高云衢被困在這方寸之地，雖性命無(wú)憂，但得不到外頭的任何消息，難免焦急。她用稻草給自己起了一卦，卦象倒是顯示有驚無(wú)險(xiǎn)，但也不過(guò)是聊做寬慰。鐘杳每日來(lái)的時(shí)候她都試著與鐘杳說(shuō)話，看能不能得到些消息。初時(shí)鐘杳并不怎么理會(huì)她，但自上次被她戳破了過(guò)往之后，高云衢明顯感覺(jué)到了她的軟化。于是她試探著問(wèn)道：“阿遠(yuǎn)娘子，天氣炎熱，我身上都有味道了，能不能……”

    鐘杳看了看她狼狽的樣子，沉默地走了出去，過(guò)了好一會(huì)兒擔(dān)了兩桶水進(jìn)來(lái)，并一條布巾搭在桶邊，冷漠地道：“將就著擦洗下吧。”語(yǔ)畢又退了出去，鎖上了門(mén)，似乎又走遠(yuǎn)了。

    雖是簡(jiǎn)陋，但已是意外之喜了，高云衢從未吃過(guò)這樣的苦頭，面上不顯，心中卻是極為別扭的，當(dāng)下便解了衣袍梳洗了起來(lái)。沒(méi)一會(huì)兒，又有腳步接近，高云衢停下手，警醒起來(lái)：“誰(shuí)？”

    “是我?！辩婅玫穆曇繇懫穑拔医o你拿了一身我的干凈衣裳，若是不嫌棄，就請(qǐng)先換上吧?！?/br>
    說(shuō)著開(kāi)了一條門(mén)縫，遞了衣裳進(jìn)來(lái)。高云衢接了，她便又合上了門(mén)，這次沒(méi)有走開(kāi)，就在門(mén)外守著。

    高云衢松了口氣，一邊打理自己一邊試著跟鐘杳說(shuō)話：“阿遠(yuǎn)娘子心善，履霜在此謝過(guò)?！?/br>
    “履霜堅(jiān)冰至。貴人踏上楚州的土地之時(shí)，是否預(yù)知到今日之困呢？”鐘杳的聲音擱著薄薄的門(mén)板傳過(guò)來(lái)。

    高云衢苦笑：“若能未卜先知，哪還會(huì)有今日牢獄之災(zāi)呢？”

    “人吶，若是能算到前路趨吉避兇該有多好?！辩婅糜挠膰@氣。

    “未知方叫前路，沒(méi)人知道下一步走出去是坦途還是深淵，你我凡人能做的不過(guò)是堅(jiān)定自己的信念，努力地走下去罷了?！备咴漆橐鄧@道。

    鐘杳沒(méi)有接話，換了個(gè)話題：“貴人來(lái)楚州做什么呢？”

    “欽命在身，來(lái)楚州行新政?！?/br>
    “何為新政？”鐘杳挑眉，她在寨中與外界不通消息，自也不知道新政之事，但她敏銳地感知到這或許就是源頭了。

    高云衢言簡(jiǎn)意賅地給她解釋了一下，她便了然，別處如何不知，但于楚州，這新政便是把刀架上了脖頸，怪不得他們狗急跳墻。

    “貴人知道這是何處嗎？”

    高云衢精神一震，又快速冷靜下來(lái)：“還請(qǐng)阿遠(yuǎn)娘子指教?！?/br>
    “此處喚做瓦寨，是十里八鄉(xiāng)最大的一處山匪寨子。有成丁三千，皆有戰(zhàn)力。若是振臂一呼，周遭諸寨亦能一同號(hào)令。加起來(lái)或有六七千人之多?！?/br>
    高云衢呼吸緊了緊，她此前便有過(guò)猜測(cè)，終于得到了驗(yàn)證。

    “貴人，落到這樣的地方，你覺(jué)著還能走脫嗎？”

    高云衢沉默了，她猜測(cè)衛(wèi)杞必會(huì)派人來(lái)救，這會(huì)兒應(yīng)已得了消息了，但這茫茫群山，真的能找到嗎？好一會(huì)兒她才道：“朝中必有救援，能否得救且看天意?！?/br>
    “若是他們尋不到你呢？”

    “那便是命數(shù)吧?！备咴漆榭嘈?。

    “貴人若是隕落，家中會(huì)有人為你落淚嗎？”鐘杳倚在門(mén)邊，看著清朗高遠(yuǎn)的天空，不知是在問(wèn)誰(shuí)。

    高云衢不由地想起方鑒含淚的眼眸，她出京之時(shí)仍是含怒的，可路途漫長(zhǎng)，越是平靜下來(lái)，她越是想著方鑒，想她那痛苦的哀求，想她那如金石擲地的質(zhì)問(wèn)。對(duì)于高云衢來(lái)說(shuō)，方鑒是什么呢？她本以為自己清楚，可現(xiàn)下她自己也說(shuō)不明白了。進(jìn)了楚州的時(shí)候她將這些埋藏起來(lái)，將心思都放在公事上。但當(dāng)身陷囹圄無(wú)事可做之時(shí)，那些思緒便都跳了出來(lái)，壓不下去，躲不開(kāi)來(lái)，逼得她一點(diǎn)點(diǎn)梳理自己的心。若她折在這里，方鑒會(huì)怎么樣呢？

    “何止落淚，她們必會(huì)為我踏平楚州?！备咴漆槌聊撕靡粫?huì)兒，忽地笑了。

    “她們能做到？”鐘杳沒(méi)有預(yù)料到這樣的回答。

    “一日不成便百日，百日不成便蟄伏下來(lái)以待來(lái)日，總有一日她要報(bào)了這仇。”她就是這樣的性子，這樣的狠厲這樣的偏執(zhí)。高云衢忽然意識(shí)到，最初的時(shí)候，方鑒吸引她的也是眼睛里那倔強(qiáng)不熄的熊熊烈火。

    鐘杳也笑了：“好，我知曉了。”她沒(méi)有說(shuō)知曉了什么，站起身拍了拍灰便離去了。

    方鑒輕裝簡(jiǎn)行帶著謝憫并一隊(duì)皇城司武卒離了京，武卒的領(lǐng)隊(duì)恰是當(dāng)年同往沁州的程昭陽(yáng)，她現(xiàn)也是千戶了。都是熟人自然也好說(shuō)話，她們一路快馬，直奔楚州。

    謝憫是上了路方知曉情形的，她忍了忍，終沒(méi)忍住，問(wèn)向方鑒：“十萬(wàn)大山，上哪里去找呢？”

    “不知道?！狈借b有些茫然，她聽(tīng)過(guò)謝憫的故事，當(dāng)年找不到的，現(xiàn)今就可以嗎？

    “臨深，你有沒(méi)有想過(guò)，高大人已然……”

    方鑒沉聲道：“想過(guò)。我并不知此一去會(huì)看到什么。但若不親身去一趟，我必抱憾終身?！?/br>
    “若是……”

    “那我就把楚州犁一遍，各大豪族一家一家碾過(guò)去，總有一家知道發(fā)生了什么吧？都不知道的話，那便都給她陪葬?！狈借b冷笑，話語(yǔ)里的血腥之意呼之欲出。謝憫有些微妙地看著她不知道該說(shuō)什么，她還記得方鑒頭一次進(jìn)京兆府大獄時(shí)蒼白的面色，是她教會(huì)了方鑒如何變得狠辣，但現(xiàn)在她卻不知道自己做的對(duì)不對(duì)了，她似乎釋放了一頭猛獸，而這頭獸即將失去掌控它的籠頭。

    她們一路風(fēng)塵仆仆，進(jìn)楚州之前先停在了楚州與曲州交界的一處小城，曲州軍分出的一支萬(wàn)余人的軍隊(duì)已完成調(diào)動(dòng)，在此處駐扎。領(lǐng)隊(duì)是從五品的游擊將軍魏立澄。

    她們?cè)谲姞I(yíng)外略等了片刻，魏立澄便親自來(lái)迎她們。

    程朝陽(yáng)亦是勛貴子弟，與魏立澄自小也是相識(shí)的，便與她們介紹道：“這位便是武威侯長(zhǎng)女魏立澄。”

    魏立澄聞言便黑了臉，她最討厭旁人這么介紹她，她父親守的本是東南的海岸，她特意去的西南邊境，為的就是不讓人見(jiàn)到她便想起她的出身。

    “啊，武威侯家的大娘子啊……”方鑒恍然大悟，機(jī)智地吞下了后半句話。就是那位被武威侯追打的三條街的猛士啊。魏立澄見(jiàn)她那副表情便知她在想什么，氣得直跺腳，轉(zhuǎn)頭去瞪程昭陽(yáng)，程昭陽(yáng)無(wú)辜地?cái)倲偸帧?/br>
    “見(jiàn)過(guò)魏將軍?！狈借b正了正神色，拱手行禮。

    “方大人客氣，請(qǐng)！”魏立澄聞言也收斂了故友重逢的玩笑之意，鄭重地與她們見(jiàn)禮，并請(qǐng)她們進(jìn)去。

    幾人簡(jiǎn)單用了飯略作修整，便聚在一處商討。

    “……我們現(xiàn)今已知的只有這些信息，遠(yuǎn)不足以做出判斷，魏將軍如何看？”方鑒看向魏立澄。

    魏立澄沉吟片刻，開(kāi)口道：“我軍調(diào)動(dòng)至此已有幾日，我也派出了斥候進(jìn)山，但楚州各哨卡加強(qiáng)了排查，我的人不敢冒進(jìn)，這很不尋常?！?/br>
    “加強(qiáng)排查？”謝憫想了想，在地圖上指了幾處地方，“楚州易守難攻，若他們真要謀反，那么唯一的法子就是守住楚州占地為王，除了幾處大道關(guān)隘，這幾處也是必守之地。麻煩將軍派出斥候探查，若是也有守軍，那便八九不離十了?！?/br>
    “好。我這邊安排。”魏立澄點(diǎn)頭，“那你們?nèi)绾未蛩隳兀俊?/br>
    “我與守慈商量過(guò)了，她是楚州人，出京前我便讓她送了信件返家，說(shuō)得了一段時(shí)日的假回家一趟，我便扮作游學(xué)的士子與她一道混入城中，探查一二，再看下一步。程大人與我們同去，皇城司的武卒便與將軍的斥候一道散到山中去，一是摸清楚州的兵力情況，這是將軍的長(zhǎng)處，在下便不置喙了，二則是重點(diǎn)留意各大山匪寨子，我們猜測(cè)楚州豪族既是上報(bào)高大人遇匪失蹤，定是還不想馬上撕破臉，自然也不敢將大人藏在自家私宅，多半是在某處山寨之中。”說(shuō)到高云衢，方鑒咬牙切齒，“陛下的意思是活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，若是城中沒(méi)有消息，那么咱們就替楚州百姓將這群山中的山匪一一拔除！”

    方鑒換了一身素雅飄逸的衣裙，看起來(lái)年輕了許多，程昭陽(yáng)則替她背著書(shū)箱，裝作隨從的模樣。謝憫照舊仍穿她的窄袖圓領(lǐng)袍，腰上配了一把她慣用的橫刀。三人一道往楚州行去，一路果見(jiàn)軍卒往來(lái)，氣氛不太對(duì)頭，楚州城外的關(guān)卡更是排起了長(zhǎng)隊(duì)。她們等了許久才等到，士卒的盤(pán)問(wèn)也嚴(yán)格了許多。

    謝憫往城頭掃了一圈，明顯可見(jiàn)城門(mén)的防備也加強(qiáng)了。她領(lǐng)著方鑒二人往家的方向走，沿路的城中百姓也憂心忡忡。到了家，她父母早便在翹首以待，見(jiàn)她們來(lái)了，忙不迭地拉她們進(jìn)家門(mén)。

    “快來(lái)，家中酒菜都擺好了，就等你們回來(lái)了?！彼赣H也許多年不見(jiàn)她了，喜滋滋地?fù)е氖?，也不忘招呼方鑒。

    “阿爹，阿娘，城中這是怎么了？”席間謝憫問(wèn)道。

    “聽(tīng)說(shuō)是又鬧山匪，且是來(lái)勢(shì)洶洶，好像有個(gè)大官都被擄走了，怕不是要打起來(lái)?！彼赣H道。

    “呵，聽(tīng)官府的鬼話，什么樣的匪能打進(jìn)楚州城？瘋了不成。也不知道這幫酒囊飯袋在干些什么。”她父親自來(lái)討厭官府和豪族，喝了兩口酒，便要說(shuō)上幾句。

    “近年常有這事？”謝憫皺眉。

    “哪能？就最近的事，戒嚴(yán)好些時(shí)候了，也不知道要做什么。”

    飯后，三人躲在屋里商議。

    “我觀城內(nèi)多有防備，怕是很難打探虛實(shí)?！背陶殃?yáng)同樣觀察了一路。

    “這般看來(lái)，楚州官場(chǎng)怕是已然與豪族沆瀣一氣，不然如何能有這樣的能耐？怕是很難向官府問(wèn)詢了?！敝x憫推測(cè)道。

    方鑒思慮片刻：“有個(gè)人應(yīng)該可信。”

    “誰(shuí)？”

    “楚州通判周誨。這人是高大人在御史臺(tái)的舊部，我看過(guò)高大人對(duì)其的評(píng)價(jià)，忠介剛直，這樣的人，應(yīng)不至于與楚州上下同流合污。”她臨出發(fā)之前將楚州的文書(shū)皆掃了一遍，官員履歷自是其中之一。她看向謝憫和程昭陽(yáng)，“你們有法子避開(kāi)旁人帶我見(jiàn)她，或是叫她來(lái)見(jiàn)我嗎？”

    “我試試?！敝x憫點(diǎn)頭，又有些詫異，“不過(guò)你如何得知高大人對(duì)周通判的評(píng)價(jià)？”

    “咳?！狈借b沒(méi)回答這個(gè)問(wèn)題，二人也沒(méi)追問(wèn)，各自散了。

    第二日，謝憫與程昭陽(yáng)帶了消息回來(lái)。

    “周通判身邊有人盯著。不好接近?！敝x憫跑了一天，渴得直灌水。

    “不過(guò)我在她身邊看見(jiàn)了兩個(gè)皇城司武卒，應(yīng)是高大人給她的?！背陶殃?yáng)跟著道。

    方鑒眼前一亮：“那她必然知道一些內(nèi)情?！?/br>
    “很難避開(kāi)耳目見(jiàn)到她，但我留了皇城司的暗號(hào)，她們應(yīng)會(huì)想辦法給我們通傳消息?！?/br>
    自高云衢出事，周誨便知是自己給高云衢惹了麻煩，急得口舌生瘡。她身邊的兩個(gè)武卒足夠機(jī)警，敏銳地察覺(jué)了周遭的敵意，片刻不離周誨身邊，將她護(hù)了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    “周大人，我瞧見(jiàn)我們皇城司的程千戶了，應(yīng)是京中支援到了?！?/br>
    周誨大喜：“太好了，楚州異動(dòng)的消息得盡快傳到京中?！?/br>
    “程千戶給我們留了訊號(hào)，我明日溜出去一趟與她會(huì)面，您有什么要傳達(dá)的嗎？”

    “這份文書(shū)我抄錄給了高大人一份，高大人轉(zhuǎn)頭便出了事，我真的是萬(wàn)死難贖……”周誨嘆著氣，將手札遞給她，“我將當(dāng)日與高大人探討的一些猜測(cè)也記在了上頭，定要將之送入京中，令朝廷有所防備?！?/br>
    “是。”

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