“我和費拉斯先生的貼身男仆關系不錯。兩天前的一次閑聊中，他提過費拉斯先生現(xiàn)在很迷戀一個叫做柏妮思的情人，每晚在沃克曼寧俱樂部里停留的時間越來越短了?！?/br>
    “我知道了，不一定非得去俱樂部里和費拉斯談事情?！被艨死暤溃坝心莻€叫做柏妮絲的女人在場也好，話題更容易往舞會方面引導。”

    勒杰點了下頭，隨即看來一眼時間：“先生，該下樓用早餐了。今天上午會有兩位客人來訪，分別是安德魯·貝恩勛爵和格林蘭德造船廠的科迪先生?！?/br>
    “走吧，我很期待和科迪先生見面?！被艨死鹕恚皩α?，勒杰，把今天的日程表給我?！?/br>
    “好的，先生?！?/br>
    晚宴后的第二天，裴湘一直假裝沒有察覺到男爵夫人等待邀請函的急切心情。

    她抱著一本書窩在溫暖明亮的起居室內，表面上是在認真閱讀，實際上是在琢磨賺錢的辦法。思考了一陣子并寫了兩頁紙的設想后，她又開始研究晚上的計劃，以及之后的一些行動。

    全神貫注做事的時候，時間總是過得飛快。直到朱娜進來提醒裴湘，和洛塔羅斯夫人約定的時間快要到了，她才恍然發(fā)現(xiàn)又過去大半日了。

    “我這就去換衣服，今晚穿那件腰部有小褶皺和珠串的一字肩裙子，再搭配一條同色系的薄紗披肩吧?！?/br>
    裴湘起身，先把寫滿字跡的紙張細致折好，然后才和朱娜一起離開起居室。

    一個小時后，精心打扮過的裴湘坐上了洛塔羅斯家的車子……

    科泰爾頓劇院大門前燈火輝煌，車水馬龍。今晚即將首演的新劇目《芳蹤難尋》吸引來了許多這家老牌劇院的忠實觀眾，阿德萊德伯爵夫人就是其中一位。

    只是今晚，在劇院大舞臺正式拉開帷幕之前，伯爵夫人的包廂中就先發(fā)生了一個充滿戲劇性的小插曲。

    剛剛入座的阿德萊德夫人接到侍者通傳，說是丹寧男爵的長女安妮·戴維斯有事要見她。

    “請戴維斯小姐進來?！卑⒌氯R德伯爵夫人溫聲道。

    裴湘走進專屬于阿德萊德伯爵夫人的包廂后，看到的就是一位笑意盈盈的雍容貴夫人。她行了一個禮，然后在伯爵夫人的示意下坐到了她的斜對面。

    幾句簡單的寒暄過后，裴湘直接說明來意：

    “我和洛塔羅斯姨媽來得稍早一些，去女賓休息室整理儀表的時候，在走廊里無意間發(fā)現(xiàn)了這條手帕和包裹在里面的寶石袖扣。

    “阿德萊德夫人，我看到上面的縮寫與徽紋標志，認為非常有可能是費拉斯家族成員遺失的，又正好得知夫人在包廂這邊，就送過來了。希望我沒有認錯。”

    說著話，裴湘從小巧的手包里取出一方明顯是男士使用的素面刺繡手帕，遞到伯爵夫人面前。

    阿德萊德夫人接過一看，馬上認出了這是她長子的東西。手帕是定制的，布料和繡工都獨具特色，算得上是費拉斯家族專用，外面很難模仿。而手帕一角的精美刺繡縮寫也正好和勞倫斯·費拉斯的姓名首字母相對應。

    “多謝戴維斯小姐，這條手帕應該是我大兒子的?！?/br>
    阿德萊德夫人含笑道謝，心里卻猜測著，既然是在人來人往的走廊里撿到的，那就說明丟失不久。但長子勞倫斯今天并沒有來劇院，所以，這大約是兒子的哪位已婚情人不小心遺落的。

    裴湘嫣然一笑，眉目間含著一絲單純稚氣，她語氣輕快地說道：

    “既然手帕是費拉斯先生的，那和這條手帕在一起的袖扣也肯定和費拉斯先生有關了。我在上面發(fā)現(xiàn)了費拉斯家族的家徽紋路。說實話，如果只有這條手帕的話，我就托這里的侍者轉交了?！?/br>
    伯爵夫人取過寶石袖扣端詳了一會兒，才恍然道：

    “應該也是勞倫斯的。我記得他戴過這個，好像是前幾年的一份圣誕禮物。這樣吧，我回去問問勞倫斯，如果我記錯了，再通知戴維斯小姐?！?/br>
    裴湘微微頷首，沒有提出異議。

    她心知這些確實就是勞倫斯·費拉斯的東西。

    在給費拉斯和他的貼身男仆當跑腿的那個晚上，她親眼見到醉酒后放浪形骸的費拉斯扯開襯衫并甩掉了這枚袖扣。

    之后，這枚袖扣被那個叫做柏妮絲的情婦故意踩在腳下面，又背著房間內的幾人踢到了地毯邊緣的縫隙中。

    柏妮絲以為大家都忙于照顧手舞足蹈的費拉斯而不曾留意到她的小動作，卻沒想到那時候的裴湘正在認真觀察費拉斯的穿戴著裝細節(jié)，因此，柏妮絲藏寶石袖扣的小動作恰好被裴湘瞧了個一清二楚。

    于是，等甜媚笑著的柏妮絲被費拉斯摟抱著去了臥室后，裴湘就迅速撿起了那枚袖扣以及遺落在一旁的手帕，并打算一起交還給失主。

    不過，她打算用一個比較特殊的方式歸還失物。

    例如現(xiàn)在，把兒子弄丟的珠寶還給他的母親。

    裴湘見阿德萊德夫人收下了手帕和袖扣，就立刻起身告辭準備離開，看上去絲毫沒有想借此事拉進雙方關系的意圖。這讓阿德萊德夫人感到有些意外。

    說實話，她原本以為這位戴維斯小姐是打算借著歸還物品的名義來套近乎的。因為自從他們家透露出長子勞倫斯娶妻成婚的寬松條件后，幾乎每次出門，她都要“巧遇”一兩位未婚姑娘。

    對此，阿德萊德伯爵夫人一開始還感到有些新奇，但最近這一兩年，她已經感到有些厭煩了。

    當然了，各種五花八門的“巧遇”中，像戴維斯小姐這種擁有極為正當理由的，并不多見。畢竟不是人人都擁有撿到費拉斯家的小物件的好運氣。

    “之后得讓管家準備一份精美的感謝小禮物?！卑⒌氯R德夫人暗忖，“應該是我多慮了。撿到什么東西當然得看運氣了——尤其是撿到勞倫斯的貼身私人物品，哎，這種事提前謀劃的可能性很小?！?/br>
    然而，伯爵夫人的這個想法剛剛冒出來，就聽到安靜的包廂里響起了明顯的布料斷裂拉扯之聲，緊接著，就是小珠子落地時的清脆彈跳聲。

    “嘶啦——叮咚——咚咚——咚——”

    正轉身往外走的裴湘一下子就僵住了身形。

    半晌，她緩緩抬手摸了一下禮服裙后腰珠串連接的位置，果然，那里的布料開線了。不僅裂開了一個一指寬的口子，那附近造型別致的小珠串也脫落了一部分。

    阿德萊德夫人：……

    好吧，她現(xiàn)在倒是非常相信戴維斯小姐不是有意接近并討好她的了。

    “這姑娘現(xiàn)在確實有了不得不暫時留在包廂里，并和我單獨相處一段時間的理由了，不過，腰部掙開布料這個理由……”

    嗯，雖然明眼人都能看出來，以戴維斯小姐的纖細腰肢來說，崩壞布料的可能性極小，原因應該還是出在禮服本身上?？蓪τ谝晃恢v究優(yōu)雅儀態(tài)的淑女來說，這可當真算是出糗了。

    伯爵夫人深信，凡是想嫁給她的長子的未婚淑女，都不會主動采用這種荒唐手段借機和自己套近乎的。所以，戴維斯小姐的運氣，到底是好還是不好……

    “不好意思，阿德萊德夫人，請允許我再多打擾你一會兒。”禮服開線的裴湘很快就恢復了鎮(zhèn)定，雖然笑容看上去有些勉強，“能麻煩夫人派人去和我姨媽洛塔羅斯夫人說一下我的情況嗎？”

    阿德萊德夫人自然不會讓一位淑女穿著腰部布料斷裂的禮服裙離開她的包廂。于是，她連忙用包廂里的紙筆寫了一封便信說明情況，折好后交給門外等候的侍者，讓對方把信件交給另外包廂里的洛塔羅斯夫人。

    “戴維斯小姐，請留下來陪我一起欣賞今天的新劇目吧?！辈舴蛉梭w貼地給出了裴湘留下來的充足理由，“有時候一個人看演出也挺無聊的，就希望身邊能有人和我一起討論幾句?！?/br>
    “你真好，夫人，我要向上帝祈禱，希望我的短暫陪伴能稍稍回饋幾分你的善意和體貼?！迸嵯娓屑ひ恍?，眉目間盈滿真誠。

    阿德萊德夫人擺了擺手，溫聲道：

    “戴維斯小姐幫忙送回失物的舉動，同樣是十分體貼并充滿了善意的，因此，能幫到你，我感到非常高興?！?/br>
    裴湘眉眼彎彎地“嗯”了一聲。

    她取下肩上用來搭配的薄紗披肩，斜著纏在腰間，又隨手系了個還算別致的結。

    勉強遮住了后腰處斷裂開的口子后，她才返回原來的位置重新坐下，開始和伯爵夫人說起即將上演的新劇《芳蹤難尋》……

    等到洛塔羅斯夫人親自帶著女仆送來裴湘的替換禮服和遮擋用的長外套時，伯爵夫人和裴湘已經相談甚歡了，連舞臺上新上演的音樂劇都沒怎么留意，因為語言才華出眾的阿德萊德伯爵夫人欣喜地發(fā)現(xiàn)了另一個非常有語言天賦的年輕人。

    她對裴湘講起年輕時候陪同阿德萊德伯爵在國外開展外交活動的精彩日子，每說起一個國家，她就忍不住說幾句那個國家的語言。而裴湘則可以迅速記住她的發(fā)音和語調，輕松記下她說過的外語。

    伯爵夫人一開始只以為裴湘之前涉獵過那幾門語言。可是后來漸漸發(fā)現(xiàn)，裴湘其實從來沒有接觸過那些語種，她就是憑著極其出色的語言天賦現(xiàn)學現(xiàn)說的。再加上得知裴湘之前失憶過，差點兒連怎么說英語都忘了，伯爵夫人的教學興趣就被徹底激發(fā)了出來。

    她覺得自己終于可以終止回國后無所事事的狀態(tài)了，她有一身所學，而裴湘一點就通，簡直就是絕配。

    與此同時，裴湘也感到有些驚訝。

    她知道伯爵夫人年輕時陪著身為外交官的丈夫走訪過不少國家，并且精通多國語言，也知道自己挺有語言天賦的，就想著制造一個機會留在包廂中，然后通過語言這個共同愛好拉近彼此的距離，從而趁機獲得一張四月舞會的邀請函。

    但她沒料到伯爵夫人的才華比外界傳的還要出眾，也沒有料到伯爵夫人這樣……孤單。

    望著拉著自己的手侃侃而談的阿德萊德伯爵夫人，望著她那張不再年輕的面龐上的真心欣慰笑容，裴湘知道，自己今晚肯定能夠得到一張四月舞會的邀請函了。

    可是，她忽然不想繼續(xù)欺瞞她了。

    她要直接說出自己今晚的目的。

    第30章

    在提出請求之前,為了表示對阿德萊德伯爵夫人的尊重，裴湘認為自己還是應該先換好洛塔羅斯姨媽帶來的新禮服，然后以優(yōu)雅整潔的儀容面對才學出眾、性格溫和的伯爵夫人。

    于是,她先暫時離開了劇院包廂,和洛塔羅斯姨媽的貼身女仆一同前往女賓休息室更換衣服并打理妝容。

    進入休息室的更衣間之后,裴湘剛在女仆的幫助下脫下那條腰部布料破損的長裙，就聽到更衣間外面的休息室大門被再次打開。

    隨即,兩道急促的腳步聲先后傳來,一輕一重，并漸漸靠近。

    在女仆還渾然未覺的時候,裴湘滿腹疑惑地皺起了眉頭，她覺得那道略重的腳步聲——

    仿佛在回應裴湘內心的猜測，更衣間外面的女賓休息室內突然響起了一道男人的聲音。

    “夏洛特夫人，這里是女賓休息室……”

    “噓，小聲些,你要讓外面路過的侍者察覺不妥嗎？聽著,現(xiàn)在是演出時間,沒有人會來這里的?！?/br>
    在男人剛剛出聲之時,裴湘就手疾眼快地捂住了女仆的嘴，以防她驚呼出聲。

    女仆驚惶地望著裴湘以及她剛剛脫下的裙子，很快意識到了此時的糟糕狀況。片刻后,她十分忐忑地朝著裴湘無聲地點了點頭。

    裴湘立刻回以一個帶有安慰性質的鼓勵眼神,而后緩緩松開手并迅速檢查了一遍休息間的門鎖。

    確定鎖鏈和鎖頭完好無損后,她朝著滿臉緊張的女仆微微點了點頭，而后兩人一起放輕放緩了呼吸。

    外面的人顯然并不具有那種非常謹慎細致的性格,或者說,他們沒想到這個時間的女賓休息室內會有人在換衣服,所以根本沒有檢查更衣間內的情況，而是直接低聲交談了起來。

    隔著一道門板，一男一女的談話聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳來，不再像最開始時那樣清晰可聞。

    然而裴湘的聽覺要比普通人靈敏許多，所以，在女仆一臉茫然之際，她還是捕捉到了這對男女的部分交流內容。

    她聽到了“警署”、“斜月街”以及“空房子”等詞匯，漸漸拼湊出來一點連貫性的內容。

    這兩人大約是在密謀算計什么人。女人很討厭或者說記恨那個住在斜月街的家伙，現(xiàn)在正在唆使和賄賂她身邊的男人幫她辦事。她讓男人利用警員辦案或者巡邏的機會，證明房子是空的之類的，之后又提到了某個人的名譽問題。

    再后面的談話內容，裴湘就徹底聽不清楚了。因為兩人的聲音變得更含糊了，漸漸還夾雜了男女之間的親昵調情。

    當然，這兩人并不敢在隨時可能進來人的休息室內真正胡搞，幾分鐘之后，兩人中的男人很快就悄悄溜走了。

    又過了一會兒，那個女人的朋友也來到了休息室。

    這位后進來的女性朋友一進來就關切詢問女人的身體情況，還問她要不要提前離開劇院回家休息？那個剛剛和男人親熱完的女人猶豫片刻后，用一種聽起來有些虛弱的嗓音婉拒了朋友的提議，說略微休息一會兒就可以了。

    七八分鐘后，密謀的女人同她的朋友一起離開了。

    十幾分鐘后，換好衣服的裴湘也和女仆輕手輕腳地走出了休息室。

    為了避免沾惹到不必要的麻煩，兩人特意繞了遠路并躲開了走廊里的劇院侍者和各家仆人們，花費了比來時多了一半的時間才安全返回阿德萊德夫人的包廂。

    一進門，洛塔羅斯姨媽就關切問道：“安妮，怎么去了那么久？備用裙子也出問題了嗎？”

    裴湘搖頭笑道：“別擔心，姨媽，裙子沒有問題。剛剛遇到了一些小狀況，現(xiàn)在已經解決了?！?/br>
    洛塔羅斯夫人若有所思地瞧著外甥女淡定的微笑和身后女仆驚魂未定的眼神，緩緩點了點頭，暫時放棄了繼續(xù)追問。

    她對裴湘說道：“下一幕馬上就要開演了，我不得不告辭離開這里，包廂那邊還有幾位朋友在等我。”