郢國(guó)與嵩縣軍隊(duì)進(jìn)攻梁國(guó)南方的照水城，城中駐軍兩萬(wàn)數(shù)，梁人救不救？救，從哪里發(fā)兵？自然是調(diào)動(dòng)國(guó)都的兵馬，南下解圍。但軍隊(duì)被抽調(diào)走，國(guó)都安陽(yáng)勢(shì)必守備空虛，駐留于玉璧關(guān)的汁琮早已準(zhǔn)備好，即可揮軍直取安陽(yáng)。

    “但你得當(dāng)心鄭國(guó)，”姜恒說(shuō)，“太子靈不會(huì)坐視不管?！?/br>
    “他無(wú)法兵發(fā)崤山，”耿曙說(shuō)，“我有把握?！?/br>
    耿曙不僅考慮了郢、梁、雍三國(guó)的制衡，還考慮進(jìn)了崤山以東的鄭國(guó)，屆時(shí)鄭國(guó)不會(huì)坐視，太子靈只想帶兵來(lái)為梁國(guó)解圍。

    但鄭國(guó)兵力一抽，郢國(guó)便可留下耿曙圍困，并牽制鄭軍，太子安的主力部隊(duì)則可馬上轉(zhuǎn)頭直撲潯陽(yáng)三城。

    “原本雍國(guó)不敢輕舉妄動(dòng)出關(guān)攻打中原，緣因潼關(guān)屏障抵擋了代人，一旦家里沒(méi)人，李宏便將帶領(lǐng)騎兵，越過(guò)崇山峻嶺，乘虛而入?，F(xiàn)在，落雁團(tuán)結(jié)了塞外三族，不再有陷落的危險(xiǎn)?！惫⑹锝忉尩溃岸珖?guó)不敢貿(mào)然北上，代國(guó)總在一側(cè)虎視眈眈?！?/br>
    “鄭國(guó)伐雍無(wú)功而返，”姜恒點(diǎn)頭道，“只因潯陽(yáng)三城與郢接壤，仍有忌憚?！?/br>
    “是?！惫⑹锏念^腦一向很清楚，說(shuō)，“這一戰(zhàn)，變數(shù)只有唯一一個(gè)?！?/br>
    姜恒自然知道他所指——巴郡的代軍。郢國(guó)抽調(diào)主力部隊(duì)征伐梁國(guó)，萬(wàn)一代人南下又怎么辦？

    宋鄒說(shuō)：“結(jié)合不久前打聽(tīng)到的消息，還挺好理解。”

    耿曙與姜恒一齊看著宋鄒，宋鄒沉吟片刻，說(shuō)：“起初我無(wú)法判斷信息的真?zhèn)巍?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，”姜恒道，“你說(shuō)就是了。”

    “姜大人雖然親自往郢國(guó)作質(zhì)，”宋鄒最后說(shuō)，“雍、郢的南北之盟，卻并非完全的堅(jiān)不可摧，根據(jù)我們的商人回報(bào)，郢王仍與代國(guó)有著秘密協(xié)議?！?/br>
    耿曙反而如釋重負(fù)，點(diǎn)頭：“這樣就說(shuō)得通了，只有解決后顧之憂，郢人才敢發(fā)起大戰(zhàn)。”

    郢國(guó)并未放棄與代國(guó)的結(jié)盟，甚至郢雍、郢代這兩條戰(zhàn)線，姜恒仍無(wú)法準(zhǔn)確判斷誰(shuí)才是熊耒的朋友，而誰(shuí)又是敵人。這么看來(lái)，熊耒與李霄一方的盟議仍未因他的質(zhì)子條款而作廢，甚至熊安未來(lái)的太子妃，極可能是姬霜。

    當(dāng)然現(xiàn)在一切都說(shuō)不準(zhǔn)。姜恒想起了項(xiàng)余那天的話——郢國(guó)的王族里，沒(méi)一個(gè)好人。

    未來(lái)可預(yù)見(jiàn)的是，熊耒、熊安多半會(huì)在合適的機(jī)會(huì)，單方面撕毀其中一方協(xié)議。自己必須很小心，不變成被撕掉的那個(gè)。

    “還有什么說(shuō)的？”耿曙漸漸地也學(xué)會(huì)看人眼色了，尤其看謀臣的臉色。姜恒雖是他的首席謀士，但姜恒最聽(tīng)意見(jiàn)的人乃是宋鄒。

    此刻宋鄒臉色猶豫，明顯還有話要說(shuō)。

    “說(shuō)罷，”姜恒收起地圖，朝宋鄒道，“這么多年來(lái)，始終感謝宋大人對(duì)我們兩兄弟的照拂，昔年一面之緣……”

    宋鄒馬上道：“姜大人說(shuō)笑話了，大家都是晉廷臣子，何來(lái)‘照拂’一說(shuō)？都是為了天子駕崩前的囑托?！?/br>
    姜恒知道宋鄒在暗示他，他們無(wú)論做什么、怎么做，目的都有一個(gè)，初心不可違背，即效忠于早已滅亡的晉室，只要秉承這一初心，便能得到宋鄒絕對(duì)的忠誠(chéng)。

    “屬下只是覺(jué)得，”宋鄒想了想，最后慎重道，“已經(jīng)有人計(jì)劃刺殺您了，姜大人再隨軍參戰(zhàn)，實(shí)在不合適。不僅會(huì)令武陵侯分心，更容易……”

    這個(gè)問(wèn)題耿曙早已與姜恒討論過(guò)，他起身答道：“不必?fù)?dān)心，我會(huì)看好他?！?/br>
    宋鄒輕輕地說(shuō)：“恕我說(shuō)句不該說(shuō)的話，戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)又有絕對(duì)的把握？若當(dāng)真如此，落雁城外，也不會(huì)……”

    宋鄒的態(tài)度已經(jīng)非常堅(jiān)持了，按以往的習(xí)慣，他從來(lái)不會(huì)把同樣的話重復(fù)第二次。

    姜恒點(diǎn)頭道：“對(duì)，你說(shuō)得對(duì)。”

    “恒兒？”耿曙卻道。

    “我們暫時(shí)分開(kāi)一段時(shí)間，哥?！苯阏J(rèn)真道，“我會(huì)到江州去，為你確保戰(zhàn)時(shí)后勤?！?/br>
    耿曙沉默不語(yǔ)，他們都知道，這是最好的辦法，只是姜恒不愿他們分開(kāi)，于是他無(wú)論說(shuō)什么，耿曙都會(huì)盡全力去做。

    “你想好了么？”耿曙問(wèn)。

    姜恒點(diǎn)頭，說(shuō)：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)持續(xù)太久，最多三個(gè)月，就會(huì)結(jié)束。”

    宋鄒松了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，事實(shí)上姜恒哪怕留在嵩縣，他也全無(wú)把握。但在郢王室之中，就不會(huì)有問(wèn)題了。而耿曙帶兵在外，也能確保姜恒的安全。

    最后，姜恒抬眼看宋鄒，說(shuō)：“宋大人，你覺(jué)得……能成功嗎？”

    宋鄒說(shuō)：“琴鳴天下后的這些年中，五國(guó)形成了脆弱的實(shí)力平衡，昔年天子尚在，多年來(lái)平衡幾次將崩，都被險(xiǎn)而又險(xiǎn)地維持住了?！?/br>
    “就在一年前開(kāi)始，”宋鄒說(shuō)，“以李宏身亡為開(kāi)端，平衡就被一點(diǎn)一點(diǎn)地打破。如今想來(lái)，雍軍駐守本縣，將是開(kāi)啟天下百年之新局的變化之初?！?/br>
    宋鄒沒(méi)有正面回答，耿曙要理解他的話有點(diǎn)費(fèi)勁，姜恒卻是聽(tīng)懂了，宋鄒無(wú)法判斷接下來(lái)會(huì)如何，但破局之舉已啟，接下來(lái)，各國(guó)艱難維持的架衡開(kāi)始失控，每一國(guó)都將撕破臉，傾盡全力投入戰(zhàn)爭(zhēng)。大爭(zhēng)之世走到了尾聲，最后的決戰(zhàn)業(yè)已開(kāi)始。

    這場(chǎng)決戰(zhàn)也許會(huì)持續(xù)五年、十年，但無(wú)論誰(shuí)成為了最后的贏家，神州的分治，都一定會(huì)結(jié)束。

    “現(xiàn)在想來(lái)，”姜恒說(shuō)，“太子瀧當(dāng)年讓哥奪取嵩縣，于中原釘下了這一枚至關(guān)重要的破局之子，是非常明智的?！?/br>
    耿曙隨口說(shuō)：“運(yùn)氣罷了?！?/br>
    第142章 培花術(shù)

    數(shù)日后, 三月初三，上巳之日，翌日便要按約定, 從嵩縣發(fā)兵。

    這天姜恒與耿曙都沒(méi)有出去過(guò)節(jié)，耿曙獨(dú)自待在一間近乎空無(wú)一物的房里, 面朝擱置烈光劍的劍架跪坐，開(kāi)始十二個(gè)時(shí)辰的冥想。

    這是他在落雁城時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣，也是汁綾教給他的, 行軍打仗前, 心一定要靜, 將元神守在殺戮之外，保持清醒。

    姜恒沒(méi)有打擾他，知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他們來(lái)說(shuō)至關(guān)重要, 決定了他們未來(lái)的歸宿。宋鄒代替他成為耿曙的監(jiān)軍，隨他出征。他則會(huì)到江州去，為耿曙穩(wěn)定后方，隨時(shí)與太子安交涉，協(xié)助調(diào)配郢國(guó)的兵力。

    姜恒走過(guò)城主府, 這當(dāng)真是這兒有史以來(lái)守備至為森嚴(yán)的一次, 三步一哨五步一崗，宋鄒更清空了府外周遭一里地, 禁止任何百姓靠近，就差讓衛(wèi)兵手拉手把姜恒圍起來(lái)了。

    “我覺(jué)得我還是早點(diǎn)走的好, ”姜恒哭笑不得道, “太給你們添麻煩了?！?/br>
    “萬(wàn)金之軀，坐不垂堂，合情合理?！?/br>
    宋鄒在花園里觀賞他種的芍藥, 這是他的冥想方式，一名縣官，種的芍藥卻冠絕天下，也是不務(wù)正業(yè)。

    “有時(shí)下官覺(jué)得，”宋鄒又抬頭朝姜恒說(shuō)，“嵩縣確實(shí)也該培養(yǎng)刺客，否則碰上這等事當(dāng)真束手無(wú)策。”

    姜恒想了想，說(shuō)：“可是訓(xùn)練刺客，可不是什么輕松功夫，剝奪一個(gè)人的命運(yùn)，只留下嗜血的欲望，以及所謂的‘忠誠(chéng)’，太殘忍了?！?/br>
    “是啊?！彼梧u在這點(diǎn)上，一直與姜恒是相似的，他們尊重每一個(gè)人，尊重他們的生命，尊重他們的選擇，尊重他們的意志。

    正因相似，所以理解。

    他換了個(gè)話題，朝姜恒說(shuō)：“這次我為武陵侯募集了八千兵士，已經(jīng)是嵩縣能出的所有了，畢竟雍軍雖敬仰他，歸根到底，終究為汁家效力?！?/br>
    “謝謝，”姜恒說(shuō)，“當(dāng)真是解了我燃眉之急?！?/br>
    耿曙的兩萬(wàn)兵馬征戰(zhàn)可以，萬(wàn)一對(duì)上汁琮親自率領(lǐng)的雍軍，他們敢與昔日的同袍打仗嗎？

    宋鄒嘆了口氣：“若當(dāng)年早一點(diǎn)這么做，也許洛陽(yáng)就不會(huì)覆滅。”

    “該來(lái)的總會(huì)來(lái)。”姜恒在一旁坐下，安慰宋鄒，說(shuō)，“何況當(dāng)初嵩縣雖富有，真要集合起八千人的軍隊(duì)，也實(shí)在不夠。”

    七年前嵩縣要養(yǎng)王都，錢都源源不絕地抽調(diào)往朝廷，哪有余力？正因?yàn)檫@七年里，縣庫(kù)重金未動(dòng)，才能養(yǎng)兵發(fā)軍餉。

    宋鄒問(wèn)：“姜大人的最終人選，定了？”

    “沒(méi)有?！苯闫v道，“我本以為已選定了，現(xiàn)在看來(lái)，還是不行?！?/br>
    姜恒明白宋鄒所問(wèn)何意，從離開(kāi)洛陽(yáng)之后，他們的目的就只有一個(gè)，姜恒拿著金璽，宋鄒從旁協(xié)助，根據(jù)姬珣的遺命，尋找新的、足可統(tǒng)領(lǐng)神州的人選，讓他成為結(jié)束這大爭(zhēng)之世的天子。

    姜恒最初選擇了趙靈，其后則因耿曙，放棄鄭國(guó)，改而選雍，但汁琮之舉令他意識(shí)到，他不能選汁琮。至關(guān)重要的一點(diǎn)不是汁琮要?dú)⑺?，而是汁琮為了個(gè)人的目的，會(huì)殺任何他想殺的人。

    這是絕不能縱容的，否則一旦他握有絕對(duì)的權(quán)力后，政策無(wú)從推行。

    這也是姜恒與宋鄒第一次直接而正式地討論這個(gè)問(wèn)題，從彼此的責(zé)任與目標(biāo)上來(lái)看，他們不是上下級(jí)，更像一對(duì)戰(zhàn)友。天底下，宋鄒是最理解姜恒不容易的人，甚至比耿曙還要更理解他的志向。

    “未來(lái)一團(tuán)迷霧?！苯阌悬c(diǎn)茫然地說(shuō)。

    宋鄒躬身，鏟出他的芍藥，移植到另一個(gè)花圃中，回頭道：“實(shí)在不行，姜大人考慮一下，自己上？”

    姜恒哈哈大笑，道：“宋大人，你這是要害死我了?！?/br>
    他當(dāng)然知道，宋鄒不過(guò)是開(kāi)個(gè)玩笑。但姬珣將金璽交給他的時(shí)候，確實(shí)說(shuō)過(guò)，如果誰(shuí)都不行，那就自立為天子，也是不妨。

    “雖說(shuō)對(duì)國(guó)君有諸多要求，”姜恒嘆了口氣，拿過(guò)水碗，為宋鄒彈了點(diǎn)水到移植的芍藥花葉子上，“可仔細(xì)想想，換我自己去當(dāng)，也不一定就比他們更好。太難了?！?/br>
    宋鄒沒(méi)有接這話，反而看著花，若有所思道：“姜大人，這些芍藥，都是從西川托人買來(lái)的，您覺(jué)得好看嗎？”

    “很好看，”姜恒說(shuō)，“想不到宋大人竟有這本事?！?/br>
    “但初來(lái)之時(shí)，”宋鄒端詳?shù)?，“?shí)在很一般，色俗，朵瘦。就像您看見(jiàn)的，這等混合后令人賞心悅目、天下難尋的花色，都是一代又一代，經(jīng)好些年頭，嫁接，培花，選種，最后才呈現(xiàn)出來(lái)?！?/br>
    姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白宋鄒借養(yǎng)花的話頭，在與他討論人選問(wèn)題。

    “一代理應(yīng)勝似一代，”姜恒說(shuō)，“本該如此。起初我將人選定在國(guó)君身上，后來(lái)發(fā)現(xiàn)實(shí)在不行，才改成了各國(guó)太子。但是人與花終究不一樣，宋大人，芍藥可以自由自在地生長(zhǎng)，人不行，終究會(huì)被影響?！?/br>
    “通常種出我想要的花后，”宋鄒說(shuō)，“先前培種的植株，就會(huì)連根拔掉了，畢竟心力總是有限的，土壤有限，陽(yáng)光也有限，養(yǎng)分更是有限?！?/br>
    姜恒沒(méi)有說(shuō)話，明白宋鄒在提醒他，他的手腕還是太軟了，需要打開(kāi)局面。

    “我再想想罷。”姜恒答道。

    姜恒比較過(guò)各國(guó)新的儲(chǔ)君，除了梁國(guó)之外，他全見(jiàn)過(guò)了。事實(shí)上汁瀧是他最屬意的，他未來(lái)將是個(gè)合適的國(guó)君，至于能不能成為天子，還須再教導(dǎo)。

    雍國(guó)的問(wèn)題就在于，眼下看來(lái)，汁琮不容他改變兒子，汁瀧繼承的是他的信念，而不是他姜恒的信念。

    宋鄒的思路則既簡(jiǎn)單又直接，你把汁琮做掉又怎么了呢？有什么問(wèn)題嗎？爽爽快快搞死汁琮，你大可扶持汁瀧上位，問(wèn)題迎刃而解。

    我現(xiàn)在最重要的目標(biāo)，就是先活下去。姜恒有時(shí)想起，當(dāng)真哭笑不得，他終于也面臨性命之危了，小命先留下，才能與汁琮對(duì)抗罷。

    翌日，大軍開(kāi)拔，項(xiàng)余前來(lái)接姜恒的隊(duì)伍也到了嵩縣外。

    這次嵩縣是真正的傾縣而出，全縣編入軍隊(duì)的成年男子經(jīng)過(guò)一年多的訓(xùn)練后，準(zhǔn)備為耿曙與姜恒而戰(zhàn)，一聲令下，無(wú)人質(zhì)疑，更沒(méi)有人問(wèn)為什么，百姓則都靠郢國(guó)保護(hù)。

    “我出征了?！惫⑹锎┲踯姷陌导t間銀色鎧甲，手里拿著頭盔，心事重重，仿佛躲避著姜恒的目光。

    姜恒說(shuō)：“好好打仗，后方的事，不要擔(dān)心。”

    耿曙盯著姜恒的唇看了一會(huì)兒，最后沒(méi)有在大軍面前做出逾矩的事，只是把他拉向自己，抱了下他。

    “等我回來(lái)，”耿曙抱著姜恒，在他耳畔低聲囑咐，“在江州照顧好自己，風(fēng)羽已經(jīng)送信去了，界圭會(huì)來(lái)的?！?/br>
    姜恒不知道耿曙為什么這么有把握，界圭就一定會(huì)來(lái)。

    “我弟弟交給你了?！惫⑹锓砰_(kāi)姜恒，朝項(xiàng)余說(shuō)。

    項(xiàng)余點(diǎn)頭，說(shuō)：“放心罷。太子安聽(tīng)見(jiàn)他回去，很高興?！?/br>
    姜恒也朝宋鄒說(shuō)：“我哥交給你了。”

    宋鄒笑道：“一定保護(hù)武陵侯的安全?！?/br>
    耿曙率軍出發(fā)，離開(kāi)琴川，姜恒目送兩萬(wàn)八千人遠(yuǎn)去，及至徹底消失，方嘆了口氣。接下來(lái)，耿曙將帶著他們，翻過(guò)梁、郢、代三國(guó)的丘陵腹地，北上漢中平原，再沿著黃河岸東進(jìn)，越過(guò)大片樹(shù)林，急行軍攻入梁國(guó)境，對(duì)照水驟然發(fā)起突襲。

    這是他們自重逢之后第二次正式分別，昔年姜恒離開(kāi)落雁前往踏訪國(guó)境時(shí)，尚無(wú)離思。只有這次，就在他目送耿曙出征時(shí)，姜恒忽然覺(jué)得自己的這個(gè)兄長(zhǎng)、他生命里最重要的人，竟是有幾分孤獨(dú)之意。

    仿佛在他從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的、耿曙隱藏在內(nèi)心最深處里，有一分特別的孤獨(dú)與寥落，他們一旦分開(kāi)，這孤寂感就像野獸的氣味般，漸漸發(fā)散出來(lái)。

    “走罷？”項(xiàng)余說(shuō)，“我是真沒(méi)想到，你會(huì)決定回江州?！?/br>