盛言楚目前還沒(méi)想到貯藏云霧的法子，只能由著拿出來(lái)的帕子上的白霧絲絲縷縷的往外冒。

    “快送去——”盛言楚催促。

    盛允南‘哎’了一聲，端著帕子跳下馬車飛快地往李府方向跑。

    盛言楚翻起車帷，視線鎖定門口咳得雙肩細(xì)顫的姑娘。

    “小書(shū)生送我的？”華宓君咳紅的臉蛋染上羞澀，拿著帕子舉目四望。

    兩人目光隔空對(duì)視，盛言楚無(wú)聲地將腰間荷包拽下來(lái)嗅了嗅，然后抬手示意華宓君跟著他學(xué)，華宓君有模有樣的低頭去聞帕子。

    才聞了兩下，華宓君就發(fā)覺(jué)堵塞的鼻子有了舒緩的跡象，欣喜之余，華宓君忙去看盛言楚，不成想車帷已經(jīng)落下，馬兒四蹄噠噠地跑遠(yuǎn)了。

    吸了帕子上貯藏的云霧，華宓君嗓子眼里的癢意不多時(shí)就壓了下去。

    “姑娘，你不咳了？”山梔又驚又喜，指著帕子：“盛大人給得這是什么好東西？竟能止咳！”

    華宓君揮起披風(fēng)將帕子蓋上，低聲輕語(yǔ)：“好山梔，今日的事你只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，連老祖宗那也不許多說(shuō)半個(gè)字?！?/br>
    丫鬟山梔是李家的家生子，打小就跟著華宓君，兩人亦主亦仆，華宓君既這么囑咐，山梔自然守口如瓶。

    -

    馬車停在張家大門前，盛言楚甫一下車就看到張郢立在門口。

    “張大人——”

    經(jīng)年之友再相見(jiàn)，盛言楚率先開(kāi)口，笑吟吟地喊：“早前就想登門拜訪張大人，只可惜忙得厲害，一時(shí)不得空?！?/br>
    張郢抿著唇神色復(fù)雜，立在臺(tái)階上居高臨下地睨著馬車邊的少年，猶記得那年分別時(shí)，盛言楚才只是個(gè)小秀才，如今轉(zhuǎn)眼幾年一過(guò)，那個(gè)還沒(méi)他肩膀高的孩子竟出落的這般風(fēng)華正茂。

    “楚哥兒，”張郢喊。

    旋即覺(jué)得兩人關(guān)系不復(fù)從前，正欲改口，盛言楚大步走過(guò)來(lái)，笑得和氣：“那年分別時(shí)我就盼著再與張大人相見(jiàn)，原以為張大人回了本家就不認(rèn)我了，如今看來(lái)是我想岔了。”

    張郢面色和緩了些，跟著展露笑容：“聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)，我巴巴的在門口站了半個(gè)時(shí)辰，走，咱們今個(gè)盡興地喝幾盅?！?/br>
    盛言楚含笑，朗聲道：“好！”

    進(jìn)了張家，盛言楚自是要先去拜訪病重的張帝師。

    由張郢帶路，盛言楚繞了幾條回廊終于來(lái)到張帝師的院子，一聽(tīng)盛言楚來(lái)探病，張帝師不耐的擺手：“不見(jiàn)?！?/br>
    張郢尷尬地看了眼屏風(fēng)，盛言楚倒沒(méi)在意，靜靜地站在屏風(fēng)外等著張帝師喊他。

    “爺爺，”張郢輕聲喚，“來(lái)得不是旁人，是我那年在靜綏要娶的那家婦人的兒子…”

    張帝師半閉的老眼猛然睜開(kāi)：“是他！”

    半晌后，張帝師蒼白著臉，自顧自地笑：“倒是個(gè)有情有義的孩子，當(dāng)年咱家對(duì)他娘…”

    張郢眼神黯淡下來(lái)，張帝師嘆氣：“罷了，不提往事，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    小廝出來(lái)迎接，盛言楚理了理衣冠進(jìn)到內(nèi)間。

    一見(jiàn)到張帝師，盛言楚腦海中就蹦出四個(gè)字：病入膏肓。

    張帝師目測(cè)活不長(zhǎng)久，此時(shí)在盛言楚眼里，張帝師就是一個(gè)氣息奄奄骨瘦如柴的老人。

    問(wèn)安后，盛言楚沒(méi)做長(zhǎng)時(shí)間的打擾，默默地跟著張郢外院子外邊走。

    “爺爺這一病，倒讓我看清了京城很多事?！?/br>
    張郢自嘲地抬手舉杯，一飲而盡后緩緩道：“皇上因爺爺當(dāng)年替中宮四皇子說(shuō)話而恨上了爺爺，這回爺爺病重，皇上也僅僅只派了幾個(gè)御醫(yī)上門……”

    盛言楚眼神諱莫如深，抿了口酒，繼續(xù)聽(tīng)張郢說(shuō)：“…張家空有一個(gè)帝師殼子罷了，何況咱們龍椅上那位皇上和先帝不同，能為了一己聲譽(yù)攔著李爺爺滅仇人，自然也會(huì)因故惱了我張家…這兩年在京城我算是看透了官家，他就是一個(gè)冷血冷心的豺狼，枉我爺爺當(dāng)年教導(dǎo)于他，如今病重垂危，他竟都不來(lái)看一眼…”

    家家有本難念的經(jīng)，李家有，張家也有。

    張郢擤了下鼻子，將帕子重重往地上一扔，腳使勁地碾，忽而話鋒一轉(zhuǎn)：“楚哥兒在翰林院呆得如何？”

    盛言楚輕輕放下酒盅：“還成?！?/br>
    張郢起身敬酒，笑笑：“還記得那年我回京時(shí)和你說(shuō)得話嗎？我說(shuō)我等你，沒(méi)想到才幾年而已就把你等來(lái)了。”

    盛言楚雙手捧杯，學(xué)著張郢的豪爽樣仰頭一飲而盡，酒水甘甜，一點(diǎn)都不醉人。

    “張大人今后可有打算？”

    張家能在京城獨(dú)占一角，皆因張帝師，但張帝師參與儲(chǔ)位之爭(zhēng)時(shí)當(dāng)了木倉(cāng)頭鳥(niǎo)被老皇帝記恨上了，張帝師若沒(méi)了，張家勢(shì)必會(huì)分崩離析一發(fā)不可收拾。

    其實(shí)也用不著等張帝師沒(méi)了，張家現(xiàn)如今已經(jīng)處在走下坡路的過(guò)程中。

    “我原是想得過(guò)且過(guò)的。”

    張郢實(shí)話實(shí)話：“爺爺這一病，府中叔伯納得高門妾紛紛吵著要拿放妾書(shū)回娘家，這事?tīng)敔斶€不知情，若是知道了…怕是又要鬧一回。如今家里人在朝廷當(dāng)差的唯有我一個(gè)，我若還自暴自棄，張家就真的沒(méi)救了。”

    張郢這些年都在兵部做事，官階不高，但勝在兵部尚書(shū)曾得過(guò)張帝師的幫扶，有兵部尚書(shū)在，張郢若有心往上爬，其實(shí)是能成事的。

    兩人正聊著官場(chǎng)上的事，忽門外響起扣門聲：“爺，聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)了稀客，奶奶便讓奴婢送些好酒過(guò)來(lái)?！?/br>
    推開(kāi)門，除了端酒的丫鬟，后邊還跟著一個(gè)盤著凌云髻的高挑女人。

    一見(jiàn)到女人，張郢立刻局促起來(lái)。

    “你來(lái)這干嗎？”

    女人眉宇清冷，盛言楚能瞧見(jiàn)女人眼中對(duì)他的打量和戒備。

    他起身離桌：“這位就是嫂子吧？”

    嫂子，這兩字古氏聽(tīng)得很悅耳。

    她知道丈夫肖想的和離婦生養(yǎng)了一個(gè)好兒子，去年在瑤山寺祭祖見(jiàn)丈夫?qū)χ粋€(gè)女人的背景目露纏綿思念，她便知那個(gè)女人來(lái)京了。

    派人一查，果真應(yīng)了她的猜想。

    那個(gè)令她夫君念念不忘的粗鄙和離婦真有能耐啊，古氏這一個(gè)月來(lái)時(shí)常摸著肚子感慨，也不知她此生是否也能孕育出一個(gè)狀元郎？

    今日古氏得知上門的人就是和離婦的兒子，說(shuō)什么古氏也要過(guò)來(lái)看看，哪怕張郢會(huì)因此遷怒于她。

    盛言楚的一聲‘嫂子’將古氏從思緒中拉回來(lái)，張郢臉色已經(jīng)變黑，端容輕呵：“我跟盛大人說(shuō)正事，你一個(gè)婦道人家好端端的闖進(jìn)來(lái)像什么樣子？！”

    古氏微抬臻首，傲氣的從張郢身邊走過(guò)，頓住腳將丫鬟手中的酒水往盛言楚面前一擺：“盛家兄弟頭一回上門，我這個(gè)做嫂子的總得拿點(diǎn)像樣的東西招待不是么？喏，這是我從家里帶來(lái)的玉瀝酒，盛家兄弟且嘗嘗。”

    京城古家制酒有方，家族釀制的酒經(jīng)常出現(xiàn)在皇宮宴席當(dāng)中，可惜古家淡泊名利，不然京城首富未必會(huì)是皇商金家。

    古氏沒(méi)再屋里逗留太久，有了盛言楚那句‘嫂子’稱謂，古氏心安了不少。

    張郢以為古氏過(guò)來(lái)會(huì)囂張地鬧一頓，沒(méi)想到卻溫溫柔柔地走了，一點(diǎn)都不像平時(shí)的她。

    “楚哥兒……”張郢一時(shí)無(wú)言。

    盛言楚露出淺淺的笑容，意味深長(zhǎng)道：“張大人對(duì)嫂子看來(lái)偏見(jiàn)頗深嘛，嫂子這般善解人意，張大人有福了。”

    張郢緊了緊五指，倏而張開(kāi)，許久才道：“你小子……你怕是還沒(méi)來(lái)我這就料到我今日要問(wèn)你娘吧？哼，一口一個(gè)嫂子喊得歡……用不著膈應(yīng)我…我既娶了妻，自然不會(huì)再對(duì)你娘有非分之想?！?/br>
    門口丫鬟擔(dān)憂地望著古氏，古氏釋然一笑，昂首繼續(xù)往外走。

    屋內(nèi)，盛言楚唇角勾起，舉杯道：“敬郢哥?！?/br>
    坐下這么久，稱呼終于從生疏的張大人變成郢哥。

    張郢身心像是被神明抽走了半條，執(zhí)杯站起來(lái)時(shí)腳步趔趄一下，郢哥，郢哥…郢哥好哇，有稱兄道弟的禮節(jié)橫在面前，他就真的再也不能和程春娘有男女干系了……

    空出的手隱匿在袖底攥成拳，張郢眸光漸起氤氳 ，沉沉嗯了聲，不待盛言楚回應(yīng)，張郢便將酒水吞咽進(jìn)肚。

    一杯不夠，就吹瓶，盛言楚嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想勸，然舌尖抵住下顎，終究半字未吐。

    從張家出來(lái)相送的人竟是古氏，古氏做過(guò)自梳女，年歲較之程春娘要大一些，得了盛言楚一聲‘嫂子’叫喚，古氏看盛言楚越發(fā)的順眼。

    盛言楚出來(lái)時(shí)，古氏熱情地讓丫鬟塞了兩大罐封壇多年的玉瀝酒給他。

    “聽(tīng)下邊人說(shuō)你娘過(guò)兩日就要在甜水巷開(kāi)吃食鋪?zhàn)?？既做鍋?zhàn)釉跄軣o(wú)酒？這兩壇盛兄弟且拿回去先喝著，若覺(jué)得不錯(cuò)，回頭我再讓人送一些去你娘的鍋?zhàn)愉?。?/br>
    盛允南忙抱住壇子，兩人一瞪上馬車，盛允南笑：“叔，這家夫人倒是個(gè)實(shí)在人，換做旁人，指不定就鬧到奶跟前去了?！?/br>
    古氏臨走前那番話可不是說(shuō)笑的，寥寥幾語(yǔ)就將程春娘最近在甜水巷的動(dòng)作摸得清清楚楚，古家雖在朝堂沒(méi)人，但憑著多年的底子，若想對(duì)程春娘下手，機(jī)會(huì)多了去了。

    盛言楚靠著車壁養(yǎng)神，聞言扯開(kāi)嘴角：“玉瀝酒有市無(wú)價(jià)，古嫂子既開(kāi)了這口，回頭等我娘的鋪?zhàn)娱_(kāi)了起來(lái)，你只管帶著然舅舅去古家買酒去?！?/br>
    盛允南面色一喜：“奶這兩天還嘮叨呢，說(shuō)尋不到合適的酒水放鋪?zhàn)永铮缃裼杏駷r酒，咱們鋪?zhàn)佣荛_(kāi)門大吉?！?/br>
    盛言楚吐出一口酒氣，玉瀝酒的確比他喝過(guò)的酒都要可心，若家里鋪?zhàn)幽軘[上玉瀝酒，生意勢(shì)必會(huì)紅火。

    -

    馬車從華家門前經(jīng)過(guò)時(shí)，盛言楚出息地卷起簾幕，門口李老大人才下馬車，華宓君臉上病色減了不少，見(jiàn)到李老大人歸來(lái)，華宓君像只蝴蝶一樣拎起裙角迎了上去。

    華宓君記性好，認(rèn)出盛言楚的馬車，引著李老大人看向盛言楚。

    李老大人瞇著老眼回望，忽朝盛言楚招招手。

    盛言楚拽了拽衣擺，起身往車下走。

    “喊小友過(guò)來(lái)是想求小友一樁事?！崩罾洗笕嗽谕獗疾ò胩炖鄣帽窍⒋种?，華宓君在一旁扶著，三人并肩往李府內(nèi)走。

    盛言楚不好空著手站在，便自作主張學(xué)華宓君一樣去攙扶李老大人。

    “老大人有事只管跟晚輩說(shuō)，何來(lái)請(qǐng)求?！?/br>
    摒退下人，三人進(jìn)到李老大人的院子，華宓君挑了眼另一側(cè)高高瘦瘦的少年，沒(méi)有像往常一樣嘻嘻哈哈的打趣，而是蹲身福禮準(zhǔn)備出去。

    “宓姐兒，你留下?！崩罾洗笕穗p手合攏搭在權(quán)杖上，佝僂著身子低吟，“事關(guān)于你，你得聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    華宓君驚訝抬頭，盛言楚喉嚨滾動(dòng)，只聽(tīng)李老大人沙啞的聲音在寂靜的屋內(nèi)響起。

    “華正平打著宓姐兒親爹的名號(hào)給宓姐兒說(shuō)親，若不是老夫厚著臉皮讓京兆府將華正平扣下，這會(huì)子滿京城的人怕是都知道華正平要將宓姐兒許是唐氏那個(gè)毒婦從外頭胡亂認(rèn)得侄兒…”

    華宓君抬手給李老大人順氣，大搖其頭：“我不嫁，若要嫁給那種來(lái)路不明的人，我寧愿絞了頭發(fā)做姑子，又或是學(xué)李家古嫂嫂，她先前不是死了未婚夫嗎，我也可以跟她一樣挽起頭發(fā)做自梳女，等過(guò)幾年風(fēng)波沒(méi)了，我再尋個(gè)男人另嫁?！?/br>
    “胡鬧?！?/br>
    李老大人拐杖磕地砰砰響，說(shuō)話太急連聲咳嗽起來(lái)，華宓君嚇得小臉繃緊，忙前忙后的給李老大人倒水：“老祖宗別氣…這參湯我一直讓碧紅jiejie溫著，您快喝點(diǎn)潤(rùn)潤(rùn)…”

    李老大人咕了口參湯，湯碗放下時(shí)卻順到了盛言楚這邊，盛言楚怔松幾息，伸手去接。

    華宓君上前忙接碗，盛言楚握得勁很大，生怕碗從他掌中掉下，華宓君手指碰到碗沿時(shí)一不留神手腕和盛言楚的指節(jié)相擦，少年手很暖很干，華宓君瑟縮一顫，剛想把手收回去時(shí)，盛言楚卻側(cè)開(kāi)身將碗平平的放到華宓君手中。

    華宓君捏著空碗半天失神，盛言楚微垂著首，掩在袖下的雙手不停摩挲著指節(jié)，兩人誰(shuí)也沒(méi)吭聲，就這樣靜默地站在李老大人跟前。

    李老大人癟著嘴笑，喝完參湯后氣息平穩(wěn)了許多，一手拉起一個(gè)，盛言楚和華宓君齊齊詫異抬眸，李老大人忽而將兩人的手交疊，女子的柔嫩，少年的寬厚，兩人皆是一驚，羞赧地想分開(kāi)，卻見(jiàn)李老大人雙手握緊兩個(gè)年輕人的手。

    “盛小友，我把宓姐兒交給你可好？”