“行，”盛言楚緊盯著仵作的手法不放，嘴里涼涼道，“那你且松松你的手，再用力我的胳膊就要廢了，還有，拽我胳膊可以，但能不能別把我提起來(lái)？”

    程以貴茫然的低頭一看，嗬，小表弟的半邊身子都被他拽了起來(lái)，也難為小表弟踮腳這么長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)吭聲。

    瞥了一眼宛如屠殺豬雞的現(xiàn)場(chǎng)，再睨一眼看得如癡如醉的小表弟，程以貴開始陷入了沉思，他這小表弟在學(xué)問(wèn)上超過(guò)他就算了，莫不是還想在行醫(yī)上插一腳？

    恐怖如斯！

    -

    這邊，幾名仵作終于驗(yàn)出了結(jié)果，寫好了驗(yàn)尸卷宗后交到了孟雙手中。

    “此人大致死于三天前的午時(shí)，死因糾于后背致命一擊，不過(guò)……”

    手指外翻的那名仵作將尸體軟趴趴的脖子抬了起來(lái)，啞著嗓子對(duì)孟雙道：“官爺且瞧這里，這里的淤痕格外的重，想來(lái)生前和旁人爭(zhēng)執(zhí)打斗過(guò)?！?/br>
    盛言楚認(rèn)真聽著，聽到這里，他細(xì)聲細(xì)氣的對(duì)程以貴道：“和秀才打斗的那人絕不是殺害秀才的兇手?！?/br>
    “何以見得？”程以貴問(wèn)，“說(shuō)不定是好幾個(gè)兇手做的呢，要知道這人保的學(xué)子足足有八人。”

    “不對(duì)?！?/br>
    盛言楚一口反駁了，輕輕道：“仵作已經(jīng)說(shuō)了，秀才是死于后背那致命的一刀，適才他們已經(jīng)開膛破肚，發(fā)現(xiàn)秀才身上的傷口的的確確要命的就那一個(gè)，說(shuō)明什么，說(shuō)明兇手只有一個(gè)人，至于秀才脖子上的傷痕，從淤青和雜亂的手印來(lái)看，至少三四個(gè)人掐過(guò)秀才的脖子?！?/br>
    “這三四個(gè)人若不出意外，應(yīng)該就是之前咱們?cè)诙Y房?jī)?nèi)院看到的那幫學(xué)子。”盛言楚斟酌的下定論，“但在秀才后背那一刀未必是那些學(xué)子所為?！?/br>
    “那能是誰(shuí)？”程以貴撓撓頭。

    盛言楚望著尸體上的傷口久久未語(yǔ)。

    另一側(cè)，仵作已經(jīng)將盛言楚未言的話語(yǔ)跟孟雙說(shuō)了。

    “……后背傷口捅到rou內(nèi)是斜的進(jìn)去的，小人以為，殺人兇手當(dāng)比這位秀才高出有半個(gè)頭，且手勁很大，才能插進(jìn)去后攪碎秀才的骨頭，因而小人推斷，兇手高五尺三左右（1.76m），該是個(gè)壯年男子?！?/br>
    孟雙點(diǎn)點(diǎn)頭，讓一旁的官差甩了些銀子給仵作，隨后按著長(zhǎng)刀走向人群。

    “打更的更夫和留琴巷的老鴇在哪？”

    人群中立馬站出來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)駝背的老頭，一個(gè)半老徐娘。

    “你倆各自交代一下縣試這幾天在留琴巷路過(guò)臉的男子，尤其是身高五尺三左右的。”

    此話一出，一片嘩然。

    程以貴默默的比對(duì)了一下自己的身高，小小聲的問(wèn)：“楚哥兒，你瞧我有五尺三嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    盛言楚很干脆的說(shuō)，“就算你有五尺三，你也沒(méi)殺人的時(shí)間，秀才死的時(shí)候，你正在禮院考棚鎖著呢，那么多雙衙役的眼睛看著你，難不成你還能長(zhǎng)出翅膀飛到這兒將秀才給殺了？”

    程以貴嘿嘿一笑：“有你這句話我就放心了，我怕那個(gè)孟官爺懷疑我，畢竟我……”

    手指在頭頂比劃了一下，慶幸道：“楚哥兒，我離五尺三就差一毫毫了?！?/br>
    盛言楚卻沒(méi)笑，舌尖抵了抵下顎，漫不經(jīng)心的開口：“不過(guò)我心中倒是有一嫌疑?！?/br>
    “誰(shuí)？”程以貴愕然的問(wèn)。

    “你猜？”盛言楚半開玩笑道：“身長(zhǎng)五尺三有余，且在縣試這幾天又閑散在外，先排除那八個(gè)學(xué)子，因?yàn)樗麄兊纳砀叨疾粷M足，如此，你還能想到誰(shuí)？”

    程以貴絞盡腦汁也沒(méi)想出來(lái)會(huì)有誰(shuí)，盛言楚覷了眼開始帶人四處查探的孟雙，攏了攏衣袖往回走。

    “誒，楚哥兒，你這就回去啦？”程以貴傻乎乎的在后頭問(wèn)，“不繼續(xù)看孟官爺找出兇手了嗎？”

    “今個(gè)是找不到了?！?/br>
    盛言楚抬眼看著樹梢頭上的圓圓明月，幽幽道：“但凡是你殺了人，你還會(huì)傻到來(lái)留琴巷觀摩嗎？”

    當(dāng)然了，有些人除外，比如那些以殺人取樂(lè)或者心理上有問(wèn)題才會(huì)殺人的惡徒很喜歡躲在人群中欣喜自己的‘杰作’，但很明顯，秀才這樁案子實(shí)打?qū)嵉木褪菆?bào)復(fù)，所以盛言楚敢斷定兇手不在這里。

    孟雙和盛言楚的想法如出一轍，盛言楚還沒(méi)走遠(yuǎn)，孟雙就帶著衙役去了縣衙請(qǐng)求縣令封鎖靜綏縣進(jìn)出的官道和民道。

    一時(shí)間，才過(guò)了緊張縣試的靜綏縣一下又陷入了惶恐之中。

    路上，程以貴磨著盛言楚說(shuō)清楚嫌疑人到底會(huì)有誰(shuí)，盛言楚‘噓’了一聲，警告道：“在外邊別亂說(shuō)話，小心被有心人聽了去，到時(shí)候受了無(wú)妄之災(zāi)可就不好了。”

    程以貴急忙捂嘴噤聲。

    走了半刻鐘，兩人終于從留琴巷子里走了出來(lái)，一拐彎就是廖家私塾幾人住的客棧，此時(shí)廖經(jīng)業(yè)正領(lǐng)著五名學(xué)子坐在二樓憑欄木桌上吃席。

    “那不是康家那小崽子嗎？”有人認(rèn)出了盛言楚?！耙粋€(gè)黃毛崽子竟也敢稱廩生秀才，他以為秀才就那么容易好考的？”

    “你不是你娘生的？滿口崽子崽子的，莫不是你想當(dāng)我楚哥兒的娘不成？你若想當(dāng)也行，先喊我程以貴一聲哥哥聽聽?！背桃再F立馬站出來(lái)反唇相譏。

    那人氣得嘴唇發(fā)抖，無(wú)奈一張嘴又罵不過(guò)程以貴，遂甩袖走到廖經(jīng)業(yè)身邊。

    程以貴抖抖身上沾染的尸氣，咄咄逼人道：“你有種下來(lái)說(shuō)話，躲你家夫子身后算什么大丈夫?！?/br>
    “你！”那人憤憤起身，卻被廖經(jīng)業(yè)按住了肩膀。

    “盛小秀才?！绷谓?jīng)業(yè)笑容滿面的喊。

    盛言楚怔楞了一下，仰著腦袋，回之微笑：“廖夫子好雅致，今夜留琴巷發(fā)生了命案，廖夫子沒(méi)過(guò)去看看嗎？”

    五名學(xué)子都是十來(lái)歲的年紀(jì)，怎么可能按捺的住好奇心，之所以沒(méi)去，是廖經(jīng)業(yè)不準(zhǔn)許，覺(jué)得站在婦人堆里看熱鬧有失讀書人的體面。

    “才歇了縣試，他們累的慌，所以我便辦了一桌席讓他們痛快吃一場(chǎng)?！?/br>
    說(shuō)著，廖經(jīng)業(yè)輕輕放下酒盅，笑道：“盛小秀才要不要上來(lái)喝一盅？”

    “不了。”盛言楚一口回絕，對(duì)于廖經(jīng)業(yè)這種心腸狠的讀書人，他是能有多遠(yuǎn)就離多遠(yuǎn)。

    只不過(guò)……

    “廖夫子，”盛言楚狀似不知情一般，歪著腦袋笑問(wèn)，“怎么沒(méi)見辛家兄長(zhǎng)呀？小子與他從前在康家見過(guò)一面，甚是有緣呢?！?/br>
    盛言楚的笑容落在廖經(jīng)業(yè)的眼里瞬間就成了挑釁，廖經(jīng)業(yè)臉色變了幾變，從鼻子里哼了一聲：“他在禮院刁難盛小秀才，令盛小秀才當(dāng)庭脫衣散發(fā)，這種無(wú)賴學(xué)子我廖某教不了，自然是將他趕出了廖家私塾，任由其自生自滅。”

    盛言楚沉吟了一會(huì)兒，忽道：“那夫子可知他現(xiàn)在在哪？適才官府的人貼出了通緝手令，說(shuō)今夜尋到的秀才尸體是一個(gè)身長(zhǎng)五尺三的青壯男子所為……”

    言盡至此，他不往下說(shuō)了，拉著程以貴往隔壁的客棧走去。

    廖經(jīng)業(yè)警覺(jué)性極強(qiáng)，立刻沉下一張臉：“辛華池人呢，他人去哪了！快去將他找來(lái)！”

    一時(shí)半伙反正是找不回來(lái)了，因?yàn)樾寥A池此刻又回到了衙門大獄。

    辛華池其實(shí)一臉懵逼，他正擠破了腦袋思考晚上在哪里睡覺(jué)呢，一轉(zhuǎn)頭就被孟雙的人打暈塞了進(jìn)來(lái)。

    -

    “你是說(shuō)官府會(huì)懷疑辛華池？”

    回到客棧關(guān)好門窗后，盛言楚才松口將他的懷疑對(duì)象告訴了程以貴。

    “不可能…吧?！背桃再F吃驚道，“他雖是個(gè)該打死的玩意，但他應(yīng)該沒(méi)膽子去殺人啊，再說(shuō)了，他與那秀才無(wú)冤無(wú)仇?！?/br>
    “我又沒(méi)說(shuō)真的是他?！笔⒀猿托Γ拔抑皇钦f(shuō)他很符合仵作描述的嫌疑者罷了，如果真的不是他，官府自然會(huì)放了他，只不過(guò)他肯定要在牢里吃一頓苦?！?/br>
    不管辛華池是不是殺人兇手，總之能讓辛華池遭一場(chǎng)罪，那他心里就舒坦，也不枉他在禮院受了辛華池的污蔑。

    誠(chéng)如盛言楚所想，辛華池的確在牢中很不好受，大概是因?yàn)榭h衙還住著京官，所以縣令尤為在意這次命案的偵破，便下令讓孟雙將辛華池等嫌棄者依次用刑逼供。

    就這樣逼問(wèn)了一天一夜后，終于有忍不住疼的人說(shuō)出了實(shí)情。

    縣令忙的暈頭轉(zhuǎn)向，一邊要應(yīng)付秀才慘死的案子，一邊又要緊鑼密鼓的監(jiān)督縣學(xué)教諭們批閱學(xué)子們的考卷，就這樣兩頭忙的過(guò)了三天后，終于迎來(lái)了喘氣的機(jī)會(huì)。

    這天天還沒(méi)亮呢，表兄弟兩就在禮院右側(cè)石碑下蹲著了。

    此時(shí)距離放榜還有一個(gè)半時(shí)辰呢，程以貴踢了踢盛言楚的腳，又緊張又興奮道：“你合該不用來(lái)的，這還用猜嗎，你肯定是案首?！?/br>
    盛言楚揉揉惺忪的眼，昨夜康夫子喊他去了康夫子在縣里的好友家中做客，他原以為就是普普通通的小酌一杯就行，沒(méi)想到康夫子那老友硬是逮著他做了兩篇文章，累的他后半夜才緩過(guò)神來(lái)。

    因考慮到秀才慘死的事才發(fā)生，康夫子便讓他留宿在那，本來(lái)以為能一覺(jué)睡到天亮，誰(shuí)知康夫子竟一夜沒(méi)睡下了一晚上的棋，等要去睡的時(shí)候想起過(guò)一會(huì)就要放榜了，康夫子與老友細(xì)細(xì)一琢磨旋即狡黠一笑，腳步一拐進(jìn)了盛言楚的榻間。

    就這樣，才瞇了沒(méi)多久的盛言楚懵懵的被‘趕’了出來(lái)。

    站在大街上，盛言楚有一瞬間以為自己在做夢(mèng)，直到看到有學(xué)子相攜往禮院跑去時(shí)，他才恍然回過(guò)神。

    他本來(lái)打算直接去禮房蹲守的，可轉(zhuǎn)念一想，沒(méi)道理他在這吹冷風(fēng)，而貴表哥在暖被窩里享受，所以他咬咬牙扭頭去客棧將睡的七葷八素的表哥拉了過(guò)來(lái)。

    就這樣，石碑下赫然多了兩個(gè)蓬頭垢面的少年。

    “楚哥兒！”

    程以貴越想越覺(jué)得盛言楚在捉弄他，惱笑的拽住盛言楚歪歪的發(fā)髻，氣呼呼道：“你這小子歲數(shù)愈長(zhǎng)愈頑皮，這么早拉我過(guò)來(lái)分明就是將從夫子那受的氣往我身上撒?！?/br>
    盛言楚尚有睡痕的小臉上堆起笑容，對(duì)程以貴的說(shuō)辭表示無(wú)話可辯駁。

    程以貴更惱盛言楚這幅笑瞇瞇的模樣，當(dāng)下伸出手來(lái)照著盛言楚的腦袋就是一陣揉搓，盛言楚本來(lái)就有點(diǎn)瞌睡，見程以貴不放過(guò)他，起床氣一上來(lái)后，哪里還顧忌此刻是在禮院門口，大呵一聲就和程以貴雙雙打鬧起來(lái)。

    兩人最終鬧到精疲力盡才松手，禮院門口的學(xué)子大多數(shù)都有放榜前的焦慮心態(tài)，盛言楚也有，雖說(shuō)大伙都將秀才二字刻他腦門上了，但眼見為實(shí)，所以跟程以貴鬧了這么一場(chǎng)后，他心中的忐忑和不安似乎消散了很多。

    程以貴亦是。

    似乎都意識(shí)到了這一點(diǎn)，不修邊幅的兄弟倆不約而同的撲哧一樂(lè)，像戲臺(tái)上的傻子一般。

    笑過(guò)后里兩人就背靠背的坐在地上小憩，好不容易周公來(lái)了，突然一聲尖叫劃破天際。

    “——放榜拉！”

    第27章 八歲稚子斷案，九歲廩生……

    縣試的總放榜和之前三場(chǎng)又有所不同, 這回免了圓圈式發(fā)案，而是換了正經(jīng)的長(zhǎng)卷仔仔細(xì)細(xì)的謄寫了上榜學(xué)子的名字，以右為尊, 依次排開。

    “我在榜尾！我考中了！哈哈哈哈, 我在榜尾，我考中了, 榜尾是我……”

    長(zhǎng)案為了保持神秘, 衙役會(huì)捏著卷宗站在左邊，從最后一名開始揭露，慢慢的往右邊走，手中的長(zhǎng)案隨之展開。

    這一舉動(dòng)導(dǎo)致衙門禮院出現(xiàn)了一群人跟在衙役后邊從左齊齊移動(dòng)到右邊的噴飯場(chǎng)面。

    榜尾的學(xué)子名字一露出來(lái)后，那男子就一蹦三尺高, 抱著身邊的人又哭又笑, 盛言楚還是頭一回目睹古代書生考中的歡悅現(xiàn)場(chǎng)，那男子興奮的哭喊不休時(shí), 盛言楚不禁莞爾一笑。

    以前讀范進(jìn)中舉突然瘋癲了, 他還以為描寫的太過(guò)夸張，如今才一個(gè)小小的縣試此人就這么開心，可想而知到了中舉的時(shí)候又是怎樣的心情。

    “我我我, 我第四十九！”

    “?。∥业睦咸鞝? 我四十八！”

    “好險(xiǎn)好險(xiǎn)，我還以為我這次要落榜呢, 不曾想在三十六名?！?/br>
    “知足吧，三十六已然不錯(cuò)了?！?/br>
    嘻笑聲和恭喜聲此起彼伏，還沒(méi)看到自己名字的學(xué)子們紛紛屏住呼吸，眼睛緊盯著衙役手中的長(zhǎng)案。