江頌月很想說他像祖父常念叨的詩賦里的竹柏，堅韌挺拔，可實際上她心里，是把聞人驚闕比作盛放的山茶花的。

    就如同此刻，他的衣擺被風吹得飛舞，他卻不急不躁，從容地兀自前行，就是一株不懼風雨欺凌的無暇純白山茶嘛。

    江頌月再次抹去撲到臉上的雨珠。

    聞人驚闕在風雨中前行，她在車廂中安坐，卻覺得自己才是狼狽的那一個。

    名門儀態(tài)和與生俱來的貴氣，她這輩子都學不來。

    江頌月幽幽一嘆，合窗扣響車壁，吩咐衛(wèi)章：“駛快些，別與聞人驚闕打了照面。”

    衛(wèi)章得令，長鞭一揚，馬車驟然加速。

    青桃扶住江頌月，不解問：“趁這機會把事情與聞人公子說清不好了嗎？大理寺附近人少，沒人瞧見的?！?/br>
    “先回府，別讓祖母擔憂?！苯炘逻@么解釋。

    實則是因為她臉上沾了雨水，覺得胭脂花了，模樣不好看。

    還是他日再找機會與聞人驚闕說清楚吧。

    其實不說也無妨，另一當事人是聞人雨棠，他堂妹，他該是知曉的。

    ……他沒有主動為自己澄清。

    或許是因為忙著正事，沒聽見這些無稽之談？

    這么一想，江頌月心里更不是滋味。

    兩人遭受的是同樣的風波，卻只有她一人被罵，單這事就已經很難開口形容了。

    又憑什么要求他為自己澄清呢？他也是受害者。

    青桃不知她繁復的心思，聽著嘈雜雨聲，又道：“也不知聞人公子是要去哪兒，這么大的雨，竟然不乘坐馬車，非要徒步?！?/br>
    江頌月收拾起情緒，道：“這叫雨中漫步，讀書人都這樣。雨中走一走，回去就能寫出詩賦?！?/br>
    普通人覺得這突然降落的大雨惱人，可讀書人心思細膩，說不準他是覺得雨中漫步足夠雅致，在找作詩的靈感呢？

    就像江頌月記憶中的祖父，對著窗外的春雨會止不住地嘆息，看見天上的鴻雁就心生感傷，每每這時，他就會落筆寫下在江頌月看來晦澀難懂的長篇詩賦。

    讀書人說的話、做的事總是蘊含深意的，他們這樣的俗人看不懂才是常態(tài)，否則人家十年苦讀不是白費了？

    青桃不信，撓著頭道：“縣主，我覺得你想多了?！?/br>
    江頌月：“我說是就是?！?/br>
    “好吧?！鼻嗵业溃奥勅梭@闕就是在雨中作詩！”

    .

    馬車猶如水中游魚，靈活地在滂沱大雨中穿梭，留下的車轍印記瞬間就被積水掩蓋，不留半點痕跡。

    聞人驚闕看著隱在雨幕中的馬車，停下腳步。

    靜立片刻，有急促的馬蹄聲傳來，很快，侍衛(wèi)勒著韁繩停下，飛速下馬行禮，道：“少卿大人，陛下有急事傳召?！?/br>
    聞人驚闕持著紙傘的手在傘骨柄上摩挲了一下，抬眼時唇畔重新掛上溫和笑意，“知道了?！?/br>
    第3章 舊事

    當今圣上名喚陳矚，是先帝四子，于三年前登基。

    聞人驚闕到時，他正立在窗前，出神地望著暮色中的雨中芭蕉，神情說不上好，卻也不是灼急，不像有什么急事。

    看見聞人驚闕，他眉心舒展，免禮賜座后，笑道：“聽聞前幾日你與懷恩縣主雨中偶遇，相談甚歡？”

    聞人驚闕失笑，將事情簡略說了一遍。

    “原來是宿錦那小酒館搞的鬼。”陳矚恍然大悟，復嘆息，“宿錦這孩子，都十六七歲了，還沒個正形，下回朕得訓斥他一頓，就當給頌月出氣了。”

    聞人驚闕微笑不語。

    他不覺得陳矚找自己只是為了這些無影的坊間流言。

    果然，又談了幾句，陳矚讓太監(jiān)上了些茶點，就沒了聲，坐在明黃桌案后，眉頭再次皺成山巒，似在猶豫是否要接著說下去。

    聞人驚闕知道他在顧慮什么。

    自古以來，世家與皇權的矛盾從未消亡過，皇帝需要這些名聲悠久、姻親關系錯根盤節(jié)的世家門閥效忠于他，同時也在暗中提防。

    陳矚有事想交給他做，又不敢完全信任他。

    看來這事牽連甚廣。

    聞人驚闕權當未察覺，就著殿中奢華的琉璃燈，抻了抻袖口。這一低眼，看見自己衣擺上有著半干的水痕，不由想起雨中那一小段路程。

    他也是糊涂了。

    殿中君臣各有所思，一時只聞半開檻窗外淅瀝的落雨聲。

    半晌，陳矚重重嘆氣，問：“夜鴉山的事可有進展？”

    夜鴉山在相州，與京城間隔著兩個大州府，那里山多地少，自打數年前的一場天災后，就盤踞起一伙窮兇極惡的山匪。

    那時的知府是個庸才，未將小小賊寇放在眼中，待他意識到不對勁時，山匪已壯大到可以與地方官府抗衡的地步。

    知府懼怕朝廷責怪，竟與山匪達成協(xié)議，將這事瞞了下來。

    如此拖了兩年之久，朝廷聽風聲時，夜鴉山匪已在相鄰州府內凝聚起牽絲扳藤的勢力，朝堂數次出兵，均落了個無功而返的結局。

    且這伙山匪心狠手辣，報復心極強。

    早些年有一都尉曾射穿匪首的手臂，這事過后的第十七個月，都尉帶著家人回鄉(xiāng)祭祖，于途中被山匪埋伏，上至七旬老人，下至襁褓嬰孩，皆死無全尸。

    五個月前，武夷將軍第四次奉旨前去鏟除山匪，耗時足足三個月，終于攻下夜鴉山。

    山匪死的死，傷的傷，唯有匪首趁亂潛逃，至今未被抓獲。

    抓獲，而非當場誅殺。是陳矚親自下的令。

    “暫無?！甭勅梭@闕道，“所有山匪均已嚴刑審訊，無任何線索?！?/br>
    大理寺左右兩位少卿對數百山匪輪番審訊，手段用盡也查不出匪首的藏身之處，可見其行事謹慎。

    陳矚眉頭緊鎖，揉了揉額頭，疲憊道：“你可知朕為何要封江頌月為縣主？”

    話題轉得毫無征兆，聞人驚闕眉梢輕動，從容回答：“蓋因兩年前夜鴉山匪喬裝入京，意圖行刺太后，幸得江頌月機敏，以身相護。陛下念她赤膽忠心，憐她年少無依，特予恩賜?！?/br>
    江頌月被冊封縣主時，聞人驚闕在槐江祖籍，并未親眼所見，是回京后聽說的。

    事情就發(fā)生在城西門附近，當時許多百姓親眼目睹，有不少人因此艷羨江頌月，只恨自己當時不夠機靈，錯過這種好事。

    而后陳矚數次命人攻打夜鴉山，一心活捉匪首，朝臣百姓都當他是孝心可嘉，要為太后娘娘出口惡氣。

    人盡皆知的事，陳矚聽后卻長嘆一聲，道：“那刺客并非夜鴉山匪，而是母后命人假扮的……”

    說到此處，他停下，沉靜地望向聞人驚闕。

    聞人驚闕意會，神情肅正地起身拱手，主動道：“臣必嚴守于心?！?/br>
    “朕自然是信你的?！标惒殱M意，閉上眼回憶了下，說道，“江頌月對母后的確有救命之恩，但并非兩年前，而是七年前……”

    七年前，先帝尚在，最寵愛的妃子有兩人，一是柳妃，二是元妃，即當今太后。

    那年秋日，先帝帶著兩妃嬪、幾位皇子以及群臣去京郊圍獵，遇到一伙兇悍的匪徒，混亂之中，元妃為救兒子，被歹徒劫持墜落江中。

    歹徒水性好，可元妃被扛上岸時已半死不活。

    她在朦朧中聽見歹徒交談，得知是柳妃與夜鴉山匪里應外合謀劃的這場行刺，目的是殺了陳矚。

    可惜到手的人是元妃。

    夜鴉山匪首罵罵咧咧地砍傷了元妃，想將她丟棄在城郊的亂葬崗，等待野狗分食。

    初秋的夜里，風聲蕭瑟，比眼冒綠光的野狗來得更早的，是一陣噠噠的馬蹄聲與小姑娘悲傷的哭聲。

    十一歲的江頌月為給重病的祖母尋藥偷溜出家門，在山野迷路，騎著一匹馬，搖搖晃晃地經過亂葬崗，撞見了殺心暴起的山匪與僅剩一口氣的元妃。

    “母后在江頌月出現后徹底暈死過去，醒來后就在譚山縣的醫(yī)館里了。江頌月說是墳地里爬出的惡鬼打傷山匪，惡鬼還給了她一瓶仙藥，讓她拿回家救祖母。”

    救命之恩是真的，只是會對太后名聲不利，所以陳矚登基后，太后換了個法子找到江頌月報恩，同時以刺殺太后的罪名，無休止地討伐夜鴉山匪。

    “柳妃沒有子嗣族親，沒有理由殺朕，更沒有機會與千里之外的山匪串通，必然是會他人謀事?！?/br>
    陳矚那時已是太子的不二人選，他死了，別人才有機會登上龍椅。

    所以柳妃背后的人，極有可能是他殘存的兩個兄弟之一，或是那位久不外出的皇叔。

    臥榻之側，有虎狼伺機而動，陳矚日夜難安。

    如今他已登基三載，大權在握，是時候將舊事查清，揪出當年欲殺他奪皇位的人了。

    只不過柳妃已死，要查清七年前刺殺的主謀，只能從夜鴉山的匪首著手，然而那匪首蹤影成迷，實在難以抓獲。

    夜鴉山已破，尋找匪首的除了他，還有那幕后之人。

    他怕有人捷足先登滅了匪首的口。

    “江頌月?！标惒気p緩地吐出這個名字。

    那個秋夜究竟發(fā)生了什么，陳矚不知，但很確定匪首在那晚吃了很大的虧，否則他絕不可能放過元妃。

    若他知曉江頌月便是那晚意外闖入的小姑娘，他必會前去報復。

    “陛下想用江頌月做餌？”

    “她是最適合的人選。”

    如今夜鴉山僅剩匪首在外逃竄，他孤身一人，不敢輕易對武將出手。江頌月不同，她身邊人少，且時不時要離京查賬，是最容易下手的。

    至此，聞人驚闕得知事情始末與陳矚要他追查的事情，他還有最后一件事需要確認：“臣斗膽問圣上一句，江頌月留是不留？”

    陳矚遲疑了起來。

    片刻后，他幽嘆道：“她對母后有救命之恩，且兩年前，朕初封她為縣主時，恰逢西北洪澇，她拿出十一萬兩白銀賑災，為朕做足了臉面……”

    有江家做表率，京中商戶與世家紛紛效仿，彼時根基尚不穩(wěn)的陳矚沒費太大力氣，就解決了這場災禍。

    十一萬兩，而非整數，說明那是她全部身家。

    是受人指點刻意為之也好，是赤忱真心也罷，那時年方十六的江頌月傾盡所有給他做臉，這行為真真切切地搔到了陳矚與太后的心尖上。