英斯雖然終日被軟禁著，但對于王宮內外發(fā)生的事還是有一點模糊的感知：他能聽到走廊上侍衛(wèi)們的腳步聲及宮女們的衣裙窸窣，偶爾夾雜有一兩句高聲的交談，加之查理來見他時往往忍不住對外界的事務加以評論……甚至有一次，仆役們不小心將一件裝金銀器具的箱子送進了他所在的密室。

    英斯于是猜到了查理正在進行的計劃的部分。童年時代，他們都聽說過王宮正下方有一座規(guī)模龐大的地下宮殿的事，當然因為年代久遠，那里頭被描繪得布局詭異、陰森無比，實際想來，不過是哪位先祖出于精神錯亂及被害妄想，挖掘出來用作晚年享樂或避難的場所吧。

    查理成為國王以后，做了他和英斯一直想做的事，那就是派人發(fā)掘了這座廢棄已久的地下宮殿。里頭仍舊運轉的通風排水系統(tǒng)及裝飾的精致風格令他滿意，破損之處他也派遣大量工匠做了修繕，并在其中增添了許多娛樂設施。

    查理有時會來監(jiān)督工程的進展，看著夜明珠發(fā)出的幽幽亮光，照在鮮活的古代異教雕像和浮雕之上，仿佛它們正在活動，并且擁有無可比擬的生命力與可怖美感，還有那層層疊疊的柱子與拱頂，光影的運用刻意令人迷惑，卻也顯示出曠古的遐思，他覺得這一切和英斯那冰冷的金發(fā)白膚之美十分相得益彰，而那些柔軟舒適的墊子、精巧的束縛裝置、滿墻滿室的性虐玩具，想必也會讓英斯享受在這里的每分每秒而不至于太過無聊，畢竟他的后半生都將在這里度過。

    正是英斯沒猜到的那部分，如今阻擾了查理的計劃。他特意挑了個溫和可愛的傍晚，在一場半強迫半誘哄的性愛之后（這是他最喜歡的模式，過程中能看到英斯不同的精彩表情），以一副漫不經心的口吻，告訴了英斯他將和亞比林結婚的事。

    原本閉眼躺在床上平復呼吸的人一下子坐了起來，“你說什么？！”

    查理低著頭，正在對付領子上的繁復花邊，沒有注意身后那煞白的臉色和異樣的聲音，再說他的目的本身就是為了讓英斯不好過，“亞比林已經答應了這件事，當然他也沒得選。從今往后，在任何名義上他都只能效忠于我。”

    英斯緊緊地捏著被子的邊緣，指節(jié)用力到泛白，他氣得渾身發(fā)抖，兩片無血色的嘴唇之間，森然的白牙齒發(fā)出咯吱咯吱的響聲，“好，好得很，查理，你連我最后一點東西也要搶走是不是？”

    “不知道亞比林聽到你稱他為，東西，的話，會是怎樣的想法？”查理打完一個完美的褶皺，惡意地嘲諷道。

    他轉過身來以后，徹底失去了那副游刃有余的樣子，眼前戲劇性的一幕發(fā)生得措手不及：英斯還坐著，頭顱卻低垂下去，緊握被緣的手也撒開了，與此同時，一團夾雜稍大血珠的細密血霧，落在他面前光滑的綢緞被面上，飛快地暈染開來，鮮紅得觸目驚心。

    在英斯上半身晃了晃、軟倒下去之前，查理及時地趕到，將他的頭托到自己的臂彎里，另一只手焦急地拍打著那張慘白發(fā)青的臉龐，“喂，英斯，醒醒?！?/br>
    查理沒有想到英斯的反應會如此之大，憂心與苦惱之余，只得暫時擱置了將英斯送往地宮的計劃，并且命人對他悉心照料。

    在英斯還躺在病床上郁郁寡歡的時節(jié)，訂婚之日轉眼到了。這是查理即位后第一件喜事，盡管南邊剛剛因為連年的瘟疫和歉收而掀起暴亂，婦女生下怪物、魔鬼現身引誘世人墮落、天空中異象頻發(fā)之說在各地盛行，宮里還是為這次的儀式籌備了許久，盡可能地鋪張華麗。

    接連幾日，大大小小的慶典和宴會層出不迭，查理連軸轉的同時，有意不讓亞比林找著機會在眾多賓客面前給他難堪，只在十分必要的場合讓他來充個場面，不忘送上大量的威脅和一點點好處的應允。

    因此，亞比林大多數時候只得頹喪地坐在自己的房間里，受到明里暗里的監(jiān)視。不止一次的，他想要大喊大叫，想要將四周那些精細的花瓶、燈臺、布幔都劈得粉碎，更想將挨千刀的查理扔下地獄去受烈火焚燒，永生永世不得解脫。

    一想到英斯，他更是憂心如焚。每當他問起英斯的近況，查理都面色陰冷而言辭閃爍，讓他心中不祥的陰影越發(fā)擴大。

    這天，正當他對著一張圣母像出神的時候，他聽到了外頭守衛(wèi)們盤問的聲音，然后是開門聲和腳步聲。

    亞比林無精打采地轉過身來，看清是一位抱著花瓶的女士，趕緊擦了擦自己的眼睛，深吸口氣道，“不好意思，我失態(tài)了——你怎么來了？”

    伊蓮將花瓶隨便擱在桌上，笑了笑說，“我知道國王不讓別人輕易見你，沒想到我隨便找個借口就進來了?！?/br>
    “你就像一株黃水仙般動人……再嚴厲的守衛(wèi)也不會這么不近人情?！眮啽攘挚粗┮簧睐Z黃色織錦長裙的伊蓮，喃喃地說。如果說外邊那群人里他還愿意跟誰談談話，那也只有她了；在這骯臟墮落、群魔亂舞的世間，她是少有的清新純凈的一縷風聲。

    伊蓮在一張矮凳上坐下了，脊背挺直，雙手交疊放在膝上，低聲地訴說道：“你穿這身白色的禮服也很好看……我還記得那一年，你來我家做客，有天傍晚我父親養(yǎng)的一頭獅子從籠子里跑出來了，仆人們亂成一團，一個小家伙兒大概是嚇壞了，獨自留在天井里呆愣愣地不敢動，看著獅子向他逼近，然后你站了出來，吸引了獅子的全部注意，它朝向你，繃緊了全身的肌rou，牙齒間飄出一股腥臭，連我在陽臺上都聞見了……我忘不了那個場景，你穿著簡單的白衫，頭發(fā)用棕繩扎起，在你們那一群伙伴里最高也最挺拔，面對饑餓的獅子的血盆大口，連眉頭也沒皺一下，你對它說，過來，過來這邊，我心都揪起來了，但又奇異地對你感到放心，最后，他們終于把它抓到了?！?/br>
    亞比林的眼底盡是苦澀和嘲諷，“獅子不過是畜牲，但你比它更有勇氣的時候，它就會反過來害怕你，但人與人之間不盡然如此……世俗強權之下，哪還有什么英雄？驕傲、奉獻、克制與萬人不敵的英勇，都可以被牽制和cao縱，被褻瀆和嘲笑?！?/br>
    伊蓮直直地望向他，“你不想跟查理表哥結婚，是嗎？”

    她不了解他們的事，亞比林不怪她，他站起身來，背著手走到窗邊，陷入深深的回憶，“從前，我和英斯還在上學的時候，我經常跟他說，我長大了要做一名綠林好漢，專門懲治有錢有勢的壞人，幫助窮苦的好人，他一開始嚷嚷著要跟我一起，等大一點以后，他明白了我要懲治的大多是他的親戚，就會不高興地捂著我的嘴……我沒有怪過他，因為他自己仍舊比我所知道的大部分人或者說幾乎所有人都要好，并且我們那時都很年輕，擁有彼此，滿懷希望，哪怕這個世界遍地貧苦、饑饉、疾病和道德墮落。到了現在我才發(fā)現，世界實際不像我們所想的那樣，它是很糟糕，更糟糕的是自有一套冷漠的規(guī)則，碾碎個人的努力和意志，就連萬人之上的權力都只是空幻……我唯一高興的是，我仍然深愛著他，無匹的美貌，忠貞的性情，勇士的榮譽，是人們不假思索就能愛上的，命運卻令這一切都蒙塵……我卻透過了更廣博的靈魂之愛，看到這庸俗世間唯一值得獻身的東西?！?/br>
    “你或許不會相信，”伊蓮走到他身邊，同樣凝視著窗外陰沉的風景，同情而又傷感地說，“我在查理表哥那里聽過相似的話……他時常工作到很晚，跟我聊天時也漫不經心，回過神來告訴我某地正在發(fā)生不好的事。人們起來反對他，他也覺得理所應當，因為世間規(guī)則如此，但他仍然很痛苦。我想，他把自己放在了一個不合適的位置上，但是是這個世界讓他變成這樣的，如果他生活在一個民眾更加富裕、思想更為自由的地方，如果他自小接觸到的是理性而非信仰的空氣，如果有一個人像你愛英斯那樣——哪怕不那么堅定地——愛過他，他或許會變得不太一樣?！彼趤啽攘衷尞惖哪抗庵袚u了搖頭，“我以為你們本該成為好友的，這一點讓我有些遺憾?！?/br>
    “你是站在他那邊的，我不會對此多說什么?！眮啽攘洲D過身，柔和褐色的眼睛誠懇地注視著她微微發(fā)光的臉龐，“伊蓮，你會有自己的一番作為的，不管怎樣，請你不要……”

    伊蓮笑起來，明白他要說什么，“前陣子，是你把卡斯帕打傷的吧？據說他至今還癱瘓在床，所以連這次查理訂婚都沒能來?！?/br>
    “他死也不足惜?！眮啽攘掷淅涞氐?，又有些擔憂地皺眉，“你不喜歡他吧？”

    伊蓮誠實地搖了搖頭，“不喜歡?！眮啽攘指械阶约嚎偹阕隽思檬?，因此憂郁的臉上也露出點笑意。

    送伊蓮出去后，亞比林聽到侍衛(wèi)通報說國王讓他立馬去大廳。