祝纓已經(jīng)答應(yīng)了：“都依您?！?/br>
    冷云道：“這就對(duì)了嘛！哎，快著些，我也有好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你父母了。”

    宣旨的儀式簡(jiǎn)單而隆重，祝纓下令大開(kāi)府門，門內(nèi)聚集的是“官員”，門外圍觀的是百姓。半年的功夫，來(lái)了三次使者，?？h天高皇帝遠(yuǎn)，百姓對(duì)皇命不感興趣，但都為祝纓歡呼。

    接著是給張仙姑、祝大的封贈(zèng)，二人之前因祝纓已是紫袍，才脫下來(lái)不到半年，如今又領(lǐng)回了紫袍。

    冷云看著祝大被人抬出來(lái)，驚訝地道：“這是怎么了？”

    李彥慶心道：他們猜祝纓父母已逝、隱瞞訃聞，卻是猜錯(cuò)了。

    張仙姑道：“冷大人？”

    冷云道：“是我。老翁怎么了？”

    張仙姑道：“老了，老病。”

    冷云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那可要好生將養(yǎng)呀！”

    張仙姑道：“我看著呢。”

    冷云又拿出其他官員的任命，都是按照祝纓提供的名單給的告身。

    祝纓笑笑：“是朝廷厚愛(ài)?！?/br>
    冷云只頒布了對(duì)祝家三口的旨意，告身挺多，剩下的都交給李彥慶來(lái)。步驟是，李彥慶先念旨意、公文，再頒發(fā)告身。

    李彥慶念名字，念一個(gè)，出來(lái)一個(gè)在下面站隊(duì)。梧州原本是羈縻，升做上州之后，副職的位置也多了一個(gè)，祝纓就讓趙蘇做了梧州別駕，從四品，他升了！

    冷、李二人都認(rèn)識(shí)趙蘇，都感慨：此子機(jī)敏！懂鉆營(yíng)。

    剩下的給李彥慶的就是不斷的驚嚇了。李彥慶有心理準(zhǔn)備的，他知道每地都有女監(jiān)，比如二江。但是當(dāng)名字念出來(lái)，項(xiàng)安、巫仁、周娓、祝文等女子過(guò)一會(huì)兒冒一個(gè)站出來(lái)的時(shí)候，他還是受驚了。

    朝廷的習(xí)慣還沒(méi)改過(guò)來(lái)，告身上不寫(xiě)性別。

    另外，又有路丹青這樣的，去甘縣了，她也是女的，只是不在跟前罷了。

    李彥慶念完了所有的名單，頒發(fā)告身的時(shí)候，給男子頒發(fā)時(shí)，雙手握實(shí)遞到手里。從項(xiàng)安開(kāi)始，他雙手只出食指、拇指，攏共四根指頭捏著告身，遞到項(xiàng)安面前，以免有什么不該有的接觸。

    頒布完，累出一身汗來(lái)。

    冷云笑著對(duì)張仙姑，道：“這下好了，正事兒辦完了，咱們也松快松快啦！這兒有什么好玩的嗎？”

    張仙姑道：“快過(guò)年了，有廟會(huì)哩！也有雜耍，也有酬神，各個(gè)寨子里都有，小寨子里的人也要到咱們這兒來(lái)，熱鬧！家家都拿出酒來(lái)，還要?dú)⒇i呢！”

    冷云道：“我現(xiàn)在回去過(guò)年也在路上了，就在您這兒過(guò)年，成不成？”

    張仙姑看了一眼祝纓，祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，張仙姑笑道：“那好??！”

    祝纓道：“我先送他們?nèi)タ宛^休息。長(zhǎng)途跋涉，正事兒也辦完了，該休息了。”

    冷云道：“好！老夫人，我過(guò)兩天再來(lái)看你，別人說(shuō)話也聽(tīng)不懂?！?/br>
    張仙姑笑瞇瞇地道：“那敢情好?！?/br>
    冷云招呼李彥慶，與祝纓一同去客館。

    …………

    出了祝府，冷云就開(kāi)始東張西望，李彥慶則說(shuō)：“不知本地有什么特色？”然后解釋說(shuō)，家里有一個(gè)小女兒，十分好奇，他想看看，回去講給女兒聽(tīng)。

    冷、李二人是帶著任務(wù)來(lái)的，也是聯(lián)絡(luò)一下感情，也是打探一下虛實(shí)。

    陳枚回去之后說(shuō)得委婉，意思卻是帶到了——臉是互相給的，祝纓做足了姿態(tài)，承認(rèn)朝廷認(rèn)命才是正統(tǒng)，為的是換朝廷名份上的認(rèn)可。如果朝廷拿喬，那她就不認(rèn)了。

    這與陳萌的判斷是相符的。

    兩次，都是陳家與祝纓接觸，皇帝、鄭熹都想再另派一個(gè)人，印證一下。祝纓太能搞事情了，陳枚還年輕，被騙了怎么辦？

    從一個(gè)縣令，蹭蹭漲到刺史、要紫衣，怎么看陳枚也都難逃一個(gè)“生嫩”的嫌疑。懷疑他被祝纓耍了都是輕的，沒(méi)懷疑他勾結(jié)外夷都是給面子了。

    冷云雖然是個(gè)老紈绔，李彥慶可是個(gè)踏實(shí)的好人！

    祝纓似無(wú)所覺(jué)，只告訴李彥慶：“山中交通不便，你們來(lái)時(shí)的驛路都是今年新修的，也只有這一點(diǎn)點(diǎn)路程是好的。想去別處看，恐怕不太方便，城里倒是無(wú)妨。這里有坊市，也有市集……”

    從祝府到客館的距離不長(zhǎng)，很快就到了，李彥慶問(wèn)祝纓：“使君，可有通譯么？”

    祝纓指了指自己的隨從：“他們都是從京城帶回來(lái)的?！比缓笾噶藘蓚€(gè)男性的隨從，分別給冷、李二人做翻譯。并且約定，晚上祝府設(shè)宴，請(qǐng)他們二人去喝酒。

    冷云欣然同意。

    客館不大，五臟俱全，李彥慶對(duì)冷云道：“這不像是半年經(jīng)營(yíng)出來(lái)的，十余年前就有這樣的后手，祝子璋城府之深，令人不寒而栗?！?/br>
    冷云點(diǎn)頭道：“這倒是。不過(guò)，呵，深山之中，巴掌大的地方，也不過(guò)如此?！?/br>
    他這話說(shuō)得倒有理，山地貧瘠，這個(gè)城也就是個(gè)縣城的大小，看起來(lái)并不危險(xiǎn)。李彥慶又與冷云聊了幾句，發(fā)現(xiàn)這位祖宗對(duì)?？h是一無(wú)所知的。李彥慶自己任過(guò)地方，看了?？h之后便發(fā)現(xiàn)這里的百姓生活得很不錯(cuò)，雖然是山里人，街上沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么乞丐。

    當(dāng)然，一般地方官迎接京城使者、上峰的時(shí)候，都會(huì)將本地比較體面的人堆到前面，把貧苦的、不上相的、亂七八糟的隱藏起來(lái)，街面也要打掃好。不過(guò)祝纓這人，她現(xiàn)在也不討好朝廷，倒用不著這樣。

    李彥慶發(fā)現(xiàn)了，在祝府里的這些人，并不穿繡紋繁復(fù)的衣服，包括祝纓、張仙姑等人，雖著錦衣，也不拖地、寬幅。而府外的百姓，衣服上雖有補(bǔ)丁，但也衣衫完好——他們的面色也不青黑憔悴，大部分人頰上帶點(diǎn)rou，這是平常就能吃上飯的表征。

    冷云似乎以過(guò)個(gè)并不留心。

    那就沒(méi)有辦法了，李彥慶嘆息，只好靠自己去看了。

    天擦黑，祝府來(lái)人請(qǐng)，二人換了衣服，欣然赴宴。

    離祝府不到一箭之地，正看到十幾輛大車在往府里進(jìn)，李彥慶看他們的皮膚黑紅，帶點(diǎn)皴裂，問(wèn)道：“你們是從哪里來(lái)的？”

    不想來(lái)人聽(tīng)懂了他的話：“鹽場(chǎng)。”

    李彥慶道：“聽(tīng)你口音，像是北方人？”

    “鹽州?！眮?lái)人呲出牙來(lái)。

    李彥慶啞然。

    冷云道：“你與他說(shuō)什么呢？”

    “沒(méi)什么，走吧?！?/br>
    ……——

    祝府里張燈結(jié)彩，冷云很滿意。

    府中裝飾，是因?yàn)樾履昕斓搅?，并不是為了迎接他們。整個(gè)縣城，也是如此。

    花姐與周娓正在一處說(shuō)話，付娘子、慈惠庵都是花姐在京城掛心的，周娓又從京城來(lái)，花姐常與她說(shuō)話?；ń闼貋?lái)溫柔，周娓畢竟是離鄉(xiāng)，心中也與花姐親近。

    周娓正說(shuō)：“在京城過(guò)年也裝飾，不過(guò)與咱們府里不太一樣，更精致些。不過(guò)我看府里的更順眼?！?/br>
    二人來(lái)了，祝纓又是一番歡迎。

    冷、李聽(tīng)不懂方言，在座的許多人一不小心就溜出了方言乃至各族的語(yǔ)言。祝大出現(xiàn)，與冷云喝了兩杯就又走了，張仙姑坐了一陣兒，不大喜歡與官員應(yīng)酬，慢慢踱到府門口，站在門前看大街上的燈。

    冷云只好與祝纓聊天，又看到小江席上出現(xiàn)兩個(gè)少女正在與小江撒嬌，瞪大了眼睛驚愕地聲音都劈了，問(wèn)道：“那是在干嘛？”

    祝纓道：“那是她家閨女?！?/br>
    冷云道：“那就好，你……真沒(méi)有兒女嗎？不叫出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)我嗎？”

    “喏，兒女。”祝纓下巴往下面一揚(yáng)。

    冷云道：“誰(shuí)問(wèn)你這些螟蛉？我說(shuō)親的，親的?！?/br>
    “沒(méi)有?！?/br>
    “以后這一片基業(yè)，要交給誰(shuí)？都編戶了？朝廷派人來(lái)接管？那你可得小心，別為朝廷忙了一輩子，自己沒(méi)個(gè)下場(chǎng)。有個(gè)好兒子，早些帶出來(lái)，好好栽培，才能守住你的身后名?！?/br>
    祝纓看了他一眼，冷云道：“看我干什么？”

    祝纓道：“您這話說(shuō)得，老氣橫秋的。”

    冷云難得正經(jīng)，換了這么一句，鼻子也要?dú)馔崃?，道：“好心勸你，你卻取笑我，好吧，我不管了！”

    祝纓只管笑。

    冷云又換了口氣，好奇地問(wèn)：“你，好好的，為什么要從京城走？我找他們打聽(tīng)過(guò)了，你什么破綻也沒(méi)有呀?！?/br>
    祝纓道：“我煩了行不行？”

    “嗯？京城有什么不好？你已經(jīng)是丞相了，一人之下，萬(wàn)人之上。手握權(quán)柄，有什么報(bào)負(fù)不能實(shí)現(xiàn)？哪怕開(kāi)疆拓土、青史留名，一國(guó)，比你這窮山惡水的一州，也強(qiáng)得多?！?/br>
    “亂七八糟的，有什么好？”祝纓說(shuō)，“不會(huì)以為上面說(shuō)一句話，下面就會(huì)完全照著心意來(lái)干吧？不會(huì)吧？不會(huì)吧？”

    “那對(duì)你不是事兒吧？你應(yīng)付得來(lái)。好，不說(shuō)京城，就說(shuō)這兒，你看你這些能人，你信他們?nèi)f眾一心？私下沒(méi)有小算盤？不會(huì)爭(zhēng)權(quán)奪利？這些你不也要應(yīng)付嗎？你不會(huì)那么天真吧？”

    祝纓認(rèn)真地對(duì)冷云道：“人心在哪里都是復(fù)雜的。我在京城，無(wú)時(shí)無(wú)刻不要分神掩飾我的真身，現(xiàn)在不用了。哦，還有，在京城面對(duì)今上，你不但要揣摩著他的心意，還得把他腦子里完全想不到的，給補(bǔ)得圓滿了。他說(shuō)一句冊(cè)封后宮，還要隆重，戶部就要擠出錢來(lái)。如今我輕松極了?！?/br>
    冷云與她碰了一杯，在她耳邊小聲說(shuō)：“你就是想得太多，他的江山、他的錢，花光了，你就直說(shuō)與他。為他cao這些心做甚？哎？你這不是酒啊。”

    祝纓道：“我喝酒會(huì)鬧事，你會(huì)出事的?！?/br>
    冷云縮了縮脖子，扭頭找李彥慶說(shuō)話了。

    李彥慶剛才與趙蘇攀談，沒(méi)套出什么話來(lái)，正與項(xiàng)漁聊天，冷不丁被冷云打斷，只好陪這個(gè)上司。

    是夜，宴會(huì)很晚才結(jié)束，李、冷二人都喝了不少。次日起得就晚，冷云抱著腦袋喝醒酒湯，一面對(duì)李彥慶說(shuō)：“你看出什么了嗎？”

    李彥慶道：“治理得不錯(cuò)，可惜女子之身，不能立于朝堂，浪費(fèi)了才華。在這偏僻蠻荒之地，倒有了用武之處?！?/br>
    冷云放下碗，打了個(gè)哈欠：“那好吧，在這兒過(guò)完了年咱們就走。語(yǔ)言不通，能問(wèn)出個(gè)屁來(lái)！”

    李彥慶道：“我去城中看看，您來(lái)嗎？”

    “也行。”

    兩人換了衣服、帶上仆人，又叫來(lái)翻譯，李彥慶問(wèn)翻譯：“集市在哪里？”

    翻譯道：“就在前邊，請(qǐng)隨我來(lái)?！?/br>
    集市是別業(yè)最先建成的地方，占地也大，臨近新年，里面的人也多。冷云道：“怎么上午也開(kāi)市？”

    翻譯道：“咱們這兒的規(guī)矩與外面的不大一樣，外面的都是午后開(kāi)市，咱們可不一樣。咱們這兒，就是因這集市興的，外面的客商來(lái)，就是為了做買賣，路過(guò)就幾天，哪能浪費(fèi)半天功夫呢？”

    李彥慶看到了打鐵鋪，問(wèn)道：“此間也賣鐵器？我的裁紙刀路上丟失了，這里能買得到么？”

    “那您得問(wèn)店家了?！?/br>
    李彥慶又與鐵匠攀談，要看他手藝，又贊他手藝不錯(cuò)：“到外面州里也不錯(cuò)，京城的鐵匠鋪?zhàn)右脖饶愫貌涣硕嗌佟Ｊ炙囀羌覀鞯膯?？這鐵不錯(cuò)，哪里來(lái)的？”

    鐵匠也不疑有他，樂(lè)呵呵地回答：“家傳的手藝不太好，后跟著師傅學(xué)的。鐵？也有商人帶來(lái)的，那邊的吉瑪家就有鐵……”

    李彥慶又看到種種作坊、鋪?zhàn)?，梧州少不了糖、紙之類，李彥慶又看到了鹽鋪，看到水牌上寫(xiě)的價(jià)格，也是大吃一驚：“這般便宜？”

    一個(gè)掌柜模樣的笑道：“是。咱們自己有鹽，大人定的價(jià)，不許賣貴?！?/br>