而對(duì)于沈長(zhǎng)青，初初歡喜時(shí)，周粥也曾肆意撩撥，無所顧忌，懵懂莽撞竟至險(xiǎn)些錯(cuò)失。及至如今，失而復(fù)得，便只剩下愛而不敢言的患得患失。

    周粥不知道沈長(zhǎng)青如今對(duì)她究竟懷著怎樣的感情，這句毫不猶疑的諾言又在暗示著什么。她分明已再經(jīng)不起一次打擊，卻又在這一刻聽到了自己心中的渴求在沸反盈天！

    見她忽然僵在那兒，肩脊都繃得直挺挺的，一言不發(fā)，沈長(zhǎng)青憐惜地將手搭上她后背輕拍了幾下，等她放松些許，才將她扳向自己，放柔了語(yǔ)調(diào)：“怎么了？一時(shí)想不到人選也無妨。天下之大，泱泱眾生，只選一人最是艱難，也最是容易?！?/br>
    對(duì)上那如清潭幽澈的長(zhǎng)眸，周粥的睫毛顫動(dòng)了一下，而后屏住呼吸，小心翼翼地認(rèn)真問他：“沈長(zhǎng)青，你能不能……能不能分一點(diǎn)點(diǎn)喜歡給我……很少很少也沒關(guān)系，少到就算我死了，你也不會(huì)傷心那種就好……”

    她話音低怯，卑微如同乞求，沈長(zhǎng)青的心口竟似被人狠狠摜了一拳，片刻間似有千言萬語(yǔ)想要答她，卻都因疼痛蜷在了心口，難以吐露，只下意識(shí)抿緊了唇。

    可他的這一反應(yīng)，看在周粥眼里，卻成了一種無言的抗拒。她神色一黯，忽地想起了那日在崇州，沈長(zhǎng)青曾問起過的來世。

    曾經(jīng)她以為自己可以自私地占有他漫長(zhǎng)一生中的彈指一瞬，哪怕他難過個(gè)百年也就是抹去了壽數(shù)中的一個(gè)零頭罷了。然而現(xiàn)在，即便只是想到沈長(zhǎng)青會(huì)因自己的身死而皺一下眉頭，她都于心不忍。

    周粥垂下眼，自己先搖頭反悔了：“那還是不要了……哪怕只有一點(diǎn)的喜歡，也會(huì)傷心吧……”

    好似全程都是她一個(gè)人的自說自話與自憐自傷，沈長(zhǎng)青依舊沒有給出任何回應(yīng)，只是抬手撫上她的發(fā)頂，袖間帶出一縷幽光，沉聲道：“你累了，別胡思亂想，先睡一會(huì)兒吧。”

    “我……”周粥還來不及抬眼，渾身的倦意就驟然襲來，眼皮發(fā)沉地往前跌去。

    沈長(zhǎng)青不動(dòng)聲色地將她牢牢接住，抱向榻邊輕放，為她掩好薄被后，才轉(zhuǎn)身對(duì)著虛空淡淡開口：“下仙已施術(shù)令她昏睡，上神可以現(xiàn)身了?！?/br>
    他第二次不答周粥，任由她黯然，只因在那刻忽地感知到了神的威壓，自知不是說話的時(shí)候。

    果然，他話音甫落，一段繡燙金星斗紋飾的袍袖便在眼前抖落了身形。

    來者是南斗司命星君，主天子壽命，也主宰相爵祿之位。

    沈長(zhǎng)青這等仙班的末流只曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)在天庭盛會(huì)上見過被從天外重天請(qǐng)下來赴宴的這位上神，并未有過交集，但聽其他同僚都稱贊其性子溫文，不像很多上神要么端著架子生人勿進(jìn)，要么就是一副臭脾氣。

    “下仙見過南斗司命星君。”對(duì)他的突然下界相見，沈長(zhǎng)青只是寵辱不驚地先施了一禮，“不知上神此來所為何事？”

    南斗司命星君也客氣地頷首還了一禮，才徐徐道：“沈仙君，你可知自己隨時(shí)都可能越過違背天道的那一條界線?！?/br>
    “下仙知道?！鄙蜷L(zhǎng)青神色坦然。

    “你此番下界只因?yàn)檫@女帝解決后宮吃醋一事，不該再插手其他。”南斗司命星君聽他應(yīng)得全無愧懼，竟也不訝不惱，只是好言勸止，“人各有命，天子亦有其壽，吾等守序天道，不可輕改。好在此前之劫，原就只是其命數(shù)中的一段小波折，她的應(yīng)劫之期還在三月之后。萬望沈仙君懸崖勒馬，為時(shí)未晚?！?/br>
    若來的是個(gè)態(tài)度蠻橫的上神，高高在上地叱他墮落，諷他暗生凡心，與螻蟻為伍，令他即刻返回天庭自省，沈長(zhǎng)青或許還會(huì)為了留在周粥身邊，強(qiáng)忍著虛以委蛇一番。

    可南斗言辭懇切，無論這相勸之情因何而來，沈長(zhǎng)青反倒不愿相欺：“請(qǐng)恕下仙不——”

    “沈長(zhǎng)青，本君不需要知道你的決定?！毕袷侵浪麜?huì)說出什么大逆不道的話來，南斗抬手截?cái)嗔怂?/br>
    “是下仙考慮不周?！鄙蜷L(zhǎng)青當(dāng)即了然，自己若當(dāng)其之面言明，南斗就不得不采取行動(dòng)來維護(hù)天道秩序，“多謝上神提點(diǎn)?！?/br>
    心中暗承了這一分情，沈長(zhǎng)青轉(zhuǎn)又起了思量，覺得自己一個(gè)仙班之末，為凡人轉(zhuǎn)移劫數(shù)之事雖不算小，但若說到了直接驚動(dòng)天外重天的南斗星君出面，似又有些過了。隨便派下兩三位身持法寶的天將，都足以將他這個(gè)修行阻滯多時(shí)未破瓶頸的小仙押回去處置了。

    “只是下仙仍有一事尚不明，想請(qǐng)教星君?！?/br>
    “你說吧?！?/br>
    “這一代大周女帝周粥，是否就是上古浩劫時(shí)為蒼生登聞，力竭而死的大巫女周氏轉(zhuǎn)世？”

    南斗星君未料他會(huì)有此一問，目光微閃，只默然以對(duì)。

    “下仙明白了?！鄙蜷L(zhǎng)青見他如此，便知自己是言中了。

    先天神看似自在，無所不能，卻也有一點(diǎn)比不得小仙自由，那便是受著天劫約束，不可誑語(yǔ)。南斗想是不愿道破，但又礙于約束不能否認(rèn)，便只得沉默不答。

    “當(dāng)年青帝以先天靈氣化花，為她此世留下一線生機(jī)?！鄙蜷L(zhǎng)青追問，“如今便沒有別的法子，能將她的魂魄與壽元就此補(bǔ)全嗎？”

    南斗皺眉：“沈仙君，事有其時(shí)，此世難成，他生未必不可為，何必強(qiáng)求眼前？莫要執(zhí)著太甚?！?/br>
    “在長(zhǎng)青眼中，周粥就只有這一生一世?！鄙蜷L(zhǎng)青看似恭敬地?cái)n袖垂眸，話音卻鏗然堅(jiān)毅，“他年之約，便已非她，亦非我。”

    “哎……癡人。罷了，你好自為之吧。”搖頭一嘆，南斗清雅的身形漸隱，最終消于無形。

    沈長(zhǎng)青對(duì)著虛空處執(zhí)禮相送，待上神的威壓徹底彌散，才緩緩直起身，神色如常，未有分毫動(dòng)搖。

    榻上傳來衣物窸窣的響動(dòng)，和衣而臥并不舒服，周粥擰著眉輾轉(zhuǎn)反側(cè)，沒個(gè)安分。沈長(zhǎng)青見狀輕笑著坐回榻邊，衣袖一拂替她解了法術(shù)。

    “嗯？”周粥抬手摁住腦袋，迷迷糊糊地?fù)纹鹧燮?，入目是床頂?shù)睦C錦帳子，“我怎么忽然睡著了？我……”

    對(duì)了，沈長(zhǎng)青——

    她昏睡之前還在和他說話，要他試著給她一點(diǎn)點(diǎn)喜歡，他不肯回答，然后她眼前就浮過了一片青光，他是不是不愿再與她糾纏不清，才施法讓她睡下的？

    “沈長(zhǎng)青！”

    仿佛兜頭被澆下一盆冰水，周粥一個(gè)激靈猛地彈坐起來，卻被一只手按住了肩頭。

    周粥遲疑著轉(zhuǎn)過頭，望向他的目光中猶如潮汐起落，太多情緒如驚濤拍岸，最終卻只剩下一片含淚的浪花：“沈長(zhǎng)青……你沒走啊……”

    沈長(zhǎng)青直直地回視：“吾一直在?！?/br>
    “我不問那么多了，沒有答案也沒關(guān)系！”周粥如同再次經(jīng)歷了失而復(fù)得一般，歡喜地牽住他的手，緊緊地握著，“只要你能像現(xiàn)在這樣陪在我身邊就可以——我這樣的身子，也不會(huì)讓你陪我太久了……”

    沈長(zhǎng)青卻搖搖頭：“不是沒有答案，只是吾方才不知該如何說與你聽?！?/br>
    “方才？”周粥緊張地一咬唇，“那現(xiàn)在呢？”

    像是故意要讓她懸著一顆忐忑的心，沈長(zhǎng)青好整以暇地另挑了個(gè)聽起來全然無關(guān)的話頭：“你說吾曾為你把天境搬到人間，但那次吾不記得了。”

    “那是你自己想不起來，還怪我嘍？”周粥想起自己在那一夜上還私藏了點(diǎn)記憶，下意識(shí)嘀咕了句。

    “自然不怪你。”沈長(zhǎng)青失笑，“只是忽然想到該帶你看看真正的星河?！?/br>
    說罷，他也沒等周粥應(yīng)聲，長(zhǎng)臂將她攬入懷中，便化作了一道青光飛掠過夜空，像一顆倒墜的流星，落進(jìn)了星云密布的蒼穹深處——

    “你的法力進(jìn)步了？能帶我上天了？”

    短暫的暈眩過后，周粥睜開眼，才發(fā)覺自己已置身云端，四周星辰如屑，熒熒閃閃，如夢(mèng)似幻。正想跳起來伸手夠下一顆，卻被沈長(zhǎng)青箍著腰按住了。

    “這星子比你想象中要重。不可摘?！鄙蜷L(zhǎng)青沖她微一搖頭，擁她老實(shí)就著一片層云坐定后，才解釋道，“此處只是星河。星河之上才是天，天之上，還有天外重天?！?/br>
    “這樣啊。我們凡人都說，人死了以后會(huì)變成星星，那我以后要是變成星星了，應(yīng)該和你住的地方還挺近的吧？”周粥歪著腦袋，雙腳在云外一蕩一蕩的，對(duì)著無數(shù)流螢般的星子憧憬了一會(huì)兒，又很快收回視線，嚴(yán)肅地盯住他道，“不過前提是你沒騙我，你得真是神仙！”

    沈長(zhǎng)青無可奈何，怕她又找自己要為仙的證據(jù)，忙轉(zhuǎn)回之前的話題，正色道：“周粥，接下來是吾的回答，你聽好?！?/br>
    一顆星子從身畔擦過，卻靜得沒發(fā)出一點(diǎn)兒聲音。

    而后，周粥屏住呼吸，聽清了他的一字一句。

    “吾不會(huì)分給你一點(diǎn)點(diǎn)的喜歡?！?/br>
    “嗯……這樣啊，我有心理準(zhǔn)備的……”周粥的雙手在袖中攥成了拳，強(qiáng)忍鼻間酸澀，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我、我明白了……”那晚沈長(zhǎng)青畢竟吃錯(cuò)了糖，和喝醉了就說的胡話一樣，作不得數(shù)。

    “你不明白。”沈長(zhǎng)青卻帶著幾分強(qiáng)硬，用雙手托起她低垂的面容，“吾的意思是，吾既為你動(dòng)了情，便是傾盡了這顆心中十成十的歡喜——”

    他深色的眼瞳中本就盛著濃稠夜色，此時(shí)更是將星芒都連帶著鎖進(jìn)了眼底，深沉無邊也溫柔無垠。

    腦海中一片空白，周粥好似聽懂了每一個(gè)字，又好似什么都沒懂。

    她呆呆地與沈長(zhǎng)青對(duì)視，好像被卷入星河的漩渦，身不由己，也不愿由己，只看著他一點(diǎn)點(diǎn)向自己靠近，低下頭，湊近她正徒勞無功地翕動(dòng)著的唇。

    “還不明白嗎？你要的太少了……”

    呢喃散進(jìn)醉人的醋香中，指腹摩挲過周粥的側(cè)臉，沈長(zhǎng)青單手托在她腦后，拉近了最后一寸距離，以吻為訖，繁星入懷。

    闔眸摟向沈長(zhǎng)青脖頸的那一剎，周粥想著縱使腳下浮云驟散，哪怕從萬千星河跌入萬丈深淵，她也不想掙扎了。

    那一定是最燦爛的墜落，和隕星一樣。

    這一吻寂靜而綿長(zhǎng)，周粥臉頰微紅地與他分開后，就將腦袋靠在沈長(zhǎng)青肩頭，繼續(xù)看星星。

    沈長(zhǎng)青側(cè)頭凝視著她唇邊的弧度，笑問：“在想什么？”

    “嗯……”周粥眼珠一轉(zhuǎn)，“我在想星星真好看——”

    還有，被一壇醋吻過之后的味道，居然是甜的。

    第十五章

    一夢(mèng)黃粱一枕空

    今年的盛夏隨著暑氣消去如飛，去得有些早，還未至流火七月，周粥就已攜了后宮諸人自京郊瓊王府別院擺駕回宮。

    臨行前的那晚，周粥和小時(shí)候一樣抱著鬼怪話本，在周瓊的屋里秉燭夜話。周瓊親手給她打著涼扇，會(huì)認(rèn)真地聽，會(huì)寵溺地笑，也會(huì)親密無間地同吃一塊糕點(diǎn)，一切仿佛都沒有變，可她卻悲哀地、清楚地知道，一切都回不去了。

    “小姨，我明天就要走了?！?/br>
    “陛下這是怎么了？莫不是臣這別院太好，舍不得了？”

    “是啊，舍不得……”

    “若真這么喜歡，陛下叫人按著這景致在后宮再打造一處便是?！?/br>
    那夜的周瓊只是掩扇輕笑，將依偎進(jìn)自己懷里的周粥攬過，拍著后背，還當(dāng)是小女兒家撒嬌，并不知這是一場(chǎng)怎樣的告別，也未預(yù)料下次再見又是何等光景。

    周粥的不舍，是回首已惘然，是終究要走出的年少時(shí)虛幻的夢(mèng)，是再不舍也要抽離的那段與小姨間溫馨美好的過往。

    若周瓊只是對(duì)她自己用毒，那么她可以不吝嗇自己的命，可以裝作什么都沒有發(fā)生過。可偏偏周瓊不止——一個(gè)深藏在魏賀滿門命案背后的劊子手，幾十條無辜的性命枉死，周粥做不到視若無睹。

    圣駕回宮的轉(zhuǎn)日，早朝之上，御史中丞唐子玉鏗然諫言，自稟赴崇州暗查，同知柳凌志賄其款項(xiàng)三千兩，質(zhì)西南巡撫并寧天府上呈崇州一案卷宗中疑點(diǎn)重重，其中未盡未實(shí)之處，足有二十一條，奏請(qǐng)三法司介入，重查魏賀滅門案！

    由此龍顏震怒，當(dāng)即下旨徹查，任命唐子玉為欽差御史，抽調(diào)三法司數(shù)名四品以上官員協(xié)查，還死者清白，嚴(yán)懲案犯，決不姑息！

    入七月，唐子玉持欽差金令并巡按官員一行快馬加鞭抵達(dá)崇州。

    當(dāng)夜，同知柳凌志于家中畏罪懸梁，留下遺書一封罪己，盡書自己勾結(jié)山匪，私采鐵礦，牟取暴利，賄賂命官，誣陷并殺害忠良的樁樁罪行，自知難逃一死，但求陛下對(duì)其家眷能網(wǎng)開一面。唐子玉雖不信他是出于本愿自縊，遺書的交代也是露九藏十，藏下的那一條才是京中的“大魚”。

    不過巡按使一行由柳凌志遺書所供，順藤摸瓜，一路深查，也頗有所獲，竟?fàn)窟B出了籠罩在崇州乃至整個(gè)西南大半地區(qū)的一張巨大的利益網(wǎng)，上下勾連，官官相護(hù)，官匪相護(hù)官紳相護(hù)——

    多年來匪患難平，百姓困苦，朝廷撥款賑兵無數(shù)，卻不知中飽了多少西南官員的私囊！

    下到筆吏衙役，上至知州府丞，除去已經(jīng)自盡的柳凌志，其余涉案官吏三十四人均被押回京城下獄候?qū)彙?/br>
    一時(shí)間朝野震動(dòng)，大周已有十幾年不曾辦過這樣轟動(dòng)一方的大案，兩袖清風(fēng)之臣心中快慰，山呼萬歲，藏污納垢之官則惶然自危，噤若寒蟬……

    唯有封地距著崇州最近的瓊親王寵辱不驚，徑自守著京郊的別院，不問世事。好似朝堂上的風(fēng)雨飄搖都與她無關(guān)，封地再近，也是身正不怕影子斜，無甚好上表陳情，自述清白無干的。

    事實(shí)也仿佛確然如此。私采所得鐵礦一路販運(yùn)至崇州與昌西府交接處的山中秘密冶煉鍛造，煉出的普通鐵器散賣，但多數(shù)所煉都是禁止民間私造的刀兵，這些利器一鍛造出來就會(huì)被一個(gè)神秘的買主買下，低調(diào)地送入昌西境內(nèi)。這是唐子玉此前便已查得的，只不過時(shí)機(jī)未到，怕輕舉妄動(dòng)，打草驚蛇，才并未將耳目深入昌西一探究竟。

    此番他借著巡按使一行，順理成章地進(jìn)了昌西調(diào)查取證，這才見識(shí)到周瓊做事可比柳凌志之流要縝密得多。那些被分批運(yùn)入昌西府的兵器可謂“蒸發(fā)”得徹徹底底，官衙內(nèi)刀兵的出庫(kù)與入庫(kù)，借外與收回，再加上運(yùn)輸途中與剿匪過程中的耗損，左手轉(zhuǎn)右手，再右手轉(zhuǎn)左手地這么一倒換，賬面上便抹得很平平整整，不留一點(diǎn)兒破綻了。

    望著那一庫(kù)的刀兵火器，唐子玉心知肚明，這就是從崇州山嶺里采出的鐵礦所造，卻拿不出任何證據(jù)，也找不到多出來的那些究竟被藏在了何處。

    昌西府幅員遼闊，除東部繁華的城池外，大半都是山地交錯(cuò)，溝壑縱橫的廣袤山林，整個(gè)大周朝過半的木料使用都出自這一帶的林地?？v使唐子玉有耐心抽絲剝繭，掘地三尺這場(chǎng)興師動(dòng)眾的大案也不能再拖下去了。

    若將一次雷厲風(fēng)行的突襲變成了曠日持久的拉鋸，到頭來還是一無所獲，反是漲了他人氣焰。

    故此當(dāng)朝御史中丞與瓊親王的這一次交鋒，最終是前者敗下陣來。但唐子玉卻也沒有就此罷休的意思，以退為進(jìn)先定案，結(jié)束明查后立刻轉(zhuǎn)為暗中推進(jìn)，留了人繼續(xù)潛伏在昌西境內(nèi)，自己則隨著其余官員一同返京。