諾亞的招數(shù)最終還是起了效。

    即使活了六十年,老公象也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么能屈能伸還能纏的后輩，一生氣就自覺(jué)走遠(yuǎn)，一放松又靠近過(guò)來(lái),在接受與不接受的紅線上大鵬展翅、左右橫跳……它的態(tài)度本就不太堅(jiān)定,被磨了一段時(shí)間后更是松動(dòng)得厲害,連驅(qū)趕的嘗試都欠奉。

    諾亞有條不紊地刷著存在感。

    他做得自然，剩下五頭小公象竟然完全沒(méi)意識(shí)到有什么變化正在發(fā)生,等到流浪漢群體準(zhǔn)備動(dòng)身啟程時(shí),后知后覺(jué)還知覺(jué)不多的男孩子們已經(jīng)可以自在地跟著老前輩一起泡泥浴了。

    眼看形勢(shì)一片大好，安瀾也不會(huì)閑著。

    頭象的態(tài)度就是象群氛圍的晴雨表,她只是稍微透了透口風(fēng),母象們就迅速做出了反應(yīng)：熱情的阿蒂拉變得冷淡,膽小的阿麗耶更加疏離，溫柔的萊婭不假辭色,亞賈伊拉和贊塔更是本能地在為孕育中的后代求安穩(wěn)，豎起了渾身的尖刺。

    第一個(gè)直面風(fēng)暴的是小公象尼雅。

    大約是玩累了，又或者是想到河邊來(lái)吃點(diǎn)別的換換口味,它在某個(gè)上午高高興興地奔出樹林，試圖穿過(guò)母象群組成的緊密集體先去喝點(diǎn)水,然后……就被擋在了必經(jīng)之路上。

    早在沒(méi)有離開營(yíng)地的時(shí)候，這頭有口吃的就什么都不在意的小公象就常常被meimei們戲弄——贊塔敲過(guò)它的腦袋，阿蒂拉扯過(guò)它的尾巴，就連阿麗耶都和它玩過(guò)捉迷藏。

    很顯然,尼雅以為這又是一場(chǎng)游戲,于是繞了個(gè)方向想繼續(xù)走，但它沒(méi)想到邊上站著的亞賈伊拉會(huì)忽然揮舞象牙，另一側(cè)的贊塔也沒(méi)閑著,拿鼻子狠狠地抽了它一記，伴隨著兇猛的咆哮聲。

    自己在家里……不受歡迎？

    就算是陌生公象都可以通過(guò)社交借道抄近路啊！

    直到這時(shí)，尼雅才慌了神。

    意識(shí)到有什么地方不太對(duì)勁，它立刻奔回樹林當(dāng)中，聽聲音是去搬救兵。沒(méi)過(guò)多久，公象群體的主心骨賈希姆和協(xié)調(diào)者諾亞都出現(xiàn)在了樹林邊緣，后者在靠近時(shí)還沖安瀾眨了眨眼睛。

    最沉穩(wěn)的年輕公象已經(jīng)擺脫了荷爾蒙的影響，這會(huì)兒走得又慢又堅(jiān)定，問(wèn)候的動(dòng)作也相當(dāng)有條理，換做平常，安瀾和其他母象都會(huì)過(guò)去同它碰鼻，但今天她們都保持了絕對(duì)的冷漠。

    賈希姆探了一會(huì)兒鼻子，沒(méi)有得到任何回應(yīng)，隨后出現(xiàn)的阿拉法特則被安瀾堅(jiān)決地推了一把。

    前幾天還是和風(fēng)細(xì)雨，今天就變成了大雨傾盆。

    公象們有些困惑，有些無(wú)措，有些受傷，但它們似乎沒(méi)有把家族成員的“驅(qū)逐信號(hào)”放在心上，反倒認(rèn)為這是在樹林里玩了太久造成的后果，于是把這一天都花在了開闊水域旁邊，每隔一段時(shí)間就過(guò)來(lái)試探一番，直到被亞賈伊拉和贊塔驅(qū)離。

    這里發(fā)生的一切很快就引起了同類的注意。

    觸景生情也好，跟風(fēng)閑聊也罷，繼求愛(ài)歌曲之后，大象電臺(tái)里忽然塞滿了“我被家族趕出來(lái)的往事”，就連一些獨(dú)行俠都跑來(lái)湊熱鬧，一時(shí)間，到處都回響著嗡鳴聲，本就不知所措的公象們這下真成了被車燈照住的鹿，看著實(shí)在可憐。

    它們當(dāng)然會(huì)陷入混亂——

    絕大多數(shù)野象群對(duì)年輕公象的“排擠”和“暴力”都是循序漸進(jìn)的，而且會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，有的甚至長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，但二代象群的風(fēng)云變幻只花了幾天。

    但話又說(shuō)回來(lái)，絕大多數(shù)野象群都不可能為年輕公象尋找保父，讓它們直接從一個(gè)“家”進(jìn)入另一個(gè)“家”，免去在野外獨(dú)自闖蕩的流浪時(shí)間。

    在營(yíng)地時(shí)，雇員們也曾討論過(guò)公象的去向。

    幾乎沒(méi)有一個(gè)保育員認(rèn)為二代象群可以順利地把它們驅(qū)逐出去：一方面，孤兒小象們互相之間非常依賴；另一方面，它們的年紀(jì)都還很小，沒(méi)有雌性長(zhǎng)輩存在，說(shuō)不定要等到新生兒出生后，母象們才會(huì)意識(shí)到危險(xiǎn)，手忙腳亂地采取行動(dòng)。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，就算它們想要驅(qū)逐成長(zhǎng)起來(lái)的年輕公象，情況也很不樂(lè)觀：頭象阿瓦利可以選擇直接對(duì)被驅(qū)逐者“施暴”，但雌雄比例1:1、公象和母象的年紀(jì)還都差不多的二代象群要怎么辦呢？屆時(shí)會(huì)不會(huì)發(fā)生什么混亂、導(dǎo)致象群成員受傷呢？

    于是就有雇員覺(jué)得問(wèn)題延后爆發(fā)也沒(méi)什么不好，至少能給他們更多觀察并思考對(duì)策的時(shí)間。

    安瀾……沒(méi)法這樣認(rèn)為。

    她和諾亞是被知識(shí)武裝的靈魂，在這些年的生活中，接受了人類和前輩象的雙重教導(dǎo)，對(duì)家族負(fù)有責(zé)任，雖然“為你好”這種事放在人類世界里多少有點(diǎn)專制，但作為首領(lǐng)免不了要比其他成員看得更加長(zhǎng)遠(yuǎn)——只要這個(gè)“為你好”是真的為你“好”，而不是打著“為你好”的旗號(hào)，稀里糊涂地把你帶進(jìn)本來(lái)不用踩的臭水溝里去。

    因?yàn)槊靼字敢邔?duì)公象的重要性，明白新生兒成長(zhǎng)的不易，明白失去幼崽的母象會(huì)面對(duì)怎樣的精神壓力，也明白即使現(xiàn)在不趕、最多拖延到下一代成年的時(shí)候，所以他們的態(tài)度尤為堅(jiān)定。

    保父都找好了……開弓沒(méi)有回頭箭！

    接下來(lái)兩天，安瀾對(duì)年輕公象們保持著“秋風(fēng)掃落葉”般的無(wú)情態(tài)度，指導(dǎo)三頭主力母象有策略地把它們分成幾塊，對(duì)賈希姆只是無(wú)視，對(duì)哈米西和尼雅的就是呵斥，對(duì)塔姆和阿拉法特就是推搡，偶爾還會(huì)真刀真槍地上鼻子猛抽。

    哈米西不知道自己為什么淪落到這種境地，從早到晚都呆呆地站在紙莎草叢邊上，每當(dāng)有母象經(jīng)過(guò)時(shí)就會(huì)小心翼翼地張望一眼；尼雅還則是頻繁地出讓食物，似乎想為自己購(gòu)買一張“入場(chǎng)券”。

    沮喪情緒像烏云一樣籠罩在公象群體頭上。

    兩天后，安瀾用諾亞燒了最后一把火。

    二代象群在這天下午爆發(fā)了有史以來(lái)最激烈的一次內(nèi)部沖突，聞?dòng)嵹s來(lái)的保育員的眼中，頭象絲毫沒(méi)留任何余地，揮舞象牙地把小公象曼蘇爾逼下了河；亞賈伊拉、贊塔和阿蒂拉就像滾動(dòng)的雷云，爆裂又無(wú)情，對(duì)著哈米西發(fā)動(dòng)猛烈襲擊。

    賈希姆無(wú)能為力地站在一旁，又想跑到這里勸架，又想跑到那里勸架，在過(guò)去數(shù)年里它都是象群的保護(hù)者，眼下發(fā)生的一切似乎都讓它感覺(jué)到分外痛苦，以至于失去了主動(dòng)攻擊的能力。

    場(chǎng)內(nèi)只有兩頭年紀(jì)小些的公象在反擊，但那與其說(shuō)是出于傷害母象的意圖，倒不如說(shuō)是出于害怕，是被被未知的恐懼激起的自衛(wèi)的本能。

    不知道過(guò)了多久，頭象達(dá)達(dá)終于放過(guò)了曼蘇爾——理查德推測(cè)應(yīng)該是因?yàn)樗哪挲g最小，畢竟還沒(méi)有到非走不可的時(shí)候——其余五頭公象就沒(méi)有那么幸運(yùn)，仍然在遭受咆哮聲的洗禮。

    有一個(gè)瞬間，理查德發(fā)誓他迎上了賈希姆懇求的目光，后者似乎希望坐在獨(dú)木舟里的三名保育員可以介入此事，讓它們不至于“流離失所”，但那個(gè)瞬間轉(zhuǎn)瞬即逝，它很快就垂下了眼簾。

    象群的態(tài)度……是無(wú)比清晰又不容置疑的。

    最終，五頭公象接受了命令，也接受了命運(yùn)。

    這天晚些時(shí)候，它們一頭接著一頭隱沒(méi)到了樹林里，走向了不知何時(shí)現(xiàn)出半個(gè)身影的老年公象，理查德不知道事實(shí)如此，還是因?yàn)樗男囊呀?jīng)被風(fēng)卷走，輕飄飄的找不到落點(diǎn)，在望遠(yuǎn)鏡的視野里，它看起來(lái)竟然帶著點(diǎn)人性化的憐憫和同情。

    如果保育員們能聽懂大象的話語(yǔ)，他們就會(huì)知道還徘徊在樹林里的流浪漢們?cè)谶@一刻是真的感同身受。被喚醒的記憶是如此刻骨銘心，以至于它們無(wú)比寬和地接納了新人，第二天就踏上了旅程。

    那天清晨，安瀾帶著象群等在河邊。

    在公象們紛紛低頭表示接受命運(yùn)之后，她終于得以放下嚴(yán)酷的一面，回到家人的視角，為即將遠(yuǎn)行的男孩們籌措一個(gè)妥善的告別。

    五頭小公象垂頭喪氣地走著，眼巴巴地看著，在發(fā)現(xiàn)姐妹們終于朝著這里靠近后，就連塔姆都有些雀躍，但又帶著些無(wú)法掩飾的受背叛之情。

    自從協(xié)調(diào)者的角色被交到諾亞手中，安瀾和塔姆，和阿拉法特，就漸漸疏遠(yuǎn)了，但在它們第一次來(lái)到營(yíng)地的時(shí)候，是她接近了它們，撫摸了它們，搭著它們的鼻子，直到它們恢復(fù)平靜。

    回頭看來(lái)，數(shù)年過(guò)去，已有了那么多故事。

    心中輕輕一嘆，安瀾走上前去，向從前無(wú)數(shù)次做過(guò)的那樣，把自己的象牙輕輕地放進(jìn)了對(duì)方嘴里，勾住它的鼻子，嚴(yán)肅地給出了自己的祝福。

    同樣的祝福，她給了阿拉法特，給了尼雅，給了哈米西，也給了最大的哥哥賈希姆。

    在太陽(yáng)緩緩升起來(lái)的時(shí)候，賈希姆低頭看她，用它那雙大地般深沉的棕眼睛，在離開了荷爾蒙的影響之后，它好像又撿回了無(wú)限的平靜和力量——這種力量曾在獅群面前保護(hù)過(guò)象群，也曾在暴風(fēng)雨中保護(hù)過(guò)越野車和車上的人類。

    經(jīng)歷過(guò)昨天的事，賈希姆看起來(lái)還是有些傷心，但在亞賈伊拉噴著氣敲了它一下，在贊塔和阿蒂拉貼近了它，在萊婭和阿麗耶羞澀地探出鼻子之后，它立刻就原諒了自己的玩伴、朋友和姐妹。

    痛苦的聲音不再隨風(fēng)傳遞，遠(yuǎn)處其他大象的安慰和勸說(shuō)也都轉(zhuǎn)變成了善意的竊竊私語(yǔ)——“這是千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)前輩曾經(jīng)踏上過(guò)的路，只有這樣，你們才能找到真正的同路者，找到第二個(gè)家，但你們也不會(huì)忘記第一個(gè)家，所以，勇敢地往前走吧。”

    勇敢地往前走吧。

    因?yàn)樗麄兪窃诠驴酂o(wú)依時(shí)相遇，從此互相扶持著長(zhǎng)大的家人，過(guò)去的回憶并不能用快樂(lè)來(lái)形容，而是早已成了快樂(lè)本身，只是沒(méi)有辦法繼續(xù)生活在一起，不代表他們能夠停止去愛(ài)。

    人們總是希望他們不要分開。

    但是，就算是分開了，那也沒(méi)關(guān)系。

    再見(jiàn)并不是因?yàn)楸∏楣蚜x，而是因?yàn)樯钋楹裾x。

    時(shí)光是公平的，強(qiáng)大的雄獅會(huì)在歲月里衰減，恢弘的壁畫會(huì)在歲月里剝落，雄偉的建筑會(huì)在歲月里倒塌，甚至太陽(yáng)和星辰本身都無(wú)法逃過(guò)。

    明年的今天，當(dāng)大水蔓延、草場(chǎng)又綠時(shí)，離家的公象還會(huì)回到故土，和它們的姐妹和它們姐妹的孩子重逢，它們將持續(xù)這樣的造訪，直到在椋鳥的歌聲中親吻塵埃，剝離骨與rou，化作云和雨，連接天與地，和家人長(zhǎng)眠在同一條河里。

    第443章 象之歌（49）

    滿載游客的越野車在草地上軋出了兩道車轍。

    時(shí)值旱季,已經(jīng)有好幾天沒(méi)下過(guò)雨，即使在水源地附近，吹進(jìn)車窗的風(fēng)仍然帶著一股揮之不去的沙塵味,就好像他們不是行駛在三角洲里,而是闖進(jìn)了城市遠(yuǎn)郊的某處施工現(xiàn)場(chǎng)。

    再往前一些就是隨季節(jié)干涸的支流河道，河道邊上散落著不少枕木,一半暴露在陽(yáng)光下,一半深埋在泥土里。這是上次洪水爆發(fā)時(shí)被沖垮的浮橋，因?yàn)楹导緦⒅?到現(xiàn)在還沒(méi)人去修。

    車上坐著的游客草草看了兩眼。

    他們對(duì)此類“遺跡”毫無(wú)興趣，之所以勻出時(shí)間，花錢雇傭向?qū)?，費(fèi)心規(guī)劃路線，等會(huì)兒還要換乘獨(dú)木船，一個(gè)覓食地一個(gè)水源地地碰運(yùn)氣……只是為了看到世界上最大的陸地動(dòng)物從面前經(jīng)過(guò)。

    非洲象，活著的景觀,會(huì)呼吸的山巒。

    再有經(jīng)驗(yàn)的向?qū)б膊桓遗闹馗虬闭f(shuō)今天出來(lái)就一定能看到——除非他們像五公里開外的另一群搜尋者那樣,手中握有最寶貴的資源。

    轉(zhuǎn)眼間，二代象群已經(jīng)離開營(yíng)地六年了。

    這些年里不斷地有保育員造訪象群,但都把頻率控制在了一個(gè)不會(huì)打擾到對(duì)方的范圍，而且少有零距離接觸，也就是最近,算算時(shí)間差不多到了預(yù)產(chǎn)期，他們才大幅增加了深入濕地的次數(shù)。

    感謝現(xiàn)代科技,理查德得以遠(yuǎn)距離捕捉到了第一名新生兒降世的全過(guò)程，把達(dá)拉加營(yíng)地從被雇員們用眼淚和嘆氣聲沖走的命運(yùn)里拯救了出來(lái)。

    拿到這段視頻的基普加各夫婦欣喜若狂，自己看了無(wú)數(shù)遍不夠,還在官網(wǎng)上拉了一個(gè)飄屏，恨不得把這足以證明二代象群未來(lái)無(wú)限可能性的證據(jù)往所有同行和愛(ài)好者臉上塞。

    要不是威爾生著病，露皮塔忙著和老友聯(lián)系，從國(guó)外轉(zhuǎn)運(yùn)兩頭新救助的孤兒小象，這會(huì)兒坐在獨(dú)木舟里的就不是理查德和李了。

    第一次有幼崽降生，營(yíng)地到底還是放心不下，只是二代象群從那時(shí)起就很警惕，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)迅速躲開，平時(shí)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)母象的半個(gè)屁股都算幸運(yùn)，根本看不到新生兒是什么模樣，更別說(shuō)通過(guò)觀察摸一摸它的健康狀況了。

    不過(guò)今天……一切似乎都有些不同。

    清早起來(lái)，理查德就覺(jué)得自己心跳得特別快，穿衣服時(shí)簡(jiǎn)直要從胸口蹦出來(lái)。老同事李認(rèn)為這是“好運(yùn)的預(yù)兆”，而他們也的確被運(yùn)氣眷顧了：這天，二代象群罕見(jiàn)地在林地邊緣活動(dòng)。

    獨(dú)木舟還沒(méi)抵達(dá)紅點(diǎn)顯示的區(qū)域，望遠(yuǎn)鏡就捕捉到了兩頭母象的蹤跡，等再往前一些，透過(guò)樹叢，絕大多數(shù)象群成員的身影都若隱若現(xiàn)。

    距離河道最近的是象群里唯一的一頭公象。

    曼蘇爾這兩年個(gè)子躥得飛快，不知不覺(jué)間已經(jīng)和賈希姆離開時(shí)差不多大了，哪怕安安靜靜地站著都顯得很有威懾力，但也正是因?yàn)槿绱?，理查德在看到它時(shí)總會(huì)覺(jué)得困惑——

    為什么它還沒(méi)被驅(qū)逐出去？

    為什么它不僅沒(méi)被驅(qū)逐出去，這會(huì)兒還能被允許站在距離幼崽不到三十米的地方乘涼，甚至擺出一副是在觀察開闊水域、為象群放哨的樣子？

    這合理嗎？

    隨便問(wèn)問(wèn)活躍在奧卡萬(wàn)戈的研究員，估計(jì)都少有覺(jué)得這事合理的，但就算理查德每回看到它都要懷疑一次人生，也不會(huì)改變曼蘇爾就站在那、第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了他們并且還眨了眨眼睛的事實(shí)。

    然后……它后退兩步，叫了起來(lái)。

    那聲音很低沉，并不驚慌，而是帶著一點(diǎn)刻意為之的平和與沉穩(wěn)，仿佛不愿激起同伴的擔(dān)憂情緒?？杀M管如此，預(yù)警發(fā)出后才不到三秒鐘時(shí)間，原本還在進(jìn)食的母象就都停止了活動(dòng)，枝葉碰撞發(fā)出的悉悉索索聲也都消失不見(jiàn)。

    理查德、李和向?qū)в谑瞧料⒛?、收攏雙臂，盡可能不做任何會(huì)讓非洲象誤解的動(dòng)作。他們的判斷相當(dāng)正確，因?yàn)橄乱幻腌?，一頭體格健壯的母象就從樹林里緩步踱出，展示著它漂亮的象牙。

    “……達(dá)達(dá)。”

    不知怎的，船上三人立刻都放松了下來(lái)。

    被保育員們注視和信賴著的小頭象又靠近幾步，似乎是猶豫了片刻，或者說(shuō)思考了片刻，隨后便直勾勾地朝著河岸走來(lái)，溫和地晃著鼻子。

    這個(gè)動(dòng)作一定是釋放出了什么無(wú)聲的信號(hào)，即使沒(méi)有吼叫聲催動(dòng)，其他象群成員也都在接下來(lái)的五分鐘里脫離了樹叢的遮擋，走在隊(duì)伍最后方的母象不斷地噴著鼻息，在它身邊，奔跑著一個(gè)格外矮小、格外細(xì)瘦、格外脆弱的身影。

    新生兒！

    理查德屏住呼吸，如饑似渴地?cái)z入它的樣子。

    新生兒才不到兩周大，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，腦袋也跟著一點(diǎn)一點(diǎn)。沒(méi)走幾米，它忽然被自己外星來(lái)客般的鼻子吸引了全部的注意力，于是干脆停下腳步，瞇起眼睛，明明只是想看清鼻尖的樣子，卻好像渾身上下每一塊肌rou都在用力似的。

    “你好，小家伙?！?/br>
    理查德輕聲喃喃，有什么東西堵在了喉頭，他的嗓音變得有些嘶啞，但再怎么吞咽都咽不回那些顛三倒四的話，更咽不回那些涌出來(lái)的熱淚。

    “讓我好好看看你，你真是太美了……還有你，亞賈伊拉，好姑娘，一切都好嗎，真高興看到你安然無(wú)恙，你讓我們都擔(dān)心壞了……”