戴勝在葉影中長鳴。

    院落中的景致蕭條，佳琿有片刻跑神，意識到夏天已經(jīng)過去很久了。那是她生命里第一個盛夏，艷陽懸在頭頂，日光在眼中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)刈黜?，短暫得令人痛惜?/br>
    “一會兒到了地方，別對安巴靈武的人不恭敬?！奔熏q扭臉囑咐祥哥。

    安巴靈武生得五官端正，慈眉善目，這是有目共睹的事實(shí)。她如今看上去沒什么兇性，大閱那天的宮宴，她安靜地坐著，垂著眼簾凝望身前的瓷碟。佳琿于是也低頭去看，醬色清澈的邊緣露出兩瓣孔雀綠的花釉。彼時暮色蒼茫，秋蟬時鳴，哀吟綿長。席間帷燈匣劍，暗流涌動，她卻在觀賞彩瓷。

    與昔日仇敵同席而坐，舉杯對酌，好端端的英雌，不會如她一般忍性過人。安巴靈武的定力是殺出來的。向里向外，逢著便殺，三脈七輪，始得自愈。

    天女的宮廷險象環(huán)生，前有狼，后有虎。往左一步是口蜜腹劍的親王，嗅探的動作一如蟒蛇吐信，光影從她眼底淌過，真真假假，虛實(shí)迭生；往右一步是蒼顏白發(fā)的太宰，已是日薄西山，猶然顯得山岳氣壯，嶙峋而矍鑠的肩骨穩(wěn)得住，承得起。她門下那年輕玉女也絕非表面上那般清遒，看著再是弘潤簡貴，沾過血的人身上也別有一股氣。

    薩拉安追的決定是英明的，覲見天女的使臣只有她能勝任。她擁有鷹一樣狠戾的瞻視，對危險的覺知格外敏銳。而且佳琿自己也想來南方，她想知道厄涅試圖征服的這片土地究竟是個什么樣子，順便拜訪一下安巴靈武。她不憚承認(rèn)自己為第三女所害，在折蘭泉連著打了兩場敗仗，傷亡慘痛，早已失去了部眾的擁戴和敬畏。與其艱難地重建威信、鞏固統(tǒng)治，留在王庭等著老死，還不如給安巴靈武找點(diǎn)不痛快。

    “安巴靈武，母熊之女。我知道你一直揣測著我什么時候會來，你看到我的書信了?！?/br>
    在冥鴻的接引下，佳琿進(jìn)入大將軍府的外書房，攤開雙臂在臥床的北堂岑面前轉(zhuǎn)了一圈，坦然地展示自己。面對手無縛雞之力的病人，不攜帶任何兵器是最起碼的尊重。

    聽見佳琿說官話，就好像看見豬上樹了。北堂岑的思維有一瞬失衡，隨即感到想笑，欲蓋彌彰地揉搓著下巴，搖頭道“不，我沒看到你的信?！?/br>
    前日少帝剛剛允許肅使與幾位重臣往來，大典客將佳琿的拜帖送來府中，鼓鼓囊囊的一團(tuán)，快將信函撐破。長史覺得奇怪，遂拆開看。難怪用那么多紙，斗大的字，十個錯八個，錯得既不猥瑣也不零落，錯得堅定不移，筆劃鏗鏘。另兩個實(shí)在不會寫，涂涂劃劃的，似乎有些急眼了，干脆一筆勾銷。佳琿剛開始嘗試書寫中土的文字，卻沒有改掉雪原人繁復(fù)而冗長的語言習(xí)慣，落款是‘肅骨介·佳琿  瓦克達(dá)部烈  驍勇而無畏的女國鷂鷹’。這看上去真的很像三位保官連名上疏。長史拿著書信坐在院中，心情復(fù)雜。這么多年，她內(nèi)心深處其實(shí)已然放下仇恨，她清楚地知道肅人和她一樣有著相仿外形和相同人性，也失去了母親、女兒和姊妹。那都是活生生的人，是有姓有名，在同個屋檐下生活的至親。她只是不曉得作為大將軍府的長史，應(yīng)該拿出怎樣的態(tài)度，她的釋懷真的能夠得到允許么？

    是時倉曹走到她身背后，搭著她肩膀坐下，瞥見佳琿的書信，沉默片刻，忽而樂出了聲。她喊東西二曹來看，三個人頭并著頭狂笑不止，法曹路過，深感好奇，遂也湊上前。翻看卷子枯燥乏味，需要適時調(diào)劑，佳琿的拜帖在二進(jìn)院傳閱個遍，落到軍曹手里時，她冷哼一聲，板著臉丟開，擰身折返，重重摔上房門。西曹倒也不生氣，彎身將她的樂子拾起來，吹去塵土，又找其她同僚逐字逐句地拜讀品鑒?！臍q數(shù)大了，土都埋到胸口了?！瘋}曹摟著長史的頸子，笑得肚皮好酸，仰著身喘氣，兩眼插天，‘陛下不是要和薩拉安追結(jié)為金蘭，共襄盛世么。昔日仇敵，而今新友，應(yīng)該歡迎才是。軍曹沒關(guān)系的，她已經(jīng)很老，不需要去更遠(yuǎn)的地方了。’

    ——結(jié)果就是，偌大的將軍府，沒親眼看見拜帖的只有將軍一個人。長史為她換藥時說‘天女押衙，大司馬大將軍，英武華腴但是最近半個月下床走不出二里地的中土雌杰’，北堂岑感到非常無助，抖著手道‘究竟有多好笑你到底能不能拿來給我看一眼？像話嗎，這像話嗎？’

    “不，你一定看到了。”佳琿篤定地一抬手，將繡墩放倒在地，抬腿跨坐其上，“你只是愕于我的智慧之光，能夠在這樣短暫的日月內(nèi)精通中土的語言。我為你感到威脅。”

    精通可能還談不上。北堂岑記得佳琿昂首挺胸坐在馬背上的樣子，她從年輕時就是個身心強(qiáng)壯的女人，擁有堅定的自信，實(shí)是種令人羨慕的健康狀態(tài)?！皶r間?！北碧冕讶桓械接行┝?xí)慣，沒她開口說第一句話時那么好笑了，遂坐直身子，吐出一口氣，“短暫的時間?！?/br>
    “有什么區(qū)別?！奔熏q轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕“月升日落，就是時間。時中有日，間中有月?！?/br>
    ‘間’似乎不是那樣書寫的，但仍然，北堂岑沉默著點(diǎn)頭，并未糾正她，問道“你找我何事？”

    “最初我想來讓你重復(fù)在路上對我說的話，過幾天我知道你治療腿，癱倒在床，所以用心來安慰?！奔熏q一揚(yáng)下巴，道“給我看?！?/br>
    來都來了，看就看吧。北堂岑掀開薄毯，露出左腿，褐黃的藥漬在布帛上洇出一灘濡濕的痕跡，佳琿并未上前，微微偏轉(zhuǎn)腦袋，略瞇起她那只好眼。端詳半晌，倏忽笑了“如果是以前，我會想取走你的命?！?/br>
    “兩手空空前來探望病人已是于理不合，竟還貪得無厭地想帶點(diǎn)兒禮物離開。鷂鷹，都說入鄉(xiāng)隨俗，你也該學(xué)學(xué)中土的禮節(jié)和規(guī)矩?！?/br>
    她臉上仍是那副成竹在胸的坦蕩神色，搖頭道“不懂你在說什么?！?/br>
    愛聽的怎么都能聽懂，不愛聽自然就不懂。北堂岑抬起臉盯著她良久，心弦卻已然放松?？赡苁菒灥脮r間太久了，覺得她來訪，倒難得有些樂趣。從枕邊拾起木匣，隨手拋擲，說“蜜餞?！?/br>
    “你的斗志一天天輕了，體重越來越增了。睡得久，起來動一動?！奔熏q嚼著梅餅，酸得眼皮都痙攣，轉(zhuǎn)身挪到桌前給自己倒茶，問“怎么沒有仆人？”

    “天天吃了睡，睡了吃，我倒是想動動，下不去床有什么辦法？這是傷筋動骨，好歹得躺個半月吧?！北碧冕贌o聊賴地晃了晃右腿，枕著雙臂道“這不是你要來，我才將跟前的人都撤了，免得傳揚(yáng)出去，人說我對府中仆侍過于苛待?！?/br>
    “為什么？”佳琿發(fā)現(xiàn)水不燙，干脆拎著茶壺往嘴里倒。

    “你的威名遠(yuǎn)播?！北碧冕瘶泛侵f反話，佳琿對此無知無覺，她認(rèn)為本該如此，遂點(diǎn)頭道“是的?！闭f著給北堂岑倒了杯茶遞過去，難得的善解人意，一副世事洞若觀火的得意神情，笑道“你的仆人渴望來見我，你讓他們都不能見到我，這正常。這就是你們說的，不怕分得少，就怕分不到?！?/br>
    她笑得好好笑，北堂岑接了茶杯捏在手里，并沒有喝，贊同道“你說得對?！?/br>
    那神色不似她往日誠懇，讓佳琿覺得奇怪，不過站在北堂的角度上思考，也十分理解，遂朝前傾身，豁達(dá)地拍一拍她的臂膀，安慰道“唉，我懂。你被我智慧的語言折服。一天沒見，就像過了三個秋天，何況是十幾年。海變成田，你雖順流而下，但你得正視對手的前進(jìn)，是嗎？”

    她倒是愛說話，是不帶嬉笑態(tài)度地認(rèn)真學(xué)習(xí)過，還很會用典，零零碎碎，一套又一套。北堂岑覺得她的話有理，也確有些折服，不由點(diǎn)頭稱是。

    “這段日子沒聽到你的消息，沒想到學(xué)了不少，想是在館驛埋頭苦讀，不知?dú)q月。難怪玉蘭會派你來，你有時確能讓人感到忌憚?！?/br>
    佳琿搖頭，“你的語言不嚴(yán)謹(jǐn)，安巴靈武。忌憚不是用在盟友身上的?！?/br>
    “是嗎？”玉蘭要考慮的事情更多，恐怕不會像她這般良實(shí)。北堂岑又坐起身，將右腿收回來，身子下壓，聽見兩聲清脆的彈響，感到大胯舒服多了，“希望日后我能嚴(yán)謹(jǐn)——那天我說，我現(xiàn)在的生活很平靜，龍馬希望你和玉蘭也能穩(wěn)定下來，過平靜的生活?！?/br>
    “平靜?！奔熏q咀嚼著這兩個字，“為什么是靜？我不明白?！彼嗌喜鑹仄鹕?，坐到北堂岑的床邊，用手蘸了茶湯，在自己的手心比劃“靜的右邊是爭，爭就是搶。穩(wěn)的右邊是急，急就會亂。定的下面是走，走就會動。這些都不像你所說的?！?/br>
    茶湯滴在被褥上，眼瞧著要濕一大片，北堂岑‘嘖’一聲，低頭擦拭。佳琿這人不講究，分明來做客，還把人家休息的地方搞得亂糟糟的。

    官話到底還是陌生，佳琿說著說著就不自知地?fù)Q回母語，“空猗曾經(jīng)預(yù)言了先王的宿命，說她會被熊熊燃燒的火焰焚毀。曾經(jīng)我們都以為那火焰是你的厄涅，她從寂靜的夜中來，她的刀鋒所向升騰起兩團(tuán)稠密的火云。那時所有人都說，是阿布卡赫派火神紅疣化為凡俗之身，來阻攔先王，挽回她將犯的錯。她是和爾吉安追所誕下的人王，當(dāng)惡神的暴雪來臨時，她應(yīng)當(dāng)獻(xiàn)上所有的一切，挽回諸天神女的庇佑。所以先王扒去紅疣的人皮，將她譴回十三層天的白山盛殿，那是她來的地方。先王說我們經(jīng)受的苦難已經(jīng)足夠多，這世間依托著一口巨大的胞宮而存在，那里有著無盡的生命和永不枯竭的力量，那是前人所沒有到達(dá)的地方，我們一定會到達(dá)。無論是神或人，再沒有任何東西能夠阻攔我們的前路——”

    她的怒容倏忽顯現(xiàn)。

    迅疾如電，北堂岑扣住佳琿的咽喉，將她摁倒身前。萬事萬物都有周期，心臟的節(jié)律亦復(fù)如是，鈍力重?fù)羟靶?，確有千分之一的可能使得心房異位，收縮能力喪失，最終停搏。她的面色將呈現(xiàn)短暫的蒼白，隨即因為窒息而青紫，脈搏陡然而下，心音戛然而止。

    一秒、兩秒。北堂岑臂膀上的青筋鼓動不息，驟然凸起的血脈為臂環(huán)所困，帶來細(xì)微的痹痛與木然。晦暗的雙眼閃爍不定，神門兩道長筋隆起，腕骨底端一道深刻的凹槽。

    “直到紅疣再次出現(xiàn)?！?/br>
    北堂岑打出那可能致命的一拳。

    說實(shí)話，很有些痛。佳琿咬著牙吭一聲，前額的青筋彈動，半晌之后才吐出一口長氣。她緩了一會兒，揭開衣服看了看。還好，完美的形狀猶在，仍然是凸出來的，沒被她砸得凹進(jìn)去。

    “龍馬讓我敗得很徹底，在毀掉我厄涅之后，差點(diǎn)也毀掉我。雪原上多的是悄無聲息的死亡，無人從中獲益，也沒有任何東西留下來，就只是被吞沒而已。我希望龍馬也能那樣死去。”北堂岑始終不愿承認(rèn)牧篤里牦林是有魄力的領(lǐng)袖、悍勇的人王，哪怕她知道實(shí)事就是如此?！澳翘煳铱匆娮詈笠粋€人消失在山凹之間，她的巨鶻祝在空中盤旋，不停地逼近太陽。她也看見了?！?/br>
    “她是在那一刻停止征戰(zhàn)的，彎刀脫手，她就仰面躺在雪地上，折斷的肋骨扎進(jìn)我的大腿，這個位置?！北碧冕兆〖熏q的手，摁在自己左腿內(nèi)側(cè)，“沒有反抗，也沒有掙扎。我將刀插進(jìn)她的胸口，往下，剖開了肝臟、胃袋，切斷了她的腰椎。那是很清脆的一聲，而她只是沉默地望著天?！?/br>
    “她已經(jīng)獲得了所有她想要的，你帶著她的子民朝著你們所謂生生不息的遠(yuǎn)方離去了，去你口中那永不枯竭的胞宮——那叫海，蠢貨，你們現(xiàn)在定居在資源豐富的臨海之地。那是海水，嘗起來又咸又苦，不是羊水，也不是眼淚。海的月經(jīng)叫潮汐，蠻子，‘間’字里頭是‘日’不是‘月’——她的幼女彼時也已回歸母神的懷抱，將在十三層天上與她重逢。她已經(jīng)什么都擁有了，自然不需要再戰(zhàn)斗?！北碧冕纪熏q，波光粼粼的眼底閃爍著某種難以忘懷的情愫，她忽然就笑了，輕輕搖著頭，眼淚突破心防直滾而下?！八阅菚r一切都停下了。所有血腥的、殘酷的屠戮在這片貧瘠的大地上戛然而止，她用她的血澆熄我的仇恨，結(jié)束你們?yōu)榱饲蟠娑羝鸬氖献宄饸?。然后她就用那種滿足的神情告訴我，我所想要的不復(fù)存在，我所擁有的也盡數(shù)失去，是我辜負(fù)了厄涅，她說我的厄涅因而死得毫無價值。你明白那是什么意思。她總是在寂靜的深夜拍響那只戰(zhàn)鼓，將我從營帳中引過去。我不知道該怎么辦，直到南方薩拉的第三位安追告訴我，足夠的疼痛能夠讓我清醒，以至于我現(xiàn)在看到你就覺得背痛徹心?！?/br>
    “為什么是靜？佳琿。左側(cè)是青，右側(cè)是爭。牧篤里牦林在爭勝后仰望著一如水洗的青色天空享受永久的安寧。而我沒有?！北碧冕^搔一搔發(fā)際，用手指蘸了茶湯，側(cè)身在地磚上書寫“穩(wěn)的右邊不是急，你何曾寫過一個對的字？那是豐收時人使用偃子將谷殼和米分開的象形，有了食物就會安穩(wěn)。定的下面也不是走，那是倒著的足，明白何時應(yīng)該停下就會安定。牧篤里牦林不是個為殺戮而生的瘋子，那只是她為了達(dá)成目標(biāo)而采取的手段，所有人都是你們道路上的殉難，換取平靜的犧牲。”

    “你問我為什么是靜？因為龍馬留給你和克里宜爾哈的遺物就是靜。你已習(xí)得不少中土的文化和處世智慧，應(yīng)該教給克里宜爾哈。她若是不愿將這份鮮血淋漓的遺寶與人分享，勢必會再次招來爭奪。今時不同往日，佳琿，你們早已發(fā)現(xiàn)了，天上群星璀璨，眾神相依，人間也不僅只有兩位薩拉安追。燒死龍馬的是戰(zhàn)火，不是紅疣，不是我厄涅，也不是我。那與嚴(yán)寒、饑荒、疫病都一樣，是惡神的羽翼和爪牙，它會燒死所有人?！?/br>
    她們姊妹一直以來的困惑得到解答，佳琿難得如此安靜，枕著北堂岑的大腿，在苦思冥想過后感到有些倦怠。如果這會兒打個哈欠，似乎對安巴靈武不太尊重，她著實(shí)是個值得尊重的人。凝望她片刻，佳琿還是覺得自己想打哈欠。人不會在危險中打哈欠，這是心弦松懈的表現(xiàn)，只要能想到這一層，或許也沒有很不尊重，佳琿干脆還是打了一個。

    “你身上好熱，要來潮了嗎？”佳琿挪了挪手，在她腿根捏捏，意外地很軟乎?！皠e摸我?！北碧冕凰臄嗾朴|碰時覺得很怪，有點(diǎn)膈應(yīng)人，起了一身的雞皮疙瘩，皺著眉拎著她的袖管扯到一邊。

    “其實(shí)你也很有德性與智慧之光，有人這么說過嗎？你還有旺盛的生命力。以前不大看得出來，因為一旦上了戰(zhàn)場，人屬于人的部分就會枯萎。你用口吻扼殺了我的姨姐，我和她的關(guān)系一般，她總打我。當(dāng)時她的血噴濺在你臉上，我看見你并未將那口rou吐出來，而是咽下去了，那一幕始終在我腦海中，我訝于你的兇狠。你知道為什么是我和空猗來嗎？因為是她的預(yù)言將慘烈的死狀引向你的厄涅，她是來填平你的仇恨與怒火的。而我，我深沉地愛慕著空猗，你殺她時，我與達(dá)春會跪在你的身前為她求情——我只是沒想到，你不僅沒有枯萎，就連凋零的地方都逐漸生長回來?！?/br>
    “我已經(jīng)沒有仇恨和怒火了?！北碧冕f著話，用薄毯裹住她的肩胛，把她往起推了推，“我是個和善的人，不應(yīng)該受到那樣的折磨。我身邊有很多美好的事物，我拒絕沉湎在過去。”

    “哦，對了，你知不知道？玉蘭是我厄涅這輩子見過的唯一的花樹，能從冰雪中脫穎而出。只在有夏天的地方才有玉蘭，她是為了報答太陽的恩情才開花的，那時所有人都會循著玉蘭花的香氣，聚集到溫暖的地方，放下對彼此的成見和仇恨。克里宜爾哈是在厄涅團(tuán)結(jié)了所有部族后誕生的，從那時開始，玉蘭就代表著友誼——你對克里宜爾哈有誤會，她是第一個站出來質(zhì)疑厄涅的人。她相信雪原上的傳說，和爾吉安追隕落后，牝戶化為聚金山。她認(rèn)為永生之地不在南方，而在聚金山的背面，在月出之地。她小時候曾經(jīng)見到八只海龍在托溫河西岸用毛茸茸的小爪子搭建巢xue。那次她帶走了很多人，去尋找母神的胞宮。起初大家都不相信，因為那個水不可以喝，咸得要命，就像眼淚一樣，可后來我們發(fā)現(xiàn)那里面大部分東西都能吃，有毒的也有，吃死了幾個人。而且她也有月經(jīng)，那個水晚上漲，白天退…雖然有被淹死的，但也不多就是了?！?/br>
    “我對她沒有誤會，我是警惕。”

    再躺一會兒就要睡著了，她這個床看著很硬，都是木頭，但底下墊得很厚，軟軟的，還挺舒服。佳琿坐起身，兩手習(xí)慣性地揣在袖管中“我只是想說，克里宜爾哈沒有違背姓名，玉蘭所象征的也不是她。她比我擅長執(zhí)政，如果她辜負(fù)了厄涅，為族群招來災(zāi)禍，我會生氣。我是個粗魯?shù)囊靶U人，生氣就會想殺人——不過你怎么不警惕我？克里宜爾哈遠(yuǎn)在天邊，但我現(xiàn)在就能弄死你?！?/br>
    因為她是個粗魯?shù)囊靶U人。北堂岑沉默了一會兒，問“你真的想知道嗎？”

    “唉，你不用說我也明白。有些事情談不上對錯，就那么發(fā)生了，也只能那么過去。你不讓它過去，就是跟自己過不去。我這次來，看到你時，覺得很熟悉，在陌生的地方，只有你是熟悉的。我其實(shí)也很珍惜你，我覺得我們很合得來，很多沒辦法跟別人說的心事和委屈，事到如今，也只能對彼此說。因為其她能明白的人都死光了。而且你老了，最近又在治病，身邊只有小綿羊，很孤獨(dú)，希望我陪你說話?！?/br>
    究竟算是亦敵亦友的舊相識，還是誤打誤撞的悲傷客？北堂岑有些許隱秘的胸懷為她所觸動，她確實(shí)不想將自己和佳琿之間微妙的關(guān)系搞得太僵，偶爾她會想晾一晾金瘡舊痕。這是沒辦法的事，她們都在寒冷的地方長大，求存的本能深深烙印在骨骼里，即便不為取暖，也喜歡相互偎著。傷心的人別有一處懷抱。

    “佳琿，我想…”

    “不過你剛剛那下打得我很痛，你能下來換我躺會兒嗎？”佳琿說話時戀戀不舍地摸著北堂岑身下的褥墊，“你想什么？”

    好不容易愿意與她剖白一絲情懷，說點(diǎn)心里話。滿腔感慨東流去，沉吟片刻，北堂岑低頭捂住雙眼，很沒奈何地笑了一陣，說“我想你滾出去?！?/br>