回到歇腳的屋舍，他正準(zhǔn)備去見蒼化，身后傳來一道聲音，攔住了他的腳步。

    “郎君，抓住一只信鳥，從城外飛來?！币幻碇膛鄣那嗄昕觳阶呱锨?，左肩縫著牛皮，一只夜梟站在他的肩上。夜梟披覆厚羽，頭兩側(cè)豎起長毛，眼睛一睜一閉，爪子猶帶著血痕。

    “信鳥？”蒼金轉(zhuǎn)頭看來，心生疑惑。

    “不錯(cuò)。”青年遞出捧在手中的鳥尸。鳥背鮮血淋漓，被抓得不成樣子。鳥爪上纏繞輕薄的布條，也是痕跡斑駁。

    蒼金小心解開布條，上面的字跡稍顯模糊，入眼的剎那令他神情驟變。

    “楚語?！?/br>
    看過全部內(nèi)容，蒼金一把攥緊布條，心跳得飛快。

    蒼氏是齊國豪商，族人擅長馴鳥，傳遞消息極為方便，能及時(shí)掌握各國情報(bào)。

    越國公子煜使晉，傳言兩國將固盟約。晉侯在宴上遭遇刺殺，表面上是蔡人動(dòng)手，證據(jù)確鑿，但追根究底又存在不少疑點(diǎn)。

    如果這封信是真的……

    蒼金攥緊手指，心跳猛然飆升。

    他意識(shí)到這是一個(gè)機(jī)會(huì)。

    簡直是天賜良機(jī)，比獻(xiàn)寶更能打動(dòng)晉侯！

    第八十三章

    蒼金腦筋飛轉(zhuǎn)，越想越認(rèn)為事情可行。他攥緊寫滿字的布條，迫不及待去見蒼化。

    轉(zhuǎn)身之前，他將信鳥拋給青年，正色吩咐道：“遲，你同煥放飛梟鷹搜尋信鳥。暫不要抓捕，在城內(nèi)尋蹤，找到接應(yīng)之人。”

    “諾?！?/br>
    “切記謹(jǐn)慎，事成之前莫要引人留意，尤其是魏商和齊商?！?/br>
    遲抱拳領(lǐng)命，信誓旦旦道：“郎君放心，仆與煥日夜輪換，凡有信鳥飛過城頭，一只不會(huì)放過。”

    事情安排妥當(dāng)，蒼金沒有在庭院久留，邁步走進(jìn)回廊，去往蒼化所在的廂室。

    目送蒼金的背影消失，遲解下腰間的布袋。巴掌大的口袋頻繁顫動(dòng)，偶爾凸出幾塊，貌似裝著活物。

    袋口系繩解開，一陣鼠叫尖銳刺耳。

    左肩上的夜梟展開翅膀，兩只金色的眼睛完全睜開，盯著袋內(nèi)的活物一眨不眨。

    “餓了吧？”

    遲熟練地翻轉(zhuǎn)袋口，倒出一只肥碩的田鼠，喂給肩上的夜梟。他反手撫過夜宵的羽毛，掠過鋒利的爪子時(shí)，指尖染上血。

    血跡粘稠，他渾不在意，隨意抹了兩下手指，信步穿過庭院，在側(cè)廂找到整理箱籠的煥，傳達(dá)蒼金的命令。

    “郎君命你我放鷹。”

    “抓信鳥？”煥扣上箱蓋，熟練掛上銅鎖，說話時(shí)動(dòng)作不停。

    “不抓，先盯著。”遲瞧見墻角的口袋，走過去解開袋口，掏出一條鹿腿，拔出匕首切下幾條，喂給馴養(yǎng)的夜梟。

    煥動(dòng)作一頓，轉(zhuǎn)身看向他，詫異道：“盯著？”

    “沒錯(cuò)。”遲點(diǎn)點(diǎn)頭，單手一撐坐上箱蓋，支起一條長腿。夜梟短暫飛起，棲息在梁上。遇到遲招手才振翅飛落。

    “怎么回事？”察覺情況有異，煥徹底停下動(dòng)作。

    “梟抓到一只信鳥，鳥腿綁有布，布有楚字。郎君讓你我盯著，想是有所安排?！边t摸了摸夜梟的羽毛，抹去刀刃上的血，反手插入刀鞘，言簡意賅說明情況。

    “原來如此。”煥沒有贅言，繞過箱籠走進(jìn)內(nèi)室，提出一只蒙著布的鳥籠。

    鳥籠呈塔形，頂部超過煥的腰間，接近他的胸膛。

    掀開蒙布，一抹暗金闖入眼簾。

    褐羽金尾，鳥喙下彎，鳥爪鋒利，赫然是一只成年金雕。

    夜梟不安的展開翅膀，盯著籠內(nèi)充滿警惕，隨時(shí)要振翅飛走。

    煥提來整條鹿腿，同時(shí)打開籠門。振翅聲短暫響起，籠內(nèi)的猛禽飛出，堅(jiān)硬的利爪抓住鹿腿，鋒利的鳥喙撕扯鹿rou，裂帛聲接二連三響起。

    待鹿rou下腹，鹿腿變成一根骨頭，金雕展開翅膀，飛落到煥擎起的左臂上。即使隔著厚實(shí)的獸皮，仍能清晰感覺到爪鉤的鋒利。

    “走吧。”

    煥又拿起布蓋在金雕身上，托著猛禽先行一步。

    遲利落跳下箱蓋，接住飛起又落下的夜梟，跟上同伴的腳步去往宅院后門。門外連著一條窄巷，極少有人經(jīng)過，能輕松避人耳目。

    兩人前后走入巷道，左拐右拐不見蹤影。

    一巷之隔，幾名軍仆潛伏在暗處，緊盯一隊(duì)商人的住處。宅中商人來自魏國，入城時(shí)就被盯上。

    整整一夜，魏國商人在院中踱步，時(shí)不時(shí)向天空張望，行跡很是可疑。

    軍仆料定魏商有異，偏偏未能抓住把柄。

    “天快亮了。”

    東方將明，第一縷陽光穿透黑暗，火紅的日輪躍出地平線。院中的魏商終于停止踱步，帶著滿臉困倦和疑惑返回室內(nèi)。

    “究竟怎么回事？”一名軍仆苦思不解。終日一無所獲，難免有些急躁。

    “只要有詭詐，遲早露出馬腳。”另一人從身側(cè)靠近，按住他的肩膀，告誡他稍安勿躁。

    房間內(nèi)，魏國商人眉心深鎖，心中忐忑不安，不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)。

    “為何還不至？”

    依照同楚人的約定，秘信早該送達(dá)。可他等了一夜，別說是信鳥，連根鳥毛都沒瞧見。

    “難不成是出事了？”

    魏國商人越想越是不安。

    腦海中猛然浮現(xiàn)晉人群情激憤，叫嚷著要伐蔡滅國的場(chǎng)景。想到國君前番同楚國密謀，事情泄露可能招來的后果，冷汗沾濕了他的額角。

    “不成！”

    多年行走各國刺探消息，商人對(duì)危險(xiǎn)的直覺極其敏銳。

    信鳥遲遲不出現(xiàn)，他心中已是七上八下。不敢懷抱僥幸，他選擇相信自己的直覺。

    “此非善地，不宜久留。”

    魏國商人起身收拾行裝，推開房門召喚奴仆，決定不再等下去，放棄原有的謀劃，馬上啟程離開肅州城。

    軍仆發(fā)現(xiàn)異狀，看到魏國一行人的動(dòng)作，暗道不好。

    “他要逃！”

    帶隊(duì)軍仆當(dāng)機(jī)立斷，派一人去送信，自己率五人封堵院門。

    送信人剛剛走出巷尾，迎面就遇見一隊(duì)甲士。甲士手持長矛，各個(gè)全副武裝，殺氣騰騰。

    認(rèn)出帶隊(duì)的甲長，軍仆立即上前見禮。尚未來得及開口，就聽甲長道：“帶路，去拿魏人！”

    軍仆不敢遲疑，馬上轉(zhuǎn)身原路返回。

    甲士到來十分及時(shí)，正好堵住沖出的魏人。再看他們身后，攔截的軍仆悉數(shù)倒在地上生死不知。

    “拿下！”甲長一聲令下，甲士平放長矛，牢牢封住巷口，逼使魏人不斷后退。

    魏人手持短劍，擅長近身刺殺。此時(shí)被長矛阻攔，無法近身攻擊，接二連三被刺中，受傷倒在地上。

    魏國商人抵抗到最后，手持一把小弩，射傷三名甲士。

    甲長見到弩，神情立變。

    “抓住他，抓活的！”

    甲士挺著長矛快速逼近，魏國商人被逼至絕境，心一橫正要自戕，墻頭飛落數(shù)支利箭，破風(fēng)聲從兩側(cè)襲來，接連釘穿他的手腳。

    鮮血流淌，大量涌出傷口。

    劇痛沿著傷口蔓延，短劍和小弩先后脫手，砸向地面發(fā)出鈍響。

    受傷的膝蓋支持不住他的身體，魏國商人垂著雙臂栽倒。甲士一擁而上，掏出繩索將他五花大綁。

    送信的軍仆穿過戰(zhàn)場(chǎng)查看同伴，發(fā)現(xiàn)幾人都已氣絕身亡，恨得眥目欲裂。若非還要問話，他勢(shì)必要拿起長刀將這伙jian細(xì)斬盡殺絕。

    “放心，一個(gè)也逃不掉。”一名甲士走過來，按住軍仆的肩膀，手指微微用力。

    軍仆紅著眼睛低下頭，專心收斂同袍的尸身，擦干凈他們臉上的血污。

    翻過幾人的身體，才發(fā)現(xiàn)他們并非死于刀劍。從傷口的形狀和位置判斷，分明是被弩矢貫穿。

    “正面遇襲，未能抵擋一合?！?/br>
    甲長蹲下身查看幾人的致命傷，翻看魏商使用的小弩，沉聲道：“弩乃國之利器，不想魏人竟能仿造。此事需稟報(bào)君上，嚴(yán)查百工坊?！?/br>
    話音落地，甲長利落起身。

    甲士快速分成兩隊(duì)，一隊(duì)押送魏人去往囚牢，另一隊(duì)搜尋館舍，務(wù)求沒有一條漏網(wǎng)之魚。

    魏國商人的傷口一直在流血。被押入牢房時(shí)，他已經(jīng)臉色慘白，變得神智模糊。

    牢奴查看過他的情況，轉(zhuǎn)身取來一碗黑乎乎的藥，捏著他的鼻子灌下去。隨后用布條纏裹他的四肢，動(dòng)作十分粗暴，險(xiǎn)些令他傷上加傷。

    左側(cè)的牢房內(nèi)，隔著豎立的柵欄，盧成目睹他的慘狀，不免搖頭嘆息。

    藥奴正捧著竹簡記錄，遇到不會(huì)的字還要問過一旁的吏目。眼角余光瞥見盧成這副模樣，不由得心生諷意。

    “盧大夫自身難保，竟要可憐一個(gè)魏國jian細(xì)？”

    盧成聞言轉(zhuǎn)過頭，看著面容稚氣卻性如豺狼的孩童，眼底閃過怒色，卻是一字不吐，選擇緘默不語。

    藥奴眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，背著雙手走近他，站定在他面前，故作好奇問道：“我聽桂翁說，昨夜宮宴，蔡國來的氏族都能列席，只有你被留在驛坊。這是為何？難道是你格外討人厭？”

    盧成垂下眼簾，神色看似平靜，手指卻微微攥緊。

    將一切收入眼底，藥奴呵呵一笑，繼續(xù)說道：“你不說也無妨，蔡人在宮宴行刺君上，隊(duì)伍里還藏著死士，蔡國必要亡！”

    盧成猛然抬起頭，看著笑盈盈的孩童，想到晉人之兇、晉君之威，寒意自脊背攀升，瞬間躥至四肢百骸。

    晉侯宮內(nèi)，馬桂腳步匆匆穿過宮道，身后跟著數(shù)名侍人。