林家小娘子打發(fā)一個侍女進去瞧，侍女出來道：“小娘子，那窗紙似是被野貓扒壞了，漏著風呢，不宜在此處更衣?！?/br>
    其中一個宦者適時笑道：“不遠處還有更衣齋，奴給兩位小娘子引路，可好？”

    蘇綰綰覺得有些蹊蹺，但她年幼時常常出入宮廷，知道宦者所言不假。

    她點了點頭。宦者出列笑道：“奴喚小良子。兩位小娘子，這邊請?！?/br>
    宮廷中的宮娥和宦者，大部分都不慌不忙、謙虛謹慎，讓人一看就覺得可以親近信賴。

    小良子一路說些話湊趣，林家小娘子的神色已經不再緊繃。正當此時，一個林家侍女疾步而來，說道：“小娘子，婢子可算找到你了！公主正找你呢?！?/br>
    “阿娘為何找我？”

    侍女低聲道：“圣人忽聽人談了小娘子前幾日作的詠薔薇詩，說小娘子詩才長進，要聽小娘子現作幾首，公主這才命人尋小娘子?！?/br>
    “誰談了我的詩？”

    “尚書省崔仆射的meimei崔九娘。”

    “原來如此。”林家小娘子點點頭，正待離開，想起蘇綰綰，又道，“扶枝，我先去了，你先去更衣，隨后我去水榭尋你?！?/br>
    “好?！碧K綰綰笑道，“得了彩頭可要請我吃茶?！?/br>
    林家小娘子笑著應好，跟著侍女離開。

    此時蘇綰綰身邊只跟了一個侍女和小良子。蘇綰綰走了幾步，見前方十分幽靜，無行人往來，便說道：“不想更衣了，回去吧?！?/br>
    侍女有些驚愕，但仍然應好。

    小良子笑道：“小娘子可是累了？穿過這片樹林也就到了，奴……”

    蘇綰綰轉身往回走。

    她想起上巳節(jié)驚馬，二兄最后嚴查，查出是那個貪墨的鄒管事被逐出府后，懷恨在心，唆使人做的。

    小良子跟上蘇綰綰，亦步亦趨道：“可是奴何處做錯了？小娘子，奴實在惶恐……”

    他一邊說，侍女發(fā)出一聲短促的嗚咽。蘇綰綰轉頭，見到小良子竟捂住侍女的嘴巴，將侍女往后拖。

    蘇綰綰遽然色變，正在此時，林中轉出一個儀表不凡之人。

    正是尚書省左仆射崔宏舟。

    崔宏舟揮了揮手，小良子拖著侍女離開。他含笑走到蘇綰綰身邊，溫柔道：“蘇小娘子，好久未見。”

    “你意欲何為？”蘇綰綰往后退，卻見到周圍并無其他人。

    “我意欲娶你過門，但你父兄不應，你也無心?！贝藓曛鄣?，“我思來想去，只好學那偷衣裳的牛郎，出此下策。小娘子，你放心，我會好生待你?！?/br>
    蘇綰綰退到一處假山上，她背部抵著一塊嶙峋怪石，盯著崔宏舟的臉。

    “莫要這般看我?！贝藓曛凵焓郑肴√K綰綰的發(fā)簪，“我拿一件信物，去同你父親說……”

    蘇綰綰的心怦然直跳，她垂眸，輕聲道：“崔仆射可愿轉圜心意？您位高權重，不知多少人家想要結親?！?/br>
    “可我只看上了你。”

    蘇綰綰道：“我自己取，你莫要伸手。”

    崔宏舟動作微頓，含笑道：“可?！?/br>
    蘇綰綰慢慢取下自己的發(fā)簪，烏發(fā)如瀑布一般垂下。崔宏舟目露驚艷，伸手去碰蘇綰綰的臉。

    “蘇三娘，我知你愛讀書，又擅治水，日后你仍可讀書，治水之事，我也會讓工部呈來圖紙，你雖長居家中，也可隨心意修改……”他這樣保證著，湊近，輕嗅蘇綰綰的發(fā)香，慢慢按住她左臂。

    蘇綰綰握緊簪子，狠狠刺向崔宏舟的脖頸。她刺歪了，簪子劃了一下，但因用盡全力，還是在他脖頸上劃出一道深深血痕。

    崔宏舟驚愕失色，捂著脖頸，往后倒退兩步。

    蘇綰綰提起裙擺欲跑，崔宏舟追上來，拉住她衣袖：“你為何不愿？我也算一人之下萬人之上……”

    “我生平最不喜牛郎的故事?！碧K綰綰一甩衣袖，轉身欲刺，崔宏舟卻已經被她甩到地上。

    他捂住脖頸的指尖在往外冒血，他會死嗎？

    蘇綰綰握緊自己的發(fā)簪，往回奔走。

    她不知該怎么辦，第一反應是去找自己的二兄。

    穿過一片翠竹林時，她慢慢頓下腳步。

    她遲疑地站在林間，先看一眼自己披散的長發(fā)，再摸了摸自己的衣袖。

    方才崔宏舟是想褪她外裳嗎？今日是重五節(jié)，她臂上系著長壽縷，但崔宏舟把它拿掉了。

    蘇綰綰用內裳胡亂擦掉發(fā)簪上的血跡，握起長發(fā)，想用簪子將它簪回原樣。

    她不擅長此事，慢慢做了五六次，才找到門路。她將簪子插好，但幾縷散發(fā)還是落下來。

    郁行安從翠竹林外經過，似乎是透過隱隱綽綽的竹影看見她，邁步進來。

    蘇綰綰往后退了幾步：“郁翰林怎會在此？”

    郁行安在二十幾步外停下，說道：“我方才聽見有人在此謀劃，擔心有誰遭了戕害，故而來此?！?/br>
    他沒有細說。

    方才，他從水榭離開，本欲返回圣人身邊，卻聽見宦者路過，談到合歡紅帔帛。

    紅綠紫黃，是大裕時興的顏色。也許今日有許多小娘子都戴了合歡紅帔帛，但因為他只細細瞧過她的，所以，不自覺的，只想到了她。

    于是，在他自己尚未察覺之時，就留了心，等宦者們提到隱約的“崔”字時，他已經生出不好的預感。

    他叫來那兩個宦者，一番攻心，拼湊出真相，一路尋來，最終看見了她。

    她是嚇到了吧？

    蘇綰綰見他沒有肆意打量自己，也沒有貿然上前，慢慢放了心。

    她道：“原來如此。郁翰林，我欲略整衣發(fā)，若你無事，還望盡早離開?！?/br>
    郁行安點點頭，轉身走了。但他也沒走遠，只站在竹林的邊緣，像是提防有人忽然闖過來。

    蘇綰綰整理著自己的碎發(fā)，但怎么也整不好。她又擔心自己的侍女出事，躑躅片刻，喚了一聲：“郁翰林?！?/br>
    郁行安轉過身子。

    蘇綰綰道：“你可否去尋個宮女過來……不，你可否尋個宮女，請她將我的母親叫過來？”

    郁行安道：“可以。只是圣人再過一炷香就要賜宴，一來一回，怕是趕不上賜宴了。”

    蘇綰綰沉默，聽見郁行安道：“若小娘子不介意……我會簪發(fā)?！?/br>
    蘇綰綰抬眸看他。

    郁行安似乎是怕她仍在害怕，依舊半垂眼眸，身姿卻像翠竹一般干凈挺拔。

    他道：“我不會對第三人說出此事?！?/br>
    熏風拂過竹葉，發(fā)出蕭蕭聲響。蘇綰綰聽見自己道了一聲“好”。

    郁行安走至她身后，帶來一陣檀香木和雪松的香氣。

    這應是他常熏的香，天長地久，浸到骨子里。

    郁行安抬手，為蘇綰綰簪發(fā)，他很小心，沒有碰到蘇綰綰的后脖頸，連她的頭皮都只偶爾碰到幾次。

    蘇綰綰剛感覺自己的長發(fā)像柔順流水一樣被簪起，又察覺郁行安拔出了發(fā)簪。

    蘇綰綰：“？”

    “抱歉?！庇粜邪驳纳ひ魪乃砗髠鱽?，“我往常束的都是男子發(fā)式，方才發(fā)現有些許不同?！?/br>
    他的嗓音溫柔低沉，蘇綰綰便沒有再動，等他重新簪一遍。

    郁行安用指腹緩慢擦掉發(fā)簪上的最后一縷血跡，不久之后，他垂下手：“好了?！?/br>
    蘇綰綰起身，果然感覺頭發(fā)被簪好，只垂下幾縷長發(fā)。

    這些長發(fā)垂落的位置，和今日出門時一樣。

    她道了謝，打算去尋自己的二兄。

    郁行安道：“小娘子?！?/br>
    “嗯？”

    “你的長壽縷掉了。”

    “嗯，我知曉?！碧K綰綰下意識看了一眼自己的臂膀。

    今日是五月初五，熱浪排空，火傘高張，被認為是“惡日”，需要“除惡”。

    長壽縷就是除惡所用的配飾，每個人的臂膀上都系了一條，基本都是相同的五色絲線。

    郁行安道：“小娘子的侍女不知去了何處，如今又丟了配飾，貿然回去，不知有心之人是否會嚼口舌是非。”

    蘇綰綰立即想到了杜三娘，又聽郁行安道：“正好我也有長壽縷，不如贈予小娘子。”

    “那你呢？”

    “我去尋宦者，說是丟了，再取一條便是了?！?/br>
    蘇綰綰猶豫片刻，應一聲好，就看見郁行安將他臂上的長壽縷解下來，遞給她。

    兩人都避開了對方的手指，蘇綰綰將長壽縷接過，往自己的臂膀上繞。

    她系不好。她很少做女紅，單手是系不好一個結的。

    “我來吧?！庇粜邪驳?。

    蘇綰綰將長壽縷還給他。

    郁行安接過，回憶了一會兒她原本的長壽縷所在位置和繩結大小，幫她系一個和先前一樣的。

    日光斜射而下，整個竹林如一幅畫卷，千竹森森，清幽茂盛。

    蘇綰綰看見一片竹葉被風吹落，她想起自己年幼時總是在家中的小池塘前徘徊，見到竹葉飄入水面，就細數水面會蕩開幾圈漣漪，思索漣漪與竹葉的關聯(lián)。那時候，方才被拖走的侍女，總是站在她身邊。

    她回想著竹葉、侍女和漣漪，聽見耳畔傳來一道像竹葉一般清雅的嗓音。

    那是郁行安的嗓音，他很認真地為她系好長壽縷，說：“吾郁二郎上蘇小娘子續(xù)命。”

    這是每年重五節(jié)這天，系長壽縷時常說的祝福之語。意為：我郁家二郎為您系好長壽縷，愿您富貴長壽，福澤綿延。

    蘇綰綰的思緒飛快回攏，她側頭看一眼郁行安，看見他長睫低垂，面色平靜，系長壽縷的手指修長如玉，穩(wěn)穩(wěn)地打好最后一個結。