第857章 分析

    雖然女兒說漏了嘴，但謝璞卻并沒有追問燕王府世子實(shí)際人選的意思。

    反正他對(duì)燕王有信心。燕王現(xiàn)在定下了世子人選卻沒有對(duì)外公布，自然有其道理。等到可以公布的時(shí)候，他當(dāng)然不會(huì)再瞞著得力的下屬官員們。到時(shí)候謝璞等人自然就會(huì)知道答案了?，F(xiàn)在不打聽，也是免得多事。

    謝璞只是問謝慕林：“你是從哪里聽說的？難道到了北平后，蕭家那小子私下里還跟你有過聯(lián)系？你并沒有出過門呀？”他轉(zhuǎn)頭去問妻子文氏，“太太可曾準(zhǔn)許真姐兒派丫頭出去跑腿辦事？”

    文氏連忙搖頭否認(rèn)：“當(dāng)然沒有！真姐兒一向懂事又孝順，到家后這些天，每日都會(huì)到兩位老太太處請(qǐng)安，探望兄弟姐妹們，還來幫我料理家務(wù)，要么就是到花園里去，怎么可能會(huì)上外頭去呢？也沒派過人出去。家里都有哪些丫頭婆子出過門，我這里都是有數(shù)兒的，不可能有誰瞞得過去。”否則她如何能監(jiān)視得了宛琴的動(dòng)向？

    謝璞想了想，便問謝慕林：“這么說，是在北上的路上聽說的？我記得蕭瑞這次回北邊來，是帶上了他的生母同行的，路上他生母還請(qǐng)過你去喝茶說話，是不是？難不成是那個(gè)時(shí)候？可我怎么聽說，當(dāng)時(shí)蕭瑞并不在他生母的船上，而是到碼頭上辦事去了呢？”

    謝慕林暗暗擦了把汗：“爹你真厲害，連這些事都打聽清楚了？其實(shí)也沒什么，我就是……路上去逛碼頭上那些店鋪的時(shí)候，巧合地遇到過蕭瑞兩回，聊了兩句罷了。其實(shí)我也不是很清楚個(gè)中細(xì)節(jié)，只是聽說燕王殿下已經(jīng)擇定了繼承人，還獲得了太后與皇帝的準(zhǔn)許，只是還未正式下明旨罷了。好象是皇帝要求的，他在京城打算做些什么大事，為了避免皇子們出差錯(cuò)，就故意瞞下了這個(gè)消息，好讓眾位皇子誤以為，自己還有燕王嗣子這條退路可選?？蓪?shí)際上，不但太后那邊已經(jīng)發(fā)過話，宗室里的幾位王爺也對(duì)此有過共識(shí)了。若是消息靈通，應(yīng)該已經(jīng)有人聽到風(fēng)聲了吧？”

    謝璞若有所思：“原來如此……近日燕王府內(nèi)外確實(shí)有些傳言，連我們這些外官都有所耳聞，只是王爺不提，我們不好過問罷了?？赏醺锏目椩焐先艘呀?jīng)開始準(zhǔn)備王子的禮服與常服，王爺還去過奉先殿祭祀先人了。這不年不節(jié)的，王爺忽然進(jìn)了紫禁城，自然有些緣故。若是為了報(bào)告世子人選已定，那一切就說得通了?！?/br>
    他嘆了口氣：“如今看來，這擇定的人選恐怕就是三皇子了吧？否則王妃命人去做王子衣冠時(shí)，又何必特地將蕭瑞叫過去挑選料子？雖說蕭瑞與三皇子近年來不大和睦，但他畢竟是三皇子的表兄弟，最清楚三皇子的喜好了。”

    謝慕林欲言又止，猶豫了一下，沒好說實(shí)情，只委婉地道：“怎么會(huì)是三皇子呢？他才在京城惹了事，引得皇上大怒呢。目前只怕還在禁足之中?！?/br>
    謝璞道：“正因?yàn)樗|怒了君父，我才會(huì)猜想是他要過繼過來。畢竟曹林兩家斗得厲害，皇上不象是要偏袒哪家的模樣，只怕對(duì)太子與二皇子都不大喜歡。三皇子又犯了錯(cuò)，最有可能成為新儲(chǔ)君的，便只剩下四皇子了。倘若真是四皇子立儲(chǔ)，其他三位皇子便必須要有所安排。太子背后有曹家，二皇子背后有林家，都與燕王府有舊怨，燕王夫婦不可能接受這兩位皇子為嗣，那豈不就只剩下三皇子了？雖說三皇子也并不出色，近來還犯過錯(cuò)，可他罪過不大，被過繼到宗室藩王府中，遠(yuǎn)離京城，再無爭儲(chǔ)資格——這在皇家而言，已經(jīng)是一種處罰了吧？”

    反正邊關(guān)大戰(zhàn)已告一段落，恐怕十年八年都用不著cao心北邊的敵國了，一位平庸而不得皇帝寵愛的燕王世子，對(duì)大局并無妨礙。眼下燕王還年富力強(qiáng)，沒有意外至少還可以再活個(gè)二三十年。到得那時(shí)，燕王府連世孫都長大了，后繼有人，可以直接接手軍中事務(wù)，還用得著擔(dān)心一個(gè)不靠譜的世子沒有能力主持大局么？

    謝慕林無言以對(duì)。她想，這大概是一般正常聰明人能分析出來的結(jié)論吧？不是親耳聽見，親眼看見，誰能相信皇家內(nèi)部竟會(huì)有這么狗血的故事，蕭瑞一個(gè)外官庶子，真正身份竟然會(huì)是燕王獨(dú)子呢？

    算了，反正早晚有真相大白的一日。便宜老爹自己都不是很心急想追問實(shí)情，她又何必糾結(jié)要不要說出來呢？

    謝慕林迅速轉(zhuǎn)移了話題：“算了，反正這種事跟咱們家沒關(guān)系，我們坐等著看京里的戲就好。我看爹爹你們對(duì)京城的消息還挺靈通的，不知道曹林兩家接下來又會(huì)怎么做？會(huì)斗得兩敗俱傷嗎？皇帝要是真的打算收拾這兩個(gè)家族，是否能順利地達(dá)成心愿？”

    “哪兒有這么容易？”謝璞有些不以為然地道，“林家倒罷了，是近十幾年才在皇上支持下發(fā)展起來的，不過是憑著裙帶上位的暴發(fā)戶而已，沒了圣眷，便不值一提。曹家卻不同，不但是世代勛貴門第，還曾經(jīng)有過兵權(quán)，哪怕如今兵權(quán)并不在承恩侯手中，他家在軍中依然有人脈與名望，不是輕易能推倒的。就算曾經(jīng)因?yàn)橐粫r(shí)疏忽，叫林家算計(jì)了，等曹家人醒過神來，就會(huì)穩(wěn)住局面。不管怎么說，曹家還有皇后與太子，素來不曾犯過大錯(cuò)，亦沒有證據(jù)能證明曹家有反心。眼下朝廷百官還是傾向于保皇后與太子的。而有這兩位貴人在，曹家再不濟(jì)，也能保住元?dú)?，頂多就是多丟些官職，老實(shí)幾年罷了。

    北平離京城太遠(yuǎn)了，謝璞如今知道河工案能真相大白，當(dāng)年真正有罪的人會(huì)受到懲罰，冤死的人也能得到昭雪，便沒什么可糾結(jié)的了，他只需要等大理寺審案的結(jié)果通告天下就行，并不打算插手太多。

    他此刻更想知道女兒與蕭瑞的交往情況：“你倆在路上暗中見面，沒人知道最好，就算叫人撞見，也可以推說是巧遇，我也不多問了?？傻搅吮逼胶?，你倆就不能再這樣胡鬧了！等正式定了親，他自然可以上門來拜訪，光明正大地跟你見面說話，眼下卻不許你們私下見面或通信！北平與京城不同，這里左鄰右舍都是為父在布政使司衙門的同僚，哪家有點(diǎn)什么動(dòng)靜，根本瞞不了鄰居，一旦出點(diǎn)什么事，用不了兩天就能傳得整條胡同的人都知道！為父也是要臉面的，你們都給我老實(shí)一點(diǎn)！”

    謝慕林只能干笑：“我很老實(shí)呀，爹你別生氣，放心吧，放心！”

    第858章 遮掩

    這幾年謝璞不在家，對(duì)女兒的印象還保持在三年前的乖乖女形象上，倒也不會(huì)懷疑謝慕林的話。

    他只是對(duì)蕭瑞沒什么信心而已。

    文氏在旁笑道：“我都說了，真姐兒自打到了北平后，就一直在家，十分懂事乖巧，她的丫頭也沒有出過門，我敢給老爺打包票的。老爺便是不信孩子，難道也不信我么？”

    “我不是不信孩子?！敝x璞聽了妻子的話，倒有些不好意思了，“我就是覺得蕭瑞那小子太機(jī)靈太狡猾了些。別以為我不知道，真姐兒身邊那個(gè)叫翠蕉的丫頭，就跟蕭瑞手底下的人有聯(lián)系，時(shí)不時(shí)就有往來。就算真姐兒沒出過門，她的丫頭也沒有，也擋不住能找到人替她跑腿，給蕭瑞傳信呀！”

    謝慕林睜大了雙眼：“真的假的？這事兒我還真不知道！”翠蕉沒跟她提過呀。

    謝璞瞥了女兒一眼，沒好氣地說：“你小時(shí)候那般乖巧聽話，如今認(rèn)得蕭瑞才幾年？就會(huì)在爹爹面前使心眼兒了。我原本看著蕭家小子還好，有燕王爺做媒，更是好事?？蛇@小子不老實(shí)，總是私底下來找你，這就太讓人生氣了些！若不是王爺對(duì)他寵信有加，如今還時(shí)時(shí)帶在身邊栽培，我又早就答應(yīng)了婚事，真想翻臉不認(rèn)這個(gè)女婿了！”

    謝慕林干笑，忙起身去給便宜老爹捏肩捶背，大獻(xiàn)殷勤：“爹爹別生氣，這不是……他怕我不樂意嫁給他，才特地提前過來討好嗎？只當(dāng)作是他有誠意好了。反正我跟他也快定親了，就算現(xiàn)在不獻(xiàn)殷勤，他將來也要多多來討好您的。您不必跟他一般見識(shí)，只管受用他的孝敬就是。他還年輕，再機(jī)靈也只是小機(jī)靈而已，哪里比得上您這樣久經(jīng)世事才能擁有的睿智？他還得向您多多學(xué)習(xí)呢！”

    謝璞聽得心懷大慰，深以為然，但轉(zhuǎn)念一想，想起女兒會(huì)說這些奉承他的話，乃是替蕭瑞說情，便又有些不是滋味了。

    他有些醋意地道：“平日不見你這么孝順，今兒我提起蕭家小子，你才來討好我，可見不是真孝心，是為了那臭小子才來的！爹爹生氣了！”

    文氏掩口低頭偷笑。

    謝慕林看了她一眼，也配合地繼續(xù)討好謝璞說：“爹爹誤會(huì)了，我才不是為了蕭瑞才來孝順您的呢。之前我只是沒有機(jī)會(huì)罷了，今兒這是正巧遇上您在這里，我才能給您捶背呀。要是您喜歡，以后我天天來給您捶，好不好？我的手藝還行吧？”

    謝璞板起臉端了沒一會(huì)兒，就破功笑了出來，無奈地說：“罷了罷了，你手藝是還行，但這一向是你娘的差使，你還是讓你娘來替我揉吧！”

    謝慕林笑著讓出了位置，把這個(gè)新差使重新讓回給文氏。

    文氏面色微紅，給丈夫使了個(gè)眼色，暗示他這種事還是等到夫妻二人獨(dú)處時(shí)再說吧，方才繼續(xù)道：“蕭瑞這次回北邊來，到底升了個(gè)什么職位？他還把他生母帶出來了，這是怎么回事？蕭將軍竟然也能答應(yīng)么？那之后若是要議親……我們是不是要跟他姨娘商量婚事去？”

    謝璞想了想：“蕭瑞眼下的差事都是在王府里，興許是要掌王府親衛(wèi)吧？王爺不提，我也不好多問王府里的事務(wù)。至于蕭將軍為什么會(huì)答應(yīng)蕭瑞把他姨娘帶到任上來，我就更說不清楚了。但我記得在王府里聽到有人議論，說蕭瑞前些天一有空閑就上外頭采買東西，除了些佛珠、薰香之類出家人用的物件，就是到最好的針線鋪里定做素袍、水田衣等衣物。王妃還打發(fā)身邊最看重的吳姑姑到慈云庵去收拾出一個(gè)干凈院子，安排了打雜做活的女尼，大約是有什么熟悉的女眷要在慈云庵出家了。”

    文氏有些吃驚：“這么說來……難不成蕭瑞的生母要出家不成？！”如果是要出家，那在京城出家，還是在北平出家，差別都不大。蕭將軍也是因?yàn)槿绱?，才不介意庶子將妾室?guī)У饺紊先サ陌桑亢笤号斐隽思?，斷了凡塵，便不是他的姬妾了。蕭瑞把人帶走，顯然是攬下了供養(yǎng)生母的責(zé)任。他的生母將來的出家生活，也不必再仰從前的正室鼻息。

    謝慕林向父母透露了些許實(shí)情：“李姨娘確實(shí)是打算要出家的。她跟燕王妃身邊的那位吳姑姑好象還是結(jié)拜姐妹什么的，雙方交情很深。所以蕭瑞到北平來任職，把生母帶上，蕭家人也沒辦法說什么。這是燕王府的面子呢?！?/br>
    謝璞與文氏恍然大悟，隨即后者又有些煩惱：“那婚事該找誰商量去呢？蕭瑞的父親蕭將軍還在京城呢?！?/br>
    謝慕林有些不好意思地道：“蕭瑞離京前，燕王爺好象就跟蕭家有過約定，把他的事情都攬過來了。等到燕王那邊請(qǐng)人來提親時(shí)，爹爹再問媒人這個(gè)問題好了，反正燕王府定會(huì)有辦法解決的?！?/br>
    謝璞皺了皺眉，道：“這倒罷了。王爺對(duì)蕭瑞確實(shí)很器重，天天出門都帶著他，還把他介紹給了北平所有算得上號(hào)的將領(lǐng)，連巡撫衙門那邊，都帶著他去了一趟。若不是布政使大人還病著，只怕他們也要往布政使司來的。這般器重，若不是知道的人，還以為燕王是在抬舉自家子侄呢。不過我有些想不明白，既然王爺如此看重蕭瑞，早前又答應(yīng)過要給他做大媒的，怎的今兒我反倒聽見風(fēng)聲，說王爺打算請(qǐng)巡撫大人出面做這個(gè)媒人呢？王爺怎么不出面了？”

    謝慕林心道燕王不做媒人，當(dāng)然是因?yàn)樗瞿蟹郊议L了?？蛇@些話她不好直接告訴謝璞，總要等到燕王愿意透露了，才好讓謝璞知情。她只好換一種方式替燕王與蕭瑞遮掩：“我聽蕭瑞身邊的人透露，好象蕭將軍與燕王有些舊怨心結(jié)，所以燕王出面做媒，蕭將軍反而拖拖拉拉的不肯答應(yīng)了。其實(shí)他對(duì)我們謝家沒有意見，只是忌憚媒人罷了。雖說如今蕭瑞已經(jīng)去了燕王府，不用再看蕭將軍的臉色了，但燕王興許也不希望他們父子鬧得太僵吧？本來是一樁喜事，鬧得蕭將軍不喜，對(duì)我也沒啥好處?！?/br>
    謝璞這才明白了，有些不以為然地道：“蕭將軍與燕王能有什么舊怨？即使蕭將軍之妹未能成為燕王妃，那也是因?yàn)樗缡诺木壒剩@如何能怪到燕王頭上？”不過，確定了女兒的婚事不會(huì)因?yàn)槊饺说母鼡Q而出差錯(cuò)，他也就不在意了，還笑著對(duì)文氏道，“今日偶遇巡撫大人，他還問我哪一天休沐在家，他要上門來拜訪呢，想必就是為了做媒來的。巡撫做媒也很體面，只可惜我與巡撫不算相熟，不好意思當(dāng)著人家的面為難蕭家小子，難不成真要那么爽快地便宜了他？”

    文氏忍笑，嗔怪著拍了他的手背一記。

    第859章 提醒

    謝慕林離開父母所住的正屋時(shí)，暗暗擦了把汗。

    雖然意外地撩起了便宜老爹謝璞的飛醋，但她好歹打聽到了自己想知道的消息，也把蕭瑞帶著李姨娘“上任”的事給蒙混過去了。希望將來謝璞從燕王那里聽說真相的時(shí)候，不要太生氣，也不要再吃一回醋了。

    這醋其實(shí)吃得挺沒有道理。

    但是做爹的嘛，對(duì)于疼愛的女兒，不舍得她出嫁也是人之常情。謝慕林雖然覺得有些尷尬，可內(nèi)心還是有些小竊喜的。這種感覺，她在現(xiàn)代的親爹沒能給她，因?yàn)樵缭谒€未成年的時(shí)候，他就已經(jīng)拋下她，另建家庭了。如今，她竟然能在這個(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)代體會(huì)到一位疼愛女兒的父親的情感，深覺珍貴，心里對(duì)這位父親也更親近幾分。

    也許……她可以不再把謝璞與文氏視作便宜父母？真真正正把他們當(dāng)成爹媽來看待，行不行？

    謝慕林一路慢慢踱步返回了自己的院子，偶爾抬頭看看天空，覺得晴朗的冬夜也不錯(cuò)，竟然也有許多星星可看。今夜既然是這樣的好天氣，想必明天也會(huì)是晴空萬里吧？

    回到自己的房間后，謝慕林梳洗過，換了家常棉衣，盤腿坐上了暖烘烘的炕。她見香桃等人不在，便叫過翠蕉，壓低聲音問她：“你是不是一直跟蕭瑞手下的人有聯(lián)系？”

    翠蕉大約對(duì)她這個(gè)問題沒什么心理準(zhǔn)備，雙頰忽地漲紅了，吱吱唔唔地說：“我剛來的時(shí)候……姑娘不是有信兒要給蕭二公子么？就是那時(shí)候……認(rèn)得了古大哥，后來……后來我怕蕭二公子還會(huì)有信給姑娘，就……就時(shí)不時(shí)到古家鋪?zhàn)永锶ァ忆佔(zhàn)淤u的東西還不錯(cuò)！咱們府里的管事偶爾也會(huì)幫襯他家的生意，我就是順道跟著旁人一塊兒去的，并不是……不是特地要跟古大哥見面……”

    謝慕林一路聽，一路挑起了一邊眉毛：“古大哥？難不成是古娘子的兒子？”

    翠蕉紅著臉，垂首點(diǎn)頭：“他叫古東山?！?/br>
    謝慕林心里有了點(diǎn)數(shù)：“他多大年紀(jì)了？可曾娶妻？”

    翠蕉的臉更紅了些，頭也垂得更低了：“聽……聽說有二十了，尚未娶妻，連親事都還沒定呢！”

    謝慕林笑笑：“這也沒啥。他母親古娘子這回跟著蕭瑞和李姨娘，與我們同行北上，自然是要跟兒子團(tuán)聚的，到時(shí)候自然會(huì)cao心他的婚事?！?/br>
    翠蕉的臉依舊紅得象熟透的蘋果一般，嘴角還露出一絲羞澀的笑意。

    謝慕林明白了，這丫頭分明就是跟古東山互相看對(duì)了眼，而且多半已經(jīng)溝通過，確定對(duì)方對(duì)自己并非無意。只要古娘子上門提親，這門親事基本就算是成了。文氏的性情為人，是從來不會(huì)阻攔家里的丫頭往外嫁的，更別說古東山還算是蕭瑞的心腹，他到北平來開店，好象用的就是蕭瑞的本錢。

    謝慕林當(dāng)然不會(huì)阻止這件事，只是提醒翠蕉一聲：“這事兒你最好跟你父母打個(gè)招呼，讓他們有個(gè)心理準(zhǔn)備。倘若古家有意提親，最好是正式定下來，別拖得夜長夢(mèng)多。我爹知道你跟古東山私下有往來，還以為你是替我跟蕭瑞私下傳信呢。等你倆定了親，爹爹自然就知道自己誤會(huì)了，你倆是為了自己的婚事才見面的。”

    翠蕉還真不知道自己的所作所為已經(jīng)在家主那暴露了，連忙道：“是，多謝姑娘提醒！”旋即想起自家父母都是老爺謝璞的心腹，說不定也同樣知道了自己的舉動(dòng)，心里還不知是怎么想的呢，這才漸漸有了些后怕，知道這事兒是不能再拖下去了。她得想個(gè)法子聯(lián)系上古東山，確定古娘子會(huì)在近日上門提親才行，否則她可沒膽子去跟父母說，自己早已跟外頭的男人看對(duì)了眼。

    想到這里，翠蕉又小聲問謝慕林：“姑娘，你跟蕭二少爺什么時(shí)候定親呢？要是你們的親事定了，我跟古大哥就好辦多了呀！”

    謝慕林臉一紅，啐道：“你cao心自個(gè)兒的事去吧，問我做什么？我只知道他已經(jīng)請(qǐng)動(dòng)了一位大媒，但誰知哪天才會(huì)上門？這會(huì)子他還有正事要忙呢，未必顧得上！”李姨娘居然已經(jīng)在準(zhǔn)備出家的事了，這是不是有些太著急了？但有燕王妃主仆幫襯，還是去了慈云庵，想來她今后的生活應(yīng)該能有所保障吧？

    謝慕林前兩日聽過宋氏向成、莫兩位娘子打聽慈云庵的事，這其實(shí)是從前某任燕王妃在時(shí)任燕王去世、皇子入繼為嗣子之后，因與嗣子不睦，特地為自己建的養(yǎng)老之所，占地頗廣，景色優(yōu)美，也沒什么外人來打攪，算是個(gè)清靜的所在。后來燕王府里每代都有女眷在庵中出家，偶爾也會(huì)有北平的官員或士紳世家的女眷前去出家求庇護(hù)，漸漸的住客便多起來。

    本來先帝那位身為燕王世子的嫡長子身死之后，他的女眷就該循例入庵清修的，但那位側(cè)室徐夫人硬是頂住了沒去，還帶著女兒依附燕王太妃生活，并向外傳播了不少關(guān)于庵堂的負(fù)面?zhèn)髀劇Ｔ谀侵?，進(jìn)慈云庵的人就漸漸少了。在老一輩清修的女尼相繼去世之后，庵內(nèi)就越發(fā)清靜起來。李姨娘前去出家，大概是慈云庵近十年里少見的新人吧？尤其是……她事實(shí)上是未來燕王世子的生母，端得是身份不凡。

    那種專門為了燕王府女眷清修而建的家庵類型的地方，還是挺適合李姨娘的。只不過，蕭瑞一日未明正身份，一日都不大方便前去探望生母吧？畢竟，這座庵堂一向都規(guī)矩森嚴(yán)，謝絕男客進(jìn)入。在那位徐夫人弄出來的負(fù)面?zhèn)髀勚螅痔脤?duì)這方面的事就管得更緊了。

    不過這些事，想必蕭瑞會(huì)想到解決辦法的。謝慕林近日也見不著他，只能等待他請(qǐng)動(dòng)大媒上門提親，婚事定下后，他就可以光明正大到謝家來拜訪與見她了。倘若到時(shí)候能有單獨(dú)見面交談的機(jī)會(huì)，她再細(xì)問他也不遲。

    眼下，謝慕林對(duì)另一件事更有興趣。

    既然已經(jīng)弄清楚了綺羅坊的羅掌柜夫婦閉店逃走的原因，還弄清楚了京城方面，曹家身陷何等倒霉的狀態(tài)，那她就可以把消息稍稍多透露一些給宛琴知道了。添些油，加些醋也無妨，只要讓宛琴知道，曹家已是日薄西山，明日黃花，想必她就不會(huì)再犯蠢，冒著觸怒夫主的風(fēng)險(xiǎn)，非要去給曹文泰做jian細(xì)，以換取一雙兒女所謂體面的好前程了吧？

    若是她愿意主動(dòng)交代自己知道的消息，讓燕王府能一口氣把曹家安插在北方的耳目全數(shù)連根拔起，那就更好了。

    第860章 驚聞

    宛琴神色蒼白地回到了自己所居住的耳房。

    貼身丫頭銀杏體貼地侍候她換下遮擋風(fēng)雪的毛皮斗篷，她都有些不耐煩，揮揮手示意銀杏出去，別來打擾自己。

    銀杏溫順聽話地退到屋角，開始燒爐子煮熱水，為女主人準(zhǔn)備洗腳水，并沒有出屋子，還時(shí)不時(shí)暗暗留意著宛琴的動(dòng)靜，后者都沒在意，只顧著陷入沉思。

    宛琴回想起方才吃完晚飯，在回來的路上，于游廊拐角處偷聽到二姑娘謝慕林與大姑娘謝映慧之間的對(duì)話。二姑娘約摸是從老爺謝璞或太太文氏處打聽到了京城那邊關(guān)于曹家的消息，特地悄悄告訴感情不錯(cuò)的大姑娘知道。謝映慧雖然是曹家外孫，心里還惦記著生母曹淑卿，但對(duì)于曹家陷入麻煩的消息，卻并不是很緊張。她心里似乎也覺得，曹家惡貫滿盈，也該受到報(bào)應(yīng)了，只是被報(bào)應(yīng)的不是當(dāng)家的大舅舅承恩侯，卻是一向還算和氣的二舅舅曹二爺，她心里有些不服氣罷了。

    曹二爺雖然一向緊跟著長房與曹皇后，對(duì)后母所生的兒女不大親近，但態(tài)度也不算特別惡劣——他本就是庶出，在繼室所生的嫡出兒女面前也耍不了威風(fēng)，一向都是客客氣氣地，不敢叫繼母抓住了把柄。而謝顯之、謝映慧這兩個(gè)明顯是被算計(jì)了財(cái)產(chǎn)的謝璞與曹家女所生的孩子，曹二爺就更沒有針對(duì)的必要了。因此，謝映慧從前對(duì)這位二舅還挺有好感。再加上他的女兒曹文鶯也是個(gè)溫柔敦厚的姑娘，對(duì)弟妹、堂表弟妹們一向溫柔，謝映慧對(duì)曹家二房自然就更沒什么怨氣了。

    身為長房的承恩侯一家都能對(duì)謝家人端起親和的虛架子，更何況是二房？謝映慧因?yàn)橥庾婺钢篮奚喜芗胰藭r(shí)，也只盯緊了承恩侯這一家，并不會(huì)遷怒于那些依附長房的庶支旁系，因?yàn)樗麄儚膩矶疾皇亲鲋鞯哪且粋€(gè)，僅僅是附庸而已。

    這回曹二爺出事，謝映慧只覺得自己果然沒看錯(cuò)曹家冷心薄情的作派：“從前承恩侯總說曹二爺是他最信任最器重的親兄弟，結(jié)果一旦出事，他就把兄弟推出去做替罪羊了。河工案又與曹二爺有什么相干？那難道不是王家與程家搞出來的么？再不濟(jì)，承恩侯夫人不是也有娘家親眷在河道任職？承恩侯若想找人頂罪，哪里找不得？非要坑了自己的親兄弟，這就是他嘴里最深厚的手足情了！”

    嘲諷完后，她又有些傷心：“我母親還覺得自己可以依附承恩侯府生活呢。可承恩侯待曹二爺尚且絕情至此，我母親又算是他的什么人呢？她到底什么時(shí)候才會(huì)清醒過來？她有大把嫁妝，手下又有奴仆無數(shù)，房屋田莊樣樣不缺，自己過日子不行么？！”

    宛琴?zèng)]有細(xì)聽謝映慧后來的話了，她匆匆趕回自己的房間，為剛聽到的大消息而震憾著。

    曹家竟然會(huì)出事？連曹二爺都入獄了！以承恩侯對(duì)這位兄弟的重視，若不是情勢(shì)實(shí)在嚴(yán)重到了難以挽回的地步，他是不可能選擇犧牲這個(gè)兄弟的，因?yàn)楹笳咧浪嗟拿孛芰?！可他還是這么做了，曹二爺也……看起來似乎同意了犧牲自己，難不成曹家真的四面楚歌了么？！

    林家到底告發(fā)了曹家什么罪？他們都掌握了些什么要命的證據(jù)？！

    宛琴對(duì)曹家在朝中的事幾乎一無所知，但光是長年聽到曹林兩家互相明爭暗斗的傳聞，她也知道這兩家定然都有不少見不得人的事跡，是不能輕易暴露出來的。別的不提，當(dāng)年曹家三房算計(jì)陷害謝璞，長房跟著喝湯占好處，這就絕不是能擺到臺(tái)面上來講的。謝璞只是運(yùn)氣好，又有大人物愿意關(guān)照撐腰，所以順利逃過去了。那些沒有逃過的身家豐厚之人呢？宛琴畢竟跟著謝璞在外任上混了十來年，絕對(duì)不是天真爛漫以為自個(gè)兒主家是什么忠臣良將的小姑娘。她很清楚，曹家權(quán)勢(shì)滔天，但同時(shí)也有許多黑歷史，是不能讓人發(fā)現(xiàn)的！

    莫非林家這回真的身陷絕境，所以為了拼命一搏，就不管不顧地將多年宿敵給賣了？

    曹家若真的出了事，曹皇后與太子一定會(huì)救他們吧？曹家的體面與權(quán)勢(shì)是否會(huì)受到影響呢？

    宛琴拿不準(zhǔn)，想到自己還沒讓曹家?guī)兔橐浑p兒女尋求體面的親事呢，自己的父親與后母弟妹甚至還在承恩侯府為仆，她就忍不住焦慮起來。

    前者倒罷了，雖然事情不成會(huì)很可惜，可到底不會(huì)傷及自身性命，后者卻難說得很——萬一曹家真的倒了臺(tái)，家中仆役俱被官賣，她遠(yuǎn)在北平城，哪里救得及？！

    宛琴想起了應(yīng)該還在京中的弟弟葉金榮，連忙喚銀杏：“你可知道，咱們家名下商行的商船，下一次回京的船是哪一天開出？！”

    銀杏頓了一頓：“姨娘，今年年下最后一趟船已經(jīng)開出去了。您忘了？先前太太還跟二姑娘說，要給隨船南下的伙計(jì)提前發(fā)過年的津貼，說是今年冷得比往年早，若船再不走，過些日子運(yùn)河封凍，就沒法走了?！?/br>
    宛琴暗暗扼腕，又問：“那走陸路呢？還有人走陸路送急信的吧？！”

    銀杏看著她道：“姨娘是有什么急信需得送回南邊么？可是給葉家舅爺?shù)模俊?/br>
    宛琴拍桌子道：“我問你，你答就是了，問這么多做什么？！”她驚覺自己有些失態(tài)了，忙整理了一下表情，“我有些擔(dān)心我爹的老病，在冬天里最容易犯了，因此想要給我弟弟去信，提醒他多照看著些。若是商行的船已經(jīng)出發(fā)了，不知道這北平城里，可還有哪家車行、船行能幫著送信的？”