熟于心，是連少爺在生時(shí)見到了也要畢恭畢敬之人。此人唯有一點(diǎn)短處，便是他口不能言，是個(gè)十足的啞巴。

    出了頭七之后，本每日清晨都會來與他商議的管家，這日卻久等不來。靳月秀正要自己去尋，見管家姍姍來遲，忙迎上去。管家到他跟前站定，先作揖行禮，然后如往常一般遞出字條：“莊主有請。”