銀杏道：“我去找人打聽一下吧。我也是剛來(lái)，真的答不上來(lái)呢?！?/br>
    宛琴神色有些不耐，卻也知道這是實(shí)情，她非要銀杏能立刻回答上自己的問(wèn)題，實(shí)在是強(qiáng)人所難了。

    銀杏又說(shuō)：“姨娘放心，葉家舅爺行事一向靠譜。他肯定知道您爹有舊疾，自會(huì)多照看些?！?/br>
    宛琴?gòu)垙堊欤謝iele氣。這話倒沒(méi)錯(cuò)，若是家里人真的被官府發(fā)賣，弟弟葉金榮只要人在京城，就一定不會(huì)坐視不理的。哪怕他看不上后母與其所出的弟妹，也不會(huì)任由親生父親受苦。

    宛琴稍稍冷靜了一點(diǎn)，但心下還是焦慮不安。她得弄清楚，曹家的傳聞到底是不是真的！倘若這個(gè)靠山真的靠不住了，她就得重新考慮，接下來(lái)自己該怎么辦了。

    第861章 訪客

    然而，說(shuō)得容易，宛琴想要打聽京城曹家的消息，卻有些困難。

    北平距離京城那么遠(yuǎn)，在京城發(fā)生的事，絕不是隨隨便便就能在短時(shí)間內(nèi)傳到北平城，還能傳得人盡皆知的。也就是燕王府或是家本就在京城的人，與京城保持著書信聯(lián)絡(luò)，又有人手可以快馬來(lái)往于兩地傳遞信息，才有機(jī)會(huì)知道京中的新聞。否則，要等到正常的兩地客商來(lái)往，把京中消息傳到北平來(lái)，少說(shuō)也要等到過(guò)年前后了。若是因?yàn)槎爝\(yùn)河封凍，兩地人員往來(lái)減少，而曹家的消息又不是尋常商人或百姓能接觸到的，那說(shuō)不定還得等到明年開春后，北平城里的一般人家，才有機(jī)會(huì)聽說(shuō)曹家遭遇了什么。

    因此，宛琴如今出不得門，別說(shuō)往燕王府打聽消息了，就是鄰居的萬(wàn)家，她也一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)，能上哪兒探聽消息去？附近街面上的店鋪能知道林家倒了霉，還是萬(wàn)太太那邊先傳出了消息，又有好事者嚼舌頭，方才傳開的。眼下林家尚且沒(méi)幾個(gè)人公開議論，更何況是后來(lái)才倒霉的曹家呢？

    宛琴又不敢到謝璞面前去詢問(wèn)，只能拼命催著銀杏等丫頭婆子，想方設(shè)法從府中的下人處，打聽外頭流傳的小道消息了。可惜打聽來(lái)打聽去，也沒(méi)打聽到她想要知道的事。

    直到鄰居萬(wàn)太太兩日后遞了封帖子過(guò)來(lái)，說(shuō)要上門來(lái)找文氏聊天說(shuō)話。這種官家女眷之間的來(lái)往，在北平幾個(gè)官邸街區(qū)里其實(shí)是十分常見的。也就是近來(lái)天氣寒冷，眾人都不大樂(lè)意出門，文氏那邊才清靜了許多罷了。

    萬(wàn)太太在帖子上明言，要帶一個(gè)兒子過(guò)來(lái)。文氏在午飯時(shí)，便向所有孩子宣布了這件事。在囑咐謝顯之、謝謹(jǐn)之他們兄弟四個(gè)要把萬(wàn)二公子招待好以外，她還特地告訴幾個(gè)女孩子，到時(shí)候千萬(wàn)不要到正院里來(lái)，就算是有什么急事，也只需打發(fā)婆子來(lái)告訴馬路遙家的就好。

    別的女孩子都沒(méi)有意見，只有謝映容有些蠢蠢欲動(dòng)。她老早就有心要跟萬(wàn)家人相識(shí)，并探明萬(wàn)家公子中是否有上輩子她所知道的那一位，無(wú)奈一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。如今好不容易等到萬(wàn)太太帶著兒子上門來(lái)做客，她怎能錯(cuò)過(guò)呢？她知道萬(wàn)太太生了嫡長(zhǎng)子，卻不清楚這萬(wàn)二公子是嫡出庶出。倘若就是她想找的那一個(gè)，她當(dāng)然要抓住這個(gè)珍貴的機(jī)會(huì)，與對(duì)方結(jié)識(shí)才行！倘若萬(wàn)二公子是嫡出，并非她的目標(biāo)，那也無(wú)妨。只要她能討得萬(wàn)太太歡心，認(rèn)為她是適合那“無(wú)用庶子”的兒媳人選，那這門親事就用不著她千方百計(jì)去促成了！

    于是謝映容柔柔地對(duì)文氏說(shuō)：“太太一個(gè)人接待那位萬(wàn)太太，當(dāng)真不要緊么？早前聽得太太講，那位萬(wàn)太太性情不大好，隨時(shí)都有可能翻臉不認(rèn)人，惡言相向的！太太這般溫柔和氣，如何應(yīng)付得了那樣的人？女兒們?nèi)粼谏磉叄材軒鸵r著太太些。”

    一番話說(shuō)得謝慕林與謝映慧、謝映芬都扭頭看她，謝徽之更是差點(diǎn)兒直接發(fā)出嘲諷的笑聲了。沒(méi)有人相信她真是出于孝心，才開口說(shuō)這番話的。大家一聽她開口，便下意識(shí)地覺(jué)得：“這丫頭難不成是看上了萬(wàn)家的兒子？”

    謝慕林還順便聯(lián)想到，卞大姑娘的未婚夫正是萬(wàn)家子弟，謝映容就鬧出過(guò)覬覦閨密未婚夫的“誤會(huì)”，被卞家婆媳當(dāng)成賊來(lái)防了。難不成謝映容真的對(duì)萬(wàn)家子弟有企圖，只是不拘哪一個(gè)而已？萬(wàn)家上輩子發(fā)達(dá)了嗎？謝映容明知道萬(wàn)太太是什么性子，也依然不怕死地要往上湊？

    謝慕林沉思之際，文氏已經(jīng)微笑著拒絕了謝映容的自告奮勇：“只要我說(shuō)話沒(méi)有犯了萬(wàn)太太的忌諱，她還算是個(gè)和氣爽利的婦人，并不難相處。今日她要帶著親子過(guò)來(lái)做客，萬(wàn)二公子今年十六歲了，尚未婚配，萬(wàn)太太正要為他相看呢。萬(wàn)二公子上門，總要先到正院里來(lái)說(shuō)話見禮，再與你們的兄弟到書房那邊說(shuō)話去，又或是到園子里玩耍，但總歸是要在正院里待一陣子的。你們姐妹們?nèi)粼?，叫萬(wàn)太太誤會(huì)了，就不好了。我知道她眼界很高，已經(jīng)有了想要求親的姑娘，何苦讓你們摻和到這些沒(méi)來(lái)由的事情里去？”

    雖然文氏知道謝璞挺看重萬(wàn)家庶出的三子，兩家是有可能議親的，但這種誤會(huì)能避免，還是避免的好。長(zhǎng)女謝映慧與次女謝映真都已有了人家，只差正式下定了；幼女謝映芬則叫二房的嗣母宋氏看中，很有可能會(huì)配給外孫楊淳；四個(gè)女孩里只有謝映容是未議親的，可她是庶女，萬(wàn)太太斷不可能為嫡親的兒子求娶庶女，一旦產(chǎn)生了誤會(huì)，將來(lái)真打算聯(lián)姻時(shí)，豈不是尷尬之極？所以，文氏非常確定，女孩子們都不應(yīng)該在今日出現(xiàn)在萬(wàn)太太面前。

    謝映容被這般果斷地拒絕，臉上還是有些不自然的。可文氏把話說(shuō)得如此明白，她還能怎么辦？她若真想嫁得好人家，如今是不能再得罪父親謝璞了，否則，就算她能給自己找到好姻緣，謝璞一聲否決，也足以斷送她的前程。她需得用盡可能隱秘的手段為自己爭(zhēng)取萬(wàn)家庶子的好感，然后由父親謝璞做主定下婚事，表現(xiàn)得好象她十分清白無(wú)辜，只是被動(dòng)接受的才行。

    于是，雖然心中萬(wàn)分不甘，謝映容還是隨著姐妹們離開了正院。但她又不甘心就這么一走了之，便吩咐順心如意兩個(gè)，悄悄兒留意正院的動(dòng)靜，看清楚那萬(wàn)二少爺都去了什么地方，是否有空子可供她去鉆？至不濟(jì)，她也可以探聽一下萬(wàn)太太的喜好，好討對(duì)方歡心呀！

    順心如意無(wú)奈之下，接受了差使。只是離開院子后，順心聲稱：“你借口討教針線，去找表姑娘的丫頭說(shuō)說(shuō)話，回頭跟姑娘說(shuō)，是隔著院墻觀察正院的動(dòng)靜好了。其他事情就交給我。”

    如意有些擔(dān)心：“能行么？若是回頭什么都打聽不到，交不了差……”

    “那樣姑娘頂多就是罵我們一頓罷了。”順心不以為然地道，“她還能打殺了我們不成？鬧大了，她要如何向太太解釋，向二姑娘解釋？”她拍了拍如意的肩膀，“放心，我心里有數(shù)。我會(huì)去找金姨娘說(shuō)話，順道隔著窗子盯一盯今日的客人，不會(huì)什么都打聽不到的?！?/br>
    如意這才罷了。等到時(shí)間差不多了，她便拿著一件做了一半的針線，熟門熟路地去了長(zhǎng)輩院。

    順心則提了一只籃子，里頭裝了幾樣點(diǎn)心，低調(diào)地穿過(guò)正院回廊，往大金姨娘所住的耳房走去。

    半路上，她偷看門口方向有了動(dòng)靜，不意撞上了一個(gè)人，回頭一看，竟然是宛琴姨娘屋里的銀杏。兩個(gè)丫頭對(duì)望一眼，看了看對(duì)方有些鬼祟的形容，忽然間都明白了什么。

    第862章 庇護(hù)

    萬(wàn)太太依時(shí)帶著次子萬(wàn)二少爺，前來(lái)鄰居謝家拜訪了。

    她顯然是常來(lái)謝家的，連趙豐年之妻都很熟，還能說(shuō)笑兩句。進(jìn)了正屋后，她就讓兒子給文氏行禮問(wèn)好，又跟謝顯之兄弟幾個(gè)見了禮。她對(duì)謝徽之與謝涵之兩個(gè)庶出的雖然態(tài)度淡淡，但對(duì)謝顯之與謝謹(jǐn)之卻還算客氣，還準(zhǔn)備了得體的見面禮，夸了幾句，然后就開始不著痕跡地借口介紹兒子的近況，炫耀了一番兒子的好才學(xué)與勤奮好學(xué)，提都沒(méi)再提過(guò)謝家的兒子們了。

    她那兒子萬(wàn)二少爺，雖然表現(xiàn)得似乎是個(gè)翩翩公子，但顯然也不是什么情商高的人物。他面對(duì)母親的夸獎(jiǎng)，口稱過(guò)獎(jiǎng)，仿佛很謙虛的樣子，但眼角眉梢露出來(lái)的自命不凡卻出賣了他的真實(shí)想法。哪怕是出于客套，他都沒(méi)夸過(guò)謝家兄弟一句話，似乎不認(rèn)為對(duì)方在自己面前，值得一句夸獎(jiǎng)。他母親萬(wàn)太太在人情世故這方面，倒是比他強(qiáng)一些。

    文氏估計(jì)也是習(xí)慣了他們母子的作派，并沒(méi)有露出異色，笑著夸了萬(wàn)二少爺兩句后，便讓男孩子們把他帶到北書房去說(shuō)話了。之后無(wú)論他們是繼續(xù)留在北書房里尬聊，還是把人請(qǐng)到花園里散步，都是男孩子們的事，她是不會(huì)干涉的。

    謝顯之兄弟幾個(gè)都只是客客氣氣地跟客人說(shuō)話，并沒(méi)有露出不悅的神色來(lái)。但謝徽之心里就對(duì)萬(wàn)家母子的輕視怠慢有些不大爽了，又覺(jué)得那萬(wàn)二少爺似乎是個(gè)棒槌，很不想跟對(duì)方待在一起，出了正屋就打算轉(zhuǎn)身走人。可他一想到兩位溫厚正派的哥哥還在，也不知是不是這萬(wàn)二棒槌的對(duì)手，倘若自己不在場(chǎng)，對(duì)方出言不遜，導(dǎo)致兩邊吵起來(lái)怎么辦？除了他，其他三個(gè)兄弟都是斯文人，誰(shuí)還能拉得下面子駁斥惡客？他只得捏著鼻子跟了上去，卻借口四弟大病初愈，還需要休養(yǎng)，把謝涵之給打發(fā)走了。

    文氏在屋里招待萬(wàn)太太，習(xí)慣性地拿近日的天氣變化做了開場(chǎng)白，又說(shuō)了自家親眷北上后，家里事多忙亂，再加上天氣寒冷，所以已經(jīng)多日不曾出門了，以此解釋自己近日沒(méi)有去萬(wàn)家看過(guò)萬(wàn)太太的原因。

    萬(wàn)太太并不是很在意這個(gè)，她近日也沒(méi)什么閑心招待朋友了，只是順著文氏的口風(fēng)，說(shuō)了一句：“你們家如今來(lái)了那么多人，還有兩位婆婆與一位小姑子在，事情定然不少，你也不容易，若有什么需要幫忙的地方，只管開口。”然后便開始進(jìn)入正題，“你們家是不是也光顧過(guò)綺羅坊的生意？我記得你從前曾經(jīng)拿他家的料子做過(guò)禮物人情，我還收到過(guò)一份呢。正因?yàn)橛X(jué)得他家料子好，后來(lái)我才時(shí)不時(shí)把他家掌柜叫到家里來(lái)的！”

    文氏頓了一頓，微笑道：“綺羅坊……我自然是有光顧過(guò)的。不過(guò)日常家里人穿用的料子，我通常都是叫底下商鋪的掌柜送來(lái)，自家就有商隊(duì)，又不缺作坊，只要能用，何必再花錢往外頭采買去？”

    “所以你才不清楚，那綺羅坊的掌柜娘子有多可惡！”萬(wàn)太太終于說(shuō)出了自己想要談?wù)摰闹黝}，刪刪減減、添油加醋地?cái)⑹隽艘槐樗龑?duì)羅掌柜夫妻生出惡感的緣由——當(dāng)然，在這個(gè)過(guò)程中她絕對(duì)是沒(méi)錯(cuò)的，也沒(méi)有吃什么過(guò)分的飛醋，而是羅娘子不知羞恥地勾引有婦之夫，而那有婦之夫也是清明正派、不受外界引誘的君子，所以越發(fā)顯得羅娘子的可惡與羅掌柜的心懷不軌，然后把這件事牽扯到林家去了。

    她有些氣憤地說(shuō)：“林家雖然是不成了，怕是連他家的娘娘與皇子殿下，也討不了好，可這羅家夫婦倒是知機(jī)，曉得自家靠山倒了，便迅速找上了另一個(gè)靠山！那位徐夫人也是糊涂，這綺羅坊除了幾個(gè)臭銀子，還能給她帶來(lái)什么好處？她卻非要庇護(hù)這對(duì)不知廉恥又心術(shù)不正的夫妻，還特地打發(fā)人來(lái)給我傳話，叫我不要為難他們——我?guī)讜r(shí)為難過(guò)他們？！我堂堂四品誥命，還會(huì)跟兩個(gè)小人物一般見識(shí)么？！他們逃走是因?yàn)橹懒肆旨覊氖碌南?，才不是因?yàn)槲掖虬l(fā)了人去罵街呢！”

    文氏雙眼圓睜，愣了一會(huì)兒方才醒過(guò)神來(lái)：“徐夫人？她摻和進(jìn)這種事里做什么？綺羅坊不過(guò)是家綢緞鋪?zhàn)?，就算生意做得好些，也才開業(yè)沒(méi)幾年，能拿出多少銀子來(lái)？徐夫人若是有意，這北平城里從前愿意依附她的商戶，又何止一兩家？哪一家不比綺羅坊強(qiáng)呢？她何必為了這兩個(gè)小人物，來(lái)跟萬(wàn)jiejie過(guò)不去？”

    “可不是么？！”萬(wàn)太太氣憤地道，“我都?xì)獾貌恢撜f(shuō)什么好了！這樣的小事，她還特特地打發(fā)人來(lái)跟我說(shuō)！本來(lái)，只要那姓羅的賤人過(guò)來(lái)給我磕個(gè)頭，賠個(gè)禮，我也不會(huì)跟她計(jì)較什么，往后不再叫她上門就是了。徐夫人特地發(fā)了話，我這答應(yīng)也不是，不答應(yīng)也不是。不答應(yīng)，怕她以為我眼里沒(méi)人，在北平城里到處說(shuō)我的壞話，引得燕王府的夫人們也誤會(huì)我的人品；若是答應(yīng)了，倒象是我真的對(duì)那姓羅的賤人做了什么虧心事似的，我冤不冤？！這分明是他們夫妻生怕外人知道綺羅坊是林家的產(chǎn)業(yè)，才故意拿我做擋箭牒，去哄那徐夫人呢！”

    文氏問(wèn)她：“雖然jiejie心里委屈，但這種事……不答應(yīng)，就沒(méi)法對(duì)徐夫人交代了，也容易讓外人誤會(huì)jiejie的人品。如今只能先答應(yīng)著，過(guò)后再尋機(jī)會(huì)向徐夫人解釋。”

    “我也是這么想的，所以才勉強(qiáng)接了徐夫人的話?！比f(wàn)太太臉上萬(wàn)分不爽，“可這口氣我實(shí)在咽不下去！所以我當(dāng)場(chǎng)就跟那傳話的人說(shuō)明了原委！那婆子說(shuō)會(huì)照實(shí)回稟徐夫人，但過(guò)后卻再也沒(méi)人來(lái)跟我賠不是，反倒是有人看見徐夫人帶著羅氏那賤人出入別人家的宴席，簡(jiǎn)直就是明著要包庇她了！”

    萬(wàn)太太心里委屈，定要找個(gè)人表白表白，才能出了這口氣?？山沼譀](méi)什么人請(qǐng)她去飲宴聚會(huì)，她只能先找鄰居文氏將就一下了。

    文氏更加驚訝了：“這是為什么？那羅娘子何德何能，可受徐夫人看重？”

    “誰(shuí)知道呢？！”萬(wàn)太太冷哼，“做了多年寡婦的人還到處拋頭露臉，興許是她倆相互投了脾氣，也未可知。周老大人聽說(shuō)近日情況越發(fā)不好了。老太妃已經(jīng)沒(méi)了兩年，等到周老大人也撐不下去那一日，我倒想知道，她在這北平城里，還有什么靠山，能撐著她這個(gè)沒(méi)名頭的人繼續(xù)踩在我們這些正經(jīng)品官的女眷頭上耀武揚(yáng)威？！”

    第863章 待客

    在私下的場(chǎng)合里，萬(wàn)太太真有些口無(wú)遮攔，什么話都敢說(shuō)。

    一邊嘲諷徐夫人跟羅娘子一般，不是什么正經(jīng)端莊的婦人，一邊又內(nèi)涵人家大靠山不再，另一個(gè)靠山也快要不行了，將來(lái)無(wú)人可依。

    若換了是文氏這種性情厚道的人，哪怕心里有類似的念頭，也絕不會(huì)說(shuō)出口，更別說(shuō)是告訴外人了。

    各家官邸里都有外頭雇來(lái)的仆婦，天知道這些仆婦會(huì)不會(huì)把聽到的雇主家只字片語(yǔ)傳出去？

    不過(guò)萬(wàn)太太娘家厲害，夫家又是老牌勛貴，自身底氣十足。而徐夫人卻只是一位早已失勢(shì)的宗室女眷，甚至連曾經(jīng)的封號(hào)、品階都已作廢了。早年還有老太妃庇護(hù)，如今只剩下個(gè)虛架子，還跟燕王夫婦感情不睦。她女婿家族本來(lái)是北平望族，卻受了前兩年的軍中被服案連累，合族官職最高的長(zhǎng)輩丟了官，眼下僅是閑賦在家罷了，為此不大買她的賬了，連帶的她女兒在夫家處境也沒(méi)從前好過(guò)。這樣一位夫人，旁人客氣就尊稱一聲“夫人”，事實(shí)上又有幾個(gè)人真正畏懼她？多半是看在已故老太妃、前燕王世子以及和徐家、她女婿家交好的那些官員、宗室、將領(lǐng)面上而已。倘若萬(wàn)太太真的不愿意給面子，旁人也拿萬(wàn)太太沒(méi)辦法。

    文氏只能端著個(gè)假笑的表情，有些生硬地試圖轉(zhuǎn)換話題：“周家人似乎不大樂(lè)意跟外人提起周老大人的病情。我原想著，家里孩子到了北平城，要到各家去見禮請(qǐng)安，頭一個(gè)定是要到周家去的，因此早早遞了帖子過(guò)去?？芍芗疫t遲不曾有回復(fù)，我們也不好貿(mào)然上門，這才拖到今日，孩子們依舊窩在家里，不便出門。我曾擔(dān)心過(guò)老大人的病情，打發(fā)人去探問(wèn)了，偏周家兩位太太又堅(jiān)稱老大人病情平穩(wěn)，并無(wú)大礙，只是近日周老夫人事多忙亂，有些個(gè)不適，因此不方便見外客罷了。我只能送上些藥材、補(bǔ)品，慰問(wèn)老夫人，想要去看望，又被回絕了，實(shí)在無(wú)奈得很?！?/br>
    萬(wàn)太太的注意力立刻被轉(zhuǎn)到了周家的八卦上來(lái)：“周家不過(guò)是粉飾太平罷了。老大人其實(shí)早在幾天前，就不進(jìn)粒米了，只能拿些米湯、米糊之類的搪塞。周老夫人確實(shí)身體有些不大好，正是為了老大人的病情急的！他們家里生怕消息傳開去了，拼命在人前掩飾，私底下卻在讓人變賣北平城里的各處私產(chǎn)，八成是打算要帶著銀子回鄉(xiāng)守孝吧？就連那些不好拿到臺(tái)面上來(lái)的銀子，也是該收就收，該舍就舍，不然老大人一蹬腿，誰(shuí)還賣他兒子的賬？”

    文氏忙問(wèn)：“萬(wàn)jiejie是從何處聽說(shuō)的？”

    “我自有我的法子?！比f(wàn)太太有些得意地輕哼一聲，本不想多提，但到底按捺不住想要炫耀的心情，“給周老大人診脈的那位老大夫，從前在太醫(yī)院供職過(guò)，當(dāng)時(shí)就時(shí)常到我們?nèi)f家來(lái)，給家里老侯爺、老夫人診平安脈，因此與我們夫妻還算相熟。他孫子如今剛進(jìn)了太醫(yī)院沒(méi)幾年，平日里還是我們?nèi)f家關(guān)照著的。因此，有些不大要緊的消息，他私底下并不會(huì)瞞著我們。”她還特地告訴文氏，“府上的老太太要是有什么身體不適，盡可以請(qǐng)這位老大夫來(lái)把脈，他最擅長(zhǎng)治老人家了。我把我的名帖給你，你拿這個(gè)去，他見了一準(zhǔn)兒上門來(lái)，絕不會(huì)有所推托的！”

    文氏自然知道那位老大夫，她先前生病時(shí)，謝璞還把人請(qǐng)來(lái)過(guò)，開了一張方子，吃了兩副藥，果然就沒(méi)有大礙了。雖然謝家邀請(qǐng)對(duì)方，對(duì)方也一樣會(huì)出診，可萬(wàn)太太一番好意，文氏自然不會(huì)推拒，接過(guò)了名帖，還鄭重謝了幾句。

    萬(wàn)太太更高興了，談興也更濃，便開始議論周家?guī)讉€(gè)不肖子孫是如何不中用，如何撐不起門楣。而周家唯一一個(gè)出息的周三少爺，前不久才考得了舉人功名，但性情又如何溫軟可欺，身體又如何病弱，才學(xué)又如何平庸，不但比不上她自個(gè)兒的兩個(gè)兒子，只怕連謝家的兩個(gè)大兒子都比他強(qiáng)些——萬(wàn)太太倒還算有眼色，知道在人家家里作客，客套話還是要說(shuō)幾句的，不能光是炫耀自家兒子就算了——總之，周老大人對(duì)這個(gè)孫子寄予厚望，就盼著他將來(lái)能撐起全家，可萬(wàn)太太并不認(rèn)為，這個(gè)青年真有足夠的本事金榜題名、高官厚祿了。

    文氏不過(guò)虛應(yīng)了幾句，大部分時(shí)候都是任由萬(wàn)太太自由發(fā)言，然后從中尋找對(duì)自家有用的信息。萬(wàn)太太越說(shuō)越爽，越說(shuō)越高興，若不是她兒子萬(wàn)二少爺與謝家?guī)讉€(gè)兒子轉(zhuǎn)了回來(lái)，前者還催著她離開，聲稱“今日的功課還未做完”，她還不想走呢！

    不過(guò)臨走前，萬(wàn)太太也跟文氏約定了，改日再敘。文氏客客氣氣地帶著幾個(gè)兒子把人送出了正院，方才回轉(zhuǎn)。

    她在正堂上首次席上坐下，便抬頭看了幾個(gè)男孩子一眼，然后問(wèn)謝謹(jǐn)之：“你們方才可是跟萬(wàn)二公子鬧得不大愉快？”

    謝謹(jǐn)之微笑著回答說(shuō)：“說(shuō)不上有什么不愉快，不過(guò)是話不投機(jī)罷了。他想要我們稱贊他的才學(xué)，可我們?cè)跁豪镆幌蛞姂T才子，在京城里也見識(shí)過(guò)天下英才，更識(shí)得黃子恒這樣的出色舉子，并不覺(jué)得萬(wàn)二公子有多么出眾。當(dāng)面說(shuō)幾句客套話也就罷了，真的拍他的馬屁，說(shuō)些口不對(duì)心的話，我們……實(shí)在拉不下臉來(lái)。他也大約因此便覺(jué)得我們與他不是一路人，不耐煩繼續(xù)在書房里坐下去了?！?/br>
    謝徽之也在旁補(bǔ)充道：“我本來(lái)還建議大家到園子里走走的，登高望遠(yuǎn)也好，討論一下什剎海的景色，好歹不至于尷尬呆坐?？扇思胰f(wàn)二公子是嫡出的貴人，不把我這個(gè)庶子放在眼里，壓根兒就不耐煩搭理我的話，我也只好閉嘴了?！辈殴?，其實(shí)他也說(shuō)了些諷刺的話，就是不知道那萬(wàn)二聽不聽得出來(lái)。

    謝顯之端正地對(duì)文氏說(shuō)：“太太，這位萬(wàn)二公子與我們兄弟實(shí)在不投脾氣，勉強(qiáng)相交也沒(méi)什么意思。他自命不凡，我們還是他父親的上官之子呢，憑什么要因他出身侯府，便要相讓三分？所以他說(shuō)要走，我們都沒(méi)有勸止。若有失禮的地方，還望太太見諒。”

    文氏微笑道：“你們哪兒有什么失禮的地方？我只是要把詳情問(wèn)清楚了，免得萬(wàn)太太回頭聽了萬(wàn)二公子的說(shuō)法，誤會(huì)了你們兄弟，回頭找我辯駁罷了。我既然知道你們不曾做錯(cuò)什么，替你們辯解時(shí)，就有了底氣。你們只管安心回去讀書，不必?fù)?dān)心萬(wàn)二公子那邊，一切都有我呢?！?/br>
    謝顯之與謝徽之面上齊齊露出松一口氣的表情，謝謹(jǐn)之微笑著向母親行了一禮：“是，一切就拜托您了?！?/br>
    第864章 猛藥

    等到謝顯之、謝謹(jǐn)之、謝徽之三兄弟與謝慕林一起到謝映慧的屋里，討論今日前來(lái)作客的這對(duì)母子時(shí)，謝徽之說(shuō)話的語(yǔ)氣就沒(méi)那么客氣委婉了。

    他非常鄙夷地把萬(wàn)二少爺形容成一個(gè)傻子：“那家伙就是個(gè)棒槌！分明在京城時(shí)也不是什么了不得的人物，可到了北平后，就好象覺(jué)得自個(gè)兒是高高在上的侯門公子了。除了燕王府那一家子，滿北平城里誰(shuí)也不配與他相提并論！他跟大哥二哥閑談時(shí)透露過(guò)，到了北平城后只參加過(guò)一次那些官員子弟的聚會(huì)，壓根兒就沒(méi)結(jié)交過(guò)什么正經(jīng)朋友，原本還跟周家的幾個(gè)少爺有來(lái)往，如今布政使大人病重，周家子弟也沒(méi)閑心來(lái)應(yīng)酬他了，他就越發(fā)少見外人。若非如此，他這種討人厭的性情早就被傳開了吧？他老子還在父親手底下干活呢，他倒有臉面在哥哥們面前擺什么貴人架子，好大的臉呢！”

    謝顯之默認(rèn)了弟弟的說(shuō)法，嘆了口氣：“我小時(shí)候在京城時(shí)，其實(shí)見過(guò)他好幾回，那時(shí)候他……他并不是這樣的性情作派。興許是這幾年沒(méi)再見面，他有了變化，也未可知。但他的兄長(zhǎng)萬(wàn)大公子，我記得是個(gè)溫文君子，應(yīng)當(dāng)與兄弟不是同類人?！?/br>
    謝徽之不以為然地道：“大哥的想法太天真了。從前你與他們相處時(shí)，你還是高高在上的曹家外孫，平昌侯府一個(gè)尋常子弟怎敢在你面前失禮？自然是要多斯文便多斯文。至于私底下真正的性情如何，就只有他們自家人知道了。倘若那萬(wàn)大公子真是什么君子，早該勸說(shuō)萬(wàn)太太，別對(duì)庶子太過(guò)苛刻，至少別把火氣撒到外人頭上，因?yàn)橥馊藥腿f(wàn)三說(shuō)幾句好話，便當(dāng)場(chǎng)翻臉，口不擇言。萬(wàn)太太對(duì)自己生的兩個(gè)兒子如此疼愛，若是萬(wàn)大公子真心勸說(shuō)，她多少也會(huì)有些收斂?？杉热凰翢o(wú)顧忌，那所謂溫文君子的萬(wàn)大公子，便也不過(guò)是個(gè)偽君子罷了。大哥日后再見到他，可千萬(wàn)別被他幾句好話就糊弄過(guò)去。這種人最可惡了，比那些真小人還要難纏！”

    謝顯之頓時(shí)沉默了。他知道自家三弟的話……是有道理的。而早已失去母族歡心的他，在萬(wàn)家心目中是否還有過(guò)去的體面，他自己也拿不準(zhǔn)。至少，今日萬(wàn)太太與萬(wàn)二公子待他都不算特別客氣，也就是依禮數(shù)行事罷了。小時(shí)候他還在京里時(shí)，偶然見到的萬(wàn)太太與萬(wàn)大公子，待他可不是這般。

    謝謹(jǐn)之見長(zhǎng)兄如此，便道：“反正只是父親屬下的官員罷了，只因兩家是鄰居，萬(wàn)太太偶爾也會(huì)到我們府里來(lái)做客，我們才會(huì)有接觸萬(wàn)家兒子們的機(jī)會(huì)。實(shí)際上，既然性情不合，日后我們少與他們見面就是。大哥與我都要準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，每日光是用功讀書，就忙不過(guò)來(lái)了，哪里還有閑心去應(yīng)酬幾個(gè)不相干的外人？我們實(shí)在不必在這萬(wàn)家兄弟身上cao太多的心?！?/br>
    他又看向兩位meimei：“meimei們倒是需要提防些，與那位萬(wàn)太太相見時(shí)，盡可能少與她糾纏便是。若是她言語(yǔ)間有什么不中聽的，你們也不必太過(guò)計(jì)較。那是個(gè)厲害起來(lái)，連正經(jīng)婆婆都能不給面子的婦人。若非如此，萬(wàn)大人只怕還不會(huì)跑到這千里之外的北平來(lái)任職呢。他們這一家子鬧出來(lái)的笑話，你們?cè)诰┲幸苍缬卸劻?。?/br>
    謝映慧點(diǎn)頭：“確實(shí)，那種沒(méi)臉沒(méi)皮的潑婦，我才不要搭理她呢。只要太太別在萬(wàn)家人上門時(shí)喊我過(guò)去，我都懶得露面！”

    謝慕林笑道：“萬(wàn)太太和她的兒子們倒罷了，我倒是聽說(shuō)萬(wàn)家還有幾位姑娘，有兩位是嫡出的，不定什么時(shí)候就會(huì)被萬(wàn)太太帶過(guò)來(lái)作客。到時(shí)候要是大姐不出面，難道要我一個(gè)人去應(yīng)付？”

    謝映慧撇嘴道：“你一個(gè)人難道還應(yīng)付不了？若是我出面了，指不定要怎么受她們編排呢。萬(wàn)太太是這樣一個(gè)愛嚼舌根，還不留口德的人物，她教出來(lái)的女兒，難道還懂得說(shuō)話的分寸？我才不去自尋晦氣。你還不如把三丫頭叫上，橫豎三丫頭對(duì)萬(wàn)家的兒子也有興趣，興許她樂(lè)意去挨萬(wàn)家人的白眼，也未可知。”

    謝慕林知道她是在說(shuō)笑，便也笑笑，就把這個(gè)話題岔過(guò)去了。

    兄妹四人正在閑談，小妹謝映芬忽然找上門來(lái)，單叫了謝慕林到外間說(shuō)話：“銀杏私下告訴我，姨娘打發(fā)她去正屋打探萬(wàn)太太帶了什么消息來(lái)，她在院里碰見了三jiejie屋里的順心，也是一副鬼鬼祟祟的模樣。后來(lái)順心去了金姨娘的屋子，客人走后，又與金姨娘一道出門，好象是往三jiejie的院子去了，也不知道在打什么主意呢！”

    謝慕林挑了挑眉，詫異文氏都明言拒絕女孩兒們到正院去跟萬(wàn)家母子接觸了，謝映容還不死心，難不成真的看上了萬(wàn)家哪個(gè)兒子？

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)謝映芬道：“我知道了，會(huì)吩咐人留意三meimei的情況的。四meimei你只管放心?！?/br>
    謝映芬欲言又止：“姨娘好象十分關(guān)心……綺羅坊那對(duì)夫妻轉(zhuǎn)投了徐夫人的消息。她十分看不上那位徐夫人，覺(jué)得人家比曹家差得遠(yuǎn)了?？墒恰羰蔷_羅坊那對(duì)夫妻被逼得連這樣的新主人都愿意投靠，那是否意味著，曹家的境況真的十分不妙呢？”

    謝慕林問(wèn)她：“那琴姨娘心里是怎么想的呢？能下決心要離開那條快要沉的船了嗎？”

    謝映芬抿了抿唇：“姨娘只怕不相信那船會(huì)沉，如今還覺(jué)得，若不是綺羅坊的羅氏夫妻犯蠢，主動(dòng)背棄了主家，便是他們轉(zhuǎn)投徐夫人，乃是故意的，是奉命行事……”她猶豫了一下，看向謝慕林，“想要姨娘下定決心，只怕還得下一劑猛藥。”

    謝慕林聽得笑了：“四meimei有什么想法？琴姨娘如今一意孤行，早已鉆了牛角尖。你是她親生的女兒，想必知道……什么樣的藥才對(duì)她的病情最有效用？”

    謝映芬嘆了口氣：“自然是要讓姨娘知道，傳聞都是真的，曹家確實(shí)失勢(shì)才行。”她沉默了一會(huì)兒，才對(duì)謝慕林繼續(xù)道，“二jiejie，咱們家的人，雖然入冬后的衣裳，太太都已準(zhǔn)備妥當(dāng)了，但過(guò)年時(shí)總還需要幾件鮮亮些的新衣?lián)螕螆?chǎng)面的。不知太太是否有打算……讓相熟的綢緞鋪?zhàn)铀托┥虾玫男铝献拥郊依飦?lái)挑選呢？?jī)晌灰棠镆残量嗔藥啄?，太太是否愿意……順道也賞她們一身新衣？”

    謝慕林頓時(shí)明白了，笑道：“我一會(huì)兒就去跟我娘說(shuō)，她會(huì)答應(yīng)的！”

    第865章 釣魚

    文氏不但答應(yīng)了，還打發(fā)人給鄰居萬(wàn)太太傳了口信，說(shuō)自己因?yàn)楹闷嫠f(shuō)過(guò)的話，打算找個(gè)理由把羅掌柜娘子叫到家里來(lái)詢問(wèn)，問(wèn)她有沒(méi)有興趣過(guò)來(lái)作客？

    萬(wàn)太太很有興趣過(guò)來(lái)作客，可她只是想知道羅掌柜夫妻到底是憑什么得到了徐夫人的庇護(hù)，卻不想跟羅娘子碰面。若是真碰了面，徐夫人有警告在先，她要是說(shuō)了些不中聽的話，回頭羅娘子向徐夫人告狀，后者豈不是又要在外頭傳她的閑話了？可若是要她在面對(duì)那不知廉恥的賤人時(shí)，忍氣吞聲，她又受不了這個(gè)委屈。如此，還不如眼不見為凈，只拜托好友文氏幫著探聽就是。

    文氏也只是提前報(bào)備一聲罷了，免得事后萬(wàn)太太抱怨。兩家離得這樣近，羅娘子若上門來(lái)，斷不可能瞞過(guò)鄰居。因此她特地跟萬(wàn)太太打一聲招呼，省得后者誤會(huì)了什么。