浮云半掩了日頭，香山方向的風(fēng)吹過來也是涼的，官道僻靜，前前后后，目光所及之處，只有這么三人三馬。桂皮識(shí)趣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)荞R跑在前頭，權(quán)仲白和蕙娘并肩策騎，見蕙娘不論是坐姿、手勢(shì)，還是撥馬的小動(dòng)作，都熟練得緊，不禁感嘆道，“你在京城閨秀里，也算是個(gè)異數(shù)了。我跑了這么多地方，不是將門出身，大家女兒能騎馬的，全國就只有西北一處，你雖生活在京城，可有西北姑娘的自由、江南姑娘的精致、京城姑娘的矜持——”

    見蕙娘似笑非笑，吊眼望他，仿佛在等他的下文，雖是一身男裝，眉眼肩頸都做過修飾，看起來像個(gè)脂粉味道濃了些的公子哥兒，可眼波流轉(zhuǎn)，一雙星一樣燦亮的眸子，又冷又熱，亮得仿佛能直望進(jìn)心底……他打了個(gè)磕巴，才續(xù)道，“還有西南苗家姑娘的霸氣！你要是到了西南，沒準(zhǔn)還真如魚得水，一輩子都不想回來了。那里雖然清苦閉塞，可卻是以女方為主，掌事的都是女人，行的是走婚，孩子有的一輩子也不知道父親是誰，只跟著母親生活?！?/br>
    “聽說更高一點(diǎn)的地方，還有一妻多夫呢?！鼻遛ソK是比一般姑娘要博學(xué)得多了，換作其余人，對(duì)權(quán)仲白所說，恐怕只能瞠目以對(duì)，她就接得上話?！拔腋纱嗳ツ莾鹤“?，把你帶去，把紉秋給接回來，我也來個(gè)一妻多夫?！?/br>
    這還是清蕙頭一回這么直接地在他跟前提起李紉秋……權(quán)仲白不易察覺地皺了皺眉頭，口中卻笑道，“是啊，只許一男多女，是不大公平。不過那些地方是真的窮了，我去過的，在青海偏遠(yuǎn)些的山溝溝里，兄弟共妻乃是司空見慣的事，其實(shí)也還是沒有女人挑選的余地。你要想一妻多夫，那可得謹(jǐn)慎挑選了，一家子兄弟要有一個(gè)不討你的喜歡，那都不成呢。”

    “哦，這可難辦了?！鞭ツ锫N著鼻子說，“你們家兄弟，別人先不說了，第一個(gè)你呀，就很不討我的喜歡。”

    權(quán)仲白平時(shí)來往的全是老成之輩，就算楊善榆也是個(gè)怪人，可他一心撲在各色雜學(xué)上，對(duì)人情世故卻很淡漠，哪里能和蕙娘一樣，你一言我一語、半真半假的，真是透了說不出的趣味。這兩人仗著四周寥落無人，說的全是這些大逆不道的話，凡有一句傳揚(yáng)出去，權(quán)仲白還好，只怕蕙娘以后都不要做人了?？稍绞侨绱耍诠馓旎障抡?wù)撨@樣的話題，就越有一種打破禁忌，說不出的爽快感。他看了蕙娘一眼，正好蕙娘也正看著他，兩人目光相對(duì)，都看出了對(duì)方眼中的新鮮和興奮，也不知是誰先開的頭，竟是相對(duì)失笑，還在馬上呢，已經(jīng)揉著肚子，笑彎了腰。

    話匣子被打開來了，這寂靜而無聊的長路，便不覺得難走，官道兩邊農(nóng)田之中，傳來那淡淡的肥料味道，也不覺得刺鼻了。權(quán)仲白給蕙娘講了一些他在各地的見聞，蕙娘聽得亦是津津有味，她雖然見識(shí)廣博，尤其是對(duì)南邊富饒之地，從經(jīng)濟(jì)到政局，都是了如指掌，可說起風(fēng)土人情，哪里比得上權(quán)仲白是真正吃過見過？兩人東拉西扯，總覺得沒有多久，已是紅日西斜，權(quán)仲白點(diǎn)著遠(yuǎn)處一個(gè)小黑點(diǎn)道，“那就是野店啦，也不知這會(huì)過去，有桌子沒有，這家店可紅得很，京里頗有人騎半個(gè)時(shí)辰的馬，過來吃的?！?/br>
    蕙娘在馬鐙上站起身來，眺望了遠(yuǎn)處幾眼，又坐回鞍上，忽道，“啊，我知道這里，從前我們從德勝門出城的時(shí)候，時(shí)常在這里午飯，他們家的翡翠雙絕做得的確是不錯(cuò)。恩承居嘛，大師傅是鐘師傅的徒弟，那肯定得有座兒，沒有座兒，拿我們焦家的腰牌一撂，大師傅也能給安排出座兒來?！?/br>
    說到吃喝玩樂，她就要比權(quán)仲白精通多了，說起來是一套一套的，連著京城各大名廚之間的恩恩怨怨，都能如數(shù)家珍，“他們家剛做起來的時(shí)候，生意其實(shí)也淡，大師傅仁義，托了鐘師傅求我試了菜，別的都只是還成，就是那味素炒豌豆苗做得真是好。襯上綠茵陳酒，是夏夜最好的下酒菜了。后來就是因?yàn)檫@么一搭配，恩承居火了，同仁堂的綠茵酒也走得好。以后我們外點(diǎn)，大師傅一律加工細(xì)做，還免收賞錢。我們倒有點(diǎn)不好意思，也不常叫了?！?/br>
    她想到往事，不禁噗嗤一聲，笑了起來，道，“唉，其實(shí)說真的，素炒豌豆苗，再好能好到哪里去？當(dāng)然差別你還是能吃得出來，可不過一道菜，至于那么費(fèi)事嗎？總是京城的公子哥兒，有錢沒處花，窮講究罷了。真和祖父一樣，閑來無事粗茶淡飯的，那才是真富貴呢?！?/br>
    “你分明看得透，自己卻又講究。”權(quán)仲白刺她?！罢f到有錢沒處花的窮講究，你是祖師爺，你認(rèn)了第二，誰能認(rèn)第一呢？”

    “祖父呀?！鼻遛ダ碇睔鈮训卣f，“我再講究，那還不是祖父養(yǎng)出來的？祖父只有比我更講究！”

    權(quán)仲白倒被她噎住，正要憋幾句話來和她較真，清蕙已經(jīng)嘆了口氣，露出幾分傷感。

    “都說我們焦家是超一品富貴，”她低聲道，“外人看來，是糊味兒都能熏了天，損陰德的熱鬧。其實(shí)人都是這樣，看別人只看得到好。吹起來那就更沒譜了，三分的好，也能給吹出十分來。焦家那是窮得只剩下錢了，都說富貴傳家，不如詩書傳家，連家都沒有了，還傳什么傳？不可著勁兒花錢、挖空心思在錢上找點(diǎn)樂子，那就真的窮得連錢都沒有啦……”

    她素來處處要強(qiáng)，尤其對(duì)于祖父、父親，那發(fā)自內(nèi)心的尊崇，更是形諸于外，竟從未用這樣的語氣談?wù)撨^祖父——似乎隱隱約約，還藏了有幾分不滿……權(quán)仲白心中一動(dòng)，試探著道，“那不是還有你和你meimei嗎——”

    “女孩子哪算是家里人。”蕙娘靜靜地說，“你難道沒覺出來嗎？這世上享用所有好處的全是男人。從上到下，從皇上到乞丐，有了好處，先給男人，有了壞處，那是女兒先上。就是走投無路，也從來只有先賣女再賣兒，嘿嘿，遠(yuǎn)的不說，就說你們權(quán)家選婿，可曾有人問過云娘、雨娘的意見？可因?yàn)槭迥幌矚g倪姑娘，他就能換說蓮娘。女兒算什么，永遠(yuǎn)都是外姓人，傳不了根的。說是守灶女，可祖父那個(gè)花法，還是絕戶的花法，恨不能閉眼之前，把家業(yè)花得河干海落，對(duì)我還好，對(duì)文娘，只求一個(gè)仁至義盡……連上心教養(yǎng)都懶。自從有了子喬，他作風(fēng)就是一改，個(gè)中微妙區(qū)別，當(dāng)我看不出來嗎……真正放在心尖上的是誰，我清楚得很?！?/br>
    焦閣老把宜春票號(hào)陪給蕙娘，在所有人眼中，那都是他對(duì)蕙娘的寵愛，可權(quán)仲白私心里其實(shí)是有點(diǎn)意見的：以老人家算無遺策、一切盡在掌握的作風(fēng)，應(yīng)該不至于察覺不到來自暗處的壓力，魯王背后那股力量就不說了，皇權(quán)對(duì)票號(hào)的覬覦，難道他一無所知？這個(gè)擔(dān)子，重得連他自己都可能挑不起來，至于要把孫女逼到這個(gè)份上嗎？再怎么說，她嫁人以后也只能是內(nèi)宅婦人，如此殫精竭慮的，又是何苦來哉？蕙娘meimei的親事，他所知不多，可從她幾次談起時(shí)的態(tài)度來看，也有許多不盡如人意的地方。而與此同時(shí)，焦子喬卻沒半點(diǎn)責(zé)任，家里錢財(cái)以后全是他的就不多說了，即使將來錢花得盡了，兩個(gè)jiejie能不養(yǎng)著他？得蕙娘這么一語，他才覺出來：老爺子確確實(shí)實(shí)，就是在盤剝姐妹兩個(gè)，為孫子鋪路……

    “你在票號(hào)的事上，這么為難猶豫，迄今沒能下定決心，是顧忌到老爺子？”雖是疑問，可他卻已很肯定，“宜春票號(hào)的股份，怎么說和焦家是大有淵源。將來子喬要是不成器，你還給娘家一點(diǎn)，沒人能說三道四。可若是脫手以后，再行置產(chǎn)，這份產(chǎn)業(yè)可就和子喬一點(diǎn)關(guān)系都沒有了……”

    “這是一方面?！鞭ツ餂]有否認(rèn)，“還有一點(diǎn)，票號(hào)是祖父一手保駕護(hù)航培養(yǎng)起來的，你也知道，老人家子孫后代，全都沒了，唯獨(dú)這一個(gè)票號(hào)，還算是他親自看大。明里暗里，多少壓力想要謀奪這個(gè)親生的孩子？軟硬兼施，全被他給頂回去了。尤其是天家……幾次結(jié)怨，第一次是那年水患，河道總督吳梅怎么都有個(gè)失察之罪，其實(shí)說來他身上也的確有這個(gè)嫌疑。當(dāng)時(shí)我們家大壽，河南所有官員都去了，就他一個(gè)人沒去，雖說吳家和焦家關(guān)系不好吧，可一般也不會(huì)這樣。就因?yàn)楫?dāng)時(shí)吳閣老還在，安皇帝又要用他——其實(shí)這都是冠冕堂皇的借口，真正是因?yàn)閰羌医o安皇帝獻(xiàn)了二十萬兩銀子，讓他能把當(dāng)時(shí)的北宮重新往下修著，安皇帝就沒有給他入罪。說起來，還是要逼我們家出錢……”

    她輕輕地出了一口氣，不帶任何感□彩地往下講述，即管四周空曠，聲音能傳得挺遠(yuǎn)，她亦仿佛是不知道自己談?wù)摰氖嵌啻竽娌坏赖脑掝}一般，連一點(diǎn)畏縮都不曾有?！板X我們多得是，可祖父受不了這樣的做派。太下作了，哪里還是君父，簡直就是臭流氓，這他沒有和我說，可我猜，自此他已經(jīng)深恨天家……尤其最恨天家對(duì)宜春號(hào)的覬覦。可臣子恨君父，也只能干恨著，他還能怎么報(bào)復(fù)不能？一腔怒火，只能集中在吳梅身上，緊鑼密鼓，要給他尋出罪名來……”

    往后的事，權(quán)仲白倒也知道了，“可吳梅命好，這邊奏折才剛上呢，那邊就已經(jīng)病故了。死人不議罪，還是以河道總督身份下葬的，并且得了個(gè)挺不錯(cuò)的封贈(zèng)……”

    “病故？”清蕙哼了一聲，“是病故才好……吳家這是和我們堵上氣了，吳梅是上吊自盡的，吳閣老特地讓祖父給他擬謚號(hào)。兩邊這是結(jié)下了再解不開的仇怨，娘偷偷和我說，當(dāng)時(shí)老吳閣老笑話祖父，‘無后又何妨？守財(cái)有真味，宜春號(hào)就是你的后代嘛’。自此以后，祖父作風(fēng)丕變，我們家的一飲一食，不僅是按天家的講究來的，而且還要處處比天家更好。糊味兒熏著天，這說得不假，那根本就是有意為之，只有宜春號(hào)又如何？祖父就是要把宜春號(hào)的可貴渲染得人盡皆知，饞著安皇帝，饞著吳家，可又讓他們只能看，不能吃……”

    此等密事，哪里是一般人能夠與聞？就是權(quán)仲白也萬萬沒有想到，在焦家的富貴做派下頭，還隱藏了這樣深的原委。而焦閣老原來亦有這樣執(zhí)拗偏激的一面，忽然間，他有些理解清蕙的性格了：她是老人家放在身邊教養(yǎng)起來的，哪能不像祖父？只是老人家的激烈，埋藏在了一層又一層的傷心里，而她的性子，終究藏得還淺。

    眼看恩承居在望，那花木殷殷、燈火隱隱的小院子，已為將黑未黑藏青色的天空，添了幾許紅塵活氣，桂皮是先進(jìn)去店里安排了，青山下一條逶迤的路，只有兩人并騎而行，蒼茫天地間，不見古人來者，只有他們二人，與那熱熱鬧鬧的小逆旅。權(quán)仲白忽生感慨，胸臆間柔軟guntang，在翻涌間，又有極度寧靜，一時(shí)竟進(jìn)入了禪定一般的至境，他慢慢地說，“家人重男輕女，你也一定有些不甘心吧。凡是老爺子所想望的，你一定要為他摘取，凡是他所執(zhí)著的，你一定要做到極致。你始終還是想要向他證明，你雖是女子，可能回饋給他的，卻并不比孫子少……你所要堅(jiān)持的，始終是他給你劃定的那條大道，只要有一絲可能，你還是想在這條路上走下去的?！?/br>
    清蕙一時(shí)，并不答話，權(quán)仲白扭頭望她，見她眉眼盈盈，雖未開聲，但儼然已經(jīng)默認(rèn)。

    想到焦家?guī)资陙淼目部?，竟全?jīng)焦閣老傾注到清蕙身上，她看似百般矜持嬌貴，其實(shí)這所有嬌貴，亦不是出于家人對(duì)她的憐惜痛愛，權(quán)仲白百感交集，不禁嘆道，“原來這其中竟還有許多轉(zhuǎn)折，個(gè)中委曲，你為什么從不說呢？”

    清蕙并不作答，反而策馬前行幾步，仰望漫天新星，待權(quán)仲白趕上身前時(shí)，她才回過頭來，柔軟地道，“那，你又為什么從來不問呢……”

    話中似有幽怨，似有深情，又似乎有些委屈，苦辣酸甜五味俱全，權(quán)仲白一時(shí)，竟聽得癡了。

    此時(shí)恩承居已然在望，馬蹄得得，輕快而從容地將兩夫妻載到院墻外頭，權(quán)仲白翻身下馬，正要去接清蕙時(shí)，已見桂皮站在院門口，殺雞抹脖子般給自己使眼色，面紅脖子粗的，比什么時(shí)候都上火著慌，他不禁一怔，踱過去才要發(fā)問，已被桂皮一把拉到了墻根。

    “那一位在呢?！惫鹌ざ逯_、咬著牙輕聲說，“還有他那位公子——”

    話還沒說完呢，門口一聲長笑，已是有一把鴨公嗓子，興致勃勃地道，“咱家還當(dāng)是瞧錯(cuò)了——這不果然是神醫(yī)大人嗎！

    作者有話要說：小爆字?jǐn)?shù)又改了下，抱歉晚了點(diǎn)

    ☆、131喝酒

    蕙娘人還在馬上,已覺出不對(duì)——要知道中人宦官，雖然可以做日常打扮，但始終還有些特征是遮掩不去的，譬如那一把鴨公嗓子,雖然嘶啞難聽，但始終還有一點(diǎn)童聲特有的高亢，這就是從小凈身的中人藏不去的痕跡……雖說這起當(dāng)紅的太監(jiān)老公，下了值也時(shí)常呼朋喚友地在各酒肆作樂，但因?yàn)榈诙煲雽m當(dāng)值，眼下天色快黑城門都要關(guān)了，他們是不會(huì)往城外來的。除非——

    “啊,李太監(jiān)，”權(quán)仲白已是端出了他那親切而疏離的風(fēng)度,笑著一拱手，“連公公沒來？”

    “干爹在里頭伺候二爺呢?！崩钐O(jiān)擠眉弄眼、親親熱熱地說?！敖駜憾斢信d致，出城來走，還愁著沒什么伴當(dāng)相陪，這不是鄭大爺有事，其余幾位爺又不在京里，少人說話嗎——正好，您快進(jìn)去吧，這才剛坐下，還沒上菜呢！”

    “這就不必了吧，”權(quán)仲白笑了，“月白風(fēng)清，如此良夜。有子繡在，又還有美酒佳肴，我就不進(jìn)去煞風(fēng)景了，再說，這里還有生客，貿(mào)然引見給二公子也不好，撂下他就更不好了。這兒讓給二爺，我們?cè)偃e地好了?！?/br>
    “您這話說得！”李太監(jiān)不樂意了。“別人帶著的生客，是不大好見主子，可您就不一樣了。奴婢剛才同主子開口，仿佛是見到您身邊小廝，主子當(dāng)時(shí)還說呢，一定要請(qǐng)您進(jìn)去喝兩盅。再說，又不是沒有別人在，楊大人就在跟前呢！”

    一邊說，一邊來招呼蕙娘，竟是熱情地要扶她下馬，“來來來別客氣，也不要拘謹(jǐn)——得了主子的賞識(shí)，您的好處可多了去了！”

    蕙娘雖然不是一般姑娘，可也不愿被外人沾身，只得自己先跳下馬來，微笑道，“李公公客氣了?！?/br>
    這種情況，要堅(jiān)持辭去，別的不說，先就要死死得罪拍皇上馬屁不成的李公公。太監(jiān)這種人，沒了□，最看重的就是臉面，你下了他的臉面，他對(duì)景兒就和你為難。能不得罪，還是別得罪的好，蕙娘同權(quán)仲白對(duì)視一眼，便主動(dòng)道，“要不然，我自己騎馬回去吧。”

    權(quán)仲白才要說話，院門吱呀一響，又有一人走出來笑道，“子殷兄，難道李公公還請(qǐng)不動(dòng)你？今兒皇——二爺、子繡兄都在，我們剛還談起你和那車東西呢，正好你就來了，快進(jìn)去吃酒細(xì)說！”

    他一邊說，一邊無意打量了蕙娘一眼，登時(shí)面露駭然之色，結(jié)結(jié)巴巴地，說不上話來。蕙娘一陣無奈，只好沖他微微一笑，權(quán)仲白也吐了一口氣，笑道，“來，子梁，見過這位……”

    “小姓齊，齊佩蘭。”蕙娘接了話口，同楊善榆微微一揖。楊善榆猛地跳起來，慌慌張張長揖到地，“齊兄好！”

    聽見齊佩蘭三字，權(quán)仲白眉頭微微一皺，卻并不多說什么，只和楊善榆說，“還請(qǐng)子梁打聲招呼，今日實(shí)在是不方便，就不進(jìn)去了?！?/br>
    楊善榆一疊聲道，“是是，自然?！币娎罟f什么，便扯了他一把，一邊附耳低語，一邊拉著他進(jìn)院子了。蕙娘和權(quán)仲白重又翻身上馬，帶著桂皮才走出不多遠(yuǎn)，身后又亮起燈籠來，還有人呼喚道，“子殷兄，請(qǐng)留步吧?！?/br>
    其人聲線清朗、隱含笑意，未見其人，只聲入耳中，便已使人忘俗，蕙娘自也有幾分好奇，權(quán)仲白卻無奈地吐了一口氣，低聲道，“是封子繡……看來今天是走不脫了。”