山間的古道通往徐谷縣，過了申時(shí)，兩人在縣里和其余六人匯合，除了一匹馬被火蒺藜炸傷，每人都安然無恙。杜蘅的jiejie一家在縣里謀生，楚青崖讓他留在這住幾天，和親戚們好生敘敘，其余幾匹黑馬跑了十幾日，皆疲累不堪，他干脆也叫侍衛(wèi)們安頓下來，買些上等草料犒勞它們，等江蘺從京城帶來的人到了之后一齊動(dòng)身。

    玄英不放心，被杜蘅偷笑著拉到一旁，“他倆好好的，你跟著算怎么回事？這兒到豐陽也就兩天多的路，你還是依大人說的，去千戶所里放了信鴿，等大人去了都司衙門，不至于吃閉門羹?！?/br>
    想想也是，那陳將軍可是個(gè)硬茬兒，大人推測(cè)齊王已經(jīng)給他去過書信，年節(jié)里突然空手上門，或許會(huì)被當(dāng)成要飯的給轟出去，還是先寫一封蓋了衛(wèi)所印鑒的信，提前送到他手上為妙。

    楚青崖帶著江蘺日夜兼程走了三百里，搶在正月十一暮鼓時(shí)分趕到了豐陽城。此處是通往西域和草原的必經(jīng)之地，自古人煙生聚，威寧行省的藩司衙門、朔州衙門、縣衙門都設(shè)在城里，城外有靖北軍的營房。

    江蘺進(jìn)了城不禁左顧右盼，這里的房屋一半都是土夯成的，平頂厚墻，用來防風(fēng)沙大雪，路上有許多高鼻深目的胡人。沿著大路由西至東行去，鋪席駢盛，兩側(cè)樓閣逐漸變得文雅精致起來，不少大宅院與京城的達(dá)官貴人家一般無二，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去千燈照夜，酒旗飄飛，商鋪邸店門前車水馬龍，極是熱鬧。

    楚青崖對(duì)這里很熟，他在休原當(dāng)了三年縣令，每年都要來這應(yīng)付考績，用馬鞭給她指著路旁的店鋪介紹，把當(dāng)年的窘迫說得活靈活現(xiàn)。什么自己墊錢住客棧、被上峰拉著灌酒，以及在州衙門里一等就是兩個(gè)時(shí)辰，走了四個(gè)縣令才輪到他進(jìn)門，還沒開口就被知州大人來個(gè)下馬威，說他嘴上沒毛辦事不牢，扔了樁十年都沒破的舊案子給他練手，限一月內(nèi)辦妥。

    他講起故事來繪聲繪色，江蘺聽入了迷，在都正街下了馬，還在追問：“那后來呢？”更多免費(fèi)好文盡在：2hh p .

    他挑眉：“沒什么好聽的。”

    她拉著他的袖子，軟語：“你悄悄地跟我說嘛，我保證不說出去?！?/br>
    楚青崖便將她一攬，附耳道：“這案子就是神仙來也破不了，根本沒什么證據(jù)可言，那知州老狐貍一條，就是來試探我的，看我能不能圓滑行事，不得罪人。我孤身一人初來乍到，有幾條命與鄉(xiāng)里豪紳作對(duì)？裝模作樣地一家家查過去，受用了幾家的茶，后來找了個(gè)已處死的囚犯，給他加了個(gè)案底，就這么結(jié)了?！?/br>
    江蘺有些失望地“啊”了一聲。

    “怎么，你還想聽我破案？”

    她一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭。

    “案子倒是有許多，那時(shí)邊境亂，常死人，我都不知道那三年是怎么熬過來的，你還是別問了。”

    楚青崖拂去袖子上的風(fēng)沙，拿出刑部小吏的腰牌，找了個(gè)看門的衛(wèi)兵，給了一錢碎銀子，說要見一個(gè)斷事司的張斷事。

    因?yàn)橐袢シ?，七品以上的地方官都是外地人，大多把家眷帶著，或住官署，或住官邸，他找的這人就是住在衙門的。

    不一會(huì)兒，那小官就出來了，年約不惑，鬢角已經(jīng)斑白，客客氣氣地把他們帶入官署，正要問話，楚青崖又說是大事，需找管巡捕的王僉事。

    小官好脾氣地去通傳了，把他們帶到后院，待僉事出來，楚青崖拿出一只紫檀木嵌螺鈿的拜匣，說要找都指揮使、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍陳灌，之前已去過信函，手中一枚成色極好的翡翠在他眼下晃過。

    僉事讓小官退下，拱手道：“兩位貴客來得不巧，陳大人去巡營了，約莫還要半個(gè)時(shí)辰才回來，可去花廳里坐著等，他一回來我就把這匣子給他?！?/br>
    說話間瞅著那塊翡翠，楚青崖似笑非笑地遞給他，“勞煩大人了?！?/br>
    江蘺看著僉事回房的背影，替他的官途捏了把汗。

    ……好大的面子，敢受小閣老的孝敬。

    兩人入座，有個(gè)老仆添完茶就走，把門一關(guān)，態(tài)度冷冰冰的。

    她喝了口熱茶暖身，萬分感慨：“原來這就是你說的官場(chǎng)規(guī)矩，要找正二品指揮使，得先找個(gè)正六品的斷事帶進(jìn)門，再給正三品的僉事塞謝禮，這么一級(jí)級(jí)地往上。你多久沒做過這種事了？”

    楚青崖在桌上閑閑地叩了叩手指，“也就兩年，我當(dāng)巡撫時(shí)還給裴閣老搜羅過字畫古董呢。朔州這風(fēng)氣和從前一樣糟糕，空手上門，定要被轟出去，要不是不想驚動(dòng)人，我才不費(fèi)這個(gè)心思。你以為這兩人如何？”

    “張斷事挺面善，像個(gè)好人，王僉事見錢眼開，你要處置他嗎？”

    “非也。收了錢能辦事，已經(jīng)是實(shí)誠人了。”他搖頭，“在朔州干巡捕，能做到三品穿紅袍，說明此人頭腦精明，處事也挑不出大錯(cuò)，和能干比起來，貪財(cái)不算什么?！?/br>
    江蘺不平：“今天貪財(cái)，明天就能為財(cái)殺人?！?/br>
    楚青崖笑道：“既然你這么說，這邊的事一了，我就提點(diǎn)提點(diǎn)他，至于他聽不聽，就看造化了?！?/br>
    “……你怎么說得像我吹枕頭風(fēng)似的?！彼诵┮苫?，“那張斷事你怎么不給賄賂？”

    “這人是我前一任的休原縣令，我一來他就調(diào)去州上當(dāng)通判。他為人最是耿介，但才能平庸，這么多年還沒升上去，可見脾性不改，若是給他銀子，他定不會(huì)幫忙通傳了?！?/br>
    江蘺替這人可惜，“你要是摘了面具，他不知會(huì)作何感想?！?/br>
    當(dāng)年低他一級(jí)，如今卻是天壤之別。

    “大約會(huì)在心里罵我一頓吧?！彼?，“畢竟我為了往上爬，做的事不怎么光彩?！?/br>
    她忽然湊過來，不懷好意地問：“所以你去過勾欄聽曲了？被人塞過小妾了？給人家府上的歌妓寫過唱詞了？”

    楚青崖用一根食指推開她的額頭，“別來詐我?！?/br>
    “兵不厭詐，你去沒去過啊，快點(diǎn)說！”

    “沒。”他對(duì)上她琉璃珠似的黑眼睛，語氣無辜，“我要去了還怎么在衙門混？我是刑獄官啊，夫人，我以前的上峰諢號(hào)叫六扇門主持，手下一群沒剃度的和尚，起早貪黑地查案辦差，不知道什么叫伎樂。我每日只睡兩個(gè)時(shí)辰，應(yīng)付完上峰還得應(yīng)付女人，我是鐵打的不成？”

    江蘺“噗哧”笑了出來，哼了一聲，“我們馬上和離了，不許叫我夫人?！?/br>
    “那我叫你什么？”

    她不說話，就睨著他。

    他道：“我知道了，你想讓我像薛湛那樣喚你的字……”

    “你又不是我朋友?！?/br>
    “阿蘺。”

    她捂住耳朵，“我什么都沒聽到?！?/br>
    門外響起咳嗽和腳步聲。

    江蘺打了他一下，連忙坐正了，對(duì)他做口型：“外面有人！”

    楚青崖很無所謂。

    等了一陣，卻并無人進(jìn)來，過了些時(shí)候，沏茶的老仆通報(bào)說陳大人已回來了，叫兩位去客房歇息，明日再見。

    江蘺朝外頭一看，階下竟站著兩排披甲帶刃的士兵，齊刷刷朝他們施禮，為首一人道：“某等奉將軍的令，保護(hù)楚閣老和夫人。”

    楚青崖站在廳中，負(fù)手冷笑：“你們將軍收了本官的禮，他手下人也收了禮，難道還想從本官身上再撬出些財(cái)寶來，讓你們盯著，留下買命錢才能出去？”

    江蘺拽了拽他衣服，來求人態(tài)度還這么囂張！

    那名士兵道：“閣老誤會(huì)了，將軍怎敢軟禁您，是您微服來此，若有閃失，他實(shí)在擔(dān)待不起。”

    “本官現(xiàn)在就要見他。”

    士兵面露難色：“將軍巡營回來，風(fēng)塵仆仆，等沐浴完也二更了，您攜夫人不遠(yuǎn)千里來此，舟車勞頓，還是先歇一晚，明日再商議?！?/br>
    楚青崖看了眼江蘺，后者搖搖頭，他心知今晚是見不到陳灌了，但齊王也不會(huì)這么快就到豐陽，悠悠地道：“如此也罷，明日一早，本官上他那兒點(diǎn)卯，順便教教他該怎么御下?！?/br>
    士兵連聲稱是。

    都司衙門里的客房倒也陳設(shè)齊全，兩個(gè)小兵燃炭燒水，擺桌端飯，很是殷勤。江蘺看桌上煮著一架銅火鍋，各樣rou菜俱全，只是無酒，對(duì)楚青崖道：

    “這陳將軍想得怪周到的，知道你不喝酒。周到成這樣，卻連見你一面都不肯，想是兩方都不肯得罪?！?/br>
    楚青崖也不拘著，把小兵趕出去就動(dòng)筷子開吃，“他早就得罪我了?！?/br>
    “那你還有胃口吃飯?！?/br>
    “畢竟我就是不來朔州見他，他也對(duì)我沒有好臉色，肯請(qǐng)我們吃飯，已經(jīng)很不容易了?！?/br>
    江蘺用筷子把羊rou片扒到鍋里，“你見過他？”

    他涮了一碟切片的白蘿卜，一碟菘菜葉子，“何止是見過。你記得我跟你說過刑部原先那個(gè)左侍郎嗎？”

    “就是恨你恨得要命、活活累死在任上的那個(gè)？”

    楚青崖給她撈了幾片rou，一臉淡然，“那是他親哥哥。”

    江蘺沉默。

    “記得向閣老那個(gè)科場(chǎng)舞弊最后死在獄中的兒子嗎？”

    “嗯……”

    “那是他表弟?！?/br>
    江蘺繼續(xù)沉默。

    “不止這個(gè)，”他夾了塊豆腐放進(jìn)嘴里，“我胸口那道疤就是他砍的，離心臟兩寸，這輩子都消不了。”

    江蘺啞口無言良久，豎起一個(gè)大拇指：“楚大人，勇氣可嘉啊?！?/br>
    她看著碗里的食物，怎么也吃不下去，十分抓狂：“你居然敢一個(gè)侍衛(wèi)都不帶就來見他，還把我?guī)е?！你是想讓他砍人砍一雙嗎？”

    怪不得她路上問他陳灌其人如何，他都打馬虎眼，原來是怕她知道以后臨陣脫逃！

    也怪不得他前后上了兩道拜帖，還裝作小吏進(jìn)衙門，就是怕直接報(bào)名號(hào)被趕出去！

    “你到底是活埋了他娘還是腰斬了他爹，他這么恨你……我看他明天就要把你捆了，送給齊王當(dāng)拜年禮！”

    楚青崖全當(dāng)耳旁風(fēng)，“你再撈點(diǎn)，羊rou燙老了就不好吃了。”

    她欲哭無淚地望著他：“我現(xiàn)在走還來得及嗎？”

    “來不及了，你明日就要和我一起被捆了交給齊王，做一對(duì)同年同月同日死的同命鴛鴦?！?/br>
    “你還開玩笑！”她張嘴怒斥，冷不防被塞了一塊蘿卜進(jìn)來，含糊地道：“我不喜歡吃這個(gè)……”

    他又拿笊籬舀了幾塊蘿卜放她碗里，“我看你最近上火得厲害，脾氣比十七還大，吃點(diǎn)蘿卜清清火。”

    江蘺被他說得一點(diǎn)火氣都沒了，全是喪氣，抱著最后一絲希望：“陳將軍和靖武侯府關(guān)系如何？”

    “怎么，看我不行了，急著要改嫁？”

    她幽幽地瞪他一眼。

    “陳灌從前是老侯爺?shù)牟肯?，后來去了靖北軍，他家孩子上國子監(jiān)都是走薛湛的門路?！?/br>
    江蘺舒了口氣，“那還有救。齊王不是打著反薛家的旗號(hào)嗎，軍隊(duì)里的人最是忠心，他應(yīng)是不會(huì)聽信齊王胡說八道的?！?/br>
    “難說，”楚青崖用豆腐蘸韭花醬，“齊王有膽子只帶十幾個(gè)人冒險(xiǎn)走上四千里，想來勝券在握，只是我一時(shí)琢磨不透他到底要用什么理由說服陳灌。他就是個(gè)庸才，背后說不定有高人指點(diǎn)?！?/br>
    說到高人，江蘺道：“你快吃，吃完我跟你說正事，他來這趟沒那么簡單?！?/br>
    “邊吃邊說不行？”

    她煩不勝煩，“你一說話，我就沒心情吃了！”

    楚青崖給她夾蘿卜，“再來一口?！?/br>
    他煩死了……

    江蘺郁悶地嚼著蘿卜，覺得自己變成了一只任人投喂的兔子。

    兩人趕路辛苦，不出半個(gè)時(shí)辰就把菜肴掃蕩光了，連湯餅都沒剩下，小兵來收拾桌子的時(shí)候，滿臉都寫著佩服。

    江蘺喝茶漱口，拿出貼身帶的竹筒，剛一打開，楚青崖就動(dòng)了動(dòng)鼻子，“什么香味？怎么還有血腥味？”

    ……他真是狗。

    江蘺叫他坐過來，怕外頭士兵耳朵靈，壓低嗓音，一開口就是：“你走后第三天，令儀帶我去見了他父親——”

    楚青崖聽了差點(diǎn)跳起來，“我才走了三天，你就上他家拜高堂了？你叫他什么？”

    “你這么大聲作甚！”她被他吼得耳朵疼，“他父親又不喜歡我……”

    他手指都發(fā)抖：“果然是帶去相看的，等我回去就要吃你們喜酒！好一個(gè)正人君子，他就如此迫不及待！”

    江蘺這才覺得自己的話有歧義，咳了一嗓子，“實(shí)則他是叫我來辦事的。你不知道，那安陽大長公主是個(gè)假貨……”

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