將他的反應(yīng)看得真真切切，時(shí)灼這才意識(shí)到自己又被騙了。

    當(dāng)真的人似乎只有他自己。

    時(shí)灼不免有些郁悶地偏開(kāi)臉去，懶洋洋地闔上眼皮坐等管家開(kāi)飯。吃完飯時(shí)灼就沒(méi)了別的事情，下午羅溫備好要送去監(jiān)獄長(zhǎng)家的禮，時(shí)灼就被叫去了莫森的書(shū)房里開(kāi)會(huì)。

    晚上過(guò)去問(wèn)候只是探探情況，盡可能地獲取有關(guān)對(duì)方家中的信息，羅溫更是重中之重地提出來(lái)，謝里登因?yàn)楣ぷ髟?，白天基本不?huì)在家。家中只有李戚容和那只叫奧利奧的金毛狗，以及管家和剩下若干名下人。

    而時(shí)灼存在的目的只有一個(gè)，就是想辦法和李戚容拉近關(guān)系。

    羅溫的出發(fā)點(diǎn)沒(méi)有錯(cuò)，但前提必須是要建立在，那晚他沒(méi)有在總督府惹到李戚容。不過(guò)就算是有那晚的糟糕開(kāi)場(chǎng)在前，時(shí)灼也并未覺(jué)得這件事對(duì)他來(lái)說(shuō)很難，所以他沒(méi)有出聲否決羅溫的提議。

    莫森亦是對(duì)此沒(méi)有任何異議。

    自此羅溫就信心滿滿地以為，時(shí)灼的這一步已經(jīng)算是十拿九穩(wěn)。然而直到當(dāng)晚他在謝里登家中看見(jiàn)，時(shí)灼與李戚容氣場(chǎng)不和的相處模式時(shí)，才悔不當(dāng)初地意識(shí)到，是自己對(duì)時(shí)灼太過(guò)輕信了。

    倒也并非時(shí)灼自己想這樣，大概是上午在自家院子里，隔著柵欄對(duì)他笑得太燦爛了點(diǎn)，以至于李戚容到晚上還氣在心頭，從見(jiàn)面起就沒(méi)給過(guò)他好臉色看。

    管家在會(huì)客廳招待莫森與羅溫時(shí)，時(shí)灼就被羅溫使眼色趕去前院里。大約是每天有固定時(shí)長(zhǎng)的陪玩任務(wù)在，李戚容雖然表現(xiàn)得相當(dāng)不情愿，但也仍是冷著臉坐在院子里沒(méi)有走。

    他似乎才從外面遛完狗回來(lái)，牽狗繩還套在狗脖子上沒(méi)有取。他已經(jīng)累得坐在椅子里不想動(dòng)彈，金毛大狗卻不知道哪里來(lái)的精力，又叼來(lái)心愛(ài)的飛盤(pán)不停往他手中拱。

    李戚容伸手按住他的狗腦袋推開(kāi)，面容浮躁地抬起腳尖頂向它的前肢，“自己去玩，別來(lái)煩我?！?/br>
    金毛大狗松開(kāi)咬在嘴里的飛盤(pán)，失望不已地原地蹲坐了下來(lái)。將一人一狗的互動(dòng)收入眼底，時(shí)灼徑直走過(guò)去彎腰撿起飛盤(pán)，試探般地朝狗揚(yáng)了揚(yáng)飛盤(pán)喊：“奧利奧？”

    奧利奧偏過(guò)頭來(lái)定定地打量他，李戚容冷聲嗤笑的聲音從前方傳來(lái)：“奧利奧認(rèn)生?！?/br>
    沒(méi)有理會(huì)他的冷嘲熱諷，時(shí)灼繼續(xù)朝奧利奧攤開(kāi)雙手道：“過(guò)來(lái)寶貝?！?/br>
    話音落地，金毛大狗還真就從原地站了起來(lái)，歪著腦袋略微警惕地湊過(guò)來(lái)輕嗅他指尖。

    時(shí)灼手指放松任由它嗅了片刻，確認(rèn)自己對(duì)它的危險(xiǎn)系數(shù)降低后，他游刃有余地翻過(guò)掌心按住它的腦袋揉動(dòng)。

    奧利奧被他摸得享受地?fù)P起腦袋來(lái)，李戚容亦瞬間面含驚色地坐直了身體。唯有時(shí)灼從容不迫地將手中飛盤(pán)丟出，再讓奧利奧將飛盤(pán)從遠(yuǎn)處叼回來(lái)。

    因而當(dāng)羅溫滿含期待地走出來(lái)，看到的不是時(shí)灼與李戚容和樂(lè)融融的場(chǎng)景，而是他拿著飛盤(pán)滿院子逗狗玩的畫(huà)面時(shí)，差點(diǎn)沒(méi)能控制住自己氣到亂飛的面部表情。

    “上校，”羅溫?zé)o法茍同地看向身旁的男人，“這就是你說(shuō)的合適人選？”

    盯著遠(yuǎn)處跑動(dòng)的時(shí)灼看，莫森沒(méi)有立刻回答他的話。

    終歸是有些看不下去，羅溫開(kāi)口叫停了時(shí)灼的玩樂(lè)時(shí)間，等他走近后就皺緊眉頭低聲訓(xùn)話：“時(shí)先生，還記得你今天下午在書(shū)房，對(duì)上校許諾過(guò)的那些話嗎？”

    “當(dāng)然記得?！睍r(shí)灼語(yǔ)氣帶笑地回答。

    “既然還記得，那么我請(qǐng)問(wèn)，”羅溫逮人訓(xùn)話的模樣，像極了軍隊(duì)訓(xùn)新兵的嚴(yán)厲長(zhǎng)官，“你現(xiàn)在是在做什么？”

    “我在做什么，羅溫先生看不見(jiàn)嗎？”時(shí)灼收起面上笑意，一本正經(jīng)地出聲替他解惑，“我在和奧利奧玩?！?/br>
    羅溫聽(tīng)得額角青筋隱跳，“時(shí)先生，和奧利奧玩這件事，能拉近你和李戚容的關(guān)系嗎？”

    時(shí)灼聞言，還真就認(rèn)真想了想，“不能。不過(guò)，”他的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)依舊鎮(zhèn)定自若，“能拉近我和奧利奧的關(guān)系?！?/br>
    “……”

    羅溫一時(shí)氣得有些呼吸不暢。

    卻見(jiàn)時(shí)灼驚訝地朝他臉上望過(guò)來(lái)，“管家先生不信嗎？”

    “……”

    “不信我現(xiàn)在做給你看。”說(shuō)完以后，不等羅溫給出任何回答，時(shí)灼率先高聲喊出奧利奧名字，隨即就將手中飛盤(pán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟了出去。

    奧利奧立刻高興搖著尾巴，奮力朝空中飛盤(pán)奔跑過(guò)去。奈何時(shí)灼似乎有些用力過(guò)猛，飛盤(pán)在夜空下高高劃過(guò)一道弧度，最后墜機(jī)落入了院子左側(cè)的小門(mén)里。

    那是一扇帶指紋鎖的鏤空鐵門(mén)，門(mén)后幽徑小道不知道通往何方，但看起來(lái)卻并非是任何人都能進(jìn)。時(shí)灼不由得懊惱地摸摸鼻尖，聲音滿含歉意地朝李戚容在的方向喊：“李先生，能麻煩你進(jìn)去幫我撿一下嗎？”

    換來(lái)的卻是李戚容不耐煩的回絕：“那扇門(mén)我也進(jìn)不去，你讓奧利奧自己進(jìn)去撿。”

    乍聽(tīng)之下這樣的話敷衍意味十足，然而不等羅溫組織好嘲弄他的話，就見(jiàn)奧利奧輕車(chē)熟路地停在上鎖的鐵門(mén)前，低下腦袋用自己的鼻頭去頂下方裝置。

    下一秒，觸碰過(guò)它鼻頭的鼻紋解鎖裝置啟動(dòng)，原本緊鎖閉合的鐵門(mén)在眾人眼前緩緩打開(kāi)，趕在那道門(mén)重新自動(dòng)合攏以前，奧利奧迅速敏捷地叼起門(mén)內(nèi)飛盤(pán)，轉(zhuǎn)身邀功般地飛奔跑向時(shí)灼面前，滿懷信任地將飛盤(pán)塞入自己的新朋友手中。

    時(shí)灼連忙接過(guò)飛盤(pán)彎下腰來(lái)，摸著它的腦袋毫不吝嗇地夸贊起來(lái)。做完這些舉動(dòng)以后，他站直身體唇角微挑看向羅溫問(wèn)：“管家先生，這回你該相信了吧？”

    “……信了。”滿腔怒意消失得無(wú)影無(wú)蹤，羅溫心中情緒五味雜陳地回答。

    時(shí)灼也就不再多話，叫上奧利奧朝院子中心跑去。

    留下羅溫站在原地沒(méi)有動(dòng)，耳邊傳來(lái)莫森低沉冷肅的聲線：“院子里連李戚容都進(jìn)不去的門(mén)，謝里登養(yǎng)的狗卻能夠輕松進(jìn)入。與謝里登的狗拉近關(guān)系，比與他的情人拉近關(guān)系更有用，這是時(shí)灼自己觀察到的重要細(xì)節(jié)。”

    “是你先入為主地對(duì)他有了偏見(jiàn)?！蹦?。

    心中涌起幾分羞愧之余，羅溫困惑地蹙起眉來(lái)，“既然這樣，上校為什么不一開(kāi)始明說(shuō)？”

    “我如果替他說(shuō)話，你只會(huì)認(rèn)為是我在偏袒他?！蹦捳Z(yǔ)不帶絲毫情緒地指出，“羅溫，你離開(kāi)首都城才多久，就已經(jīng)變得浮躁起來(lái)了?！?/br>
    “抱歉上校，是我的錯(cuò)?！绷_溫自愧不如地低下頭來(lái)。

    “你該道歉的人不是我。”莫森神色不動(dòng)。

    “您說(shuō)得對(duì)，上校?！鞭饤墐?nèi)心所有的偏見(jiàn)與浮躁，羅溫最后垂著頭恭敬服氣地接話。

    第20章 氣味

    當(dāng)晚回到新住處以后，時(shí)灼就收獲了來(lái)自羅溫的道歉?？吹贸鰜?lái)對(duì)方并非表面上假惺惺，而是真心實(shí)意地從心底認(rèn)可了他，時(shí)灼忍不住暗暗在心中感慨，莫森這樣的人帶出來(lái)的下屬，能力和性格都不會(huì)差到哪里去。

    沒(méi)有跟羅溫做過(guò)多計(jì)較，他爽快地接受了對(duì)方的道歉。但也能從下午聽(tīng)到的話中推斷出，關(guān)于莫森的合約情人這個(gè)角色，羅溫似乎也有更加合適偏袒的人選。

    因而在羅溫道完歉要離開(kāi)的時(shí)候，時(shí)灼靠在房間門(mén)外好奇地叫住他問(wèn)：“肖棠是誰(shuí)？”

    “肖棠？”羅溫眼中掠過(guò)少許莫名與疑惑，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)他打聽(tīng)的人是誰(shuí)，“我現(xiàn)在不方便告訴你，你如果真的想知道，可以親自去找上校詢問(wèn)?！?/br>
    縈繞在心頭的興致霎時(shí)減退不少，時(shí)灼頓覺(jué)沒(méi)什么意思地輕撇唇角，“管家先生不方便就算了，我也不是那么想知道?！?/br>
    說(shuō)完，他退回自己的房間里關(guān)上了門(mén)。

    自打這天開(kāi)始，時(shí)灼就過(guò)上了與莫森的同住生活。白天多數(shù)時(shí)間里莫森都不在，時(shí)灼就跟著羅溫在前院里種花澆水，并且有意觀察李戚容每天的出門(mén)時(shí)間。

    大概是被謝里登親自交代過(guò)，李戚容每天下午都會(huì)出門(mén)遛狗。且每次牽著奧利奧出門(mén)時(shí)，他臉上都沒(méi)什么好心情。記下李戚容的出門(mén)時(shí)間以后，時(shí)灼就專(zhuān)程抽空蹲在街邊樹(shù)下堵他。

    奧利奧還記得時(shí)灼陪它玩過(guò)飛盤(pán)，隔老遠(yuǎn)就沖蹲在樹(shù)下的他興奮搖尾巴，害李戚容差點(diǎn)拽不住拴它的狗繩。時(shí)灼笑瞇瞇地走近過(guò)去摸它的頭，李戚容拉長(zhǎng)著臉將奧利奧從他面前拽開(kāi)。

    時(shí)灼這才直起身體來(lái)同他打招呼道：“李先生下午好。”

    惹得李戚容原本就差的心情更加煩悶，神色不悅地將視線從他那張臉上收回來(lái)，“別擋路?！?/br>
    時(shí)灼聽(tīng)了，不僅沒(méi)有從路中間讓開(kāi)，反而還不緊不慢地蹲下來(lái)，動(dòng)作親昵地?fù)ёW利奧脖子，一邊摸得奧利奧高興地咧開(kāi)嘴，一邊語(yǔ)氣自然地仰起臉朝他問(wèn)：“李先生不喜歡出來(lái)遛狗？”

    李戚容沒(méi)好氣地蹙眉反問(wèn)：“我看上去像是喜歡的樣子的嗎？”

    時(shí)灼聞言，朝他露出詫異困惑的眼神，“為什么不讓下人出來(lái)遛？”

    “你以為我不想？”李戚容瞪起眼眸不滿地看他。

    既然不是不想這樣做，那就是不能這樣做。時(shí)灼心下有了大概想法，伸出一只手朝他比了個(gè)價(jià)，語(yǔ)氣異常自然坦誠(chéng)地道：“不如做個(gè)交易，你給我這個(gè)數(shù)，我每天替你遛狗怎么樣？”

    李戚容愣了一秒，明顯對(duì)他的提議有些心動(dòng)，但還是抱著少許僅存的警惕心，居高臨下地將他審視一遍，“你為什么要幫我做這件事？”

    時(shí)灼面上真切地流露出幾分難以啟齒來(lái)，半晌從奧利奧面前起身湊近他小聲道：“你也知道的吧？蘭德街的院子價(jià)格不便宜?！?/br>
    李戚容瞇著眼睛靜候他的下文。

    眼見(jiàn)暗示到這個(gè)地步還不行，時(shí)灼不由得神色微惱地咬了咬牙，欲言又止般將聲音降到了最低：“……校級(jí)軍官的薪水也不如監(jiān)獄長(zhǎng)大人高?！?/br>
    “為了買(mǎi)下蘭德街的這棟院子，上?？丝哿嗣吭陆o我的零花錢(qián)。”時(shí)灼低聲向他抱怨。

    李戚容差點(diǎn)沒(méi)控制住好自己幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。

    他清清嗓子很快調(diào)整過(guò)來(lái)，聲音難掩愉悅得意地開(kāi)口：“想從我這里找份零工做也行，不過(guò)你報(bào)的價(jià)太高，我可沒(méi)有要答應(yīng)?！?/br>
    “你開(kāi)個(gè)價(jià)?！睍r(shí)灼向他妥協(xié)道。

    李戚容面容輕慢地撩起眼皮來(lái)，直接將他報(bào)的價(jià)格打了個(gè)對(duì)折。瞥見(jiàn)時(shí)灼眉眼間浮現(xiàn)出猶豫不決，他明顯不耐地拔高嗓音道：“給你三秒時(shí)間考慮，這個(gè)價(jià)你做還是不做？”

    “我做?！睍r(shí)灼再次做出退讓。

    李戚容見(jiàn)狀，滿意地?fù)P起嘴角來(lái)。

    時(shí)灼開(kāi)始了替李戚容遛狗的打工生活，不料這樣的日子才持續(xù)一天，就被羅溫在傍晚的餐桌上告了狀，“上校，他在李戚容面前說(shuō)您薪水太少，還說(shuō)您克扣他每個(gè)月的零花錢(qián)。”

    對(duì)方一副看熱鬧不嫌事大的輕松表情。

    “……”

    不敢抬頭去看莫森臉色，時(shí)灼輕咳一聲瞥向羅溫道：“話不能亂說(shuō)，你有證據(jù)嗎？”

    “有?！绷_溫直接掏出了那條路上的監(jiān)控視頻。

    “……”

    一時(shí)間表情難以控制地睜大雙眸，時(shí)灼滿臉真誠(chéng)地望向莫森辯解道：“上校，你聽(tīng)我解釋?！?/br>
    “你要怎么解釋?zhuān)俊蹦p輕瞇眸看向他。

    時(shí)灼伸到菜盤(pán)上空的那雙筷子頓住，絞盡腦汁搜腸刮肚地替自己找理由：“……我也是為了完成你給我的任務(wù)?！?/br>
    “完成任務(wù)？”莫森語(yǔ)氣微妙地反問(wèn)一遍，垂眼掃過(guò)他要夾的那盤(pán)菜，繼而毫無(wú)預(yù)兆地轉(zhuǎn)過(guò)話鋒，“好吃嗎？”

    時(shí)灼被他問(wèn)得愣了愣，隨即下意識(shí)地張口答：“好吃?！?/br>
    莫森盯著他看了兩秒沒(méi)說(shuō)話，隨即轉(zhuǎn)頭瞥向另一側(cè)的羅溫問(wèn)：“我們是不是該縮減開(kāi)支了？”

    后者深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “……”

    摸不清這兩人打的什么啞謎，秉承著少說(shuō)少錯(cuò)的真理與原則，時(shí)灼閉上嘴埋頭伸出手去夾菜。卻在筷尖還沒(méi)來(lái)得及碰到菜時(shí)，被莫森伸過(guò)來(lái)的那雙筷子精準(zhǔn)打開(kāi)了。

    “今晚開(kāi)始你吃素?！睂?duì)方不緊不慢地開(kāi)口吩咐。

    “……”

    時(shí)灼一張臉?biāo)查g垮了下來(lái)。

    但好在對(duì)方也只是想嚇嚇?biāo)?，在時(shí)灼各種軟磨硬泡的手段下，那盤(pán)菜最后還是完好地回到了他手邊。監(jiān)獄長(zhǎng)家的事一時(shí)半會(huì)急不來(lái)，吃過(guò)晚飯以后，時(shí)灼就殷勤討好地跑去問(wèn)莫森：“上校，最近還有什么需要我?guī)兔Φ膯?？?/br>
    “沒(méi)有。”莫森在走廊里停下腳步回答，“遛好你的狗就行?！?/br>
    “上校，”時(shí)灼后退在走廊邊沿坐下來(lái)，歪頭看向他語(yǔ)氣認(rèn)真地提建議，“只讓奧利奧熟悉我可不行，上校也該多在奧利奧面前露臉。”

    莫森看著他沒(méi)說(shuō)話，靜靜等候他的下文。