因著它比往常更加疾言厲色，賈思麗和瓦納?？俗匀挥行┿枫凡话?，眼神四下亂飛。

    它們也很聰明，知道既然亞賈伊拉和贊塔悶聲不響，在場(chǎng)就只剩下一個(gè)長(zhǎng)輩能夠“救命”，于是頻頻往頭象這里偷瞄——只是都沒(méi)有得到回應(yīng)。

    安瀾無(wú)法回應(yīng)它們。

    事實(shí)上，她沒(méi)有余裕去關(guān)注它們。

    她的鼻尖在兩具遺骸上來(lái)回移動(dòng)，分辨出了微微銹蝕的金屬氣味……那一定是某種鋸子，這就解釋了兩頭非洲象缺失的象牙；在那銹蝕的氣味底下，還有草葉和誘食劑的氣味……或許是這兩頭大象在這里短暫停留的原因；而更往深處……

    安瀾緊緊地閉上眼睛。

    她看不見(jiàn)，但她能嗅到那股被血?dú)?、腐朽之氣和禿鷲留下的臭氣遮住的似曾相識(shí)的氣味，那是十多年前的一天，是馬默雷納、賽思科和齊達(dá)圍在倒伏的小象邊上興奮地低語(yǔ)。

    萊斯特的血在地上蔓延，像一只紅色的手，絕望地伸向卡車。阿倫西亞向敵人發(fā)出咆哮，而阿涅卡亞則在徒然地尖叫，埃托奧奔跑著，一邊跑一邊呼喊多納特的名字，呼喊她的名字。

    她能聽(tīng)到自己的心跳聲，如此劇烈，如此龐大，足以填滿這片死亡之地全部的幽靜。

    安瀾覺(jué)得自己快要不能呼吸了，但她必須要讓空氣填滿肺部，這是擺脫舊時(shí)記憶的唯一辦法。

    現(xiàn)在不是失神的時(shí)候。

    有一個(gè)家族等待著她的行動(dòng)，一個(gè)家族等待著她即將帶去的信息，數(shù)十頭乃至更多非洲象的未來(lái)取決于此——取決于她會(huì)把命運(yùn)導(dǎo)向何方。

    思考……仔細(xì)思考……

    出現(xiàn)在這里的是十多年前的盜獵小隊(duì)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，她只聞到了賽思科和齊達(dá)的味道，另外還有三個(gè)陌生人，馬默雷納不知所蹤……憑他在這個(gè)團(tuán)伙里的地位，退下一線也不足為奇……不，先不管馬默雷納，有賽思科和齊達(dá)就足夠了。

    非洲象是無(wú)比記仇的動(dòng)物。

    盡管安瀾不知道為什么這個(gè)團(tuán)伙在過(guò)去十幾年里都避開(kāi)了奧卡萬(wàn)戈西南側(cè)，但她能確信一點(diǎn)——如果他們繼續(xù)活躍下去，等到旱季到來(lái)，卡拉家族回歸，那會(huì)是一場(chǎng)被恨意左右的、不可避免的、結(jié)局注定慘烈的“復(fù)仇行動(dòng)”，

    她將沒(méi)有任何辦法和立場(chǎng)阻攔象群的嘗試。

    必須要在卡拉家族到來(lái)把這些盜獵者處理干凈！

    兩到三人組成的小型盜獵團(tuán)隊(duì)一般居住在隨時(shí)可以移動(dòng)的卡車?yán)?，由更多人組成的團(tuán)隊(duì)則會(huì)選擇搭建較為偏僻的臨時(shí)營(yíng)地，要是能想辦法找到他們過(guò)夜的地方，引導(dǎo)護(hù)林員過(guò)去……

    不……這樣不太安全，象群的異動(dòng)動(dòng)靜太大。

    萬(wàn)一被注意到，盜獵分子完全可以在濕地里和護(hù)林員們玩捉迷藏，有卡車，有獨(dú)木船，有武器，只要足夠耐心，就能繞開(kāi)防護(hù)把象群成員殺死。

    那么，如果找一個(gè)氣味夠重的遺留物，讓人類自己想辦法去追蹤呢？

    不……也不行……要是能夠追蹤，現(xiàn)在護(hù)林員們應(yīng)該已經(jīng)在追蹤的路上了……營(yíng)地里養(yǎng)著大狗沒(méi)錯(cuò)，很多護(hù)林隊(duì)伍都養(yǎng)狗也沒(méi)錯(cuò)，但這些狗是用來(lái)守夜，用來(lái)提示主人有猛獸接近的，真正要深入濕地，它們自己都會(huì)引起掠食者的注意。

    安瀾左思右想、舉棋不定。

    她睜開(kāi)眼睛，看向了一直沒(méi)有出聲的諾亞。

    諾亞正直勾勾地看著她，臉上掛著一種比巖石還要僵硬的神色，似乎已經(jīng)隱約察覺(jué)到了這里正在發(fā)生的一切，旋即，他微轉(zhuǎn)目光，示意安瀾看向場(chǎng)中唯一一個(gè)表現(xiàn)得比她還要怪異的家族成員。

    那是萊婭。

    萊婭大概已經(jīng)想不起來(lái)小時(shí)候那場(chǎng)災(zāi)難具體的景象了，它也從未和安瀾傾訴過(guò)自己是否受到那段往事的困擾，但它受到的傷害是實(shí)打?qū)嵈嬖诘摹驮谑嗄昵暗哪翘欤活^小象生命中最重要的東西就已經(jīng)被盜獵者奪走了。

    是的，阿達(dá)尼亞會(huì)孕育新的子嗣，而安瀾也勢(shì)必要接受屆時(shí)和母親驟然減少的往來(lái)，但萊婭連為此輾轉(zhuǎn)反側(cè)、悵然若失的機(jī)會(huì)都不曾有。

    它不明白為什么自己要直視罹難者掛著殘rou的頭顱，它不明白為什么自己在發(fā)抖，它不明白自己在追索什么，不明白這一切最終會(huì)導(dǎo)向何方，但它仍然機(jī)械地嗅聞著、刨挖著，好像刨開(kāi)黃土，就能見(jiàn)到那氣味昭示著的舊日的仇敵。

    它的本能還記得。

    第452章 象之歌（58）

    賽思科和齊達(dá)并不知道自己正在被“惦記”。

    當(dāng)然,即使知道，他們也不關(guān)心“野獸”的痛苦。

    剛剛結(jié)束的“熱身運(yùn)動(dòng)”讓齊達(dá)提不起精神，打電話說(shuō)起收獲時(shí)也隱約露出點(diǎn)嫌棄之意：這個(gè)象群委實(shí)有點(diǎn)小,攏共不過(guò)三名成員，隊(duì)里的新人還因?yàn)榫o張瞄來(lái)瞄去瞄不準(zhǔn)，槍一響,倒下的只有兩頭大象,最后一頭受驚逃竄，不知所蹤。

    賽思科當(dāng)場(chǎng)把這個(gè)新人罵的狗血噴頭。

    齊達(dá)抱著手臂在邊上看了好一會(huì)兒才開(kāi)口解圍。

    要不是檢查尸體時(shí)看到灌木叢旁還有一灘血,知道子彈沒(méi)落空，目標(biāo)多半活不長(zhǎng)，過(guò)幾天還能找一找撿漏,他才懶得做這個(gè)好人，掏出車鑰匙,打發(fā)新人把四根象牙運(yùn)回鎮(zhèn)上倉(cāng)庫(kù)——

    他一手抖,差點(diǎn)抖掉的可是整個(gè)團(tuán)隊(duì)的票子。

    雖說(shuō)賺得多,但揮霍起來(lái)也厲害。

    干這行的，前輩帶著后輩,老人帶著新人，一半時(shí)間在野外風(fēng)餐露宿,一般時(shí)間在城里花天酒地，再加上黑市里還總有小型拍賣,各路買(mǎi)家開(kāi)著豪車來(lái)的比比皆是，讓人看了就眼紅心跳，真正干得長(zhǎng)的，錢(qián)哪有夠花的時(shí)候？

    就算真憋得住，總還得買(mǎi)裝備吧？

    本地幾乎所有成規(guī)模的盜獵團(tuán)伙都開(kāi)著比護(hù)林員更好的越野車,拿著比護(hù)林員更好的武器，有著比護(hù)林員更廣的人脈，以及更加靈通的消息。

    馬默雷納以前總說(shuō)“錢(qián)只有花出去、花對(duì)地方，才能不停地賺進(jìn)來(lái)”，齊達(dá)私心覺(jué)得這話很對(duì)，只是對(duì)著搭檔賽思科不好懷舊般地說(shuō)出口——

    近年來(lái)，他們很少提起這個(gè)老上司。

    大約五年前，馬默雷納突兀地退出了團(tuán)隊(duì)，說(shuō)是要去逍遙快活，起先沒(méi)人說(shuō)什么，后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)他是查出了病，怕有命賺錢(qián)沒(méi)命花，于是就從最后幾筆交易里貪墨了一大筆，腳底抹油跑了路。

    事情到這里，還值得罵一句壞東西，可是小道消息一則接著一則，沒(méi)過(guò)多久，馬默雷納在賽思科和齊達(dá)心里已經(jīng)從“壞東西”變成了“蠢東西”。

    回想起來(lái)，賽思科就止不住冷笑。

    “他怕著呢。”某天傍晚在篝火邊，他這樣嘲諷道，“抽走那么多油水都趕著往外面砸，當(dāng)票子是地上撿的，還不如死了爛在家里。”

    齊達(dá)沉默，無(wú)言以對(duì)。

    馬默雷納干的事……蠢，但行內(nèi)蠢的也真不少。

    剛開(kāi)始干的時(shí)候恨不得一天開(kāi)上二十槍，晚上做夢(mèng)泡在膝蓋深的臟血里都不害怕，年紀(jì)大了，身體差了，覺(jué)得自己是被怨靈纏了，又是砸錢(qián)給巫醫(yī)，又是砸錢(qián)給慈善機(jī)構(gòu)，還有的跑去打神像，背禱詞——不是為了贖罪，就是單純害怕。

    他自己對(duì)這種行徑是嗤之以鼻的。

    馬默雷納得了病，是馬默雷納運(yùn)氣不好。

    喬在七年前被扒掉了頭皮，那是他不聽(tīng)話，晚上出去撒尿既不帶槍，也不檢查，正正給樹(shù)上的花豹送了飯，如此笨蛋，命里活該有這一遭。

    所以他總教育后入行的人：要仔細(xì)，要仔細(xì)。

    濕地里，樹(shù)林間，河流中，草原上，可不僅僅只有蛇蟲(chóng)鳥(niǎo)獸在徘徊，也不僅僅只有鬣狗一樣煩人的護(hù)林員在追蹤，真倒霉起來(lái)，碰上想搶資源的家伙，那可就不是朝天開(kāi)槍嚇唬嚇唬的事了。

    這不，這一票才過(guò)去多久啊，營(yíng)地就被盯上了。

    賽思科組織搭起來(lái)的據(jù)點(diǎn)在一片林間空地，下車后走一段路就能到達(dá)，往西是更加茂密的植被環(huán)境，往東是停有獨(dú)木船的河流，方便又隱蔽，但架不住同樣有很多“專業(yè)知識(shí)”的同行跑來(lái)窺探。

    貨運(yùn)離后第三天，齊達(dá)忽然有了種說(shuō)不出的違和感，在營(yíng)地里活動(dòng)時(shí)很難放松下來(lái)。

    那是一種……讓人渾身不舒服的感覺(jué)，好像有什么東西潛伏在暗處，死死地盯著他們一樣，非要說(shuō)的話，就是多年前他還在戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)被望遠(yuǎn)鏡框柱的感覺(jué)，心跳加速，血液上涌，背后發(fā)涼。

    傍晚時(shí)分，他和賽思科閑聊了一會(huì)兒，抽完了三支香煙，拍拍屁股上的草莖，準(zhǔn)備帶人到營(yíng)地周圍去做例行檢查，因?yàn)閾?dān)心是有什么掠食者或者同行盯上了他們這群人，所以還全副武裝。

    然而……他們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常。

    齊達(dá)坐回到篝火邊時(shí)，差點(diǎn)以為自己得了精神分裂，賽思科又是一副“你過(guò)于敏感了”、“你在說(shuō)什么我聽(tīng)不懂”的樣子，晚上睡覺(jué)鼾聲震天響。

    這樣不行。

    作為一個(gè)常年混跡在野外的人，他應(yīng)該信任自己的直覺(jué)——在這個(gè)深夜里，肯定有什么事發(fā)生了，在這片黑洞洞的樹(shù)林當(dāng)中，肯定有什么東西曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視過(guò)他們，觀察過(guò)營(yíng)地里的火光。

    抱著這樣的想法，第二天白天，他壓住了賽思科，并沒(méi)有讓小隊(duì)出去找獵物，而是對(duì)營(yíng)地周邊進(jìn)行了一番地毯式的搜查，終于找到了線索。

    樹(shù)林里的泥土有被翻動(dòng)過(guò)的痕跡。

    那痕跡從小道一路延伸到河里，松土上翻，樹(shù)葉和雜草夾在其間，怎么看都像是一個(gè)人或一群人在偷窺過(guò)后刻意地改變土層掩蓋他們的腳印。

    行了，還用問(wèn)嗎？

    別說(shuō)奧卡萬(wàn)戈也不像東非大草原，到處都是水網(wǎng)，人都要坐船活動(dòng)，追蹤犬更是步履維艱，條子很難發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，就說(shuō)如果是吧，蹤跡都發(fā)現(xiàn)了，還不動(dòng)手，可能性幾乎為零。

    窺視營(yíng)地的毫無(wú)疑問(wèn)是同行?。?/br>
    即使比起任何地方，大象王國(guó)的獵物都最多，奧卡萬(wàn)戈更是有超過(guò)一萬(wàn)頭野象活躍，但對(duì)干這行的人來(lái)說(shuō)，資源就是金錢(qián)，永遠(yuǎn)都不夠多。

    碰上有條子的消息時(shí)，同行偶爾還會(huì)順帶搭把手，但在沒(méi)有“外敵”出沒(méi)的時(shí)候，誰(shuí)不是恨不得其他團(tuán)伙都消失，只剩下自己的團(tuán)隊(duì)在活躍呢？

    至于兩敗俱傷？

    對(duì)激烈一點(diǎn)的團(tuán)伙來(lái)說(shuō)，根本不在考慮范圍。

    人的思想都是復(fù)雜的，混在沾血行當(dāng)?shù)挠侄际侨叹帕?，萬(wàn)一碰到心臟的，能干出什么事來(lái)，叫齊達(dá)想象，都覺(jué)得不知道該往什么方向想。

    他的臉色可以說(shuō)是一下子就陰沉了下去。

    問(wèn)詢趕來(lái)的賽思科同樣又生氣又后怕，趕忙通知手下們收拾營(yíng)地里的雜物，又打電話讓小鎮(zhèn)那邊打聽(tīng)打聽(tīng)有沒(méi)有新人在附近活動(dòng)，最好再加派人手，他們自己則忙碌起來(lái)，把據(jù)點(diǎn)換個(gè)位置。

    齊達(dá)要收拾到處丟下的生活用品，以免有心人通過(guò)這些追蹤到他們的身份，找到住在城里的家人，賽思科拆帳篷，幾個(gè)手下則挖坑點(diǎn)火，處理三只剝了皮的紅驢羚——加餐，和一點(diǎn)外快。

    點(diǎn)了火，生了煙，就要趕進(jìn)度了。

    片刻之后，兩輛越野車從林間駛出，開(kāi)向半島的西側(cè)，留下一片狼藉的營(yíng)地殘骸，熊熊燃燒的火坑，以及慢慢碳化焦黑的骨rou。

    賽思科照著記憶繞路開(kāi)，把團(tuán)隊(duì)帶到了之前曾經(jīng)用過(guò)、今年尚未啟用的觀測(cè)點(diǎn)，這里距離最近的象群活動(dòng)區(qū)約莫有七、八公里遠(yuǎn)，就是距離獅子的領(lǐng)地有點(diǎn)近，往下是一片開(kāi)闊水域，水鳥(niǎo)眾多，還有河馬、鱷魚(yú)出沒(méi)。

    防衛(wèi)壓力……有所上升，但，嘿，外人入侵的壓力也不會(huì)縮減嘛，無(wú)論是誰(shuí)想過(guò)來(lái)找麻煩，都得先擠開(kāi)河馬，趟過(guò)遍布鱷魚(yú)的河流再說(shuō)。

    這天夜里，所有成員都睡得不錯(cuò)。

    唯有齊達(dá)沒(méi)睡著，擔(dān)心會(huì)有槍聲突然響起，然后一伙不速之客沖進(jìn)營(yíng)地，在他們身上開(kāi)幾個(gè)血洞，搶走所有的現(xiàn)金和手機(jī)，一直抱著槍嚴(yán)陣以待，幸運(yùn)的是，直到天亮那種感覺(jué)都沒(méi)有出現(xiàn)。

    他不由自主地長(zhǎng)出了一口氣。

    繃緊數(shù)天的神經(jīng)放松下來(lái)，營(yíng)地里又煮了熱湯，喝完一碗，齊達(dá)甚至有精神先和內(nèi)線通電話核對(duì)了東邊象群活動(dòng)的消息，又打開(kāi)社交平臺(tái)瀏覽了半天的奧卡萬(wàn)戈相關(guān)，尋找有沒(méi)有游客看熱鬧、內(nèi)行人能解讀出更多信息的動(dòng)態(tài)。

    接下來(lái)幾天，風(fēng)平浪靜。

    團(tuán)隊(duì)開(kāi)著車出去，射殺了兩頭犀牛，隨后接到上線發(fā)來(lái)的指名訂單，又匆匆拔營(yíng)，趕路二十公里，射殺了一頭長(zhǎng)著壯觀長(zhǎng)牙的大公象。

    一切都是那么順利，齊達(dá)和賽思科幾乎要機(jī)會(huì)那場(chǎng)風(fēng)波已經(jīng)過(guò)去了，無(wú)論窺探營(yíng)地的是誰(shuí)，看到他們成功被從老地方趕走，或許都覺(jué)得滿意了。

    可是……事情真的會(huì)這樣解決嗎？

    兩周過(guò)去，那種違和感再度出現(xiàn)的時(shí)候，齊達(dá)竟有種莫名其妙的塵埃落定的感覺(jué)。

    但這一次，他沒(méi)有再憂心忡忡，而是相當(dāng)從容地布置了守夜任務(wù)——小鎮(zhèn)增派過(guò)來(lái)的人手已經(jīng)到了，雖然“進(jìn)貨”的效率慢了點(diǎn)，跑點(diǎn)頻繁了點(diǎn)，但人多了，尋常同行誰(shuí)來(lái)了都得脫層皮。

    掠食者就更不用怕了，就是晚上出去上廁所要結(jié)隊(duì)，否則因?yàn)閱问帜霉庠?，另一手很難開(kāi)動(dòng)大槍，只能開(kāi)小槍，容易發(fā)生某些“前輩”在營(yíng)地附近偶遇猛獸，因?yàn)榛鹆Σ粔颍_(kāi)了十多槍人家還能發(fā)動(dòng)攻擊，結(jié)果把小命搭進(jìn)去的慘案。

    奧卡萬(wàn)戈三角洲那么廣闊，就算對(duì)方一直像陰溝里的老鼠一樣躲在遠(yuǎn)距離打壞主意，這邊既沒(méi)法確定他們的位置，又覺(jué)得煩了，大不了繼續(xù)挪據(jù)點(diǎn)，從每做一票換一次位置到每隔幾天動(dòng)一次嘛。

    沒(méi)有什么要擔(dān)心的了。