“老四！我看這些兵已經(jīng)識得進退！可以授兵分伍了！”校場旁的高臺，宋二郎，也就是現(xiàn)在武安軍節(jié)度長史宋治宏，笑著對一旁的商錦忠道。

    商錦忠搖了搖頭，緊皺著眉頭答道：“還早得很，現(xiàn)在校場之一片平地，又是無白刃相逼，看去還過得去，一見陣仗便漏了餡！”

    宋二郎的臉閃過一絲陰影，隨即即逝，笑道：“那四弟以為還要多久呢？”

    “授兵還至少要十五天！”商錦忠答道：“授兵后還要二十天，這是最少的了，再少就不行了，若是依照吳軍之中的規(guī)矩，新軍中的戰(zhàn)兵最少也得練小半年。”原來流民成軍之后，商錦忠便從中挑選精壯，整編訓練，將自己昔日在吳軍中學到的盡數(shù)搬了過來。

    “那好，便依商司馬你的辦法來！我有些困倦了，便先去休息了！”宋二郎打了個哈哈，便轉(zhuǎn)身下臺去了，商錦忠趕忙送下臺，方才回到臺繼續(xù)觀看練兵。宋二郎剛剛走出校場，三當家便湊了來，問道：“大哥，老四怎么說，還要多久才能成軍？”

    宋二郎并沒有立即回答，只是自顧向前行去。三當家察言觀色，見宋二郎臉并無顏色，試探著問道：“五天？十天，該不會是十五天？這老四也太貪心了，說是要練兵，將那么多甲仗都占著卻又不發(fā)放下去，難道想把新軍變成他自己一個人的？”

    “夠了，噤聲！”此時宋二郎已經(jīng)走到坐騎旁，突然低聲喝道，饒是三當家平日里跋扈慣了，可見到宋二郎雙目中露出的寒光，也不禁打了個寒顫，低下頭去。

    宋二郎并沒有立即馬，他伸手抓住韁繩，站在那里聽了半刻，突然低聲道：“老四的親兵隊里可有嘴巴嚴實，你信得過的人？”

    三當家聽到宋二郎這般說，立即精神一振，低聲道：“當然有，張胡子兄弟的性命都是我救的、還有屈夏，這幾個都手腳麻利，嘴巴嚴實的，大當家有什么吩咐？”

    :宋二郎低聲道:“那就好，你給他們提個醒，若是用得著，我自然會找他們！”，說罷躍身馬離去。只留下三當家站在那里滿臉都是喜色。

    轉(zhuǎn)眼已是黃昏時分，校場的新軍在都頭、校尉的指揮下回營去了，商錦忠這才走下木臺，準備回去歇息。自從攻占衡州之后，這支流民軍名聲大噪，加他們打出了反名復楚的旗號，不但很多其他地方的饑民都假借他們的旗號起事，就連很多地方豪強也紛紛起兵響應，一時間聲勢大振，依照大部分流民領袖和三當家的意見，便應當將這衡州城中百姓掃地為兵，悉數(shù)驅(qū)使直取潭州，這樣一來必然四方景從，席卷三湘。但是商錦忠卻認為雖然吳軍在湘中不到兩萬人，但若流民直取潭州的話，彼必然集兵堅守，吳軍城池堅厚，糧食充足，甲仗精良，流民人數(shù)雖多，但都是烏合之眾，若是久攻不下，很容易一觸即潰；不如先分略潭州四周郡縣，收起甲仗，同時將流民中抽調(diào)精壯，編練成軍，以為核心，待到將周邊州縣盡數(shù)拿下后，斷其外援，宛如伐木一般，先去其枝葉，再斷其根本，最后再圍攻潭州。由于商錦忠在圍攻衡州的勝利中得到了“知兵”的名聲，再加主帥宋二郎的支持，他的方略最終得到了通過。于是在攻下衡州后的一個多月時間里，流民軍開始四處掠地，而商錦忠則從各營中抽出了六千精壯，嚴加訓練，但隨著戰(zhàn)事的順利進展和訓練的持續(xù)，流民軍中反對的聲音也越來越多了。很多人垂涎于潭州城中的子女玉帛，希望盡快攻陷此地，獲得豐厚的戰(zhàn)利品；而還有一部分人，尤其是后來加入流民軍中的楚地豪強，則認為商錦忠借著訓練新軍為由，想要將這支軍隊變成他自己的私軍，并在未來的楚地政權(quán)中獲得最大的一塊權(quán)力分額。對于這一切，商錦忠也不是沒有耳聞，但他卻并不理會，只是一心一意的將信力都花在那支軍隊。

    商錦忠走到坐騎旁，副將便走過來低聲稟告道：“司馬！三當家還有茶陵的幾個頭領請您晚去飲宴一番！”

    商錦忠皺了皺眉頭，答道：“替我回絕了！便說我戎事繁忙，改日在領受他們的好意！”

    副將稍一猶豫，小心勸道：“依末將所見，司馬你還是晚去一趟比較好，現(xiàn)在城中多有流言——”說到這里，那副將語音突然止住了，原來商錦忠聽到這里，猛的轉(zhuǎn)過身來，雙目緊盯著副將，問道：“流言？到底是什么流言？”

    副將此時不禁有些后悔自己說漏了嘴，但商錦忠也不是可以隨便推諉的，只得小心道：“便是說司馬你故意拖長練兵時間，便是為了安插自己人，將這支新軍霸在自己手里；還說您膽小如鼠，只敢躲在衡州城內(nèi)，卻不敢和吳軍交手，這些都是小人耳聞而來的，也無什么實據(jù)?！蹦歉睂⒙曇粼秸f越小，到最后已經(jīng)漸漸不可耳聞。

    “哼！無稽之談！”商錦忠冷笑了一聲：“真正的呂吳新軍他們有幾個見過？現(xiàn)在不加以精煉，倒是后戰(zhàn)陣可是要吃大虧的！莫要理他們胡言，咱們把自己的事情做好便是！”說到這里，商錦忠跳坐騎，喝道：“回營！”

    邵州，春秋時為楚地，屬長沙郡，其地東距洞庭，西連五嶺，位居三湘之游，與長沙唇齒相依，彈壓西南面的山蠻。呂方攻下潭州，割讓八州之地后，馬殷嫡子馬希聲便遷都與此地，統(tǒng)轄馬楚剩下的殘山剩水。

    自從三湘民變四起之后，在這個小朝廷中便升起了一個聲音，要乘著這個機會，重新將吳軍趕出湖南，重興馬氏江山，甚至還有人要聯(lián)合蜀、粱，合兵東下，一舉攻下建鄴，奪回馬殷，以雪滅國之恨。而作為這個小朝廷的首腦，馬希聲還是有著比較清醒的頭腦的，畢竟他親身領教過吳軍的強悍戰(zhàn)力的，岳州一戰(zhàn)，他便已經(jīng)將馬家統(tǒng)轄湖南的本錢輸?shù)钠咂甙税?，現(xiàn)在憑借一群饑民就能打敗呂方的幾十萬虎狼之師，帶過兵，過陣的馬希聲還沒有那么愚蠢，更不要說什么和蜀國、梁國合師，共滅呂吳了。呂吳鎮(zhèn)守西南，駐節(jié)桂州的大將王茂章離邵州可就隔著一個五嶺，自己若是有個輕舉妄動，對方反掌就打過來了。

    但眼前最讓馬希聲煩心的是他的父親當年身體太過健旺，光兒子就生了二十多個，年齡和馬希聲相仿的就有好幾個，這幾位“兄弟”們礙著老父遺位給馬希聲的命令不敢明搶，但在現(xiàn)在這個節(jié)骨眼，便明里暗里的和馬希聲唱反調(diào)，抬出國仇家恨的大帽子來，要求馬希聲出兵支援“義軍”，最明目張膽的居然還說老父已經(jīng)潛回湖南指揮義軍，馬希聲若是不出兵救援就是忤逆不孝，不配坐這個位子。誰不知道這不過是個由頭，若是馬希聲要出兵，只怕這些家伙就會跳出來說馬希聲莽撞行事，非為人主，反正是贊同也吵，不贊同也吵，一想到這些，馬希聲的腦袋便好像要炸開了一般，頭痛不已。

    正當馬希聲頭疼的時候，一名親隨從外間進來，低聲道：“大王，親從都指揮使求見！”

    “不見，不見！便說我生病了，見不得人！”馬希聲煩躁的擺了擺手，原來求見的那親從都指揮使便是他的一奶同胞——馬希旺，此人掌握的親從都乃是馬家在岳州一役的余部編練而成，在剩下的楚軍中算的是精銳了，馬希聲將這支軍隊交在他手中也是希望他和自己兄弟二人同心協(xié)力，好壓服其他的馬氏兄弟，卻沒想到此人認為自己和馬希聲乃是一母，自然也更有資格坐這個位子，這次的事情便多有他的影子，馬希聲自然此時不愿意見他。

    那親隨出外去了，可片刻之后，馬希聲便聽到門外有個故示爽朗的聲音：“兄長有病，小弟自然要來探望，我和大王一奶同胞，又豈會不愿見我，定然是你這小人在其中撥弄！”卻是馬希旺闖了進來。

    馬希聲被對方這個舉動弄了個措手不及，根本來不及想著如何應對，便只見一條紅袍大漢進得門來，卻是馬希旺，對馬希聲拱手拜了一拜，抬頭詫異道：“方才那廝跟我說兄長有貴恙在身，不愿見我，怎的兄長氣色看去還好得很，莫非是兄長不欲見我，是推托之言不成？”

    馬希聲聞言一窒，幸好急中生智答道：“你這是說哪里的話，我的確神情困倦，惡見生人，非是推脫之詞！”

    “那便好，那便好！”馬希望笑道：“小弟應該不算生人，否則卻是沖撞了！”

    馬希聲牙齒都要咬碎了，可還是強裝出笑容道：“你自然不是，只是你要見我卻是為了何事？”

    天意 105借道

    “還能為何？衡、永、郴三州已經(jīng)鬧翻天了，兄長你還在這里鎮(zhèn)靜自若，真是好氣量，好修養(yǎng)呀！”從馬希旺的話語中不難聽出譏諷之意，顯然他并沒有將這個身居楚王之位的兄長放在眼里。

    馬希聲強自將胸中的怒氣壓下道：“二弟，現(xiàn)在情況不明，不可輕舉妄動，父親遠赴建鄴，將這片基業(yè)留下來，若是葬送了，又如何對得起父親還有小妹呀？”

    馬希旺聽到馬希聲提到馬殷，立即蹦了起來，冷笑道：“我就是因為父親和小妹才力主出兵的，若非呂吳入侵，割去我八州之地，我們怎么會被趕到邵州這個鬼地方？父親和小妹又怎會被強逼了去建鄴當人質(zhì)？我也知道那些聲稱父親在義軍中的消息是謠傳，但父王治理湖南多年，有恩惠于民，這是肯定的，否則那些義軍也不會打出這個旗號來，若是我們把握住這個機會，將這些義軍掌握在自己手中，便能將吳賊趕出湖南，父王和小妹也才能回到潭州?！?/br>
    “二弟，你沒有和吳軍見過陣仗，不知道他們的厲害！那些所謂的‘義軍‘不過是些烏合之眾，趁著吳軍主力北，湘中虛弱，才一時得逞。若是呂方移師湖南，很快便會土崩瓦解，那時候牽涉其中之人只怕個個都要倒霉，不要你我，便是在建鄴的父親和小妹也要受牽連，反倒是害了他們?！?/br>
    “呸！”馬希旺冷笑了一聲，臉滿是不屑的顏色：“瞧你這副模樣，你在岳州一戰(zhàn)給呂賊嚇破了膽子，便將人家是天兵天將，我真害羞有你這樣一個兄長，你不去，我便領著我的親從都去，到時候奪回八州之地，迎接父親回來，看你有無臉面見他！”說罷馬希旺掉頭就要出門。馬希聲趕忙前一把抓住對方的胳膊，急道：“我卻不許你去，決不能讓你毀了馬家最后一點基業(yè)！”

    馬希旺被兄長抓住，不由得又氣又怒：“放開，你莫不是怕我打敗了吳賊，威望大增，來奪你這個楚王的位子？我告訴你，若是你同意出兵，我還認你這個兄長，否則我便和馬希范他們幾個一起出兵，你是阻攔不住的！”說罷，便掙脫了手臂，大步向外走去。

    “二弟?；貋恚∧憬o我回來！我不許你去！”馬希聲沖到門口張口大呼，可是馬希范卻好似沒聽見一般，只管大步向外走去。馬希聲看著兄弟的背影，又氣又急，胸口不禁隱隱作痛。原來昔日爭奪楚王之位的一共有兩人，分別為袁夫人之子的馬希聲和陳夫人之子的馬希范，而同為袁夫人之子的馬希旺自然是站在一奶同胞的兄長馬希聲一邊，繼位之后馬希聲也投桃報李，將親從都這支精銳部隊交在這個最信任的兄弟手中，順便監(jiān)視爭位失敗的馬希范等人，可讓馬希聲萬萬沒想到的是，在這個關(guān)鍵時候，這個與自己一奶同胞的兄弟不但不支持自己，還掉過頭去支持那個異母所生的馬希范。

    馬希聲氣急敗壞，竟一屁股坐在一旁的游廊扶手。這時一名侍從快步從院外進來，相距馬希聲還有四五步遠便斂衽行禮道：“大王，武岡州那邊有急使趕到，說有緊急軍情稟告！”

    馬希聲立即站了起來，急道：“什么？武岡州那邊有緊急軍情，快傳進來！”那侍從趕忙出外去通傳信使，此時的馬希聲臉露出凝重的神色，自語道：“武岡州有緊急軍情？莫非是那些山里的蠻子又有異動？”原來這武岡州位于今天的湖南省西南部，雪峰山東南麓和南嶺山脈北緣，正好是丘陵地帶向云貴高原隆起的過渡地帶，有多條道路可以連接今天的廣西、云貴腹地，而向內(nèi)則可以通過資水連接邵陽，乃至潭州，可謂是湖南省的西南門戶。所以自從漢武帝時封長沙定王子于此地為都梁國之后，此地就成為漢族打入西南蠻族的一個釘子，馬殷占領湖南之后，對此地留兵駐守，鎮(zhèn)撫周邊的蠻族，也無怪馬希聲聽說武岡州有軍情來報，便如此緊張。

    不一會兒，那隨從便帶著信使進得屋來，馬希聲看到那信使雖然汗?jié)裰厣?，但身并無戰(zhàn)亂之色，不由得暗自慶幸道：“看來那些蠻子還沒有起事，只要動作快便能將這場大禍消弭于無形！”

    “小人拜見大王！”那信使對馬希聲叩首行禮之后，便從懷中取出一封文雙手呈，一旁的侍從趕忙轉(zhuǎn)呈了過去，馬希聲接過信，察看過封印暗記無誤之后，便拆開細看，讓他萬分驚訝的是，信中的內(nèi)容并非是說四周的蠻族不穩(wěn)，而是說吳國靜江軍節(jié)度使王茂章親領大軍正在大舉動員軍隊，方向似乎是向武岡州這邊，守將請示對策。

    馬希聲將信收入懷中，詢問信使道：“信中說桂州吳軍將要入侵武岡？你可知道吳軍虛實？還有你離開的時候，武岡城情況如何？”

    “稟告大王，小人離開時聽說吳軍乃是靜江軍節(jié)度使王茂章親領大軍，雖然還不知道具體兵力多少，但具四周的蠻人傳言，吳軍從十幾天前就開始向四周的部落大舉募集蠻兵，規(guī)模之大從未曾有過！往桂州囤積軍需的規(guī)模也十分巨大，小人離開時城內(nèi)已經(jīng)加固城墻，囤積糧食，但城內(nèi)只有千五屯兵，只怕——”

    “好了，你先下去休息！”馬希聲打斷了信使的回答，示意其下去休息。原來呂吳屯兵南漢之后，將其屬地劃分為靜江、建武兩個區(qū)域，從大體來說，靜江軍包括今天的廣西壯族自治區(qū)和越南北部；而建武軍則包括今天的廣東省、海南省，在打敗馬楚之后，建武軍還囊括了湖南的郴州。由于呂吳的主要軍事壓力和強敵都在北面和西面，所以位于東南的這兩個軍所駐扎的正規(guī)軍數(shù)量是很有限的，尤其是建武軍因為周邊并無強敵，除了各州有幾十名緝捕盜賊的弓手之外，就只有節(jié)度使治所里的一千兵了。而靜江軍由于西面與南詔國接壤，南面是交趾故地，漢人的人口比例很低，當?shù)匕傩战?jīng)常起事，所以呂方讓王茂章坐在靜江軍節(jié)度使這個位置，還駐有兩營新軍，還有一萬營田兵，不足之處，則臨時向四周臣服的各族部落臨時征集番兵。也許是并不信任周邊的蠻人的原因，自從馬楚割地之后，靜江軍征集蠻兵的數(shù)量一直都很少。最多不過千余人罷了，像這般大事聲張，還是第一次。

    “難道是呂吳要動手了？”馬希聲自忖道：“若是如此，那也只有與那些‘義軍’連成一氣，拼死一搏了！可就算最后將吳軍擊退了，最后這湖南也未必是馬家的，而且呂方不像是那種四面樹敵的愚人呀？”馬希聲自忖道，他也知道在眼下這個節(jié)骨眼，就算自己改變主意同意出兵支持“義軍“，這件事情的主導權(quán)也不會在自己手了，畢竟馬希范已經(jīng)將其他幾個年長的兄弟都攏到一起了，自己是個后來者，肯定會被孤立起來。更重要的是他不認為以馬楚剩下的那點實力能夠在這樣一場混戰(zhàn)中得到什么便宜，畢竟那些“義軍”只是嘴說奉“馬王”為主，真正怎么做卻不得知，自己要冒的風險和可能得到的收益完全不成比例。

    馬希聲正在室中思忖，外間又有侍從來報，卻是“說到曹cao曹cao就到”，有吳國靜江軍的使節(jié)求見。馬希聲稍一猶豫。便吩咐侍從將使節(jié)待到正堂等候，自己換過衣服再見。

    馬希聲換過袍服，來到正堂，只見來人身著綠色官袍，三十許人年紀，頷下微須，看去干練的很，那人見馬希聲身著紫袍，趕忙斂衽下拜道：“外臣見過大王！”

    “免禮，請起！”馬希聲笑著扶起來人，笑道：“靜江王相公遣你來卻是為了何事？”

    “稟告大王，我主遣小臣來卻是為了知會一件事情，不知大王最近可曾得報我靜江軍那邊大舉募集蠻人為兵？”

    “喔？”馬希聲心中如同閃電一般，瞬間便已經(jīng)決定還是裝作不知為，臉露出一副莫名其妙的神色來，問道：“有這等事，某家倒是不曾知曉，莫非王相公要對南詔大舉用兵不成？討伐那些蠻子？”

    “那倒不是！主募集蠻兵卻是為了夾擊衡、永、郴、潭諸州內(nèi)的亂事。小臣此次來便是奉主之命，想要請大王行個方便，讓我軍借道通過，夾擊亂賊！”

    “原來如此！”馬希聲應了一聲，心中卻是大亂，自古大軍借道，反倒將他國滅了的事情實在是屢見不鮮。王茂章此時說要借道，其用意是當真要討滅亂賊，還是醉翁之意不在酒，其間的微妙之處倒是難以分辨的很。想到這里，馬希聲強笑道：“據(jù)某家所知，衡、永、郴諸州不過是些饑民烏合之眾，以貴軍之精悍，不過反掌便能滅之，何必還要勞煩王相公越過五嶺北呢？”言辭中頗有拒絕之意。