方鑒很是消沉了幾天，但好歹把崔苗的話聽進去了，打起精神將心思都放在了公事上。她有些厭煩一些人小人得志的嘴臉，新黨的聚會便都回絕了，任范聽融怎么叫都不去，有個幾次范聽融便也作罷了。

    這一日一早下頭人便報與她，說皇城司扭送來兩個官員，說是昨夜宵禁時分仍在街上互毆，都是官身，皇城司不好處理，一早便給送來京兆府了。

    方鑒以為自己沒有聽清，又問了一遍，下頭人便放慢了語速又重復了一遍。

    方鑒無言以對，沉默片刻方道：“是哪兩位大人？”

    “太常寺丞申越，戶部員外郎紀元時?！倍硕际菑奈迤?，前者是舊黨中的骨干，后者是新黨的新銳。

    方鑒一聽便知怕是又與黨爭脫不了關(guān)系，但仍是覺得有些好笑。待到見過兩人之后她便不想笑了。

    兩位都是官身，雖是下了獄，獄卒也不敢慢待，分開關(guān)了兩間干凈的牢房，二人隔著欄桿還在互罵。方鑒在外頭聽了聽，無非是政見不同而來的一些不愉快罷了。待她進了門，還沒問幾句，便被二人斥責，要求放自己出去。

    方鑒皺眉：“二位大人違了律，便沒半點悔過之心嗎？”

    “小女郎，你莫要說這么大，我二人不過是爭吵之下略誤了時辰，才將將過了宵禁的時辰，哪有那么嚴重呢？”申越毫不在意地道。

    “是呀，小方判官，是這廝非要拉著我不讓我走，這才叫我闖了宵禁。何況近年宵禁漸松，倒也算不上什么大事吧？”紀元時亦接話。

    “我是京兆府判官，吏律只教我依律斷案，二位大人若有不服，便奏請改一改這宵禁之法如何？”

    “你！你這小兒好不曉事，得罪我等于你有何好處？”

    “小方判官，你我可是一邊的呀……”

    方鑒出了大獄，將二人的罵聲拋在身后，心下煩躁。才走出幾步便接了外頭遞來的拜帖，方鑒略翻了翻就知皆是來求情的，全做沒看見。還未走回值房，又被府尹少尹叫走，二位上官的意思也是大事化小，這事鬧大誰人的臉面都不好看。方鑒聞言便沉下了臉，拒絕得義正辭嚴。二位上官面色不愉，他們何嘗不知對錯，只不過各有立場，有些時候官場行事立場比對錯是非重要得太多了，但這是不能拿到臺面上辯駁方鑒的，律法就算是個無用的招牌，那也是頂在所有人頭頂?shù)?。方鑒占著道義，背后又有上頭的看中，他二人能做的不過是拖一拖時間罷了。

    這案子不大，方鑒便也先行置之，忙碌起了別的事務。這一日，各方的拜帖都遞了來，方鑒一個都沒見。到了夜間，范聽融親自來尋她，那紀元時與她不過點頭之交，但背后卻有這錯綜復雜的糾葛，叫她不得不來說說情。卻不想方鑒是個犟脾氣，怎么說也不松口，范聽融說到最后陰沉著臉，與她不歡而散。方鑒也不曾想到，一件如此明了的錯事卻扯出了后面這么多人。

    第二日夜里，崔苗來了。

    “你也來勸我？”方鑒挑眉。

    “我自認勸不動你，不過是走個過場，表個態(tài)度?！贝廾缧χf道。

    “甚好，省了我罵你出去的功夫。”方鑒冷笑。

    崔苗聞言挑眉：“你罵了范問淞？”

    方鑒面無表情地道：“我叫她回去問問范相是不是也要叫我放人?！?/br>
    “哈哈哈。”崔苗大笑，“她敢嗎？他們敢嗎？這事現(xiàn)在還壓著不敢叫大人們知道罷？”

    “呵，飽食終日無所用心，身負皇恩眼中卻只有自己那點小利，他們也配做這官？”方鑒憤慨之下，一掌拍在桌案上。

    “唉，不論新黨舊黨，竟都是這樣的人，真叫人心灰?！贝廾缫嗟?，“但這樣一來你便把兩邊都得罪了……”

    “這樣的人，得罪便得罪了罷，我左右我也不靠他們做這官?！狈借b嘆了口氣，將燈燭挑亮了些，再回過頭看向崔苗的時候覺出了些許不對。她忽地伸手抓住了崔苗的手腕，趁她不備拽著她讓她轉(zhuǎn)了個面向，而后便看到了她面上的紅腫。

    “誰敢打你？”方鑒一驚。

    崔苗掙開她的手，苦笑道：“很明顯嗎？”

    “略有一些?！狈借b急道，“是誰敢打朝廷命官？”

    崔苗破罐破摔，也不再遮掩，往椅上隨意坐了，回道：“是我阿娘?！?/br>
    “……”

    “你道我是專門為你來的嗎？是我來求你收留來了?！贝廾缱龀鲆桓笨蓱z的樣子。

    “你做什么了？”方鑒困惑。

    崔苗嘆出一口沉重的氣息：“我阿娘知道我與殿下的事了，我說我想與殿下共度余生，阿娘氣瘋了?！?/br>
    姜淑前些年登聞鼓案時便與陛下搭上了線，她產(chǎn)業(yè)無數(shù)，是極好的偽裝，與陛下行個方便，陛下也念她的好。雖沒有正經(jīng)的官職，卻也是恰到好處的默契。衛(wèi)杞這些年對崔意誠視而不見，倒也有一部分原因是看在姜淑的份上。

    崔家識趣，衛(wèi)杞心中滿意，又對姜淑信重幾分，暗中給了銀錢與支持，令她替皇家打理一些暗中的產(chǎn)業(yè)，她擅的是經(jīng)營，將生意做遍大江南北，陛下的暗衛(wèi)手腳也就能伸得更遠。

    姜淑一日忙過一日，不日又要遠行去經(jīng)營別處的產(chǎn)業(yè)，特意抽了個時間叫崔苗敘話，一一交代了家中事，猶豫再叁方才提了崔苗與衛(wèi)枳的事。她早便有所猜測，現(xiàn)下崔苗已是二十有六，放在誰家都是不小的年紀了。但真當?shù)昧舜廾绲臏试挼臅r候，她仍是壓抑不住怒火，失手甩了崔苗一個巴掌。

    崔苗亦無顏面對她的母親。她的母親是全天下最強大的女郎，人生路的起起伏伏都不能叫她折腰。她是冬日的松，是夏日的風，她自苦難中走出來，走出一副傲骨，燃起一簇不屈的心火。而她們，崔苗，崔苗的阿妹們，崔家的姨娘們，都是看著她的背影長起來的，前二者學著她的模樣努力去長成她那樣的人，而后者在她的庇蔭下，學著挺直脊梁，她在她們身后撐住了她們的腰，推著她們重新去做一個堂堂正正的人。

    這樣一個人，因著她，失了優(yōu)雅丟了驕傲，頹然落淚。崔苗顫抖著跪下去，將額頭重重地印到地上，咬住牙，忍住淚，不出聲不認錯。她的母親教她做人要中正，她一直是這樣做的，活成了驕傲堅定的模樣。她有了不能辜負的人，有了不愿妥協(xié)的原則，她得忠貞于她自己，便也不能為任何人任何事抽了自己的傲骨，哪怕那邊是她敬仰的母親。

    她是個膽小貪心之人，既想與衛(wèi)枳長長久久，又不敢面對母親，一日拖過一日。她在無數(shù)個夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想著到了那一日她該如何抉擇。而真到了這一日的時候，她如釋重負，那懸在頭頂?shù)牡督K于落下來，可那一刀斬在身上又是多么的痛，這痛撕扯著她的心，叫她疼得抽搐，叫她疼得窒息。

    但若這便是命運，她接受了。她的母親在命運的打擊中選擇了挺直脊梁昂然面對，而她選擇做不動如山的磐石，堅定于自己的信念，忠誠于自己的靈魂，哪怕此一生都背負著至親的指責，哪怕得不到想要的結(jié)果，她也要選擇不愧于自己。

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    *忠貞，忠誠堅定，不是忠誠于某個人，不是忠誠于上位，而是忠誠于自己，忠誠于信仰。理應是自內(nèi)向外的光源，而不是由外而內(nèi)的束縛。