午飯后，許大舅就要帶著許七郎回去了，許七郎不樂(lè)意回去，“爹爹，您就讓我在姑母家里多待幾天，也好在姑母跟前盡盡孝心?！?/br>
    許大舅樂(lè)道，“你倒會(huì)說(shuō)話，你在你姑母跟前，不要讓她cao心倒是好的，你倒會(huì)盡孝心了？”

    許氏便留了許七郎，“就讓七郎在莊子里住幾日吧，我過(guò)幾日進(jìn)城里去，到大哥府上拜訪，就順道帶他回去。”

    許七郎于是高興地說(shuō)，“那就這么辦，侄兒謝過(guò)姑母?！?/br>
    許大舅是個(gè)和藹的商人，平常是見(jiàn)人三分笑，對(duì)兒子也是該嚴(yán)厲的時(shí)候才嚴(yán)厲，平素很慈愛(ài)，導(dǎo)致兒子也不是很怕他，他笑說(shuō)，“既然如此，你就跟著你表弟，好好看看衡哥兒是怎么學(xué)習(xí)的，你也要改改你那三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的習(xí)性了。”

    就此，許七郎就留了下來(lái)。

    許大舅就只許氏這么一個(gè)嫡親meimei，其他還有三個(gè)庶弟，早年父親過(guò)世便分了家，幾個(gè)庶妹，也是早早嫁了人。

    許大舅和許氏的關(guān)系，自然是最好的。

    許大舅也正是仰仗著妹夫季大人在朝為官，生意才越做越順，對(duì)meimei許氏，便是從來(lái)不吝嗇。

    4、第四章 花到荼蘼（一）

    送走了許大舅，繡坊里又來(lái)了人量身給制夏衣。

    太太許氏拉著兒子，聽(tīng)女裁縫連連贊嘆，“大少爺這幾月又長(zhǎng)了身量，好看得年畫(huà)上的仙童娃娃也沒(méi)得比了?！?/br>
    衡哥兒一雙眸子黑幽幽如墨玉，眼睫濃密幽黑如鴉翅，看著人的神色又總是深邃而淡然的，倒不像小孩子的眼，他將女裁縫看了幾眼，女裁縫心里倒是一跳，不大好意思起來(lái)。

    許氏則是歡欣地說(shuō)，“這七八歲，正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，去年的衣裳，他今年是都不能穿了，全要制新衣才行，以前的舊衣服，都要拿去送人了?！?/br>
    許七郎坐在許氏另一邊，許氏讓裁縫也給他量身制衣，許七郎趕緊就拒絕了，“姑母，侄兒就不用了。來(lái)前母親才讓制新的夏衣，回家就能穿了。您這里再幫制了，今年夏衣就多了，我也正是長(zhǎng)身量的時(shí)候，明年也就不能穿，倒是浪費(fèi)了?！?/br>
    許氏笑著拍了一下他的肩膀，“七郎還幫你姑母省著這些嗎?！?/br>
    許七郎卻一本正經(jīng)地說(shuō)，“能省一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。我隨著父親出門(mén)，看到街上沿街乞討的孤兒，衣不蔽體，面黃肌瘦，雖然現(xiàn)在已經(jīng)是三月了，但到底夜里也是冷的，不知他們夜里怎么過(guò)，哎，朱門(mén)酒rou臭，路有凍死骨，這一句話，父親時(shí)常在我們面前說(shuō)起?！?/br>
    許氏還沒(méi)說(shuō)話，裁縫已經(jīng)夸贊道，“七少爺小小年紀(jì)，這份憐憫窮苦人家的心，就讓人感動(dòng)，舅老爺也是教導(dǎo)有方，他一向積善積德，好人有好報(bào)?！?/br>
    許氏也說(shuō)，“為人就該有憐憫之心，人這積德是實(shí)實(shí)在在有好處的。”說(shuō)到這里，她的話就止住了，看向兒子，衡哥兒倒是神色平淡，沒(méi)看出有什么來(lái)，她自己心里則是一痛，兒子是那么一個(gè)身子，許氏心里哪里不怪是自己上輩子陰德沒(méi)有積夠呢。

    衡哥兒對(duì)許七郎倒是側(cè)目的，沒(méi)想到許七郎小小年紀(jì)，又生在大富之家，卻有這份心思，看來(lái)也是許家教導(dǎo)有方。

    雖然許七郎很想和衡哥兒住一間房，再說(shuō)兩人都是男孩子，年齡都還小，睡在一張床上也沒(méi)什么，但許氏卻并沒(méi)有答應(yīng)，而是給許七郎安排了西偏院里住，又安排了兩個(gè)丫鬟和mama照顧。

    衡哥兒是個(gè)十分安靜的人，第二日一大早寫(xiě)完字又給許氏請(qǐng)安，然后才吃早飯，這時(shí)候許七郎才起來(lái)，給許氏請(qǐng)了安后坐在餐桌邊，慢吞吞吃了早餐。

    飯后，許七郎以為可以如前一天那么玩，喜笑顏開(kāi)地和衡哥兒說(shuō)天氣好正好釣魚(yú)，沒(méi)想到衡哥兒卻要去書(shū)房里讀書(shū)了，許七郎唉聲嘆氣之后也只得跟著他去了書(shū)房，許氏讓人給他也安排了一張書(shū)桌，兩人在書(shū)房里各據(jù)一方，朱先生倒是在衡哥兒復(fù)習(xí)了一陣功課后才來(lái)，開(kāi)始一天的課業(yè)。

    朱先生認(rèn)識(shí)許大舅，許七郎也見(jiàn)過(guò)幾次，看增加了他這個(gè)學(xué)生，也并沒(méi)怎么在意。

    許七郎待在季家桃花莊上，日日里除了學(xué)習(xí)還是學(xué)習(xí)，就有些坐不住了，這日晚飯后，他就對(duì)許氏提出想回家去了。

    “姑母，您之前說(shuō)要進(jìn)城去我家做客，這到底是什么時(shí)候去呢?！?/br>
    許氏一時(shí)倒沒(méi)有回答，和藹地讓丫鬟給送茶來(lái)，丫鬟婆子收拾著飯桌，她就帶著許七郎和衡哥兒進(jìn)次間去坐。

    許氏在羅漢榻上坐下來(lái)，又摸了摸衡哥兒的手，覺(jué)得有點(diǎn)涼，就對(duì)丫鬟扶風(fēng)說(shuō)，“你去衡哥兒房里把他的衣裳拿一件來(lái)，不然又要冷到了。”

    許氏的無(wú)微不至，讓衡哥兒很是感動(dòng)，“母親，我不冷?！?/br>
    許氏嗔怪他，“那要病了，你才知道冷了?！?/br>
    許七郎也說(shuō)，“衡弟身子就是很弱。我就挺好的。”

    許氏招手讓他在自己身邊去坐下，也摸摸他的手，“你要是冷，也要加一件衣裳。”

    許七郎對(duì)著坐得端端正正的衡哥兒一笑，“我才不是衡弟，我不冷?！?/br>
    一番話后，許氏才又說(shuō)起許七郎要回家的事，“你父親來(lái)了信，說(shuō)讓你再在這里住幾日呢。我近日也不會(huì)進(jìn)城里去?！?/br>
    許七郎就覺(jué)得奇怪，一想之后就問(wèn)，“是家里有什么事嗎？”雖然他年紀(jì)還小，但到底是大戶(hù)人家的出身，從小在上百人的內(nèi)宅里長(zhǎng)大，心思還是敏銳的。

    許氏想到許大舅家的內(nèi)宅事務(wù)，輕嘆一聲，“小孩子，不問(wèn)這個(gè)也好?！?/br>
    許七郎就更好奇了，衡哥兒也看向許氏，許氏想了想，才說(shuō)，“你家里的九姨娘，姓林的那個(gè)，前幾日生孩子時(shí)難產(chǎn)了，大人孩子都沒(méi)保住。你家里出了這事，你父親就說(shuō)讓你多住些日子才回去?！?/br>
    許七郎一聽(tīng)，人就沉默了，衡哥兒很少出門(mén)，不過(guò)對(duì)大舅家的這個(gè)九姨娘還是有點(diǎn)印象，就說(shuō)道，“去年去大舅家，記得她做的酥山很漂亮。”

    許氏也很感嘆，“是啊，她才十八呢。就這么沒(méi)了。這女人生孩子，都是閻王跟前走一遭的?！?/br>
    衡哥兒也很有感觸，他對(duì)古代生孩子的兇險(xiǎn)很明白，便握住母親的手。

    許氏哪里會(huì)不明白衡哥兒的心思，就笑著對(duì)他說(shuō)，“只要衡哥兒能夠在老爺面前有臉面，光耀門(mén)楣，母親受多少苦，都是值得的。”

    衡哥兒目光深深地看著她，就又垂下了頭，“母親，我會(huì)為您爭(zhēng)氣的。”因?yàn)樗眢w的殘疾，當(dāng)年他父親要摔死他，是他母親保住了他，并且因此和他父親鬧了矛盾，一個(gè)人帶著他回?fù)P州來(lái)，他這些都是知道的，哪里能夠不心疼這個(gè)女人呢。

    許七郎則對(duì)衡哥兒和許氏回江南來(lái)住，而不是跟著姑父住在京城很疑惑，他以為是季大人和許氏不和，許氏才回來(lái)了，但這些年，以他模模糊糊的了解，卻是知道季大人連衡哥兒也是不愛(ài)的，這也難怪衡哥兒讀書(shū)十分用功了。

    入了四月，許氏才帶著衡哥兒和許七郎進(jìn)城去。

    一路坐船坐馬車(chē)，一個(gè)多時(shí)辰，才到了許家的大宅。

    許家的宅子不小，馬車(chē)進(jìn)了大門(mén)，又走了一陣，在車(chē)轎院子下了馬車(chē)，又換了小轎進(jìn)內(nèi)院，許氏上了轎子，就對(duì)衡哥兒伸了手，“衡哥兒，和母親一起。”

    衡哥兒愣了一下，許七郎是個(gè)活潑的，又是男孩子，而且是回自己家里，就不乘轎，已經(jīng)和接許氏的mama說(shuō)起話來(lái)，風(fēng)風(fēng)火火自己往內(nèi)院走，衡哥兒就對(duì)許氏說(shuō)，“母親，我和七表哥一起，自己走就行了。”

    許氏蹙了一下眉頭，雖然她是想把衡哥兒教養(yǎng)成光耀門(mén)楣的嫡長(zhǎng)子的，但是畢竟衡哥兒身子不同一般，她還是會(huì)在一些細(xì)節(jié)地方，把他當(dāng)成嬌女兒看待。

    于是她就說(shuō)道，“你身子弱，這太陽(yáng)大著呢，你小心中暑，上來(lái)。”

    這是在別人家里作客，衡哥兒也不好和許氏爭(zhēng)執(zhí)，只好上了轎子。

    轎子并沒(méi)有走太遠(yuǎn)，就到了園子里的正院，許氏先放衡哥兒下了轎子，自己才下了轎。

    許氏作為許家唯一份的嫡親姑奶奶，每回回娘家來(lái)，嫂嫂都是待她極親的，因知道她要回來(lái)，不僅是大太太在門(mén)口接著，就連幾個(gè)庶出兄弟的媳婦兒，也都在老大家里來(lái)等著和她相見(jiàn)。

    衡哥兒剛下轎，許家大太太就已經(jīng)一把抱住了他，很是親昵地說(shuō)，“衡哥兒長(zhǎng)高了，噯，這漂亮得，要是是一個(gè)女娃娃，即使進(jìn)宮做中宮也鎮(zhèn)得住的?！?/br>
    她這樣說(shuō)，幾個(gè)妯娌都是要唯老大家里馬首是瞻的，自然就很是附和她的話。

    只是這倒讓衡哥兒覺(jué)得很窘迫，只是沉默地不說(shuō)話?？丛诖笕藗冄劾铮€以為他是害羞呢。

    許氏也下了轎，大太太放下衡哥兒，就又挽住了許氏的手，“我家這個(gè)混世魔王老七，到桃花莊上去叨擾了這陣子，明瀟，有勞你了?！?/br>
    許家大房，只養(yǎng)活了三個(gè)兒子，老大老四老七，不過(guò)老大老四都是姨娘庶出，只老七是大太太生的嫡子，而且是老來(lái)子，自然是非常金貴的。和許氏這樣說(shuō)，自然是無(wú)比親熱。

    明瀟是許氏的閨名，她和大太太明面上關(guān)系是極好的，即使大太太不免在有時(shí)候覺(jué)得丈夫送進(jìn)京給季大人的錢(qián)財(cái)多了些，但也從來(lái)不會(huì)和小姑子許氏表現(xiàn)出什么不和。

    許氏和大太太挽著手進(jìn)屋，說(shuō)，“七郎聽(tīng)話著呢，和衡哥兒一道上學(xué)，可勤奮上進(jìn)了?！?/br>
    大太太笑得十分和藹，“那還不是你教導(dǎo)有方，他在家啊，在學(xué)堂里，可坐不住?！?/br>
    進(jìn)了正房，大太太請(qǐng)了許氏在上位圈椅里坐下，許氏就又和幾個(gè)兄弟媳婦見(jiàn)了禮，又讓衡哥兒給大家行了禮，不免地大家又夸贊了衡哥兒一陣。

    許家畢竟是家大業(yè)大，大太太嫁給許大舅最初幾年，只生了一個(gè)女兒就無(wú)所出，所以很提拔了一些姨娘上來(lái)，后來(lái)大太太生了七郎，但許大舅身邊也沒(méi)有斷了漂亮的小娘子，揚(yáng)州這地，自古繁華，正是風(fēng)流之地，揚(yáng)州瘦馬聞名大江南北，許家就調(diào)/教了不少出來(lái)，專(zhuān)用來(lái)送人，也有許大舅自己看上的，就會(huì)毫不客氣享用了，此前難產(chǎn)而死的九姨娘就正是這種出身。

    因?yàn)榧依镆棠锿ǚ亢芏?，除非是很有臉面的，不然，大太太絕對(duì)不會(huì)讓這些人到客人面前來(lái)，即使是家里姑奶奶面前也不行。

    所以坐在正房里陪許氏的，倒沒(méi)幾個(gè)人。

    許家的姑娘也多，四房兄弟，嫡出庶出的加起來(lái)，養(yǎng)成了的得有二十幾個(gè)女兒，出嫁了好些個(gè)，剩下的也不少，一個(gè)個(gè)都是嬌滴滴的，環(huán)肥燕瘦，都是漂亮的。

    姑娘們對(duì)許氏見(jiàn)了禮，許氏一個(gè)個(gè)又給了禮物，除了嫡出的幾個(gè)姑娘，就是長(zhǎng)相非常出挑的，她才記得住，不然，這么多侄女，她哪里都認(rèn)得過(guò)來(lái)。

    其中大房六姨娘生的庶女，叫許曉馨的，和衡哥兒年歲差不多，對(duì)姑奶奶福過(guò)禮之后，許氏眼前就是一亮，笑道，“馨姐兒以前看著就和衡哥兒長(zhǎng)得像，現(xiàn)下這樣看起來(lái)，倒是更像了兩分?！?/br>
    大家就一陣附和，大太太也笑得滿面慈愛(ài)，“怎么不是？”

    說(shuō)著，還招手讓馨姐兒到她面前去，拉著她的手對(duì)比著站在許氏身邊的衡哥兒一陣看，“的確是像得很。但馨姐兒一個(gè)姨娘生的小娘子，又哪里能和衡哥兒比，這氣度，沒(méi)得比?！?/br>
    馨姐兒雖然和衡哥兒長(zhǎng)得像，但她到底是姨娘生的庶女，加上親娘六姨娘又是歌姬出生，身份很低，大太太一向是打壓她的生母，讓她也從小就是怯怯懦懦的性子，低眉順眼，和一向八風(fēng)不動(dòng)沉穩(wěn)從容的衡哥兒比，自然是一比就被比下去了。

    說(shuō)起來(lái)，衡哥兒長(zhǎng)得和父母都不大像，馨姐兒和衡哥兒長(zhǎng)得像，大約只是出于一種漂亮到極致了，總有一定共同點(diǎn)的像法。

    衡哥兒看得出馨姐兒的小心翼翼和膽怯，他多看了馨姐兒兩眼，倒把馨姐兒看得更加羞怯，頭也低得更厲害。

    等姑娘們都行過(guò)了禮，大太太就讓她們都下去了，又讓眼睛珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去機(jī)靈靈的七郎帶著衡哥兒下去玩，還說(shuō)，“衡哥兒可不是你這個(gè)泥猴子，你帶著他別亂玩，在園子里看看也就罷了，一陣兒就要用午膳了?！?/br>
    七郎趕緊應(yīng)了，就過(guò)來(lái)帶著衡哥兒出門(mén)。

    從正房里一出去，七郎就像只出籠的鳥(niǎo)，笑聲朗朗，“父親給了我兩匹馬駒，是西域來(lái)的千里馬繁育出來(lái)的，我?guī)闳タ?。?/br>
    說(shuō)著，拽著衡哥兒的手就往馬廄去，后面則跟著好幾個(gè)大太太的心腹丫鬟婆子。

    對(duì)于七郎，大太太看得不比許氏看衡哥兒稍稍松點(diǎn)。

    5、第五章 花到荼蘼（二）

    許家的宅子十分闊大，要到馬廄去，走了不短的路程，因已經(jīng)接近午時(shí)，太陽(yáng)大著呢，雖然一路多有曲廊，又是花木扶疏，要光額頭曬太陽(yáng)的地兒不多，但衡哥兒依然將一張臉曬得紅紅的，又出了不少汗。

    到了馬廄，里面的管事已經(jīng)迎了過(guò)來(lái)，帶著兩位少爺去看許七郎的馬駒。

    馬駒都才半歲大，一匹一身雪白的毛，一看就十分珍貴，另一匹則更是漂亮，毛發(fā)細(xì)膩，在陽(yáng)光下帶著金色，讓人贊嘆。

    許七郎看衡哥兒睜大了眼一臉驚嘆，就十分自滿，笑道，“是不是非常漂亮。這匹白色的，叫雪子……”

    還沒(méi)說(shuō)接下來(lái)的話，衡哥兒就笑說(shuō)，“金色的這一匹，叫金子？”

    許七郎點(diǎn)頭，“是啊。”

    衡哥兒道，“虧你能起出這種庸俗的名字來(lái)?！?/br>
    許七郎憤憤然道，“這庸俗嗎，正是要名字賤，才好養(yǎng)。”

    衡哥兒低笑道，“馬又和人不一樣?！?/br>
    衡哥兒的笑一向是很有殺傷力的，再說(shuō)此時(shí)陽(yáng)光明麗，打在衡哥兒白嫩如玉的面頰上，那笑就更是讓人受不住，旁邊守著兩人的丫鬟婆子都是盯著衡哥兒不轉(zhuǎn)眼的，連許七郎也臉一紅，“就叫這名字了，又怎的。我初時(shí)向父親要兩匹馬，就是專(zhuān)為你留一匹的，你是喜歡雪子，還是金子呢。”

    衡哥兒盯著馬看，又伸手去摸金子的毛，他自然知道這兩匹馬都是絕世好馬，怕是要價(jià)值千金，而且還是有價(jià)無(wú)市，而這樣的馬，許大舅就可以隨便給兩匹給兒子，可見(jiàn)這些年，許大舅不知道又賺了多少錢(qián)。

    衡哥兒也不說(shuō)要馬，只是道，“不若你將雪子換個(gè)名字叫銀子，我看金子銀子還更配一些。”

    許七郎也過(guò)去摸金子的皮毛，“銀子也過(guò)分俗氣了。再說(shuō)，這兩匹馬，都是母馬，又不是一公一母，便又不需要名字般配?！?/br>