安瀾有了更多空閑的時間，亞賈伊拉和贊塔有了更多和幼崽玩耍的時間,諾亞有了更多加訓(xùn)的機會,萊婭和阿麗耶也有了更多聽故事的機會……但所有這些成員加起來都沒有阿蒂拉變得多。

    自從大家都長成跺跺腳就能把地洞震塌的龐然大物以后，二代象群的保衛(wèi)工作就基本由亞賈伊拉主導(dǎo)，但它到底不是“前輩”,只是年紀稍長、體型更大，表現(xiàn)欲同樣旺盛的阿蒂拉總是不太服氣,認為自己也能完成頭象布置的任務(wù)。

    “勸架”事件之前,它也就是想想。

    “勸架”事件之后……它好像找到了努力的方向。

    看不住就要拆家的哈士奇這回非常支棱,在態(tài)度上來了個一百八十度的大轉(zhuǎn)彎,每天從早到晚黏在斷牙母象身后,連喝水都要看看人家是怎么喝的,一起跑去“學藝”的諾亞險些沒有站的地方。

    面對這種熱情攻勢,斷牙母象也不藏私,為了博得頭象的信任,它甚至把畢生積累下來的經(jīng)驗傾囊相授，短短幾周時間,阿蒂拉就從總在做替補任務(wù)的后備隊員變成了四處出擊的絕對主力。

    安瀾不得不承認：特訓(xùn)的效果是真好。

    ……就是有點太好了。

    那段時間阿蒂拉的“排除威脅”行為幾乎帶著點實驗性質(zhì),帶著點檢驗成果的性質(zhì),二代象群活動區(qū)里所有會動的東西都遭到了無差別的“針對”。

    帶著小貓的獅群被它攆著到處跑，過路的尼羅鱷也要被它踩幾腳,可憐的花豹差不多住在了樹上，就連牛背鷺都不愛去它身上蹲著,生怕下一秒鐘就會被狂風吹倒，結(jié)結(jié)實實地摔個倒栽蔥。

    動物們在“渡劫”，保育員也不能“幸免”。

    雨季的尾巴稍,大河抓緊最后關(guān)頭發(fā)力，把三角洲的范圍又往外推了推。因為到處都在漲水，非洲象們有一半時間都站在泥潭里，剩下的功夫則被用來對抗泥漿，瓦納?？说哪_掌就受了點傷。

    傷口的尺寸很小——大約只是努力固定時被石頭、骨片或者其他硬質(zhì)的東西刮了一下，按大象的恢復(fù)能力完全可以自己長好。

    事實上，安瀾在那么近的距離觀察瓦納?？硕紱]覺得它走起路來有什么“一瘸一拐”的現(xiàn)象，頂多是因為隱隱作痛而動作受限，但達拉加營地的官方賬號接到了熱心游客的反饋，并且拍回去的視頻有些模糊，保育員們還是過來檢查了一趟。

    一如既往的是理查德和李這個二人組。

    一如既往的是乘坐著獨木船。

    小船對抗水流，選了個還算平坦的地方勉強靠岸，理查德趴在船舷上觀察了好一會兒，確定洪水已經(jīng)退的差不多了，沒有迫切的危險，這才小心翼翼地跨步下來，回身去船艙里撈醫(yī)療箱。

    箱子是營地按照當?shù)孬F醫(yī)的標準特制的，放的東西不多，也沒有什么大件，但因為土地都被泡軟了，鞋子一直在往深處陷，要拎箱子就沒辦法揮舞雙臂保持平衡，走起來難免深一腳淺一腳。

    據(jù)諾亞事后回憶，當時理查德和李兩個人為了不摔跤在那勾肩搭背，姿勢頗為笨拙，他看著擔心，還特地跑到小船邊上伸長鼻子去接。

    總算站穩(wěn)了腳跟后，兩人做了一個情況評估，發(fā)現(xiàn)斷牙母象不在，亞賈伊拉和贊塔也比較平靜，認為可以開展工作，但讓他們?nèi)f萬沒想到的是——這天在給護衛(wèi)隊沖業(yè)績的壓根就不是陌生成員，也不是帶崽母象，而是脫韁的阿蒂拉。

    當這頭年輕母象格外嘹亮的聲音在空地上響起，卻一反常態(tài)地沒有小跑上來做“歡迎儀式”時，理查德和李已經(jīng)覺得似乎有哪里不對了；

    當站得比較靠前的亞賈伊拉從鼻子里不滿地噴出一口氣來，旋即把女兒賈思麗往跟前摟了摟，好像擔心有什么意外會發(fā)生時，理查德和李對視一眼，交換了一個此時無聲勝有聲的目光；

    當他們終于轉(zhuǎn)過頭去，正對上阿蒂拉那混合著好奇心、表現(xiàn)欲和決勝精神的眼神時，兩人果斷拋下瓦納?？撕歪t(yī)療箱，起身進入了倒退姿態(tài)。

    開玩笑——此時不走，更待何時！

    過去數(shù)年照看象群的經(jīng)歷讓他們看清了每一頭小象的本色，阿蒂拉平時還行，可一旦敞開了搞事情，那天當班的保育員有一個算一個都得“豎著進來橫著出去”——累到后悔自己沒去當幼教。

    此時的安瀾還在給斷牙母象做思想工作，告訴它瓦納?？诵枰玫礁玫闹委?，嚎兩嗓子也是正常的云云，壓根沒想到外面正在“生死時速”。

    等她聽到異動殺出樹林的時候，阿蒂拉都已經(jīng)在撲棱耳朵作勢威嚇了。

    大概還知道這是“演習”，它沒有亂揮鼻子，饒是如此，因為退得太艱難，李已經(jīng)被軟泥灘卷走了一只低幫套鞋，理查德更是摔了個屁股蹲。

    安瀾：“……”

    她看看諾亞，諾亞看看她。

    那意思很明白——在作夭，攔了，沒攔住。

    安瀾頓時氣不打一處來，特別是看到阿蒂拉嚇唬完人還喜氣洋洋地扇著耳朵往回走，一副自己把保護任務(wù)完成得特別好、全然忘了頭象囑托過什么的樣子，恨不得上去就朝它腦門邦邦來兩下。

    理查德和李反應(yīng)過來大象在玩之后倒是坐在那里覺得又好氣又好笑，李甚至還想掏手機給同事拍丑照。他們重新回到崗位上，做完檢查，臨走前才板著臉，一人給了阿蒂拉一通說教。

    安瀾就沒那么溫和了。

    那天晚上，她先是把阿蒂拉狠狠地批評了一頓，轉(zhuǎn)頭就剝奪了它四處撒歡的權(quán)利，要求斷牙母象加快授課進度，改魔鬼課程為地獄特訓(xùn)，用最大力氣壓榨這頭有點進度就想搞事的皮實母象。

    還真別說——地獄特訓(xùn)竟然該死的有效。

    斷牙母象不愧是接受過系統(tǒng)課程也見多識廣的大前輩，它一旦擺出教導(dǎo)主任的模樣，阿蒂拉是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，就連同期蹭課的諾亞也要抖三抖，做夢都在大象電臺里做閱讀理解。

    而有了他們的“艱苦奮斗”，象群察覺并防備危機的能力再度有了質(zhì)的飛升，安瀾也可以把部分精力從這一頭抽出，多去護林員出沒的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多去同游客互動、同保育員共度時光了。

    這是她的老本行，放松身心，且回報不斐。

    四月中旬，護林員在閑聊中帶來了一則壞消息。

    說是前兩天晚上，有同事在西北角聽到了槍聲，隨后一個由五名成員組成的長牙象家族宣告覆沒。很顯然，經(jīng)過去年一整年的混亂局面，當外界呼吁加強象牙管控的風潮再次過去時，大型盜獵團體又開始肆無忌憚地在三角洲里活動了。

    看得出來，槍聲讓他們極度不安。

    對動物保護者而言，排查陷阱、填埋坑洞、隔離有毒水源……無論如何都比對槍要安全，更何況，槍聲大作往往意味著更多家族的毀滅，也意味著動物保護勢力在“上游博弈”中的落敗。

    這一點，護林員群體知道，達拉加營地也知道。

    基普加各夫婦難得地來探望了二代象群，威爾看起來病得更重了，對這場動蕩的直觀感受肯定讓他很不好過——這段時間又有三頭孤兒小象被送往了營地，全部三頭都是在濕地內(nèi)救護的。

    至于保育員們……

    給小象佩戴的定位項圈本來就不那么牢固，因為它們長得快、要定期更換，而且小家伙們比較活潑，太緊了容易卡死在各種地方。

    某次，賈思麗抱怨自己脊背疼痛，亞賈伊拉于是用蠻力扯掉了它的項圈，那天理查德和李竟然連夜趕到了濕地深處，靠近時嘴里還喃喃自語著“謝天謝地”，顯然是害怕小象已經(jīng)遭遇了不測。

    安瀾理解他們的擔憂，她自己也憂心忡忡——

    二代象群是活動區(qū)域相對固定的群體，而且在社交平臺上以“人類傷害的幸存者”聞名，難保不會有故意發(fā)動針對性襲擊的團體。

    陷阱，她可以排查，還有護林員在排查；毒藥，她和諾亞有著相當充足的經(jīng)驗與知識儲備，不至于錯過水源地邊上其他動物死去的征兆。

    但是子彈？

    無論怎樣防備都不敢說萬無一失。

    雖然有些冷血，但對野生動物來說，最終也只能寄希望于以其他個體的遭殃來保護自己家族的安全，這是當初她認為大型象群總歸比小型象群單體存活概率更高的原因，也是她最終做出惹不起總躲得起、少在開闊水域活動這個決定的原因。

    然而在五月上旬，游客又帶來了一則新消息。

    那是兩名從其他大洲趕來奧卡萬戈的客人，安瀾命令象群留在樹林里，自己稍稍觀察了一會兒，便習慣性地走到獨木舟邊上去潑水互動，順便聽聽他們在聊什么閑話。

    她很快就定格在了原地。

    “……你確定？”其中一個游客正說道。

    “百分之百?！绷硪粋€游客聳著肩膀回答，“豹子？獅子？大象？說出什么名字，你就能在那網(wǎng)站上找到什么?！?/br>
    在小船前方，向?qū)в脦е┛谝舻挠⒄Z打斷了他們的竊竊私語，介紹了一群剛剛騰空而起的鷺鳥。

    于是他們興高采烈地舉起手機，也用帶著些口音的英語說了“謝謝”。

    第451章 象之歌（57）

    通過網(wǎng)站指定野生動物？

    這個交易方式頃刻間就把安瀾拉回了往昔。

    呼嘯而過的子彈,奔跑的象群，彌漫的血腥味，針扎樣的刺痛,霧靄般揮之不去的混沌，車廂里舊日亡靈的哀嚎……引擎轟鳴,暴雨突降，聽不清萊婭的呼吸聲,只有鐵皮在砰砰作響……

    時間走過十數(shù)年,大雨滌蕩幾百場，這些回憶依舊嶄新、依舊深刻、依舊……讓人情緒低落。

    安瀾卷起鼻子，往后背潑了點冷水。

    河中央的對話還在繼續(xù)，其中一個游客甚至掏出了手機，指著屏幕說著什么。這又是一個很有既視感的動作——曾幾何時，卡拉家族的照片也被買主存在手機里，用于展示和炫耀。

    得益于語言不通,他們聊得明目張膽。

    向?qū)н€在真誠地向游客介紹著奧卡萬戈,全然不知同船者對它的美麗早已心知肚明,正暢想著將這美麗撬下一角，攫取其中最大、最兇猛、最壯觀、最傳奇的寶珠,作為自己的珍藏。

    這副景象讓安瀾如鯁在喉。

    她本來就沒了互動的心情，這會兒想到卡拉家族，又想到旱季將至,它們應(yīng)該快要踏上遷徙之旅,腦袋里更是像有把火在燒。

    比起稚嫩的、二代象群現(xiàn)在還太稚嫩,在“特殊”愛好者眼中就像過家家的重組象群，以“長牙”聞名的卡拉象群被指名狩獵的概率高出數(shù)倍不止，而這兩個象群又都得擔心關(guān)于象牙的巡獵……

    ……真是叫人頭疼。

    盡管憂心忡忡,在快走到暫棲地時，安瀾還是放慢了腳步，調(diào)整了姿態(tài)，不想讓家族成員，尤其是年齡低、膽子小的幾名成員被她身上陰沉沉的情緒光環(huán)嚇得寢食難安。

    但有一個家伙是無論如何都不會被瞞過去的。

    站在象群外側(cè)放哨的諾亞毫不猶豫地迎了上來，他大概以為安瀾是在外面碰到了氣勢洶洶的同類或者其他大型動物，于是在走近后的第一反應(yīng)就是伸出長鼻，像探測儀那樣在她身上掃來掃去。

    象鼻的鼻尖很柔軟，因著剛喝過水、摘過灌木叢里的野果，還帶著點濕漉漉的感覺，從安瀾的頭頂、耳廓和身側(cè)小貓踩水般躍過。

    沒有傷口——當然沒有。

    諾亞扇了扇耳朵，眼睛里閃過困惑的光。

    但他習慣了在時機妥當時插科打諢，在真正緊要的關(guān)頭保持耐心，于是十分自然地在樹蔭里找了個地方安頓，沒過多久就被風吹得有些昏昏欲睡，牽在她身上的鼻子一個勁地往下掉。

    晚些時候，賈思麗和瓦納?？舜螋[著經(jīng)過，賈思麗在暴露的樹根上絆了一跤，險些撞到栽進樹洞里，她松開鼻子，想把小象攔腰從地上救起來，結(jié)果剛一松開，諾亞就像夢游一樣，閉著眼睛用鼻尖在半空中摸索了幾個來回。

    安瀾：“……”

    這一刻，她什么愁緒都想不起來了。

    在艱難的時光里，穩(wěn)固的存在顯得越發(fā)珍貴。

    這天過后，命運之堤就好像被打開了閥門。

    安瀾本想著世界上又不是只有一個盜獵團伙會經(jīng)營網(wǎng)站，況且當年那支小隊說不定早就沒了蹤影——可世上最不缺的就是巧合底下的必然。

    因為盜獵者多有打一槍換一個地方的習性，最危險的地方往往會成為最安全的地方，所以在槍聲迫近、營地又面臨著別有用心者帶來的投毒威脅時，她帶著二代象群刻意做了一次短途遷徙。

    新暫棲地距離同類倒伏的地方約有兩百米遠，白天能聽到護林員在灌木叢邊上走動的聲音，夜晚還有掠食者大快朵頤的聲響，直到三、四天后才漸漸平靜下來，成了一處氣味龐雜的幽境。

    斷牙母象不太喜歡這個“新家”，其他母象也略顯不安，只有兩個小的還是那副模樣，好像開了新圖的游戲玩家，恨不得從早到晚待在樹林里探險，連個八百年前留下的樹洞都想鉆一鉆。

    安瀾放它們玩了兩天，就開始籌備正事——

    按照非洲象的習慣，她要帶著象群過去憑吊。

    二代象群里曾經(jīng)沒有真正意義上的長輩，后來才慢慢開始把習俗補全，斷牙母象的到來加快了這一進度，但它不會沒來由地提起送葬這件事……現(xiàn)在正是一個機會，既能送那些罹難同類最后一程，又能給新生兒上關(guān)于死亡和尊重的一課。

    她幾乎是押著兩個熊孩子到了同類埋骨之所。

    不出意料的，兩頭小象并不能理解“死”的含義。

    它們懵懵懂懂地站在一旁，看著成年母象們圍攏成一個半圓，伸出鼻子隔空撫摸這些剛剛被剔去血rou的骨架，憑著天性，賈思麗模仿了母親的動作，而瓦納福克也不甘示弱，小炮彈一樣撞向面前兩名長輩的后腿，硬生生擠出了一條通道。

    斷牙母象，帶著點感同身受的悲傷，迅速調(diào)整過來，把小象們引到身邊，展開了一番嚴肅的教育，中心思想是保持敬畏，以及不要輕易離開看護者、離開象群，否則就容易落得這樣的下場。