“新歷1653年11月4日，科羅拉防衛(wèi)戰(zhàn)第三輪，黑曜石傭兵團(tuán)死亡38人，蒼星傭兵團(tuán)無人死亡，熔爐傭兵團(tuán)死亡49人，教會騎士團(tuán)死亡33人，神術(shù)師無人死亡。熔爐傭兵團(tuán)團(tuán)長斷鋼犧牲。觀測到魔物墮落的斯萊布尼爾具有寄生和同化尸體的能力；褻瀆了傭兵尸體的斯萊布尼爾繼承了宿主生前的部分記憶與戰(zhàn)斗技巧，對我軍造成了極大的威脅。依照主教弗朗西斯命令，科羅拉防衛(wèi)軍退守城內(nèi)，依靠城墻與結(jié)界抵抗魔物進(jìn)攻?！?/br>
    “新歷1653年11月5日，科羅拉防衛(wèi)戰(zhàn)第四輪，黑曜石傭兵團(tuán)死亡4人，蒼星傭兵團(tuán)死亡12人，熔爐傭兵團(tuán)死亡3人，教會騎士團(tuán)死亡3人，神術(shù)師死亡1人。按照蒼星傭兵團(tuán)團(tuán)長夜鷹的建議，我軍采取守城戰(zhàn)保存實力。蒼星傭兵團(tuán)利用滾油、落石擊退大量攀爬城墻的魔物，并采用投石機(jī)與弓弩對敵后方造成損傷。雖然不能有效殲滅魔物，依然延緩了魔物的攻勢。觀測到燼雪將我軍士兵尸體轉(zhuǎn)換為不死魔物的現(xiàn)象。與受到cao縱的其他魔物不同，由人類轉(zhuǎn)換的僵尸無差別攻擊周圍所有活物，包括還活著的魔物和人類?！?/br>
    “新歷1653年11月6日，科羅拉防衛(wèi)戰(zhàn)第五輪、第六輪，黑曜石傭兵團(tuán)死亡24人，蒼星傭兵團(tuán)死亡22人，熔爐傭兵團(tuán)死亡18人，教會騎士團(tuán)死亡17人，神術(shù)師死亡2人。爆炸熔漿完成并送到戰(zhàn)場，在夜鷹團(tuán)長的建議下，我軍將爆炸熔漿灌入黏土中制成固體炸藥，以投石機(jī)發(fā)射至戰(zhàn)場后方并以火箭引燃，炸死斯萊布尼爾兩只，以及其他魔物大量。又在城外設(shè)下大量埋藏炸藥的陷阱，對于大型魔物效果顯著。爆炸熔漿有效阻止了魔物再生，但產(chǎn)量稀少，在第六輪防衛(wèi)戰(zhàn)中已消耗殆盡。軍中疑似出現(xiàn)瘟疫，部分傷員不治而亡，其他士兵也反應(yīng)出現(xiàn)疲乏、精神恍惚等現(xiàn)象。隨軍藥師并未找出原因，神術(shù)治療也不起作用?！?/br>
    ——科羅拉防衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)報，記錄者：亞當(dāng)

    燼雪紛飛，天寒地凍?？寺逡辽钜荒_淺一腳地踩在雪里，走在前往東南區(qū)教堂的路上。她從嘴里呵出一口白霧。好冷，這不是十一月該有的天氣。

    “小姐，要不要把斗篷穿上？”身旁的侍女替克洛伊撐著傘，貼心地問。

    “算了，等下到教堂還要脫掉?！笨寺逡链稹?/br>
    科羅拉生死存亡的關(guān)頭，人人都關(guān)心著戰(zhàn)爭的情況。邪惡強(qiáng)大的人馬、死而復(fù)生的魔物，這些消息不脛而走，一夜間傳遍街頭巷尾，于是流言四起，人人自危?？謶峙c迷茫如同頭頂數(shù)日不散的烏云般籠罩在人們心頭，不過三天，科羅拉竟已有些死氣沉沉的跡象。

    為了打消謠言，鼓舞人心，教會勒令城民每周日必須來教堂做禮拜，貴族也不例外。克洛伊本來不想去，耐不住父親三申五令，只能穿上修女服出門。

    遠(yuǎn)處，一個蹣跚的老婦提著籃子，慢慢停在了路邊。過一會人，她似乎有些疲倦，就地坐了下來。

    “麗塔，那個老人是不是生病了？”克洛伊朝老婦努努嘴，“我們過去看看吧?！?/br>
    “最近城里處處都有人生病，說是感覺很累，但又查不出病因。小姐，別過去了，萬一是什么瘟疫，我們說不定會被傳染上。而且老爺應(yīng)該已經(jīng)在教堂里等你了，你要是遲到了老爺會不高興的?！?/br>
    “你不去我去?！笨寺逡临€氣，“看一眼又不會怎么樣?！?/br>
    “小姐！”麗塔已經(jīng)攔不住任性的克洛伊，只能搖頭跟上。

    “夫人，您沒事吧？”克洛伊站在老婦身前問。

    老婦似乎沒聽見克洛伊的話，嘴里不清不楚地咕噥著什么。

    “夫人？”克洛伊又試探地問。

    老婦忽然“咚”地一聲栽倒在地上。

    克洛伊大吃一驚，也顧不得老婦有沒有瘟疫，連忙伸手去探鼻息。

    已經(jīng)沒氣了，人中上冰涼一片。

    克洛伊愣在原地。這還是她第一次親眼目睹人的死亡——原來走到盡頭的生命像秋葉一般脆弱。倒是麗塔先反應(yīng)過來，“小姐，要不你先去教堂吧。我去問問別人她有沒有家人。”

    克洛伊嘆了口氣，伸手撫上老婦人的雙眼，替她合上眼皮。

    一片燼雪被寒風(fēng)裹著，落到了老婦的手掌中，隨即消散不見。

    老婦的眼皮忽然動了動。

    克洛伊驚喜道：“麗塔！她好像沒死！”

    老婦猛地睜開雙眼，眼珠是一片渾濁的黃白色，瞳孔縮小至針尖般大小。她忽然暴起，張開干裂的嘴唇，露出幾顆稀落的亂牙，對著克洛伊咬去。

    “小姐小心！”麗塔用手里的傘狠狠抽向發(fā)狂的老婦，老婦的力氣大得出奇，竟死死抓住傘，轉(zhuǎn)而攻擊麗塔。麗塔驚呼一聲，連忙松開傘?！熬让?！有人發(fā)瘋啦！”

    所幸這里離教堂不遠(yuǎn)，駐守教堂的教會騎士很快就聞聲而來，控制住了老婦。見到這個精神錯落、衣衫襤褸的貧民竟敢攻擊貴族小姐，一名教會騎士更不多言，一刀砍下了老婦的頭顱。

    克洛伊的眼皮一跳。

    老婦的頭咕嚕嚕滾到她腳邊，忽然張口咬住了克洛伊的麂皮鞋尖?？寺逡链蠼幸宦?，一腳踢開這顆頭。麗塔臉色煞白，“這……這是什么怪物？”

    與此同時，教會騎士制住的無頭軀體也在扭動掙扎，這詭異的景象嚇得路人們四散奔逃。教會騎士也受到了驚嚇，他們竭力維持秩序，派人向教堂求援。

    克洛伊驚魂甫定，望著尸變的亡者，微微顫抖。

    她的手心里，躺著一片灰白的雪花。她咬著嘴唇，最終合上手掌，用力揉碎那片不潔的雪。

    “麗塔，你先去教堂，我有事回家一趟。”克洛伊轉(zhuǎn)身就跑。

    “小姐，你要去哪兒？小姐，老爺還在等你！”麗塔追之不及。望著克洛伊遠(yuǎn)去的身影，她一跺腳，朝教堂跑去。

    亞當(dāng)在營地里巡視著，為受傷的士兵們提供力所能及的治療。他看到了好幾個熟悉的面孔：朗姆舊傷初愈，又添新傷，甚至同樣是傷在右臂上；白羚的腰側(cè)不知道被什么魔物割傷，鮮血染紅了繃帶；就連灰狼的身上也布滿淤青，幸好沒有大的傷口。其余的士兵要么無精打采，要么垂頭喪氣。他們已經(jīng)喪失了一開始的熱情和激昂。

    他走向白羚。經(jīng)過幾天的相處，白羚已經(jīng)不再排斥亞當(dāng)；此刻他閉著眼，年輕俊朗的臉上一片蒼白，額頭滲滿汗珠，輕微地呻吟著。

    亞當(dāng)把手按在白羚腰間，發(fā)動擬似光療術(shù)試圖治療。白羚忽然張口，問：“亞當(dāng)，你說我們能不能贏？”

    白羚熱切的雙眼明明白白訴說著他想聽到“能贏”，但亞當(dāng)卻無法自欺欺人。

    “我不知道。”

    連日的苦戰(zhàn)，不死的怪物，死去的同胞，被褻瀆的尸體，還有突然開始的瘟疫，這一切都如同不斷累積的重石，壓迫著戰(zhàn)士們的精神。如今他們最害怕并非失去生命的危險，而是不知戰(zhàn)爭何時能結(jié)束的恐懼。即便英勇地戰(zhàn)死沙場，等待他們的也只是變成魔物反噬同胞。在這樣的心理下，士兵們越發(fā)畏首畏尾。說是戰(zhàn)爭已經(jīng)不準(zhǔn)確了，他們只是苦捱著抵擋魔物的進(jìn)攻，而那只遲遲沒有出現(xiàn)的龍，成了懸在每個人頭頂?shù)倪_(dá)摩克里斯之劍，在想象中暴虐地蹂躪著科羅拉守衛(wèi)軍。

    “你告訴我，我們能贏，對不對？”白羚淚眼婆娑地望著亞當(dāng)，“如果我們贏不了，那大家的犧牲有什么意義嗎？”

    亞當(dāng)無話可說。

    “你看熔爐傭兵團(tuán)，他們本來想著為斷鋼報仇，可是當(dāng)他們真的看見那個吞噬了斷鋼的怪物，沒有人有勇氣進(jìn)攻……假如我，假如灰狼也變成了怪物，我們該怎么辦？”白羚泣不成聲，“這樣的話，我們不是連死都不配嗎？”

    亞當(dāng)抱住了白羚，感受著他因恐懼和絕望顫抖的身軀。

    “我們不一定會輸。”亞當(dāng)寬慰道，“爆炸熔漿效果很好，我們只要多堅持一陣子，等到更多熔漿生產(chǎn)出來，就可以打敗魔物了。還有，還有教會的援軍，他們也馬上趕到了。在此之前，我們一定不能放棄！”

    “真的嗎？”白羚猶疑著追問，“我們真的不會輸嗎？”

    亞當(dāng)松開了白羚。他無助地看著滿手的鮮血。他的神術(shù)并沒有幫到白羚，正如他的話語，也只是暫時給了白羚虛假的希望。

    他轉(zhuǎn)身去尋求弗朗西斯的幫助。

    弗朗西斯站在了望臺上，若有所思。紛飛的燼雪落在他高聳的眉骨上，顯得他的眉毛如同積雪的松葉。他在不潔的大雪中把自己站成了一顆筆直的松，孤高而凜冽。

    “主教大人，教教我……要怎么才能使用中階神術(shù)？我的低階光療術(shù)止不住血！”

    弗朗西斯回首望著亞當(dāng)，眼神中一片蒼茫。

    “高階、中階和低階光療術(shù)的禱言是一致的，區(qū)別只在使用者的信仰程度。這需要長年累月的苦修，非一朝一夕可成?！?/br>
    亞當(dāng)從未如此痛恨過自己的無能。假如失血不止的不是白羚，而是灰狼呢？他幫不上任何忙，只能眼睜睜看著傷者失去生命。

    他慢慢地蹲下身子，捂住臉。他想哭，又哭不出來，只覺得天大地大，而他如此弱小，弱到無能為力，小到無足輕重。

    “站起來?！备ダ饰魉拐f道。

    他看著亞當(dāng)，就像看著二十年前的自己。弱小、無能，并為此痛恨自己。

    亞當(dāng)艱難地從積雪中起身，遙遙望著弗朗西斯。他總是那么頂天立地，寧折不彎。

    “主教大人，我們會贏嗎？”亞當(dāng)重復(fù)著白羚的問題。

    “會。哪怕廝殺到最后一人，只要還不曾屈服，我們就是贏家。何況現(xiàn)在，我還沒死。”弗朗西斯說。他有篤定的底氣，他知道自己還有底牌。只是在最有威脅的敵人出現(xiàn)之前，他必須耐下性子，與狡猾的魔物們比拼耐心，哪怕要為此犧牲許多。

    “亞當(dāng)，我們還有希望。我們會贏的?！?/br>
    克洛伊沖進(jìn)父親的書房，翻箱倒柜地尋找著什么。

    “鑰匙，鑰匙在哪里？”

    不在書房。

    也許在臥室。她又急匆匆跑向臥室，檢查著每一個抽屜、床底和縫隙。

    沒有，沒有，都沒有。

    父親究竟把暗室的鑰匙藏在哪里？

    克洛伊焦急地環(huán)顧四周，隨后深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。她索性坐在床上，仔細(xì)思考著鑰匙可能的藏身之處。

    床頭掛著一副裝裱精美的油畫，正是肯特·伯里克利和他亡妻的畫像。

    克洛伊跪在枕頭上，輕輕觸摸著畫像上那個面容憂傷的女子——這是她僅存的對母親的印象。父親不止一次說過她和mama很像，他說得對，她長了一頭和mama一樣的棕色長發(fā)，甚至連那雙鬼靈精怪的眼睛也得了母親的神韻。

    “mama，告訴我，爸爸把鑰匙藏在了哪？”

    畫中女子靜默不語。

    克洛伊忽然心念一動。

    她費(fèi)力地把沉重的油畫搬下來，翻了個身。

    油畫背面靜靜躺著一根銅制鑰匙。

    克洛伊又驚又喜，她頗為自己的智慧得意。和油畫上的mama說了一聲“謝謝”后，克洛伊“噔噔噔”地跑下樓梯，直奔暗室。自從十歲那年被父親鎖上以后，暗室已經(jīng)有六年不曾開啟了。

    她打開大鎖，推開塵封的大門——里面的陳設(shè)依舊和她童年時一模一樣。幸好父親沒有清理這里。

    憑著記憶，克洛伊在暗室的書架上飛快翻找著。她很快就找到了想要的書——這本書又厚又重，有著勾銀邊的黑色封殼，封面上畫著兩只結(jié)伴跳舞的骷髏。

    她用袖子擦了擦落滿灰塵的封面，念出用奇特文字書寫的書名——

    。

    書里一片空白。

    克洛伊曾經(jīng)也被這空白的書頁困惑許久，直到后來她在母親的手稿中找到了開啟隱藏內(nèi)容的方法。她在暗室里四處走著，幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了她想找的東西——一只趴在蛛網(wǎng)上的小蜘蛛?？寺逡劣眯渥訐渥≈┲耄嶂送葋y晃的蜘蛛回到書架前。她硬著頭皮，用食指把蜘蛛按死在的封殼上。蜘蛛的八條腿慢慢垂了下來，小小的身體被擠出藍(lán)色的血液。隨后，蟲軀和血液都像沉入沼澤，緩緩地消失在封殼上。

    打開的方法，就是以一個新鮮的靈魂祭奠。

    死靈之書的書頁亮了起來，上面浮現(xiàn)出一行行猶如水銀寫成的流動的文字和不斷變換的插圖，詭異而陰森。

    她迅速翻閱著書頁，“通靈術(shù)……不對；降靈術(shù)……也不是……”

    她的指尖終于在某一頁停住。

    “冥孀之嘆息。”

    “傳說冥王死去后，冥后成日哀嘆。她現(xiàn)在是冥府唯一的女主人了——但她絲毫不開心。她失去了此間唯一可以交談的對象。冥府的諸多怨魂趁著冥后傷心過度、疏于管理的間隙，從了無生機(jī)的地下逃逸至人世間。它們憑依在每一個無主的rou體上，渴望又憎惡著生命?！?/br>
    “冥后的嘆息聲傳到了她的母親，豐收與嚴(yán)冬之女神的耳朵里。她對女兒的苦痛感同身受。她降下大雪，回應(yīng)女兒悲傷的嘆息?！?/br>
    “這是一個令亡靈蘇生的大型魔法。請注意：醒來的rou體中不一定是原先的靈魂。因為已經(jīng)死過一次，復(fù)蘇的死者不會感到疼痛；他們被體內(nèi)的亡靈驅(qū)使著行動，對一切活著的生命都抱有惡意。儀式所需材料：一個作為核心的強(qiáng)大靈體；八具枉死者的軀體；一條蛇蛻；五顆新鮮的羊心臟；一束枯萎的風(fēng)信子；八只蜣螂；八條冬蟲夏草。在無月之夜用水銀畫下如圖所示的法陣，將材料依次放入法陣內(nèi)。施法過程有極大的風(fēng)險，如果不具備亡靈魔法的天賦，請不要隨意模仿，否則施法者靈魂將迷失在怨靈之中?！?/br>
    配圖是一個繁復(fù)的魔法陣。

    “核心靈體的強(qiáng)度決定了該魔法的范圍和強(qiáng)度。儀式成功后，‘冥孀之嘆息’立即發(fā)動。在魔法生效范圍內(nèi)，天空將下起灰燼般的大雪，這些雪花指引著亡靈依附在死去的rou身上，讓他們擁有類似于亡靈的不死特性。他們漫無目的，不會疼痛，只要還有一點(diǎn)行動能力就會繼續(xù)攻擊活著的生命。同時，燼雪將緩慢地收集范圍內(nèi)活物的生命力，作為維持‘冥孀之嘆息’的代價。這個過程可能持續(xù)數(shù)日至數(shù)月之久。被吸收了生命力的活物會表現(xiàn)出缺乏精力、疲倦，直至最后無法行動，悄然死去。死去的生命又會受到燼雪的污染，轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌牟凰郎?。?dāng)范圍內(nèi)所有生物死亡之時，‘冥孀之嘆息’自動結(jié)束?！?/br>
    克洛伊背后冒出一身冷汗。在科羅拉城下起燼雪的那一刻，她就猜想這是某種大型魔法；聽說了魔物死而復(fù)生的傳聞后，她心中的不安逐漸浮現(xiàn)；及至剛才親眼目睹了老婦尸變的過程，她進(jìn)一步確認(rèn)了自己的猜想。

    不會錯，科羅拉的異象，正是“冥孀之嘆息”造成的。

    克洛伊繼續(xù)往后翻。她記得中同樣記載著‘冥孀之嘆息’的破解方法。

    “即便殺死施法者，也無法結(jié)束‘冥孀之嘆息’。只有范圍內(nèi)所有生命都消逝的時候，‘冥孀之嘆息’才會終結(jié)。如果想提前結(jié)束‘冥孀之嘆息’，可以通過遮蔽生命的氣息來偽造死亡的假象，請參見第239頁，‘偽造死國’?！?/br>
    克洛伊翻到239頁。

    “傳說一位人類的國王曾因為自己身為神嗣，擁有不老不死的生命，就夸口自己不懼怕冥王。他的言論觸怒了冥王。雖然冥王沒辦法帶走他的靈魂，卻可以奪取他臣民的生命。他的國家一夕之間覆滅。他的罪愆殃及了周圍的鄰國，負(fù)責(zé)收割生命的鬼差不分青紅皂白地將無辜者一并帶走。”

    “而在鄰國中，有一位睿智的君主。他命令全體國民在夜晚到來的時候躺在墓地中，以白布覆身，周圍灑下烏鴉的羽毛，并保持沉默。鬼差到來時，以為這里的人都死光了，于是無功而返。睿智的君主愚弄了鬼差，成功保護(hù)了國民的性命。他的事跡被人稱作‘偽造死國’。”

    “這是一個遮斷生機(jī)、欺騙亡靈的大型魔法。儀式所需材料：一對火腹蟾蜍；一根烏鴉的羽毛；一只蛀木甲蟲或黑蝴蝶；一對蛇的毒牙；月桂花的精油；白布。在‘冥孀之嘆息’的魔法范圍內(nèi)用烈酒畫下如圖所示的法陣，將材料依次放入法陣內(nèi)，用月桂花的精油涂抹全身，并在最后將白布蓋在自己身上，在黑暗中躺在法陣中心。儀式開始后需全程保持靜默。如果不具備亡靈魔法的天賦，請不要隨意模仿，概因此魔法風(fēng)險極大，如果出錯施法者靈魂將被亡靈撕碎?！?/br>
    克洛伊的心砰砰跳著。她從書架拖出一個大匣子，里面裝滿了魔法材料。這里面既有母親遺留下來的，也有她曾經(jīng)特意收集的。只不過，她還從來沒有用過。她沒有想過自己第一次就會嘗試這么危險的魔法。

    克洛伊從匣子里找出必須的材料，她很慶幸這些材料都很常見。假如像“冥孀之嘆息”那樣需要人的尸體，她可沒辦法找到。她清理出一塊空地，按著的插圖依葫蘆畫瓢用烈酒描出法陣。

    她發(fā)現(xiàn)自己手抖得厲害。她猶豫了一會兒，仰起頭，“咕嘟”一聲吞下一口烈酒。這還是她第一次喝酒，辛辣的酒液辣得她鼻子眼眶里直冒酸水?；馃岬木凭诙亲永餄L了兩圈，壯了克洛伊的膽。

    法陣整體呈現(xiàn)一個較大的圓形，里面填充著六芒星與符文的圖形?？寺逡廉嫼昧朔?，雖然看著還有些蹩腳。她把火腹蟾蜍、烏鴉羽毛、黑蝴蝶和毒牙依次放在法陣上，接著一件件脫去自己身上的衣服。她首先扯下了那件一板一眼、形同桎梏的修女服——她一直都討厭這身衣服。然后是羊毛織成的里衣，最后是絲制的內(nèi)衣。她現(xiàn)在赤身裸體地站在暗室中，因為陰冷全身起滿了雞皮疙瘩。她哆嗦著把月桂精油抹在自己的身體上。

    她忽然聽到了樓上傳來了急促的腳步聲。她立刻反應(yīng)過來：一定是麗塔把父親從教堂里叫了回來！

    克洛伊迅速地把暗室的門關(guān)上，從內(nèi)反鎖。鑰匙在她手里，父親應(yīng)該沒辦法進(jìn)來。

    腳步聲逐漸逼近，最后化為肯特·伯里克利驚怒的拍門聲：“克洛伊，出來！我不管你想干什么，現(xiàn)在立刻給我出來！”

    “不要攔著我，爸爸！”

    肯特越發(fā)憤怒地開始踹門，引起的震動讓暗室內(nèi)積年的灰塵撲簌簌掉落。

    “你想做什么，難道你想做一個異端嗎？你難道想要害死我們?nèi)覇?？我對你的任性忍耐到頭了！”

    “就這一次，最后一次，爸爸！我不會害到你的，如果我失敗了，死的只會是我！你可以告訴大家我只是病死了！”克洛伊吶喊道。

    肯特雙膝一軟，跪倒在門前。他意識到女兒想嘗試的事比他想象中還要危險許多。他放緩語氣，開始哀求女兒：

    “有什么事不能和爸爸說嗎？一定要借助異端的力量嗎？克洛伊，出來，和爸爸好好說說好嗎？”

    克洛伊聽著父親卑微的語氣，鼻頭一酸。她最恨父親對外人總是卑躬屈膝，可現(xiàn)在父親居然在求她。她不能讓父親聽出自己的軟弱。她掐住自己的手臂，逼迫自己用冷靜的聲音回答：

    “這件事只有魔法才能解決。父親，麗塔應(yīng)該把我去教堂時發(fā)生的事告訴你了吧？那個變成僵尸襲擊人的老太太，和科羅拉一連多日的燼雪一樣，都是魔法的產(chǎn)物。如果我們放任不管，只會有越來越多的人喪失生命，變成僵尸，說不定明天就輪到我們。”

    “教會會解決這件事的，你不用擔(dān)……”

    “教會解決不了！”克洛伊有些微微的氣憤，“你沒聽說嗎，教會在戰(zhàn)場上都自顧不暇。戰(zhàn)場上也有那些不死的怪物，那也是魔法的產(chǎn)物！”

    “……你說的都是真的嗎？”經(jīng)歷過一陣沉默，肯特問道。

    “千真萬確?！?/br>
    “克洛伊，如果你害怕這些事情，爸爸可以帶你逃……爸爸在明都有認(rèn)識的朋友，我們可以住在那里，等事情過去了再回到科羅拉。如果這件事教會都沒辦法解決，那更輪不到你這個小女孩擔(dān)心了?？寺逡痢灰錾凳拢貌缓?？”

    “爸爸！”克洛伊紅著眼睛大喊，“難道你要我眼睜睜看著今天的事再發(fā)生在其他人身上嗎？是，我們是可以逃走，但其他人呢？那些不是貴族的人呢？難道我們回來的時候，要面對一城的僵尸嗎？”

    “我只希望你活得安全！其他人我顧不上！”肯特同樣大喊著回答。

    克洛伊忽然冷靜下來。她意識到父親的所作所為的確都是為了她好——只不過是他自認(rèn)為的好。她醞釀了一會兒，重新開口：

    “爸爸，我認(rèn)為，既然我有幸得知了解決問題的辦法，那我有責(zé)任去解決這個問題。mama的遺物讓我知道了該怎么解決。整個科羅拉城或許也只有我知道要怎么做。我沒辦法在自己有能力的情況下對科羅拉坐視不管。”

    “也許這一切都是天意。我碰巧有個愛研究魔法的mama，碰巧她知道解決問題的辦法，又碰巧她將這個知識傳給了我。我覺得知識就是為了拯救人們而存在的。我不在乎成為異端或者死掉，我只想盡我所能，阻止更多悲劇發(fā)生?！?/br>
    “爸爸以前對mama的研究也不是一無所知吧？我聽麗塔說，mama還在的時候，你經(jīng)常為她的研究提供方便。我小時候第一次進(jìn)入暗室的時候，你也沒有阻攔我。你并不是真的討厭魔法，對不對？”

    “我沒想到你能看懂?！笨咸氐穆曇舾蓾纯啵霸缰喇?dāng)初我就該攔著你，不讓你進(jìn)入暗室。異端的知識毀了我們家，如果不是因為那些，你mama也不會離開我。而現(xiàn)在，連你也要因為異端拋棄爸爸嗎？”

    “這不是異端！這只是人們還不了解，也不被允許了解的知識！爸爸你才是，難道你對自己寫的東西沒有了解嗎？你在教史里顛倒黑白，歌功頌德，把教會做錯的事寫成對的，你才是異端邪說！”克洛伊氣憤之下口不擇言。

    “我這么做也只是為了生存，我們伯里克利家祖祖輩輩都為教會編寫教史，這就是我們能夠躋身貴族的原因。沒人喜歡烏鴉，大家都愛百靈鳥。不這么做，我們又怎么能獲得現(xiàn)在的生活？我只希望我們能過得安安穩(wěn)穩(wěn)的?！?/br>
    肯特的語氣帶著辯解的痛苦與無奈。女兒的話戳到了他的痛處。他作為一個飽讀詩書長大的學(xué)者，自然知道伯里克利家替教會文過飾非的傳統(tǒng)。他不是沒有一點(diǎn)文人的風(fēng)骨——他也覺得自己寫的教史簡直滿篇謊言。但這就是他生活的方式，這就是伯里克利家生存的方式。他用一稿又一稿的謊言，換來了克洛伊的錦衣玉食，換來了克洛伊本應(yīng)有的美好前途。

    “如果人人都愛百靈鳥，那我要在山林被砍伐時，做一只不討人喜歡的烏鴉！爸爸，我心意已決，你不必再攔著我。是生是死，聽天由命。我只是做了一件我一直想做的事情。”

    肯特把頭靠在門上，無聲地流著眼淚。他所有的偽裝都一并卸下——此刻他不是受人尊敬的學(xué)者，不是教會信賴的史官，不是卑躬屈膝討好別人的伯里克利。他只是一個希望女兒平安的父親。

    女兒說得對，他并非不知道妻子的研究。他曾懷揣著隱秘的興奮，與妻子一同探討異端的知識。那種感覺釋放了他在教會壓力下成長的另一面，那時他感覺自己是一個真正的學(xué)者——追尋那些逝去的、禁忌的知識，而不是僅僅為教會歌功頌德。

    直到妻子因為魔法離開了他。

    他把妻子研究用的暗室封鎖，并發(fā)誓不會讓女兒重蹈覆轍。但命運(yùn)終究那樣無情，女兒六歲時還是無師自通地打開了暗室的大門。

    他本想喝止女兒，但看到小小的克洛伊坐在妻子的書桌前的那一刻，他心軟了。

    克洛伊的側(cè)臉像極了阿比蓋爾，就連翻書的動作都一模一樣。雖然阿比蓋爾并沒有陪著克洛伊長大，但這也許就是母女之間冥冥的緣分。他就這樣望著克洛伊，想起了往日的好時光。

    他以為克洛伊讀不懂。

    他以為克洛伊最終還是會走上他安排的道路。

    他以為克洛伊的一輩子都會平安順?biāo)臁?/br>
    而現(xiàn)在克洛伊躲在暗室里，不顧自己的性命安危和他爭吵。

    他是一個無能的男人——既不能留住妻子，也不能保護(hù)女兒。

    “克洛伊，你……和你mama很像。都那么倔強(qiáng)，那么固執(zhí)，自己想做的事不顧一切也要做。爸爸只求你一件事：把門打開，如果出了什么意外至少爸爸能保護(hù)你，好不好？你再想一想爸爸，好不好？”

    克洛伊幾乎要答應(yīng)了。但她很快又猜想這會不會是父親的以退為進(jìn)。她不由地硬起心腸，說：

    “我不會打開的。現(xiàn)在，不要再說話了，否則我真的會死在里面。”

    肯特仿佛被抽干了全身的力氣，癱倒在地上。一切都來不及了?？寺逡两K究還是走上了和阿比蓋爾一樣的道路。

    克洛伊顫抖著捧起脖子上的蛋形吊墜，輕輕一吻：“mama，請保佑我?！?/br>
    她吹熄蠟燭，躺進(jìn)法陣中心，把白布蓋在自己身上，等待儀式開始。

    狹小的暗室中忽然翻起陰風(fēng)陣陣。一片靜默中，烈酒畫成的法陣燃起冰冷的磷火，數(shù)不清的微小粒子如螢火蟲般四散飄逸?？寺逡恋纳眢w緩緩漂浮至半空，她心驚膽戰(zhàn)地體驗著失重的感覺，仿佛自己從高樓墜落。

    法陣內(nèi)的材料一件件化為灰燼消散。克洛伊感覺到一種奇異的剝離感——她就像一顆被剝開殼的花生，藏在rou體中的靈魂在儀式的作用下一點(diǎn)點(diǎn)脫離rou體，飛向無邊無際、虛無縹緲的境界中。與此同時，她感覺有什么東西從身體里不斷流失。她不知道是什么，但那種失血般的虛弱感并不好受。

    她看到了那根烏鴉的羽毛，不斷向上飛升著，像是在指引著她。她一路追逐著烏鴉的羽毛，一同上升著。在上升的過程中，她聽到了許多囈語——一開始那些囈語如同蟲豸般窸窸窣窣難以聽清，漸漸的那些聲音越來越明顯，她不可思議地理解了其中的含義。

    那些聲音，一個接一個，一遍又一遍地問著：“她死了嗎？”

    “她死了嗎？”

    “她死了嗎？”

    “她死了嗎？”

    ……

    克洛伊不敢聲張。她知道自己應(yīng)該扮演一個死者。

    亡靈的絮語此起彼伏，拷問著生命的重量。月桂花的精油掩去了她生者的氣息，使那些飄蕩的亡靈們無法發(fā)現(xiàn)她還活著的事實。在這片奇異的亡靈之境中，克洛伊的感覺被無限放大——那不是視覺、聽覺、嗅覺、觸覺或是味覺中的任何一種，那是把情感相連，就像心連著心一般，最直接也最深層的感覺。她感受著亡靈們的悲傷與喜悅，痛苦與歡樂，迷惘與眷戀，她置身于情緒的海洋中，難以自拔。那是種多么新奇、多么神秘的體驗?。∶撊チ藃ou體凡胎的桎梏，可以隨心所欲地表現(xiàn)自己。她感覺自己的理性在不斷潰散，情感的洪流即將奔涌而出。被父親所不理解的憤懣，被教會所打壓的抑郁，被貴族身份所約束的煩惱，所有的人世間的苦難在這里不復(fù)存在。她可以盡情地哭，盡情地笑，享用無處不在的自由。就這樣留在這里吧，克洛伊想到。

    就在這時，克洛伊忽然感受到一陣鉆心的疼痛。她低頭一看，手腕上印著一對對稱的牙印。蛇的毒牙不知何時咬了她一口，讓她從無邊的放縱的情感中短暫地清醒過來。

    克洛伊意識到，再這樣下去，自己也會變成萬千亡靈中的一部分。

    她拼命地抵觸著奔涌而來的情感，維持著僅剩的理智，就像在山洪中緊緊抱住一根浮木。她按捺住想要加入亡靈們的沖動，手腕上的傷口也一陣陣抽痛著，提醒著她不應(yīng)沉淪。

    像是過了很久很久。

    又像是很短的一瞬。

    這里似乎沒有時間的概念——或者時間與凡世遠(yuǎn)不相同。

    終于，克洛伊聽到有亡靈說：“她已經(jīng)死了?！?/br>
    緊接著，亡靈們接二連三地附和到：“她已經(jīng)死了?！?/br>
    “她已經(jīng)死了?！?/br>
    “她已經(jīng)死了?！?/br>
    ……

    從傷口中滴落的黑色毒血，變成了黑色的蝴蝶，蹁躚著飛向遠(yuǎn)處。它停在了一個亡靈的臉上——說臉并不準(zhǔn)確，因為亡靈只有一個模糊不清的輪廓。

    “又有人死了。”亡靈們說。

    克洛伊恍然大悟，這些蝴蝶就是她幫助別人掩藏生機(jī)的手段。她用力地擠壓傷口，逼迫著更多黑血流出。每一滴血液都變成一只黑蝴蝶，遮蔽了亡靈們的感知。

    “又有人死了?！?/br>
    “又有人死了?！?/br>
    “又有人死了?！?/br>
    ……

    就快要成功了。許許多多的亡靈被遮斷了感知，偽造的死國逐漸浮現(xiàn)。在亡靈們的感知中，科羅拉城人已經(jīng)死了大半。

    但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?？寺逡晾^續(xù)擠著傷口，卻發(fā)現(xiàn)一滴血也流不出來了。與此同時，劇烈的虛弱感襲擊著克洛伊。她開始控制不住地墜落。

    不能就這樣結(jié)束！

    一定還有什么辦法！

    克洛伊心焦如焚，她咬牙竭力從身體中催逼出力量。

    果真有一股溫暖的力量流過她的靈魂。黑色的毒血流盡了，紅色的鮮血一點(diǎn)一滴淌出來，被她繼續(xù)榨出化作黑色蝴蝶。而當(dāng)紅色的血液也流不出時，克洛伊像是身處冰窖，油盡燈枯般的寒冷與虛弱讓她的靈魂都黯淡了幾分。

    克洛伊不知道，施展一個魔法，除了儀式，還需要魔力。她身體里潛藏的魔力不足以應(yīng)對“偽造死國”的消耗，而缺失的部分，需要另外的力量來填充。她還不知道自己付出了什么。

    “他們都死了。”

    “死光了，死光了?！?/br>
    “可以結(jié)束了，可以結(jié)束了?！?/br>
    ……

    以克洛伊犧牲的一切為代價，靈界之中黑蝴蝶鋪天蓋地地飛舞著，每一只黑蝴蝶都成了亡靈們覆面的黑紗。科羅拉城內(nèi)，一切生機(jī)看似斷絕，儼然是一座死城，至少對亡靈們來說是如此。

    成功了嗎？

    克洛伊的意識一片混沌。

    好冷。

    她還不能倒在這里。

    如果在這里放棄了，她就回不去了。

    她還想回去，向爸爸說聲“對不起”。

    對不起，請原諒自己的胡來與任性。

    烏鴉的羽毛落在了她的面前。她一把抓住羽毛，意識極速下墜。

    科羅拉城外，微光森林中，一個破敗的小木屋里。

    一個頭戴黑色紗花，身穿連身黑裙的女人搖晃著面前的銀酒杯。酒杯里斟滿了幽藍(lán)色的液體，濃烈的酒味就連房中的飛蟲都為之醉倒。

    她把手指伸進(jìn)酒杯中一攪，酒液立刻燒起虛幻的藍(lán)火。連同火焰，她將那杯烈酒一飲而下。酒水燃燒著在她的喉管里墜落，帶給她一絲燒灼的痛感。她仰起蒼白的臉，顧影自憐般地微微一笑。她已經(jīng)喪失了大部分感覺，只有這樣的烈酒才能帶給她一點(diǎn)點(diǎn)刺激。

    忽然，她警覺地站起身來。她感應(yīng)到她親手設(shè)下的大型魔法，此刻竟自動消散。

    “除了我，科羅拉里居然還有人能破解‘冥孀之嘆息’？”

    她的嘴角勾起一絲饒有興致的微笑。

    “罷了，反正時間也差不多了。”

    雪停了。

    盡管烏云還不曾散去，但那污穢的燼雪終于不見了。

    白羚走出營地，他腰間的傷口已經(jīng)被一位中階神術(shù)師治愈。他和其他士兵一樣驚愕地四處張望，不敢相信燼雪就就此停止。神術(shù)師們高聲贊頌著“神跡”的出現(xiàn)，弗朗西斯眉頭緊鎖，卻想不出燼雪結(jié)束的原因。疑惑間，他聽見了亞當(dāng)充滿敬畏的聲音：

    “這就是您說的希望嗎？”