祝永章困惑的搖搖腦袋，想來他也不知道為什么。

    就在幾人百思不得其解的時候，座上的康夫子給出解釋：“俞庚是桃乾鎮(zhèn)人士，老夫的私塾家宅原是定在那的，老夫歸鄉(xiāng)懷鎮(zhèn)后，不愿提及從前的過往，便沒跟外人道過此事，加之老夫這些年不收走科舉的學(xué)生，以至于外人都說老夫沒有廖家夫子有才學(xué)……”

    說到這，康夫子咳了一聲，道：“老夫不喜戴高帽，人活在世攀比虛榮沒意思，今天老夫?qū)⑦@句話送給諸位，希望諸位日后做事沉住氣，老夫尚且還能活幾年，可不愿看到你們在官場上為了追逐功名而攀龍托鳳，到頭來落一個和老……”

    康夫子忽而虎軀一震，神情恍惚的端起茶盞，咕嚕灌下滿滿一盞的涼茶后才緩過氣，擱下茶盞后卻不往下說了，雙目微閉躺在那，瞧著似是陷入了往事之中。

    盛言楚心領(lǐng)神會，猜測未完的話應(yīng)該是康夫子被貶歸鄉(xiāng)的緣故。

    幾個年長的男人聽完康夫子的教導(dǎo)，齊齊起身拱手：“夫子教誨，學(xué)生當(dāng)每日自省?！?/br>
    聲音之大，震得拜師房檐下的鳥雀四下飛躥。

    盛言楚沒拜過師，不知其中的奧妙，正歪著頭迷糊著呢，一旁的程以貴一把將人掄起來站好。

    “楚哥兒，快拜師！”

    盛言楚頭腦頓時清醒，肅然的跟著程以貴等人跪下，原來古代有些先生若想收你為徒，會先給你上一堂人生課，康夫子的一番謹(jǐn)言落下，便意味著這些人都能入康家私塾。

    書童給每人都發(fā)了一個布團，盛言楚等人跪在上面等著康夫子帶他們跪拜功名星宿老祖文昌帝君。

    康夫子悵然了一會，經(jīng)書童提醒站起來時步子略有點不穩(wěn)，祝永章忙跑過去攙扶。

    “叔父，你怎么了？”祝永章邊問邊伸著小手替康夫子順氣。

    盛言楚等人皆屏住呼吸，望去的目光中飽含擔(dān)憂。

    時值正午才過不久，三月天的陽光明媚溫和，透過鏤空的木窗打在盛言楚臉龐上，小兒稚嫩面孔勾得康夫子發(fā)白的臉逐漸怔松。

    功名之路若能守住心，穩(wěn)住性，一輩子的飛黃騰達指日可待，并非世上所有人都跟他一樣會鬼迷了心竅，新科狀元俞庚就比他深諳官場之道，才幾年的光景啊，那個小小矮矮的孩子竟都爬那么高了……

    “盛……”康夫子嘴唇嚅動。

    盛言楚膝行上前，仰著腦袋展顏：“夫子?！?/br>
    摸著盛言楚頭頂?shù)男△荩捣蜃禹馕?，沉默了一會笑道：“老夫今年收的學(xué)生中數(shù)你最小，你可千萬別覺得自己尚少而驕縱頑皮，進了學(xué)堂就該用心讀書，方能值了你家出的那一兩半束脩！”

    盛言楚大喜過望，忙磕頭謝過。

    見祝永章偷偷扮鬼臉逗他，禁不住出聲：“夫子，章弟比我小——”

    祝永章狡黠的吐舌頭：“你錯了，你可不能喊我章弟，再過幾天，我就八歲了?！?/br>
    盛言楚聽了這話一愣，眼前這小蘿卜頭竟比他大？別是開玩笑吧？

    熟悉祝永章的俞雅之握拳抵唇，笑道：“確實是你最小，說起來，當(dāng)年家兄入夫子學(xué)堂時亦是過了七歲生辰的，這樣算下來，楚弟你應(yīng)該是夫子有史以來收的最小的學(xué)生了?！?/br>
    康夫子贊許的點頭，周圍學(xué)子們見狀紛紛拿盛言楚年歲小的事調(diào)侃玩樂，下一秒，這些人就被康夫子怒敲的戒尺嚇得肩膀一縮。

    “老夫不會因為盛言楚年歲小而寬待他，自然也不會因為你們年齡大而給你們留情面！”康夫子銳利的目光掃來，幾個年長的頓時一陣心虛。

    盛言楚垂著腦袋聽教呢，忽而眼前‘啪嘰’一聲重重落下一戒尺，戒尺打在地面發(fā)出沉悶的聲響，激得大伙脊背倏而挺直。

    康夫子似笑非笑道：“不論你們年歲大小，家中背景如何，進了老夫的學(xué)堂那就得嚴(yán)守規(guī)矩，丑話說在前頭，別到時候說老夫不給你們面子，有些人家中有子有女的，挨打的事傳出去可不好聽?！?/br>
    幾人被說的滿面漲紅，盛言楚也好不到哪里去，他若是在康夫子這傳出混賬廢物的流言，那老盛家的人豈不是要天天跑他娘跟前笑話他？

    受了訓(xùn)誡，拜了祖師爺后，一行人終于松了口氣，個個喜笑顏開的跟著書童去吃魁星飯。

    第9章 老盛家大半夜雞飛狗跳……

    今年康家私塾收了十一個人，因他們各自帶了八大碗的魁星吃食，這頓宴請師兄們吃的魁星席竟擺了十來桌。

    康夫子大手一揮，吩咐小廝前往長青街的妙品茶館買幾錢一芽二葉的白牡丹春茶。

    茶館得知康家私塾當(dāng)下在院子里擺魁星宴，干脆不收康家的銀子，只說這幾錢春茶白送給學(xué)子們嘗嘗鮮，也好讓茶館上下沾一沾讀書人的清雅福氣。

    盛言楚在席上以茶代酒喝了兩盅后，從同窗的交流中得知這十一人竟有一位是秀才公，那人便是之前在拜師房說起娘家小舅子是郡城酒樓賬房的甄天賜，甄天賜今年二十又五，家中育有一兒兩女。

    “甄秀才三年后要下場鄉(xiāng)試，特意從縣學(xué)辭了先生位子回懷鎮(zhèn)定心學(xué)習(xí)的?！背桃再F咽下一大口紅棗芹菜羹，將從鄰桌打聽來的消息說與盛言楚聽。

    “楚哥兒，這羹你多喝些。”程以貴擔(dān)心盛言楚夠不到桌子正中的羹，起身舀了一大碗。

    盛言楚摸摸微漲的小肚皮，面帶愁容：“貴表哥，我真的吃不下了?！?/br>
    就在剛才，康夫子領(lǐng)著他們一桌一桌的問禮，每到一桌，師兄們都喜歡拿手薅他的鬏鬏，薅完后又‘逼’著哄著他吃這吃那，他腮幫子都嚼酸了。

    “這羹你得吃！”程以貴笑呵呵的舉起木勺往盛言楚嘴邊湊，打趣道，“芹，勤，你做了學(xué)生，當(dāng)然要討個勤勉的好彩頭，至于棗，早早高中唄?！?/br>
    盛情難卻加之寓意深刻，盛言楚只能張開嘴喝下這碗古古怪怪的芹菜紅棗羹。

    喝完羹，程以貴繼續(xù)之前的話題：“甄秀才來康家私塾無非為了跟夫子取鄉(xiāng)試的經(jīng)，然另外兩個巴巴的從廖家退學(xué)來康家，就忒有意思了?！?/br>
    盛言楚小小的打了個嗝，涼涼道：“這事章哥兒與我說了，石大江和石小河兩人去年在廖家受了氣，所以今天一開春，兩人立馬卷鋪蓋離開了廖家?！?/br>
    “為啥事??？”程以貴好奇的問。

    盛言楚環(huán)顧一圈，確定石家兄弟不在附近后才道：“說是廖夫子認(rèn)為石小河中了童生就該偏愛，私底下對石小河的哥哥石大江從來就沒有好臉色……”

    程以貴嘶了一聲：“廖夫子竟是這樣的人么……后來呢？”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見石家兄弟走過來，盛言楚趕忙噤聲，待走遠(yuǎn)了兩人才歪在一處聊起八卦。

    其實事情沒啥大波折，石小河比石大江聰明，才十五歲就中了童生，石大江作為哥哥，考了兩次都沒中，廖夫子就斷言石大江這輩子都沒有考中的希望，這話私底下說沒什么，壞就壞在廖夫子當(dāng)著眾多學(xué)子的面說的。

    石大河的確不如弟弟石小江聰慧，但人還算勤奮，何況又有了兩次沒中的經(jīng)驗，假使這兩年找足缺漏，說不定下一次就中了，可惜廖夫子沒做好安慰工作。

    來自廖夫子的那份嘲諷驅(qū)使本就壓力重重的石大江上吊了，還好發(fā)現(xiàn)及時沒有性命之憂，但出了這種事，廖夫子自然是不敢再往下教，同理，石大江也沒了再呆在廖家的顏面。

    然后兩人就都來了康家。

    -

    回水湖村的路上，兄弟倆還在說這事。

    “我在鎮(zhèn)上食肆做活，聽說鎮(zhèn)西的廖夫子愛擺老資格，好些小子在他手底下被數(shù)落成癩狗扶不上墻?！?/br>
    回程牛車上坐了幾個村里的叔伯嬸子，聽到廖夫子的字眼，不由的靠過來多說一嘴。

    “我時常進兩家私塾送過節(jié)祭拜的糕點，去了幾趟后發(fā)現(xiàn)康夫子對學(xué)生雖嚴(yán)厲但從不擺譜子，不像廖夫子，面上看著似個軟和人，實則句句捅人心喲?！?/br>
    “不過廖先生倒養(yǎng)出了幾個像樣的童生，這也難怪周邊人家寧愿孩子遭點罪也要送去廖家?！?/br>
    車上也有捧廖夫子的人，得知盛言楚去了康家，當(dāng)即輕慢的瞄著盛言楚：“楚哥兒千萬別舍不得銀錢，這讀書向來講究拜個有用的先生，別到頭來花了銀子，連個童生都撈不到?！?/br>
    程有福看不慣村里的人蔑視外甥，眉頭一皺，冷哼道：“周嫂子好沒意思，我家楚哥兒奔一個童生功名哪里夠！”

    周氏吊著眼：“咋，難不成你家楚哥兒還要乘高頭大馬坐官不成？他是那塊料嗎？”

    程有福氣笑了：“楚哥兒做不做官還輪不到周氏你來評頭論足！”

    周氏哼哼：“我是管不著，等著看吧，等三年五載的，我倒要看看康家一個老頭能教出什么樣的小子，楚哥兒，嬸子勸你一句，你若想考功名，還是上老盛家求求情吧，添些銀子去廖家私塾才好，省得竹籃子打水一場空?！?/br>
    “你這婦人！”程有福怒呸，“還沒開始讀呢，你咒我家楚哥兒作甚?！?/br>
    周氏捂嘴輕笑：“你氣什么，我實話實說還不行啦？”

    “什么實話實說？”盛言楚扁扁嘴，歪著頭問，“周嬸子莫非從鎮(zhèn)上回來時沒聽到什么新鮮的話么？”

    周氏怔?。骸笆裁矗俊?/br>
    趕牛車的漢子早就看不慣周氏了，大聲道：“如今鎮(zhèn)里都傳遍了，說康家私塾走出了個狀元郎。”

    聞言，周氏呆了，忙向跟來的朱家娘子證實，朱氏不可置否的點頭，還將石家兄弟跳去康家的事一并說了，話落，周氏整個人都不好了，神色委頓頹然無力。

    程以貴挑挑眉，壓低聲音道：“他家小子就在廖家讀書呢~”

    難怪這么傷心，盛言楚嘴角抽了抽，活該！

    當(dāng)夜，康家私塾出了狀元的消息就跟長了翅膀一樣飛滿水湖村上空，盛老爺子窩在榻上正心疼他白日雜七雜八花出去的近十兩銀子呢，得知康家私塾的事后，盛老爺子是又氣又悔，趴在那老淚縱橫了半宿，后半夜盛老爺子緩過來了，越氏又開始扯嗓子哀嚎。

    “當(dāng)家的，你說那小兔崽是不是故意要我老命？”

    越氏哭的鼻涕眼淚糊一臉，“那小兔崽子進了康家私塾，日后若是起家了，那不是催著喊著讓我去死嗎？他生出來就是來害我的，哎喲我怎么命這么苦，我兒文哥兒命也不好，竟不能讀書……”

    “好事全讓那家人占了，”越氏哭天搶地，抖著嘴唇痛不欲生，“一兩半就讓那小兔崽子得了好先生，要我說，定是那小兔崽子做法汲走了我跟文哥兒的福氣，不然他哪能進康家私塾……”

    這一罵就罵了不下半個時辰，越氏嗓子都啞了也不見盛老爺子吭聲，一掀被子，嗬，盛老爺子眼含淚水睡著了。

    越氏氣個倒仰，猛地抬腳踹盛老爺子，盛老爺子驚得從噩夢中坐起，一腦袋漿糊，扭頭看越氏時一不留神扭了老腰，頓時痛的翻白眼。

    越氏一下慌了，忙去敲繼子盛元行的門央其去喊大夫。

    夜已深，二房的人其實焦心的也沒睡著。

    聽到越氏砰砰砰的敲門，本就煩躁不已的盛元行恨不得拿把鋤頭將越氏的嘴給塞嚴(yán)實了。

    ……

    后半夜老盛家鬧得雞飛狗跳，盛老爺子疼的死去活來，喊了隔壁村里的大夫看了不管用，盛元行只好咬牙抹黑去鎮(zhèn)上，牛車路過康家私塾時，盛元行不免苦澀搖頭。

    不管老盛家如何，反正盛言楚這一晚在小公寓睡得格外香甜，臨入睡前，他還對著小公寓隱藏的技能好生研究了一番，礙于明天要早起陪貴表哥去后山挖春筍，他只好按下好奇早早的睡下。

    -

    雞鳴三聲后，程氏點著桐油燈輕輕推開廚房門。

    等程家父子和盛言楚打著哈欠起床時，程氏早已將他們買回來的蛇頭爆炒煲成了濃湯。

    蛇頭去皮斬成兩半，缺口處貼著鍋炸至金黃，用水汆了后不消一會湯汁就成了乳白色，再剝幾根屋后的嫩筍下鍋，等筍子半熟不熟的時候，程氏立馬和面照著鍋沿貼了滿滿一鍋雜面鍋盔。

    幾人圍坐過來時，蛇頭rou香氣沉沉的往鼻子里鉆，三人均忍不住吸溜咽口水，盛言楚甚至在琢磨自己要不要閉著眼喝兩大碗再說。

    “楚哥兒，”程氏眼睛笑瞇成一條線，“娘給你留了一塊骨頭最小的蛇頭rou，你快來吃?！?/br>
    盛言楚挪動腳步，待看到碗里又長又扁的猙獰蛇頭明晃晃的對著他時，他腳下一個趔趄，差點摔倒。

    第10章 渣爹回來了

    盛言楚最終在程氏殷切的注視下，將碗里的蛇rourou湯一飲而盡。

    用嘴微微一抿就能蛇骨上的細(xì)rou嗦干凈，就著浸滿rou汁的雜面鍋盔，這一頓幾人吃得相當(dāng)滿足，盛言楚甚至挺著圓滾滾的小肚子在院里溜達好幾圈后才讓飽嗝消失。

    “附近后山的春筍應(yīng)該被人挖得差不多了，楚哥兒，貴哥兒，你們拿個簍子跟我去云嶺?！?/br>
    一聽去云嶺，程以貴高興的又蹦又跳：“爹，我記得云嶺山南邊有條雪河，等會讓我?guī)С鐑喝启~唄？”

    年初云嶺山上下了場大雪，山高又陡，上面的雪水蜿蜒而成的溪水冰涼刺骨，然里邊的魚鮮美滑嫩，不論是捉來清蒸還是火烤都是春日里一道饞嘴的下飯菜。