經年的沉寂之后，智氏也該脫出藩籬重歸權力中心。

    “送信人仔細安排，另擇甲士百人，前去護衛(wèi)公子?！?/br>
    “諾?！?/br>
    “讓智陵同行?！敝菧Y又道，“先成刺殺公子，事同謀反。先氏依附有狐氏多年，甘為走犬，理應坐實罪狀送其一程。”

    聽到先氏之名，智弘下意識按住斷臂。回憶起十年前的背叛，他不禁冷笑，眼底凝出殺意。

    兄長的死，他的斷臂，還有族中兒郎的性命，事到如今也該算一算了。

    父子倆商定，智弘親自安排。

    智陵和智澤被召至父親面前，各自得令，一人隨甲士出發(fā)去見林珩，當面送出竹簡，另一人幫忙調撥物資人手。

    兩名騎士入城半日，簡單用過食水，又一次策馬出發(fā)。

    和來時不同，兩人身后跟隨一支數百人的隊伍。甲士隊列森嚴，手持長矛林立。運送珍寶絹綢的馬車排成長龍，追隨騎士出城，一路向預定地點行去。

    大雨已經停歇，暴漲的河水卻遲遲不退。

    灤河上游，林珩一行進入邊城。

    城墻遭遇火焚，墻頭漆黑一片。部分女墻出現裂痕，滾落燒焦的土塊。城內建筑大多完好，僅有靠近城墻的房屋被燒毀屋頂，簡單修繕之后仍能居住。

    縣大夫先成已死，縣中主簿請纓梳理城內，重建城中秩序。

    在先成的壓制下，主簿本領難以施展。如今得到機會，展現出的能力令人側目。調撥人手、統(tǒng)計物資、修繕房屋，樁樁件件安排得井然有序，才能非同一般。

    林珩要搜集先氏罪狀，城民不敢告，主簿主動接過此事。不過一日時間，記錄的竹簡就堆成小山。

    “陶榮，陶氏旁支？”見識到此人能力，林珩心生招攬之意。

    陶榮被召喚前來，心中早有準備。聽到林珩的問話，他不慌不忙，應對得體：“稟公子，榮祖為陶氏庶子，分支后移至邊城。此地本屬我族，后被有狐氏強奪，交給先氏掌管。”

    “既為強奪，先氏為何用你？”林珩直言不諱。

    “先成此人志大才疏，赴任后橫征暴斂引發(fā)民亂。為消弭禍亂穩(wěn)定城內，他不得不用我。”陶榮一派坦然，沒有任何隱瞞。

    “民亂同你有關？”林珩抓住重點。

    “推波助瀾而已?！碧諛s笑道。

    林珩凝視陶榮，正打算繼續(xù)，突然開始咳嗽，一聲接著一聲，喘氣聲逐漸急促，臉頰微微變色，更添一抹病態(tài)。

    “公子，城內有醫(yī)?！碧諛s吃了一驚，情急之下站起身，就要沖出室外。

    “無妨，舊疾罷了?！绷昼駭r住陶榮，單手托起杯盞，仰頭飲盡盞中茶湯，總算壓下了喉嚨間的癢意。

    陶榮回到原位，心中存疑，卻識趣地沒有開口。

    “君大才，珩甚歆羨。此番歸國危機重重，君可愿助我？”林珩在城內停留的時間不多，沒余地拐彎抹角，索性開門見山。

    此言正中陶榮下懷。他沒有片刻猶豫，整理冠帽后稽首，正色道：“蒙公子不棄，榮愿追隨公子，為公子鷹犬！”

    公子珩體弱，不得國君喜愛，那又如何？

    為質多年平安歸來，更得天子賜官爵，足見能力卓絕。

    憶起先成伏誅的經過，更堅定陶榮的決心。

    困頓小城非他所愿。有幸得公子珩賞識，他能夠一展長才，為家族開辟新路，足矣。

    第四章

    陶榮不僅有才，更加務實。接受林珩招攬當日，他便送上一份大禮。

    “公子，留意腳下。”

    陶榮手持火把穿過廊下，揮退兩側婢仆，親自為林珩引路。

    “邊城雖小，轄地有山，山下有礦。礦雖小，產銅能造兵器。先成任縣大夫數年，斂財無數，遣私兵開礦。山中聚集奴隸數百，不得出礦洞，半數已成骸骨?！?/br>
    陶榮家族在邊城經營多年，根深蒂固，勢力盤根錯節(jié)。謹慎安排耳目，先成所為不是秘密。

    有狐氏強橫，先氏狐假虎威，奪取邊城即為挑釁舊氏族，試探對手底線，更為搶占銅礦，大量冶煉銅器鑄造兵刃。

    “肅州可知此事？”

    火光在風中搖曳，躥升的黑煙盤繞向上，似一條黑龍纏裹炙熱的橘紅。

    “不知?！碧諛s腳步微頓，瞳孔映出焰光，“氏族有私兵，必囤兵器。榮祖雖已分支，終歸出自陶氏，上稟礦藏稀少，數年采盡，先君不追究，今上亦不好再問?！?/br>
    “礦藏稀少？”林珩雙手袖在身前，目光低垂。果真是貧礦，有狐氏會盯上？先氏八成是幌子，鑄造的兵器到底歸誰，不免要打上問號。

    料到林珩會有此問，陶榮微微一笑，意味深長道：“真相如何，公子當眼見為實。”

    說話間，兩人來到走廊盡頭，一面不起眼的石墻前。

    身后傳來腳步聲，一伍甲士行至廊下。

    甲士身形彪悍，皆是林珩隨扈，護衛(wèi)他從上京返回晉國，連續(xù)挫敗行刺截殺。

    見到來人，陶榮表情不變，請林珩退后一步，轉身將火把插到墻上。

    墻磚雕刻花紋，中心處是鑿開的凹槽?；鸢亚度胫螅諛s繼續(xù)在墻面敲擊，確認聲音高低，找到特定的磚塊，謹慎向內推動。

    吱嘎聲響起，機關啟動，石墻緩慢內轉，現出一條黝黑的通道。

    “這條暗道通向地庫，庫內藏有大量兵器，能武裝三甲強兵?！碧諛s取下火把，照亮腳下的臺階，對林珩說道。

    晉國兵制，五人一伍，兩伍一火，五火為甲。

    強兵不同于尋常步卒，必然全甲，佩馬或戰(zhàn)車，個個勇猛善戰(zhàn)。例如智氏的雙矛兵，陶氏的刀兵，有狐氏的弓兵。

    三甲強兵已經是一個小氏族的武裝力量，無論如何不容小覷。

    搶奪礦山，暗中大量鑄造兵器，先成意欲何為？

    亦或是有狐氏想做什么？

    “公子，請隨我來。”陶榮的聲音響起，打斷林珩的思緒。

    夜涼如水，月輝灑入回廊，同火光相映，照亮林珩雙眼。冷輝隨長袍上的金線起舞，長袖振動，刺繡云紋的衣帶流淌銀光。

    甲士手按腰間短刀，兩桿短矛在背后交錯，只待林珩一聲令下，即會率先進入通道。

    林珩斟酌片刻，舉起右臂輕揮，兩名甲士抱拳出列，舉著火把率先走入暗道。

    片刻后一人行出，稟明沿途安全，林珩才隨陶榮入內。

    “我在上京九年，謹慎慣了?！绷昼裉ど鲜u，開口向陶榮解釋。他的小心刻印在骨子里，并非針對陶榮。

    “危機重重，四周皆敵，公子理應如此?！碧諛s能理解林珩的謹慎，甚至相當贊賞。

    小心無大錯。

    疏忽大意，遇事缺乏戒備才令他憂心。

    若林珩沒有一絲防備，全盤托付信任，他才會懷疑自己之前的決定。投靠明主是生，遇上愚主就只有死路一條，更會帶累家族。

    一行人穿過暗道，又遇石門攔路。

    門上沒有機關，但有銅鎖把守。

    “沒有鑰匙，可斬斷?！碧諛s說道。

    這把鎖的鑰匙在先成身上，他已經被拋入河道祭祀水伯，想撈都不可能。

    好在甲士的短刀足夠鋒利，連斬三下，火星飛濺。緊接著一聲脆響，銅鎖斷裂，分成數塊從門環(huán)上脫落。

    甲士掃開碎屑，各自拽動門環(huán)，紋絲不動。

    再拽，依舊不動。

    陶榮輕咳一聲，提醒道：“向兩面推。”

    石門構造巧妙，無論向內推還是向外拉都無法打開。唯有向兩側移動，門板嵌入墻壁暗槽，才能打開地下庫房。

    伴隨著摩擦聲，石門漸漸開啟。

    門后一片昏暗，飄出些許特殊的氣味，類似桐油。

    甲士率先進入室內，移動火把照亮。

    待看清堆積如山的兵器和木箱，饒是早有心理準備，林珩也不由得攥緊雙拳。

    “公子，這僅是一部分?！碧諛s抄起一桿長戟，向林珩展示其鋒利，“山中還有更多，礦洞旁有數座私建的窖爐和兵庫。”

    長戟閃爍寒光，上面沒有任何刻印，也無辨識的記號。這也是先氏聰明處。只要不是在邊城被發(fā)現，追查這些武器的來源，先氏總能設法脫身。

    除了長戟，庫房還有矛、盾和弓箭，投入戰(zhàn)場就是殺人的利器。

    “清點造冊，待狼甲二人歸來，秘密送往晉陽，交到外大父和舅父手中。”林珩平復情緒，很快做出決斷。

    “公子，城內可征發(fā)步卒，這些兵器有大用?！碧諛s建議道。

    “不急。”林珩搖搖頭，否決了陶榮的提議，“我剛歸國，根基尚不穩(wěn)，武裝私兵會引來父君忌憚。”

    陶榮皺眉不語。

    據他所知，公子珩歸來途中連遭截殺，哪怕不是晉侯親自下令，也在背后默許麗夫人和公子長的舉動。

    父子倆形同撕破臉，早無父慈子孝，何須如此顧忌？

    “尚且不到時候?！绷昼窨闯鎏諛s的不解，轉身離開庫房，示意他跟上，同時解釋道，“無需多久，邊城之事將傳入朝中。智氏必定上奏，定先氏謀反大罪。一旦罪名坐實，有狐氏失一臂，林長會怒，麗夫人會怒，有狐氏上下會怒。一次無法傷筋動骨，若是一而再，再而三呢？事多必然情急，情急才會出錯，進一步鋌而走險?！?/br>
    “君上寵信有狐氏和公子長，偏袒多次?！碧諛s提醒道。

    林珩停下腳步，側過身微微一笑，道：“父君喜愛林長，有意立他為世子，卻無意馬上讓出權柄，離開國君寶座?！?/br>
    陶榮不由得一怔，腦中靈光閃現，似撥云見日。

    “試想君為家主，喜一子，悉心培養(yǎng)多年，愛護有加。一日子忽言，他欲為主，令你交出家主印，速去。君當如何？”

    如何？

    自然是鞭笞逆子，讓他明白厲害！

    陶榮沒有任何遲疑，當場給出答案。話出口，不由得打了個寒顫。他為家主尚且如此，何況是晉國之君！

    “如此，君可了悟？”