世子不動聲色地從酒樓里出來，又回頭往樓上瞟了一眼。店小二見這位常來的爺飛揚跋扈、高深莫測，不僅千杯不倒還隱有鐵馬金戈之氣，心里又怕又好奇，早有攀附之意，這會兒拿了爺?shù)馁p賜，立即將他拉到一旁：

    “我說爺，莫怪小的多嘴，剛才樓上那個哥兒差人過來打聽您。他去年死了爹，這一年半載也是常來喝到爛醉如泥的。”

    “知道了?！笔雷硬⒉挥牣愃频模侄噘p了他幾個子兒，“平日盯著他說了什么胡話，若有發(fā)現(xiàn)，還有賞?！?/br>
    小二千恩萬謝地接過賞錢。

    世子自上了匹馬，噠噠地走了。他特意繞了遠路以免被人猜出去向。

    世子回去將事情同王爺一說。王爺問：“那人是誰？”

    “是江少旸，江延鎮(zhèn)的兒子?！?/br>
    王爺點點頭：“他是不死心。我聽老五說了，他近來頻繁過老三的府，常常過夜?！?/br>
    世子不屑地“哧”了一聲：

    “他有幾分姿色，自打江延鎮(zhèn)死了又常逛樓子，老三也愛喬裝打扮去樓子，二人恐怕就是在那兒碰上的。我看他江少旸不是逛樓子，是被老三逛了！”

    王爺瞥了他一眼：“這等事你也知道？”暗示世子在青樓有眼線之意。

    世子趕忙賭咒發(fā)誓：“親爹在上，我雖有喝酒的毛病卻不好外頭的色，我若碰過一回樓子里的男男女女，教我不得好死?！?/br>
    王爺?shù)哪樕谑蔷徍拖聛怼?/br>
    “……酒也少喝?！彼溃皇雷訌暮箢^拉住，“……又要干什么？”

    “你要去園子里？”世子問。

    “皇上染了風(fēng)寒，這病對老爺子這個歲數(shù)未必是小事，我不放心?！?/br>
    “我病了你放心不放心？”

    “你哪里有?。俊?/br>
    世子大剌剌地回答：“心病?！北煌鯛?shù)闪艘谎邸?/br>
    世子端正神色，改口道：“老爺子既然病了，斷不至于再欺負(fù)你了吧？”

    “我和老爺子早已不是你想的那樣。”

    王爺克制地回答：

    “……我的心意沒有變，和潤園雖好卻離是非太近，教人住著心煩，我看給老五住尤其合適，就不讓他回那晦氣的皇子府。真到老爺子百年之后，我還是盼著在這王府里躲躲懶，瞧著你們幾個折騰。……這些山石湖水松樹當(dāng)年也是我親自挑的，看著親切漂亮。你若有心為我，保這一片太平我就對你感激不盡了。那也未必是件容易事?！?/br>
    世子見他始終不再提那一晚說的話，顧左右而言他，也只好答：“那你早去早回?！?/br>
    “不回了?！?/br>
    王爺擺擺手，披衣出門，留下世子一個人氣悶地在府里站著。

    皇上這風(fēng)寒的確非同小可，一直痰多咳嗽，喘不上氣，身邊離不了太醫(yī)。他一見到王爺就把人往外趕：

    “小十九別過來，朕怕過了病給你?！?/br>
    “風(fēng)寒也有許多種，未必就過到臣的身上。再說真有那樣的事，等過給臣，皇上的病就好了?！蓖鯛斦f，并不猶豫地過去，在皇上身邊坐下，問太醫(yī)：“皇上龍體今日如何？”

    “回王爺?shù)脑?，這，還與昨日……”

    此人支支吾吾，不敢說實話，這已形同于說了。

    太監(jiān)將煎好的藥端上來，伺候著皇上服了?；噬嫌谑抢Ь氩灰?，王爺安頓他躺下。

    這會兒功夫外頭烏壓壓地站了一堆皇子王爺和大臣，都是聞訊來探病的?；噬喜蛔屗麄冞M，他們拉著太醫(yī)院的人打聽，鬧哄哄的很不安寧。

    皇上見這光景怒道：“朕還沒死呢，他們就眼巴巴地盼著了！……咳、咳咳……”

    “讓殿下們回去就是了?！蓖鯛斚⑹聦幦说卣f。

    太監(jiān)總管張德?！鞍ァ币宦?，出去周旋一番，回來稟報：“稟皇上，人都散了，只留下上書房幾位候著吩咐。說是聽皇上安排的事不敢擅作主張。”

    “朕知道?！被噬蠁≈韲?，“……罷了，南方鬧雪災(zāi)死幾個人，雖說不是小事，朕卻不能一一兼顧?！讲艁淼亩加姓l？”

    “皇子是頭上的三位和六爺。五爺七爺也都來過一趟，問過萬歲爺?shù)那闆r說不便打擾，留下帶著的藥材就走了，要等皇上精神頭好了再來?！?/br>
    “哼，他二人倒是懂事?！愀钛恼f，雪災(zāi)的事找老五老七，讓他倆斟酌著拿主意?！?/br>
    “是。”

    三天后，皇上的病終于見好，出了一身大汗，咳嗽減輕不少，枯黃的臉色也紅潤了一些。

    王爺懸著的一顆心終于放下來。皇上卻陰沉著一張臉，教太醫(yī)不許泄露消息，依然不見外臣。

    他私下里握著王爺?shù)氖?，道?/br>
    “小十九，朕覺得好多了，原本應(yīng)該放你回去歇著。但朕不得不多留你幾日，唯有你留在這兒，才顯得朕還病著，叫那些不成器的逆子露一露馬腳?！?/br>
    王爺一怔。原來皇上趁著生病跟兒子們耍起心眼了。把王爺關(guān)在這里除了方才那個意思，也杜絕了王爺透露實情給七八九幾位皇子的可能。

    王爺?shù)男睦锟扌Σ坏?，表面感嘆：

    “皇上明察秋毫，臣弟佩服?！?/br>
    雪災(zāi)的事沒再報上來。七皇子七竅玲瓏心，猜到皇上不甚關(guān)心災(zāi)民的死活，只要此事安撫下來，別再鬧大，莫再去煩他老人家，就算了結(jié)。

    五皇子聽了目瞪口呆：

    “老爺子真的這么想？”

    七皇子侃侃而談：

    “西南戰(zhàn)事一日死八千人，流血漂櫓，老爺子眉毛都沒動一下。如今天地不仁以萬物為芻狗，幾十具尸首又當(dāng)何如？但此事是個燙手山芋，救濟災(zāi)民得花錢。五哥最清楚不過，打完一場大仗，戶部錢不多了。地方的錢袋不好掏，能拿出多少全憑本事?！?/br>
    五皇子說：“我這幾年的俸祿還夠救一救急，前提是錢得花在刀刃上，得安撫民心。天災(zāi)乃不可抗力，災(zāi)民不懂，只會罵朝廷。然自古以來能治災(zāi)者得民心、可稱帝，不能太敷衍。”

    又過了幾日，皇上隨口問雪災(zāi)的事，上書房大臣李涯答道：

    “欽差已經(jīng)出發(fā)了，安排鄰省調(diào)度錢糧，以使地方出錢救人、收留災(zāi)民為要。五殿下背地里拿了不少私房錢出來，七殿下尚未成年，預(yù)支了一些俸祿，這些應(yīng)可作為后備。”

    “哦？老五這回怎么這么熱絡(luò)？”

    常太醫(yī)等李涯走了，才跟皇上說：“老奴上回去看五爺，爺說孩子沒了心里難受，做做善事就當(dāng)給孩子積德?！?/br>
    皇上點頭，沒再過問。

    王爺當(dāng)著皇上的面差人給湘環(huán)遞話兒，讓她回頭說一聲，將自己的俸祿補給老五老七。王爺雖被萬人盯著，遇賞通通推辭，錢財在宗室里算少的，然而畢竟食著雙份俸祿，也替皇上維持些產(chǎn)業(yè)，皇子們不可與其同日而語。

    王爺暗地里想：世子、五皇子與七皇子三人，一個務(wù)實，一個務(wù)虛，一個少年多智。若能同心，倒是其利斷金的；只可惜中間總有些剪不斷理還亂的孽緣在里頭，不知怎樣才能成全完滿。

    這時外頭一陣吵嚷，皇上心煩，將張德福喚進來，問出了什么事。張德福慌慌張張地報：“秉萬歲爺，抓住個賊眉鼠眼的小太監(jiān)，扒著窗縫兒往里頭偷看呢?！?/br>
    皇上大怒：“——招了沒有？誰指使他這么做的？！”

    “他……他自己說是大千歲?！?/br>
    “王八蛋！他有幾斤幾兩？在朕的面前也敢稱他大千歲？”

    皇上氣急，也不裝病了，出去就禁足了大皇子，罵他“一個奴才生的，活到四十多歲，也不懂得照鏡子瞧瞧自己”、“趁早死了這條心”。四下見龍威赫赫，莫有敢言。

    年關(guān)將至，一輪彎鉤薄月掛上梢頭。三皇子府深處有一燈火通明的小齋，此時從里頭傳來好不風(fēng)流的鶯鶯燕燕之聲。

    “……二爺……三爺……嗯……啊啊……??！……”

    “……嘻嘻，少旸你說……你里頭是前面更舒服，還是后面更舒服？……”

    “……都……都舒服……啊啊……”

    這屋里正是一幅赤條條而三人疊巒的驚人圖景：二皇子面帶煞氣，三皇子高大有力，兩條粗大龍根，一先一后地插在中間一張著腿的頎長青年前后兩個洞中。

    青年被他倆cao得腰力酸軟，春紅欲碎，肚子、腸子里頭被射進去了不知多少東西，早就目光迷離渙散、口不擇言了。

    只聽后頭那人抱著他泛紅的屁股，又問：

    “……那你是想生二哥的孩子，還是我的孩子？……”

    “……都、都好……我是個沒前途的人了……二位殿下報我血海父仇，斬禍國王爺一脈……我、我……——?。　感R——”

    “……嘻嘻，二哥聽，他要咱們辦的事可大了呢……”三皇子一抹嘴，“……這恐怕要生上七八個大胖小子才能報答……”

    青年——江少旸——被頂在高潮上出不去，支離破碎地叫著，哪兒還聽得進他的話。末了江少旸身子一歪，屁股里含著兩條龍根，徑直暈在三皇子的身上。

    二位皇子射完了拔出來，他那兩個空落落的小洞汩汩地往外流水，身子無意識地發(fā)顫。

    三皇子笑道：

    “……怎么樣，二哥，這小子可算個尤物？我把他的前面獻給二哥了，瞧這屁股，一看就是個能生的。不是雛兒，搞不好被他親爹先弄過不少回……江延鎮(zhèn)倒是會享福，生個漂亮兒子給自己做小……”

    “……好了，如今老大被關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實實，這輩子不一定能放出來，你別太得意忘形?！倍首哟艘粫?，擦干凈自己的身子，瞥一眼榻上的青年，“……這府里不安全，帶他到我那兒去。你想什么時候快活就過去，住那兒我也不嫌棄你?！?/br>
    “如此真是多謝二哥，我這就派老趙送他到府上?！比首有Σ[瞇地說，又一瞬陰沉了臉色，“——至于我這里嘛，也有用處。留幾個不干凈的眼睛，給那天殺的‘王乾’將軍下套兒，是再好不過了！”

    他特地惡狠狠地念了“王乾”兩個字，腦海里浮現(xiàn)出世子那張黯然深沉的面龐來。