這人怎么生得漂漂亮亮的，臉蛋滑滑的，眼睛亮亮的，偶爾抬頭看他一眼，還有種漫不經(jīng)心的勾人，顧青瞧著她鬢邊那只玉步搖，珠子晃得輕輕的，叫人想碰一碰，把它蕩起來：“妝奩里那么多首飾，怎么只戴一支？”

    季卿語微微抬頭，只看到他的下巴，便收回了目光：“穿戴素凈便好，月滿則虧?！?/br>
    “長得這般好看，穿金戴銀才顯貴氣，你進門第一日就這般窮酸，給人瞧見，像我委屈了你似的?！?/br>
    季卿語不知道話還能這般說，又像夸人，又像罵人的，她提了口氣，頗有耐心地解釋：“貴氣這般東西，不看錦衣玉食、釵配環(huán)飾，一如宰輔王相，名滿南梁依舊素袍待人，山肴野蔌，可通身貴氣，誰能視而不見？”

    “王首輔位高權(quán)重，所見之人多是為了巴結(jié)他，哪有不曲意逢迎的道理？只怕他蓬頭垢面、‘虱處裈中’，也沒人敢說他不貴氣。”

    季卿語沒想到他還有幾分辯才，又道：“貴氣在身心，不在身。”

    “藏在心里旁人如何見？”

    我善養(yǎng)吾浩然之氣，素來養(yǎng)在心間，哪有到處宣揚的道理，季卿語有些累了，只覺得與他說不明白，偃旗息鼓：“……我喜歡這樣?！?/br>
    顧青一噎，走了兩步，快快道：“……那隨你?！?/br>
    說著話，兩人進了松鶴堂，此處是顧青祖母的院子，倒是離他們清鷺院不遠。

    甫從院門進去，就瞧見已經(jīng)有人在了——那人一副管家打扮，個頭不高，頭發(fā)打理得仔細，一身黃緞長衫，襯得膚色黑黝，遠遠看見他們，還沒說話便笑起來，露出一排整齊的白牙，模樣看著不甚干練，還有些沒規(guī)矩，但頗為和氣。

    顧青微微頷首，還未說什么話，廊廡邊又看到三道身影有說有笑地走來，一位粉衣少女，一位紫衫婦人。

    能在這時候出現(xiàn)在這個地方，這兩位的身份定是不凡，但季卿語的第一眼卻沒怎么看她們，只因她在見到顧祖母的第一面時就愣住了——那是個瘦骨嶙峋的老人，脊背微駝，腳步慢慢，面上的褶皺里甚至能看到歲月滄桑，和她那從前紅光滿面、精神矍鑠的祖母全然不同……

    顧青說：“這就是我阿奶。”

    季卿語迎了上去：“孫媳給祖母請安?！?/br>
    顧阿奶一雙眼睛彎了起來，明明這么瘦弱的人，眼睛卻很亮，看著她就笑：“阿青這媳婦也太好看了些?！?/br>
    旁邊的紫衫婦人開口附和：“剛到宜州便聽人說了，季家的二姑娘是江南數(shù)一數(shù)二的美人，今日可算見著了?！?/br>
    季卿語這才分了眼神給她們。

    她先看了那婦人，只見這人收拾得體面，釵環(huán)耳飾一樣不少，面上敷粉，還熏了香，就是這味道不太好聞，衣衫料子選得極好，雖然顏色有些不合適，但做工精致，款式新穎，瞧著不像嬤嬤；再看那少女，模樣就年輕了許多，雖然不大會打扮。這兩人能進老太太的院子，自然身份不一般，為此，季卿語偷瞧了顧青一眼，大有幾分詢問的意思。

    正巧顧青也在看她，模樣正直。

    可越正直，越顯欲蓋彌彰，季卿語想著果然，這般年歲，身邊不可能干凈的，就是不知這人到底是妾室還是通房了，妾室的話，就算不知規(guī)矩，也不該帶到堂前，通房丫鬟的話……

    “這是我舅娘?！?/br>
    “……”

    “這是表妹?！?/br>
    “……”表妹也就比通房好一些些，季卿語想。

    雙方見了禮，便一齊往正堂里去。

    季卿語主動上前扶住顧祖母的手，卻在扶住她手的那一刻愣住了，這一愣，她又忍不住抬頭去看顧青。

    尚在家中時，王氏告訴季卿語：“顧家人丁稀落，就他一個獨子，后宅也清凈，妯娌是沒有的，他家做主的就是他祖母，顧青很聽顧祖母的話，他之所以這么著急成親，就是因為顧家祖母說了想抱孫子。”

    季卿語當時不太明白，為何顧祖母一句想抱孫子，二十五六都未娶親的顧青便點了頭，今日見到人，卻一切不言自明——顧祖母的手腕骨很小，皮膚松弛，皺巴巴地貼在骨上，像只是包著一層皮。季卿語替人診過脈，卻也從未握過這樣的手，沒有一點生氣，溫度都很少，教人只敢扶著，連攥緊都不敢。

    十年離家再回首，滿身功勛，耀祖光宗，可當初親他疼他的祖母卻年老成了這般模樣，是誰不孝？

    季卿語驀然想起顧青背著顧祖母上山祈福的事，一路進來都有些怔然，以至于沒發(fā)現(xiàn)位置上的不對，上頭坐的是顧奶奶，她挨著顧青站著，再過去是舅娘，表妹站著，而坐在舅娘旁邊的，竟是門口瞧見的那個，管家……

    顧青適時開口：“這是舅舅。”

    季卿語也是到這時才開始詫異，顧青衣錦還鄉(xiāng)，扶持家里自是理所當然，但扶持的人竟是娘家一脈的親戚，聞所未聞。

    季卿語斂去神思，開口叫人：“舅舅?！?/br>
    “誒誒?！崩璋⑺ㄐΦ米於歼珠_了。他早聽說自家外甥要娶個天仙般的姑娘，昨日拜堂，瞧季卿語那身段就知道肯定是個大美人，如今見著面了，更是覺得驚為天人，漂亮得他手腳都不知該往哪放，“阿青好容易回來了，還成了個威風赫赫的大將軍，手底下管這么多人，還要管這么一個大宅子，肯定忙不過來，他家里沒什么人了，我這做舅舅的自然要幫一幫的?！?/br>
    季卿語心中有了大概。

    這邊說著話，丫鬟那邊卻開始上菜。

    上菜？

    季卿語看到幾個丫鬟端著菜碟，款款往正堂來，在座的卻沒一個覺得不對，不由扶額，這怕不是顧家的規(guī)矩，新婦敬茶第一日，茶瞧不見一杯，卻要坐下一起吃個飯……季卿語啞然，心想怕是沒有比這更離譜的事了。

    她隨著顧青落座，看下人端著米飯放在她面前。

    目下這時辰，就是要吃，也是早膳，可季卿語從沒有早上吃米飯的習慣，素日里半碗粥都算多的，再者，她目光落在面前的碗上，總覺得哪里不對，打量了一圈，又看不出哪里不同。

    直到她入鄉(xiāng)隨俗地吃了幾口，才發(fā)現(xiàn)，顧家的碗，似乎比家里的，要大上兩指……

    顧阿奶給季卿語夾菜，還都是大塊的rou，慈祥地笑著：“阿奶看你哪里都好，就是太瘦了，這手腕骨細的，還沒有筷子粗，平日里在家都吃什么啊？”

    季卿語有食不言的規(guī)矩，這會兒聽祖母問她，在座的人又都在看她，捏著筷子的手微微一頓，快說了句：“……喝湯。”

    阿奶笑起來，雖然是瘦瘦小小的臉，但笑起來一雙眼睛跟月牙似的：“喝湯好，喝湯補氣血，阿奶燉的湯可好喝了，下次燉給你喝?！?/br>
    舅娘田氏聞言道：“哪還用得著您下廚房？家里有廚娘呢，咱家的日子如今好了?！?/br>
    “阿奶的手藝確實……”黎阿栓還沒說完，便咬著牙抽起氣來，拿眼瞅了一下田氏，硬生生轉(zhuǎn)了話口，“不錯，但如今府里有廚子，還是花了大價錢從揚州請來的名廚，手藝沒得說，阿奶往后就別下廚房了，省得讓那煙火氣熏出個好歹來?！?/br>
    話里話外，盡是體貼顧祖母的模樣。

    “哪有那么金貴，弄個湯沒啥大煙，這么多年都這般過來了。”顧阿奶笑著，想起什么似的，“阿奶煮湯的手藝雖比不上大廚，卻也是我娘親手傳給我的，我也傳給了阿青娘，從前大雪天，一家人就愛圍著火炕吃我那蘿卜湯?！?/br>
    這話倒有幾分想把煮湯的手藝教給季卿語的意思，表妹黎娥盯著季卿語捏筷子的手，忽然道：“表嫂的手那樣好看，想來是沒進過廚房的，這萬一要是拿不穩(wěn)刀，切了手，可就不美了?！?/br>
    季卿語默默嘗了一小口湯，沒應(yīng)表妹這說話。

    這話乍一聽像在幫她說話，可如今滿堂坐著的全是顧家的親戚，他們盡是鄉(xiāng)野出身，只有她例外。什么名門閨秀大家千金，眾人表面上敬著她，捧著她，話里話外放在手心怕掉，放在口里怕化，背地里卻指不定怎么嗤之以鼻她金貴。

    這事季卿語若應(yīng)了，往后在顧家，他們就敢瞧不上她，金枝玉葉的小姐到了他們顧家，還不是要進庖房？可若是不應(yīng)，那便是在駁顧祖母的面子，是瞧不起顧家，那季卿語往后的日子，自是好過不到哪去。

    顧青這表妹年紀不小，倒是有些心眼的。

    黎娥說完后，見季卿語沒領(lǐng)她情，笑容難免有些僵，坐席上一時間尷尬起來。

    便是這時，顧青忽然開了口：“阿奶的手藝確實不錯，小時候您和爹娘在田里搶收，我在廚房做后勤，看爹累了一天回來，就惦記著想喝湯，我還偷學了您的手藝?！?/br>
    阿奶笑起來：“那時你才五歲，那么重的刀都能舉起來，可把阿奶嚇壞了?！?/br>
    “但阿奶還是把手藝教我了?！?/br>
    “是啊，阿奶從那時就覺得，你是個會疼人的。”

    原來話口埋在這兒了，季卿語有些意外地看了阿奶一眼。

    舅舅一家只看季卿語的出身家世，就覺得她和他們不是一類人，但既然嫁到顧家，做了顧家的媳婦，莊稼漢還能養(yǎng)出公主病不成？自然得磋磨她的性子，教她不敢金貴，但阿奶不一樣，她覺得季卿語嫁進他們家，那就是受委屈。

    他們不敬茶，不說客套話，坐下來吃了一頓早飯，話里全是她聽不懂的家常，唯一讓她聽懂的就是，顧青會疼人。

    季卿語有些無措，捏著筷子低頭吃飯，她吃得認真，卻忘了自己吃不了這么多，幾口下去，便已經(jīng)撐了……

    若是在家，不吃也就算了，但今日是第一次和顧家人吃飯，阿奶又給她夾菜……

    桌席上，黎阿栓已經(jīng)換了第二碗，他沒聽懂那些彎彎繞繞，自顧自抱怨著：“城里的碗還是太小，不如村里用的海碗大，能裝。”

    黎娥瞧他爹胡吃海塞，想起方才被季卿語駁的面子，更是難堪起來，勸道：“如今也沒什么活計，吃這么多做什么？”真是丟人……

    “能吃是福，你這小孩懂什么？”田氏給黎阿栓盛飯，“平時你也挺能吃的，怎么今日才吃這么一點？要我說，你這飯量就是隨了你爹，你從小就能吃，一日三餐不夠，還得偷摸著給自己烤個紅薯饞嘴。”田氏沒注意黎娥越發(fā)難看的臉色，說得來勁，“從小我就覺得你是個有福氣的，這不，如今阿青成將軍了？”

    真真是歪理一通，季卿語聽著這大道理，只覺得恍惚，可田氏話里既說到了顧青，她如何能不吃？這不吃，就是在跟顧青的前程過不去。

    季卿語偷偷壓了口氣，想著再吃一口，便是這時，一支手忽然伸了過來——是顧青。

    她轉(zhuǎn)過頭去，只見顧青依舊是那張兇臉，沒什么表情，用筷子撥了撥飯，很自然地把季卿語碗里的飯全扒拉到了他的碗里，最后還回來時，還意思著給她剩下一小口，叫她能安心坐著。

    季卿語從未見過這般行事的，就是在家里，也從沒見過爹吃娘的剩飯，爹在她們院里用飯時，她和娘是要在一旁伺候的。

    顧青沒看她，神色坦然，嘴上說了句：“大早上的，哪吃得了這么多？”

    不知是在幫黎娥說話還是什么。

    他這般說了，田氏自然不會再說什么，但看顧青吃了季卿語的剩飯，眼神便忍不住往他們身上打轉(zhuǎn)。

    季卿語的臉慢騰騰地熱起來，話是不敢說的，也不敢抬頭教人看她。

    顧阿奶看著季卿語那張染了薄紅的臉，笑得欣慰。

    用過膳，顧青送阿奶回房，又說了會兒話，再回院子時，看到季卿語和她的小丫鬟正在廊下轉(zhuǎn)圈。

    “這是干什么？”

    菱書福了福禮，回道：“夫人吃撐著了，在消食呢?！?/br>
    顧青想著那幾口飯，覺得她跟貓似的，抬腳要過去，又生生止了步子，掉頭不知往哪兒去了。

    季卿語兜完圈子，回了廂房，剛吃半口茶，菱書就端著個漆盤進來了。

    季卿語看她支支吾吾的，便問怎么了。

    “夫人，這元帕，不知該給誰好……”

    季卿語看著上頭那點紅，微微一愣，又想起顧青今日吃了她的半碗飯，心道，這家，是個沒規(guī)矩的。

    第6章 貓兒吃飯

    見過長輩，下午就要見一見顧青的貼身小廝和各院重要的下人，可季卿語等到申時，也沒瞧見哪個嬤嬤帶人來見禮，眼看天要黑了，只得讓菱書和菱角出去看看。

    顧府是四進的院子，同季家差不了多少，可瞧著卻比季家要大，原因無他，這府里的人太少了，貼身侍奉的下人幾乎沒有，都是些干粗活的雜工，家什擺件也少，除了幾間住人的屋子，其他幾乎都是空落落的。

    菱角回來稟告：“奴婢四處看了看，府里的下人統(tǒng)共不過十來個，廚子兩位，馬夫兩位，一位浣洗嬤嬤，剩下的多是昨日大婚請來的短工，如今時間沒到，便在院里做些灑掃的活兒，等他們走了，人怕是更少?！?/br>
    菱書補充道：“奴婢打聽了一圈，府里下人這事，是黎夫人cao辦的，牙行也送來過伶俐的、在大戶人家家里做過事的下人，但黎夫人用過兩日，就把人送回去了，說是那些下人心高氣傲看不起人，不喜歡用，如今能留在府里的，多是周遭村子出來找活計的散工，模樣手腳倒是老實勤快，但都大多沒有賣身契。”

    難怪今日從敬茶開始，便處處沒規(guī)矩，家里連個懂規(guī)矩的人都沒有。那位舅舅說是來管家，但瞧著卻是個沒主意的，想來這半年，整個顧家都是湊合兒過的，又因為從前清苦慣了，不覺得有什么。

    菱角露出為難的神色：“這么大個宅子，就這么點人，忙得過來嗎？”

    清鷺院還好，雖然只有她和菱書，但她們在季卿語身邊服侍慣了，勤快點，總能忙得過來，可老夫人那邊，她可聽說了，那是跟舅爺院里共用一個下人，那可是四位主子。

    從前在雙棲院，光是貼身照顧季夫人的，就是前前后后八個大丫鬟，衣裳、首飾、胭脂、頭發(fā)，樣樣都得有人管。

    季卿語也頗有些頭疼，家中確實是要添人的，但這事還得顧青來說。

    今日她剛進門，還萬沒有到可以指手畫腳的時候，況且還不知這舅舅一家和顧青到底是個什么情誼，娘家的親戚，卻全家?guī)г谏磉?，貿(mào)然行事，唐突了不說，鬧出什么齟齬就不好了。

    “此事容后再議。”

    菱書看夫人扶腰皺眉，倚椅而靠，下意識想起昨夜那三大桶水來，她貼身服侍夫人快十年了，今日再瞧夫人，便覺得有些不同，可究竟是哪里，她也說不出個確鑿來，只覺得清泠的氣質(zhì)里多了絲柔媚，明眸善睞里散出了點點旖旎，菱書臉頰微紅，蹲下身替夫人揉腰，慢聲說：“顧家后宅清凈，確實不錯，但奴婢瞧這舅爺一家……怕不是個好的。”