咖啡廳內(nèi)點(diǎn)著橙黃色的油紙燈，裝飾竹簾將一張張桌子隔開(kāi)，光線透過(guò)竹簾在天花板和墻上映照出一條條朦朧的影子?？Х榷沟目酀湍逃偷案獾母拭罋庀⒒旌显谝黄穑拖褚粋€(gè)精心編制的夢(mèng)，柔軟得讓人不由自主地犯困。

    “你有女兒了？”向湮瞪大了眼睛，不可置信。

    “噓?！敝車?guó)平降了降手掌，示意他輕些，“你能不能聽(tīng)仔細(xì)些，不是有女兒了，是打算領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)?！?/br>
    “哦……怎么突然想著領(lǐng)養(yǎng)了？”向湮抿了口咖啡，嫌棄地放回桌上，“我是說(shuō)，你不打算自己生一個(gè)？”

    “那也得有姑娘愿意跟我啊?！敝車?guó)平笑道，將奶壺遞給向湮，“用這個(gè)?！?/br>
    “謝了。”咖啡里混了點(diǎn)奶，果然容易入口了不少。向湮冷不丁地問(wèn)：“阿琴呢？你不是喜歡她？”其實(shí)一開(kāi)始是沒(méi)察覺(jué)出來(lái)的，后來(lái)向湮跟了單月笙，逐漸明白了何為情愛(ài)，再回味當(dāng)年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，便嘗出了點(diǎn)兒別的味道來(lái)。

    周國(guó)平“噗”地一聲把咖啡噴了滿桌，尷尬地回絕了聞聲前來(lái)查看的服務(wù)生的好意，他故作正襟地清了清嗓子：“你瞎說(shuō)什么，我和阿琴可沒(méi)那種關(guān)系。還八字沒(méi)一撇呢，別瞎說(shuō)啊聽(tīng)到?jīng)]？就算要接她回家，那也得先……”他頓了頓，聲音愈發(fā)低沉，“也得先把她贖出來(lái)。”說(shuō)這話時(shí)，咖啡還一滴滴從他下巴上滴下來(lái)，配合他那張漲紅的臉，看上去滑稽極了。

    “……我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在鴻花園被那什么、黑月會(huì)？給收到旗下，換了一大批管事兒的，應(yīng)該比在青龍幫下的時(shí)候容易贖出來(lái)吧?！毕蜾握f(shuō)，“我這段時(shí)間也在攢錢(qián)，應(yīng)該夠贖身的錢(qián)了?！?/br>
    “不用，我已經(jīng)攢夠了。你的錢(qián)就留著自己用吧?！敝車?guó)平搖頭，“你怎么知道這些？”

    “聽(tīng)的風(fēng)聲多了，自然就知道了。你說(shuō)要領(lǐng)養(yǎng)的那個(gè)小丫頭呢？”向湮平淡答道。

    “嗯，小丫頭是我年前去秦洲考察時(shí)，在貧民窟找到的。才十歲，面黃肌瘦的，見(jiàn)到我就問(wèn)我討吃的。”‘周國(guó)平掏出手帕一邊擦臉一邊說(shuō)，“聊了聊發(fā)現(xiàn)小丫頭挺好的，聽(tīng)話還機(jī)靈，特別喜歡讀書(shū)。她住的地方床都是破的，就兩本保存得特完整。然后每次我去秦洲就給她帶點(diǎn)兒書(shū)，下次去時(shí)都讀完了，還能有模有樣地說(shuō)出點(diǎn)兒感想來(lái)。嗯，悟性高，很難得可貴?，F(xiàn)在我工作基本在租界定下來(lái)了，再過(guò)去就難了，想著把她接過(guò)來(lái)一起生活吧。”

    “丫頭的爹娘能同意嗎？”向湮手指搭在杯沿點(diǎn)了點(diǎn)。

    “爹娘早沒(méi)了，小丫頭是秦洲本地的?！敝車?guó)平點(diǎn)到即止，向湮立刻明白了他的意思，沒(méi)再追問(wèn)。周國(guó)平便繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)她那時(shí)候還小，不記得了，對(duì)她而言也算是好事兒吧?！?/br>
    “的確?！毕蜾吸c(diǎn)頭，又問(wèn)，“那你打算什么時(shí)候去把她接回來(lái)？”

    “現(xiàn)在我剛把工作確定下來(lái)，連房子都沒(méi)安頓下來(lái)呢，家里一團(tuán)糟。過(guò)陣子、就下個(gè)月吧，阿琴的事兒也盡快辦下來(lái)才行?！敝車?guó)平苦惱地揉了揉眉心。

    “對(duì)了，你說(shuō)你讀了大學(xué)，在哪兒讀的？”向湮想起來(lái)方才重逢時(shí)周國(guó)平說(shuō)的話，問(wèn)道。

    然而周國(guó)平就像是時(shí)間靜止一般突然停下動(dòng)作，過(guò)了好一會(huì)兒才緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼球看相向湮。他苦澀地勾起嘴唇：“你走后第二年，我也逃出去了。你也知道，現(xiàn)在煌國(guó)的學(xué)堂連煌國(guó)字都得帝國(guó)人批準(zhǔn)了才能教。我又沒(méi)錢(qián)，就偷偷摸進(jìn)帝國(guó)人的輪船，渡到帝國(guó)去了?！?/br>
    向湮有些驚訝，卻說(shuō)不上意料之外：“你去了帝國(guó)？”

    “哈哈，現(xiàn)在想起來(lái)我也覺(jué)得很令人吃驚，不是嗎？”周國(guó)平苦笑了幾聲，“不過(guò)知識(shí)總是無(wú)罪的，而且知己知彼才能做出對(duì)策嘛。我給人擦鞋攢錢(qián)，一開(kāi)始連那些老爺說(shuō)的什么我都聽(tīng)不懂。不過(guò)后來(lái)我發(fā)現(xiàn)他們喜歡在擦鞋的時(shí)候讀報(bào)紙，不要的就扔給我了。我就把那些報(bào)紙收集起來(lái)，晚上回去難民窟一點(diǎn)點(diǎn)讀，學(xué)帝國(guó)語(yǔ)。你猜怎么著，我完整聽(tīng)懂的第一句帝國(guó)語(yǔ)居然是‘這些黑頭發(fā)黃皮膚的猴子別的不行，像驢子一樣勤懇這點(diǎn)倒是值得表?yè)P(yáng)’。”說(shuō)到這里，他眼神微顫，雙手合十握緊，“但他給了我一共五個(gè)銅板，其中兩個(gè)是小費(fèi)。”

    “我都不記得我擦了多少雙鞋，呵呵?！敝車?guó)平的神色又恢復(fù)稀松平常，“我現(xiàn)在在街上看到擦鞋的小孩兒時(shí)就會(huì)想，我那會(huì)兒擦鞋可比他們干凈多了！”他動(dòng)了動(dòng)手，做出一個(gè)擦鞋的動(dòng)作。

    向湮跟著笑了：“然后呢？”

    “然后我考了帝國(guó)大學(xué)，索性他們有個(gè)叫‘獎(jiǎng)學(xué)金’的東西，能讓我這樣的窮學(xué)生不必每天白天上學(xué)晚上工作?！敝車?guó)平說(shuō)，“只要我成績(jī)夠看，大學(xué)就會(huì)免去我的學(xué)費(fèi)?！?/br>
    “上學(xué)讀書(shū)還得收錢(qián)？”向湮驚愕。在他印象里，只要愿意讀書(shū)，便有這個(gè)資格進(jìn)學(xué)堂。至于那些給先生的禮品，則是看個(gè)人的心意了。

    “啊……對(duì)?！敝車?guó)平怔愣片刻，不禁莞爾，“是我忘了，那邊的教育和咱們的不一樣，是要錢(qián)的。所以也有很多渴求知識(shí)的人沒(méi)法像我一樣幸運(yùn)，得以步入學(xué)堂。這可能也是為什么我回來(lái)后，看到小丫頭這樣的人，就想要拉一把吧。我在大學(xué)了解了很多，我以前一直不明白帝國(guó)土地不如煌國(guó)十分之一，人口更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，為何能將煌國(guó)打得落花流水、毫無(wú)還手之力。你知道嗎，他們?cè)缭诎倌昵熬陀辛藱M跨大陸的汽車，跑得比馬車快上一倍，還不知疲倦，只要有煤燒，就不會(huì)停歇。在這種環(huán)境促使下，他們發(fā)明了槍支、器械，煌國(guó)自然不敵?！?/br>
    向湮緩緩點(diǎn)頭：“這樣啊?！闭f(shuō)完又偏過(guò)頭去，眉間緊皺。

    “煌國(guó)以前也有過(guò)船隊(duì)，但咱們的船靠的是風(fēng)向和海浪，帝國(guó)的船能乘風(fēng)破浪，往自己想去的地方去。你想，要是連大自然都能輕易征服了，還會(huì)把區(qū)區(qū)人類放在眼里嗎？”周國(guó)平不住地?fù)u頭。似乎是突然意識(shí)到自己的話有些多，他把話題轉(zhuǎn)給向湮：“你覺(jué)得呢？”

    “啊？噢……”向湮的手在桌子下搓了搓，艱難地開(kāi)口，“帝國(guó)的飯菜你還吃得慣么？”

    “飯？”周國(guó)平應(yīng)當(dāng)是沒(méi)想到向湮會(huì)問(wèn)這個(gè)，不過(guò)很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，“噢，的確他們吃的和咱們不大一樣。不過(guò)那會(huì)兒能吃飽就不錯(cuò)了，我也沒(méi)的挑啊你說(shuō)是不是？”

    向湮只覺(jué)得面頰到耳根子都在發(fā)燙。他難堪地將咖啡一口灌下，杯子與桌子碰撞在一起發(fā)出一聲脆響。他猛地起身：“我還有事兒，先回去了。”

    “噢，那你走得小心他?！敝車?guó)平尷尬地舔了舔嘴角，從口袋里掏出锃亮的皮質(zhì)錢(qián)包，“今天這頓我……”

    “我請(qǐng)吧?！毕蜾螐难澏道锾统鰩讖堛y錢(qián)拍在桌上，“阿琴的事兒你cao心夠多了，還得領(lǐng)養(yǎng)女兒呢。不攢著錢(qián)怎么行？我請(qǐng)吧?！?/br>
    周國(guó)平下意識(shí)皺眉：“不用，哪有讓弟弟請(qǐng)客的?！?/br>
    “哪來(lái)那么多七七八八的?！毕蜾斡悬c(diǎn)惱火，聲音也不自主地壓低了，配上他那張臉都要讓人以為得打起來(lái)。余光撇到服務(wù)生驚懼的表情，他自己也意識(shí)到這一點(diǎn)，深吸了口氣：“真沒(méi)事兒，我混得沒(méi)你想的那么差?！?/br>
    “啊……”周國(guó)平頓時(shí)松了口氣，“那就好，呃、我不是說(shuō)覺(jué)得你……”他用帝國(guó)話罵了句臟話，遞了張名片給向湮，“是我不對(duì)！這是我名片，今天算你的，下次出來(lái)吃飯我請(qǐng)你。”

    “行，那我先走了?！毕蜾螌⒚者M(jìn)上衣的口袋里，不再看周國(guó)平，匆匆離去。

    天色已暗，因?yàn)閱卧麦喜幌踩胨瘯r(shí)有燈火，單府里除了幾盞巡邏用的燈外便一片漆黑。向湮一會(huì)去就直接撲到書(shū)桌邊，甚至忘了和單月笙說(shuō)“我回來(lái)了”。他伏在案邊，點(diǎn)了盞油燈，火光被他寬厚的肩膀擋住大半，卻還是漏了些到床邊。

    單月笙“嗯”了一聲，伸了個(gè)懶腰翻身窩起。他只穿了件襯衫，白天過(guò)于疲憊，來(lái)不及換衣服就倒頭大睡。衣服扣子開(kāi)了大半，露出深陷的鎖骨和白凈的胸膛。兩條纖長(zhǎng)流暢的腿從衣服下擺伸出，夾著被子。他揉了揉眼睛：“你在看什么？”

    向湮沒(méi)有回答，單月笙爬起來(lái)，趿著拖鞋走到向湮身后。他雙手神不知鬼不覺(jué)地繞過(guò)向湮的肩膀，在他身前交匯，將體重壓在他的背脊上：“看書(shū)？”

    “?。　毕蜾螄樍艘惶?，抬頭，“是、是?！?/br>
    桌上放著一本攤開(kāi)的書(shū)，單月笙默讀了兩段，翻到封面：“嗯？怎么突然想到要看帝國(guó)歷史了？”

    “沒(méi)、沒(méi)什么，就是突然想到?！毕蜾窝柿丝诳谒?，眼神飄忽不定，“你以前也說(shuō)過(guò)，讀書(shū)好。”

    “呵呵，以前也沒(méi)見(jiàn)你這么喜歡讀書(shū)，哪次不是讀了幾行就頭暈?zāi)X花？”單月笙笑著將下巴擱在他肩上，手指沿著他的下顎線撓了撓，“發(fā)生什么事了？”

    “沒(méi)有?！毕蜾尾恢獮楹斡悬c(diǎn)惱火，攥著書(shū)頁(yè)的手指也收緊了，“我就是想到要看書(shū)了?！?/br>
    在他意識(shí)到自己的語(yǔ)氣有些沖時(shí)，已經(jīng)晚了。單月笙身上的溫度驟然遠(yuǎn)離，冷冰冰的聲音從頭頂傳來(lái)：“狗狗是在吼我？”

    “不……是，對(duì)不起?！毕蜾蔚拖骂^，自覺(jué)地跪在地上。

    單月笙坐回床邊，向湮便膝行至他膝間老老實(shí)實(shí)跪下。單月笙忍俊不禁：“你倒是跪得快，嗯？”他勾著向湮的下巴，毫不留情地落了一巴掌。向湮的腦袋被打得偏向一側(cè)，面頰迅速腫起一片猩紅的鼓包?！鞍杨^轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)?！眴卧麦险f(shuō)。

    向湮照做后，另一側(cè)的臉頰也隨之挨了一掌。他雙頰通紅，眼神卻依舊倔強(qiáng)，抿著嘴唇不肯說(shuō)話。單月笙嘆了口氣，拍拍床頭，讓向湮靠在他腿上，手指插進(jìn)他的頭發(fā)里細(xì)細(xì)安撫：“知道自己做錯(cuò)什么了？”

    “狗狗不該吼你?！毕蜾未鬼?，聲音黏糊糊的。

    “嗯，你如果不想告訴我發(fā)生了什么，我可以尊重你的想法。但是狗狗永遠(yuǎn)不能將爪牙對(duì)準(zhǔn)自己的主人，我以為你很清楚這一點(diǎn)?！眴卧麦现讣獠惠p不重地蹭過(guò)向湮的眼眶，有些濕潤(rùn)。他揉了揉向湮那一頭亂毛，好笑道：“還有什么其他想看的書(shū)嗎？”

    向湮吸了吸鼻子，說(shuō)了一本帝國(guó)的名。