宋老夫人扶著她笑道：“害羞什么?！?/br>
    她低聲湊到宋令枝耳邊低語，“先前蘇老爺子給的那求子的方子，祖母還留著呢。”

    金吾衛(wèi)此番在福安堂前露面，沈硯的行蹤怕是藏不住，許在江南留的日子也不長了。

    宋老夫人不舍凝望著宋令枝：“過兩日我將那方子交給白芷，讓她盯著你點，那藥雖苦口，你也不能偷懶，這事可不能胡來?！?/br>
    宋令枝耳尖泛紅。

    她今日才從福安堂過來，親眼見到那么多無家可歸的孩子，有的是母親難產(chǎn)，生下孩子后撒手人寰，父親又置之不理，隨意將小孩丟掉。

    有的是有先天疾病。

    宋令枝忽然又想起上回去山上尋蘇老爺子，遇到的獵戶娘子也是難產(chǎn)大出血。

    宋令枝滿心擔(dān)憂：“倘若我也如那獵戶娘子一樣，大出血……”

    宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的雙唇：“休要胡說，大過節(jié)的，誰讓你亂說話的。我們枝枝這般好，閻王才不忍心收了去。且宮中還有太醫(yī)在，定會平安無事的?！?/br>
    尋常人家無子，尚且還會被人詬病，何況是帝王家。

    這話宋老夫人自然不曾對宋令枝道，只溫聲安慰著人。

    又好聲命人送宋令枝回臨月閣。

    ……

    福安堂的事連著鬧了兩三日，終于漸漸平息。堂主伙同幾位管事昧下的銀兩也都在各自府上的私庫中翻出。

    福安堂內(nèi)，宋令枝先行去了后院照看孩童，花廳處只剩下沈硯和岳栩二人。

    賬冊平鋪在案上，沈硯目光淡漠，指骨分明的手指輕敲在案沿上。

    敲兩下，停兩下。

    賬冊并未翻開，沈硯緩緩抬眸，朝岳栩望去：“你有話說？”

    岳栩不敢隱瞞，垂首畢恭畢敬道：“主子，屬下不敢邀功，這回的事，多虧了先前宋姑娘救下的孩子幫忙?！?/br>
    沈硯臉上如常，沒有一絲一毫的訝異。

    岳栩短短兩日就搜出福安堂堂主及管事所有的賬冊和私銀，連那堂主養(yǎng)的外室都知道是藏身在鄉(xiāng)下老家。

    便是料事如神，也不可能這般迅捷。

    沈硯喉嚨溢出一聲笑：“倒是個機靈的?！?/br>
    岳栩低頭：“那日他也是故意惹怒那堂主，才會被罰跪祠堂的，想來是為了引宋姑娘來福安堂?！?/br>
    沈硯眼皮輕動，青玉扳指捏在手心，緩緩撥動。

    岳栩察言觀色，低聲道：“主子，那孩子別的賞賜都不要，只要求見宋姑娘一面?！?/br>
    沈硯眼眸輕頓，慢條斯理喝著手中的熱茶，一身玄色鶴氅透著貴氣。

    少頃，方聽沈硯低聲道：“帶他過來?！?/br>
    難得天晴，臺磯上白雪皚皚，日光灑落，偶有雪色消融。

    花廳四角擺著鎏金琺瑯腳爐，暖香迎面。

    陸承璟俯首跪地，這些時日有嬤嬤照料，他臉色比先前好上許多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。

    柔軟的冬衣溫暖穿在身上，比往年的寒冬凜冽好上不知多少。

    陸承璟跪在地上，耳邊無聲無息，從他被岳栩帶進花廳之后，他就沒聽過上首之人說過半個字。

    眼皮悄悄往上抬，陸承璟只來得及瞥見沈硯一角的鶴氅。

    是那一夜同宋令枝站在一處的男子。

    陸承璟記得當(dāng)時有人喚的是“嚴(yán)先生”。

    若真是尋常的教書先生，怎么可能調(diào)得動金吾衛(wèi)，還讓金吾衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)唯命是從。

    陸承璟心中揣測眾多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相還是將軍。

    陸承璟不過是個住在福安堂的孤兒，往日走街竄巷，聽到的消息五花八門，不過他年紀(jì)尚小，只認(rèn)得丞相和將軍，其他都不認(rèn)識。

    陸承璟天馬行空想著，余光瞥見自己手上的凍瘡，眸光忽然頓住。

    雙手抹著厚厚的藥膏，連手指尖都不曾放過。

    福安堂的孩子自幼就要在后院做雜活，長得好看點，也會被堂主挑出去乞討。

    叫花子長得都一個樣，渾身臟兮兮的，遍身污垢。

    尋常人見了都躲閃不及，待他們?nèi)邕^街老鼠，哪里會去看他們是不是福安堂的人。

    且乞討的街都有堂主的人盯著，倘若他們敢和路人多說點什么，回去定然少不了一頓毒打。

    那日若非宋令枝打發(fā)嬤嬤過來盯著，陸承璟怕是也活不到今日。

    花廳暖香四溢，案幾上的青花瓷瓶供著新鮮采擷的花卉。

    膝蓋上的舊傷隱隱作疼，陸承璟雙手捏拳，硬撐著一聲不吭。

    半晌，上方終傳來低低的一聲：“……除夕那夜，你是故意的？”

    沈硯聲音輕輕，一雙眸子似有若無從陸承璟臉上掠過，目光淡然，卻好似早就看透了一切。

    陸承璟不敢撒謊，實話實說：“是?！?/br>
    錢家公子花天酒地，一擲千金，且江南誰不知首富宋家。

    陸承璟當(dāng)時聽見錢公子喚宋令枝時，當(dāng)即就心生一計。

    他想討得宋令枝的憐憫。

    只是不曾想那錢袋竟然是空的，錢公子也不曾讓小廝抓他回去，陸承璟無奈，只能原路折返，幸好宋令枝并未走遠(yuǎn)。

    陸承璟跪在地上，不敢有任何的隱瞞，一五一十將來龍去脈都告訴沈硯。

    福安堂的小孩都在堂主眼皮底下，先前想要跑的，想要把事鬧大的，都讓堂主攔了下來。

    陸承璟養(yǎng)精蓄銳，并未輕易妄動，一面搜尋堂主藏匿的賬冊，一面伺機而動。

    陸承璟跪在下首：“我聽聞、宋姑娘心善，所以就想著……”

    他緩緩低垂下腦袋，“就想著賭一把，若是宋姑娘真的愿意徹查福安堂，那我們?nèi)蘸笠部蛇^得好一點。倘若輸了……”

    陸承璟眼中掠過幾分狠厲，“大不了被打斷腿，也沒什么大不了的?！?/br>
    不過是個半大的孩子，說這話雙唇都是顫抖的。又或是上首投來的目光冷冽徹骨，陸承璟跪在地，竟無端瑟瑟發(fā)抖，連眼皮都不敢往上抬起半分。

    沈硯淡聲：“事情都鬧開了，你還惹怒堂主，故意罰跪祠堂……”

    陸承璟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，悄悄往上抬起腦袋：“我、我想見宋姑娘一面?！?/br>
    一鼓作氣，陸承璟聲音沉沉：“我想留在宋姑娘身邊做事！”

    他知道宋家是數(shù)一數(shù)二的大戶人家，知道宋家名下的生意遍布江南地北。他在長街上乞討，曾撞見宋家的奴仆，遍身綢緞，穿金戴銀。

    只是宋府的家仆便是如此，若是府上的姑娘主子的，定然更加了不得。

    陸承璟語速飛快：“公子，我認(rèn)得字的，若是姑娘身邊需要打雜的，我也可以學(xué)。我還會些拳腳功夫，還有算賬，雖然我不曾學(xué)過，可若是……”

    沈硯漫不經(jīng)心，捧著茶盞輕啜一口，透過氤氳白霧往下望。

    和陸承璟一雙黑眸直直撞上。

    那雙眼睛真誠透亮，毫不掩飾寫著“野心”二字，他想留在宋府，想做宋府的管事，不想再受人桎梏。

    沈硯默不作聲朝岳栩望去一眼。

    岳栩了然，彎腰扶著陸承璟起身。

    陸承璟還以為沈硯是對自己不滿意，掙脫岳栩的手又要下跪。

    沈硯輕輕一眼掃過。

    陸承璟當(dāng)即僵住，語氣結(jié)巴：“……公、公子？”

    沈硯臉上從容，他起身拂袖：“留在金吾衛(wèi)，或是在宋府打雜，隨你?！?/br>
    陸承璟怔忪良久，而后雙膝重重跪地：“金吾衛(wèi)，我愿留在金吾衛(wèi)！”

    黑影自陸承璟眼前掠過，沈硯長身玉立，頎長身影步入雪中。

    陸承璟抬眼，只看見后院一抹石榴紅身影走出，緊接著又很快被沈硯擋住。

    宋令枝心不在焉朝前走著，連何時撞到人都不知。她這兩三日一直心神不寧，瞧見沈硯，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著。

    “宋令枝?！鄙虺幊谅?，將人攔下。

    宋令枝緩慢抬起眼眸，望著沈硯看了好幾眼，思緒才收回。

    她喃喃：“我聽說先前那孩子找我有事?！?/br>
    沈硯不由分說擁著人朝門口走：“現(xiàn)下沒有了?！?/br>
    他將陸承璟留在金吾衛(wèi)的消息告知。

    宋令枝愕然：“是……想讓岳統(tǒng)領(lǐng)教他嗎？”

    若是日后留在金吾衛(wèi)做事，自然比在宋府做個小小管事來得前途光明。

    宋令枝雙眼一亮，又好奇沈硯怎會忽然留下人。

    沈硯深深看宋令枝一眼，并未回答她心中的疑慮，只道：“你這兩日，都在躲我?！?/br>
    宋令枝眸光閃躲：“……沒、沒有。”

    沈硯繼續(xù)盯著人，那雙墨色眸子深邃幽靜，如秋日湖泊。

    宋令枝咬著雙唇，眼中掠過幾分忐忑不安。

    迎著頭頂?shù)淖谱埔暰€，她終忍不住：“沈硯，若是你日后有了旁的妃子，可否、可否……”

    沈硯眸色冷下，倏爾恍然宋令枝這兩日憂心忡忡所為何事。

    沈硯面容冷峻，少頃，他啞聲：“宋令枝，你答應(yīng)會陪我過除夕的。”

    “那若是宮里又有云貴妃呢？”

    “絕無可能。”