自幼生長在人工環(huán)境里、從未離開過母親的曼蘇爾，真的能夠融入重組象群嗎？忽然接觸大量陌生同類，會不會導(dǎo)致應(yīng)激反應(yīng)呢？沒有太多共通的境遇，又會不會招來象群的排擠呢？

    威爾和我對這些問題都抱有保守的態(tài)度。

    但就像我們無法理解大象如何得知曾經(jīng)幫助過它們的人類的死訊,旋即步行十幾個小時去送葬一樣，我們也無法理解大象按照什么標(biāo)準(zhǔn)把一些同類判作沙礫，又把另一些同類判作內(nèi)里的珍珠。

    保育員們剛一打開鐵籠,曼蘇爾就跑向鐵門,一邊跑一邊揮舞鼻子。阿斯瑪沒有料到這個動作,說真的，誰又能料到呢？通常我們接納的小象都會往角落里躲避，而不是朝著相反的地方狂奔。

    所幸今天過道兩側(cè)的門都為了保險牢牢關(guān)著，曼蘇爾只能隔著鐵門打招呼，對面的小象也只能隔著鐵門發(fā)泄它們對陌生同類因警惕燃起的怒火。

    年紀(jì)最大的母象亞賈伊拉把鼻子高高舉在空中，停頓了幾秒種，她兇猛地扇著耳朵，在近地面卷起了黃色的塵云。這是一個標(biāo)準(zhǔn)的前搖動作，我連忙向阿斯瑪示意，讓她把曼蘇爾朝屋子里趕，要不然迎接鐵門的估計會是火車脫軌般的暴沖。

    就在大家都為剛剛翻新過的鐵門揪心不已時，跟著亞賈伊拉的贊塔和阿蒂拉忽然停住腳步，從相當(dāng)不安的狀態(tài)一下子恢復(fù)到了相當(dāng)溫順的狀態(tài)。

    “達(dá)達(dá)來了?！卑⑺宫攽c幸地擦了把頭上的汗。

    應(yīng)該說，達(dá)達(dá)從一開始就在。

    日益威嚴(yán)的小頭象也沒有用什么特別的方式勸阻她情緒激動的家族成員，只是悠閑地?fù)P起鼻子，鼻尖隔著鐵門移動，好像在撫摸什么無形的東西?？吹竭@樣的景象，曼蘇爾備受鼓舞，又是眨眼睛，又是探鼻子，像個快樂的傻瓜。

    亞賈伊拉困惑地倒退了兩步。

    而威爾則是緩緩地摘掉了他的墨鏡。

    “哇哦?！北Ｓ龁T李震驚地說，“就是……哇哦?！?/br>
    達(dá)達(dá)毫無猶疑地、幾乎是敞開懷抱地接納了曼蘇爾，一副已經(jīng)認(rèn)可他能夠成為象群一員的樣子，這是讓我們所有人都沒有想到的事。

    片刻，阿斯瑪吞吞吐吐地說：“我記得他們是認(rèn)識的，是從同一個社區(qū)出來的，沒錯吧？雖然分開了一段時間，但距離轉(zhuǎn)移總共才過去半年多，按照大象的記憶力……會記起來也不算很稀奇?！?/br>
    我一時半會兒找不出什么反駁的話。

    的確，曼蘇爾和那時還不叫“達(dá)達(dá)”的小頭象曾經(jīng)居住在同一個社區(qū)里，因為買主之間有些交情，偶爾可以碰面、玩耍，這都有影像資料佐證。在特殊情形下的相遇，對雙方來說或許都極為珍貴，哪怕時間已經(jīng)過去了半年多，哪怕生活環(huán)境和地位都轉(zhuǎn)變了，兩頭小象也沒有忘記。

    這其實是一件大大好事。

    但這件事也實實在在地打亂了我們的腳步。

    原定計劃是先讓曼蘇爾在圈舍里適應(yīng)一段時間，也讓象群習(xí)慣習(xí)慣他的氣味和聲音，可自那天以后，兩頭小象時常隔著過道用鼻子比比劃劃，而希望接觸能循序漸進(jìn)的我們就仿佛是追在已成年子女背后管東管西的父母，時間一久，就連最謹(jǐn)慎的阿斯瑪都忍不住在辦公室里開起了玩笑。

    “曼蘇爾一定是知道達(dá)達(dá)在這里才急著逃跑的吧。”她說，“我現(xiàn)在理解為什么海莉要幫著兒子越獄了，說不定她早就發(fā)現(xiàn)了，說不定他們每天都在說悄悄話，說不定他們現(xiàn)在還在說?！?/br>
    同事們立刻都笑了。

    我私底下認(rèn)為如果達(dá)達(dá)和曼蘇爾在說悄悄話的話，應(yīng)該是在抱怨人類怎么還不打開圈舍和軟放歸區(qū)之間的門，說不定整個象群都聽這些話聽得耳朵起了繭子，現(xiàn)在就連亞賈伊拉都心平氣和。

    不管怎么說，曼蘇爾最終還是刷新了營地里的適應(yīng)期記錄，只在圈舍里待了短短兩周。

    在他進(jìn)入軟放歸區(qū)的那天，比他更早被救助中心送來的小母象薩拉比仍然躲在屋子里，也仍然會對任何從它耳朵傷側(cè)靠近的保育員發(fā)動攻擊。

    達(dá)達(dá)站在象群最前方全程見證了新成員和舊成員之間的第一次接觸，幾乎像是一個正在和兄弟姐妹們炫耀新朋友的孩子，而有了小頭象在一旁“保駕護(hù)航”，即使是警戒心最強(qiáng)的亞賈伊拉和最忠誠的阿蒂拉都沒有制造什么沖突場面。

    李賭咒發(fā)誓說曼蘇爾那天從早到晚都過得“沾沾自喜”，而后者就像小狗理解人類的贊美與批評一樣理解了這句描述，并相當(dāng)記仇地采取了報復(fù)行動：慫恿和李最親密的阿拉法特上前搭搭，在他一件又一件嶄新的襯衫上留下了半品脫鼻涕。

    兩頭小象為什么會交好則成了一個永久的謎題。

    事實上，曼蘇爾好像確實有些社交的天賦，或者用李的話說，“胡攪蠻纏”的天賦。在達(dá)達(dá)為他搭起頭幾塊積木之后，他自己就搭完了一座城堡。

    穩(wěn)重的賈希姆和他rou眼可見地親密了起來，然后是常常處于“無可無不可”狀態(tài)的哈米西，是有口吃的就完事皆好的尼雅，是吃軟不吃硬的阿拉法特。其他同伴都湊到了一塊，脾氣最壞的塔姆自然也不肯落單，別別扭扭地加入了這個小團(tuán)體。

    “究竟是怎樣做到的呢？”威爾實在忍不住要問。

    “因為他話多。”李說。

    “因為他性格活潑?！奔颖日f。

    “因為他有頭象偏愛?！泵桌蛘f。

    “因為他的年紀(jì)還很小?！卑⑺宫斦f。

    年紀(jì)小，所以有著相對無害的外表，在雄性動物亞成年期有意無意的競爭當(dāng)中并不被看作一個等量的對手，反倒有了去接近他們的恰當(dāng)?shù)牧?，可以不受排斥地追在三頭各自為政的年長公象身后，可以不受排斥地擠進(jìn)兩頭已經(jīng)互相對立了的年輕公象中間，成為一個拉攏對象與訴苦對象。

    “真是有見地啊?！庇腥烁锌馈?/br>
    再一次地，整個辦公室都被逗笑了。

    在曼蘇爾融入象群后，輕松地說笑已經(jīng)成了我們的常態(tài)，因為誰都看得出來，現(xiàn)在這個二代象群被串聯(lián)得更好了，母象團(tuán)結(jié)一致，公象也彼此支撐，群體與群體之間原本就存在服從關(guān)系，現(xiàn)在這種關(guān)系又得到了感情深厚的兒時玩伴的加固。

    我永遠(yuǎn)忘不了看著這個象群經(jīng)過的感受。

    達(dá)達(dá)走在最前面，母象們跟隨著她，公象們遙望著她，熹微的晨光照拂著她，躍動的波光倒映著她，茂密的樹叢迎接著她。一共十三頭小象緩慢地走入軟放歸區(qū)深處，如此的悠閑從容，如此的秩序井然，用阿斯瑪?shù)脑捳f，如此的“完整”。

    那天晚上，我久久不能入睡。

    我問自己：是不是該進(jìn)入下一階段了呢？

    從東非到南非是一段不短的距離，從一個保護(hù)區(qū)到另一個保護(hù)區(qū)更是一項不小的工程，選址、審批地皮、籌建營地、聯(lián)系轉(zhuǎn)運(yùn)方……樣樣都要花費(fèi)時間；追蹤卡拉象群的動向、設(shè)計新圍欄、安裝“防線”、雇傭安保……樣樣都需要花費(fèi)精力。

    小象和小象之間都能進(jìn)行長距離的交流，還能認(rèn)出兒時的玩伴，沒道理成年非洲象傳遞信息的能力和記憶力會更差。如果說這一階段要應(yīng)付的只是亞成年，到了下一階段，要應(yīng)付的說不定還會有成年非洲象組成的大家族。

    各種各樣的念頭在我腦海中亂竄，但在那一刻，我的心情卻無比平靜，甚至可以說是平和的，因為我知道這是一個無論如何都需要面對的問題，而且是一個橫亙在最正確的選擇上的問題。在這個世界上，總歸有些正確的事是再怎么困難都要去做的。

    “就這樣決定了嗎？”第二天，人們問我。

    “就這樣決定了?！庇谑俏一卮?。

    第425章

    建立新營地首先需要克服一個問題——

    作為舉世聞名的“大象王國”,活躍在博茨瓦納境內(nèi)的野象數(shù)以萬計，為了控制人象矛盾，當(dāng)局一邊擴(kuò)大人大象出口規(guī)模，一邊推動“合法獵殺”提案,此時還要把原本在生活在察沃的象群運(yùn)進(jìn)奧卡萬戈,無疑是在他們的敏感地帶上跳踢踏舞。

    所幸基普加各夫婦這些年積累了很多人脈,又因為“歸家小象是頭象”這件事十分難得，業(yè)內(nèi)不少前輩也不吝于伸出援手，最終才能打通關(guān)系，申請下來一塊位置合適、面積廣大的地皮。

    為此,威爾在出示設(shè)計圖時面上滿是慶幸。

    “……能同意把十三頭小象一次性挪進(jìn)去已經(jīng)很了不得了，短期內(nèi)應(yīng)該不會增添新成員,將來大概也是就近救助,所以在設(shè)計時留出來的單獨(dú)圈舍就比較少……至于安全設(shè)施，柵欄以外另外架設(shè)了電網(wǎng),但是平時不通電,只是防患于未然?！?/br>
    “卡拉象群現(xiàn)在在哪？”阿斯瑪戴上了眼鏡。

    “那邊說主象群躲人躲得厲害，分出來的象群又太有攻擊性，一直沒找到好機(jī)會上定位環(huán)，所以不能完全確定。不過去年有目擊到在這一片?！?/br>
    威爾指了指墻上掛著的地圖。

    因為母象阿達(dá)尼亞還跟著老族長,瓦哈里營地平時更關(guān)注主象群,選址時希望盡量貼近的也是主象群,但貼近歸貼近，安全起見,總不能往臉上湊，所以最終定址和活動區(qū)之間門還隔著點(diǎn)距離。

    至少現(xiàn)在，與會者都感到很滿意。

    前期工作耽擱了一點(diǎn)時間門,開始施工后倒是一日千里。等到新營地基本落成，安保措施陸續(xù)到位，基普加各夫婦征求了雇員們的意見，最終選擇把這個未來數(shù)年的工作場所命名為“達(dá)拉加”。

    達(dá)拉加。

    橋梁。

    簡單粗暴，卻也直指核心。

    為了這一目標(biāo)的實現(xiàn)，兩個負(fù)責(zé)人可以連軸轉(zhuǎn)地接發(fā)郵件，隨隊者廢寢忘食地補(bǔ)充知識，留在瓦哈里的雇員們可以咽下不舍，看著貨車在煙塵中緩緩離去，也將他們身上的一部分永遠(yuǎn)地帶走。

    安瀾透過風(fēng)口注視著這一張張熟悉的面容。

    每天早上會把圈舍走一遍的清潔員噙著眼淚，為二號圈舍抱過很多次雨披的后勤在角落里搓著鼻子，保育員加比前段時間門被調(diào)去照顧救助中心運(yùn)來的小象，這次沒能隨隊轉(zhuǎn)移，此刻他正在拼命揮手，似乎要把好運(yùn)都通過這種方式傳遞過來。

    貨車在道路盡頭拐了個彎，他們的身影就被樹林吞沒，再也看不到了。

    安瀾晃晃腦袋，靠回鐵籠內(nèi)側(cè)，像過去做過無數(shù)次的那樣牽住了萊婭的鼻子。但這個動作她沒能保持很久——后方站著的阿蒂拉側(cè)眼一看，跟著哼哼起來，非得等到自己也被牽了才肯罷休。

    兩個保護(hù)區(qū)之間門隔著數(shù)千公里，走陸路非得花掉好幾天不可，基普加各夫婦咬咬牙選了包機(jī)空運(yùn)。飛機(jī)在空中難免會受到顛簸氣流的影響，更何況起飛和降落時感受也相當(dāng)異常，所以這一次他們需要完成的安撫工作格外繁重。

    從進(jìn)入貨廂到抵達(dá)哈博羅內(nèi)，再到進(jìn)入下一輛貨車的貨廂，兩名擁有宿世記憶的領(lǐng)導(dǎo)者忙得是焦頭爛額，腦袋嗡嗡響，鼻子也疼了起來。

    總算熬到達(dá)拉加營地，安瀾當(dāng)即帶著象群鉆進(jìn)圈舍，任由隨隊獸醫(yī)在邊上來來回回地做例行檢查，說什么都不肯再多動一下了。

    三個小時后，她才覺得自己“活”了過來，有精力帶著家族成員們到軟放歸區(qū)里去看看，第一次用腳掌感受了這片有些陌生，亦有些熟悉的土地。

    奧卡萬戈是避難所。

    是祖祖輩輩生活過的地方。

    吹拂過金合歡樹的風(fēng)似曾相識，滑翔過開闊水域的牛背鷺?biāo)圃嘧R，飛躍過土路的吉普車似曾相識，就連依托大地傳來的竊竊私語也似曾相識。

    一別經(jīng)年，恍如昨日。

    在巨大的喜悅之情中，安瀾佇立在圍欄邊緣，聆聽著來自遠(yuǎn)方的歌聲，可惜命運(yùn)女神到底沒有在第一天就垂青于她，或許是對方太過深入濕地，或許是今年的遷徙還未開始，在暗河般肆意流淌的嗡鳴聲中，缺了最扣人心弦的絲縷。

    別著急。

    她只能這樣告訴自己。

    非洲象不是候鳥，不會長了翅膀飛走。

    既然暫時找不到血親，干站著浪費(fèi)時間門也不是辦法，還不如抽空給小象們講一講奧卡萬戈的大象頻道。在這方面，她不敢自己很精通，但教教程度更差、甚至完全沒有程度的小象們總歸夠了。

    還在瓦哈里時安瀾就注意到了它們在這方面的“絕望”——每每到了需要運(yùn)用嗡鳴的場合，它們就變成了啞巴和聾子，無法去說，又害怕去聽，最后只能化身為星網(wǎng)中沉默的黑洞。

    只是那時沒有塵埃落定，接引小象進(jìn)入電臺的難度很高，教材的種類也不太對勁，指不定最后大家都會變成“說怪話的外國象”，所以就擱置了。

    現(xiàn)在嘛……

    她瞥了眼還在水塘里傻樂的贊塔，又瞥了眼還在試圖越過諾亞繼續(xù)打架的塔姆和阿拉法特，立刻覺得決心更堅定了，繼而把思考方向轉(zhuǎn)到了“先教什么”和“該怎么教”上面去。

    第二天上午，小象課堂就正式開課了。

    安瀾首先選擇了最重要的聲音——危險信號。

    生活在奧卡萬戈三角洲和她出生地的非洲象其實都很少發(fā)出危險信號，蓋因?qū)Τ赡攴侵尴髞碚f很少有存在可以被稱得上是“危險”，當(dāng)它們發(fā)出此類信號時，要不就是在面對“連大象都難以匹敵的對手”，要不就是注意到了“會傷害幼崽的東西”，無論哪種情況都需要二代象群及時躲避。

    安瀾先是用吼叫聲讓象群成員把這幾個特定的嗡鳴節(jié)奏和“危險”聯(lián)系起來，旋即又留心聽了半個月，一共捕捉到六股類似的聲音，每一次都在聽到后帶著象群成員往遠(yuǎn)離聲源的方向移動，直到它們建立起一個初步的條件反射。

    不那么讓人驚訝的是——

    除了諾亞以外，學(xué)得最快的是萊婭。

    它從母親的胞宮離開，便浸泡在了同類的歌聲之中，彼時尚且年幼，無法辨讀風(fēng)和大地帶來的信息，但那些低語仍然被鐫刻在了它身體的每一道紋路上，收錄在了它心臟的每一次跳動里，只等著將來某日被血脈相連的親眷喚起。

    仿佛要印證這個觀點(diǎn)，在安瀾放下“危險信號”，開始講解第二課“呼喚信號”的時候，萊婭同樣是最早做出反應(yīng)的那一批，只比諾亞慢一點(diǎn)。

    拖慢了它進(jìn)度的并不是“理解力”和“學(xué)習(xí)能力”，而是每個非洲象家族在呼喚音設(shè)置上的差異。

    為了防止幼崽混淆，哪怕活動區(qū)域相近的、有一些血緣關(guān)系的象群也不會設(shè)置相同的呼喚音，假設(shè)象群崩解，分裂成兩部分或者三部分，被分出去的群體就會重新設(shè)置一個不同的呼喊音。

    安瀾為二代象群設(shè)置的呼喚音在大方向上和奧卡萬戈的其他象群沒有什么區(qū)別，但在細(xì)致的節(jié)拍上卻借鑒了她和諾亞見面之前對彼此的呼喚，既是歸家的腳步，也是心跳的鼓點(diǎn)。

    雖然被放在“危險信號”之后，但就簡單程度而言，“呼喚信號”勝出許多，僅僅三天，象群中最懶散、最隨便的哈米西也學(xué)會了這一聲響。