蓮舟和冰桃時常打趣她，若白榆不是宦官，而是個普通侍衛(wèi)，待日后她熬到出宮，定是個合心的如意郎君。

    昭蘅和白榆剛認(rèn)識的時候，他還只是個位份低微的小黃門。

    她那時剛經(jīng)歷了人生最黑暗的時刻，身邊無人相伴。白榆的陪伴安撫了她的恐懼。

    在她最沒有斗志的時候，白榆幫她和宮外的奶奶取得聯(lián)系，讓她漸漸有了支撐下去的勇氣。

    此后多年，他一直無微不至地關(guān)心呵護(hù)她。

    昭蘅不是青澀無知的小姑娘，不會看不出他眼中的情意。

    昭蘅沒什么遠(yuǎn)大志向，只想老實本分熬到出宮，找個體貼忠厚的男子過日子，給一生cao勞的奶奶養(yǎng)老送終。

    或許是自小受多了苦難，她覺著男子溫厚體貼就好，并不在意她的身份。

    經(jīng)歷上次的痛苦，她甚至覺得是否是真男人也無所謂。

    那事兒太痛苦了。

    她認(rèn)真地想過，等她出宮了，若是白榆不嫌棄她的事情，她也愿意和他過日子。

    正恍惚著，白榆已和他的同伴入了宮。

    昭蘅忍不住側(cè)目看了眼他的背影。

    時間過得真快啊，當(dāng)初那個膽小懦弱的小黃門一轉(zhuǎn)眼錦衣貂裘呼朋喚友自由出入宮門了。

    他身上散發(fā)出的少年郎蓬勃之氣，讓昭蘅也忍不住惋惜。

    若他不是個宦官，定然也是個意氣風(fēng)發(fā)的有志之士，而不是困于東宮，做任人差使的下人。

    昭蘅沒過問他現(xiàn)在具體做什么事情，但能自由出入宮闈，在宮前談笑自若，想必至少得是殿下跟前說得上話的人。

    昭蘅將思緒拉回來，縹緲的目光垂下，落在鞋尖上，快步追上前面的隊伍。

    之后再說吧。

    她明年才能出宮。

    到了國公府，因是太子殿下賜來的人。公府長房夫人劉氏親自接見了她們，先是謝了太子殿下的恩，然后將她們分到各處。

    昭蘅和另外幾個侍女被分到了侍藥間，負(fù)責(zé)給老公爺煎藥。

    東宮出來的宮女，畢竟代表著太子殿下的顏面，管事不敢像使喚自家丫鬟一樣使喚她們干活。她們?nèi)チ?，實則大多都在次間嗑著瓜子話閑。

    昭蘅曾受過老公爺恩惠，私心里也想為他做點什么。

    她深知以老公爺?shù)纳矸莸匚?，自己能為他做的事情寥寥無幾?；蛟S這是自己此生能為他做的唯一一件事。

    故而她每日親自在爐前為老公爺看爐煎藥。

    昭蘅到公府的第三天，下了場春雪。

    雪聲又急又密 ，不一會兒功夫到處就覆上一層輕白。

    連著下了兩三天，依舊沒有停的架勢，四下茫茫一片。

    公府這日，像有什么大事，屋外不時有丫鬟家仆匆匆而過。

    不多時，侍藥間管事慧娘幾乎跑著進(jìn)來，屋里的人立刻朝門口望去。她緩了口氣，在屋里環(huán)顧一圈，最后才走到昭蘅面前道：“貴人見諒，府上今日有事，需挪幾名丫鬟到別處幫忙，還請貴人暫時擔(dān)綱侍藥間的事情?！?/br>
    高門大戶的丫鬟仆人分工精細(xì)，侍藥間的只需要煎藥送藥，本也用不上那么多人。昭蘅這幾天已經(jīng)熟悉此間庶務(wù)，少幾個人也忙得過來，便點頭道：“但聽管事吩咐?！?/br>
    幾日相處下來，誰在做事誰沒做事，慧娘眼中看得分明。卻沒想到昭蘅絲毫架子也沒有，頓時更是感激，忙朝她深深福了幾禮，道了感謝的話，留了個燒火丫頭，便領(lǐng)著其余的人走了。

    次間里一門之隔的宮女聽到她們的對話。

    花房的一個管事翻了個白眼，嘲諷：“瞧把她能的，就她是來干活的，咱們都是來公府吃閑飯的?！?/br>
    其余的人掩唇偷笑，壓低聲音絮語不停。

    昭蘅假裝沒聽見，規(guī)規(guī)矩矩地在藥爐前看火。

    一個爐子旁方案上的沙漏已經(jīng)接近尾聲，這一帖藥煎好要及時送去以免貽誤藥效。

    次間那幾位是指望不上了，她默不作聲穿上斗篷，對燒火的丫頭道：“我去送藥，你看著點兒火。”

    小丫頭“噯”了聲，為她開了門，送她出門。

    老公爺病前從廂房搬了出來，挪到深院臨湖的靜安小筑。靜安小筑圍建在內(nèi)湖一隅，偏僻安靜，很適合養(yǎng)病。此地曾用作族中子弟進(jìn)學(xué)的地方，老公爺不喜奢靡，故而只修建了寥寥幾間屋舍。

    他這回搬到此地養(yǎng)病，因地方過于促狹，侍藥間便設(shè)在一水之望的棲梧居，兩地水面上以棧道相接，從棲梧居步行到靜安小筑，湯藥正是適口的溫度。

    昭蘅端著藥走出侍藥間，春日里下雪，天氣竟比深冬還要冷，她被冷風(fēng)一激，重重打了個激靈。

    擔(dān)心這種天氣湯藥涼得更快，昭蘅片刻不敢耽擱，快步往靜安小筑走去。

    到了院前，卻見院外已經(jīng)聚了不少人。

    放眼看過去，大半都錦帽貂裘，貴氣逼人；再看他們閑適的模樣，不像是客人，倒像是公府里有頭有臉的人。

    昭蘅心中忽然咯噔一聲，猜想是不是老公爺身子如何了，是以闔家都來送他……

    但眼角的余光從他們臉上悄悄掃過，不見絲毫悲痛，反而個個看上去格外喜悅、興奮、期待，便覺得是自己多想了。

    正疑惑時，那日接見昭蘅她們一行的劉氏走了出來問：“藥煎好了嗎？太子催了兩回了?！?/br>
    昭蘅明了，原來是太子來探病了。

    第3章

    高門大戶里為了防止暗害，也為了有事方便追查，藥都是專人專管，不會假于他人之手。

    昭蘅端著托盤走到劉氏面前，微微福了福身行禮，柔聲應(yīng)道：“回夫人，藥煎好了?！?/br>
    “跟我進(jìn)來?！眲⑹戏愿?。

    昭蘅隨她入了院內(nèi)。

    靜安小筑修建之處乃是為了族中子弟進(jìn)學(xué)，安國公不喜后輩養(yǎng)成奢靡之風(fēng)，是以院內(nèi)陳設(shè)并不繁復(fù)，僅有一鐘、一桌、四角環(huán)繞翠竹幾叢，在雪中散發(fā)出蓬勃生機(jī)。

    回廊上掛滿字畫，墨香沉郁。昭蘅行走在回廊里，嗅著文墨香，腦海里便不由想象出惠風(fēng)和暢的春日，老公爺帶領(lǐng)族中子弟在院中坐而論學(xué)，潑墨揮毫的場景。

    昭蘅因著一斗米的恩情，記了安國公很多年，常常會悄悄在腦海里描摹他的模樣。

    此時真要見面，她卻莫名有幾分緊張，托著藥盅的手指暗暗摳緊。

    “藥來了?！眲⑹项I(lǐng)著昭蘅步入屋內(nèi)。

    屋內(nèi)人也不少，除了遠(yuǎn)在徽州的四房和宮里的皇后，安國公的子女都回來了，竟將寬敞的屋子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。見人送藥進(jìn)來，才往旁邊站，讓出一條通道。

    昭蘅頷首往里走的時候，李文簡正坐在床邊，看向榻上的安國公道：“阿翁，這次我多陪你幾天?！?/br>
    昭蘅微微怔了片刻，殿下的聲音怎么好似在哪里聽過？

    老公爺病了已有一段時日，清癯的面容浮現(xiàn)笑容：“瑯兒有心了，不過你代陛下打理國事，庶務(wù)繁忙，不要事事為我cao勞，有你舅舅他們在就夠了。他們對我很好，你不必掛心。”

    太子出生之時，恰逢亂世，先帝忙著打天下，他的父皇母后作為長子長媳，追隨先帝于戰(zhàn)野，無暇分心撫養(yǎng)他。只好將他寄養(yǎng)在安氏。

    后來先帝入京稱帝，皇上順理成章做了太子，太子也順理成章做了太子。

    但太子長于安氏，和尋常孩子成長的軌跡無異，血脈之情濃厚。

    照說即使是血親，也得分個尊卑，但李文簡特許老國公不必拘禮，可隨意稱呼其名。

    李文簡當(dāng)然知道幾個舅舅如何孝順，并不會讓阿翁受半分冷待。

    只不過近兩年來阿翁身子每況愈下，他也想多抽出時間陪伴。

    “阿翁，無妨的?！崩钗暮喴戳税阉谋唤牵骸敖鼇淼瞄e，正好無事?！?/br>
    安國公一下子笑出來，老人只是嘴硬，怎會不想疼愛的后輩陪伴？

    李文簡目光往門口看去：“藥呢？”

    隨著他的話音落腳，屋內(nèi)所有人的目光都轉(zhuǎn)向昭蘅。

    但昭蘅像是忽然被人抽去靈魂，僵硬地立在那里。

    她猶如木雕泥塑，僅是聽到那個聲音，都不敢往榻邊看一眼。

    站在她身旁的劉氏輕咳了聲提醒，她仍是半點反應(yīng)也無，腦子里猛地一片空白。

    “殿下在叫你?！眲⑹限D(zhuǎn)過臉，卻見她臉色異乎尋常的白。

    見到太子失禮可大可小，劉氏正要斥責(zé)，忽的想起她是東宮派來侍疾的宮女。劉氏每日料理家事，相交的都是高門貴婦、皇親國戚，見過的女子不計其數(shù)，再美艷的她也見過，一個小小的宮女原不值得她上心。

    可是那天前院匆匆一瞥，她仍是將她記下了。

    只因，她已許久未見過這般不加雕琢的美人。纖若蒲柳的身姿裹在普通的宮裝里，仍不掩她的姝麗。

    饒是識美無數(shù)的劉氏也不免悄然倒吸了口氣。

    既是東宮太子殿下的人，她便不好責(zé)備，只輕輕拍了拍她的手背，再次提醒。指尖觸碰到她粗糙的手背，卻發(fā)現(xiàn)她手也涼得徹骨，甚至止不住地顫抖。

    昭蘅大夢驚醒，身子忍不住顫栗。

    深深吸了一大口氣，這才敢徐徐抬起頭，望向榻邊的李文簡。

    他穿著明黃的錦袍，即便是隨意坐在小凳上，也自有一種不怒自威的威儀，就連他袍上怒目盤旋的四爪金龍也皆是逞威風(fēng)，似乎下一刻就要飛出來將她撕成碎片。

    在浣衣處多年，她當(dāng)然知道天下僅有一人有資格穿這種料子的衣物。

    可是那天，他沒有穿龍袍。正因如此，昭蘅把他當(dāng)做入宮賀壽的顯貴。

    四目相交時，昭蘅腦海里那個如神似魔的人和眼前的臉重疊，她心口一窒，似乎連呼吸都停了。

    可李文簡只是看了她一眼，似乎連她是誰都沒有想起，然后就側(cè)過了臉，朝她伸手：“藥?！?/br>
    昭蘅穩(wěn)了穩(wěn)心神，盡量讓自己不要再出岔子，輕挪步子朝他走去。每往前一步，腳上的力道都加重一分，短短十余步的距離愣是讓她走出了山高水長的意味。

    “殿下?！闭艳苛⒃谒媲?，躬著身子，將托盤高高地舉過頭頂，遞送過去。

    她垂下眼睛，眼角的余光里一雙骨節(jié)分明的手端著藥盅，掌心一粒緋紅格外刺目。

    面容和聲音或許會隨著時間變得模糊不清，掌心的紅痣她卻不會記錯。

    他不喜看她的眼淚，伸手捂住她的眼。

    黑暗降臨之前，她將那粒痣看得分明。

    “你是東宮的？”李文簡忽然問。