庸一路走向商坊，時(shí)刻留意身旁的動(dòng)靜。

    死士也豎起耳朵，沿途聽到城民議論，獲得不少有用的情報(bào)。

    “前邊就是女公子府?！币幻械壬聿?，五官不起眼的男子迎面走來，與庸擦肩而過，低聲說了一句。

    庸不動(dòng)聲色，表情未見絲毫變化，繼續(xù)邁步向前，仿佛與男子素不相識(shí)。

    就在這時(shí)，身后傳來一陣喧嘩，馬蹄聲猶如奔雷，踏碎城中街道。

    直覺有危險(xiǎn)，庸本能向一側(cè)避讓。就在下一刻，身邊掠過疾風(fēng)，一騎快馬飛馳而過，馬上騎士嫌行人擋路，沿途不斷甩動(dòng)馬鞭，厲聲道：“讓開！”

    破風(fēng)聲襲來，鞭梢擦過庸的頭頂，只差些許就會(huì)留下傷痕。

    兩名楚人沒有他的好遠(yuǎn)，由于躲閃不及，當(dāng)場(chǎng)被鞭子掃中。

    其中一人發(fā)出痛呼，掌心覆上傷痕，看到染紅的指腹，當(dāng)即虎目圓瞪，怒吼道：“膽敢傷人？！”

    他穿著花色短袍，腰間系寬帶，腳上套著皮履，而上懸金環(huán)，分明是有戰(zhàn)功的國人。

    騎士跋扈慣了，加上確有急事，一時(shí)不察，竟然揮鞭傷到國人，事情自然不能善了。

    受傷的國人發(fā)出一聲怒吼，路旁迅速?zèng)_出數(shù)條人影，當(dāng)街橫起木桿攔截戰(zhàn)馬，欲將騎士掃落馬下。

    “大膽！”

    戰(zhàn)馬受驚人立而起，騎士大驚失色，在摔落馬背的同時(shí)調(diào)整姿勢(shì)，牢牢保護(hù)住要害。落地的樣子稍顯狼狽，萬幸只受了些擦傷。

    他從地上爬起來，來不及呵斥攔馬之人，就被團(tuán)團(tuán)包圍。

    “打！”

    國人怒火中燒，圍著騎士拳腳相加，壓根不給他開口的機(jī)會(huì)。

    類似的事時(shí)有發(fā)生，周圍的楚人早就見怪不怪，無一人上前阻攔，反而大聲叫好。

    “楚人散漫不羈，恣意狂妄，視禮法如無物，果真非虛言?！卑俾劜蝗缫灰姡共唤麚u頭。哪怕之前聽過傳言，親眼目睹仍感到不可思議。

    換成肅州城，或是禹州城，絕不容此類事發(fā)生，否則必會(huì)重懲。

    這邊的動(dòng)靜引來巡城甲士注意，急促的腳步聲傳來，甲士迅速排開人群，用長戟蕩開國人，總算救出飛騎。

    不過是眨眼的時(shí)間，騎士變得面目全非，眼眶青黑，鼻孔下掛著兩管血，身上滿是塵土，背上的皮甲蓋著兩個(gè)鮮明的腳印。

    毆打他的國人一哄而散，各自奔入路邊小巷，眨眼不見蹤跡，根本無從抓捕。

    騎士勉強(qiáng)站穩(wěn)，不小心按到傷處，一陣呲牙咧嘴。

    甲士攙扶起他，見他被揍得凄慘，非但沒有同情，反而幸災(zāi)樂禍。

    他們分屬不同將官麾下，彼此早有不和，時(shí)常針鋒相對(duì)。如國內(nèi)林立的氏族一般，公子項(xiàng)麾下軍隊(duì)也非鐵板一塊，爭執(zhí)斗毆不鮮見，遇戰(zhàn)卻總能大勝，稱得上一件奇事。

    “嘶……呸！”

    騎士發(fā)出冷嘶，張口吐出污血，血中包裹著一顆斷牙。

    沒時(shí)間惋惜掉落的牙齒，他按住甲士的手臂，盡可能將話說得清楚：“速報(bào)公子，晉女拒婚，書信辱公子。晉侯派胡騎沿途張揚(yáng)，多國已知！”

    “什么？！”甲士大吃一驚。

    “速，不能耽擱！”騎士連聲催促，滿面都是焦急。

    心知此事非同小可，甲士不敢耽擱，當(dāng)即命人扛起騎士，大步向楚侯宮奔去。

    在他們身后，人群一片嘩然。

    公子項(xiàng)欲聘晉室女，事情早已經(jīng)傳開，國人、庶人皆有耳聞，南境諸國也陸續(xù)聽到風(fēng)聲。

    這才過去幾日，就傳來晉室女書信拒婚，晉侯還命胡騎大肆宣揚(yáng)！

    “晉竟派胡騎，簡直是欺人太甚！”

    “奇恥大辱！”

    “伐晉！”

    “必要與晉人不死不休！”

    楚人越說越怒，群情激憤，無不義憤填膺。

    庸和死士置身事外，看著楚人的樣子，眼底閃過不屑。

    公子項(xiàng)挑釁在先，君上不過以眼還眼，一報(bào)還一報(bào)，何言欺人太甚？

    上門挑釁晉國，既要利用又要輕蔑，簡直是癡心妄想。楚國也該嘗一嘗踢到鐵板的滋味。

    隨著騎士入城，晉室女拒婚一事在城內(nèi)傳開，一同傳開的還有女公子樂之名，以及她拒婚的理由。

    “君老，我少。”

    “晉楚大仇，至紀(jì)州城，必踏血而入?！?/br>
    消息持續(xù)擴(kuò)散，事情快速發(fā)酵，楚人倍感羞辱，無不火冒三丈，眥目欲裂。

    這個(gè)關(guān)頭，來自晉國的胡騎竟大搖大擺出現(xiàn)在紀(jì)州城外。

    他們專為激怒公子項(xiàng)而來，壓根不怕死，行事出格放肆，直接在城門下大喊：“聞公子項(xiàng)仰慕我國女公子，奈何不為配。君上命我等前來，專為給公子項(xiàng)帶話，為全仰慕之情，何不引頸就戮，博女公子一笑？”

    “敢否？”

    “公子項(xiàng)敢否？”

    胡騎不入城，策馬在城外來回奔馳，重復(fù)林珩之言，不忘穿插林樂的拒婚理由。言辭直白，對(duì)公子項(xiàng)大加嘲諷，將楚人自傲的勇猛果敢撕成碎片，丟到地上踐踏。

    他們故作猖狂，絲毫不懼怕城中的楚甲，甚至期盼著對(duì)方動(dòng)手。

    出發(fā)之前，他們就曾在部落立誓，一定會(huì)完成使命。

    如果他們死在紀(jì)州城，就是部落的英雄，會(huì)被族人世世代代牢記，這是勇士最高的榮耀。

    懷抱著必死之心，胡騎愈發(fā)恣意，對(duì)公子項(xiàng)大肆嘲諷。

    可以想見，今日事情傳出，公子項(xiàng)必定顏面掃地，楚國也會(huì)被諸侯看輕，因此事淪為笑柄。

    “敢否？”

    在胡騎又一次發(fā)出嘲笑時(shí)，城頭的楚甲終于忍無可忍，凌空放出一箭。

    箭矢破風(fēng)，卻未射中胡騎，而是擦著胡騎的頭頂飛過，斜插入地面。

    甲士還想再開弓，卻被甲長按住手臂。

    “為何？”甲士憤懣不解，就見甲長向身后示意。

    甲士轉(zhuǎn)過頭，一名侍人手捧竹簡登上城頭，目光掃過眾人，道：“公子項(xiàng)有旨，射殺來人，一個(gè)不留！”

    聲音落地，楚甲登時(shí)目現(xiàn)兇光。

    “領(lǐng)命！”

    少頃，箭矢如雨飛落，呼嘯著砸向胡騎，將騎士與戰(zhàn)馬一同釘在地上。

    楚弓之強(qiáng)，可見一斑。

    “斬其首，斷其四肢。頭顱封匣，隨此書一并送入晉?！笔倘死^續(xù)道。

    甲士領(lǐng)命步下城頭，揮刀砍下胡騎的首級(jí)，單手提起返回城中。

    在他們身后，一陣秋風(fēng)掠過，掀起大片沙塵，覆蓋流淌的猩紅。

    不少商人親眼目睹這一幕，事情無法隱瞞。南境諸國獲悉情報(bào)，君臣聚集商議，皆感到局勢(shì)緊張，大有風(fēng)雨欲來之勢(shì)。

    與楚接壤的越已經(jīng)先一步行動(dòng)，在邊境部署重兵。

    大軍向邊境開拔時(shí)，一只信鳥飛入禹州城，振翅掠過街道上方。

    信鳥飛進(jìn)越侯宮，在正殿上方盤旋兩周，找到敞開的窗口，如一道流光飛了進(jìn)去。

    殿內(nèi)縈繞暖香，輕幔垂掛，隨風(fēng)輕揚(yáng)。

    漆金屏風(fēng)前，楚煜手捧一卷畫冊(cè)，正聚精會(huì)神看得認(rèn)真。

    在他周圍散落數(shù)只木箱，箱蓋敞開，里面的竹簡和絹大多取出，部分堆在案頭，部分隨意摞在一旁。

    信鳥飛入殿內(nèi)，振翅聲引來他的注意。

    他抬起手臂，信鳥收起雙翼飛落，親昵地蹭了蹭他的手指。

    楚煜解下信鳥帶回的木管，管身有蠟封，上面的圖案十分清晰，赫然是一枚玄鳥印。

    第一百八十一章

    玄鳥印象征晉侯，普天之下唯林珩能用。

    楚煜執(zhí)起刀筆，熟練地劃開蠟封，從木管中取出一張絹，迎光展開。

    絹薄如蟬翼，近似透明。其上筆走龍蛇，字跡蒼勁有力。一筆一劃利如刀鋒，似有殺氣迎面襲來。

    “君侯心情不佳？”楚煜挑了下眉，仔細(xì)向下看去。

    信中內(nèi)容不長，寥寥數(shù)十字，內(nèi)容卻是觸目驚心。

    “楚求聘為假，借勢(shì)挑撥離間為真?！?/br>
    “女公子有封，公子項(xiàng)輕視之，視同辱晉?！?/br>
    “戰(zhàn)將啟，速斷楚魏之盟?！?/br>
    “借公子弦裂楚齊，大有可為。”

    字字珠璣，暗含腥風(fēng)血雨。

    至信件末尾，林珩突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“爐城一別，甚念。禮至禹州，以表相思?！?/br>
    楚煜再三瀏覽這行字，確認(rèn)沒有看錯(cuò)，眸光瀲滟，發(fā)出一聲輕笑。

    “君侯盛意，令我受寵若驚。”

    他仔細(xì)折疊起絹布，動(dòng)作慢條斯理，不急不緩。暗紅的袖擺隨著他的動(dòng)作微振，猶如水波流淌。袖口的刺繡浮閃金輝，光芒耀眼，金繡的花瓣似在徐徐綻放。

    “來人?！悲B好的書信妥善收起，楚煜重拾畫冊(cè)翻過一頁，出言召喚侍人。

    “君上有何吩咐？”一名侍人出現(xiàn)在殿前，年約三十許，身量高挑，眉飛入鬢，眼尾狹長。身上的氣質(zhì)極為特殊，一舉一動(dòng)都像是尺子測(cè)量，無從挑剔。