正月初八，書(shū)院復(fù)課。

    春回大地，化雪初始，氣溫降得比過(guò)前年還要冷，不論是秀才坊還是童生居，時(shí)不時(shí)都能聽(tīng)到有人跺腳驅(qū)寒的咒罵聲。

    盛言楚穿得厚實(shí)，棉襖底下還藏了一個(gè)銅制的湯婆子，此時(shí)湯婆子里灌了滿滿的熱水，手附在上面暖和的很。

    翻一頁(yè)書(shū)，盛言楚就將手縮到湯婆子上，配上杜氏大老遠(yuǎn)寄來(lái)的那一身狐裘袍子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，盛言楚好似一個(gè)毛茸茸的小企鵝。

    秀才坊里的秀才都比盛言楚大，有些秀才家里的孩子比盛言楚小不了幾歲，故而大家?guī)缀醵紝⑹⒀猿?dāng)孩子看，平日里看書(shū)看累了，大伙都喜歡揉揉盛言楚毛茸茸的腦袋開(kāi)玩笑。

    這不，眾秀才又開(kāi)始湊在盛言楚桌子前嬉笑打鬧。

    “盛小弟，你這鄉(xiāng)試題哪來(lái)的？”有人眼尖看到盛言楚壓在書(shū)底下的鄉(xiāng)試卷子，搓搓手討好的問(wèn)：“能不能借我看看哈？”

    市面上很難找到歷年的鄉(xiāng)試題，三年兩回的鄉(xiāng)試考完后，考卷會(huì)密封保存在郡守貢院，除了郡守大人，誰(shuí)也不能進(jìn)去。

    盛言楚是郡守衛(wèi)敬的義子，拿到鄉(xiāng)試考題不是什么稀罕事。

    “你要看，借給你就是?！笔⒀猿闪搜墼诒澈筠端^發(fā)的趙蜀，將鄉(xiāng)試題抽了出來(lái)給面前的人。

    鄉(xiāng)試卷子一共有兩套，雖然不多，但里邊夾雜了好幾份往年鄉(xiāng)試頭名之人的案卷，這幾人做得答案言必有中簡(jiǎn)明扼要，不失為借鑒的標(biāo)本。

    卷子一攤開(kāi)，周圍的秀才們紛紛擠過(guò)來(lái)觀摩，就連揪盛言楚身上狐裘毛玩耍的趙蜀都靠了過(guò)去。

    “我的老天爺，這幾人不愧是鄉(xiāng)試之中的佼佼者，看看，言辭干練精簡(jiǎn)，寥寥幾句話就令人幡然醒悟…字字珠璣，言之鑿鑿啊?！?/br>
    “何止，你們看這道?！?/br>
    一秀才拿起鄉(xiāng)試考卷，指著其中一道題，高聲道：“題破得巧，三四句申述題意也十分的精妙，‘道一家之言難抵萬(wàn)人之口，吾乃……”

    秀才直接將試題后邊書(shū)寫(xiě)的答案讀了出來(lái)，底下的秀才們聽(tīng)完后紛紛拍手叫好，直呼這樣的答案確確實(shí)實(shí)是案首該有的體面，總之好話說(shuō)了一籮筐。

    坐在那的盛言楚清清嗓子，出聲打斷一眾人：“兄長(zhǎng)們似乎看錯(cuò)了答案，黑筆才是前輩們所寫(xiě)，至于你們口中讀的其實(shí)是…是我寫(xiě)的…”

    他用的藍(lán)筆，顏色很吸引人，秀才們一時(shí)看岔情有可原。

    話一落，秀才們眼中浮起一抹驚艷。

    看看試題答案，再看看端坐在那的小少年，秀才們?nèi)滩蛔≠澋溃骸笆⑿〉芰瞬坏猛邸?/br>
    “我等適才所言全是肺腑之言，這題答得確實(shí)妙哉！”

    盛言楚謙虛的笑笑，他上輩子學(xué)得正是研究史學(xué)，如今變成稚子親身和古題接觸，于那些土著書(shū)生而言，他比他們要多一重見(jiàn)解，因而做題時(shí)他考慮的更全面，下筆前他會(huì)字斟句酌，故而用詞稍顯干練。

    但這僅限于在同輩之中，若是讓高中殿試的進(jìn)士站出來(lái)，盛言楚當(dāng)然要稍遜一籌。

    研究了考題，書(shū)生們?nèi)滩蛔?wèn)起藍(lán)筆的事。

    “我只知世上有人用朱砂粉熬制紅墨，這藍(lán)墨是？”

    “這你就孤陋寡聞了吧？”身為畫(huà)師的趙蜀微微一笑，“藍(lán)墨石昂貴，一般都會(huì)買回家用以點(diǎn)綴女子頭上的翠藍(lán)簪子首飾，光指甲蓋那般大就要好幾兩銀子呢?！?/br>
    “這么貴嗎？”有人咂舌，“難怪書(shū)肆中甚少有賣藍(lán)墨石?！?/br>
    “好幾兩銀子啊…盛小弟一張考卷都用藍(lán)墨……”

    不知是誰(shuí)驚呼了一聲：“盛小弟，你可真舍得花錢(qián)！”

    一套鄉(xiāng)試卷可不是單純的一張紙，幾十張呢！秀才們忙將剩下的考卷翻開(kāi)，果不其然用得全是藍(lán)墨。

    翻玩考卷，秀才們看盛言楚的眼神都變了。

    有羨慕，有眼紅，還有討好……

    盛言楚沒(méi)想到小公寓里取之不盡的中性筆竟惹起這樣大的反應(yīng)，見(jiàn)秀才們愛(ài)不釋手的摸著鄉(xiāng)試卷上的藍(lán)墨筆跡，盛言楚眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，欣然而笑：“這藍(lán)墨并不是什么難得之物，你們?nèi)粝胍蚁禄刈屃x父多寄一些過(guò)來(lái)就是?！?/br>
    遇事不好處理就推衛(wèi)敬出來(lái)?yè)?，他以后好歹要賠一個(gè)兒子給衛(wèi)敬，拿衛(wèi)敬搪塞秀才們應(yīng)該不為過(guò)吧？

    果然，一聽(tīng)藍(lán)墨是衛(wèi)敬給盛言楚后，幾個(gè)秀才訕訕一笑：“我們豈敢跟郡守大人要藍(lán)墨，盛小弟還是留著自己用吧…”

    有幾個(gè)家境好的秀才很是喜歡這種能讓文人書(shū)寫(xiě)的藍(lán)墨，便小聲問(wèn)：“盛小弟，要不你跟我說(shuō)說(shuō)這藍(lán)墨在郡城哪家書(shū)肆有得賣，我好差家里人去買?！?/br>
    盛言楚一噎，中性筆是后世之物，郡城哪里會(huì)有，但話茬子已經(jīng)往衛(wèi)敬頭上拋了過(guò)去，他得穩(wěn)住這幫人。

    “義父沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)，我也不甚清楚是哪家書(shū)肆……”

    幾人失望的哦了一聲：“我家中有作畫(huà)的藍(lán)墨，可顏色遠(yuǎn)不及盛小弟這塊，字跡容易糊紙不說(shuō)，還褪色?！?/br>
    “朱墨唯有官吏才可使用，像我等在書(shū)中做小記只能用黑墨，不顯眼便也罷了，還容易和書(shū)中的字混為一談。”

    盛言楚干笑兩聲，說(shuō)這話的人是有多大的臉吶，縣學(xué)書(shū)院分發(fā)下來(lái)的書(shū)都由官家印刷，這人的字能端正得了印刷體？

    “盛小弟，你再好好想想這藍(lán)墨是從哪家書(shū)肆買的？”一秀才拽著盛言楚的袖子一個(gè)勁的哀求，“我若用這藍(lán)墨寫(xiě)字，我定會(huì)用心的記下夫子們?cè)谡n上所說(shuō)的每一句話……”

    “我也是！”

    “每回用黑墨寫(xiě)了后我總是忘記返回去再看，若用了藍(lán)色，看起來(lái)醒目，翻書(shū)時(shí)也容易找著?！?/br>
    “何止醒目！”趙蜀也加入想要購(gòu)買藍(lán)墨的隊(duì)伍中，眨著亮晶晶的眼睛望著盛言楚：“盛小弟，要不你問(wèn)問(wèn)衛(wèi)大人？”

    盛言楚嘴角一抽，果然遇見(jiàn)新奇的東西，不論年紀(jì)大小都會(huì)心動(dòng)。

    上輩子小學(xué)僧初次看到同學(xué)使用上了七彩蠟筆，而自己只有灰溜溜的鉛筆，心里騰升的羨慕嫉妒和眼前這幫秀才不是一樣嗎？

    反正他小的時(shí)候看到同桌有七彩蠟筆，他為此偷偷羨慕了好長(zhǎng)時(shí)間……

    如今羨慕的人換成其他人，作為一個(gè)過(guò)來(lái)者，盛言楚當(dāng)然要替這些大概一輩子都不可能擁有中性藍(lán)筆的秀才們考慮一二。

    直接拿小公寓里的藍(lán)筆給他們用當(dāng)然不現(xiàn)實(shí)，他記著梅自珍給他的書(shū)單中就有相關(guān)制墨的文章，但上面介紹的傳統(tǒng)制墨手法相當(dāng)?shù)拇植凇?/br>
    要么提純碳灰，要么精致些就燒松煙，用竹篾做成小小的雨篷撐住，再用桐油熏考黃土陶碗，不多時(shí)會(huì)在碗中形成一層薄薄的炭黑色的灰，然后再經(jīng)過(guò)洗煙、蒸膠、竹板定型等環(huán)節(jié)，便可得到一塊塊墨石。

    制墨石廢牛骨膠和魚(yú)膠以及金箔還有冰片這些稀罕物，故而好多人都知道制墨的手法卻沒(méi)勇氣和金錢(qián)在上面研究，畢竟制一批墨石出來(lái)要耗時(shí)近一年。

    不過(guò)盛言楚倒覺(jué)得他可以試試，他已經(jīng)習(xí)慣了用藍(lán)筆在書(shū)上做記號(hào)，日后用藍(lán)筆的時(shí)間會(huì)越來(lái)越多，總不能回回都躲在小公寓里用吧？

    如果藍(lán)墨石不再是世間少有的東西，屆時(shí)他就可以大大方方的拿出藍(lán)筆出來(lái)書(shū)寫(xiě)。

    思及此，盛言楚不再遲疑，道：“義父那里我會(huì)提一提，但一時(shí)肯定不會(huì)來(lái)消息，畢竟開(kāi)春忙得很?！?/br>
    主要是他研制藍(lán)墨要很久。

    秀才們聞言面露喜色，紛紛作揖感謝盛言楚:“盛小弟無(wú)須太過(guò)費(fèi)心，以免擾了大人?！?/br>
    “是啊，盛小弟有這份心就夠了，至于藍(lán)墨…有則更好，無(wú)也算不得什么?！?/br>
    都是成年人，不可能為了區(qū)區(qū)一塊藍(lán)墨和盛言楚鬧翻，不過(guò)盛言楚為了他們不辭辛苦的跟衛(wèi)敬詢問(wèn)藍(lán)墨的事，便是尋不到藍(lán)墨，秀才們也對(duì)盛言楚心存感激。

    撇開(kāi)藍(lán)墨，秀才們開(kāi)始拿盛言楚手中的鄉(xiāng)試題議論紛紛，一時(shí)間，秀才坊好不熱鬧。

    鄉(xiāng)試要考九天，九天的考卷一天當(dāng)然論不完，論不完就日復(fù)一日的論，因而開(kāi)年復(fù)課的頭幾天，每當(dāng)教諭們不再，秀才們就會(huì)自發(fā)的拿著鄉(xiāng)試題去臺(tái)上和眾人辯駁。

    一堆人一起解一道題，各說(shuō)紛紜，有人巧解有人硬說(shuō)，辯駁中有人為了破題和入題吵得面紅耳赤，卻又會(huì)因?yàn)橄乱坏类l(xiāng)試題的一反一正、一深一淺的相通立意喜得抱在一塊大喊知己難逢。

    秀才坊的熱鬧不由吸引童生居的童生們躲在角落偷聽(tīng)，這天趙教諭抱著厚厚的書(shū)進(jìn)到童生居，一進(jìn)去卻發(fā)現(xiàn)里邊竟一個(gè)人的沒(méi)有，就在趙教諭準(zhǔn)備發(fā)火時(shí)，隔壁秀才坊傳來(lái)抑揚(yáng)頓挫的說(shuō)笑聲。

    “盛小弟此番話于我而言宛若醍醐灌頂——”

    趙蜀的話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)趙教諭猛地掀開(kāi)竹簾滿腔怨氣的站在門(mén)口。

    “這里不是賣唱的戲臺(tái)子，由著你們?cè)谶@嬉笑打鬧？”

    趙教諭瞥了眼坐在正中的盛言楚，尖酸道：“若你們當(dāng)中有誰(shuí)覺(jué)得盛言楚能勝任人師，你們往后也不用再來(lái)聽(tīng)老夫的課，只管收拾了包袱回家！”

    盛言楚摸著湯婆子面不改色，旁邊幾個(gè)秀才小小聲的將躲在一側(cè)的童生往外趕，程以貴想替盛言楚說(shuō)幾句話卻被梁杭云制止：“趙教諭因?yàn)橘u對(duì)聯(lián)的事記恨上了楚哥兒，你這會(huì)子懟趙教諭，會(huì)讓趙教諭下不來(lái)臺(tái)，到時(shí)候趙教諭只會(huì)將氣撒在楚哥兒身上?！?/br>
    程以貴沒(méi)轍，只能由著梁杭云拉著他離開(kāi)。

    秀才坊內(nèi)，趙教諭將一群秀才罵了個(gè)狗血噴頭，尤其是盛言楚。

    “別怪老夫說(shuō)話難聽(tīng)，鄉(xiāng)試考題自有老夫和其他教諭日后說(shuō)給你們聽(tīng)，你們拔苗助長(zhǎng)聽(tīng)盛言楚的有什么用？他不過(guò)是個(gè)小小秀才——”

    盛言楚五指不由攥緊，一旁的趙蜀實(shí)在聽(tīng)不下去了，隨即打斷趙教諭：“夫子，盛小弟答得題十分要好，哪里有夫子說(shuō)得那么不堪？常言‘三人行并有我?guī)煛?，盛小弟擅長(zhǎng)破題承題，我等自然要跟他學(xué)習(xí)，夫子怎能如此有偏見(jiàn)？”

    “是啊…”有人小聲嘀咕，“我覺(jué)得盛小弟所寫(xiě)比那些鄉(xiāng)試舉人還要好上三分……”

    “盛小弟這般出色，還不嫌棄我等愚笨，溫聲細(xì)語(yǔ)的和我等討論鄉(xiāng)試題，能不藏私的將破題技巧告知我等，我等感激他還來(lái)得及 ?！?/br>
    趙教諭冷不丁被秀才們一陣說(shuō)道，氣得牙癢癢，還未開(kāi)口反駁，就聽(tīng)趙蜀道：“夫子，你那番話未免有些誅心，當(dāng)今皇太子比盛小弟年紀(jì)還要小，他是未來(lái)的天子，夫子敢說(shuō)未來(lái)太子年歲少而指責(zé)他不堪大位嗎？”

    “放肆！”趙教諭額頭涔涔落汗，對(duì)著北邊拱拱手，趕忙道：“我何曾說(shuō)過(guò)這樣大逆不道的話？”

    盛言楚按住欲開(kāi)口反擊的趙蜀，深深看了眼臉色漲紅氣憤萬(wàn)分的趙教諭，旋即鞠躬一拜：“學(xué)生越俎代庖擾了夫子傳授鄉(xiāng)試課，學(xué)生愿意領(lǐng)罰?！?/br>
    “盛小弟！”趙蜀不甘心的喊。

    盛言楚抬眸示意趙蜀稍安勿躁，直視趙教諭，鏗聲道：“罰，學(xué)生愿意領(lǐng)，但夫子若以公滅私來(lái)報(bào)復(fù)學(xué)生年尾賣對(duì)聯(lián)一事，學(xué)生自然不允！”

    “賣對(duì)聯(lián)？”一石激起千層浪。

    秀才們看趙教諭的眼神瞬間變了味，這些多多少少都被趙教諭拉去寫(xiě)過(guò)對(duì)聯(lián)，如今盛言楚將事兒往門(mén)面上一說(shuō)，秀才們立馬心里有了數(shù)。

    敢情趙教諭在這陰陽(yáng)怪氣的一頓數(shù)落盛言楚是因?yàn)槭⒀猿隽粟w教諭賺銀子路上的攔路虎？

    “切?！辈恢l(shuí)不屑的嘁了聲。

    趙教諭的臉一下拉得跟馬臉不相上下，胸中氣血翻涌，一連說(shuō)了三聲‘好哇好哇，都翅膀硬了’也沒(méi)消氣。

    最終還是幾個(gè)墻頭草秀才過(guò)去好言相勸才讓趙教諭體體面面的走出了秀才坊，趙教諭甩袖剛走，盛言楚就去書(shū)院學(xué)正面前負(fù)荊請(qǐng)罪起來(lái)。

    學(xué)正問(wèn)清事由后，為趙教諭的小心眼氣得吹胡子，見(jiàn)盛言楚自請(qǐng)罪行，便免了責(zé)罰，但口頭訓(xùn)斥跑不掉。

    回到舍館，程以貴梁杭云還有趙蜀都跑過(guò)來(lái)看望盛言楚，見(jiàn)盛言楚身上毫無(wú)淤青，頓時(shí)松了口氣。

    “趙教諭乃我趙家遠(yuǎn)方表叔，雖不是什么頂尖小人，但骨子里卻是實(shí)打?qū)嵪迂殣?ài)富，咱們動(dòng)了他對(duì)聯(lián)的羹，難怪他會(huì)對(duì)盛小弟言語(yǔ)不客氣?！?/br>
    “簡(jiǎn)直枉為人師！”

    程以貴才不給趙教諭面子，怒拍桌面道：“只許他一人賣對(duì)聯(lián)，合該我們這些做學(xué)生的干看著？大庭廣眾之下羞辱楚哥兒，哪里有半分為人師的作為?！?/br>
    梁杭云因有賣對(duì)聯(lián)的銀子一家人才過(guò)上了好年，對(duì)趙嶸一家獨(dú)大的無(wú)恥行徑當(dāng)然厭惡，道：“楚哥兒，如今書(shū)院上下都在傳趙教諭拿師長(zhǎng)身份欺壓你，既然他當(dāng)著眾人的面挖苦你，你又何必去學(xué)正那受罪？”

    盛言楚盤(pán)腿坐在床上拿出小桌板，聞言眉頭微微一皺：“人言可畏，我不去找學(xué)正，等這事在書(shū)院鬧大了，學(xué)正肯定會(huì)來(lái)找我。再說(shuō)了，趙教諭畢竟是師長(zhǎng)，我當(dāng)眾頂撞他實(shí)屬不該。”

    趙蜀是幾人中年紀(jì)最大的，琢磨一番后方道：“盛小弟說(shuō)得對(duì)，咱們不能落下口舌，否則今日書(shū)院傳得就不是趙教諭欺辱盛小弟，而是盛小弟目無(wú)尊長(zhǎng)了。”

    梁杭云嘆了口氣：“說(shuō)到底，賣對(duì)聯(lián)的人是我們仨，楚哥兒不過(guò)是替我們背了鍋罷了……”

    程以貴心頭一陣發(fā)堵：“是這樣沒(méi)錯(cuò)……要不我去說(shuō)清楚？”

    盛言楚翻開(kāi)書(shū)，淡瞥了眼程以貴：“表哥你和誰(shuí)說(shuō)清楚？和趙教諭？趙教諭這會(huì)子鐵了心的認(rèn)為是我搶了他的對(duì)聯(lián)生意，你去說(shuō)了他就會(huì)聽(tīng)？聽(tīng)了又能如何？白白的遭他一頓罵罷了，還不如消停些，左右我在縣學(xué)呆的時(shí)間不長(zhǎng)，你呢，你跟杭云兄還沒(méi)過(guò)院試，這會(huì)子還是不要得罪他才好?！?/br>
    “可我……”程以貴握緊的拳頭松了開(kāi)來(lái)，啞聲道：“可我就是氣不過(guò)他辱罵你。”

    趙蜀和梁杭云亦點(diǎn)頭。

    盛言楚扯唇笑了笑：“你們仨替我打抱不平我心里感激，但該忍得還得忍，我如今是學(xué)生身份，不尊師重道是大不逆之罪，回頭趙教諭若急了去外頭造謠，吃虧的只會(huì)是我?！?/br>