“是，公子?！蹦菝己貌蝗菀椎昧藗€(gè)重要任務(wù)，一雙桃花眼顧盼神飛，笑吟吟瞥了花漸遇一眼。

    后者默默搖著他的竹骨扇，表示情緒穩(wěn)定。

    唯獨(dú)正在拭劍的秋朗手里動(dòng)作一頓，破天荒主動(dòng)開口：“那我呢？”

    自從陛下又多得了幾個(gè)新人，他已經(jīng)很久沒有被陛下提起過(guò)了，就連文華殿的例會(huì)，他被花漸遇搶先，陛下也是默許的態(tài)度。

    其他人都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就只有他格外清閑。

    他一張嘴，屋里幾人都詫異地朝他看過(guò)來(lái)，就連蕭青冥都驚訝地眨了眨眼。

    太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？秋朗居然主動(dòng)要求干活？

    被眾人的視線盯著，秋朗耳根一陣發(fā)燙，他向來(lái)不善言辭，只說(shuō)了這么一句就沉默下來(lái)。

    莫摧眉嘴角一扯，調(diào)侃道：“秋統(tǒng)領(lǐng)最重要的事自然是寸步不離的守護(hù)陛下，這等跑腿的小事，還是交給臣吧。”

    蕭青冥摸了摸下巴，忍著笑意，心想，這就是資本家的快樂(lè)嗎？

    “你既然想去，就去附近礦工們和匠戶們的住處探一探。外面有精挑細(xì)選的侍衛(wèi)守著，放心吧。”

    秋朗雙眼瞬間亮起：“是?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身時(shí)，與莫摧眉挑釁的視線一錯(cuò)而過(guò)，不動(dòng)聲色收回目光，快他一步出了房門。

    莫摧眉一撇嘴，一臉恨不得扎他小人的陰惻惻笑容，哼哼唧唧小聲嘟囔幾句，也跟著離開。

    ※※※

    官衙大院另外一邊，梁督監(jiān)所居的主院落內(nèi)，入夜尚還亮著燈。

    梁督監(jiān)和監(jiān)丞此刻正湊在一起，商量著白天的事。

    白日里那件沾滿了礦塵、灰撲撲的官袍，早已被梁督監(jiān)脫了下來(lái)，扔到一邊，他在侍妾的伺候下?lián)Q了一身柔軟的絲綢寢衣。

    桌上擺著幾碟精致的夜宵小菜，和一壺從寧州來(lái)的醉仙釀。

    監(jiān)丞畢恭畢敬為他夾了幾片腌制過(guò)的牛rou片，笑道：“還是大人英明，自從經(jīng)歷了三位欽差，就在文興鎮(zhèn)上布置了咱們的人?！?/br>
    “這位喻公子帶著這么些護(hù)衛(wèi)，又cao著京城口音，一看就是非富即貴，剛剛出現(xiàn)在文興鎮(zhèn)，就被我們的人注意到了?！?/br>
    “大人覺得，這位喻公子真的是那位攝政大人的人嗎？”

    梁督監(jiān)搖搖頭：“難說(shuō)?！?/br>
    監(jiān)丞夾起眉頭：“那他會(huì)不會(huì)是朝廷派來(lái)查我們的欽差？”

    梁督監(jiān)嗤笑：“來(lái)了三個(gè)都不頂用，難道朝廷會(huì)派這么一個(gè)年紀(jì)輕輕，嘴上無(wú)毛的毛頭小子，還查我們？別忘了，咱們背后，可還有永寧王這尊大佛?！?/br>
    “別說(shuō)此人一個(gè)二十出頭的富貴公子，就算是攝政大人親至，又能怎么樣？”

    確實(shí)是這個(gè)理，監(jiān)丞點(diǎn)點(diǎn)頭，放下心來(lái)，這位喻公子實(shí)在太年輕了，更像是哪家貴族或者朝中大員家中公子。

    梁督監(jiān)淺淺飲一口美酒，道：“不管這個(gè)喻公子是何許人，要做什么，都隨他去，只要不出紕漏，好端端給他送走就是?！?/br>
    監(jiān)丞會(huì)意道：“要是他不識(shí)抬舉，哼哼……”

    梁督監(jiān)不以為意：“像這樣的年輕公子，我見多了，在家里錦衣玉食的，出來(lái)就想行俠仗義，就喜歡用這種作秀的戲碼，來(lái)彰顯自己的善良，得到別人的感激和夸獎(jiǎng)?！?/br>
    “這世道，他看不到的窮人千千萬(wàn)，他救得過(guò)來(lái)嗎？”

    “過(guò)幾日，看看他到底要做什么？早點(diǎn)打了發(fā)他?！?/br>
    兩人談興正濃，未曾注意到房頂?shù)耐咂灰魂囕p如無(wú)物的微風(fēng)吹動(dòng)過(guò)。

    ※※※

    京城，皇宮，御書房。

    最近幾日，皇帝突然以每年的秋狩為理由，宣布暫時(shí)罷朝，有事奏報(bào)的大臣只需要上交奏折即可。

    大臣們驚訝一陣后，倒也沒有生出太多想法，他們甚至還覺得皇帝這半年來(lái)實(shí)在過(guò)于勤政。

    這下終于懂得張弛有度的道理，多少讓大家也能歇口氣，免得每天跟只陀螺一樣，成日連軸轉(zhuǎn)。

    喻行舟事先完全不知情，聽到這個(gè)消息還以為是蕭青冥出了什么事，無(wú)法上朝。

    他心急火燎立刻跑到御書房找人，沒想到撲了個(gè)空。

    御書房里只有書盛在，他把蕭青冥早已寫好的信，交到喻行舟手中，尷尬地笑道：“這是陛下臨行前，讓咱家交給大人的。”

    “臨行前？”

    喻行舟反復(fù)咀嚼這三個(gè)字，神情一言難盡，他飛快地拆開信封，里面說(shuō)他要赴寧州視察，并洋洋灑灑地寫著下一段時(shí)間政務(wù)安排。

    喻行舟臉色變幻一番，最后頗有幾分咬牙切齒地道：“陛下好端端的皇帝不當(dāng)，怎么想著去做欽差了？”

    “我看他就是宮里待不住，變著法想著出去玩！”

    從小就這樣，任性又調(diào)皮，完全不管別人的意見，想一出是一出，不跟他商量就離家出走也就算了——

    還不帶上他！

    心中越是惱火，喻行舟反而越是笑得心平氣和，看得書盛背后直發(fā)毛。

    他把書信折起來(lái)藏進(jìn)袖中，慢條斯理地笑道：“書公公，不知陛下此行，還帶著哪些人在身邊？陛下身份貴重，要保證安全萬(wàn)無(wú)一失才是?！?/br>
    “呃，”書盛瞅著他的臉色，小心翼翼道，“秋大人，莫大人，白太醫(yī)都在，哦，還有花大人也跟著?！?/br>
    喻行舟深沉的目光微微閃動(dòng)：“……哦?！?/br>
    呵呵，很好。

    作者有話說(shuō)：

    蕭：略

    喻：……

    第68章 冶鐵

    監(jiān)丞同梁督監(jiān)在屋里商量了一陣, 談笑之間，一桌小菜和美酒很快入了肚。

    當(dāng)天夜里，監(jiān)丞自梁督監(jiān)房里出來(lái), 帶著幾分醉意，哼著小調(diào), 卻沒有回自己住處睡覺，他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，邁著大步徑自走向匠戶們的住所。

    文興鐵廠里劃出了專門的區(qū)域供礦工和匠戶們居住, 匠戶有專門的戶籍，成了家也是住在這里，礦工們的待遇更差, 往往是十幾人擠一個(gè)泥瓦房大通鋪。

    今天來(lái)借錢求醫(yī)的匠戶叫陳老四, 在冶煉廠干了二十多年，是個(gè)手藝頗為出眾的老師傅, 跟家人有一間獨(dú)立的土瓦房, 他手下帶出過(guò)好幾個(gè)學(xué)徒，如今都成了骨干匠人。

    其中甚至有的被其他大人物看上，直接從鐵廠挖走, 成了自己的私人匠戶, 這種私人匠戶，基本與奴仆無(wú)異。

    從官營(yíng)匠籍挖人顯然是不合規(guī)矩的, 但這世道，基本不會(huì)有人關(guān)注一個(gè)匠戶的生死。

    若是跟了慷慨的主子, 說(shuō)不定待遇還比在官辦冶煉廠更好, 成為他人的私人工匠反而成了一種不錯(cuò)的出路。

    鐵廠官員能得好處費(fèi), 工匠也能得出路, 看似兩全其美, 實(shí)則只有官辦冶煉廠受損，年年不斷流失勞動(dòng)力和技術(shù)骨干，嚴(yán)重影響產(chǎn)量和質(zhì)量。

    陳老四本也曾被永寧王府看上，要將他帶走，但他舍不得那些尚未出師的學(xué)徒，便以自己腿腳不好又積勞成疾為由留了下來(lái)。

    他的妻兒已經(jīng)病了好幾天，又是咳嗽又是發(fā)燒，用了很多土法子也不見好，若非走投無(wú)路，給他一百個(gè)膽子，也不敢去找梁督監(jiān)和監(jiān)丞。

    無(wú)論如何，好歹有了請(qǐng)大夫的錢。

    鐵廠夜間為防止礦工和工匠逃跑，不讓進(jìn)出。

    陳老四屋中家徒四壁，逼仄的空間里，一張木床和一張瘸了腿的桌子，兩條腐朽的木凳就塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    他火急火燎燒了水，孩子還在昏睡，陳老四的媳婦勉強(qiáng)睜開眼睛，掙扎著想起來(lái)去燒飯：“讓我來(lái)吧，我現(xiàn)在好多了……”

    “你別起，瞎說(shuō)什么？”陳老四趕緊扶她躺下，給妻子喂了一些米粥，從懷里把那小錠銀子掏出來(lái)給她，眉開眼笑，“瞧，這是什么？”

    “銀子？你哪里來(lái)的？”媳婦眼前一亮，病態(tài)的臉頰浮起一絲驚喜之色，繼而又擔(dān)憂起來(lái)，“來(lái)路正經(jīng)嗎？”

    陳老四趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心，是梁大人借的?！?/br>
    “梁大人？”媳婦啐了一口，“那個(gè)吃人不吐骨頭的黑心鬼，會(huì)借你銀子？”

    陳老四把不安壓下，哄她道：“只管放心，明日天一亮我就去請(qǐng)大夫抓藥。”

    他守在二人床邊，白天勞作了一整日十分困倦，但也不敢合眼，只等著明天天亮。

    沒成想，他懷里的銀子還沒捂熱，一身醉意的監(jiān)丞就推開屋門，大喇喇走進(jìn)來(lái)。

    陳老四一見他，心里咯噔一下立刻緊張起來(lái)，趕緊起身，臉上賠著笑，點(diǎn)頭哈腰：“監(jiān)丞大人，這么晚了，來(lái)找小的有何要事嗎？”

    “哼，你說(shuō)呢?！北O(jiān)丞掃一眼床上陳老四的老婆孩子，女子模樣一般，但病中臉蛋暈紅卻頗有幾分美態(tài)。

    陳老四借著掖被角的動(dòng)作，將媳婦往里推了推。

    監(jiān)丞臉上帶著假笑道：“梁大人說(shuō)了，你今日演得不錯(cuò)，這是賞你的。”

    說(shuō)著，他從袖中摸出十文錢，擱在陳老四桌上，不等陳老四露出驚訝的表情，然后把手伸到對(duì)方面前。

    “拿來(lái)吧?！?/br>
    陳老四結(jié)結(jié)巴巴道：“拿……什么？”

    監(jiān)丞立刻不耐煩起來(lái)：“還有什么？銀子啊！你該不會(huì)以為那錢就是你的了吧？你別忘了，不過(guò)是叫你配合演一出戲而已，你還以為真有天上掉銀子的好事不成？”

    陳老四心中一片冰涼，皺巴著一張臉，幾乎快哭出來(lái)：“可是大人，小的妻兒確確實(shí)實(shí)是大病了啊，要是沒了這救命錢，小的全家都活不成了……”

    “監(jiān)丞大人您行行好，小的日后給您做牛做馬，一定把這錢還給梁大人。”

    監(jiān)丞嘿然一笑：“我這不是來(lái)給你送賞錢了嗎？”

    陳老四望著那可憐的十個(gè)銅板：“十文……根本不夠診費(fèi)的，別說(shuō)還有抓藥的錢……”

    監(jiān)丞眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，摸了摸下巴：“這樣，我剛好認(rèn)識(shí)一個(gè)大夫，看在我的面上可以只要十文錢診金，你要是能再拿出一兩銀子做藥費(fèi)就行。”

    陳老四焦急道：“一兩銀子……”

    監(jiān)丞搖頭道：“你在這里二十多年，別告訴一兩銀子都沒攢下來(lái)，要是不愿意，就算了?！?/br>
    陳老四惶急地抓住他的衣擺：“別，別走！”

    他在破舊的屋中翻箱倒柜一陣，從一個(gè)破木盒中取出一對(duì)小巧的耳環(huán)，是妻子的陪嫁物，也是家里僅剩的最后一點(diǎn)值錢家當(dāng)，本來(lái)夫婦二人想留著以后給兒子成家用。

    陳老四心疼地擦了又擦，小心遞到監(jiān)丞手里：“這個(gè)，您看夠嗎？小的實(shí)在沒有別的了……”

    監(jiān)丞在掌心掂了掂，免為其難地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，看在你今日表現(xiàn)不錯(cuò)的份上，幫你這一次，下不為例。”

    監(jiān)丞賊眉鼠眼的目光又在陳家媳婦臉上轉(zhuǎn)了一圈，嘿嘿一笑，一把搶走陳老四的那錠銀子，連同桌上的十文銅錢一并摸走，揣進(jìn)自己兜里，施施然走了。