刑令向牧令告辭，尚未登上馬車就見到滿面驚慌的家奴，聽到家宅起火的噩耗。

    “你說什么？！”刑令難以置信，猛然間想到農(nóng)令的遭遇，頓時眼前一黑。

    “家主，府內突起大火，屋舍皆焚……”

    不等他說完，刑令顧不得禮儀，一把抓住他的衣領，將他從地上提起來，焦急道：“人如何？”

    “諸位夫人平安無事，小郎君和女郎也平安?！奔遗粑щy，艱難地說出實情，期望不被遷怒。

    刑令暫時松口氣，一把丟開家奴，轉身登上馬車，命令道：“速歸。”

    “諾?！?/br>
    馬奴揮動韁繩，馬車飛馳而出。

    家奴被落在車后，忙不迭邁步跟上，一路快跑奔回城東。

    宮門前的一幕落入眾人眼中，暫不提貴族是何想法，消息報至天子駕前，當即引來天子怒火。

    “先是農(nóng)令，又是刑令，接下來是誰？”天子目帶兇光，質問留在殿內的執(zhí)政。

    這般疾言厲色，近乎是直接定罪。

    執(zhí)政不為所動，既不見憤怒也沒有出言辯解，而是手捧竹簡平靜道：“陛下，火有源頭，查之即明。臣以為蜀公子齊奏疏更為緊要?！?/br>
    “如何緊要？”天子怒意不減，擺明同執(zhí)政唱反調，“蜀在千里之外，奏疏由晉國遞送，焉知真?zhèn)?。?/br>
    “陛下，逆臣謀亂何能戲言！”執(zhí)政終于變了臉色，抬頭直視天子，沉聲道，“信平君害蜀侯，囚正夫人，迫公子齊離國，事情皆有實據(jù)。其竊國之意昭然，公子齊幾番上疏，天子果真不聞不問？”

    天子臉色鐵青，怒極反笑：“有中山國在先，多一個蜀國又有何妨?！?/br>
    “陛下！”執(zhí)政不敢置信。他知曉天子不比早年，卻未想到荒唐至此，“正因有中山國在先，不能對蜀國置之不理。”

    “為何不能？”

    “竊國之事不可再。今日縱容氏族竊國，他日諸侯叛亂顛覆朝綱，誰能護衛(wèi)天子？”執(zhí)政費盡口舌意圖說服天子。

    知道天子對他懷有疑心，執(zhí)政心知肚明，也為此心灰意懶。但他家族世代拱衛(wèi)上京，實不忍平王時的禍亂再生。

    今時不同往日，上京根基腐朽，已經(jīng)搖搖欲墜。

    再遇驚濤駭浪，四百年基業(yè)恐將不存，九鼎之威勢必要毀于一旦。

    或許是聽進了執(zhí)政的勸說，也或許是驟然間腦袋清醒，天子沒有再故意唱反調，而是回到王座之上，展開田齊遞送的奏疏陷入沉思。

    見天子遲遲不語，執(zhí)政正要再開口，不想被直接打斷。

    天子抬起頭，目光陰翳，陰測測說道：“晉侯幫扶公子齊，無妨一幫到底。”

    說話間，他親手鋪開竹簡，提筆寫下一道旨意，不同執(zhí)政商議，快速落下王印。

    “派人送往晉國。”

    天子拿起竹簡，直接拋給執(zhí)政。

    執(zhí)政上前一步接到手中，迅速掃過旨意內容，看到上書“侯伯”二字，頓感觸目驚心，當場大驚失色。

    “陛下，封晉侯為侯伯實不妥當?！?/br>
    “有何不妥？”天子坐在王座上，上臂展開，掌心覆上桌面，俯視驚容滿面的執(zhí)政，笑容猙獰，“晉侯年少有為，小試鋒芒即能滅國，拓千里疆域。積厚成器不亞其祖，智謀武功不可估量，當?shù)弥T侯之長?！?/br>
    “可是……”

    “執(zhí)政言信平君謀逆，我便從執(zhí)政之意，發(fā)兵征討。上京國庫枯竭缺乏兵資，便授晉侯大權，由他代天子征，召諸侯共伐蜀國?！碧熳有χf完這番話，雙眼緊盯執(zhí)政，目光充滿了惡意，“執(zhí)政以為如何，是否還有哪里要指點？”

    “天子，晉侯年不及弱冠，封侯伯已過。又命其代天子征，諸侯未必應召。屆時蜀國之逆未平，天下恐生大亂?！?/br>
    執(zhí)政苦口婆心，甘冒激怒天子的風險，希望他能收回成命。

    見執(zhí)政這般模樣，天子反倒心情暢快。

    “執(zhí)政，我乃天下共主。”

    天子身體前傾，寶座上的兇獸浮動金光，鑲嵌在眼窩中的彩寶浮現(xiàn)殷紅，如同血色。

    “晉侯不奏上京出兵伐鄭，滅國后盡納鄭土。如此大逆不道，留他在世必為大患。今有天賜良機，令其為眾矢之的，何能輕易錯過?！?/br>
    天子聲音低沉，神情兇狠，泄露出濃重的恨意。

    他的恨不僅針對林珩。

    凡天下諸侯，尤其是大國君主對上京敬畏少之又少，屢有無禮狂悖之行，使上京顏面掃地，幾乎淪為笑話。

    諸事歷歷在目，如何不令他怒火中燒。

    “陛下，旨意下達，上京恐大失人心?！眻?zhí)政沉聲道。

    旨意昭告天下，諸侯定知其意。

    晉侯是否被群起攻之，暫時未有定論。天子以此等手段謀算晉侯，必引諸侯物傷其類。

    “如今便有人心了嗎？”不想聽執(zhí)政多言，天子打斷他的話，“與其cao心此事，執(zhí)政無妨想一想，城內大火該如何交代?！?/br>
    話落，天子起身離開，腳步?jīng)]有片刻停頓。

    執(zhí)政捧著旨意站在殿內，縱然有無數(shù)次失望，仍抵不住此刻的痛心疾首。

    “四百年的國祚，四百年……”他喃喃自語，走出大殿時腳步踉蹌，險些在臺階上絆倒。

    殿外侍人看到執(zhí)政，恭敬地彎腰候在一旁。

    “執(zhí)政，您看？”

    執(zhí)政掃他一眼，將竹簡遞過去，苦澀道：“交給禮官安排，言是天子之命?！?/br>
    “諾?！笔倘穗p手捧過旨意，轉身匆匆離開。

    執(zhí)政沒有在原地停留，徑直走下丹陛，踏上宮道，走入春日陽光之下。老邁的身影被光籠罩，似雪像趨近融化，隨時隨地將要消失。

    遠在肅州城的林珩，尚不知風雨將至。

    朝會之上，他一口氣授官九人，包括提前出發(fā)的壬章，皆為新設的縣令，將赴鄭地就任。

    聽到智澤的名字，智淵父子短暫愣了一下。所幸兩人反應極快，出列代智澤謝恩，由智弘接過詔書。

    “君上厚恩?！?/br>
    繼智氏之后，陶氏、費氏、雍氏和婁氏皆得授官。新氏族中，鹿氏、賴氏和喬氏各得一縣，呂氏子弟名聲不顯，在伐鄭一戰(zhàn)中未有太大建樹，錯失這次機會。

    勛舊之中，田氏無人往鄭地就任，全因林珩另有安排。

    “壬章調任嶺州，擢主簿田方掌臨桓城，充縣大夫?！?/br>
    田方出身田氏旁支，同嫡支關系尚可。

    臨桓城是晉國東出要地，也是歷代世子的封地。能為臨桓城縣大夫，足見國君信任。

    “國人當以戰(zhàn)功得田。”

    林珩掃視群臣，見大多面有喜色，拋出早就定好的國策。

    “丈田事畢，郊田盡數(shù)登記造冊。戰(zhàn)后論功，賞賜伐鄭有功的國人?！绷昼顸c出兩名朝臣，“費卿，鹿卿，你二人擬定章程，三日后呈報于我?！?/br>
    “諾?！?/br>
    日復一日，氏族們逐漸習慣林珩的行事作風。

    換作幽公在位時，每項政令提出都免不了爭執(zhí)，往往要爭吵數(shù)日。如今則不然。林珩乾綱獨斷，時常當?shù)铑C布政令，氏族們忙著記錄，根本無暇口舌爭辯，從源頭上杜絕了爭吵。

    待到朝會結束，群臣手中的笏板早就寫滿，有的實在寫不下，連掌心都記滿了字。

    “諸君共議，明日呈報?！?/br>
    八個字落地，象征朝會結束。

    禮樂聲起，群臣起身拜國君，恭送林珩行出大殿，才三三兩兩結伴離開。

    今日的隊伍有些特殊。

    費毅和鹿敏竟走到了一起。

    勛舊和新氏族互看不順眼，向來水火不容。礙于林珩的命令，兩人不得不共商賞田一事。

    行出宮門后，兩人有禮告辭，尷尬地扯了扯嘴角。轉身后同時嘖了一聲，迅速登上馬車關閉車門，暗道一聲晦氣。

    “歸家?！?/br>
    “諾?！?/br>
    氏族們全部離宮，繪有圖騰的馬車穿過長街，車內之人各有思量，注意力集中到今日頒發(fā)的政令，沒留意到逆向而來的一輛大車。

    馬奴看到對面的大車，留意到車前的小奴，以為是外出的侍人，也沒有多加關注。

    大車同氏族的車輛擦身而過，距離晉侯宮愈近。藥奴哼起歡快的小調，坐在車內的盧成卻是滿心不安。

    車門緊閉，車窗從外釘上。

    看不清車外情況，他不知將去往何處，更不知此行是福是禍。

    晉侯宮內，林珩返回寢殿，剛剛摘下冕冠就聽侍人稟報，國太夫人相請。

    “這個時候？”林珩看向滴漏，不免有些詫異。斟酌片刻，命侍人前去回話，“告知大母，我稍后就至?！?/br>
    “諾?！?/br>
    侍人行禮后退出殿外，一路小跑返回南殿。

    彼時，國太夫人坐在大殿屏風前，看著下首的楚煜眉心不展。

    越國公子面含淺笑，端正坐在桌前，儀態(tài)無可挑剔，偏不見半分嚴肅，反而透出幾許慵懶。

    “姑大母，我所言句句屬實?！?/br>
    “我需當面問過君上?！眹蛉四贻p時艷冠群芳，從楚煜身上看到些許自己的影子，卻未因此另眼相待。

    國太夫人態(tài)度堅決，楚煜不再多言，端起茶湯飲下一口，望向緊閉的殿門，等待林珩出現(xiàn)。

    思及昨夜議定之事，楚煜提起掛在腰間的玉玦，摩挲著溫潤的玉面。

    他在南殿停留大半日，專為將此事告知國太夫人，以期盡早將盟約落于書面，方便今后行事。

    正思量時，腳步聲從殿外傳來。

    殿門向內開啟，一道修長的身影步入殿內。袍袖輕振，玄鳥紋栩栩如生，振翅欲飛。

    林珩看到殿內的楚煜，楚煜也恰好抬起頭。