她說的陳二爺，自然是她先前的東家——建寧漕運的二爺，所以她趕緊跟小姐表明一下清白，澄清道：“小姐，我可壓根沒有偷偷聯(lián)系二爺啊，他……他怎么尋到這里來了？”

    知晚卻并不意外，二爺在水路上人脈頗廣，若是想找尋自己，也是易如反掌的事情。她也不是出逃，倒也不怕人來找。

    就在這時，陳二爺已經(jīng)在外面喊道：“柳姑娘，開門吧，我一路舟車來到這里，你總不能連一口茶都不給喝吧？”

    柳知晚走過去親自給二爺開了門，只見陳二爺沖著她一抱拳道：“受人之托，給姑娘您捎些東西，你可讓我一路好找。”

    知晚朝他福了福禮，輕聲道：“可是成大人托付您的？”

    陳二爺當初是眼見著這姑娘不管不顧地去貢縣找尋成天復(fù)的，沒想到不到一年的功夫，姑娘倒跟他表哥生分了，居然現(xiàn)在只稱呼“成大人”……

    不過年輕人的情情愛愛，也不是他這個歲數(shù)的人能看懂的。

    所以他只忠君之事，將陛下同意為劉家立戶開門的圣旨用錦盒端盛了上來。

    “成大人在貢縣建下功勛，終于在陛下那里討來這賞，只是你未回京，成大人便幫你代領(lǐng)了，又托付我將圣旨給您送來，也讓您心里有個數(shù)，不必帶著你舅舅四處顛沛流離……”

    知晚展開圣旨看來后，一時愣住了，她真沒有想到，成天復(fù)居然在陛下面前為她討來了這個賞……

    那錦盒……是去年他放在架子上裝糕餅的。當初她吃完后，還將自己親手打的兩副絲絡(luò)子放在里面，當做了還禮。

    盒子的成色未變，綢緞光澤依舊，可是卻已經(jīng)是物是人非，接續(xù)不上前塵。

    他當初離開貢縣的時候，跟她說起的生辰禮物……便是這道圣旨？

    看到這，她猛然抬頭問道：“他立下如此大功，那……陛下有沒有將他調(diào)出貢縣？”

    陳二爺搖了搖頭：“聽說是要給當年的柳探花翻案，被陛下申斥了，只讓他回貢縣再歷練幾年……”

    知晚聽到這里，急得一抿嘴，低低喊道：“他是瘋了嗎？明知道陛下是個護短的，他偏偏還要提！這原本是離開貢縣的好時機，他得罪了陛下，難道是要老死在川中？”

    說這話時，她的眼圈已經(jīng)隱隱變紅了。

    陳二爺搖了搖頭，想起那人找來自己時，渾身寒冰的樣子，倒不像是仕途失意，更像是情場受創(chuàng)，心腸寸斷……

    “總之，這圣旨，我是給小姐您帶到了，成大人說以后您若不愿意跟他有牽涉，就算同歸京城，他也不會去打擾您府上清凈。至于盛家那邊，您若想著秦老太君他們，可以逢年過節(jié)去看看。他們也都會拿你當一家人看待的。若是方便，成大人還是希望由著我一路護送你去你想去的地方，免得路上生出意外。”

    說著陳二爺又從衣袖子里抽出了秦老太君委托他轉(zhuǎn)交的信箋。

    知晚拿著那厚厚的信，一時有些猶豫，不知里面是不是祖母罵她的話。

    待抽出信紙，展開一看時，果然是罵人的話。

    不過并不是指責她與成天復(fù)結(jié)下私情，而是罵她拿家不當家，竟然說走便走，也不管家里的弟妹親人有多擔心她。

    老太太的意思只有一個，你柳知晚不管姓什么，立了多大的門戶，也是我秦老太太的孫女！女孩子應(yīng)該多愛顧些自己，整日總為旁人考量，也不見得能換來個高潔的名頭，凡事遵從本心，不用多照管別人，要多疼愛自己……

    祖母的話說得委婉，可是知晚看懂了，不由得心頭一熱。祖母是讓她不必為了盛香橋的歸來而心有顧忌，更不必在意姑母桂娘的看法。

    這么多年的朝夕相處，知晚是真的拿祖母當自己的親人的。

    就在她看信的光景，陳二爺踱出院子，也看到了院子外井邊捆綁的溫彩云，便也問了問這是什么情況。

    知晚知道陳二爺這些年一直幫著成天復(fù)找尋著盛香橋的下落，也不必隱瞞，便將溫彩云和鳶兒的事情都講給二爺聽。

    二爺對付這等人渣，自有法子，揮手就叫人將溫彩云堵嘴，套麻袋，準備入夜時運出去處置了。

    知晚怕二爺這些江湖客行事太狠厲了，便又說道：“盛大小姐一直鐘情于他，又跟他生了孩子，若是冒然處置了他，依著盛大小姐的脾氣，可能適得其反……”

    陳二爺笑道：“柳姑娘，我又不是土匪，不會隨便殺人。只是這廝當初在戲班子里是有身契的，后來他鬧出這事時，成大人便將他的身契給買下來了。這人是死是活，權(quán)得聽憑成大人發(fā)落。至于那個鳶兒，也交給我處置吧，就像您說的，那位盛小姐愛將事情想歪，我先把孩子偷偷送走，權(quán)看他家里人怎么處置，您也落得清凈?！?/br>
    說完，他便讓人將溫彩云處置帶走了。至于要帶走鳶兒的時候有些費氣力，小娃娃顯然以為知晚又不要她，抓著床柱子哇哇大哭。

    知晚真是看不得這樣的情形。雖然女娃娃的爹娘都不招人待見，但小孩子總是無辜的，她跟二爺不熟，也不知二爺要將她送到哪里去，小孩子一路擔驚受怕，別再嚇出病來。

    如此一來，知晚便跟二爺商定，先去漢中接舅舅，然后陳二爺這一路跟小娃娃混熟了，再讓他折返京城先將孩子送去，看看盛家人的安排，若是能讓小娃娃見一見她的親娘也就安心了。

    當然，她也跟陳二爺打聽了一下關(guān)于三清門的事情，陳二爺聽了一臉嚴肅道：“柳姑娘，您一定要打住，這個三清門在黑白兩道上都是有一號的，這里面水深，不是你一個姑娘家能摻和的?！?/br>
    知晚卻自言自語道：“你說那么大的船，發(fā)生爆炸了怎么可能沒有半點痕跡？那下游會不會有船的殘骸漂浮物呢？”

    陳二爺搖了搖頭，不過也明白柳姑娘的意思，在知晚的軟硬堅持下，他終于松口說道：“行吧，我會叫人去下游詢問兩岸漁民，看看他們都撈出了什么物件?！?/br>
    知晚自是先謝過了二爺。

    這次三清門的買賣里有慈寧王府的人參與其中，肯定有些什么背人的事情。

    順和帝喜歡捂著家丑，不愿人提起他兒子的短處，是因為他的兒子迫害的都是別人。

    知晚倒是真有些好奇，陛下究竟會容忍他這個無法無天的大兒子到何時？

    等到第二天時，知晚帶著鳶兒上車準備出發(fā)的時候，隔壁的孫舉子也正準備上船去。

    因為他們都是一路，所以那舉子圍前圍后，很是殷勤。

    在晨霧未散的時候，陳二爺先一步到了埠頭，他立在埠頭一旁的茶館里，對身邊一個高大的男子說：“東西和話都給您帶到了，柳姑娘還是聽勸的，等接了舅舅，就準備先回京城里去感謝皇恩……”

    他將自己昨日跟柳知晚說定的事情復(fù)又重講了一邊，卻發(fā)現(xiàn)身邊的那個男子似乎心神都被那個在柳姑娘身后殷勤打傘的年輕舉子給吸引去了。

    “他是誰？”男人緊緊盯著那個笑得頰rou亂顫的年輕人，覺得這樣不知分寸的男子像蒼蠅一樣，實在礙眼！

    陳二爺看了看，想起清晨跟著馬車去幫柳姑娘運東西時聽她提起的，便道：“好像落水被柳姑娘救下的一個舉子，正好要入京，今日也要上船出發(fā)……年輕人嘛，看到了窈窕淑女，便有些走不動路……”

    這話說到最后，陳二爺識趣地閉了嘴，因為這幾日里原本就有些冰到極點的成大人，此時簡直是雙眼都要刺出攝人的冰刃了！

    成天復(fù)其實是跟二爺一起從京城尋過來的，雖然他一點都不想看見她，可不親眼看到她安然無恙，又實在是叫人心煩？

    沒想到，等看見了卻更是心煩得焦躁——這才分開多久的功夫？她便招惹了個莫名其妙的舉子，看他沖著別家女眷亂獻殷勤的樣子，真該一腳踹下河淹死！

    陳二爺看著英俊的青年嘴唇緊抿的樣子，便忍不住以長輩老哥哥的口吻提點一下年輕人：“都已經(jīng)來了這里，去見一見吧，若是有什么誤會，說開就好……”

    成天復(fù)卻依舊一定不動，突然彎腰從地上撿起石頭子，從碼頭邊跑來跑去戲耍的小孩子那里要來個樹杈彈弓，對著那舉子的膝蓋突然射了過去。

    那孫舉子正殷勤地問柳姑娘口渴不口渴，要不要飲一下他特備的洛神花草茶，誰想到膝蓋的xue位突然酸痛，他站立不穩(wěn)，舉著水袋子咕咚一聲正跪在了柳姑娘的面前。

    敞開口的水袋子里的水，也淋漓揚了自己一頭。

    不遠處的孩子們隨之發(fā)出了哄笑聲。

    等知晚望過去時，只看見有一群拿著彈弓的孩子指著跪下的舉子哈哈笑。

    可待舉子的家丁氣急敗壞地趕過去擰孩子們的耳朵時，他們又說不是他們做的，只是指了指不遠處擁擠交錯的人潮。

    就在那群孩子的身后，往來不停的船工旅客里，有一個高大的身影匆匆而去，在晨曦還沒有散盡的霧氣里若隱若現(xiàn)，透著莫名的熟悉感，恍惚中還以為是他來了……

    知晚馬上苦笑著否定了這個荒誕的想法。他是何等高傲之人，若是被女子拒絕，絕不會死纏爛打，而且他公務(wù)纏身，又怎么會出現(xiàn)在這里？更不會像個頑劣小兒一般，去平白打人的膝蓋……

    這么想罷，她趕緊上了船，正好甩開有些黏人的孫舉子。只是上了船時，她還是忍不住向早就看不到人影的方向張望著，指望能看見那似曾相識的背影。

    陳二爺這時也上了船，看著她不停張望那個方向，便試探問道：“姑娘看到了什么？”

    知晚收了目光，沖著他微微一笑：“沒什么……”

    陳二爺搖了搖頭，試探問道：“我有伙計便要往川中送貨，你可有什么話要捎帶給成大人？”

    知晚搖了搖頭：“他公務(wù)在身，自有許多要放在首位的事情，他已經(jīng)為我周全太多，不必因我而分心了……”

    陳二爺無奈了，他雖然有月老牽線之心，可這年輕男女的嘴一個賽一個的硬，真是拉拽都拉拽不動。

    當大船航行的時候，鳶兒便依偎在她的身邊，自從她高燒退了之后，似乎也認出了眼前這個很像娘親的漂亮女子并不是娘親，所以不再叫她“娘”了，但是小娃娃還是很依戀她，除了她誰也不跟。

    過了幾日，當船只停泊靠岸的時候，陳二爺派下收羅船只殘骸漂流物的人也紛紛回來，將收羅到的東西送上船來。

    知晚蹲下來，剔除掉船梆木屑一類的，并沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。她抬頭問來送東西的人：“漁民們可曾撈到鐵器一類的東西？”

    看那些人搖頭，陳二爺問道：“柳姑娘，你究竟想找什么？”知晚沉思了一會，突然想到一點。

    若是那些漁民真撈出鐵器完全可以賣錢，又怎么會給人？想到這，趁著船只一路到了下游的時候，知晚親自尋了埠頭下船，到沿途漁村，借著買魚的機會，跟幾位農(nóng)家漁婦閑聊。

    這閑談間，知晚便指著身后的陳二爺?shù)溃骸斑@是我叔，做熟鐵的生意，若是你家有好鐵，賣給他，他可高于市價三倍收購?！?/br>
    那幾個婦人一聽，亮了眼睛，一個個趕緊在圍裙上蹭著滿是魚鱗的手，紛紛往自己家里跑去，不一會的功夫，便有人拎著破鍋鈍鋤而來，準備給這位漂亮姑娘的叔兒換些錢銀。

    知晚含笑看著她們拿來的東西，可是一一見過那些物件的時候，卻是倍感失望。

    不過她還是掏了銀子將這些東西都買下來了，又問她們：“就沒有些別的了？”

    那些婦人一看這么好來錢，立刻來了精神，說道：“姑娘您等著，我們再去別家尋一尋?！?/br>
    結(jié)果搬來的破鍋，鐵罐一類的破爛也是越來越多，知晚越看越失望，就在她準備跟這些婦人們告辭的時候，突然有一個婦人抱著一個類似鐵管子的一段鐵器來了：“姑娘，我這塊可夠壓分量的，你可得好好量一量重量。”

    知晚慢慢地蹲下去看——這塊鐵的確很沉，顏色也是烏黑烏黑，一看就是精鐵鑄造，而且這管狀的物件一看就不是農(nóng)家常見之物。

    她連忙問道：“大娘，你這鐵是干什么用的？”

    那大娘笑瞇瞇道：“是我孫子前些日子在河床里摸到的，我看它形狀正好用來做大灶的煙囪口，便留了下來。這還是我讓老頭從自家房屋還沒干的墻泥里拔出來的呢！”

    其他的婦人們一聽，也是一陣后悔：“前些日子我家里也撈上來些，后來不是有人特意敲鑼打鼓沿途回收嘛，我們都賣了，若是像你一樣留下來，豈不是也可以賣出高價了！”

    知晚沒有說話，只讓人將廢鐵收上車，等走了一段時，丟掉了其他的破銅爛鐵，獨獨留下這一段。

    陳二爺走南闖北，見識頗多，一看這段鐵的形狀，便差異道：“這……應(yīng)該是藩國的火器吧”

    知晚說：“我也沒見過，非得入京時找懂行的人看?！?/br>
    待上了船時，知晚讓人將這段鐵管鄭重收到了木箱子里，只待入京的時候，再好好打探這鐵的來路。

    想來那些沿途敲鑼打鼓收購的人，應(yīng)該也是三清門的人，他們這般費盡周章的收取被炸的廢鐵，究竟要掩蓋什么？

    此時夜深，鳶兒已經(jīng)入睡，可是小手還死死摟著她的胳膊，時不時還來回撫摸一下。二歲的小娃娃，正是沒有安全感的時候，一入睡，總要抱些什么才好。

    知晚看小娃娃睡熟了，便將一只布老虎塞入她的懷里，然后披起衣服起身，走出了船艙立在甲板上。泊船三面環(huán)水，遠處山岱連綿，襯在明月之下。

    在船的不遠處，停泊著幾艘同路的旅船，也不知哪個船艙里突然傳來羌笛的悠揚聲音。

    這類邊關(guān)的樂器，在中原并不多見，而此時吹奏的則是一首哀傷樂曲。

    從羊骨制成的樂器里發(fā)出的是纏綿悠揚的聲調(diào)，也難怪邊關(guān)的征人聽了，便徹夜難眠。

    知晚以前在成天復(fù)的書信里，聽他提起過在他的軍中有吹羌笛的好手，還曾說等他學(xué)會以后，有機會便吹給他聽。

    沒想到現(xiàn)如今，在羈旅之中，蒼茫的天地間倒是有緣聽了這纏綿的一段，知晚忍不住緊了緊身上的衣服，抬頭仰望天上明月，不知表哥如今身在何方，又在做什么……

    陳二爺閑來無事，正領(lǐng)人在船的另一側(cè)垂釣。他的幾個隨從倒是艷羨道：“若是我也會吹這個，定能討得姑娘喜歡……”

    陳二爺看了看羌笛聲傳來的方向，冷哼著道：“可別學(xué)這些花樣子，耽誤事兒！吹成這調(diào)調(diào)的，才是真正討不到老婆的！”

    這瞧上了人家姑娘，就趕緊上啊，嘴上一個賽一個硬，可大晚上的都不睡覺，圖個什么？他像他們這么大時，兒子都已經(jīng)抱兩個了！

    那些隨從卻覺得陳二爺這話太酸，還是羨慕地聽著那優(yōu)美的曲調(diào)。

    羈旅之夜，漫漫而長。

    第二天醒來的時候，大家聚在一處吃早飯，知晚帶著鳶兒喝粥。鳶兒吃完了便蹦蹦跳跳去江邊玩，那里有知晚在太陽落山前用石子壘砌的一個小池子，用泥巴糊好，進寶還用水盆灌上了水，折了紙船給她玩。

    不過等鳶兒晃著小手來到池邊時，忍不住“哇”了一聲。