蕭翊又被她的童言無忌噎得說不出話來，忙笑著拍了拍她的肩，不住搖頭低嘆。

    正說完悄悄話，方柔那身碧裙從門外閃過，乘乘眼尖，先喊了一聲：“阿娘！”

    方柔步子一頓，側(cè)身朝院子里望了一眼，面露不滿。

    “乘乘，你又亂跑！”她站在門外不進來，只對乘乘招了招手。

    乘乘卻不邁步子，反而讓方柔進小院坐會兒，一時分不清主客。

    蕭翊笑意盈盈地望著她沒說話，顯然沒打算給她臺階。

    正僵持著，巷子里忽傳來一陣熱鬧的動靜，方柔回眸看去，臉色微變，蕭翊瞧得真切。

    他蹙眉，忙拉起乘乘的手朝外走。

    一隊人馬正停在巷外，有頂六人轎正往里抬，蕭翊還是頭一回在寧江瞧見這樣大的排場，心中隱約有猜測。

    方柔瞥了眼走到身旁的蕭翊，一把拉過乘乘，并沒有往家走。

    那頂轎子落在三人面前，一名嬤嬤自后上前，擺了張材質(zhì)上好的踏凳，隨后掀起了布簾。

    她朝里低聲道：“夫人，您慢些。”

    緊接著，一名雍容華貴的婦人自轎內(nèi)落地，初初打量了一圈梨園巷，秀眉微蹙，露出了嫌棄的神色。

    她的目光隨即落在方柔身上，一怔，上下掃視著，沒有半點顧忌。

    隨后余光帶向站在一旁目光不善的蕭翊，又是一陣驚疑，張了張嘴，克制著心底的不悅，轉(zhuǎn)過頭看定方柔。

    老婦冷聲：“你就是方柔？”

    方柔已猜到對方的身份，語氣平靜：“是，見過穆夫人。”

    蕭翊和那老婦皆是一怔。

    蕭翊的目光再次掃過來人，心中的猜測得到證實。

    穆夫人正色：“你很聰明?！?/br>
    方柔淺淺一笑，又道：“穆夫人不如隨我進屋說話？”

    那婦人沉默了半晌，隨后點點頭。老嬤嬤攙扶著她，方柔朝前走了幾步，利落地開門，將穆夫人請進小院。

    蕭翊自然跟上前，方柔悄悄瞪他，蕭翊只當(dāng)不覺，她不好當(dāng)著外人的面與他糾纏，只得由他牽過乘乘，率先進了屋子。

    蕭翊安頓好乘乘，讓她在屋里看書別出來。他折返到外邊，卻見穆夫人并沒有進屋，而是跟方柔站在院子里僵持。

    只聽穆家的嬤嬤道：“我家夫人進不得不透氣的小屋，你去搬張椅子，夫人就在院兒里說會兒話?！?/br>
    言語里都是貶低。

    蕭翊不由冷笑，她不過是商賈之妻，排場竟這般大，瞧起來簡直比太后還難伺候。

    方柔還沒來得及開口，只見蕭翊在身后抬腳一踹，一把小凳忽而旋停在穆夫人面前。

    他提袍下階，信步走到方柔身邊，下巴一揚語氣冷硬：“坐吧?！?/br>
    嬤嬤怒瞪：“你！”

    蕭翊：“我什么我？”

    他根本不打算給穆家人好臉色，擺譜擺到他面前，就是存心找不自在。

    方柔低聲對他道：“你別這樣?！?/br>
    隨后朝穆夫人欠身：“穆夫人，寒舍粗陋，沒有合適的椅子。您若不嫌棄，便隨我進屋坐下喝茶可好？”

    嬤嬤還要刁難，誰知穆夫人一抬手：“無妨，你我就在院中說會兒話?！?/br>
    言罷，她打量了方柔幾眼，又瞥了瞥蕭翊，低聲道：“這位郎君是？”

    方柔怕蕭翊胡言亂語，忙說：“這位是陸永鏢局的鏢師，是同住梨園巷的鄰居，今日正好碰上，我們便說了會兒話?！?/br>
    說完，她悄悄瞪了眼蕭翊，示意他不要說話。

    穆夫人對蕭翊再無好奇，只點了點頭，繼續(xù)盯著她看：“方柔，今日我既來了此處，咱們打開天窗說亮話。你與我坦白明言，你作何打算？”

    方柔一怔，不解地望著穆夫人。

    她神色倨傲：“你不必扮無辜，城中誰不知曉，我兒穆珩為了你的事沒少上心費神。這也近一年有余，你吊著他不給個準(zhǔn)話，同是女子，我知曉你心底在打什么算盤?！?/br>
    方柔一怔，顯然沒料到穆夫人會將話說得這樣直白。

    她張嘴欲辯，誰知穆夫人壓了壓指，不讓她開口，而是自顧自繼續(xù)道：“我只有一個兒子，他鐵了心謀事我不得不認，須得作出退讓。不過你也清楚，你這般的出身根本配不上我兒，你生養(yǎng)過，還是寡婦，他昏了頭硬要娶你過門，此事他不聽勸，鬧到最后都不愉快并非我所愿，所以，我可以答應(yīng)他的要求。只不過，你進門前須得約法三章，否則，我也不會由著珩兒繼續(xù)胡鬧！”

    她沒當(dāng)即說清楚，只是聲色俱厲地打量著方柔，語氣里毫無商量的意思。

    方柔面色平靜地望著穆夫人，淡淡道：“約法三章？只怕不止吧?！?/br>
    穆夫人輕哼，冷眼一瞥，道：“其一，入我穆家并非兒戲，你須得將生辰八字和來歷底細一一說明，待我差人驗明正身方可安心。其二，為人婦謹遵三從四德，你今后也不要在外拋頭露面。其三，今后我會為珩兒再尋一位門當(dāng)戶對的親事，穆家的正妻出身來歷自然得往高了挑，你不得暗中阻撓。”

    方柔忽而笑了：“穆夫人，您說完了么？”

    穆夫人皺了皺眉，再沒言語。

    方柔剛打算開口，卻見蕭翊一個闊步走到她面前，神色傲慢地掃了穆夫人一眼，語氣冷淡：“哪來的瘋婦，竟敢口出妄言？也不看清楚，她也是你們高攀得起的？”

    方柔一驚，詫異地望著蕭翊，忙拉住他的胳膊，生怕他口不擇言繼續(xù)說些糊涂話。

    她將他往后扯過稍稍，瞪了他一眼。穆夫人將他倆的小動作瞧得一清二楚，不由眉心直跳，暗道方柔果真是個水性楊花的虛榮女子，如此朝三暮四，勾連男子，實在不是良人！

    她剛打算教訓(xùn)方柔，不料方柔忽而正視向她，徐聲道：“穆夫人，您多慮了，于我本心，我此生從沒打算再嫁。我與穆珩也已說得十分清楚，他應(yīng)當(dāng)知曉我意愿堅定。其實，我與他，我與任何人之間，都沒有配不配一說，我不想嫁，誰也勉強不了?！?/br>
    穆夫人被她這話噎得不輕，她今日特地前來梨園巷，正是因為中秋那夜見穆珩回府后魂不守舍，認定方柔使了些欲擒故縱的手段，讓他這寶貝兒子迷了心智。

    她在家掌事，內(nèi)宅由她一人作主，她見不得穆珩為一普通女子勞神傷心，便想先跟方柔立個規(guī)矩，要進穆家門并非不行，可這鄉(xiāng)野女子須得認清自己的身份。

    而今日一見，方柔的確美貌非凡，絕非庸脂俗粉?？墒撬@性子左看右看甚不討喜，招蜂引蝶身邊還跟著不三不四的男人。

    這要是一朝嫁入家中，哪還有安生日子？日日夜夜在穆珩耳邊吹個枕邊風(fēng)，家大業(yè)大遲早敗在她的溫柔鄉(xiāng)里。

    她越想越不安，又見她姿態(tài)高傲冷淡，似乎極瞧不上穆珩那般，實在令她心頭火起。

    莫說寧江，就算放眼丘城，哪戶人家不想高攀穆家門楣？她個來歷不明的寡婦倒還拿喬上了。

    穆夫人第一面見她已十分不滿，心中更堅定了拆散鴛鴦的想法，她狠狠地瞪了方柔一眼，只道：“不識抬舉，口無遮攔，毫無體統(tǒng)！”

    眨眼間便又定了三宗罪，方柔聽了只得輕嘆，心道這回梁子算是徹底結(jié)上了。

    只是轉(zhuǎn)念一想，如此也好，只要有長輩出面阻攔，她和穆珩的糾纏總算能告一段落，有些話她說了，穆珩假裝不解不愿聽明白，那不若換個手段。

    方柔也不愿再與她糾纏，開口送客：“既然如此，穆夫人慢走。”

    蕭翊冷眼拂過二人，趕人的姿態(tài)更加清楚。

    穆夫人自然誤以為二人私相授受，臨到門口還回身又罵了一句：“不知廉恥！妄想高攀！”

    說罷轉(zhuǎn)身出了門，快步上轎，舉止里的嫌棄再藏不住。

    方柔當(dāng)即皺眉，張了張嘴，顯然也說不出罵人話。

    她出了口濁氣，本就被穆夫人早前那番約法三章的說辭氣得不輕，原先還得本著教養(yǎng)克制怒意，現(xiàn)在那股惱怒泛濫開來。

    她口不擇言地嘟囔：“誰樂意高攀你穆家，別說穆家主母，就連王妃我也不稀罕！”

    言罷，她忽察不妥，下意識慌張地望向蕭翊。

    誰料蕭翊只是挑了挑眉，似笑非笑：“就是，我的阿柔自然得嫁我為妻，區(qū)區(qū)商賈之子有何好顯擺？”

    方柔心底一墜，背過身，輕輕關(guān)上門，心跳怦然。

    她躲避著蕭翊的視線，一步步挪到院子那邊，差些被杏樹的根須絆倒，一個不穩(wěn)，叫蕭翊瞧個真切，又發(fā)出一陣低笑，方柔心底直犯嘀咕。

    蕭翊站在院里沒動，目光一直落在方柔身上，她倒慌張得很。

    最終退無可退了，她只得問：“你還不走？你在鏢局沒旁的事情要忙么？”

    蕭翊只笑：“阿柔，你終于也會關(guān)心我了。”

    方柔當(dāng)即要反駁，誰料蕭翊猜到她的打算，當(dāng)即搶話道：“如此甚好，你認真考慮清楚，重新來過并沒有那樣難，你說呢？”

    方柔被他一番話擾亂了神思，霎時間不知該從那句開始反駁，待到她總算要開口，蕭翊已闊步邁出了院子，身姿輕松瀟灑，大有得意之色。

    方柔連被他堵了兩回，心中自然不忿，她剛轉(zhuǎn)過身，一怔。

    只見乘乘探出半個腦袋，笑盈盈地望著她：“阿娘，我覺著翊叔比穆公子好千百倍。”

    方柔語塞，半晌才道：“小孩子懂什么……功課寫完了？”

    乘乘一咧嘴，蹦著坐回了桌前。

    方柔定了神思，這才拿了笤帚打掃院子，還沒完全規(guī)整好，大門再度被人敲響。

    她一怔，忐忑著還沒開口，只聽陳三娘在門外道：“方娘子，你在家么？”

    方柔當(dāng)即“哎”了一聲，放下笤帚去開門，將陳三娘請進院子。

    陳三娘不好意思地咧嘴笑：“你瞧我這記性，家中油缸見底竟忘了采買。厚著臉皮找你借一頓的量，下午我去西橫渡買了就給你送來?！?/br>
    方柔領(lǐng)著她進廚房：“嫂子客氣了，鄰里間無非東家借西家要，誰沒個應(yīng)急的時候？”

    她取來干凈的油壺，給陳三娘打滿，笑著遞過去。

    陳三娘又連聲道謝，與她說些閑話：“本是去柳嬸家敲門，不過今日她應(yīng)是去瞧向婉，所以沒人應(yīng)門?！?/br>
    方柔下意識道：“是了，我近來不怎么見柳姑娘來梨園巷，她做繡活很忙么？”

    陳三娘一嘆：“哎，姑娘家面皮薄吧！”

    方柔不解地望著她，二人一同出了小廚房，就在院子里站著說話。

    她壓低聲音，湊近方柔：“婉婉對阿翊上了心，那日喊他一塊兒賞燈游河來著……但沒成。我聽云哥講，阿翊說了些狠心話，駁了她的好意，本來嘛她原先常來梨園巷，也是因心上人住在此處。你沒察覺么？柳嬸腰傷早已好了，她卻跑得更勤?！?/br>
    方柔怔怔地望著陳三娘，自然沒品察出這樣多的細節(jié)。她知曉蕭翊招人喜歡，不深交，乍眼瞧去斯文君子，又懂得許多事物，樣貌還出挑，當(dāng)然惹人心動。

    只是她沒想到柳向婉竟已暗許芳心……

    方柔訕訕地笑：“柳姑娘直爽開朗，她今后覓得良緣，日子必不會差的。”

    陳三娘也如此說道，末了還是感慨二人有緣無分，但又悄默聲地跟方柔說：“只是我覺著阿翊心高氣傲，不像是能在寧江踏實過日子的，他倆也未必般配……沒成事也好，可別耽誤了婉婉一片癡心?！?/br>
    方柔認真道：“正是?！?/br>
    陳三娘爽朗一笑，拿著油壺再次謝過方柔，匆匆回家備菜去。

    方柔送別陳三娘，總想起她那句話：他倆也未必般配。