柳賀覺得，人一生只要將一樁事做好就足夠，即便不能位列廟堂光宗耀祖。

    終明一朝，首輔有幾十位，若是將內(nèi)閣大臣算上，恐怕有數(shù)百位，可幾百年后，他們的名聲勝過徐霞客李時(shí)珍的又有幾位？

    李時(shí)珍徐霞客都是參加過科舉的，是科場上的失意者，但二人卻最終得以青史留名。

    相比之下，小小的縣試又算得上什么呢？

    當(dāng)然，柳賀是不會放棄科舉的，他既踏上科舉一途，自然會按所立目標(biāo)一步一個(gè)腳印走下去。

    此刻看著眼前的山川，他心中逐漸舒朗起來，去書肆后的那一絲郁悶感終于消散。

    ……

    放榜的前一天晚上，柳賀并未讀書，先看了兩回話本，再鋪開一張紙，磨好墨，之后便開始寫文章。

    今日讀的一篇篇節(jié)婦文讓他有寫文章的想法，他胸中是有憤怒的，但他畢竟是男子，即便將筆頭寫爛了，恐怕也寫不出這些女子心中所想，且他現(xiàn)在毫無功名在身，于整個(gè)大明朝而言，不過是蚍蜉一只罷了。

    “籠中之

    鳥……”

    時(shí)間不知過了多久，一支燭都要滅了，柳賀才將將寫完這篇文章，他寫時(shí)不拘于流派，不拘于典故出處，只按心中所想去寫，寫到兩頰與雙耳發(fā)熱，寫到情緒越來越高漲。

    一篇寫完，柳賀并未檢查，心中已知這必然是一篇好文章。

    他吹干了墨跡，之后便將文章折好，裝進(jìn)書袋里。

    眼下還不是這文章能拿出來的時(shí)候，等到有朝一日，他必會將之放出。

    ……

    第二日一早，柳賀尚在客棧喝粥，施允幾人已經(jīng)來找他了。

    “還未到發(fā)案的時(shí)候，你們怎得如此之早？”

    “早去才能占個(gè)好位置，今日是第一場，看榜之人眾多，以你我的氣力，去遲了便沒位置了?！?/br>
    柳賀不愿讓人多等，趕緊喝碗粥，與眾人一道去了縣衙。

    他本以為自己去得已經(jīng)夠早了，可到了縣衙時(shí)，眼前卻已黑壓壓的全是人，果然從古至今考生們都對排名很感興趣，尤其是自認(rèn)文章出眾的士子，非得親眼見證自己勝過眾人的那一刻。

    “今日竟比考試那日人還多?！?/br>
    來縣衙前看榜的不僅有應(yīng)考的士子們，也有眾位士子的家人與仆役，縣衙前鬧鬧嚷嚷的，將門前的路擠得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    眼下團(tuán)案還未張貼，眾人稍等了片刻，就見幾名衙役持著棍棒開出一條道來，眾位考生俱是退到兩旁，柳賀這邊本就擁擠，此刻又被硬擠了一下，更有呼吸不暢之感。

    所幸衙役開道后，團(tuán)案便被張貼到了墻上。

    與自上而下的排名表不同，縣試的榜是圓形的，取內(nèi)圈二十名，外圈三十名，皆以坐號代替名字，是以諸考生也不知誰在外圈誰在內(nèi)圈，只需看坐號便能知曉自己是否入圍。

    “放榜了！”

    此刻，團(tuán)案外一圈喧鬧得如同菜場，柳賀正想上前看看自己是否中了，可他身后忽然壓上來一群人，直接將他擠到邊上去了。

    再看他的同窗們，縱然一開始磨刀霍霍來看榜，此刻卻都被擠得斯文全無，如果眼神可以殺人，他們幾人的視線絕對能干倒一大片。

    “我中了，在內(nèi)圈！”

    “為何我不在圈內(nèi)？”?

    “再看副榜！”

    “今歲副榜人數(shù)比去歲少了一半，為何如此？”

    有士子擠過重重人墻看榜，可惜圈內(nèi)圈外都不見自己的名字，當(dāng)下便如同丟了魂一般。

    黎知縣此次縣試下了狠手，往歲縣試第一場，團(tuán)案上有士子五十，副榜上也有五百士子，可今歲縣試，副榜上只有二百人，能參加第二場的士子只有去年的一半。

    柳賀幾人稍等了一會兒，聚在團(tuán)案前的士子漸漸少了，幾人終于能上前看榜。

    柳賀的座位是呂字九號，他湊近看了一眼，只見團(tuán)案內(nèi)圈恰恰書著他的坐號，內(nèi)圈不多不少正好二十位士子，柳賀這下才定下心來。

    他覺得自己在考場上發(fā)揮不錯(cuò)，可縣試畢竟是他第一次下場，他的文章好壞由考官鑒別，縱然他覺得自己文章出眾，可考官們?nèi)舨徽J(rèn)可，他也毫無辦法。

    “柳兄，可上了榜？”

    柳賀指著呂字九號：“就在此處?！?/br>
    “柳兄果然厲害，此次我等只你與施兄位列內(nèi)圈，下一場再過了，府試之中提堂坐號也極有可能?！?/br>
    施允的坐號是玄字七號，同樣在內(nèi)圈之中。

    縣試第一場，他與柳賀發(fā)揮都是極佳，要知道，初場便能入內(nèi)圈相當(dāng)不易，丹徒一縣應(yīng)考的士子有近兩千人，內(nèi)圈皆是考官們擇優(yōu)再擇優(yōu)選出的。

    頭一場便能笑傲眾人，內(nèi)圈士子的文才可想而知，縣試一場只收五十人赴府試，如無意外的話，頭場便能入內(nèi)圈的士子已提前獲取了府試

    資格。

    丁氏族學(xué)幾人中，柳賀與施允入了前二十，馬仲茂則在外圈，而其余人雖未榮幸進(jìn)入前五十，倒也副榜有名，可以繼續(xù)參加下一場考試。

    幾人看完榜正要回去，迎面卻撞上了葛長理，對方一見幾人便是冷笑：“幾位兄臺剛看完榜，想必已經(jīng)榜上有名了?！?/br>
    幾人已認(rèn)清葛長理本性，根本不欲理他，柳賀更是連視線都懶得分給他一絲，直接越過他離開了。

    可葛長理卻不依不饒：“柳兄此次登榜了嗎？以柳兄才華，便是今年不中，明年必然榜上有名。”

    葛長理雖未看榜，此刻卻志得意滿——那日縣試考完，一首試帖詩難倒了無數(shù)士子，可巧合的是，他在前一日恰好翻到了耿湋這首詩，在葛長理看來，這就是老天爺都在幫他。

    葛長理先從團(tuán)案看起，他是天字房六號考生，考生坐號按《千字文》排列，天字是第一房，《左氏春秋》中又有六順之言，分到此號顯然是縣試高中的吉兆。

    “天字六號，六號……”

    葛長理雙眼一眨不眨地盯著團(tuán)案，內(nèi)圈中竟不見天字六號，甚至連一個(gè)天字號的考生都沒有。

    他不死心又看了一遍，還是沒有。

    葛長理只能感嘆縣尊未能發(fā)現(xiàn)他的才學(xué)，若是不在內(nèi)圈，外圈也該榜上有名吧？

    他此刻心情有些急切，便先找外圈“天”開頭的坐號，還好，外圈三十人中，有三人屬于天字號，天字八號、一號和……九號？

    自己竟不在榜上！

    怎么可能？定然是看錯(cuò)了！

    然而，葛長理再看了足足兩遍，外圈依然只有三位天字房的士子，其中并不包括他。

    怎會如此？

    他分明寫了一首極佳的試帖詩！

    葛長理此刻已是低落到極點(diǎn)，卻聽身旁幾位來看榜的士子議論道：“方才你們聽見了嗎？丁氏此次又有兩人在內(nèi)圈。”

    “數(shù)千士子赴考，內(nèi)圈百中取一，丁氏當(dāng)真厲害，不知內(nèi)圈者為何人？”

    “一人為施允?！?/br>
    “原來是他。施允少時(shí)便有才名，他入內(nèi)圈倒是不難，還有一人呢？莫非是馬仲茂？”

    “非也非也。”

    這下連葛長理的好奇心也被挑了起來，他畢竟在丁氏族學(xué)與這幾人同窗過，馬仲茂的實(shí)力他還是知曉的，對方的才學(xué)并不比施允差太多。

    竟連他也內(nèi)圈不入？

    葛長理方才的失落被撫平了一陣。

    他便是這樣的性格，若是旁人過得比他好，他是一點(diǎn)也容不得的，可若是比他強(qiáng)的跌落云端，他倒是還能與對方共情一二。

    卻聽方才那位圓臉士子輕聲道：“另一人名為柳賀，此子名聲不顯，但能入內(nèi)圈必是有真才實(shí)學(xué)之人?！?/br>
    聽到柳賀名字的瞬間，葛長理整張臉直接扭曲了：“怎么可能？怎么可能是柳賀？”

    柳賀學(xué)會破題才多久，竟能在內(nèi)圈留名？而他自覺才學(xué)今非昔比，卻連外圈都未進(jìn)入。

    葛長理腦中閃過無數(shù)念頭，到最后只剩不忿。

    柳賀此人何德何能啊！

    老天真是不公。

    第33章 歸家

    柳賀自是不知曉葛長理在他身后發(fā)的癲,不管此人如何想，柳賀從未放在心上。

    只是他覺得，心態(tài)對面相果然是有影響的,他與葛長理同一年考入丁氏族學(xué)，初識時(shí)葛長理為人還算不錯(cuò),縱是他器量小一些,同窗之間也多有包容,但此次縣試前后見他，柳賀只覺他面目可憎,連一點(diǎn)少年人的生氣也無了。

    科舉之事cao控人心，郁郁不得志者時(shí)常有之,只是有人能看淡,也有人只作踐自己，如葛長理這般容不得他人的則是少數(shù)。

    ……

    第一場過了,柳賀便開始準(zhǔn)備第二場。

    發(fā)榜與第二場考試幾乎是無縫銜接，留給考生的時(shí)間極短，不過考試的章程考生們大多知曉,倒也不必特意準(zhǔn)備。

    但這一場的考試內(nèi)容與前一場又有區(qū)別，這一場考了五經(jīng)一篇，《孝經(jīng)》論一篇,還要默寫《御制大誥》一篇，比之第一場，第二場的內(nèi)容要簡單一些,畢竟連貼經(jīng)都考上了，《御制大誥》一書柳賀早早學(xué)過,默寫又是他的強(qiáng)項(xiàng),于他而言,這一道幾乎是送分題。

    稱得上有難度的便是那道五經(jīng)義，但柳賀在族學(xué)中勤學(xué)不輟，于《詩》一經(jīng)的掌握日益純熟。

    縣試考的五經(jīng)義難度甚至不如柳賀平日所練的考題，畢竟是第二場，在頭場區(qū)分出難度的情況下，第二場的題自然要簡單一些。

    不過柳賀還是不敢怠慢，想必其他考生也是如此，第一場發(fā)揮不足的考生更是指著這場覆試進(jìn)入前五十，但能夠如愿的士子百中無一，最多也就是換下外圈幾人罷了，內(nèi)圈士子的位置往往穩(wěn)如磐石。

    柳賀拿出了平日琢磨文章的功夫，將《詩》“明明在下，赫赫在上”慢慢寫出，《孝經(jīng)》論和《御制大誥》都沒什么難度，他有充分的時(shí)間去寫這道經(jīng)義題。

    這里的明明不是網(wǎng)絡(luò)段子里那個(gè)明明，而是指周文王的偉大光輝澤被人世，此句出自《詩·大明》，《大明》一篇專用來歌頌周朝開國歷史，文辭大氣恢弘，與其他篇章大不相同。

    柳賀琢磨了片刻，思緒順暢，這其中有第一場已過的因素在，他沒了心理負(fù)擔(dān)，下筆時(shí)自然阻力少了。

    一篇文章傾刻而就，柳賀交卷時(shí)，整座考棚只有三四人交了卷，柳賀并不爭快，但寫完就是寫完了，他寫文章時(shí)不猶豫，考卷交完之后自然也是一派輕松。

    待龍門打開，他又回到客棧等待結(jié)果。

    到了第二場時(shí)，與他同客棧的士子僅剩一半不到，多數(shù)人連第一場都未通過。

    客棧內(nèi)的氛圍也與柳賀投宿那日完全不同，愈發(fā)安靜沉悶了。

    在這樣的環(huán)境下，柳賀心態(tài)倒是更沉穩(wěn)了，待到了第二場放榜日，他去看時(shí)，見自己的坐號依然在內(nèi)圈，說明他第二場考下來依舊位列諸生中的前二十。

    接下來便是第三場第四場。

    因各場之間至少間隔一日，柳賀倒沒有考到麻木的感覺，相反，一場場考下來，他對科場考試的流程更為了解，縣試所考內(nèi)容雖不似鄉(xiāng)試規(guī)范，也不如鄉(xiāng)試題目多，可縣試畢竟有五場，五場的內(nèi)容已經(jīng)覆蓋了鄉(xiāng)試涉及的全部內(nèi)容。