千金先后有過五名侍人，除了孟郎，其他人活的時(shí)間都不長(zhǎng)，雪胎是第六個(gè)。

    宋府的兩名小姐分別是小五和二郎拜娘娘求來的。頭個(gè)有娠的是小五，繼而二郎又有了，起初大家都恭賀，說他二人愛慕家主的心誠(chéng)，才能拜得娘娘，京師中多少郎君相公艷羨不已，就連侯夫婿都曾下了拜帖，帶著貴重的賀禮來看過一次。彼時(shí)的宋珩還不是相府司直，大開中門，凈水潑街地恭迎關(guān)內(nèi)侯。

    他二人被千金稀罕得簡(jiǎn)直沒有個(gè)樣子，成日里什么都不必干，只好好將養(yǎng)著，一天三頓飯到花廳里與她同用。宋珩手頭不算闊綽，但很舍得花錢，二郎害喜吃不下飯，成日神色懨懨，她為之豪擲千金，旦求一笑。然而不過幾月的光景，內(nèi)宅上下都發(fā)現(xiàn)有異，小五的肚子比尋常身懷六甲的婦人都大，他臉色煞白，身形消瘦，眼底烏青，每日不管進(jìn)補(bǔ)多少都仍感饑餓，只臉上總帶著慈愛又幸福的笑容，相當(dāng)詭異。直到某天太常寺來了兩名巫祝娘娘，小五被抬進(jìn)影堂就沒有再出來，他有娠才不到半年，剖出來的卻是個(gè)足月的嬰兒。尸身用白布一裹，從墻頭丟出去，對(duì)外稱病謝客。宋珩戴著抹額抱著襁褓在暖堂坐月子，直到嬰兒過了百日，才準(zhǔn)給小五發(fā)喪。

    每每看到千金懷抱幼女，方姓都感到心中擂鼓般的驚悸。他不曉得宋珩當(dāng)年是怎么活下來的，也說不清送生慈姆的忿怒相究竟是夢(mèng)還是真。在小五死后，比他略晚兩個(gè)月的二郎驚恐得將要失心瘋了。內(nèi)院鬧將起來，二郎摔碎一只碗，要用碎瓷把肚子切開，被聞孟郎踩著手腕摁下，捆著手腳鎖進(jìn)廂房里，由男眷輪流照顧。曾有一次給二郎喂飯時(shí)，方姓看見他的肚皮被嬰兒的手腳撐起鼓包，竟好似要破體而出一般，嚇得他汗流浹背，惶惶不可終日。

    在極度的壓抑與嚴(yán)格的管控之下，老主母當(dāng)年的侍人相繼投繯，宋珩對(duì)此并沒有什么太大的反應(yīng)，只剩下二房和幾名小侍還在苦熬。方姓心弦緊繃，神志渙散，仇恨與畏懼交替反復(fù)，如野火燒心，催逼得他離瘋癲只有一線之隔。

    相比之下，雪胎倒是很適應(yīng)宋府的生活。一來因著他并不清楚宋珩真正的為人；二來，他原本就有一些呆，領(lǐng)悟不到女男之情，心中只有功利。然而千金將他的這種木訥稱之為‘德’，她認(rèn)為雪胎走的是為夫?yàn)楦钢?。雪胎自從被關(guān)了一次木箱子之后，愈發(fā)小心謹(jǐn)慎，侍奉殷勤，竟叫方姓連錯(cuò)都挑不出來。想來也是，他打小就跟著侯夫婿，在函谷郡公跟前度日，后來又服侍武婦，怕是已經(jīng)練出來了。方姓唯恐他持家的權(quán)柄被雪胎奪走，成日里精神敏感，對(duì)宋珩的關(guān)心近乎殷勤。

    定王那天來宋府內(nèi)宅，還帶著她的愛侍。多年未見鮮艷色彩，那小yin夫的下裳紅得好比血一樣，身上簪環(huán)首飾，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)淖黜?，一身奶白白浪rou，肥不可增，瘦不可減，方姓頭暈眼花，逐漸適應(yīng)了平淡的五感根本忍受不了這樣的刺激，逼得他透骨生寒，如驚弓之鳥，只想大叫。當(dāng)晚用膳時(shí)，宋珩說方姓在王姎面前不夠得體，他徹底崩潰了，跪下來求千金放過他，倒把一旁站著伺候的雪胎嚇了一跳，不知如何是好。指尖剛碰到宋珩的衣擺，方姓就深感后悔，然而覆水難收，再說什么都于事無補(bǔ)。宋珩先是驚訝，隨后面露擔(dān)憂神情，說恐怕父親悶得久了，要得狂荒之疾，讓雪胎去蒸一碗雞蛋羹，點(diǎn)些香油。她說她記得父親年輕時(shí)，沒有香油就吃不下飯。

    當(dāng)著宋珩的面，方姓自然領(lǐng)了她的好意，待她一走，就再也忍受不住胃里的翻江倒海，扶著門廊吐了個(gè)干干凈凈。第二天晚上，宋珩又到院子里來，叫聞孟郎搬兩把大椅，她請(qǐng)了隴西來的皮影班子到府上表演，取悅父親。是夜月色朦朧，天井中設(shè)方帷，張燈燭，便是在昏黃的燭火之下，宋珩的臉都顯得那般慘白，方姓一眼不敢多看。

    堂上一右一左，坐的是千金和老爺，怎么看都不合規(guī)矩，但宋府內(nèi)宅的下人也都習(xí)慣了。兩位小姐散了學(xué)，吃過飯，手拉著手跑來耍子。宋珩這才流露出些許真情實(shí)感的笑，將二女摟在懷里，在她們的注視下分拆水果。

    小刀扎進(jìn)石榴圓滾的肚皮，血一般鮮甜的汁液緩緩滲出，她將石榴一分兩瓣，分別遞給二女，紅寶石樣的石榴籽零落在地，骨碌碌滾到方姓腳邊，拖曳出數(shù)道淅瀝的紅跡。院里風(fēng)聲呼嘯，東西兩側(cè)門廊暗暗，尤顯得院內(nèi)燈火通明。宋珩點(diǎn)了五折，團(tuán)花紅箋上寫得清楚：媧皇煉石補(bǔ)天、佛多吹柳救難、北母御獸治亂、恒我請(qǐng)命祭月、紅疣盜日賜火。

    “明早還要上學(xué)，已太晚了，就不要溫書了。喝一盞甜羹，漱漱口，趕緊睡去吧?！毖莸揭话?，宋珩聽見打更梆子，遂摸著女兒們的臉，說“下次單獨(dú)演給你們看，好不好？”

    嘴上雖答應(yīng)，還是不免要在娘身邊膩歪一陣，說最近在東觀里的事。宋珩認(rèn)真聆聽，語氣溫柔，答應(yīng)明天傍晚去接她們下學(xué)。

    臺(tái)上光影閃爍、色彩斑斕，濃黑的團(tuán)云與洪水以摧枯拉朽之勢(shì)席卷人間，佛多目睹自己的女兒罹難，悲鳴聲哀轉(zhuǎn)久絕?；罟硭频那Ы鹌鹕頎恐齼蓚€(gè)拜娘娘得來的嗣女，將她們送回房間，方姓坐在原地，渾身止不住地打顫。他真覺得自己快要瘋掉了。

    未幾，宋珩穿過黑暗的廊檐緩步走回來，在他身邊落座。

    “父親，您要知道，共業(yè)算在所有人身上，不共業(yè)卻是自己作出來的報(bào)應(yīng)?！迸畠赫菩牡挠鄿叵⒑?，宋珩的指尖重又變得冰涼，輕輕搭上方姓的手背，低聲問詢道“您為什么覺得是我不放過您？院子里死過很多人，就是冤親債主作祟也未可知，您看，是不是陰森森的？”

    他不答話，呼吸聲顫抖。宋珩接著說“已經(jīng)這么多年了，為什么您仍會(huì)心緒難平，一時(shí)失態(tài)？您就不能似古井無波，如秋竹有節(jié)嗎？”

    臺(tái)上影人翻騰，飛天入地，劈山倒海，弦鼓如織，音韻繚繞。

    “多年以來，您為宋家付出了許多心血。若沒有您對(duì)小五和二郎苦口仆心的日夜督促，我恐怕此生不會(huì)有后。您能知錯(cuò)，善莫大焉，母親的英魂想必深感欣慰。您誠(chéng)心祝禱，她會(huì)保佑您的。”宋珩的聲音總是很緩，四平八穩(wěn)。方姓覺得恍惚，記憶錯(cuò)亂，他真的還活著嗎？還是這一切都不過是幻夢(mèng)。自從三圣廟中回來，方姓就常常做夢(mèng)，在廣闊的一片虛無中不斷地下墜。宋珩偶爾出現(xiàn)在他的夢(mèng)里，如同龕前的掛像，一縷豐潔的青煙，標(biāo)示他所在的方位與場(chǎng)所。他并不懷疑宋珩的話，他現(xiàn)在打心眼里相信神鬼之事。

    “您的心情好一點(diǎn)了嗎？日后應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有什么瘋言瘋語了吧？”宋珩的視線光熱冷透，掠過舞動(dòng)的影人，落在了方姓臉上。

    這一折是紅疣盜日賜火：北方母神額間的紅疣化作女神，其性和順愛美，喜妝扮，好玩樂。時(shí)正值寒冬，冰厚齊天，生靈受凍，疫病橫行。紅疣女神目睹人間慘景，家家有僵尸之痛，室室有嚎泣之哀，或覆族而喪，或闔門以殪，白骨露于野，積尸塞路途，不由悲從中來，掩面泣下。她為將火種帶給天女，吞下烈日馳降十三層天，終被熊熊火焰燒去美麗的臉容，露出野獸的本相。靈山養(yǎng)蠶女為其織五彩法衣，鏨黃金面具，紅疣女神篤愛之，傳其法術(shù)，令其通神祛疫，觀星驗(yàn)讖，輔天女，掌祭祀，庇佑蒼生。

    影戲的道具是一件一件往外拿的，總是最后一出最熱鬧，光影如電，目不暇接。單眉細(xì)眼的疫鬼們手足相抵往靈山上攀爬，層迭如浮浪，拉扯著行人的褲腳。他渙散的注意被吸引過去，驚異地發(fā)現(xiàn)那些影人的五官分布和衣著發(fā)飾大都一樣，跟宋府內(nèi)宅的活人也沒有什么區(qū)別。望著方姓雙目頹喪、唇色慘白的樣子，宋珩玩性大發(fā)，故意夾著聲在唱詞中悄悄附和，方姓驚恐地一顫，猛地站起身，“千金，你救救我?！彼穆曇魥A在伶人的兩句悲調(diào)中，也似一聲愴然長(zhǎng)吟，他道“我能做好。我不會(huì)再犯了?！币l(fā)宋珩一陣大笑。

    方姓當(dāng)然害怕，他怎么能不怕？靈峰山頂魍魎魑魅，山神老君從不向外人露出獠牙，他是宋珩的繼父，是她使來得心應(yīng)手的倀奴，說她不親口說的話，做她不親自做的事，宋珩死掉的侍人都是他逼死的。方姓不止一次夢(mèng)見二郎血紅著一雙眼，掙脫地母的懷抱，從淺墳中爬出來攥他的腳踝，說‘都是你逼的，都是你誘唆！我不要拜娘娘，我不要拜！’

    他還記得那天，隔著內(nèi)院的四合梅花窗，宋珩將一枝銀葉白柳遞進(jìn)來，讓他供在神龕前。宋珩說民間相傳有五種女子難以有娠，其骨rou瑩光，rou體純實(shí)，然而陰氣閉塞，其器無花，謂之石女。這是媧皇摶土造人的所為，是天意，即便其夫誠(chéng)心拜神，也不能如愿。而她經(jīng)脈全無至于不育，則是人禍，慈姆佛多憐憫她，會(huì)為她送生。

    宮里的巫祝娘娘說宋府會(huì)有兩位嗣女，可拜來拜去，終歸只有小五得了。宋珩責(zé)怪方姓，說他的心思沒有放在該放的地方，讓聞孟郎為他收一收心。每次宋珩叫下人闔上大屋的門，方姓就害怕地淌眼淚，往桌子底下爬，縮在角落里畏怯地望著闊步走來的聞孟郎。他被一把扯著頭發(fā)揪出來，扒光衣服摁著跪在大座上，宋珩揣著手旁觀，眉眼含笑，亮晶晶的。聞孟郎用膝蓋壓住他兩腿，一手摁著他的后背，另一手照例用戒尺抽打他的腳心。方姓真的被打怕了，哭著哀求宋珩，說他盡心，他一定為千金盡心，為宋家盡心，不要打他。宋珩對(duì)此無動(dòng)于衷，說‘只不過是打幾下，又有什么關(guān)系？腳離心臟最遠(yuǎn)，父親既不會(huì)暈，也不會(huì)死，頂多只是影響走路，再長(zhǎng)點(diǎn)記性。’

    這已不是方姓第一回挨打，但他對(duì)此還是很難忍受，淚珠在眼眶里驚恐地晃動(dòng)著，悲鳴全然不似人聲。鄰近幾間屋子都聽見主屋里的哭聲幽咽不止，時(shí)而驚起一聲，讓人膽戰(zhàn)心驚。盡管如此，也沒人爬起來看，也不敢點(diǎn)燈張望，都說是宋老爺思念老主母，哭一會(huì)兒就好了。

    到午夜時(shí)，哭聲漸漸止息了，整個(gè)內(nèi)院寂靜無聲。聽見千金要熱水，長(zhǎng)仆小心翼翼地送進(jìn)去。只見正堂中大座兩把，隔著一張紅木桌，桌上一盞小燈，一方戒尺。右側(cè)是千金，金緣古玄冠，深青織云袍，正倚著扶手看書，頗為閑適。左側(cè)是老爺，身上不著寸縷，臉色慘白地正視前方，通紅的眼中淚水漣漣，沒有一絲生氣，聞孟郎重新給他梳頭。長(zhǎng)仆將銅盆放下，抬起方姓的腳，往上淋了些熱水，讓他先適應(yīng)一陣，再往水里泡。他不敢抬頭，只聽千金對(duì)大爺說‘我最近有些忙，一個(gè)月來問一次，萬望父親為了我保重身體?！?/br>
    方姓被打得半個(gè)月不能穿鞋，一直在床上躺著。他藏怒宿怨，把宋珩的四名侍人以侍疾為由叫到跟前，小五有娠，可以坐著，其他人不夠體恤千金，不賢，無德，心也不虔誠(chéng)，跪著靜心思過。小五點(diǎn)菜，方姓讓他們?nèi)蛷N，小五用膳，他們都得在旁站著伺候。方姓說若能拜成娘娘，要什么給什么，若拜不成，給什么受什么。第二個(gè)月依舊是沒有喜訊，方姓又挨了一頓，哭叫得比上回還慘，遂愈發(fā)抬高小五，作踐其他人。四郎的性格軟弱一些，被欺負(fù)得受不了，夜里投了繯。飄輕的身子掛在房梁上晃來晃去，像一柄拂塵。二郎的屋子跟他正對(duì)著，一大清早起來，嚇得魂飛魄散，跑到神龕前跪倒，磕頭磕得山響，若再不能替千金產(chǎn)育，他真要被老爺折騰死了，求求慈姆，讓他也趕緊有娠吧，求求慈姆——二郎害喜的時(shí)候，方姓如蒙大赦，熱淚盈眶。

    “坐，父親?！彼午裥χf“還沒演完呢?！?/br>
    紅疣女神腳踏火燒云，身披紅靄衫，噴火為星，呵氣成霞，在天宮中飛旋舞動(dòng)，將太陽揉成瑞彩千條的金丹，一口吞入腹中。天井中兩盞燭火晃動(dòng)，暗淡幾分。方姓的身子僵直了良久才有了動(dòng)作，搖搖晃晃地走回宋珩身邊，坐下時(shí)已然相當(dāng)端肅。

    “您得坐在我身邊才行，這是您的位置?！彼午駫蹲×朔叫盏氖郑碜觽?cè)倚，親昵地靠了過去，指著白帷子的幕布道“您看——”她說話時(shí)，疫鬼正將行人往下拖拽，紅疣女神從天而降，口吐火焰。燈燭噼里啪啦地爆了一陣，臺(tái)上登時(shí)明亮起來。方姓被那亮光晃得閉上了眼，聽見宋珩在他耳邊笑說“要是沒有我，他們可就要把您拽下去了?！?/br>