“問我有什么用，我是武人，我要奉命行事，去問知府大人吧。”忻州守將一甩胳膊，竄回自己的座位上，抱住自己的腦袋：“知府大人說什么，你們就如何執(zhí)行吧?！?/br>
    “可是知府大人躲在衙門里不出來啊，”剛才幾次守將派人去催，衙門都大門緊閉，任憑外面的人把大門砸得震天響，里面就是死活不開：“大人，你快拿個(gè)主意吧?！?/br>
    “我不知道，不知道，不知道！”忻州守將突然暴跳如雷，滿臉赤紅，脖頸上青筋畢露：“滾，去問那個(gè)膿包知府，這事我不管了！都滾！”

    這群軍官灰頭土臉地被從軍營(yíng)里哄了出來，這時(shí)又有人跑到帳外，不和大家打招呼就要往軍營(yíng)里闖。大家看著這個(gè)倒霉蛋剛沖進(jìn)去，就被一陣大吼趕了出來，連話都沒來得及說就逃出了帳外。

    “怎么了？”

    大家這才有機(jī)會(huì)問他。

    “順軍半個(gè)時(shí)辰就到，可大都督府直衛(wèi)半個(gè)時(shí)辰內(nèi)大概也到了，”新來的這個(gè)報(bào)信的軍官哭喪著臉：“可大人也不拿個(gè)主意，這讓我們?cè)趺崔k啊？”

    圍攏在帳外的軍官們和把自己關(guān)在帳內(nèi)的忻州守將一樣，都是世襲的晉軍軍官，他們?cè)谛弥萦屑耶a(chǎn)，在城外有土地，如果新軍真能擊敗順軍，那他們的土地就安全了。如果順軍擊敗明軍，那許平同樣保證不會(huì)侵犯他們的財(cái)產(chǎn)，但如果戰(zhàn)火在忻州燒起來，那就什么都別指望了。

    “到底新軍主力還有多遠(yuǎn)？”

    “許將軍還沒有從太原出來嗎？”

    “你問我，我問誰去？”

    一個(gè)剛剛襲職的忻州千戶，突然抱頭蹲在地上痛哭起來：“去年我才頂?shù)牟傅倪@個(gè)缺、又成了親，怎么今年就要打仗了？我老婆才生了兒子，為了頂這個(gè)缺、下聘成親我借了那么多的債，還根本沒還吶、一點(diǎn)兒也沒還吶，要是我有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他們孤兒寡母的該怎么辦?。俊?/br>
    這個(gè)新任千戶的哭泣聲，聽得大家心中沉甸甸的都不是滋味

    “諸位弟兄，諸位弟兄，”突然有一個(gè)人大聲喊道，揮舞著雙臂把周圍同僚的注意力都吸引到自己身上：“兄弟我倒是有個(gè)想法，也不知道合適不合適?！?/br>
    “快說，快說?！?/br>
    “什么想法？”

    軍官們七嘴八舌地催促著他，同時(shí)圍攏到這個(gè)說話的人身邊，連那個(gè)蹲在地上痛哭的千戶也跳將起來，胡亂抹去眼淚湊過來瞪著一雙通紅的眼睛豎著耳朵傾聽。

    “順軍朝著南門來，大都督府直衛(wèi)朝著北門來，我們就在這兩個(gè)門盯著，如果大都督府衛(wèi)隊(duì)先到，我們就配合新軍保衛(wèi)忻州，如果順軍先到，我們就投降了順軍抵抗大都督府直衛(wèi)，諸位弟兄以為如何？”

    “可是不知道大都督府直衛(wèi)后有沒有新軍主力啊，誰知道許將軍是不是正在趕來?！?/br>
    “難道你敢說新軍主力就沒跟在大都督府直衛(wèi)后嗎？”

    “我當(dāng)然不知道，可是你敢擔(dān)保么？”

    “我要是敢擔(dān)保，我們還用得著在這廢話嗎？”

    “好了，好了，”還是剛才提議的那個(gè)軍官又揮臂把大家的吵鬧壓了下去：“這事誰也不敢說，但是我們不能又不投降順軍，又不讓大都督府衛(wèi)隊(duì)進(jìn)城吧？今天我們只能賭一把了，誰先到我們幫誰，全憑天意。”

    其他人也想不出更好的辦法，于是分頭去南北兩門，緊張地等待著順軍或新軍的援兵。

    南門城樓上的忻州軍官，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那條向南而去的官道，就在他望穿秋水的時(shí)候，一個(gè)親兵大叫起來：“大人，看，看！順軍來了?！?/br>
    這時(shí)城樓上的人都看到遠(yuǎn)處騰起的煙塵之上半空，形成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡朝著忻州而來。

    “這得有上千騎兵吧？”軍官如釋重負(fù)，對(duì)周圍的同僚、部下和親兵們撫掌笑道：“我早說了吧，大將軍的援兵一定能及時(shí)趕到的。”

    周圍的明軍無不笑逐顏開，有這么多順軍協(xié)助守城，那大都督府直衛(wèi)的騎兵也就不太可怕了。

    “快去向知府大人、指揮使通報(bào)這個(gè)好消息，大將軍的援兵到了！”

    “遵命，大人?！睗M臉興奮的忻州兵丁大聲應(yīng)是，帶著一身的干勁跑下城樓去傳信。

    “我們趕快出城去迎接吧，”南門的軍官們也都快步跑下城樓，這個(gè)時(shí)候沒有人還愿意呆在城樓上，要是不熱情點(diǎn)，萬一惹順軍將領(lǐng)不快，以為自己心懷怨恨不是誠(chéng)心投降那可就麻煩了。

    ……

    “援兵！援兵！”

    北門上響起一片歡呼之聲，看著那些疾馳而來的火紅旌旗，在北門等候多時(shí)的忻州軍官們也都是心中一塊大石落地：

    “真是及時(shí)雨啊，看這陣勢(shì)，怕不得有幾千鐵騎？”

    “是啊，可算到了?！?/br>
    “久聞大都督府直衛(wèi)乃是黃侯的親衛(wèi)，想必能保忻州平安?！?/br>
    “快開城門，”一群軍官忙不迭地跑下城樓，蜂擁而出到道邊去迎接援兵，同時(shí)也有人不忘吩咐道：“快去通知知府、指揮使大人?！?/br>
    “還有南門，準(zhǔn)備炮石伺候來犯的闖賊?！北遍T的軍官們眨眼間也走得干干凈凈，一個(gè)眼尖的軍官看見南門上空升起了面黑色的大旗，一把揪住那個(gè)正要去傳令的士兵：“快讓張千戶把旗子撤了，手腳麻利點(diǎn)，別讓直衛(wèi)看見了。”

    ……

    “劉將軍大名如雷貫耳，備至不勝仰慕之至，”南門的軍官們跑出門外足有一里地，跪在道兩邊迎接劉宗敏，他們每人都在袖子上纏了一條黑布：“敢請(qǐng)將軍速速入城，明寇馬上就要來犯我忻州?！?/br>
    “明軍離這里還有多遠(yuǎn)？”聽這些人說的緊急，劉宗敏馬也不下，帶著騎營(yíng)沖向城門。

    “馬上就到，不過劉將軍放心，我忻州上下萬眾一心，定讓明寇有來無回?！?/br>
    南門軍官們跟在劉宗敏馬后趕回城門，在劉宗敏抵達(dá)城前時(shí)，一張漆黑的大旗已經(jīng)在城頭迎風(fēng)招展，劉宗敏掃了一眼這面旗幟，臉上露出滿意的表情，這些忻州軍官臉上的笑容也變得更坦然了。

    第一個(gè)陪著劉宗敏進(jìn)入城門的忻州軍官，一眼看到一個(gè)沒有纏黑布的忻州兵丁跑過來，他重重地哼了一聲，正要上前怒斥。

    不過不等他說話，這個(gè)傳令兵已經(jīng)大喊起來：“張大人，你怎么把闖賊的旗子插起來了？炮石準(zhǔn)備好了嗎？李千戶讓小人來問有沒有看到闖賊蹤影?！?/br>
    “畜生！”

    這個(gè)傳令兵被一擁而上的忻州軍官打翻在地的時(shí)候，劉宗敏才來得及剛剛皺起眉頭，這時(shí)已經(jīng)有人把劍拔了出來，就要往那個(gè)傳令兵的身上斬去。

    “且慢。”劉宗敏喝道：“這是怎么回事？”

    “這個(gè)狂徒意欲行刺將軍！”張千戶滿臉都是殺氣，說完又要把劍往人身上插下去。

    “不是，我說這個(gè)！”

    順著劉宗敏向前指出的手臂，抬起頭的忻州軍官們看到一個(gè)受持紅旗的騎兵剛剛繞過位于城正中心十字路口上的衙門，向南城跑來。

    “是新軍直衛(wèi)！”

    劉宗敏身邊已經(jīng)有見過這面旗幟的部下叫了起來。

    “是朱賊的新軍！”已經(jīng)以官兵自稱的第一騎兵營(yíng)營(yíng)官遲樹德也大叫一聲。

    劉宗敏拔劍在手，警惕地看了周圍的忻州軍官們一眼，只見他們也是一臉的茫然，都愣愣地望著那面紅旗。

    把頭又轉(zhuǎn)回正面，劉宗敏不再搭理這些失魂落魄的忻州軍官，一揮手中的寶劍縱馬向前沖去，招呼著他身后的大順官兵：“兒郎們，殺賊啊?！?/br>
    剛進(jìn)城的大順第一騎兵營(yíng)，頓時(shí)吶喊著揮刀躍馬而前，被這喊聲驚醒過來的忻州南城守軍，也紛紛發(fā)出驚慌的喊聲：“明寇進(jìn)城了！”

    ……

    “這位是大名鼎鼎的楊將軍，”李千戶認(rèn)出來人是張千戶的心腹家丁，此人看著楊懷祖還有他背后的紅袍騎兵隊(duì)，嘴巴張得大大的合攏不了，整個(gè)人就像釘在地面上一樣，一動(dòng)不動(dòng)既不行禮也不給大都督府直衛(wèi)同知讓路。見這無禮的舉止已經(jīng)讓楊懷祖眉毛揚(yáng)了起來，李千戶連忙出來打圓場(chǎng)，他彎著腰，臉上全是阿諛的笑容，站在楊懷祖馬旁雙手比了一下：“還不快通知你家主趕來拜見？”

    “闖賊殺進(jìn)城來了！”

    突然背后的城樓上響起了一聲凄厲的嚎叫，北城的哨兵猛然發(fā)現(xiàn)在城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的另一頭，舉著黑旗的馬隊(duì)正魚貫而入忻州。

    喊聲響起未久，剛才被楊懷祖派去召知府來見的傳令兵舉著大旗飛奔而回，滿臉都是惶急之色：“大人，忻州南城的jian賊，他們反了！把闖賊放進(jìn)來了?！?/br>
    “闖賊有多少人？”

    “卑職無能，一下子沒有看清楚，不過不少，已經(jīng)有數(shù)百人進(jìn)城了。”

    楊懷祖?zhèn)阮^看了一眼身邊的李千戶，后者就像是被燙了一下地跳起來：“楊將軍，卑職這便帶人去偵察?！?/br>
    “不必了，進(jìn)攻就是最好的偵察?！睏顟炎姘雅鍎Τ榱顺鰜恚砗笸瑫r(shí)也是一片拔劍的鏗鏘之聲：“兒郎們，殺賊啊。”

    從南向北的黑衣騎兵，與從北而來的紅衣馬隊(duì)，猛烈地碰撞在忻州城中的十字路口上，全城頓時(shí)殺喊聲鼎沸。

    搶先占據(jù)了衙門的劉宗敏，命令剛剛投降忻州張千戶帶路領(lǐng)著第一騎兵營(yíng)的部分士兵登上衙門的外墻觀察敵情并且射擊。

    此時(shí)被楊懷祖緊急任命為城中向?qū)У睦钋?，剛把一?duì)直衛(wèi)士兵領(lǐng)到衙門的墻外，不等直衛(wèi)下馬翻墻，就遇到了剛登上墻頭的第一騎兵營(yíng)的士兵的攔阻射擊。

    直衛(wèi)找掩護(hù)還擊的時(shí)候，李千戶的頭盔被一枚流彈打飛了，嚇得他出了一身的冷汗，躲到一個(gè)民房的墻角后看著兩軍噼里啪啦地對(duì)射。

    “明寇，敢犯我大順忻州！這里就是你們的葬身之所?！?/br>
    順著這熟悉的聲音望去，李千戶看到老朋友張千戶正目光炯炯地向自己望過來，也馬上反唇相譏：“闖賊，吾等誓與忻州共存亡！”

    和張千戶對(duì)罵幾句后，李千戶又跑回楊懷祖身邊，獻(xiàn)計(jì)道：“楊將軍，卑職熟知忻州地理，城東多是商販賤民聚集之地，民房擁擠，不是騎兵用武之地，卑職覺得可以帶領(lǐng)一隊(duì)人馬繞過去，從背后偷襲闖賊?！?/br>
    楊懷祖也覺得戰(zhàn)斗十分棘手，兩軍先頭的騎兵擁擠在衙門前的一小塊地方上，誰也展不開兵力，而新軍還要防備占據(jù)了衙門的順軍從墻上打來的冷槍：“你需要多少人？”

    “不需要將軍一兵一卒，卑職就帶本地人去好了，路熟。將軍的騎兵不認(rèn)路又有馬，反倒是累贅?！?/br>
    得楊懷祖同意后，李千戶忙帶著忻州北城守軍繞到西城，從民房間的空隙向南跑去。沒跑過城中線多遠(yuǎn)，迎面而來的就是張千戶帶著的忻州南城大軍，和李千戶一樣他身邊也全是忻州本地官兵，并無順軍第一騎兵營(yíng)的士兵。

    “這下麻煩了?！?/br>
    兩派人見面后，先是一通互相抱怨，不過在這火燒眉毛的時(shí)候他們倒也沒有抱怨太久，很快就簇?fù)淼揭黄鹕套h起來：“現(xiàn)在如何是好？”

    “其實(shí)這樣也好?！崩钋羰紫绒D(zhuǎn)過彎來：“現(xiàn)在勝負(fù)未可知，我們現(xiàn)在分成兩派，一派支持大順、一派支持大明，無論最后是大順還是大明贏了，我們忻州人都沒輸。”

    聽李千戶這么一講，大家琢磨著確實(shí)是這個(gè)道理，張千戶當(dāng)即說道：“好，現(xiàn)在我們先去搬運(yùn)家小出城，就從西門走。這里都是房子騎兵是不會(huì)來的，若是大順贏了，我負(fù)責(zé)照顧弟兄們的家小?！?/br>
    “一樣，若是大明贏了，你們就在跑過來，反正這兵荒馬亂的，楊將軍也不知道誰是誰?！?/br>
    “此計(jì)雖然妙，但是我有一個(gè)更好的，就是即便大順輸了，我也跟著劉將軍走，只要大將軍和賀帥一天沒有決出勝負(fù)，我們就不著急反正，越是這個(gè)時(shí)候我們?cè)讲荒苄募薄睆埱粽f道：“大將軍和賀帥手下都是一大批將軍，怎么會(huì)注意我們這些小魚小蝦？我緊跟在劉將軍身邊，如果大順贏了，他們心情大好之下，我再美言幾句，絕不會(huì)和弟兄們計(jì)較的?！?/br>
    “還是張大哥說得在理?！?/br>
    無論是忻州順軍還是忻州明軍，都哄然叫好。

    “對(duì)，張兄想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，那這邊就由我來吧，”李千戶點(diǎn)頭道：“無論這忻州到底歸誰，我們都負(fù)責(zé)照顧好弟兄們的家屬，耐心等大將軍和賀帥分出高低?！?/br>
    這時(shí)一個(gè)在北面放哨的明軍探子匆匆跑來叫道：“直衛(wèi)的傳令兵來了！”

    “殺闖賊??！”

    “殺明寇?。　?/br>
    很有默契的明、順兩軍一邊大喊著，一邊分別向南北方向跑去。

    第一騎兵營(yíng)和大都督府直衛(wèi)在狹小的城中僵持不下，由于忻口的地形也無法包抄，楊懷祖派人來問李千戶進(jìn)展如何，未等這個(gè)傳令兵靠近戰(zhàn)場(chǎng)，就聽到了如火如荼的廝殺聲。接著就見到滿臉猙獰的李千戶提著一把大刀跑過來：“被一些宵小擋住了，不過讓楊大人放心，卑職一定能殺過去。

    第二十三節(jié) 焚城

    除去占據(jù)了縣衙外，劉宗敏還有一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)，那就是忻州的大炮都擺放在南城，這還是在大順剛立國(guó)并隨機(jī)宣布東征時(shí)進(jìn)行的部署，后來決心投降時(shí)大家第一擔(dān)心順軍不接受他們的投降；第二也懶的費(fèi)力再去從城頭上搬運(yùn)下來。

    劉宗敏挑了兩門還能用的火炮搬到城中衙門所在，此時(shí)知府已經(jīng)接受了劉宗明的戰(zhàn)場(chǎng)委任——成為大順的忻州地方官，督促著衙役們火速幫助順軍把大炮運(yùn)上圍墻，開始炮擊北城的新軍。此時(shí)張千戶正和李千戶通力合作，忙著把家小從東、西兩門運(yùn)出城，城中的百姓則紛紛緊閉大門，以躲避門外的戰(zhàn)火。

    到午后時(shí)分，東征軍的三個(gè)騎兵營(yíng)五千人馬全部抵達(dá)，劉宗敏把其中三千人調(diào)入城內(nèi)作戰(zhàn)，指揮部隊(duì)在炮火的掩護(hù)下發(fā)起進(jìn)攻，試圖把楊懷祖趕出忻州城去。只有兩千多人的大都督府直衛(wèi)此時(shí)已經(jīng)全面處于下風(fēng)，幸好狹小的地形實(shí)在不適合騎兵作戰(zhàn)，而順軍的騎兵營(yíng)裝備的火器也大大少于大都督府直衛(wèi)，大部分只裝備馬刀的騎兵也無法成為合格的步兵，因此雖然劉宗敏幾次努力，仍無法推進(jìn)到北城城樓下。

    將近傍晚的時(shí)候，楊懷祖總算盼來了自己的援軍，五千頭戴白羽的新軍步兵拖著十二門野戰(zhàn)炮趕到忻州。

    “王叔叔來得正是時(shí)候，”楊懷祖的手下現(xiàn)在都下馬用手銃迎戰(zhàn)，完全發(fā)揮不出直衛(wèi)的最大的優(yōu)勢(shì)，他指著城內(nèi)錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)線，對(duì)王啟年說道：“趕快讓救火營(yíng)的步兵進(jìn)城吧，對(duì)面闖賊都是騎兵，我們今晚肯定能把他們趕出去?！?/br>
    王啟年觀察了一會(huì)兒戰(zhàn)局，搖搖頭道：“救火營(yíng)是野戰(zhàn)軍，進(jìn)行這種巷戰(zhàn)只會(huì)白白損失兵力?！?/br>