“均輸”——讓學(xué)子們用書本上的衰分術(shù)去辯論嘉和朝的賦稅。

    諸如此類。

    像“粟米”這道題壓根就不是簡單的考算術(shù)，要知道很多學(xué)子分不清五谷雜糧，如何換算各種谷物之間的兌換？

    這說法一點都不夸張，盛言楚在縣學(xué)就見過同窗二十來歲連饅頭是什么粉做得都不知道。

    至于“均輸”題，不過是披著工科皮子在考文官的知識點罷了，看似是算數(shù)，實則考得是學(xué)子們對朝廷賦稅的認(rèn)知。

    要么說進士難考呢，瞧瞧這些考題便知道了，一場下來幾乎沒有兩三道是直接考學(xué)子們死記硬背的知識。

    理清解題思后，盛言楚定下心神，在素紙上打了幾遍草稿方將答案謄錄到考卷上。

    -

    第二場考完，盛言楚沒有出考棚和俞雅之去廊下聊天，而是等貢院的人將考卷收上去后，他徑直回小公寓抱了個湯婆子上床榻睡了。

    一覺睡到第三場開考，許是最后一場的緣故，學(xué)子們漸漸起了疲軟，然而第三場主考詩賦，寫詩文講究心平氣和，一副急躁的心態(tài)斷不可能寫出好的詩詞。

    盛言楚正是料想到這點才選擇呼呼大睡一場，醒來后腦子清醒的不得了，寫起最為拿手的詩賦時簡直爽到飛起。

    考第三場時，京城上空的雪忽然停了，太陽一出來貢院屋頂?shù)难┚透鷿L了熱油一樣，窸窸窣窣的往下趟冰水。

    盛言楚忙將帶來的油紙將考棚屋頂包起來，雖擋住了雪水往下流，但礙不住化雪時的嚴(yán)寒，哪怕盛言楚擱半個時辰就換一個湯婆子，執(zhí)筆的右手還是生了兩個紅紅的凍瘡，按一下就發(fā)疼。

    盛言楚這邊情況還算好的，有些舉子帶進來的油紙早已被官差收走，沒有油紙，考棚比莊戶人家的豬欄還要破，上頭的雪水時不時的往下滴落，舉子們唯恐濕了考卷，便站到門口去寫。

    屋外正在化雪，門口的風(fēng)最為刺骨，才站一會，雙手就凍得張開都困難。

    不想在門口吹冷風(fēng)，那就只能眼睜睜地看著自己的考卷上落下一滴滴水圈，會試不謄錄，這些留了水漬的考卷和蓋了屎戳沒區(qū)別，一般情況下是要跟一甲說拜拜了，若是遇上嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐喒?，落榜的大有人在?/br>
    二月二十五晌午一過，貢院巷道門口的銅鈴響起了，盛言楚立馬停筆凝神。

    等官差過來收考卷時，盛言楚忙將暖腿用得湯婆子和一床毛毯扔進小公寓。

    鐵鎖一開，考棚里的舉子們再也沒了第一場考完后的輕松，盛言楚嫌外邊冷，便坐在灶眼邊上烘火，溫度一上來，生了凍瘡的右手就隱隱發(fā)癢。

    不過，一想到自己順順利利的完成了會試考卷，盛言楚突然覺得手上這點痛算不得什么。

    外頭舉子們大多耷拉著腦袋，盛言楚隨便一掃就能看到一兩個偷偷抹淚的，這些人中，能開心地露出笑容的很少。

    一聽才知道他們當(dāng)中有幾個濕了考卷，有幾個最后一場沒考好，還有幾個手凍僵了字寫得很馬虎……

    就在眾人哀嘆連連時，忽見后邊巷子處抬出好幾個蓋著白布的擔(dān)子，擔(dān)子往這邊抬時，大樹下的舉子們臉色驟然一變。

    盛言楚站起來緩步往門口走，目光觸及到搭在擔(dān)子上的死人手臂后，盛言楚心下不由暗驚。

    舉子們竊竊私語。

    “都臨到頭了，怎么就沒熬過去呢？”

    “咦，你想岔了，剛抬出去的那人可不是這兩天咽氣的，巷尾那邊的人說，早在第一場的時候就發(fā)現(xiàn)這人不對勁了……”

    話音剛落，又一個擔(dān)子抬了過來。

    眾舉子倏地閉緊嘴，貢院內(nèi)一時間靜若落針可聞。

    這樣的擔(dān)子每條巷子都往外抬了一兩具，盛言楚跟著舉子們往貢院門口走，像他們這樣扒在貢院鏤空垂花門往外看得人有很多，盛言楚仗著個子高，一眼就看到了停在地上的一具具尸體。

    此時白布已經(jīng)掀開，這些讀書人因死在貢院，朝廷便即刻派人去尋這些人的親眷前往貢院收尸。

    離盛言楚最近的一具尸體是個年輕人，年歲約莫三十上下，此刻伏在男人身上痛哭的是一小廝，從小廝的哭訴中得知，此人家中剛添了一稚子，如今稚子還未見過親生父親，這人就凍死在了貢院。

    朝廷給死去的舉子每人發(fā)了一千兩安葬費和一副牌匾后便讓人將尸體抬回了家。

    尸體抬走后，盛言楚等人陸陸續(xù)續(xù)地往考棚方向走，他們還得在貢院呆一晚上才能離開。

    回去的路上，一行舉子皆面色沉重。

    “我寧愿落榜也不要有這種下場……”

    “誰不是呢？”

    舉子們嘆氣聲此起彼伏，盛言楚撓了撓手上的凍瘡，心事重重的走進考棚。

    夜里，官差敲鑼鼓將他們?nèi)傲顺鰜?，盛言楚不敢遲疑，忙穿戴好站到考棚外。

    院內(nèi)，官差們舉著火把一間間地搜查，盛言楚睨著昏暗的光線望過去，暗道三場都考完了，這會子不可能搜出夾帶。

    然而很快就被打臉，好幾間考棚角落都找到一眼小洞，嚴(yán)刑逼供后，當(dāng)事人才承認(rèn)那洞是拿來和隔壁傳紙條用的。

    盛言楚當(dāng)即傻了眼，他還以為找小抄呢，沒想到是搜查這些。

    -

    寅時三刻，天方未亮。

    吱呀一聲響，貢院的大門終于打開。

    盛言楚毫不留戀的大步往外走，門外守候多時的程春娘見到心心念念的兒子后，飛速的跑過來抱住盛言楚。

    “叔，”盛允南哭著鼻子眼淚往外直冒。

    程春娘也在嗚咽地哭，月驚鴻就更不用說了，哭得那叫一個梨花帶雨。

    盛言楚以為三人是心疼他在貢院遭罪，沒想到盛允南接下來的一句話堵得他大呼白感動了。

    盛允南圈著盛言楚歇斯底里的哭了一頓后，打著哭嗝仰望著盛言楚略蒼白的臉，一字一句地說：“叔，昨兒白天我跟奶還有舅老爺仨人險些就這么去了……一官爺突然跑到甜水巷，說咱們巷子有個舉子在貢院被凍死了，我還以為這人是你呢？可把我嚇壞了……”

    盛言楚：“……”

    你就不能盼我點好？

    第115章 【三更合一】 華、李兩……

    春寒料峭, 貢院放行時天將亮未亮，程春娘舉著燈籠將兒子上上下下地打量了一番，見兒子精神尚可, 程春娘當(dāng)即松了口氣。

    程春娘擔(dān)心兒子出來時走路沒勁, 故而租了輛馬車停靠在貢院街口：“還好我們仨來得早，不然連停馬車的地兒都沒有, 走走走, 娘在車棚里生了兩個火爐，你趕緊上去換個鞋烤烤火?！?/br>
    貢院不準(zhǔn)學(xué)子們帶換洗的鞋進去，盛言楚一雙鹿皮靴硬是穿了小半個月，鹿皮靴里邊塞了厚厚一層狐絨，但考棚地面常年濕漉漉的, 到了夜里, 學(xué)子們跺腳的聲音越發(fā)的大，盛言楚那雙鹿皮靴愣是讓他跺得鞋底都軟塌了。

    脫下鞋, 就著爐火, 盛言楚瞥了眼雙腳，還好只是腳小拇指凍得有點疼，不過沒起凍傷。

    兩口火爐上都在燒熱水, 盛允南忙端盆給盛言楚泡腳, 程春娘找出一雙兔絨拖鞋給盛言楚換上，盛言楚穿鞋時, 程春娘一驚。

    “我的天老爺，你這手咋了？”

    月驚鴻嚇了一跳，忙舉著桌上的油燈看過來，搖曳昏暗的燭光下，只見盛言楚右手手背腫得老高, 無名指上凍了道小口，凍傷之處滲出縷縷鮮紅的血液。

    程春娘心疼地抽泣，雙手捧著盛言楚的右手微微顫抖：“適才外頭天暗，我都沒注意你手凍裂了……讀書人的手金貴，凍成這樣可如何是好哇？”

    抓著兒子的手，程春娘扭頭吩咐盛允南：“南哥兒，待會天亮了你去尋個好的大夫上家里一趟，這手都裂開了口，總得敷幾副藥才行，不然等天暖起來，有得是罪受?！?/br>
    車棚窄小，又有兩鼎火爐熊熊燒著柴火，盛言楚背靠在棚壁邊上，棚內(nèi)的滾滾熱浪不一會兒就將他包住，就同他娘說的，溫度一高，他手就開始泛癢。

    程春娘打掉盛言楚正在撓癢癢的手，紅著眼眶嗔怒：“別抓，越抓越癢，抓爛了回頭是要留疤的?！?/br>
    盛言楚訕訕縮回手，為了緩解手背上的瘙癢，他偷偷將手背貼在桌底下，癢到撓心的手一碰到冰涼涼的原木，一下刺激的盛言楚手臂上的雞皮疙瘩都跑了出來。

    街頭人多，馬車緩慢地往外走，一路上程春娘問東問西，卻遲遲不過問盛言楚考得怎么樣。

    月驚鴻和盛允南得了程春娘的敲打，兩人也沒有問。

    盛言楚笑著搖搖頭，暗道他娘倒是有心，生怕他考得不好，若這時問他，怕是要觸及他的傷心事。

    程春娘將火爐里烤好的紅薯扒了出來，紅薯外皮烤至焦黑，往地上滾一滾，黑炭般的皮立馬綻開，輕輕用手一掰，露出里邊香甜軟糯的紅薯芯。

    正月間，程有福托商隊往京城盛家送了一批貨，除了春娘鍋子鋪的銀子，還有好多吃食，其中紅薯就占了五麻袋。

    一道送來的信上說程家去年紅薯大豐收，可惜這兩年種紅薯的人越發(fā)的多，價錢別說往上漲，竟還降了價，程有福氣不過將紅薯都藏進了地窖，后想著京城冷天多，怕是北邊種不好紅薯，就這樣，一堆紅薯進了京。

    盛言楚咬了口誘人的紅薯囊，只聽程春娘道：“你大舅寄得多，等天晴了咱家曬些紅薯粉吧，到時候再找?guī)讉€瓦工將咱家前院那排倒座房歸置歸置，娘還想開個鍋子鋪?！?/br>
    在京城的這段時間，程春娘總算見識了皇城腳下的富麗堂皇，然京城的確繁華，但開銷太大了，這些年在靜綏積攢的銀子還沒焐熱呢，就拿了一千二百兩買了宅院。

    兒子這回科考前前后后也花了不少銀子，聽說日后便是做了官，三年五載的也存不到什么銀錢，說不定還要家里往里邊貼。

    那位夏大人不就是例子么？夏大人家里比盛家富貴多了，可進了翰林院后竟說手邊的銀子不夠使。

    程春娘為此焦慮不已，一心想著做點什么活能賺點銀子，思來想去，程春娘覺得還是做老本行好。

    盛言楚鼓著腮幫子回應(yīng)：“開鍋子鋪固然好，但我接下來忙得很，一時怕不得空幫娘cao勞鋪子的事?！?/br>
    京城是天子所在之地，想在家宅開鋪子要去京兆府衙門辦一堆的手續(xù)，甜水巷在北，京兆府在南，這一南一北跑個來回就要一天，何況一天根本就辦不妥開鋪子的事。

    會試結(jié)束后，四月二十二的殿試迫在眉睫，盛言楚可不管自己會不會杏榜題名，總之先好好準(zhǔn)備殿試就是了。

    殿試要面見天子，除了在金鑾殿當(dāng)場寫萬年不變的論述題，還要接受皇上的‘拷問’，至于問些什么，端看皇上的心情了。

    不過夏修賢說，皇上一般會問近期的朝政大事，故而夏修賢提醒他，讓他會試后多去京城茶館等熱鬧的地界走走，說不定能聽到一些風(fēng)聲。

    這些事都需要他花時間用心去做，所以一聽他娘說家里要開鋪子，他只能將自己的難處先擺出來。

    “你只管去做你的大事，”程春娘嘴角彎翹，“鋪子我會跟你然舅舅兩人去打點，他在京城呆了這么些年，倒也有點作用?！?/br>
    月驚鴻被夸得俊臉緋紅，結(jié)巴道：“楚哥兒你放心吧，姐開鋪子的事我會辦妥，我時常跟著師傅帶人去京兆府開地契紅印，對那邊熟悉著呢！”

    盛言楚壞心一樂：“然舅舅這些時日還在賣宅子？”

    瑤山寺的方丈直言月驚鴻不是做生意的料子，月驚鴻偏不信，回去后愈發(fā)努力地賣宅子。

    月驚鴻聽出盛言楚話里的調(diào)侃，當(dāng)即大為得意，眉飛色舞道：“你萬萬不可小瞧了我，你會試這幾天，我?guī)Я瞬簧偃巳タ凑?，這不，今天晌午就有一人提著銀子跟我去衙門過戶！”

    “哦？”盛言楚驚詫挑眉，難道瑤山寺方丈解得簽不準(zhǔn)？

    幾人正閑侃著，忽聽外頭馬兒一聲長鳴，盛允南忙撩開布簾張望。

    車夫回首揚聲：“幾位稍安勿躁，前頭好像堵上了——”

    “堵上了 ？”盛言楚一愣，貢院這條街可寬敞了，便是現(xiàn)在人擠人車擠車，慢吞吞如烏龜一樣往外挪，總是能走出這條街的，怎么會堵塞？

    不止盛言楚驚訝，旁邊車棚里的舉子們亦茫然。

    “瞧著不是貢院這條街塞了……”

    “哎，快些走吧，我這車上連個熱水都沒有，再不走我沒凍死在貢院已然命大，回頭凍死在這找誰說理去？”

    “怎么不見官爺過去催催？這大冷天的，晾著我們一干讀書人在這吹冷風(fēng)像話嗎？難不成待會也抬個擔(dān)子披件白布將我送上山葬了？”

    抱怨聲驟起，好在程春娘心細，來時就在馬車上架了火爐，盛言楚倒不覺得嚴(yán)寒，可他困得厲害，此時眼皮子都在打顫，然外頭吵吵嚷嚷地睡不著，想早些家去睡，可馬車底部就跟釘了釘子似的，紋絲不動。

    “還讓不讓人走了？！”