謝昭寧震駭間，已是心領(lǐng)神會?，頷首低應(yīng)了?一聲：“嗯?！?/br>
    涼州為多方勢力攪擾，看似大亂卻暗藏玄機(jī)，如今他孤身一人?便能輕易將霍長歌自前朝手中救出帶往中都，便是最大疑點(diǎn)，且難自證清白。

    “涼州若傾巢出動，”謝昭寧略一沉吟，平復(fù)了?情緒，不假思索道，“左馮翊援軍便已該在路上?了?，今日酉時前后便應(yīng)于右扶風(fēng)阻截山戎。咱們按原計劃，拖到左馮翊援軍至，與其打過照面后，再往中都去?！?/br>
    他話音即落，霍長歌便挑了?眉眼看他，話未問出口，謝昭寧已先答了?她。

    “左馮翊大半原是小舅舊部，”謝昭寧眼神一瞬銳利，些微冷聲說，“由他們護(hù)著往中都去，陛下便是要發(fā)難，亦得掂量些手段。若是寒盡武人?的心，怕三輔愿再與他守城的，便不剩下幾個了??！?/br>
    第60章 禍起

    五月初四, 右扶風(fēng)，杜陽縣。

    驍羽營褐字旗人馬白日里伐了右扶風(fēng)林間樹木逼山戎騎兵臨時改道，黃昏借山險之利與綠字旗阻截又偷襲, 也?只?堪堪與霍長歌等人拖得一個短暫時機(jī)。

    霍長歌率眾行了一條僻靜山路，風(fēng)馳電掣間, 自慶陽郡入三?輔, 徑直繞過右扶風(fēng)郡縣內(nèi)城垣, 于入夜十分堪堪追上山戎大軍。

    眾人相會于杜陽縣轄內(nèi)岐山北余脈，霍長歌手?下此時便有綠、青、藍(lán)、褐四個旗約兩百人，她周詳做了?部署，著人輪流打伏擊，似螞蟻撼樹一般，繼續(xù)嘗試阻慢山戎萬余騎兵推進(jìn)步伐。

    及至月上中天時，方有左馮翊援軍訊息傳來——卻是因左馮翊暴雨傾盆、電閃雷鳴, 大軍遇上山洪, 正被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)堵在路上。

    “慶陽那烏云怕是飄到左馮翊去了?，闌風(fēng)伏雨、凄凄慘慘, 怪不得?咱們等了?這許久。”松雪收到沿途暗探傳信, 忙與霍長歌遞出手?中字條, 吹燃了?火折子與她趴在山坳下的林中，等在山戎的必經(jīng)之路上, 低聲道, “小姐, 眼下如何是好？照山戎腳程，破曉便要抵達(dá)乾縣, 再越過禮泉、平陵，中都便要近在眼前, 咱們只?余下半日光景，怕無?法如期遇上左馮翊援軍?！?/br>
    霍長歌嘴角一抽，不由憶起前世里致使北疆傾覆的那場地動。

    人算不如天算，她一時竟不知是自己?倒了?霉運(yùn)，還是今生連鳳舉這真龍氣運(yùn)只?二十載便已?要耗盡，攤上這不遂人愿的天時地利，中都城下難免便要混戰(zhàn)。

    謝昭寧亦頗感意外，蹙眉沉思，夜風(fēng)輕拂，頻頻送來濕潤水汽，原是左馮翊正銀河倒傾。

    月光清輝下，霍長歌與謝昭寧四目相對一瞬，心念電轉(zhuǎn)間，只?拿不定主意：右扶風(fēng)勢力混雜，各方暗哨密如繁星，他們行動本就不易，再拖下去恐有暴露風(fēng)險，眼下左馮翊若難指望，便只?得?先入中都另行打算，從長計議吧。

    “撤！”霍長歌遺憾輕瞥謝昭寧，側(cè)眸與松雪果決下令，“你帶青字旗與我們走，著其余三?旗留下繼續(xù)伏擊，與左馮翊再多拖些時間吧。”

    *****

    五月初五，端陽。

    霍長歌等人連夜趕路，終于在午時前抵達(dá)中都城外。

    正午日頭正烈，太陽火-辣辣懸在頭頂，熱浪滔天之下，便是有山風(fēng)不疾不徐吹拂，周遭草木亦似要燒著一般。

    “咱們這一路也?未曾見到齊沖等人行跡、得?到些許他們訊息，不知是否折損在路上兇多吉少了?；只?——亦未有郡縣挖掘溝壕與陷馬坑準(zhǔn)備御敵，京城調(diào)度一如尋?！敝x昭寧于城郊外的半山腰上騎馬下眺，見繁華中都依舊熙熙攘攘，便忍不住蹙眉與身側(cè)霍長歌道，“既知山戎入境，卻不做御敵部署，單賭一個左馮翊，也?未免太過托大了?吧？”

    山戎三?路大軍雖分批轉(zhuǎn)走林間與山道，但仍不可能入右扶風(fēng)如無?人之境，如今左馮翊軍機(jī)延誤始終未至，大難將近，中都竟一派歌舞升平，是姚家勢力到底茁壯，竟能瞞得?下這訊息一日夜，并使齊沖等人無?聲湮沒于此勢力范圍下？

    還是——連鳳舉后招已?現(xiàn)？已?布好了?空城計在請君入甕？

    略過其他暫且不提，只?齊沖等十騎人馬，竟能在涼州與三?輔兩?境內(nèi)二百余驍羽營哨崗的眼皮子底下銷聲匿跡？

    霍長歌騎在馬上挺直半身，下意識將韁繩一圈圈繞在指間收緊，若有所思望著山下中都西城門?前人流進(jìn)進(jìn)出出、井然?有序，不由隨謝昭寧喃喃自語一聲：“倒也?太尋常了?些……”

    她話說一半，轉(zhuǎn)眸與謝昭寧四目相對，俱眼神一顫，似有悚然?。

    謝昭寧聞出她話中隱意，一顆心越發(fā)沉得?厲害，意料之外又似情理之中，怕連鳳舉確實(shí)干得?出這事?來，還未多言，松雪恰時從山腳上來，立在霍長歌身后簡潔清晰稟報：“小姐，山戎已?有一路大軍越過禮泉往平陵來了?，阻不住了?，咱們?nèi)笋R已?分批撤出，陸續(xù)抵達(dá)山下。下一步該如何行動，還請小姐示下?！?/br>
    “今日這局勢，戰(zhàn)火怕在所難免，著青藍(lán)二旗喬裝入城，”霍長歌聞言與松雪仔細(xì)囑咐道，“戰(zhàn)火一起，協(xié)助城內(nèi)白字旗幫扶百姓往東城門?方向撤離，旁的隨機(jī)應(yīng)變，便宜行事?即可。”

    “切記，我與三?殿下生死有命，若是入了?宮門?，便不由你們惦念了?，千萬莫著人往皇城內(nèi)去授人把柄，明面兒?上我可是未攜私兵上京的。只?——若有萬一，全營聽從素采調(diào)派?！?/br>
    “……是！”霍長歌話說得?決絕，松雪抬眸愕然?一頓，睜著一雙圓眸深深瞧她一眼，方才應(yīng)聲領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身下山。

    謝昭寧見霍長歌如此篤定城內(nèi)必要開戰(zhàn)，神情更?加緊繃，周遭驟然?刮起一陣山風(fēng)，草木禁不住搖晃擺動發(fā)出簌簌聲響，雜亂而細(xì)碎，愈加惹人心煩。

    霍長歌只?一昵他，便曉得?他心中所想，遂與他輕嘆一聲，意有所指般低聲緩道：“連珣是個瘋子，連鳳舉也?非良善之輩，前朝公主已?快瘋魔，山戎被程老侯爺壓制多年也?要瘋了??！?/br>
    “既放山戎入境，便如引狼入室，勿論今日連珣與前朝成敗，山戎皆會狠狠撕咬一口中都：那是山戎骨子里留存的掠奪野性與殺伐血性，是連珣以?狗繩栓不住的狼心——將它阻在右扶風(fēng)，便是右扶風(fēng)遭難；將它引來中都，便是中都之禍，總歸躲不過去的，減少京畿傷亡已?是上佳之策……”

    “若左馮翊如期抵達(dá)，或許還能力纜狂瀾，眼下良機(jī)錯失，便再難補(bǔ)救。”

    “驍羽營雖將他們陣腳稍稍打亂，致其幾路大軍首尾難顧，但治標(biāo)不治本，兵臨中都城下，便要在所難免了??！?/br>
    “咱們眼下能做的皆已?做了?，余下的便只?有盡快趕在山戎與連珣約定的攻城時限前，奪下皇權(quán)、促其更?迭，才能騰出時機(jī)調(diào)兵抵御山戎?！?/br>
    局勢瞬息萬變，早已?脫出他們可掌控范疇，霍長歌更?從布局人淪為破局人，腳下只?有絕處逢生那一條路可走。

    他們眼下仍不知連鳳舉會有怎樣的部署，連珣會選在席間動手?、還是戌時城郊，只?得?益于他們拖慢山戎這幾個時辰的腳程后，對手?形勢便也?不甚明朗了?。

    怕是連如今深陷皇宮的連璋亦從未料到，只?堪堪隔了?短短數(shù)日光景，三?人再見之時，便是要助他爭奪帝位之日——這一切都來得?太快、太快了?。

    快到連璋恐還不曾抽出空去見上一見古家舊部。

    “……我曉得?，只?是——”謝昭寧欲言又止，頓了?一頓，方才抬著一雙似能斂盡世間溫柔的清明鳳眸，語蘊(yùn)慈悲，不忍沉聲，“人心難測，百姓何辜？”

    是啊，人心難測，百姓何辜？可他連家兩?代人中，總有不明白這道理的。

    “走吧，三?哥哥，該下山入城了?，今日便是為了?你這句話，”霍長歌與謝昭寧從容輕笑，雖持破釜沉舟之念，卻是于大戰(zhàn)前夕愈加泰然?果敢，騎在馬上，挺直背上一根不屈的脊骨，堅定而無?懼道，“此戰(zhàn)能死——不能??！”

    *****

    皇宮，永平宮，正殿寢宮內(nèi)。

    晉帝午后小憩起身，正見殿中安寧靜謐，宮人不知何時已?盡數(shù)撤出，只?皇后側(cè)坐床前，親自與他緩緩打扇捐風(fēng)，眉目如畫、姿態(tài)窈窕，端得?是賢良淑德，只?眼眸略微空茫，似有滿腹惆悵心事?，眉宇凝著化不開的憂愁。

    “朕瞧你今日似乎頗為疲累，”自打欣婕妤有了?孕，連鳳舉時常前去探望，便許久未再來過永平宮，他強(qiáng)打精神攏衣靠坐床頭，坦然?湊近扇底，猝不及防出聲問道，“可是端陽事?忙，累著了?？”

    端陽是個磋磨人的日子，皇帝亦略顯困乏，他自卯時便要往太廟焚香祭祖，回轉(zhuǎn)后又按舊俗著人煮了?梟羹賜宴百官于大殿分食，寓意驅(qū)逐不忠不孝之途于帝側(cè)，再添二兩?菖蒲酒驅(qū)風(fēng)散邪，半日便過去，午時只?一兩?時辰空閑，便又要往御花園中主持家宴。

    “……妾到底也?不是初入宮門?那會兒?了?，”皇后眼瞳聞聲一顫，似是嚇了?一跳，回過神來便忙以?團(tuán)扇半遮了?面，彎眸輕笑中，試圖掩蓋面上殘余的一縷驚惶，柔聲道，“長了?些年紀(jì)，氣力便越發(fā)不濟(jì)?！?/br>
    “朕還記得?，你原是十八歲那年嫁給的朕，”連鳳舉狀似深情地瞧著她，主動伸手?牽她柔荑，指腹來回摩挲她白皙光滑手?背，感慨一嘆，“如今一晃間，又已?十六年光景過去了??！?/br>
    “是啊，日子過得?可真快，勞陛下還記著?！被屎竺虼洁谅曇恍?，眼波流轉(zhuǎn)間，似追憶往昔般不經(jīng)意提及道，“妾初入后宮那時，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總不是個膽大的性子，幸有元皇后照拂——”

    “她確實(shí)雅量寬宏，你亦頗具其遺風(fēng)，這些年來做得?很好?！边B鳳舉略一頜首，只?淡淡續(xù)上一句便將話音轉(zhuǎn)開，見她語及元皇后，竟似未有任何觸動般，意味深長笑道，“如今璋兒?與昭兒?雖還未及冠成年，但也?該著手?婚配事?宜了?。今日端陽宴上怕是有不少妙齡小姐，這事?原還需你cao勞，多留心著些。”

    先皇后出身江南書香門?第，及笄之年便嫁與了?連鳳舉，后又隨軍十幾載，生兒?育女、掌理后宮，一生從未行差踏錯，卻亦得?他如此冷情對待，皇后不由憶起連珣所言，便是左手?正被連鳳舉疼惜地握在掌中，亦覺心寒。

    皇后眼神一瞬復(fù)雜彷徨，冷不防聞見連鳳舉后半句話，驚詫抬眸，下意識便道：“……陛下今日開此大宴，竟是為了?——”

    “隨口一說，倒不急在今日，只?再過上小半年，便要與他哥倆兒?選址建府了?。璋兒?脾氣倔，盲婚啞嫁怕他總要甩臉，早日定下正妃人選，與他多些時日相熟相熟也?是好的，至于昭兒?嘛——”連鳳舉話音一頓，側(cè)身斜斜倚在床頭，眼神一動，指腹在皇后手?背上輕輕一敲，皇后便放下團(tuán)扇，起身與他斟了?溫茶端來。

    皇后抿唇局促一笑，兩?手?捧著將茶盞遞給他，意有所指為難輕聲接話道：“昭兒?這主，妾可做不了?。”

    “這主朕來做，不過娶房側(cè)妃，又非正經(jīng)親事?，也?不算違背朕與元皇后之諾?！边B鳳舉甚是不以?為意，啜了?口茶，方才耐人尋味挑眉睨她，笑著轉(zhuǎn)而又道，“前個兒?你大哥原還與朕提及，你們姚家有位庶出姑娘生得?國色天香又知書達(dá)禮，偏生是個喜靜又柔軟的性子，留在家中常遭姐妹嫉妒欺凌，便想送來宮中與你為伴，過得?一年半載，到了?年歲再嫁出去。”

    “朕不好駁他，亦不知你心思，便著他今日將人攜來宴上，若合你眼緣，將人留下便是——”

    連鳳舉話音未落，皇后臉色倏得?青白難看：她原不知她大哥竟存了?這樣的念頭，莫不是曉得?皇帝已?許多時日不曾來她宮中過夜，才有了?送人入宮的打算？還是……還是這招只?是障眼法？姚家借此在安皇帝的心？

    皇后心中登時驚濤駭浪，兩?手?掩在袖中，十指互相絞緊，偏生面兒?上不敢露-出一分端倪來。

    她屏息壓著一腔混亂心緒，牽唇生硬一笑，喉頭苦澀干啞，竟不知該如何作答，只?可嘆自個兒?雖貴為國母，卻卑微極了?，像個笑話一般，她為姚家尊榮自鎖深宮半生，卻仍落得?為兄為子狠心算計的下場。

    兄長欺她瞞她，與親子私下合謀良多，竟一分一毫未報與她知曉？

    她哪里還是個人？

    不過一個祭品罷了?——陪葬皇權(quán)的祭品。

    皇后頓時自哀自憐，竟大逆不道截了?連鳳舉話音，罕見得?在他面前撕破了?端莊賢淑的外衣，顫顫巍巍得?咬牙直道：“怕是兄長記錯了?，那丫頭業(yè)已?及笄，恐不大好久留妾的永平宮——”

    大宴過后，她就要交代了?這條命去，她如今只?想遵從本心，為自己?瘋那么一回。

    “是嘛？已?及笄了?？那倒是好事?，”連鳳舉稍感意外，卻只?當(dāng)皇后是醋了?自己?要納她侄女入宮，也?不與她計較言行有失，漫不經(jīng)心瞇眸又笑，“待過了?今日端陽，過幾日昭兒?回來，便將此女指給他做側(cè)妃吧。”

    “……陛下，這？！”

    形勢陡轉(zhuǎn)，煞是出人意料，皇后愕然?抬眸，卻見連鳳舉瞧著她笑得?深沉，隨意尋了?些由頭，與她意有所指又續(xù)道：“昭兒?身份特殊，又常當(dāng)值外宮門?，進(jìn)進(jìn)出出也?波折，朕也?不大想繼續(xù)留他在宮中，與他一房妾室，便可著他提早出宮建府了?。”

    “待過幾日，正是觀賞夏荷的好時候，皇后不若也?設(shè)個宴，邀請些青年才俊，吟詩作對，倒也?風(fēng)雅。只?，霍氏骨子里的不屈與忠貞怕也?一脈相承，這才俊，皇后必得?更?加細(xì)心挑選，已?有通房妾室的，便不可了?。”

    皇后：“……？！！”

    她恍然?大悟，原謝昭寧與霍長歌間那影影綽綽的情愫，早已?為皇帝所識破，他眼下便欲借此計一箭三?雕：既著謝昭寧納妾出宮，又使他與霍長歌再無?可能，再者?，謝昭寧一旦納了?姚家女，與連璋更?要漸行漸遠(yuǎn)……

    皇后一時竟生出兔死狐悲之感，滿目蒼涼中又隱著無?力，心中因與皇帝相伴十五載而生出的那些留戀，驟然?便要煙消云散，念及己?身遭遇，她只?覺他們皆不過是旁人手?中的玩物，這皇權(quán)籠罩下的人心簡直骯臟透了?！

    “陛下、娘娘，二殿下求見?！彼龖嵖畟麘眩钔庥袑m女倏得?輕聲試探稟報，她壓抑心緒抬眸，連鳳舉卻不以?為意抬手?一揮：“必是為了?布防之事?，不必傳他進(jìn)來了?——”

    他神色略有不豫，起身下床更?衣，蹙眉不滿隨口便與皇后道：“昭兒?未在，他肩頭擔(dān)子雖說甚重?，卻也?太不成器了?些，竟連下屬亦壓制不住，鬧出禁軍聚眾械斗的笑話來?！?/br>
    “昨日罰了?他，今日便急躁要見朕，午膳前已?來過一次，只?漫說他思來想去，宮中布防似有薄弱之處，尤其幾座宮門?，需整改布防、增補(bǔ)人手?，被朕訓(xùn)斥了?。想戴罪立功雖是好事?，但急功近利之心若昭然?若揭，便沒得?要惹人笑話了??！?/br>
    “都檢點(diǎn)已?接管宮中巡防事?宜，今日左右用不著他，讓他安生去赴宴，”連鳳舉說道急處，橫眉冷對，高聲一揚(yáng)，“不見！”

    “……是。”皇后眼神一動，聞言似有所感，與他躬身行禮，垂首之時姿態(tài)溫順，神情復(fù)雜。

    “哦，對了?，長歌如今還在燕王府中養(yǎng)病，今日過節(jié)，既不能召她進(jìn)宮來，”連鳳舉思忖又道，也?不管皇后到底知不知曉霍長歌失蹤真相，只?一本正經(jīng)得?偏頭囑咐皇后，輕描淡寫道，“你攢個食盒，再挑些姑娘家用的物飾著人送過去，莫慢待了??！?/br>
    皇后一頓，又輕道：“……是。”

    *****

    連璋在皇后寢殿外端立許久，午后陽光正烈，曬得?他眼前一陣陣發(fā)懵，卻只?等來皇后貼身大宮女夏苑。

    夏苑如今也?已?上了?些年紀(jì)，兩?鬢似有微白，唇角隱有細(xì)紋，眼神也?不似年輕人那般靈動，她打小陪著皇后長大，年紀(jì)原比皇后還要長上四五歲，現(xiàn)下將近不惑，是這宮中頗為年長的宮女了?。

    “二殿下，陛下說，”夏苑與連璋躬身行禮間，與他一同站在炙熱石階之上，抬眸婉轉(zhuǎn)與他輕道，“殿下該去巡防了?……”

    她甚為貼心得?將連鳳舉生硬的“不見”二字隱在話中，生怕連璋尷尬。

    連璋聞言，面上失望神色一晃而過，板著張冷肅面龐也?不說話，點(diǎn)頭應(yīng)上一聲，略微踟躕片刻，方才轉(zhuǎn)身離開。

    前日禁軍之中無?故有人聚眾斗毆，禍及正陽門?，牽連數(shù)千人，他便也?挨了?五杖刑罰關(guān)?了?兩?日禁閉，今晨出來，便察覺宮中數(shù)處布防有異，尤其正陽門?前守衛(wèi)，竟是一茬生臉兒?，他往帝駕前通稟，卻被無?情駁斥，只?道原是都檢點(diǎn)正常遷補(bǔ)人手?。

    禁軍二月征召，新兵入伍需得?訓(xùn)練半年，若是人員遷補(bǔ)也?該是九月，眼下卻也?不知是哪門?子的遷補(bǔ)？

    他面壁一回便被奪權(quán)停職還繳了?木符與半塊虎符，已?是蹊蹺，如今情形更?是可疑。

    連璋心事?重?重?走出永平宮門?，適才尋路轉(zhuǎn)入御花園中，便迎面遇見連珩與連珍一前一后走在一處，頂著日頭行跡略顯匆忙，似正要回承暉宮。

    二人穿得?樸素，周身繚繞濃郁檀香氣息，身后五步遠(yuǎn)處綴著拎有竹籃的花蕊，想來剛剛?cè)ミ^宮中佛堂。

    “二哥！”連珩眼尖瞧見連璋忙迎上去，衣擺擦過一路芬芳，帶得?花朵在枝頭不住輕輕搖晃。

    連珍一張嬌柔臉龐曬得?微紅，跟在連珩身后覷見連璋面色不豫，便有些怵他，只?頻頻眨著一雙美眸強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

    “嗯?！边B璋負(fù)手?身后，與他二人點(diǎn)頭回禮，隨即淡淡問上一句，“陪麗嬪上香去了?？”

    “倒也?不是，珍兒?原不放心霍meimei，著我陪著，去與佛祖替她求了?平安。”連珩笑著又道，他話說一半，往左右偏頭一探，見四下里無?人，便又壓低了?嗓音與連璋關(guān)?切輕問，“霍meimei與三?哥還沒音訊么？”

    謝昭寧明面兒?上是領(lǐng)命微服往涼州馬場查驗(yàn)與調(diào)配軍馬，實(shí)際為著甚么他們心中明鏡似得?清楚。