謝曜與母親來(lái)到淇州后，卻意外地不怎么抱怨。

    降香甚至能將他帶出門(mén)，隨她拜訪馮文邈。

    三年淇州參軍生涯，馮文邈漸漸了解了父親的打算，知道自己并不那么受重視，馮家族人能幫他，但能幫的卻有限，他不得不自己為自己爭(zhēng)取前程，人自然也褪去少年意氣，變得成熟圓滑起來(lái)。

    尤其是溫從蕙喪命后，他雖消沉許久，對(duì)懷王更生怨氣。但總算是窺探到了溫馮二家的意圖。

    因此，降香屢次的救命之恩，在他心中的分量，便愈發(fā)重要了。

    只是畏于懷王威勢(shì)，不敢修書(shū)同她致歉。

    所以，當(dāng)他聽(tīng)聞降香為拜托懷王，往淇州來(lái)時(shí)，不僅不同她想象中一般，閉門(mén)不見(jiàn)，反而熱心幫忙，跑前跑后，為她賃屋落腳，出了不少力氣。

    還幫她在淇州官衙，找了一份廚娘的活計(jì)。衙里負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)的管事也姓馮，是馮文邈的本家親戚，對(duì)降香頗為照顧，聽(tīng)說(shuō)她有個(gè)孩子，知道她的難處，便允許她白天幫廚時(shí)，也可帶著孩子一道。

    降香哪里好意思。

    且謝曜早早開(kāi)蒙，讓他跟著母親瞎玩，豈不是無(wú)所事事，游手好閑？

    她把孩子帶走，本就已經(jīng)耽誤了他。她雖不露富，但手上錢(qián)財(cái)確實(shí)不少，可不能這樣。

    于是，她又求上馮文邈，再請(qǐng)他幫忙，推薦合適孩子的學(xué)堂，或是相熟的夫子。

    這對(duì)于馮文邈而言，是舉手之勞——他當(dāng)然不會(huì)推辭。

    一來(lái)二去，到入秋時(shí)，謝曜進(jìn)學(xué)已有月余，與馮文邈也熟絡(luò)了起來(lái)。

    降香去他府上送中秋節(jié)禮，謝曜跟在她身后，絲毫不膽怯，見(jiàn)了人，小嘴像抹了蜜，甜甜地喚：“馮叔叔！馮叔叔！”

    馮文邈將他抱起來(lái)，掂了掂：“好小子，又長(zhǎng)高了！我聽(tīng)你夫子說(shuō)，這些日子以來(lái)，你書(shū)讀得最好，樣樣都領(lǐng)先！”

    謝曜嘻嘻笑：“馮叔叔謬贊啦！”

    心里想的則是，我這么聰明，當(dāng)然樣樣頂尖。我都不和其他人學(xué)一般的簡(jiǎn)單東西了，夫子已經(jīng)開(kāi)始單獨(dú)教我別的東西了。不過(guò)，我這種成熟的大丈夫，才不會(huì)說(shuō)出來(lái)掃興呢，就勉強(qiáng)讓你夸夸我好了。

    一旁的降香卻實(shí)在不好意思——這個(gè)夫子是托了馮文邈的關(guān)系才找到的，夫子是個(gè)有本事的人，夫子開(kāi)的學(xué)堂也好，學(xué)風(fēng)淳正，學(xué)堂里的其余學(xué)生，不因謝曜的身份不顯而瞧不起他，反倒在他剛來(lái)時(shí)，熱心相助，幫了他不少忙。

    而聽(tīng)馮文邈話里的意思，他不僅幫謝曜找到了好夫子，還一直關(guān)注著孩子的動(dòng)向。

    太麻煩人家了。

    “快從你馮叔叔身上下來(lái)?！彼_(kāi)口催促謝曜，“你太重了，要馮叔叔一直抱著你，是很累的?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系……”馮文邈的客氣話剛出口，謝曜便像一只小泥鰍，“嗖”地從他的手臂之間滑了下來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地落到地上。

    身段之靈活，令人全然想象不出，幾月之前，他還會(huì)不慎卡在樹(shù)根里。

    “快把東西拎給馮叔叔。”降香把手中的禮物塞給謝曜。

    謝曜聽(tīng)話地接過(guò)：“馮叔叔，這里是我們送你的中秋禮物。都是好吃的，是我娘做的糕餅和菜干，還有她釀的酒，希望你不要嫌棄?！?/br>
    馮文邈笑呵呵地摸了摸謝曜的頭，留降香他們吃了一頓便飯。

    席上，二人只言及淇州風(fēng)物，至于舊事，則避開(kāi)不談，不糾結(jié)對(duì)錯(cuò)，只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    顧及到謝曜，降香陪馮文邈淺酌幾杯后，便早早回了家。

    “阿娘，你是不是因?yàn)轳T叔叔，所以才不要阿耶了？”謝曜又泡在浴盆里玩水，把周?chē)牡脻窳芰芤黄?/br>
    “如果是因?yàn)轳T叔叔，我可以幫你。我很會(huì)哄馮叔叔開(kāi)心的?！迸枥镲h只著木雕的空心鴨子，他一邊說(shuō)，一邊戳著它玩。

    “……為什么這么想？”降香手持著皂角，正要為他沐身。聞言，手上的動(dòng)作頓了頓。

    “你和馮叔叔關(guān)系好啊。而且他是男的，你是女的?！敝x曜理所應(yīng)當(dāng)?shù)卮稹?/br>
    降香搖搖頭，從盆里舀水，順著孩子的肩頭澆下：“不是。是我?guī)瓦^(guò)馮叔叔，所以他才對(duì)我們好。和你父親無(wú)關(guān)。你這樣說(shuō)，對(duì)馮叔叔不好。以后不許這么說(shuō)了?！?/br>
    謝曜很喜歡熱水淋過(guò)的感覺(jué)，又自詡是成熟的大丈夫，不屑跟母親直說(shuō)，便偷偷將身子往她手邊湊了湊：“娘幫過(guò)馮叔叔什么？”

    降香：“娘救過(guò)他的命呢?！?/br>
    謝曜：“真的嗎？”

    降香似乎受了謝曜的感染，語(yǔ)氣也不知不覺(jué)地變得夸張起來(lái)：“當(dāng)然是真的。不要小看了你娘。你娘可是很厲害的！”

    謝曜十分認(rèn)同，一個(gè)勁地點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)！我娘可是很厲害的！”

    之后，謝曜的注意又被那只空心鴨子吸引了，一會(huì)摁著它沉到水底，不許它浮上來(lái)，一會(huì)又把它空心的身體里灌滿了水。

    他不再找母親說(shuō)話。

    降香見(jiàn)狀，心想，或許該給孩子多做幾只鴨子玩。

    然而，當(dāng)謝曜擦干了身子，換上寢衣后，卻沒(méi)頭沒(méi)腦地又嘟囔了起來(lái)：

    “但是……我阿耶比馮叔叔漂亮，而且又高又壯?！?/br>
    “為什么又高又壯？”他這么說(shuō)，讓降香有點(diǎn)想笑，忘記了追究他說(shuō)話的目的。

    又高又壯，真該讓他的父親親耳聽(tīng)一聽(tīng)。

    謝承思那般挑剔講究的人，一旦知曉有人用“壯”這個(gè)不太文雅的字來(lái)形容他——尤其此人還是他的親兒子，恐怕要?dú)獾闷吒[生煙了。

    謝曜沒(méi)察覺(jué)母親的笑，依然信心滿滿：“高是因?yàn)樗娴暮芨撸辽俦任乙?jiàn)過(guò)的人都高。比你高，比馮叔叔高，比成素和蔣神醫(yī)高……壯嘛，因?yàn)樗梢砸恢皇志团e起我，還能抱著我轉(zhuǎn)圈。但是馮叔叔就不可以。”

    “我覺(jué)得阿耶更好……”

    他的聲音變小了。

    他還記得馮叔叔抱著他的感受——馮叔叔手上力氣不夠，只能先緊緊地勒著他的雙脅，調(diào)整好姿勢(shì)后，才抱得穩(wěn)。

    手指把他的胳膊根都掐痛了。

    父親才不會(huì)。

    他就算把自己拋到高處，也會(huì)穩(wěn)穩(wěn)地接住，好玩極了。他有點(diǎn)想玩。

    “好了好了，該睡覺(jué)了。大人的事小孩不管，這還是你自己說(shuō)的。你要是想父親，便給他寄信。正好中秋要到了，我也要托人給你父親捎一份節(jié)禮。”

    降香哄著孩子入睡。

    “好的！”謝曜一口答應(yīng)。

    其實(shí)，從他們?cè)阡恐萋淠_以來(lái)，降香每月都會(huì)給謝承思寄信，報(bào)告謝曜的情況。

    若謝曜想同他父親說(shuō)些什么，也會(huì)并在信里捎過(guò)去。

    她是為了孩子，才特意這么做。

    她的想法一貫如此：不讓父母的關(guān)系，影響到孩子。當(dāng)然，她也不想叫孩子的父親忘了他——若他長(zhǎng)大了，曉事了，知道父母之間的天壤之別，想回頭去求懷王府開(kāi)恩，有這信箋節(jié)禮維系的父子親情，事情便好辦許多。

    到那時(shí)，她不求孩子不恨她，只求孩子少怨怪一些。

    要不是謝曜，她只是孑然一身，她應(yīng)當(dāng)是不會(huì)再聯(lián)系謝承思的。

    謝承思每月也會(huì)回信。

    從筆跡看，是他親手寫(xiě)的。內(nèi)容則相當(dāng)有分寸——都是關(guān)于謝曜，別的絕口不提。

    他的回信總是很快，降香月末去信，次月初就能收到懷王的親書(shū)。

    只是這個(gè)月，他的信卻遲遲未到。

    降香這次送中秋節(jié)禮，也是想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，打聽(tīng)打聽(tīng)神京之中的情況。

    為何上月往懷王府的信，不見(jiàn)回音？

    是懷王另尋找了新歡，沒(méi)空搭理她了嗎？

    想到這里，降香怔怔地有些出神。

    目光落向了一旁的繡架。

    ——她不知道為何要置辦這個(gè)架子。

    正如她不知道，為何要在架子上凌亂的彩線碎布下，藏著一個(gè)裝滿香材的香囊。

    她將香囊取了出來(lái)，塞進(jìn)了要送去懷王府的禮物里。

    放在最底層。

    *

    意外發(fā)生在后半夜。

    涼爽的秋夜，明月當(dāng)空，已是漸滿的樣子了。

    促織的叫聲一日弱過(guò)一日。

    在降香賃來(lái)的院子里，鎧甲衣料窸窣摩擦的聲音，代替了促織的嗡鳴——在淇州，降香并未購(gòu)置屋產(chǎn)，至于原由，她自己也說(shuō)不清。

    一隊(duì)黑衣黑甲的兵士，在黑暗的掩飾之下，掏出鑰匙打開(kāi)了降香的家門(mén)，潛進(jìn)了她的院子里。

    降香當(dāng)然發(fā)現(xiàn)了。

    她為長(zhǎng)公主賣(mài)命許多年，眼觀六路，耳聽(tīng)八方已成了本能。便是睡著，外間有任何的風(fēng)吹草動(dòng)，也都逃不過(guò)她的耳朵。

    她迅速?gòu)拇采献鹕恚磉叺闹x曜還在熟睡，將自己攤成一個(gè)“大”字。他向來(lái)睡得沉，便是天上打雷，都吵不醒他。降香輕輕地調(diào)整孩子的睡姿，用被子把他裹住，塞到了床底。

    這才提刀摸黑走到窗邊，沾濕了一點(diǎn)窗紗，透過(guò)花窗的空隙，偷偷往外望。

    因院子是賃來(lái)的，她便沒(méi)怎么打理，只是清理了地上的雜草，又鋪上石板，好將雜物都堆在院子里。

    沒(méi)有雜草，甲士就不易躲避，一下便映入了她的眼簾。

    降香心里思忖著，這些黑衣甲士是來(lái)干嘛的？

    要?dú)⑺龁幔坎幌瘛?/br>
    要?dú)⑺€不簡(jiǎn)單，直接闖進(jìn)來(lái)便是，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，何必偷偷摸摸？直接闖門(mén)便是，她帶著個(gè)孩子，根本不及反應(yīng)。

    就算她身手厲害，貿(mào)貿(mào)然與他們斗起來(lái)，又要擔(dān)心孩子的安危，一定落于下風(fēng)。

    不過(guò)也未必。

    可能還是要?dú)⑺?，但忌憚著什么，不敢聲張，鬧醒了左鄰右舍。

    既然這樣，主動(dòng)權(quán)便到了她的手里。

    降香放下刀，將床下的謝曜抱出來(lái)，用圍布背在身前——對(duì)方人多，她要將謝曜放在眼皮底下，決不能給他們抓到孩子的機(jī)會(huì)。

    這才再次提起刀，開(kāi)門(mén)迎敵。

    她的身手輕巧，抱著孩子幾個(gè)縱躍，便悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在一名落單黑甲人身后，

    當(dāng)心一刀進(jìn)去，他連叫喊都來(lái)不及，便軟軟地倒下了。

    因長(zhǎng)公主偏愛(ài)暗地里的手段，降香的刀法便練得十分刁鉆，沒(méi)入血rou時(shí)，幾乎不出聲，抽出來(lái)更是靜靜的。

    沒(méi)人發(fā)現(xiàn)同伴死了。

    降香按著同樣的方式，接連解決四名黑甲人——可還是太慢。

    她眼睜睜看著一名頭領(lǐng)一樣的人，身后另帶著四人，推開(kāi)了她主屋的門(mén)。

    不出半刻，他們一定會(huì)發(fā)現(xiàn)她不在了。

    時(shí)間不容得她這樣暗地里下手。

    降香將胸前的孩子抱得更緊，輕點(diǎn)幾下墻壁，便沿著墻頭奔跑了起來(lái)。

    按她的經(jīng)驗(yàn)，門(mén)口一定有人守著。

    她準(zhǔn)備殺了守門(mén)之人，帶著孩子在外面躲到天亮，待淇州官衙一開(kāi)門(mén)，她就要去鬧事。

    黑甲人潛入她家，與州衙絕對(duì)脫不了關(guān)系。但他們不敢光明正大地來(lái)，就說(shuō)明他們不敢聲張。

    她這樣一鬧，反而能安全下來(lái)。