窗欞半支，冷風灌入屋中，宋令枝瑟瑟發(fā)抖，衣襟攏緊，伸長手臂想要關(guān)上窗子。

    手指無力，咬牙強撐，竟是連著試了兩三次，才勉強將窗子關(guān)上。

    搖曳的雨絲泅濕手背，宋令枝扶著炕桌，氣喘吁吁。

    余光瞥見地板上躺著的一封書信，宋令枝好奇睜大眼。

    她緩緩俯身，白凈修長的手指觸到上方祖母熟悉的字跡，滾滾淚珠往下砸落。

    顫抖著雙手撕開信封，宋令枝一字字一行行掠過。

    水霧彌漫在雙眸，熱淚盈眶。墨跡在淚水的暈染下，糊成一團。

    宋令枝抬手，寢衣松垮，寬松的衣袂抹去臉上滾滾落下的淚水。

    然還是不夠。

    她看見了父親染上天花，看見父親即將不久人世，看見了祖母帶著棺木，深怕父親客死他鄉(xiāng)，死后無人收尸。

    字字泣血，淚珠滾滾，宋令枝只覺身子恍惚，搖搖欲墜。

    眼前白霧朦朧，宋令枝雙手緊緊攥著祖母的親筆信，指尖顫動。

    似不敢相信信中所言，宋令枝又讀了一遍，又一遍。

    信上的字跡悉數(shù)染上淚珠，宋令枝輕聲哽咽，身子在冷風中瑟瑟顫抖，止不住的顫栗。

    案上的燭火逐漸燃盡，剎那，暖閣陷入昏暗之中，晦暗不明。

    風聲颯颯，裹挾著低低的嗚咽。

    滿眼的瘡痍悲涼。

    宋令枝一手掩唇，只覺喉嚨腥甜一片，緊攥在指尖的信紙緩緩滑落在地。

    輕飄飄，似云似霧。

    不多時，暖閣傳來侍女的一聲驚呼。

    “快來人！夫人吐血了！快！找太醫(yī)來！”

    院中瞬間亂成一團，亂糟糟的。

    云黎正在府門前同管事說話，聞得院中的動靜，唬了一跳。

    “宋jiejie怎么了？”

    她再顧不得同管事說理，匆忙將人推開，抱著阿梨直往前院奔去。

    管事亦步亦趨跟在身后，云黎一路跑，他一路追：“云姑娘，去不得！殿下有令，任何人都不能見夫人的！云姑娘！云姑娘！”

    蒼苔濃淡，青石板路光滑難走，管事提袍只顧著跑，一不小心，整個人直直跌倒在地。

    樹影參差，云黎早跑得無影無蹤，管事趴在地上，老寒腿叫囂著疼痛。人老經(jīng)不得摔，管事扶著腰，尚未來得及起身。

    忽而瞧見后院燃起nongnong煙霧，灰蒙蒙的天色映照著火光，管事驚慌失措，雙眼圓瞪，顫巍巍的手指指著后院：“走水了！走水了！”

    他扶著青竹往后瞧。

    大火熊熊燃燒，遮天蔽日，耳邊嗡嗡作響，只聽奴仆婆子提著水桶，疾步往后院柴房跑去。人群中有人大聲叫喊。

    “不好！秋雁姑娘還在柴房！她沒出來！那門還鎖著！”

    柴房鑰匙還在自己腰間，聞言，管事身影顫了顫，捏著那鑰匙怒吼：“鑰匙在這！鑰匙在這！”

    火光吞噬了所有。

    ……

    ……

    閩州。

    天色陰沉沉的，連著下了半個多月的暴雨，這日終于放晴。

    烏云密布，狂風呼嘯。

    堤壩塌毀，河水洶涌澎湃，百姓流離失所，苦不堪言，怨聲載道。

    一片哀怨聲中，裹挾著幾聲長嘆。

    “沒想到圣上真讓三殿下來了，我先前還擔心，這三殿下要是同佟知縣一樣，那我們可就真的無家可歸了?！?/br>
    “不是說三殿下殘暴兇蠻嗎？我怎么瞧著，三殿下人還怪好的，若不是他，我們一家老小如今還露宿街頭呢，哪還有這熱熱的米粥吃?！?/br>
    “別的不提，你們看那邊……我活了大半輩子，就沒瞧見佟知縣這么狼狽過，聽說殿下還讓他去修堤壩，那臟活都是他一個人干?！?/br>
    “呸！惡有惡報！天道好輪回！要不是他昧下那么多銀子，這堤壩怎么會塌毀？聽說修堤壩那人也被三殿下關(guān)押在地牢，真是大快人心！蒼天有眼！”

    “別說了別說了，吃完快下地干活去，這堤壩可得趕在大雨前修好，三殿下人那么好，我們可不能負了他?！?/br>
    一輛馬車骨碌碌自長街上駛過，自然的，百姓的議論聲也飄落到沈硯耳中。

    他一手揉著眉心，松石綠鶴紋織金錦袍衫松垮，襯出頎長身影。

    ……好人。

    沈硯眼角掠過幾分冷意，勾唇輕哂。

    岳栩垂手侍立在下首：“殿下，堤壩修固的事如今也差不多辦妥了，您連著半月都不曾好好歇息，今日還是早些回去，河堤那有屬下盯著便好?！?/br>
    沈硯揉著眼角：“無妨，佟知縣一家可還關(guān)在地牢？”

    岳栩拱手：“是，當年修建堤壩的時候，佟知縣……”

    一語未了，忽見沈硯眉心緊皺，眼前忽的一陣眩暈。

    岳栩以為是沈硯身上的毒提早發(fā)作，僭越上前，為沈硯請脈看診。

    指尖下的脈搏跳動，沈硯身子發(fā)熱，猶如火爐guntang。

    岳栩大驚失色，面上惶恐不安：“——殿下！”

    閩州洪澇，一眾百姓無家可歸，死傷無數(shù)，還有不少人染上時疫身亡。

    沈硯是為著洪澇一事才來得閩州，這些天都同百姓待在一處，難保不會染上，若是沈硯染上的也是時疫，后果不堪設(shè)想。

    岳栩雙眼震驚，伏首跪地：“殿下，此事非同小可，還是得盡快稟明……”

    “先別聲張，回別院?！鄙虺庪p眉攏緊，沉聲吩咐。

    沈硯這病來勢洶洶，不過半盞茶的功夫，他身子已燙得厲害。

    “別院那讓人守著，不許任何人進出，這兩日我房中也不許留人?！?/br>
    雖然還不能分清是否為時疫，沈硯仍不敢掉以輕心。也不敢讓消息流露，省得失去主心骨。

    青玉扳指握在手心，沈硯強撐著精神，“河堤的事還沒好，你找個可靠的人，盯緊他們，三日之內(nèi)必須要修好，不能再耽擱?！?/br>
    馬車外愁云密布，天幕暗沉。

    沈硯抬手，輕挽起車簾的一角。

    若是趕不上這幾日修固堤壩，怕是城中得有更多百姓遭殃。

    “還有，這幾日在我身邊服侍的侍從也單獨關(guān)在別院，若是三日后身子沒發(fā)熱，再放他們出去。”

    話落，沈硯又掩唇，輕咳兩三聲。

    岳栩著急：“殿下！”

    沈硯擺擺手：“去罷，你也別在這馬車上待著了?！?/br>
    ……

    青煙未盡，鎏金琺瑯獸耳三足香爐青煙裊裊。

    金絲藤紅竹簾半遮半掩，房中杳無聲息。

    侍女小心翼翼端著藥碗，自烏木長廊下穿過。

    岳栩守在門口，自侍女手中接過藥碗，親自送去沈硯房中。

    屋中點著安神香，沈硯還未起身，房中還有少許艾草的氣息殘留。

    家中若有時疫者，都會熏艾，防范于未然。

    岳栩悄聲將茶盤擱在案幾上，輕手輕腳從屋中退出。

    兩日過去，岳栩身上并未有發(fā)熱癥狀，這幾日沈硯的藥汁和公文，都是他親自送到碧紗櫥外，再由沈硯親自取去。

    若沈硯有事吩咐，也是隔著碧紗櫥。

    院落無聲，岳栩穿過影壁，步履匆匆。

    抬眸，恰好和匆匆趕來的暗衛(wèi)撞了個正著。

    暗衛(wèi)拱手：“岳統(tǒng)領(lǐng)，京中急信?！?/br>
    沈硯才歇下不久，岳栩朝暗衛(wèi)使了個眼色。

    暗衛(wèi)心領(lǐng)神會，往后退開兩三步，站遠了些，他自懷里掏出一封密信。

    暗衛(wèi)言簡意賅。

    “岳統(tǒng)領(lǐng)，府上出事了，宋姑娘……宋姑娘沒了?！?/br>
    岳栩錯愕，雙眼圓睜：“……什么？”

    暗衛(wèi)不敢隱瞞，一五一十將京中所有事都告知：“宋姑娘看見了宋老夫人的家書，一病不起，還連咳了好些血，太醫(yī)也束手無策，于昨日……于昨日歿了?！?/br>
    暗衛(wèi)低垂著腦袋，“還有宋姑娘身邊的秋雁，也在火中喪生了，尸首面目全非，如今已經(jīng)下葬了?！?/br>
    岳栩沉下臉，深敢不對勁：“……柴房怎么會突然起火？”

    暗衛(wèi)皺眉：“那火起得蹊蹺，后來屬下查得，是廚房一個婆子吃醉酒，不小心誤點的。屬下盤問了許久，也查不出端倪?！?/br>
    暗衛(wèi)拱手：“岳統(tǒng)領(lǐng)，這事可要告知殿下？還有宋姑娘的喪事……”

    身后的槅扇木門緊閉，此處本是佟知縣的別院，如今暫時成為沈硯的下榻之處。

    庭院幽靜，佟知縣昧下的銀子都用來修建別院，金窗玉檻，漢白玉欄桿上鑲嵌著花鳥魚蟲，就連后院池中的石頭，亦是從蘇湖運來的。

    怪石嶙峋，攀藤撫蔓。

    如今正值多事之秋，沈硯還未確定染的是時疫還是風寒，留在京中的宋令枝竟然還出事了。