盛言楚聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種酒，一聽(tīng)那人要小二上好幾壺，神色不免捉襟見(jiàn)肘起來(lái)。

    他身上的存銀七七八八加起來(lái)還有五兩多點(diǎn)，吃一頓海貨勉強(qiáng)能應(yīng)付的過(guò)來(lái)，只是這羊羔酒一上桌……

    程以貴眼尖，瞧出小表弟的為難，便道：“楚哥兒人小，剛在縣令爺那吃了酒，再飲會(huì)傷身子的，不若換成清茶，我們也好清清嗓子？”

    小二慣會(huì)察言觀色，一聽(tīng)程以貴提及幾人剛從縣令那過(guò)來(lái)，又見(jiàn)打頭的盛言楚個(gè)人小，人卻精明清秀，欣喜道：“這位難不成就是盛家小秀才？”

    盛言楚還沒(méi)點(diǎn)頭呢，程以貴就說(shuō)：“不是他能是誰(shuí)，放眼望去整個(gè)靜綏縣誰(shuí)家孩子有我楚哥兒聰慧俊俏？”

    “別說(shuō)了表哥。”盛言楚醬紅了臉拉拉程以貴的衣袖，他要再不阻止，他表哥能把夸他的牛皮吹到天上去。

    程以貴意猶未盡的收了聲，小二卻不淡定，引著幾人落座，然后扭頭將掌柜的找了來(lái)。

    不一會(huì)，長(zhǎng)香樓的掌柜笑吟吟的捧著兩壺羊羔酒過(guò)來(lái)。

    “這些都是小人送給秀才公的?！?/br>
    掌柜的說(shuō)話(huà)圓滑，不等盛言楚說(shuō)不吃嗟來(lái)之食，立馬道：“秀才公不若賞本店一副字畫(huà)吧，也好讓小人的酒樓沾一沾秀才公身上的仙氣?！?/br>
    話(huà)都說(shuō)到這份上了，盛言楚盛情難卻，點(diǎn)了點(diǎn)后，立馬有下人端來(lái)筆墨紙硯。

    能看到盛言楚當(dāng)庭作詩(shī)繪畫(huà)，幾個(gè)書(shū)生當(dāng)即美滋滋的站到一旁觀摩。

    長(zhǎng)香樓的包廂并不是獨(dú)立的，而是在中間隔了一塊屏風(fēng)而已，所以當(dāng)盛言楚所在的桌上不時(shí)傳來(lái)吟詠詩(shī)詞的嘆息聲，旁邊幾張桌上的食客不由好奇的跑過(guò)來(lái)。

    等盛言楚寫(xiě)出一首詩(shī)詞后，才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)擠滿(mǎn)了人。

    “好！”不知是誰(shuí)先起了頭，頓時(shí)響起一片喝彩聲。

    盛言楚斯斯文文的將作好的詩(shī)文拿給掌柜的，羞赧道：“小子實(shí)在不擅丹青，只能辜負(fù)掌柜的了。”

    不是他藏拙，是他真心不會(huì)。

    上輩子是個(gè)連簡(jiǎn)筆畫(huà)都能將狗畫(huà)成貓的他，更別提這輩子用毛筆作畫(huà)。

    “這樣子就已經(jīng)足夠了?！?/br>
    掌柜的心滿(mǎn)意足，命人將詩(shī)詞裱好后掛在進(jìn)門(mén)最顯眼的地方，又拍掌揚(yáng)聲道：“盛秀才今個(gè)來(lái)我長(zhǎng)香樓算是來(lái)對(duì)了地方，前兩天外郡的商隊(duì)途經(jīng)此地，扔了幾箱子山珍海味給我，正好盛秀才您來(lái)了，今日我便讓后廚做好了給您盛上來(lái)?！?/br>
    盛言楚略略頷首，不僅其他書(shū)生們垂涎海味，他亦是。

    小公寓里的火鍋食材雖然取之不竭，但吃來(lái)吃去就只有牛羊豬三種，就連最普通的蝦滑都沒(méi)有，所以一聽(tīng)掌柜的噼里啪啦的菜名中有桃花蝦和竹節(jié)蝦時(shí)，他立馬來(lái)了興致，忙道：“旁的魚(yú)rou先放著慢慢做，先給我們上兩盤(pán)蝦rou再說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)完，他咽了咽口水，搓著手一咕嚕坐到桌前翹著小短腿等著上菜。

    饞嘴的小模樣斗著眾人哈哈大笑，幾人相視一眼，心道盛言楚即便小小年紀(jì)得了秀才功名又如何，面上再怎么裝的老成，在吃食面前，依舊是一個(gè)懵懂貪玩的小孩罷了。

    因有了這種想法，幾人看盛言楚的眼神逐漸變得親熱起來(lái)，不像起初那種敬著畏著。

    -

    蝦rou易熟，不消片刻小二就端了兩大盤(pán)色澤鮮紅，味美rou嫩的大蝦上來(lái)。

    “海蝦果真比河蝦要美味?！背桃再F吮吸了一口蝦殼上濃鮮的汁水，贊不絕口道，“這rou一大口，吃起來(lái)極為爽快，不像河蝦，個(gè)頭太小了，吃起來(lái)不得勁?！?/br>
    桃花蝦做的鮮香麻辣，出鍋前還撒了一圈密密麻麻的小蔥圈，盛言楚輕輕咬掉蝦頭，也不用多此一舉的去蘸桌上的醬湯，一口將桃花蝦嗦進(jìn)嘴里，包住后一股稠濃的蝦汁直入喉嚨，牙齒上下這么一咬，很快，一張近乎完整的蝦殼吐了出來(lái)。

    吐掉蝦殼后，咸嫩的蝦rou塞的滿(mǎn)嘴噴香，越吃越想吃。

    不一會(huì)兒，兩盤(pán)海蝦就被幾人造完了，甚至連碗里剩下的辣椒和蔥圈都被人一掃而光，等掌柜的上第二道菜時(shí)，面前只剩下兩個(gè)光溜溜的盤(pán)子。

    掌柜的很高興，掀開(kāi)罩籠，笑道：“盛秀才，您再?lài)L嘗這道菜，海貨不易養(yǎng)，這不，送來(lái)的海rou里邊就只剩下這個(gè)東西還是活蹦亂跳的，你且嘗嘗味，若是覺(jué)得好，后廚有的是。”

    說(shuō)著，一盤(pán)伸著好幾條硬又長(zhǎng)爪子的東西端到了盛言楚跟前。

    “這東西能吃？”程以貴懷疑，“程家莊山溪石頭縫里經(jīng)常能見(jiàn)到這玩意，這玩意蜇人手，殼硬就算了，rou還少，掌柜的，你莫不是沒(méi)了海貨故意拿這玩意來(lái)抻面子的吧，打量我們不識(shí)貨？”

    “沒(méi)沒(méi)沒(méi)，這可是貨真價(jià)實(shí)的海貨。”掌柜的指了指螃蟹，笑道：“這個(gè)比山溪間的殼魚(yú)大好幾倍呢?！?/br>
    眾人定眼一看，確實(shí)大很多。

    “這東西真的好吃？”有人跟程以貴一樣不太相信掌柜的話(huà)，“我幼年吃過(guò)兩次，總覺(jué)得殼魚(yú)太腥了?！?/br>
    “是啊，咬下去還磕到牙，屬實(shí)不好下嘴?！?/br>
    掌柜聞言臉色勉強(qiáng)笑了兩下，剛想說(shuō)撤下去，卻聽(tīng)盛言楚笑道：“慢著，這玩意我愛(ài)吃?！?/br>
    “秀才公不怕磕到牙？”掌柜的有些忐忑，他本是好意獻(xiàn)上好吃的吃食，但瞧著嘴里缺了牙的盛言楚，掌柜的不禁有些后悔端這道菜上來(lái)。

    “噗嗤?！庇腥巳滩蛔⌒Τ鰜?lái)。

    盛言楚瞪了那人一眼，固執(zhí)的將蟹rou盤(pán)子攬到自己懷中，心里不快，涼涼道：“幾位兄長(zhǎng)就只管看我的笑話(huà)吧，既如此，這盤(pán)海rou就讓我一人包圓，掌柜的，你再給他們另上一道即可?！?/br>
    “哎，好嘞！”掌柜的上螃蟹本就是為了取悅盛言楚，見(jiàn)盛言楚有模有樣的用手拿起螃蟹吃起來(lái)，掌柜的心里雀躍不已，忙跑下樓讓后廚繼續(xù)上菜。

    過(guò)了半盞茶的功夫，一桌子十二盤(pán)菜就都上齊整了，長(zhǎng)香樓里上座尤為好的rou牛團(tuán)子、罕見(jiàn)的炙獐子rou，以及油爆手撕菜兔rou，盛言楚一概只嘗一兩口后就不伸筷子了，反倒是大伙嫌棄的螃蟹以及亮晶晶的咸帶魚(yú)則成了他嘴里的?？汀?/br>
    帶魚(yú)rou程以貴已經(jīng)下筷子吃過(guò)了，魚(yú)rou肥美細(xì)膩，就是口味太奇怪了，咸中帶甜，小孩子大多愛(ài)吃，像程以貴這樣的十四五歲的少年郎總之不太喜歡，所以看到盛言楚一口接著一口用左邊的牙齒努力的咬著（右邊牙掉了），眾人不禁悶笑。

    “盛小秀才雖才學(xué)驚為天人，但身上的童趣依然留著，這樣挺好，不至于小小年紀(jì)活著刻板死沉?！?/br>
    “只是這吃相……”

    有人捂住嘴，“比我家七歲的弟弟還要撒野，嘴巴不停的嚼著，真真可愛(ài)?！?/br>
    “哈哈哈…我正想說(shuō)呢，十來(lái)歲不到的孩子剛好處在換牙的尷尬階段，卻又喜甜食，你瞧盛小秀才，抱著那盆魚(yú)rou不放呢?！?/br>
    盛言楚才不管這些人如何看他，他現(xiàn)在就是故意的，等再過(guò)兩年大些，他再想這樣放肆的吃東西可就有失禮數(shù)了，左右他在這些人眼中還是一個(gè)小孩，那他就不端著，只管使勁的吃，如何造次也沒(méi)人敢說(shuō)他沒(méi)秀才公的模樣。

    畢竟誰(shuí)也不能跟一個(gè)還未滿(mǎn)十歲的孩子較真不是嗎？

    一盤(pán)子帶魚(yú)和螃蟹下肚后，盛言楚小小的打了一個(gè)飽嗝，心想這頓飯他算是吃回了本錢(qián)，擦擦嘴，他終于放下了在他手中忙碌不停的筷子。

    “楚哥兒吃好了嗎？”程以貴舔了舔嘴角的油漬，招呼掌柜的上一壺水上來(lái)，剛才的羊羔酒他沒(méi)讓小表弟沾半滴，這會(huì)子又吃了一頓油汪汪的魚(yú)rou，更不能再飲冷酒了。

    “嗝，吃好了…嗝?！?/br>
    盛言楚躺在椅背上拍了拍圓滾滾的小肚皮，淺淺的啄了一口溫水漱了口，指著還有一大盤(pán)無(wú)人動(dòng)筷的蟹rou，道：“表哥，你就嘗一嘗嘛，你看我都吃那么多都沒(méi)蜇到嘴，你這么厲害肯定也不會(huì)，我告訴你，這玩意可比牛羊rou鮮美的多，吃一口保準(zhǔn)教你這輩子都忘不掉它?！?/br>
    “有你說(shuō)的這么好吃嗎？”程以貴嫌棄的用手鉗起半只螃蟹的身子，膏黃呈桔紅色塊狀，殼內(nèi)的蟹rou晶瑩白嫩，瞧著似乎還不錯(cuò)，只是從前被螃蟹夾過(guò)的陰影尚在，總之程以貴有些下不去口。

    “男子漢大丈夫還怕這玩意？”盛言楚好整以暇的看著程以貴，決定報(bào)從前被程以貴拿蛇嚇唬他的往日之仇。

    這么一激將，程以貴果然上鉤。

    “我怕這個(gè)？”程以貴不屑一顧的擼起袖子，“楚哥兒打量我是三歲毛孩嗎，不就小時(shí)候被蜇了一次嗎，我才不怕呢?！?/br>
    “不怕就吃啊?！笔⒀猿⑽⒁恍?，小手一推，半盤(pán)螃蟹就去了程以貴面前。

    程以貴見(jiàn)盛言楚來(lái)真的，臉上冒著虛汗，開(kāi)始迂回商量：“楚哥兒，這未免有點(diǎn)多了……”

    盛言楚怎能輕易放過(guò)人，下巴指了指旁邊的蟹殼：“貴表哥，我肚子裝的都比碗里的多?！?/br>
    意思是你程以貴的胃口比我還小嗎？

    “必須吃？”程以貴不好反駁，滿(mǎn)臉堆笑道：“要不楚哥兒你再幫哥哥我吃一些？”

    “不要?！笔⒀猿蓛衾涞木芙^，螃蟹一次不能多食，他今天吃的夠多了。

    程以貴揪著眉心，便老實(shí)認(rèn)栽：“好，我吃！”

    程以貴的豪言壯語(yǔ)惹得桌上幾人紛紛看過(guò)來(lái)，幾雙眼睛眨都不帶眨的盯著程以貴。

    程以貴忿忿的閉上眼，也不管三七二十一了，抓起一塊蟹rou就往嘴里塞，盛言楚嚇了一大跳，忙提醒：“殼別吃，只吃那里面的膏黃和軟rou。”

    程以貴照做，雖不慎咬到了硬殼，但清蒸的蟹殼并不硌牙，尤其是細(xì)長(zhǎng)的蟹腿，一口咬下去全是肥美的rou。

    “快給我燙杯羊羔酒來(lái)?！?/br>
    吃了半只蟹rou的程以貴滿(mǎn)嘴都是海貨的鮮味，有了第一回 的經(jīng)驗(yàn)后，再吃時(shí)程以貴明顯熟稔很多，咬住蟹rou的切口處，也不用多大力，只需用上下牙來(lái)回那么一擠，里面的rou就出來(lái)了。

    “這殼魚(yú)rou一點(diǎn)都不膩人，你們也嘗嘗。”程以貴接過(guò)盛言楚倒的滿(mǎn)滿(mǎn)一杯酒痛飲下去后，暢快道：“就這酒吃更甘爽?！?/br>
    盛言楚上輩子出去吃海鮮鍋?zhàn)?，最喜歡的就是蟹rou，聞言笑道：“眼下其實(shí)還不是食它的最佳時(shí)機(jī)，等仲秋，到那時(shí)膏黃豐滿(mǎn)，蟹rou肥美，只看一眼就令人垂涎欲滴?！?/br>
    見(jiàn)程以貴吃的歡，又有了盛言楚的笑顏邀請(qǐng)，幾個(gè)書(shū)生按捺不住的伸出筷子。

    “小二，再上一盤(pán)蟹rou…咳，殼魚(yú)rou來(lái)，”眼瞅著桌上的人都饞上了雪白清爽的蟹rou，盛言楚笑著喊人，“再來(lái)些醋，姜，吃這玩意配醋姜最好不過(guò)了?！?/br>
    旁邊幾桌聽(tīng)到盛言楚的聲音，攔住小二：“盛小秀才這是愛(ài)上了哪道菜？給我們哥幾個(gè)瞧瞧唄。”

    小二嘿嘿一樂(lè)：“是殼魚(yú)rou。”

    “這這這，”幾人望著滿(mǎn)盤(pán)子橙紅的螃蟹，呆?。骸斑@一大盤(pán)子殼魚(yú)恐怕都沒(méi)有五兩rou吧，能好吃到哪里去？”

    小二蓋好籠盅，打趣道：“這您就不懂了吧，盛秀才請(qǐng)的都是讀書(shū)人，讀書(shū)人怎可貪口舌之欲？吃殼魚(yú)rou不過(guò)是過(guò)過(guò)嘴癮罷了，真要吃魚(yú)，您且讓后廚給您做rou更多的?！?/br>
    幾人搖著扇子哈哈大笑，非說(shuō)他們也要嘗一嘗讀書(shū)人愛(ài)吃的魚(yú)rou，這下好了，原本掌柜的還擔(dān)心滯銷(xiāo)的螃蟹一個(gè)中午就賣(mài)脫了貨。

    一頓飯之后，靜綏縣學(xué)子嗜蟹成癖的流言不經(jīng)意傳了出去，以至于很長(zhǎng)一段時(shí)間，附近的螃蟹從一文不值一夜之間價(jià)錢(qián)漲的能跟豬rou相比，甚至有些個(gè)頭大的螃蟹得半兩銀子才能買(mǎi)下。

    縣衙那頓飯盛言楚不敢吃太多，但這頓在長(zhǎng)香樓當(dāng)然要飽餐一頓，吃完后，盛言楚正想付飯錢(qián)，卻被一眾書(shū)生們攔住，就在一堆人爭(zhēng)相恐后的要付銀子的時(shí)候，掌柜的笑瞇瞇的擺手說(shuō)分文不取，只說(shuō)讓各位學(xué)子們給他家留一副字畫(huà)皆可。

    程以貴等人覺(jué)得他們都沾了便宜，盛言楚卻覺(jué)得掌柜的會(huì)做生意，今天和他一同來(lái)吃飯的都是縣試前十的優(yōu)等生，若無(wú)意外，他們這批人肯定都能高中童生，童生功名雖不能免田稅，但一個(gè)村落若是出了個(gè)童生那就是天大的喜事，到時(shí)候掌柜的將童生們的字畫(huà)擺在正堂招財(cái)，屆時(shí)賺的銀子該是今日的百倍千倍。

    思及此，盛言楚忽而靦腆的笑了笑，這些字畫(huà)中還有他這個(gè)剛出爐小秀才的墨寶呢，一旦掛出去，他敢保證，這家長(zhǎng)香樓的生意肯定能超過(guò)隔壁掛著羊頭賣(mài)狗rou的迎客樓。

    -

    飯飽酒足，有人提議去城外湖堤賞景踏春，盛言楚婉拒了，只說(shuō)夫子和另兩位師兄還在城中，他得趕過(guò)去匯合。

    吃上頭的程以貴這才想起來(lái)陸漣和石大河，拍了下腦袋瓜，遲疑道：“楚哥兒，你在榜上有看到石大河的名字嗎？”

    對(duì)于程以貴故意忽略掉陸漣的名字，盛言楚笑著耐人尋味，道：“表哥滿(mǎn)心眼里只有自己和我名字，其余人你何時(shí)上過(guò)心？”

    石大河考的還不錯(cuò)，二十七名，長(zhǎng)案滾到石大河的時(shí)候，他還沒(méi)看到名字就聽(tīng)到身后石家人的仰天狂喜聲。

    “陸漣呢？”程以貴直呼其名頗感丟人，但又做了兩年的同窗，又忍不住一問(wèn)。

    談及陸漣，盛言楚淡了笑容，搖搖頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “沒(méi)中榜？”程以貴驚訝，“不應(yīng)該啊，他的學(xué)問(wèn)不差……”

    頓了頓，程以貴恍然大悟：“我知道了，他身子不好，定是這個(gè)原因拖累了他。”

    “漣兄長(zhǎng)他……”盛言楚有些不知味，輕嘆道，“他只考了兩場(chǎng)，后兩場(chǎng)直接沒(méi)了人影，夫子說(shuō)漣兄長(zhǎng)一出禮院就暈了過(guò)去，如今還在醫(yī)館躺著呢?！?/br>
    程以貴聽(tīng)了亦有些不舒服，陸漣是他們四人中年歲最大的，現(xiàn)在他們都在榜，且盛言楚直接成了秀才，一旦這個(gè)消息傳到了陸漣耳里，心里肯定不好過(guò)。

    臥病在床的陸漣一大清早就知道這樁事了，原宅在家中不會(huì)接觸到外邊的放榜消息，無(wú)奈陸漣新結(jié)的未來(lái)岳丈家咋咋呼呼的跑過(guò)來(lái)跟陸漣吐槽，說(shuō)剛到手的縣學(xué)名額被縣令爺收走了。

    陸漣拼命的掙扎起身，又咳又喘，啞著嗓子質(zhì)問(wèn)：“好端端的，大人收回去做甚？爹，你不是說(shuō)師爺已經(jīng)收了您的一百兩銀子嗎？”

    被喊做爹的正是師爺口中的布商孫旺財(cái)，孫旺財(cái)冷哼一聲，居高臨下的看著臉色近乎慘白的陸漣，罵罵咧咧道：“衙門(mén)辦事向來(lái)朝令夕改，聽(tīng)說(shuō)今年縣學(xué)的名額給了一個(gè)秀才，我呸。他肯定是嫌我銀子給少了，故意吊著我呢！”

    “嫌銀子少？”陸漣神色一僵，“嫌少了那咱們就多……”