第114章 【三更合一】 凍死人的……

    今天是二月十五, 正式的會(huì)試得明天。

    盛言楚哈了幾口白氣后開始煮茶取暖。

    今天不會(huì)發(fā)考卷，閑著無事他便盤腿坐到床榻上打坐冥想。

    考棚外寒風(fēng)呼呼，屋內(nèi)的舉子們皆冷得不想動(dòng)彈, 一時(shí)間萬籟寂靜, 唯有外頭不怕冷的鳥兒撲哧地往枯枝上飛，騰起時(shí)小翅膀不小心掃到屋檐上的白雪, 雪花‘蹬’的一下往外猛地傾瀉。

    盛言楚這幾天起得有點(diǎn)早, 長時(shí)間緊繃著神經(jīng)，好不容易坐那有點(diǎn)瞌睡的意識(shí)，眼神剛閉上，只見屋頂‘砰’得一聲驚響。

    幾乎是一瞬間，考棚里的光線驟然亮了起來。

    盛言楚揉揉眼抬頭一看, 嗬, 原來壓著亮瓦的一堆積雪竟被鳥兒震掉了。

    門口赫然立著一大撮積雪，還沒等盛言楚樂呵呢, 守在附近的官差立馬拿著鏟子將雪鏟走了, 美名其曰不想讓這些雪堆在這冷到考生，實(shí)則是防盛言楚和隔壁考生往雪堆里扔?xùn)|西作弊。

    官差過來鏟雪時(shí)，不少舉子皆無聊地探頭張望。

    盛言楚縮著脖子捧著茶水像個(gè)巡邏的小老頭似的, 閑到去數(shù)官差鏟雪的次數(shù)。

    “七……八……”

    ‘九’字還沒吐出來, 盛言楚視線下意識(shí)地往隔壁看去，隔壁書生此刻也趴在只能露出上半身的門邊數(shù)著數(shù), 見盛言楚注意到自己，隔壁書生緊跟著側(cè)頭看過來，這一看，兩人驚呆了。

    “雅之兄長——”

    “楚哥兒？”

    隔壁書生名為俞雅之，盛言楚當(dāng)年拜康夫子家時(shí), 俞雅之也在。

    但沒讀多久，俞家就派人來懷鎮(zhèn)將俞雅之從康家私塾接了回去，據(jù)說接到了京城，說是放在狀元郎俞庚家中撫養(yǎng)，這些年俞雅之應(yīng)該是在京城求學(xué)。

    兩人交情并不深，但畢竟當(dāng)年一同拜過康夫子，算起來兩人可以互道一聲‘師兄弟好’。

    在貢院見到盛言楚，俞雅之表現(xiàn)的十分歡喜：“當(dāng)年我就覺得你比旁人要聰慧，果然不出我所料……你今年才十幾來著？”

    “十五?！笔⒀猿指苍诓璞K上，滿臉堆笑，正欲問俞雅之這些年過得怎么樣時(shí)，旁邊鏟好雪的官差拎起鐵鏟往兩人門上敲了敲。

    “肅靜！”

    盛言楚當(dāng)即噎住舌頭，沖俞雅之眨眨眼后立馬坐回考棚，俞雅之心里一樂，顧及官差在一側(cè)嚴(yán)肅的整頓貢院秩序，俞雅之只好規(guī)規(guī)矩矩地縮了腦袋不再言語。

    現(xiàn)場嘮嗑的當(dāng)然不止盛言楚和俞雅之兩人，會(huì)試正式開考的時(shí)間是明天，這會(huì)子舉子們手中沒有書本打發(fā)時(shí)間只能探頭和鄰居閑聊。

    官差生怕舉子們聊一些徇私舞弊的勾當(dāng)，便對(duì)著考棚一一訓(xùn)斥，不一會(huì)兒，嗡嗡得交流聲一下沒了，貢院又恢復(fù)了之前的安靜。

    -

    打了個(gè)哈欠，窩在床榻上蜷縮成球的盛言楚極度不情愿地下床去生火。

    生好火后，盛言楚依偎在小火堆前烤手，灶眼上正在蒸被搜身官差捏成兩半的包子。

    柴火燃燒發(fā)出細(xì)碎的霹靂吧啦聲，盛言楚耳畔還時(shí)不時(shí)傳來嘆氣聲和砸火石的動(dòng)靜，聽方向應(yīng)該是從隔壁傳來的。

    快到飯點(diǎn)時(shí)，這種嘆氣聲接二連三的在貢院各處傳開，像盛言楚這樣試幾次就能擦出火星子的書生屬實(shí)算少數(shù)，要說大部分讀書人略懂女紅是真，但于廚藝方面，舉子們簡直無從下手。

    在程春娘的教導(dǎo)下，盛言楚好歹會(huì)一點(diǎn)煮飯的本事，貢院其他舉人在家中就是塊寶，別說蒸飯了，怕是連淘米這種小事幾年都上手不了幾次。

    若盛言楚沒估計(jì)錯(cuò)，這些舉子上一次生火應(yīng)該是在去年的鄉(xiāng)試中。

    當(dāng)然了，也有些書生手藝絕佳，這不，天擦擦黑的時(shí)候，貢院尾角飄出陣陣香味，香味一散開，貢院的考生嘩然一片。

    盛言楚嗅了嗅，那書生應(yīng)該和他一樣帶得是熟食，且那熟食出自京城頗為贊譽(yù)的百花樓，百花樓是京城最大的食肆酒館，據(jù)說皇家子弟都尤為喜歡去百花樓飲酒置辦筵席，可見百花樓的菜肴有多誘人。

    年初大前門客棧住下的一舉子宴請盛言楚等人去百花樓搓了一頓，堪堪十個(gè)菜不到，就吃了百余兩銀子，當(dāng)時(shí)結(jié)賬時(shí)那舉子心疼的表情盛言楚至今還歷歷在目。

    百花樓做出的菜的確美味上乘，但很明顯，像他這樣的貧民壓根就吃不起。

    咬了口酸菜rou餡包子，盛言楚不再去想飄來的芬芳馥郁，吃完包子，隔壁俞雅之終于不嘆氣了，看來火生好了。

    入了夜，冷風(fēng)跟不要錢似的瘋狂往考棚里灌，盛言楚想躲回小公寓睡個(gè)舒服覺，可又擔(dān)心頭一天入貢院半夜會(huì)查房。

    思忖后，盛言楚果斷打消了去小公寓避風(fēng)的念頭。

    門口布簾被風(fēng)雪打著嘩嘩作響，盛言楚只好拿綁發(fā)的帶子將兩塊布簾牢牢固定住，上床前他又往灶眼里塞了兩塊木頭，只盼這微弱的火苗能給他帶來絲絲溫暖。

    很顯然，他高估了這些火苗。

    后半夜盛言楚手腳冷至發(fā)白，擔(dān)心明早會(huì)試手出問題，盛言楚沉了沉心，決定會(huì)小公寓拿個(gè)熱熱的湯婆子出來。

    瞄了眼考棚外，巷道里不時(shí)傳來書生們耐不住寒冷跺腳的聲響，至于那些官差……此刻都圍坐在篝火前打鼾沉睡。

    如此好時(shí)機(jī)，盛言楚嘴角一彎，立馬閃身溜進(jìn)小公寓。

    一進(jìn)小公寓，盛言楚舒爽地往席夢思床上一倒，但這會(huì)子可容不得他在小公寓里享受，灌了壺湯婆子后，盛言楚馬上跳回考棚，這時(shí)，巷道里傳來腳踩在積雪上的咯吱聲。

    瑟縮在被中的盛言楚懷抱著暖呼呼的湯婆子側(cè)耳傾聽，官差訓(xùn)斥的舉子就住在盛言楚對(duì)面，好像是那舉子不小心將分發(fā)下來的五根蠟燭扔進(jìn)了灶眼，因沒有蠟燭照明，抹黑如廁時(shí)舉子打翻了角落處的水桶，而那水桶倒地的聲音正是迎來巡邏官差的源頭。

    訓(xùn)斥聲漸歇后，盛言楚不由吁了口氣，暗忖會(huì)試貢院里的這些官差比鄉(xiāng)試就是要嚴(yán)厲很多，不過打翻了水桶罷了，就招來一頓嚴(yán)厲責(zé)罵。

    今夜是考前最后一夜，書生們既要焦慮明天的會(huì)試，又要在這破爛似的考棚中和肆虐的風(fēng)雪嚴(yán)寒做斗爭，他們這些人此刻一只腳正走在崩潰邊緣，這時(shí)候官差沖過來厲聲斥責(zé)后，但凡心理承受能力小的書生皆忍不住嗚咽抽泣。

    哎，盛言楚抱著湯婆子嘖嘖搖頭，上輩子每逢大考，幾乎所有人都在給考生行他們能給的方便，考試面前考生第一。

    然而到了嘉和朝，他們這些書生在沒有成為真正的國之棟梁前，受到的委屈其實(shí)不比尋常人少。

    得，對(duì)面那書生真的哭了。

    哭聲一大，巡邏官差不嫌麻煩的又跑過來謾罵，聲音震耳欲聾，然而對(duì)面那書生委實(shí)太過嬌氣，官差罵得越厲害，書生哭得就越兇。

    書生如今身份是舉子，官差不能將其怎么樣，兩人就這樣擱隔著門對(duì)峙，一時(shí)間鬧起的動(dòng)靜惹得周圍抱怨聲連連。

    盛言楚煩躁的將腦袋縮進(jìn)愈發(fā)暖和的被子，不去理會(huì)外邊的紛爭。

    快睡著時(shí)，盛言楚重新灌了一壺湯婆子，就著湯婆子，盛言楚熬到了天明。

    -

    翌日一早，盛言楚生物鐘還沒響人就醒了，一摸懷里的湯婆子，嘿，冰得跟雪球似的。

    貢院不許考生帶湯婆子進(jìn)場，這湯婆子……

    瞥了眼門口結(jié)了薄冰的書桌肚子，盛言楚眉頭一挑。

    吃過朝食，沉悶的鐘聲接連響了十來聲，很快，四位主考官帶著朝中幾位監(jiān)察的文官從貢院各大巷道風(fēng)風(fēng)火火的經(jīng)過，來這只為傳達(dá)一條口諭。

    ——會(huì)試即將開始，若誰想弄小動(dòng)作徇私舞弊，或是栽贓陷害隔壁的，且打住吧，因?yàn)榛噬系霓I攆已經(jīng)到了貢院，一旦有人起了壞心思，不論是誰，皆一律當(dāng)場趕出貢院，此生不復(fù)錄用。

    此等口諭一下，貢院所有考生均抖擻起精神端坐到書桌前。

    盛言楚擔(dān)心細(xì)雪飄進(jìn)來打濕考卷，便用小木棍和帶來的油紙布撐起一個(gè)透明的小屏風(fēng)立在書桌上。

    小屏風(fēng)一豎好，外頭刮進(jìn)來的風(fēng)雪rou眼可見小了很多，盛言楚美滋滋的開始往桌上擺放硯臺(tái)，心里則給正在翰林院忙得腳不沾地的夏修賢點(diǎn)了個(gè)贊。

    遠(yuǎn)在翰林院的夏修賢抄寫文書抄得眼睛都快迷糊，猛地打了個(gè)噴嚏后，上首威嚴(yán)而坐的戚尋芳瞇著笑眼看過來。

    夏修賢吸吸凍得通紅的鼻子，繼續(xù)埋頭抄寫，哪怕手背生了好幾個(gè)怖人的凍瘡。

    -

    貢院。

    盛言楚剛把簡陋的小屏風(fēng)擺到桌上，狗鼻子巡邏官差立馬奔了過來，里里外外檢查了好幾遍才放下。

    官差沒為難盛言楚，但其他書生就遭殃了。

    “黃油紙不許擺放在桌前，若有，速速撤下！”

    “?。俊睍鷤兓帕?。

    眼瞅著官差過來沒收黃油紙，有舉子不甘心的反問：“敢問官爺，明明搜身時(shí)準(zhǔn)許我們帶進(jìn)來，為何又不讓我們用？早知這樣，當(dāng)初作甚不提醒我們？”

    官差懶得跟書生們辯駁，一針見血道：“貢院是準(zhǔn)許你們帶油紙進(jìn)來擋風(fēng)遮雪，但不是這種黃油紙！”

    “不能用黃油紙？這又是什么道理？”

    “這些黃油紙花了我二兩銀子呢！好端端的怎說不能用呢？”

    “就是，我不服……”

    官差不再多言，直接將黃油紙撐起來的小屏風(fēng)全沒收了，一群弱不禁風(fēng)的書生只能在考棚里束手無策的叫囂，眼睜睜見小屏風(fēng)被收走后，書生們皆捶胸頓足氣憤不已。

    然而他們始終不明白為何貢院準(zhǔn)許他們帶黃油紙進(jìn)來卻不許他們立在書桌上做小屏風(fēng)。

    昨夜打翻水桶的舉人手指向?qū)γ娴氖⒀猿?，咬牙道：“官爺，憑什么他可以用油紙立屏風(fēng)？”

    正在研墨的盛言楚倏而抬頭望向?qū)γ?，官差還沒走遠(yuǎn)，聞聲大步走過來，也不過問盛言楚的意見，二話不說就將盛言楚的小屏風(fēng)舉到半空。

    “你們且瞧真切了，此子用得是白油紙，這種白油紙斷不會(huì)擋住外邊的視線，只有這種油紙方可立屏風(fēng)置于桌上，而你們采買的黃油紙只能遮屋頂雪雨，旁的地方不能用，可聽明白了？！”

    廢話不多少，官差將小屏風(fēng)還給盛言楚，臨走前還用力的將木棍往土門檻里插了插，固牢后官差方走。

    盛言楚感激一笑，他的力氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這些常年習(xí)武的官差，之前他還擔(dān)心風(fēng)大了會(huì)不會(huì)刮跑小屏風(fēng)，如今經(jīng)官差這么使勁一插，此時(shí)便是龍卷風(fēng)來了都不用擔(dān)心。

    官差一走，貢院大門口傳來一道激昂的叫喚聲，聲音一路往盛言楚這邊跑，只見一人邊喊邊敲：“…會(huì)試第一場正式開始…”

    聲音渾厚震撼，傳到貢院四角后，站在巷道門口的文官手一揮，立馬有書吏端著還未拆封的考卷走了過來。

    為了防止這些書吏和舉子們勾搭舞弊，每個(gè)書吏身后都配對(duì)了一名冷面侍衛(wèi)，若有舉子膽大到跟書吏說話的，侍衛(wèi)紛紛拔刀震懾。

    須臾，偌大的貢院只能聽到腳步和拆封考卷的聲音。

    一拿到考卷，盛言楚便知巡邏的官差不會(huì)無緣無故的往考棚里張望，為了寫字時(shí)稍微暖和些，他悄悄從小公寓里拿了個(gè)湯婆子放在并攏的大腿上。

    審題時(shí)，他就將雙手放在暖暖的湯婆子上捂著。

    嘉和朝會(huì)試的難度比鄉(xiāng)試要難好幾個(gè)度，盛言楚拿到考卷率先將題目看了一遍，看完后就一個(gè)念想：老皇帝真會(huì)折磨人。

    第一場就來了一個(gè)天大刺激，二十來張的考卷，有一半考得都是去年年底京城發(fā)生的時(shí)務(wù)，其中就有西山書院的案子。

    望著考卷上明晃晃寫著‘臨朔郡西山縣西山書院’等字眼，盛言楚不由扶額，這下好了，他所在的臨朔郡將要在大江南北‘出名’了。

    情緒波動(dòng)厲害的當(dāng)然不止盛言楚一人，西山縣舉子看到考題后，先是怔楞，揉揉眼再看時(shí)只恨不能裂個(gè)地縫鉆進(jìn)去永世不出來。

    皇上命吏部將西山書院的案子印在會(huì)試上，這意味著什么？

    意味著皇上認(rèn)為西山書院等人所做的事令人發(fā)指，不然不會(huì)特意搬到會(huì)試考卷中。

    這般毫不遮掩的讓天下舉子議論西山書院犯下的罪過，可見皇上已經(jīng)厭惡了西山書院，這樣一來，那些出自西山縣的舉子們還能躍龍門高中貢士嗎？

    但凡批閱官有眼色，都不會(huì)讓西山縣的舉子名單呈送到皇上跟前。