覃隱

    雨夜。沾滿泥濘的車榖碾過(guò)水洼不斷濺起污泥，至玦城東門附近，守城將士豎起刀戟將馬車攔下：“圣上有令，即日起實(shí)行宵禁，非特殊情況不得外出，子時(shí)過(guò)后不予開(kāi)城門！”

    馬車疾馳，前方開(kāi)道的馬仰起前蹄，車夫用力勒緊手中韁繩：“圣上急召大人秘密入宮，爾等不查公牒敢貿(mào)然阻攔？怕是腦袋不想要了！”

    瓢潑大雨下，那人聲音為蓋過(guò)雨聲，丹田運(yùn)氣，更顯聲若洪鐘，如雷貫耳。守城將士互相對(duì)視一眼，收回刀戟拱手作揖：“請(qǐng)大人出示公牒。”

    馬車簾子微微掀起，從側(cè)窗伸出一只骨節(jié)分明的手，那手臂衣袖紋廣云紋，腕處戴著一串佛珠。珠子透亮，飽滿晶瑩，幾乎可映出人的臉。

    守城將士取過(guò)他遞來(lái)的羊皮信函，展開(kāi)一看，有皇帝印璽，忙殷切開(kāi)城門放行。

    等馬車消失在視野中，一人問(wèn)另一人：“你怎么見(jiàn)了那只手就變客氣了？”

    “那是給事中，救過(guò)我meimei的命，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)玉佛捻珠？那珠子可都是治病救人的藥啊?！闭f(shuō)罷望著馬車去的方向，“這樣的人我不信是殺人兇手。”

    另一人卻說(shuō)：“我怎么聽(tīng)說(shuō)他害死很多人呢……”

    -

    乾綺宮燈火通明，諶晗有些頭疼地倚靠在龍椅上，看著面前的人。

    歷來(lái)貶黜官員，只是權(quán)宜之計(jì)。既是對(duì)犯錯(cuò)官員的懲罰，也是對(duì)其的保護(hù)。使其暫時(shí)遠(yuǎn)離政治中心，未嘗不可重新啟用。被貶者已經(jīng)無(wú)法對(duì)當(dāng)權(quán)者造成威脅，也就不必趕盡殺絕。

    偏偏怎么還去主動(dòng)挑釁張靈誨？他想將他從漩渦中拔出，他偏要孤身涉入死局。

    “朕這回是真的不能理解，”諶晗睜開(kāi)眼睛，“曾獻(xiàn)計(jì)假道伐虢的人，竟會(huì)在城中散播謠言，制造亂局，步步下死棋？假若你有不可告人的目的，包括朕嗎？朕也不可告？”

    大殿空廓，陳寂，尤其適合三推六問(wèn)。接到皇帝詔書(shū)，覃隱全力全速往玦城趕，夜行四百余里，一宿而至。到了之后，卻是被要求交換懷疑與自證。

    覃隱沉靜片刻，道：“臣無(wú)以申辯，即便有那么多雙眼睛看到臣出城門，也有更多人言流傳見(jiàn)過(guò)臣的身影。眾口鑠金，積毀銷骨，說(shuō)再多也無(wú)用?！?/br>
    諶晗扶額笑了兩聲：“當(dāng)初放逐的決定問(wèn)過(guò)你的意見(jiàn)，你同意了。過(guò)后卻殺了尉前宗，留下話柄。我不想用欺君之罪壓你，但你至少該對(duì)此有個(gè)說(shuō)辭?！?/br>
    霄寶殿內(nèi)只點(diǎn)著幾盞宮燈，覃隱偏過(guò)臉去，燭燈微弱的光亮映在他冷漠面龐和瞳孔中，不予回答。他不想說(shuō)的事，便是摁頭也得不到一句解釋。

    諶晗從龍椅上站起，走下白玉臺(tái)階，走到他身前，手指勾解領(lǐng)項(xiàng)系帶，將大氅脫了下來(lái)。轉(zhuǎn)而披到他的肩上：“趕了整宿的夜路，衣物也未添置，你看，發(fā)上還有冰霜。”

    覃隱動(dòng)了動(dòng)嘴唇，摸到肩上大氅的貉皮裘領(lǐng)，終究還是什么都沒(méi)說(shuō)。

    -

    宮城門外，清亮已在馬車旁等了許久。正往手心里呵氣，就看到他心心念念的公子獨(dú)自走出來(lái)。他踮起腳尖拼命向他揮手，覃隱卻面色不懌，步履匆忙，埋頭鉆進(jìn)馬車。

    “公子，”簡(jiǎn)單了解事情過(guò)后，清亮仍是不解，“為何不說(shuō)是錢瑫干的？”

    “這得他們自己查出來(lái)，而不能從我口中提起?！?/br>
    “覃府遭竊的事……”

    “住口?！彼直┐驍啵安辉羞^(guò)。”

    清亮怔住，見(jiàn)他沉著臉一言不發(fā)，不敢再細(xì)問(wèn)。

    馬車愈行顛簸，清亮扶著車壁問(wèn)：“公子，接下來(lái)去哪兒？”

    “元逸府。”

    并不意外。

    玦城年初起實(shí)行宵禁，子時(shí)過(guò)后街上就沒(méi)什么人。

    元逸府邸的院落里亮著幾盞燈，像是知道有人會(huì)來(lái)。

    覃隱推開(kāi)房間的門，帶進(jìn)一陣寒氣。頤殊可能等不了他，點(diǎn)著燈在床榻半坐半臥睡著了。她面朝里側(cè)著，衣衫整齊，腳上繡鞋未脫懸在床鋪外，聽(tīng)到聲響，坐起來(lái)揉眼睛。

    “你到的太晚了?！彼f(shuō)。矮榻的案幾上全是典籍書(shū)稿，還有些雜物，讓人想休息都沒(méi)有坐的地方。頤殊察覺(jué)到房間太亂，忙起身收拾屋子。

    覃隱倒不急，他繞著屋子轉(zhuǎn)了一周，忽然定在床邊那件裘領(lǐng)鶴氅上。

    與他身上這件一模一樣。

    諶晗送的。

    矮榻收拾干凈，他走過(guò)去坐下。頤殊去給他煮茶，找點(diǎn)消夜。可她在廚房找來(lái)找去只尋得兩盤(pán)桂花糕，紅棗泥。她端著兩碟甜食回來(lái)，就見(jiàn)覃隱低頭靠在案幾旁。

    “知道你不愛(ài)吃甜食，將就著?！彼龑杀P(pán)碟子放下，“你也不早點(diǎn)說(shuō)，我好準(zhǔn)備?！?/br>
    邊說(shuō)邊自己從盤(pán)中拿起一塊糕點(diǎn)。覃隱扣住她的手腕，頤殊抬頭看他。

    “誰(shuí)半夜造訪寡婦家，會(huì)是來(lái)吃消夜的？”

    他故作輕浮，但又沒(méi)有真的輕浮氣，薄唇微翹，眼如點(diǎn)漆。

    她半晌沒(méi)移開(kāi)眼，下一剎那動(dòng)作竟是推開(kāi)案幾，跨坐到他腿上。

    妝奩臺(tái)上的黃銅鏡中倒映出不堪景象，她衣衫半褪，輾轉(zhuǎn)咬他的唇，情動(dòng)而荼靡，活像燃了半宿迷煙。他扣著她的腰，微微掀開(kāi)眼簾，視線落到她身后的裘領(lǐng)鶴氅。

    等兩人津沫交換夠了，吻到氣促，分開(kāi)來(lái)頤殊就問(wèn)：“為什么殺尉前宗？”

    “什么？”尚未喘勻的氣息。

    “為什么躲在玦城，為什么瞞著我？”

    他的視線還停留在裘領(lǐng)鶴氅。

    緩緩移開(kāi)視線：“大璩的開(kāi)國(guó)皇帝諶漾，曾在珞陽(yáng)修建武庫(kù)。武庫(kù)為他攻占平遼、沭玦等地掃清障礙，打下江山基業(yè)，后被廢止荒棄，設(shè)下禁令，私開(kāi)武庫(kù)，夷族，俱五刑?！?/br>
    頤殊困惑：“這與尉前宗的死有什么關(guān)系？”

    “……所以他不是我殺的，我在珞陽(yáng)。”

    她看著他的眼睛：“你沒(méi)有回南城？”

    “沒(méi)有?！瘪[微微偏頭：“張靈誨定會(huì)派人去南城打探虛實(shí)，一旦證實(shí)我不在南城，他就咬死，而我百口莫辯。刑部大理寺，在他的cao縱下也形同虛設(shè)，我只有死路一條。”

    “不可能?！彼f(shuō)，“我不信你等死?！?/br>
    他不作答，渾不在意似地，沒(méi)有攬著她腰的那只手摸到她的小臂，再向下，捏起她的手，五指張開(kāi)包攏住她的，再屈起手腕，輕輕一抖，佛珠就到了她的手上。

    他將她手腕原先的那條拿下來(lái)，換到自己手上。

    “我不在，也沒(méi)人給你換藥，這珠子早失了藥性?！?/br>
    表面的光澤都暗淡了許多。

    -

    頤殊

    今年又快入冬，頤殊站在門前，細(xì)雨微涼。這些天陰雨綿綿，衣物裹得越發(fā)厚實(shí)，將她整個(gè)身子都罩在斗篷下。陳秀擔(dān)心她著涼，又往她懷里塞了湯婆子。

    兩人上了馬車，把簾子一放，寒氣擋個(gè)嚴(yán)實(shí)。馬車上燃著炭盆，陳秀將她的手放進(jìn)自己布滿老繭的手心，把蓋在她身上的毯子往上拽了拽，頤殊靠在她肩上補(bǔ)眠。

    自打路上結(jié)了霜，她就日日陪同她一道，送到琯學(xué)宮看著她進(jìn)去，回來(lái)時(shí)再一道。

    “若又是一冬無(wú)雪，來(lái)年定是蟲(chóng)蝗大作。”

    徐閣首一句話困擾了她三天。

    改良新田須作好抵御寒冬的準(zhǔn)備，也得有來(lái)年蝗災(zāi)的應(yīng)對(duì)策略。

    三日之后，皇帝召見(jiàn)，于乾綺宮內(nèi)殿議事。《備陳田畝述記》記載了每畝田的尺寸，規(guī)模，加多高，加多寬，排水渠多少，改良作物占比等等等等。她剛念到一半，諶晗打斷她，“這就是你提出的方案？”

    朝臣奏事每逢此狀必戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，躬身請(qǐng)罪，她也不能幸免。乾綺宮中央燒著地龍，諶晗倚坐龍榻，神情漠然：“徐閣首幫你說(shuō)話，朕倒要回去問(wèn)問(wèn)他，如何稱得上人才?！?/br>
    琯學(xué)宮上下賞識(shí)她的只有一位徐老。其他人說(shuō)她是牝雞司晨，國(guó)禍先兆?？尚炖线M(jìn)入耄耋之年即將辭官隱退，下任閣首朱委閏，對(duì)她意見(jiàn)極大，口誅筆伐，不為其所容。

    她知道他對(duì)她的態(tài)度日益冷淡，是因她的食古不化，冥頑不靈。方牒多次暗示她可以說(shuō)點(diǎn)除琯學(xué)宮事務(wù)外“別的話題”，她都裝作看不見(jiàn)，時(shí)間一長(zhǎng)，諶晗也對(duì)她耐心逐漸告罄。

    諶晗略微向前俯身：“你可知朕是一國(guó)之君？”

    頤殊固執(zhí)地捧起文書(shū)：“請(qǐng)圣上過(guò)目?！?/br>
    方牒接過(guò)來(lái)送至皇帝手中，可諶晗才看不到兩行，怫然而怒，將卷軸扔在地上，冷笑不迭。命人搬來(lái)一張案幾，一副硯臺(tái)，高高一沓紙。

    方牒過(guò)去撿起，快速掃過(guò)兩眼，依帝令將卷軸放在案上，再請(qǐng)她移步。

    “抄，抄到你發(fā)現(xiàn)問(wèn)題為止?！?/br>
    -

    未時(shí)過(guò)后，皇帝用過(guò)午膳，舒妃抱著兩只白虎幼崽過(guò)來(lái)。兩只幼虎宛如五個(gè)月大的貍貓，只有身上淺白色斑紋昭示獸中之王的身份，走路跌跌撞撞，憨態(tài)可掬，煞是可愛(ài)。

    諶晗竟命人將書(shū)案搬到兩人逗弄虎崽的豫園，叫她繼續(xù)抄。

    豫園好一幅奇特的景象，身著貉絨裘氅的皇帝與雀翎金裘的嬪妃在亭中同愛(ài)寵玩耍，素衣裹身的丑婦在刺骨寒風(fēng)里捉緊筆桿，揮筆疾書(shū)。

    因?yàn)楹洌戈P(guān)節(jié)泛起白色，僵硬而有些疼痛，手腕關(guān)節(jié)也酸脹不已，可又不敢停筆。豫園除侍衛(wèi)以外，只剩方牒在她跟前走來(lái)走去，到她身旁，裝作不經(jīng)意地一指。

    頤殊不解其意，抬頭看他。方牒只好道：“這字用得不好，沖犯了一個(gè)人的名諱。本來(lái)平常陛下不大計(jì)較這些，可今兒非要罰你……姑娘可有反??？”

    他看她的表情，就知道她沒(méi)有。好心提點(diǎn)：“姑娘只是一時(shí)不開(kāi)竅，以后開(kāi)竅了必定是大富大貴之人，都說(shuō)我方牒看人下菜碟，對(duì)姑娘這樣好，說(shuō)明圣上心思還是在的?！?/br>
    頤殊又低下了頭，方牒索性點(diǎn)透：“陛下為你做了這么多，又是開(kāi)先例放女子入學(xué)，又是硬扛朝臣反對(duì)，你是如何回報(bào)的呢？念這些冰冷冷的數(shù)字？”

    人心是會(huì)寒的——他這句話翻來(lái)覆去地說(shuō)。

    突然有人來(lái)稟報(bào)消息。方牒得了話兒，疾步入亭走到皇帝身旁，隱隱約約幾個(gè)字詞飄進(jìn)她的耳朵：“……詔書(shū)下了四五道，正加緊往玦城趕呢，今晚能到?！?/br>
    諶晗走出蘇葛亭，一眾宮人跟在他身后。謝芷舒沒(méi)了趣兒，也在宮女簇?fù)硐卤е谆⒒貙m。方牒手上抱一件裘領(lǐng)鶴氅過(guò)來(lái)，輕輕將氅衣披在她身上，“瞧，陛下心里還是有您的。”

    “剛才方牒說(shuō)的話，還望姑娘早日想明白?！?/br>
    -

    覃隱還在摩挲她的手腕，像是診脈。頤殊意識(shí)到這點(diǎn)，反過(guò)來(lái)壓下他的手，“你還有多少?gòu)埫婢?？”她?wèn)，“可使你在玦城自由活動(dòng)的，錢公子那張能用嗎？”

    “沒(méi)有了。”他若無(wú)其事地回答，“一張面具我都沒(méi)有了。”

    她捧起他的臉，“你全部給別人了？那張姓柳的呢？”

    “也沒(méi)有了?！?/br>
    可有可無(wú)的模樣。

    她看了他一陣，撤開(kāi)手，“在你身上體會(huì)不到半點(diǎn)替人擔(dān)憂的樂(lè)趣。”

    覃隱反倒笑出聲，“你在擔(dān)心我？你想擔(dān)心我？”

    “試過(guò)了，但想到你這個(gè)人，演都沒(méi)辦法演出來(lái)?！?/br>
    “你演技這么好，怎會(huì)演不出來(lái)？”見(jiàn)她不搭理自己，余光又瞥見(jiàn)鶴氅，“冷嗎？”

    順手取過(guò)裹住她的身子，衣物上染著諶晗獨(dú)有的宮廷熏香。

    他抱她起來(lái)，忽然道：“帶你去個(gè)地方?！?/br>
    頤殊懵懵懂懂，被他帶著穿好衣服，下到密道。

    原以為密道只連接他的府邸與元逸府，可走到中途才知還有岔路。

    這條密道年份比新修的久遠(yuǎn)不止一個(gè)年頭，墻體潮濕斑駁。

    走出不多久，出現(xiàn)一條向上的石梯。

    覃隱示意她往上，頤殊擔(dān)心路面上有人，頻頻回頭看他。

    石板緩緩向側(cè)邊移動(dòng)，她走上去，察覺(jué)此處空曠寂靜，一個(gè)無(wú)人之地。

    四周一片幽暗，莊重森然。穹頂高聳，映襯著天穹星斗，似是幽魂盤(pán)桓之所。梁木雕刻龍紋鳳飾，但在灰塵積聚下稍顯暗淡。正中一把古木龍椅，皇權(quán)的象征，無(wú)上且孤獨(dú)。

    正鑾殿內(nèi)部。

    自諶熵失心瘋于殿中病逝之后，這里便被設(shè)為禁地。寢宮陳設(shè)與太上皇駕崩時(shí)別無(wú)二致，一切維持原樣。那幅美人圖還在原來(lái)的位置，原封未動(dòng)。

    她駭然地看著整間宮殿，震驚之余，尤有恐懼。

    覃隱站在她的身后，雙手放在她的肩上，以使她安心。

    “諶熵死了之后，我便時(shí)常會(huì)來(lái)坐坐?！?/br>
    他走上正中的龍椅，撫摸扶手那端的龍首，又對(duì)她伸出手去，“來(lái)?！?/br>
    她僵硬著雙腿一步一步走上臺(tái)階，及至他身旁，冷不防被他攬腰抱起。

    覃隱抱著她坐在龍椅上，他的身后是美人像，身上是美人，身下是帝王寶座。

    與這些相比，那不過(guò)是一件御賜裘衣。

    他輕輕解開(kāi)她的衣衫，指尖不斷觸碰到她的肌膚。

    她摟著他的頸，不敢反對(duì)，不敢制止，不敢提出異議。

    他扶著她的腰臀讓她慢慢坐進(jìn)他的分身，入到底，爽到喟嘆出聲。